荆楚帝国

    可否派人探查三件事：其一，秦军的挽马吃什么，是刍藁还是精料？其二，秦军运的是粟米还是粟？其三，被秦军抢去的粟抢收的粟稻大约有多少？还有，能否估算出秦军共有多少马匹，这不包括运粮的挽马，以及每日有多少辆运粮的双辕车入营？

    熊荆说是说三个问题，到最后弄出来五个问题，但他的意思大家却是明白的。阳履提醒道：大王是想估算秦军粮秣？秦人占据沂邑日久，以前输运粮秣恐难以计数。

    能否做到？熊荆不管之前秦军运到沂邑有多少粮秣，他只是想知道秦军后勤运输的损耗率是多少。知道了秦军后勤运输的损耗率，就知道了秦军的进攻极限距离。

    熊荆交代完五个问题一会就散会了，大家心里其实都清楚如果秦军超过二十万，并不具备绝对数量优势的楚军难有胜算，但这样的话谁也不敢在熊荆面前说起。倒是大家走后，廉颇方说了一句：此战，凶多吉少啊。

    请问老师，秦军与六**队相比，究竟强在哪里？熊荆执弟子礼相问，这是困扰他很久的问题。若真要与秦军再沂邑决战，他总要先了解对手。




第六章 拜爵
    江邑是江国的故都，伯益之后元仲被周封于江，这才有了江国。江国国君姓赢，实为东夷当中的一支，也是淮夷诸国中的一国。正因如此，江国为楚穆王（庄王之父，弑楚成王而立）所灭的消息传到秦国，秦穆公身穿素服移居侧室，不出行减膳食不举乐，大夫谏之，曰‘同盟灭，虽不能救，敢不矜乎！我自惧也。’

    自惧的秦穆公无论如何也想不到，四百年后秦**队已攻伐到昔日同盟国江国的地界，还在此处大败楚军。秦穆公想不到的事情，却被驻扎在这里的秦军将士视为必然，当传令兵读罢马上撤出江邑的命令后，守城都尉白林以为自己听错了。

    辛将军命我退出江邑？！野战斩杀八百多个首级后，白林授爵得赏的同时还升了官，成了麾下万人的都尉。这也是原来那个都尉倒霉，居然被楚军的荆弩射死了。此时他也是鶡冠鳞甲，按剑而立，再也不是以前那个不起眼的军侯，越来越有大将的风采。

    非辛将军，乃蒙大将军亲令。白都尉走时切记烧毁辎重，作匆匆撤走之状。传令兵叮嘱，将命书交给白林就退出去了。

    我以为还要在此与荆人大战一场，再捞个打仗打上瘾的白林呆看着命令，自言自语。

    秦军的军功授爵看上去容易，其实并不是那么简单。斩首一级，可授一等爵为公士，但要再授二等爵成为上造，则须斩首两级；要授三等爵簪袅，则须斩首四级；要授四等爵不更，则须斩首八级；要授五等爵大夫，则须斩首十六级

    战事频频，秦军每战必有斩首，仅长平一战就斩杀四十余万，若每斩首一级就授爵一等根本没有那多田宅，所以授爵所需的首级是累进制的。普通士卒授一等爵二等爵不难，授三等爵也有可能，但要授四等爵就很难了，只能累积，五等爵则是凤毛麟角——授五等爵的时候此人已经斩首三十一级，要知屯长百将三十三级才可赐爵，这是五十人一百人全部斩首加起来的三十三级，个人要想斩首三十一级，千难万难。

    且斩首记功必须是正数，即要扣除伍内的伤亡。一伍战死四人你斩首三人不但无功而且有罪，只有伍内战死三人你斩首了四人才能记一级之功，这么算起来授五等爵远非斩首三十一人那么简单，而战场凶险，尤其是冲在最前面抢首级，不可能次次都平安无恙。因此多数人授到二等爵上造三等爵簪袅时就转而为军吏官吏，他们自己很清楚，再斩首升爵已千难万难，不如退而守成。

    士卒授爵不过五等已是军中常例，更高的爵位实际多授于军官。军官记功和士卒不同，不计个人斩首而计麾下斩首总和。比如屯长百将每战需斩首三十三级，方以‘盈论’，赐爵一级。大将攻城需斩首八千以前，野战需斩首两千以上，才可以‘盈论’，但记功一样要‘盈’了才论，负了亏了则有罪。

    这时候的授爵除了胆识，更靠运气。上一次白林运气就极好，碰到撤退不及阵势大乱的楚军右军，麾下共斩八百四十多级，盈论超过三百三十级因而连赐三爵，加上全军野战斩首两千，盈论后全军升一级，连升四爵已是十三等爵中更。靠着主将高兴，又请命来守江邑，不想居然要撤回去。

    军令不可违，将军还是遵令行事为好。一干下属围着，跟着白林他们也升了爵，与雄心勃勃的年轻都尉不同，他们倒多有谨慎守成的心思。

    谁说要违令？蒙武的命令白林怎敢不遵，他不过心有不甘嘴上说一说而已。传令，全军收拾行装，撤出江邑。走时勿忘烧了辎重，显得仓促些。

    将军，此时正要拜爵，是否有人提醒道。都尉已独领一军，白林也开始有正式的肱骨羽翼，也有正式的幕府，说话是护军。

    拜爵不能耽搁，我还要去赐酒。拜爵后再收拾行装。白林手一挥就往拜爵台去了。拜爵是军中大事，以前每每拜爵他都要亲自向受爵的伍卒赐酒，这次也不能例外。

    冬日的暖阳晒得人舒舒服服的，全军万名士兵除了值哨的外出的，全都聚在拜爵台下等候拜爵。这不是江邑之战的拜爵，那次爵早拜完了，这次是斩杀荆人斥候的拜爵，多是骑兵武骑士。骑兵也隶属于白林麾下，军中闲着无事，艳羡的步卒也围着看。

