荆楚帝国

    咸阳少府武库，君臣间的信任又加深了一层，对统一大业的信心又增加了一分，而在渐有秋意的赵国番吾幕府，胡商发里呼到正带着一捧从白道尽头拾来的赵箭跪在李牧面前。

    大将军何至于此？发里呼到质问道，他来见李牧是要一个说法。

    何谓何至于此？李牧莫名其妙，他的注意力全在井陉，根本不知道几个月前高阙塞外发生了何事，以及眼前的胡商为何质问。

    三月前运兵甲之商队出高阙塞，至白道之末便被军卒截杀，两万多套兵甲被夺发里呼到已经做好了死的准备，如果李牧承认承担此事并杀了他，粟特人必要报复。

    两万多套兵甲被夺？！李牧跳了起来，声音震彻整个幕府。为何不报？你为何不报？

    两万多套兵甲数目庞大，整个赵国也只有十万套钜铁兵甲。如果兵甲是被秦人夺走，后果将不堪设想。想到这里李牧已经顾不上发里呼到了，他走出大帐对飞讯官道：告之邯郸，三月前胡商两万多套兵甲被秦人所夺。说完他又道：还有寿郢，告之寿郢，秦人夺了胡商兵甲。狐婴狐婴何在？速召狐婴。

    李牧有些慌神，战事虽了，但他一直小心戒备着秦人。发里呼到既为商贾，自然善于察言观色，他的直觉告诉他李牧不似作伪。但如果这件事真是李牧做的，他对自己的到来定然有所准备，所以作伪不作伪很难判断。他安静的等了一会，才等到李牧返回坐席，这时候李牧的腹心狐婴也来了。

    九原郡守将曾告与我，他本想护商队出塞，然白狄不愿。李牧终于回忆起三个月前的事情。这自然不是正式的报告，而是他两个月前巡视高阙塞时守将的禀告。此必是秦人所为，四国合盟，四国可购楚国之兵甲，若是赵军所为，其意何在？两万余套兵甲于我何用？

    此非我赵军箭矢也。狐婴拿着发里呼到带来的箭矢，这是赵军最常用的两翼箭，铜镞铁铤。赵军箭矢于前岁全部耗尽，所用箭矢最多者乃楚国四棱钜铁重箭，次为齐国魏国三棱铜镞弩箭，设计之人弄巧成拙，以常理度赵军，此破绽也。

    各国的武器样式全然不同，各有各的特点，狐婴说赵军已经用光了两翼箭镞，与发里呼到同来的那尼托问道：敢问何以为证？

    何以为证？狐婴闻言有些不快，他手里的楚纸扇扇了几扇，看向了李牧。

    胡商一向是赵国之友而非赵国之敌。虽然现在丝绸不能卖了，但赵国上下仍然欢迎胡商。并且赵国也想买一批千里马——在千里马方面，楚国是很小气的，齐国赵国都曾请求楚国卖出一两匹从海外购来的公种马，楚国死活不愿意。不卖种马，两国又想将本国母种马送到楚国配种一次，楚国同样不愿意。没办法的情况下两国只能西求胡商。

    看在千里马的份上，李牧压抑着不快道：君若不信，可至军中营中一观。

    既然大将军准予，小人便入营一观。那尼托本来是燕国的商贾，燕国灭亡后也还在燕地。粟特商人虽然来自各个家族，但家族与家族之间结成一张疏而不漏的商业网。

    伏击之处是否未见尸首？那尼托走后，扇着扇子的狐婴想起了一件事。

    未见尸首。发里呼到也是这个月才得到的消息，他搜搜索了伏击之地，那里已经没有什么痕迹了，只有一些落在草丛中的赵军射空了的弩箭。

    必然如此。狐婴的楚纸扇越扇越快。天下皆知，秦人以斩首记功升爵，而六国非如此也。秦军伏击商队，虽有军命亦不改禽兽之本性，故将商队众人皆斩首也。事后兵甲被夺，尸首亦要匿藏，若不匿藏，一观便知乃秦军所为。

    狐婴说的发里呼到连连点头。除了逃回马拉坎达城的鸩拔迦亚里士多德四世扎拉斯等少数几人，整个商队就好像凭空消失了一样。这不可能是匈奴人东胡人禹支人乌孙人做的，第一他们没有弩箭，第二他们不可能会如此细致的将所有尸首掩埋。

    非赵即秦，这是马拉坎达的判断。不同的是愤恨的亚里士多德四世正在说服国王迪奥多托斯二世总督攸提德谟斯对赵国发起一次报复性的进攻。而神庙主祭司康莫天则要求在东亚各国的粟特商人先查明事情真相，然后再商议如何向凶手索要赔偿。

