荆楚帝国

    魏国怕惹恼秦国，大可以让赵国背锅；齐国惧怕秦国，可以举着赵军的旗帜作战；楚国若正朝朝决不允，各县骑士可私自行动；而赵国，击杀了秦王，秦国日后肯定会报复，可不击杀秦王不打乱秦国内政，赵国亡国在即。

    尔虞我诈的关东诸国，因为出兵不被秦国报复，也因为出兵仅仅数千人，损失也就损失了，奇迹般的团结了起来。这自然是熊荆的功劳，若不是他威胁要伐魏国，若不是他拔下了临淄，将齐国亲秦势力或杀或逐，若不是他思念一个女子，事情也不会发展到这一步。

    当然，最后一点即便是项燕也是不知道的，唯有心思剔透的逯杲知道大王的心思。而逯杲之所以接受王命，除了策划击秦以外，剩下的便是对芈蒨的追思了。

    他要比陆蟜清醒，陆蟜即便听说芈蒨产下了秦王长公子扶苏，也还是一心想‘救’芈蒨回楚国。但现实总是残酷，以狄人身份进入咸阳城的两人除了看到了咸阳王城看到秦宫的寺人宫女，连芈蒨的一片衣角都没有看到。至于献宝以见秦王，或许是天意，那个盘凤玲珑还没到咸阳就碎了。

    快到雁门？苍茫的草原向天际尽头伸展，地势并非完全平坦，厚厚的草甸子下有不少小丘。看到远处竟然有牧人正在放牧，逯杲忍不住问了向导一句。

    禀贵人，确要到雁门了。去年李牧指派的向导是个楼烦人，披发括领，胡味十足。

    唉！快到雁门了。看到陆蟜仍是一副魂不守舍的模样，逯杲对着他喊了一句，希望破灭的陆蟜只是看了他一样，随机转过头，看向远方的一个黑点。

    秦人？！随着陆蟜的目光，逯杲微微吃惊。月前他们曾打算从云中入塞，没想到秦军已拔云中郡，秦军斥候追了马队几十里，最后才退了回去。

    戒备！感觉到危险的陆蟜对身后的甲士大喝一声，‘呛呛’地拔刀声不断。

    是赵军。陆离镜视界里逯杲看到了奔来的是赵军。秦军和赵军的甲胄不同，武器也不同。秦军骑兵多使弩，赵军骑兵皆使弓。具体到箭矢也有不同，秦军箭镞青铜所铸，状似三棱，奇重无比；赵军箭镞也是青铜所铸，但箭镞为两翼形，箭镞后面的铤乃是铁制，重量较秦军的三棱箭镞更轻，故而射程更远，破甲能力更弱。

    逯杲说来者是赵军，陆蟜好似没听到一样一直持刀在手，等着骑士奔来。那些骑士对着马队绕了半圈，一个骑将模样的人上前揖礼，问道：末将乃武安侯麾下马卫，敢问是逯陆两位誉士否？

    正是。逯杲回了一礼，示意陆蟜收刀。不知马将军远迎我等所谓何事？

    楚国大王已嘱武安侯派人亲迎两位。马卫挤出一些笑容，非常生硬。

    哦？逯杲心里有一些吃惊。侦查计划在全楚国知道不会超过四人，没想到李牧也知道了。君上若何？秦军退兵否？

    未曾。马卫眼里闪过一丝苦涩，赵国已危在旦夕。

    他接到将命北上的时候，秦将蒙武杨端和已率部拔下宜安，与武安侯所率的北方赵军对持于呼沱水南岸。不过赵军虽然渡过了呼沱水，却不救宜安，在秦军猛攻宜安之际十五万赵军加紧筑垒，等宜安拔下后赵军壁垒也已筑成。决战是秦军想要的，赵军则坚守不出，不予决战。二十多万秦军顿被赵军牵制。

    秦人歹毒！逯杲骂了一句。听出塞的商旅说，去年年中秦军便开始大举攻赵了，现在还在攻赵。如此鏖战，拼的不再是士卒的勇猛，而是整个国家的国力。相比于秦国，关东诸国小如郡县，这么耗是耗不过秦国的，总有一天会被拖垮。

