荆楚帝国

    秦军只是后撤了数里便重整了阵势，但是火炮刚才给章邯给王敖给赵勇这些秦将以极大的震撼。火炮的怒射下，秦军连冲不都冲不进去，又谈何厮杀？带着对火炮的畏惧，秦将心照不宣的将大军撤至谷口以外，只在谷口内留下一支数千人的军队扼守。一切布置停当，设于谷口处的幕府才召集众将商议战事。

    荆王既来，当杀之。都尉赵阳显然不甘心刚才的失败。我军若以能强弩攒射

    强弩射不过一百五十步，然荆王巫器可及三百步外。楚人崇巫，火炮众人不知道应该叫什么，只能命之为巫器。强弩未及，巫器已鸣，无用也。

    我等便看荆王安然侵我大秦？！赵阳瞪向说话的弩将韩申。荆王所率，仅三千人耳。

    若我有骑卒，或可绕左右而冲之。又有一名都尉献计，这计策却是画饼。

    巫器射时吐火逾丈，停时有人装矢。弩手箭矢终有完时，巫器亦然。赵勇说出自己心中所想，他虽老迈，可绝不昏庸。若以士卒疾冲之，死不旋踵，待其矢尽，或能近其身，破其阵。

    赵将军所言甚是，然麾下士卒多是老弱，听闻巫器之声便已惊骇，难以疾冲。赵勇说的有理，可章邯从咸阳调来的多是弩手，只有不到三千正卒。

    报——！章邯说话间，帐外有斥候报讯。禀大将军，荆王率军退走，出谷而去。

    荆王退了？诸将大讶，实际每个人心中有一种隐忧，怕荆王率骑军疾驰咸阳，以那种巫器的威力，咸阳必当大惊。这也是诸人扼守谷口的原因，现在荆王率军撤退，隐忧去后诸人又有一种不甘：怎么能这样放荆王出大秦呢？算上那些残军，他也不及三千人。

    然而不甘只是不甘，一入山谷，舟师就不能行船。秦军是步兵，楚军虽然不全是骑兵，但轻装状态下一人两马，一夜也能机动六七十里。且沿着汧水往北全是谷道，秦军根本就没有迂回绕前的可能，等到了汧城以北，地形已经是一夫当关万夫莫开，那就更不可能阻截。汧水一线地理如何，众将心里全都有数。他们知道，荆王这次是真的跑了。

    章邯！曲台宫内，赵政瞪着跪在案下的章邯，如果目光能点火的话，章邯已经被烧着了。

    臣有罪！臣有罪！章邯连连顿首。请大王责罚。

    责罚？！赵政咬牙，面色越来越阴沉。

    大王容禀。眼看赵政就要重处章邯，推荐他的卫缭不得不说话。

    卫卿有何言？赵政带火的目光转向卫缭。欲为其免罪否？

    非也。卫缭挥袖，臣为章将军请功。

    请功？！赵政呼吸更急，若不是卫缭，他几乎要暴喝。

    然。卫缭知道赵政气急，可他只能这样劝诫。荆王有如此之巫器，我等不知也。章将军迫荆王用其巫器，方才脱困。敢问大王，他日若我军与荆人两军对垒，荆王忽而用其巫器破我军阵，又将如何？

    何来巫器？！赵政愈加愤怒，此皆虚幻之词。寡人已令廷尉府彻查此事。

    大王谬也。卫缭听闻秦惠文王陵荆王脱困，也对领军都尉所报的‘荆王使巫术’深深怀疑，可王敖是他的弟子，王敖他绝对信任。请大王摒退左右。

    卫缭是国尉，是赵政倚重的张仪范睢，他如此请求，赵政只好忍下怒火挥退左右。

    臣之言只可入于大王之耳。左右退出后，赵高赵勇章邯仍在堂上。

    退下。赵政再挥手。这时卫缭才从堂下召来一人，此人抱着一个木盒，匆匆而来。

    大王请看，此乃荆王所用巫器。一个黑色的圆球从木盒里小心地取了出来——一如郦且所料，掷弹兵并不靠谱，尤其是在保密方面。王敖报告荆王用一种能喷火发巨声的巫器后，卫缭立即命人仔细搜索王陵，在草丛找到了这个东西。