    若我赵国为之，必要一改常态而斩首，更无须藏匿掩埋尸首。狐婴不知道万里之外的形势，他只是以常理推断秦国为之将会采取的行为，以及赵国为之将会采取的行为。他最后道：此秦国欲绝我千里马之也。

    千里马三字猛然把发里呼到点醒，他此前想的只是那两万套兵甲，根本没有想到商队来时带来的一千多匹千里马。以动机论，能够买到钜铁兵甲的赵国根本没有必要抢夺商队的兵甲，真正可疑的是秦国，截杀商队不但可以抢夺兵甲，还能切断河中的千里马运入关东四国。

    看到箭矢了吗？遍观赵军军营库房的那尼托过了很久才回来。

    没有两翼箭。两人说的是粟特语，那尼托特意带回来几支赵军箭矢，这不是楚国的四棱钜铁重箭，就是齐魏的三棱青铜弩箭，根本没有他们手上那种两翼箭。

    大将军这时幕府里的将军闻讯全都赶过来了，马卫拿着一支两翼箭发现了什么。

    此箭虽是我赵箭样式，然其翎有误也。马卫指着翎羽道。此雀鹰翎也！

    箭矢的翎羽至关重要，雕翎角鹰翎雀鹰翎雁翎鹅翎，由好到次。雕翎箭飞得比鹰翎箭快得多，飞出十几步后箭身会自动端正，抗风能力也强。最差的雁翎鹅翎箭射出的时候手不应心，遇风就歪到一边去了。地处北疆吞并燕国的赵国在箭矢上有着得天独厚的优势，虽不敢说箭矢全都是雕翎，但最差也是角鹰翎，从来就没用过雀鹰翎。

    呜呼！此箭可为证，此事乃秦人所为。狐婴抓过马卫手里的箭矢，如此喊道。我军箭矢非雕翎即角鹰翎，然此箭乃雀鹰翎，何故？

    我军箭矢翎胶极薄，射出之箭不可复用。秦军以我赵箭之身而胶秦国之翎，欲诬我也。角鹰雀鹰，其羽相类，唯射出后可见不同，此秦人之不慎也。




第六十二章 灭亡
    以宙斯的名义，楚尼必须灭亡！亚里士多德四世面目显得狰狞，额头血管迸起。数个月以来的愤怒让他竭力嘶喊，但作为臣子的他又不能在国王狄奥多托斯二世面前太过放肆。这种矛盾让他更加焦灼，他似乎已经化身成了阿喀琉斯。

    学士，我并不这么认为。胖乎乎的狄奥多托斯二世正喝着塞浦路斯美酒，与浑身着火一样的亚里士多德四世相比，他的表情好似春天的湖水。索格底亚那人认为，那些箭矢是秦尼人的，可能是秦尼人截杀了他们的商队，以及狄奥多托斯二世将银杯中的美酒一饮而尽，这才继续说道：杀害了我们的勇士，狄凯欧波利，还有那些可怜的士兵。

    不，陛下。这些都是谎言，楚尼人和赵尼人预谋了这一切。亚里士多德四世早已经先入为主了，他到死都不会忘记追击他和扎拉斯的那名骑兵将领所说的那句话。回到巴克特里亚后他最少询问了十名索格底亚那商人，他们都说这是楚尼语，意思是‘敌人骑兵逃跑了’。

    学士，我们什么也做不了。狄奥多托斯二世早就听说过亚里士多德四世的这条证据，但索格底亚那商人又提供了新的有关箭矢翎羽的证据。冬天到来前最后一批商人回到马拉坎达后，又传来赵尼境内发现商队失踪武器盔甲的证据。

    这些证据互相矛盾，并没有明确的指向，但总体而言，索格底亚那人多数相信这件事是秦尼人做的，因为他们无法获得楚尼盔甲，也不愿看到楚尼得到索格底亚那贵族马，与楚尼同盟的赵尼人没有动机做这样的事情；而希腊人则大多相信狄凯欧波利是被楚尼指使的赵尼士兵砍下了头颅，最后埋在谁也找不到的地方。

    东亚远在万里之外，巴克特里亚不可能派出军队前去报复。并且塞琉古因为与楚尼通商，获得钜铁武器盔甲的同时，商税也在大幅度上涨。也许塞琉古二世很快就会派出他的大军进攻巴克特里亚。