    逯杲的咒骂让马卫这些赵国骑士心里感受到一丝暖意，他们很自然的护卫在马队的两侧。马卫道：此距沮阳尚有两百里，君等请与我速行。

    沮阳？逯杲知道沮阳在那，那已经不是雁门郡，而是旧燕地。沮阳过去再翻过居庸塞，就是燕国上都蓟城所在的蓟城平原。

    然。马卫重重点头，楚国大舟将至湶州，君等可登舟返楚。

    竟是如此？逯杲和陆蟜对视一眼，没想到楚国海舟也能驶至燕地。

    楚国海舟驶至燕地也是不得已之事。五月山鬼号出华氏城后，在阿拉干库兰港等待西去波斯的饕餮号一直等到八月，饕餮号才姗姗来迟。

    这当然不能怪舰长无勾长，要怪只能怪塞琉古帝国的首都在安条克，安条克的位置在今土耳其与叙利亚接壤的地中海东岸。从波斯湾上岸前往安条克，路程有一千三百多公里。这么远的路程如果是其他国家估计要走上半年甚至一年，然后波斯帝国毕竟是波斯帝国。为了将爱琴海出产的海鲜在三日之内运至首都苏萨（今伊朗胡齐斯坦省），帝国建有两千四百公里的御道，沿线设有一百多个驿站。

    从波斯湾的伍布莱港（alubulla；即唐代所谓的乌刺国）登陆后，无勾长亮明身份（主要是赠送了丰厚的贽礼），即被官吏送往安条克。

    此时的塞琉古帝国刚刚结束三场战争。第一场是第三次叙利亚战争。战争的另一方为埃及托勒密三世。他的姐姐贝勒尼基是安条克二世的妻子，安条克二世死后，他的儿子即将即位，但在托勒密三世前往安条克之前，贝勒尼基母子被人暗杀，塞琉古二世继位；

    第二场是一场内战。塞琉古二世在其母亲劳迪丝一世的扶持下即位，但劳迪丝一世希望儿子能给予弟弟安条克·伊厄拉斯共同摄政权，以及塞琉古领土中安那托利亚的管治权。塞琉古二世拒绝，因而爆发内战。

    第三场则是与帕尼的游牧部落首领阿尔沙克一世。帝国帕提亚地区的总督安德拉戈拉斯阵亡，帝国不得不与阿尔沙克一世议和，以全力对付内战。

    丝绸是奢侈品，塞琉古二世一开始并未接见楚国使臣，直到发现无勾长带去的兵甲价值之后，他才谒见无勾长。很快塞琉古二世就做出了决定，派遣使臣远赴最东方的楚国。而作为回礼，在无勾长的请求下，十余匹种马从帝国的马厩里送出。

    八月抵达阿拉干库兰，匆匆补充淡水和生鲜蔬菜后，重现汇合的红洋舰队便起锚出行。与去时不同，返航时正值孟加拉湾的暴风季节。然而靠着气压计和对热带飓风行进规律的准确判断，舰队有惊无险的进入了马六甲海峡，在九月初抵达番禺港。

    海舟上装有四位使臣，同时饕餮号的肚子里装满了贸易所得的金银币，这些银币按照四国商议，将运往赵国以稳定赵国币价，故而舰队未在番禺港停留，而是再度北上。




第十七章 焦急
    舰队抵达番禺港的时候，屯门山上耸立的二十五米高的灯塔并没有让西拉努斯感到诧异，作为塞琉古帝国的使臣，数次前往埃及首都亚历山大港的他见识过高达一百三十五米的亚历山大港灯塔。是以在印度使臣阿那周惊讶于屯门山灯塔的高度时，他只是礼节性的陪笑，心里对这个用手抓食物的蛮族再度鄙视。他非常希望楚国人能将这个蛮族使臣赶到那艘小船上去，他的两个同类就在那艘小船上。

    塞琉古帝国在塞琉古一世时就与印度建交了。七十年前，塞琉古一世入侵印度北部的旁遮普，孔雀帝国的创始人旃陀罗笈多（月护王）率领十万大军九千头战象与之对抗，最后双方不得不签订和约。塞琉古交出印度河到现今阿富汗的疆土，以换取五百头战象其象师，并且，两国还进行联姻，塞琉古公主嫁入印度，印度公主嫁于塞琉古。

    此后，塞琉古的使臣麦加斯梯尼作为旃陀罗笈多的大使常驻印度，旃陀罗笈多的儿子宾头娑罗继承王位后，塞琉古又任命了另一位大使常驻；阿育王即位后，塞琉古再次任命大使。

    即便伟大的亚历山大帝国已经分裂成数块，西拉努斯心里仍一直为已知世界被希腊人统治而感到自豪。印度虽然未曾征服，但印度并没有什么称道的地方，除了战象。既然印度都没什么可称道的，那更东方的楚国似乎也没有什么称道。

    长三十五米排水五百多吨的饕餮号在印度人看来极为巨大，但在西拉努斯看来这并没有什么好惊讶的，两百多年前地中海上的希腊商船就已经很接近饕餮号了。两者的差别在于希腊商船航行于地中海，楚国商船航行于已知世界和未知世界之间——从伍布莱港到楚国有一千八百多帕尼桑（parasangs ，1帕尼桑约6公里），也许更远一些。为了多运货物，商船自然就要造的大一些。