    这便是荆王巫器？赵政脸色数变，看着那个黑球有些惧怕，他担心球里面跳出恶鬼。

    然也。卫缭已经将整个黑球研究过了，他小心的打开装药的底盖，把用丝绸包裹的火药取出。球乃恶金所铸，唯绸内所包不知何物。

    既是巫器，这如何如何铸铁球没什么怪异，丝绸也很熟悉，但赵政不敢看丝绸包裹着的东西。

    既是巫器，当有祝（咒）言，惜臣不知也。卫缭是殷商遗民，本着殷人的本性，他认为巫器要有祝言才能使用，而不知它是靠明火点燃。




第九十四章 何从
    丝绸包裹的火药又被卫缭轻轻装了回去，铸铁球放回了木箱。赵政看着他的这个动作，待到最后泄气道：荆人又有巫器，我大秦奈何？

    巫器只能破阵，非不可敌也。卫缭仔细地听了王敖的报告，火炮使用性能他已经有所了解。火舌和轰鸣无法解释，但威力并非不能匹敌。为今之计，我只有先破赵国。唯有破赵，方能连横齐人，以制荆人。

    先行攻赵的战略似乎是错误的，可错误正确到现在这个时候都已经没有深究的必要了。大秦这架战车已经选择了灭赵，要停下来几乎不可能。

    若寡人赵政忽然想到了芈玹，他觉得不应该马上和芈玹成婚合卺。荆王爱极芈玹，说不定日后芈玹可以作为一份重要的筹码。话出口后，他又醒悟，荆王并没有独断朝纲的能力，他或许会为了芈玹妥协，但荆人绝不会为了芈玹妥协。

    我军当速攻赵国，今年不灭赵，明年必要灭赵！秦军已经重新收复了焉氏塞朝那城，并在这个方向加强了兵力，又急攻云中九原两郡，以断荆王退路。眼下最要紧的是迅速灭亡赵国，最好能在这个冬天就灭亡赵国。三年鏖战，加上一场大旱，赵国已经到了油尽灯枯的时刻，只要击败李牧，赵国就亡了。

    说起灭赵，君臣两人都想到了李牧，也想到了派去刺杀李牧的卫人荆轲。株连荆轲家人的消息去年就传了出去，他如果真有心刺杀，也该动手了。

    熊荆再次回到河曲之地是十日之后。出秦的时候，焉氏塞的粮秣车马朝那城的粮秣车马都被搜罗一空，一些秦人也被赵军生掳出塞，以为奴仆。

    长城之外已有风雪，抢劫而来的秦军军帐不是皮蓬，以至于中军幕府点上十几盆火，里面也冷得彻骨。虽然已经离秦，但情况依然严峻。

    军中的情况是：加上伤卒全军一共有三千零七十九人，其中楚军四百九十五人，赵军两千五百八十四人；战马，在汧水谷地时尚有三千多匹，连日奔袭过度役使，回到河曲之地只剩下一千六百多匹，其中楚军七百零九匹，赵军只有不到一千匹。

    并且，从九原郡传来的消息是云中郡再度被秦军占领，占领云中的秦军正向九原袭来。郡守赵时建议骑军不要从九原云中一线撤退返赵。

    以关中的情况，已经退到河曲之地的楚赵骑军的速度是比不过秦军的。关中‘日’字形地理下，‘日’的右半边是秦国上郡，从上郡一直可以通到云中郡，秦军想要拦截骑军非常简单，只要从咸阳发出飞讯即可，即便飞讯说不明白，也可派出令兵从咸阳传令。一日疾驰三百里，数日便可抵达云中，这边怎么赶也是赶不急的。

    退路已断。即便撤退，士卒也没有足够的马，最少赵军马是不足够的。楚军则有十六门十五斤炮，这些炮在草原上行军极为不便，但又不可能丢弃，是以熊荆召集众将，商议返赵问题。

    臣以为当于河南地西渡大河，越阴山而至草原，如此可返赵也。李齐仍然是赵军之将，如何返赵早有商议。已是十月，此距雁门郡有两千五百余里，我军当速行之。

    河南地以北已有冰雪，我军马匹不足，两千余里需五六十日不可。弋通道。说完又觉得可惜。我等既入秦国，竟未夺秦人之马

    焉氏塞附近就是乌氏倮的马场，但是当时入秦甚急，根本来不及去抢马，回来时乌氏倮已经转移了，谁也不知他把牛马赶去了那里。汧渭之地也是秦国马场，奈何撤退甚急，一样没有抢到马。这两个马场抢了任何一处，骑军都不是现在无马可用的状态。