    狄奥多托斯二世的一句‘什么也做不了’让亚里士多德四世泄气，他再说道：考虑到王国所面临的形势，我们必须尽快派出第二支商队，运回更多的武器和盔甲。

    陛下，这不可能！不能这么做。亚里士多德四世没想到国王是这样想的。他忽然回想起了总督攸提德莫斯的一个建议。

    我们必须这样做，学士。不这样做王国将不复存在。狄奥多托斯二世强调道。我们还需要与帕尼人尽快会面，只有联合帕提亚的帕尼人，我们才能保卫巴克特里亚。

    狄奥多托斯二世的坦诚，让来之前满怀希望的亚里士多德四世彻底心寒。他以前曾是狄奥多托斯二世的老师，可这样的师生关系并不足以说服狄奥多托斯二世派出军队，对东亚世界发动一次类似亚历山大大帝那样的征服。

    这才是亚里士多德四世内心真正期望的。然而整个已知世界都不再有亚历山大式的英雄，所有的君王都像狮子死后乱作一团的豺狗，争抢着狮子遗留下的猎物。唯有楚尼仿佛一百年前的马其顿，那里有一个年轻的立志征服已知世界的国王，一批誓死效忠他的贵族一个日夜冒烟制造出无数武器盔甲的工场，以及可以连通整个世界的巨大海船

    回到熟悉的马拉坎达城，仇恨的间隙里亚里士多德四世回顾这一年来的历程，终于找到自己仇视楚尼的原因，确切的说，这根本不是什么仇恨，这是一种恐惧。已知世界正在以肉眼看得到的速度衰弱，他们再也没有亚历山大大帝时代的雄心，而是陷入越演越烈的自相残杀。

    如果东亚世界通过海船侵入已知世界，那将是所有（希腊）人的悲剧。他们已经拥有了尼萨马和贵族马，他们有坚不可摧的盔甲，轻巧却极其锋利的武器，最可怕的是他们拥有三千多万人口，这是整个波斯帝国人口的两倍，希腊半岛人口的五倍，马其顿王国人口的十五倍。

    想到那些黄种人坐着海舟潮水一样涌入已知世界，想到秦法之下人只能像牲口一样苟活，想到伟大的希腊文明要被最卑微的东方人践踏，亚里士多德四世甚至会在睡梦中惊醒。

    以宙斯的名义，楚尼必须被灭亡！退出王庭的时候，亚里士多德四世心里再次默念着这句话。他很快就找到一个等候已久的人，郑重的道：我同意。我将向新国王效忠。

    学士？巴克特拉城内并不是所有人都希望换一个国王，亚里士多德四世的答复让人惊讶。

    我只有一个要求：亚里士多德四世知道自己在说什么，虽然叛乱时有耳闻，可他从未想到来的这么快。来人不解的看着亚里士多德四世，只听他道：灭亡楚尼。

    学者的世界是常人所不能了解的，来人没有答应。他无权答应，只能代为转告。不过叛乱总是先于正式的答复，当天夜里，王宫里便燃起了大火，一夜惊叫恐怖之后，索格底亚那总督攸提德谟斯宣布即位为王。亚里士多德四世入王宫觐见新国王的时候，一个意想不到的人站在新国王身边：塞琉古使臣西拉努斯。

    学士，我将在巴克特里亚建造一座学园，一座由你来管理的学园觐见便代表臣服，亚里士多德四世的臣服对新王攸提德莫斯来说非常重要，他迫切需要有人为他的叛乱正名。

    陛下，感谢您的慷概，但我觉得我还有更重要的事情要做。见到西拉努斯的亚里士多德四世瞬间清楚是谁在支持这场叛乱，也明白在楚尼国国都的时候，狄凯欧波利为何总是神神秘秘。攸提德谟斯说服了塞琉古二世，两国将把矛头对准占据帕提亚行省的帕尼人。

    我完全赞同这一点。攸提德谟斯没有像狄奥多托斯二世那样坦诚，但这需要在我们征服帕尼人之后。那时，我将进行一场伟大的远征，让整个东方征服在我的脚下。

    陛下，帕尼人才是我们的敌人，楚尼人现在不是。西拉努斯强调着这一点。

    帕尼人只是蛮族，楚尼却是一个文明。亚里士多德四世道。我想只要是希腊人，都能感受到楚尼人的威胁。他们拥有我们所拥有的一切，还有庞大的人口数量巨大的军队

    西拉努斯生活在寿郢的时间比亚里士多德四世更长，听闻亚里士多德四世列举楚尼的种种威胁，他并不否认，他只是再道：学士，也许不久以后楚尼是我们的敌人，但最少现在不是。塞琉古与楚尼正在进行着贸易

    贸易的结果就是塞琉古的金银一船一船的运入楚尼！亚里士多德四世重复着以前在寿郢时对西拉努斯说过的那些话，贸易的结果就是我们变得越来越贫！贸易的结果就是

    学士，我和使臣还有要事要商谈。亚里士多德四世越说越激动，可就在他连连责问的时候，攸提德莫斯开口了，他需要立即与西拉努斯达成最后的条约，不然他的下场将和狄奥多托斯二世一样，惨死在自己的床上。