    长达一万公里的旅程极为枯燥，西拉努斯一直在暗中观察舰队里的楚人和各种楚国事物。甲板上的荆弩屯门山上的灯塔番禺港的大翼战舟让他隐隐有了一丝猜测：是希腊人教会了楚国人制造这些东西。只是越往北灯塔就越多，沿海密集的灯塔群又让他打消了这种想法，即便是埃及，也没有这样的财力建造如此多的灯塔。

    真一个奇怪的国家，饕餮号船舱，即将到达朱方港的时候，西拉努斯对自己的随从文书说道，文书在卷曲的纸莎草上匆匆记录他的话。她有最好的铁最卓越的船最美丽的丝绸以及高大的建筑，但却像蛮族一样祭拜伪神

    到港了！到港了甲士上传来水手们的欢呼，他们看到了朱方港外反射着阳光的灯塔，离别一年，他们重新返回了这里。

    到港了。舰长无勾长松了口气，不过岸上飘扬的三头风旗又让他紧张起来：大王在朱方。

    熊荆确实在朱方港亲迎红洋舰队。三个多月前他没有为红牟的蓝洋舰队送行，现在红洋舰队满载而归，他自然闲不住要来朱方看看，尤其是要看看从塞琉古运回的那十三匹种马。

    十三匹种马中，三匹公马的肩高超过一百五十五厘米，体重在五百公斤以上；十匹母马略矮，体重在四百五十公斤上下。这正是他要的马。马的负重一般在其体重百分之三十至百分之四十之间，重骑骑士甲胄马鞍武器马甲这些加起来接近一百五十公斤，倒算下来马重最少需要达到三百七十五公斤，最好在五百公斤。

    即便是戎马，精挑细选也很难找到体重三百七十公斤的乘马。现在有体重五百公斤以上的种马，建设一支重骑兵那就很容易了。最重要的是，塞琉古帝国愿意出售更多的马以换取楚国的钜铁盔甲。这点让熊荆最为满意，这意味着他不要苦等十年，即可拥有一支令人胆寒的轻重骑兵。

    甲板上沈尹尚和无勾长看到王旗之前，舰队已在熊荆的视界中，两艘航行了一两万公里的海舟显然不像出发时那样姿态昂扬，它的帆布低垂，布面颜色脏的发黄，三头风的印记也变得极为黯淡，好在桅杆仍然挺立，在东南风的吹拂下向朱方港缓缓驶来。

    臣等见过大王。两艘海舟匆匆落锚，沈尹尚和无勾长带着各自带着两位使臣上岸，船上未下船的水手们则大呼‘拜见大王’。

    免礼。熊荆笑的露牙，从五年前营建造船厂开始，他就等着今天。

    禀告大王，此乃塞琉古使臣西拉努斯。无勾长身侧站在两个人，一个是包头的印度人，一个是典型的白种人，他有一个标准的希腊式鼻子，金发碧眼。

    熊荆打量着西斯努斯，西斯努斯也打量着他。虽然这又是一个黄皮肤的蛮族君王，可这个蛮族君王身上散发出来的气质显然不是一个少年应该有的。作为君王，性情不能太过暴烈，太过暴烈处事肯定不够稳重；也不能太过稳重，太过稳重又会显得怯弱。

    果决而沉稳是一个优秀君王的必须，可西斯努斯很少见到这样的人。这种气质只能在那些伟大的开国之君身上才能看到，只有他们才能极好的平衡内心的冲动和冷静。而他们的后代则大多怯弱，也有少部分暴烈，一如怯弱的塞琉古二世和他暴烈的弟弟安条克·伊厄拉斯。

    无礼！异国使臣直直的盯着大王细看，傧者很不高兴训斥，熊荆挥袖将他拦住，笑迎着西斯努斯。

    尊敬的王，西拉努斯向熊荆鞠躬行礼，能来到遥远的最东方的楚国是我的荣幸。

    大王，他说能来到遥远的最东方的楚国是他的荣幸。熊荆身边站在精通希腊语的毋忌，他是楚国最好的翻译。

    有朋至远方来，不亦悦乎。熊荆笑盈盈的对西拉努斯点头，而后又对另外三名使臣微笑致意。可一会他的笑容就凝固了，两名校人从饕餮号上牵下来两匹种马。

    好马。他暗呼了一声，身后的淖狡则是嚎叫：此龙也！

    马是塞琉古帝国的骄傲，以前则是波斯帝国的骄傲。西拉努斯见熊荆喜欢帝国赠送的种马，很自豪的笑起，他道：尊敬的王，这就是尼萨马。

    尼萨马？熊荆尚未听说过这个上古世界如雷贯耳的名字。

    是的。尼萨马。西拉努斯抚摸着一匹公马的马颈，尼萨马马头硕大，颈部纤细，躯干四肢肌肉发达，他笑道：即使是萨尔玛提亚人，也没有这样的好马。能与它媲美的，也许只有是伊比利亚马和利比亚马。