    在此过冬，明年春天再行如何？熊荆看向在坐的诸将。

    诸将闻言大惊，李齐道：大王，秦人正伐赵国，我等归心似箭，望大王明鉴。

    阴山以北，再过一月气温便是零下二十度，李将军欲冻死几人以得返赵？熊荆问道。即便是楚军，因为要拖曳火炮弹药车，还要运载伤员，也是马匹不足。出阴山至草原，再从草原到雁门郡，这样行军当然可以避开九原郡云中郡的秦军，但躲不过塞外的风雪。

    零下多少度赵将不解，巫觋横解释以后李泊才道：大王之意，我等需居此数月之久？

    此地不可久留，秦军攻占九原郡后自会南下。弋通道。

    那当如何？李泊不解。既然要在这里过冬，又不能久留此地。

    我等当觅一过冬之地。熊荆道。目光打量着地图上的某处，然而那是几百里之外。

    大王欲至何处过冬？李齐追问。

    数百里之外。熊荆没有明言。我军当再劫掠秦人，以得更多粮秣，不然说到这里熊荆看向弋通，我军粮草尚有几何？

    禀大王，非我军尚有粮草几何，而是此地不可久留。此地之粮秣不可尽数带走。弋通道。除火炮外，所有马匹皆驮载粮秣，每人亦不过两石多粟，只可食一月

    每人可背负两石，还有抢来的那些轺车。听闻只有一月之食，这下妫景也着急了。

    每人确实可负粮两石，然幕帐军器盔甲若何？弋通的话还未说完就被妫景打断。还有李将军麾下士卒抢的那些女子，彼等如何能负两石粮？

    天下征战，奸淫之事少有，但生掳妇女常见。这是战利品，穷人可以做妻富人可以做妾。破朝那城汧城的时候，赵军士卒除了抢宝器金钱，还抢了不少女子。

    此末将之罪也。李齐羞愧，他对这件事也没办法，这是士卒的战利品。

    轺车可载粮几何？抢女人这件事熊荆不想管，他只关心军队的携行能力。

    轺车双辕车从焉氏塞至此，大半多坏，可用者不过两三百辆，即便能载粮秣，每人也不过一石。弋通道。我军缺马，无马一日行不过三四十里。若能一人两马，一日可行六七十里，每马可负粮五六石之多。

    轺车有多少马匹？熊荆再问，脑子里在想去哪里弄马。

    轺车多是役牛，役马不过三百多匹。弋通说着眼下的情况，他必须让熊荆明白一件事情，那就是除了退路已断粮秣不足外，军队的机动能力也已经不足。

    另外有些话他不好当着赵人的面说出来，安排大家设法四处去寻马后，他才道：大王，赵军不可信也。我军有马七百零九匹，加上三百匹役马，已是千匹。千匹马已足我军出塞返赵。

    不可。熊荆不同意他的独行之策，我军如此，赵人必怨。

    赵将李齐急欲返赵，使其先行即可。弋通再道。他说完见熊荆不答，顿时猜到了熊荆的心意，大王欲再入咸阳，迎芈女公子否？

    熊荆心里想得并不是这件事情，弋通一问倒将他问住了。得闻袭秦之事泄露，他迅速追来是为了挽救弋侯和熊悍等人。他的决定并没有错，楚军幸存两百三十二人，战死一百五十余人。如果他不来，包括熊悍在内，这两百三十二人都要死在那片谷地。