    请陛下准许我出使秦尼。亚里士多德四世本想告退，但他想起秦尼的使臣现在就在巴克特拉，故而有此一言。

    对甘罗和蒙毅来说，出使九州外的国家是段极其艰苦的历程，尤其是穿越沙漠地区。因为遭遇沙暴，使团中一半的人因缺水而死。好在依靠沙漠里断断续续的绿洲和大小城邑，他们用了两年的时间越过葱岭，抵达昆仑山以西的巴克特里亚。

    与亚里士多德四世写《东游记一样，正使甘罗一路上也在记录西行见闻，尤其是昨天晚上的政变。原先的君王对卖出龙马毫无兴趣，现在换了一个君王，或许事情会有所转机。

    不过任何的转机使团都有两个无法克服的问题，第一：双方必须通过两个戎人翻译才能沟通；第二，出咸阳经陇右郡的狄道邑（今甘肃省临洮县），也就是秦长城的最西端，到巴克特里亚还要一万里，单程就要两年。

    禀上卿，白狄人来访。舍外传来蒙毅的禀告。

    白狄人来访？甘罗迅速的收起笔墨和楚纸，虽然秦楚交恶后秦国已经禁止购入楚纸，但甘罗还是带了不少。速请通事。

    他一边说一边步入中庭。与华夏世界的中庭不同，希腊式建筑的中庭实际上一个房子中间的花园，花园连接房舍必有一面是石头柱廊，园中则是花草和水池，水池里养着一些鱼。

    甘罗和他身侧的蒙毅顺着花园正对着的大门，看到一个额头高昂的希腊老者在仆人的簇拥下朝自己走来，越过水池后老者停了下来，他的双手合在身前对自己揖礼。甘罗脑子里轰的一声，只等蒙毅低声的提醒，他才向此人郑重回礼。



第六十三章 方法
    仿佛做梦般，一夜之间军备司就有了数不清的火药，可以任由炮兵挥霍。与此同时，一种更大更长的新式或火炮也由钜铁府生产出来。

    这个时候，火药的秘密诸敖已经皆知，大司马府各部各司也渐渐得知大王做出了一种可以媲美雷霆之力的新式武器。不过对这种新式武器的使用，大司马还有诸多争议。

    最先一个就是其威力介于投石机和荆弩之间，使其可能成为鸡肋一样食之无肉弃之有味的武器。不过当火炮四倍装药，将炮弹发射到一千两百米之外时，火炮鸡肋说顿时消失的无影无踪。

    当然，一千两百多米并非有效射程，有效射程还不到最远射程的一半，仅仅比投石机远几十步，可这已经足够了。投石机虽然发射一百公斤石弹，但投石机难以移动，不能野战；荆弩虽然也可以发射五公斤左右的石弹，然而它并不能把石弹投到一千米以外。

    火炮当仁不让的成了取代投石机荆弩的最佳武器，何时列装渐渐变成大司马府的月经话题。只是大司马府还未讨论完毕，大王就已命令钜铁府大造火炮，一造就是两百多门，最让人想不到是，这些火炮竟是装在海舟上的。

    深秋时节，一艘刚刚下水的混沌级炮舰正航行于芍陂之上，秋风吹拂，第十二声钟声敲响时，站在火炮甲板上的炮兵校尉巫空正命令士卒们装弹，此刻甲板上只有四门十八磅海军炮。

    造炮必须非常的谨慎，尤其是海卒炮的炮架与步卒炮完全不同。海卒炮炮架是一个低矮的四轮小车，火炮就安装在小车上，小车末端两侧的绳索与炮门开口旁的船舷舷墙相连。发射炮弹所形成的巨大后坐力会使炮架急速后退，海舟不是陆地，最长的横梁也不过十米，这些绳索可以将炮架后座的距离控制在两米以内。

    炮架火炮本身，乃至火炮甲板的承重能力，炮舰之重心，这些都决定造炮不可鲁莽。这也是熊荆没有选用二十四磅海军炮的原因。一门二十四磅海军炮重量在两吨，这只是匡算，实际一门二十四磅长炮的重量往往达到两吨半，加上四百多公斤炮车，总重量已经接近三吨。吃水五六百吨的六级护卫舰最多也就装备二十四门十八磅炮，再重船就要不稳了。

    虽然不是在海里，站在艉楼甲板上的熊荆仍然能感觉船身随着波浪起起落落，他喜欢这种起落，但站在他身边的项燕等人似乎不太喜欢这种起伏，这让人头晕。

    欲要言炮，当先说马。上将军以为步卒炮几马能挽？熊荆这时候有些想笑，项燕今日找来显然是眼红海军先有了炮，再就是舍不得空。