    伊比利亚马利比亚马？利比亚在北非，没想到北非也有好马。伊比利亚在何处？

    伊比利亚在西拉努斯也是道听途说，并且，利比亚马实际是一种矮种马，只是一直被希腊人推崇而已，倒是萨尔玛提亚人有与尼萨马相媲美的马。尊敬的王，伊比利亚在达赫拉克勒斯石柱的北方，那里是已知世界的最西端，除了神，一般人到不了那里。

    达赫拉克勒斯石柱就是直布罗陀海峡，海峡的北面就是西班牙。西拉努斯并不清楚只要绕过好望角，亚洲出发的帆船也能抵达达赫拉克勒斯石柱。

    那就是迦太基马了？熊荆的回答让西拉努斯吃惊。七年前第一次布匿战争刚刚结束，四年前迦太基将军哈米尔卡·巴卡（汉尼拔·巴卡之父）刚刚占领了伊比利亚半岛。

    这是地中海西部的事情，没想到一个最东方的君王已然知晓。西拉努斯不由看了看熊荆身边的毋忌，这名希腊语说的极为娴熟的黄种人，也许就来自希腊。

    西拉努斯的注视让毋忌很是不安。巴克特里亚王国正是从塞琉古帝国独立出来的，第一任国王狄奥多图斯一世本是巴克特里亚的总督。十四年前，塞琉古前任皇帝安条克二世曾率部抵达巴克特里亚边境，国王狄奥多图斯二世不得不与帕提亚缔结同盟以共同抵抗安条克二世，没想到次年安条克二世就死了，紧接着塞琉古帝国又与埃及发生第三次叙利亚战争紧急着又是内战。巴克特里亚王国已经独立二十三年，迄今仍未获得塞琉古帝国的承认。

    楚国能与孔雀帝国塞琉古帝国发生往来让毋忌大失惊色，他本以为只有索格底亚那连通东亚这片未知世界，谁想到楚国的海船竟然能够驶往遥远的遥远的波斯湾。

    总督攸提德谟斯还打算用楚尼盔甲武装巴克特里亚军队，以对抗塞琉古大军以及越来越强大的帕提亚人，如果楚尼盔甲和锐利的兵器直接卖给了塞琉古，那

    两匹高大健壮的尼萨马被校人牵走，毋忌脑中不但有了几丝明悟，心中则更加焦急。他必须马上通知索格底亚那通知攸提德谟斯：塞琉古使臣已抵达楚尼。

    抱歉只有一章。电脑（thinkpadt450）下午更换屏幕，结果屏幕始终无法调节亮度（习惯最暗亮度写作，极亮实在刺眼）。跑了两趟装了不少驱动依然无效，最后换回原先坏屏，亦不能调节亮度，而之前明明可以调节。问题待处理。



第十八章 交易
    熊荆以毋忌作为自己的翻译，而在饕餮号，西拉努斯和无勾长用那本对照字典沟通。带着对毋忌这个希腊语无比流利翻译的困惑，一行人抵达郢都的路上，西拉努斯终于打听到毋忌来自于何方。

    尊敬的王，他（毋忌）来自塞琉古帝国巴克特里亚郡，乃谋叛，请您（将他）逐出贵国。靠着那本楚语希腊语对照字典，西拉努斯费力的拼写出一句并不流利楚语。

    作为文明人，我不能赶走我的客人。熊荆缓慢的说出一句希腊语。这让所有人大吃一惊，唯有毋忌脸上带着一些笑意。笑容的意味是双重的，第一是楚王回绝了西拉努斯的‘无礼’的要求，第二是他并没有花多少力气，就让楚王学会希腊语。

    其实这不过是熊荆的英语底子在起作用罢了。都是印欧语系，希腊语和印度梵语的语法极为类似，英语源于拉丁语，拉丁语也是印欧语系。希腊语虽然在发音数量词语气时态虚词上和英语有所不同，但表达的方式词语的堆砌组合方式是类似的。

    噢！左右史对视一眼才下笔记录时，西拉努斯噢了一声，喊起了太阳神。这真是一个奇迹！他喃喃道。而后他看了微笑着的毋忌一眼，再道：如果您执意如此，我只能将此事告知皇帝本人：叛乱行省巴克特里亚的使臣受到楚国的接待。并且，我拒绝他继续担任我与您之间谈判的翻译，我不信任他。

    即便是英语，听力也是熊荆的弱项，西拉努斯的话他只听了个半懂，最后西拉努斯将这句话写了下来，熊荆才完全理解他的意思。

    我同意毋忌不再担任我与足下之间的翻译。熊荆并不担心西拉努斯将巴克特里亚使臣的事情汇报给塞琉古二世，因为楚国和塞留古互相需要。