    芈玹还在咸阳，而他不是在郢都是在秦长城外，距她不过千里，千里疾驰不过四五天。不过秦王已死，他尚未想过再度入秦，但他也不愿意离开这里。

    数日之内，知彼司会有侯谍出塞。熊荆如此答道。

    大王在等侯谍？弋通追问，若侯谍言可再度入秦以迎芈女公子，大王若何？

    不佞真是个不好回答的问题，熊荆张了几次口才道：若可信，当入秦。

    若此又是秦人之计，奈何？弋通步步紧逼，经此之后，他不想熊荆再度犯险：大王乃我楚国之王，万不可为一女子而犯险。若欲再入秦，当遣臣等入秦。

    弋通的话让熊荆难受。他觉得芈玹是他的私事，臣子们不该为他而牺牲。几日之后，侯谍带来的消息加重了他的这种心理。

    秦王竟然未死？！看着熊启的家仆邕笠，熊荆错愕。

    未死也。邕笠风尘仆仆，焉氏塞已不能出关，他是从方渠冒险出塞的。

    为何不死？成夔的箭术熊荆完全相信，他说射中了就不可能射偏，要说撒谎更不可能。

    不知也。邕笠摇头。主君请我告之大王，祖太后已薨。

    祖太后已薨？熊荆再度吃惊，他急问道：芈玹如何？

    祖太后薨后，女公子每日啼哭。太后赵姬已是后宫之长，已为其定下婚日。邕笠道。

    何日？熊荆不自觉追问，未察觉自己的拳头已经握紧。

    祖太后葬后数日。邕笠道。主君请大王速速返赵，秦王已命秦军急攻云中九原两郡，欲断大王归路。义渠鸩也从井陉塞调回，将入河南地追索大王。



第九十五章 婚衣
    漫天的大雪落在河曲之地，原本在此的羌人已人去舍空，用坏了的轺车和双辕车堆在一起没有烧尽，只剩下一些焦黑的辕木车厢残骸。看着这个空空如也的村落，义渠鸩车驾的挽马连连打着响鼻，它们低头想在雪地上寻觅些枯草，却什么也寻觅不到。

    禀君上，荆王已走。远处义渠骑士纵马而来，向义渠鸩禀告。

    君上，又有马疾奔而来，荆王往北而去，入河南地也。

    往北？大河已经冰封，草原上白茫茫一片，根本看不到路径，原本想会一会‘老朋友’的义渠鸩不免有些失望。辛将军以为如何？

    辛胜时时念着仲父之仇，故与义渠鸩一道，率领五千骑兵至北地郡外。

    云中郡九原郡皆为我军所占，雁门郡也在羌将军的兵锋之下，荆王往北又如何？辛胜扫了整个村落一眼，并不在意。其往北，自然要渡河返赵。

    辛将军不知，荆王亦可往西越过大山至胡地，而今大河冰封义渠鸩从战场上抽调回来是为了追索楚王，现在楚王北上而去，那已经不是义渠人的势力范围，而是林胡的势力范围，他并不想北上。如果楚王不是往北，而是渡河翻越贺兰山西去，他就更不想去了。

    且今年雪厚，我军北追，无马料也。相对于战马，人吃的是很少的，大雪覆盖着原野，地上有牧草也吃不到，根本就追不远。

    往西乃月氏乌孙之地，荆王西去是自投罗网。辛胜说这话时脑子里想到了什么，可这个东西就像隔着一层楚纸，怎么也想不起来。我军一人四马，追二十日再入长城塞内。

    辛胜是执意要追的，即便追到天涯海角，他也要杀了荆王，杀了妫景项超两人。他压抑着怒气对义渠鸩说完，随后大喝：来人！速速备马备粮。

    此时的秦国，面临着两场战争，一场是上郡以东太行山外的对赵战争，另一场则是上郡以西，河套地区对荆王的追索。前者主力是五十万秦军，后者的主力除了七千骑兵，还有臣服于秦国的各个部落。西面的月氏乌孙，新征服地区的林胡楼烦，这些部落的酋长都要求索寻一支三千人左右的骑兵部队。

    只是，任由秦人月氏人乌孙人林胡人楼烦人追索半个多月，荆王率领的楚赵骑军就像凭空消失了一样，根本不见踪影。已是十一月中下旬，野外夜晚气温降至零下二十多度，一些秦军骑士的手指冻得断掉。眼见无法搜索，国尉府不得不命令秦军在云中郡暂歇，以等待进一步的命令——

    荆王如果不在河套地区，那就应该越过阴山进入了草原。这种情况会有两种可能，一则是荆王冒着风雪往东赶至赵国的雁门郡或者燕地，进而入塞返赵；二是荆王得知九原云中郡为秦军攻占后，继续北上去了北狄之地。