    即便列着齐整的队列，步卒五颜六色的衣衫也使得台下像个大集市。还不知今日就要撤出江邑的士兵们脸上笑意盈盈议论纷纷，说的多是下回再战如何云云，等拜爵台上鼓响，这才安静下来，瞩目鶡冠鳞甲的白林。

    大王贤明，以定斩首拜爵之法，我等庶民战之有功者，可封爵可为大夫可为庶长可为侯。列国庶民，一生庶民，子子孙孙庶民，唯我大秦庶民有此之荣，此皆大王之赐也

    拜爵仪式的顺序如何主将会说哪些话，士卒早就熟知。白林话还未落，万余士卒便开始高喊‘大王万岁’，场面热闹无比。在他们的高喊中，七名拜爵者依次上台，有初拜爵为公士的，有再拜爵为上造簪袅的，最后一名拜的竟然是四等爵不更。

    护军按爵位由低到高大唱所拜爵位，每唱一人底下的士卒便高呼一声‘彩’，待喊道最后那名拜不更爵的武骑士时，全场彩声如雷，万名徒卒已然疯狂。一等爵公士见县令已可以不拜，二等爵上造在乡里倍受敬崇，三等爵人人争相执礼送脩，送子拜其为师以习战阵杀伐之术，而四等爵不更，可为官，也可习兵法为将，更可以投身豪门，前途绝非常人可比——变法百余年，伍卒军功集团遍布秦国各地，虽不能与官府抗衡，也是自成一体。

    白林见到士卒疯狂心里就高兴，士卒如此就能多斩首，多斩首自己就能授爵升官，喝彩欢呼声里，他端起酒碗大声道：为壮士贺！为拜爵贺！为大王贺！

    喊罢一口气把酒喝干，全军彩声又壮了几分，待鼓声歇去拜爵者下台，众人又去摸拜爵台的木柱，有传言说拜爵台木柱只要摸了便可拜爵，只是万余人围着小小的拜爵台，不是谁都能摸得到的，哄哄乱乱的场面直到回营的军号声响起，才最终散去。

    奉主将之令，刚刚激动完的秦军不得不收拾行装，准备立即撤出江邑。拜爵之时，已潜至江邑八里不到的楚军斥候恰好目睹了这疯狂的一幕。

    这是为何？那七人可是百兵莫敢向？放下陆离镜，叫奋的骑手不解秦军在干什么，他清楚的看到秦军喊‘彩’的对象不是那个鶡冠鳞甲的裨将，而是台上几名普通士卒。

    奋会骑马是因为他出身圉童。天有十日，人有十等，这是比僚（庶民）还低的级别，没读过书不识字的他能想到的只是巫术：若非这七人不是‘百兵莫敢向’，众卒拜他们为何？

    此为同样为斥候妫景刚才也看到了秦军的疯狂。他读过书识得一些字，更重要的是身为公族子弟，落魄到举债度日也是见多识广，非区区圉童可比。他舔了舔早就干涸开裂的嘴唇，道：以秦法，秦人斩首皆可拜爵，那七人正在拜爵，所以同袍艳羡之。

    妫景言语中有愤恨，也有些悲戚，江邑之战过去许久，拜爵不可能因为阵战斩首，而楚军斥候因为秦军武骑士截杀十出九不归，这才轮到他这个会骑马的公族子弟出来探侦敌情。高台上那几个秦卒很可能是因为斩杀己军斥候才拜爵的。

    那七人定和公子一样，生来就是贵人吧。奋根本没有妫景那种因同袍战死的感伤，反而羡慕秦人皆以拜爵。当然，聪明的他故意不提此点，直说那几个秦人生来就是贵人。

    何为庶民何为贵人，你我皆是楚人，乃军中同袍。正如奋没有同袍战死的感伤一样，妫景也没有奋对秦国人人可拜爵的羡慕，毕竟他自己本就是公族子弟。

    公子，秦人在收拾行装，看模样许是要撤出江邑。第三名老斥候静静的说话，他也是圉童出身，为斥候日久。

    军队宿营时军旗遍插于大营的墙垒上，这样既能壮己声势，又能遮挡敌军耳目。现在营垒上的军旗一面一面拔下，主将的旌旗也徐徐降下，真是要拔营而去了。

    好。我等马上回营相报。全身插满枯草的妫景激动中半起了身，埋伏两天才得了这么一条重要军情，他对回营早就迫不及待。

    公子不可万万不可！妫景的举动把老斥候吓个半死，他忙把妫景拉了下去。秦人皆戎马，高大健壮，绝非我等坐骑可比，此时回营定为秦人武骑士所截

    那当如何？妫景虽不高兴，但也知老斥候能活到现在绝非侥幸，不得不耐着性子听他说完。

    等天黑。天黑后骑踪难辨，便是被武骑士追上，他们的臂弩射不远，射完箭就不再追了。老斥候答道，这便是他活到现在的原因。

    不可，秦人撤出江邑，许是换防交界，我军正可借机拿下此邑。又等了许久，见秦军大队人马正离开江邑，立功心切的妫景又坐不住了。你等速速随我回营，不然军法处置。



第七章 定夺
    妫景等人摸出树林时，江邑已燃起大火，这是秦军奉令在退出江邑前烧毁了自己的辎重。妫景见此更急，但再急走到藏匿马匹的地方也要一会。几个人走出树林时虽用布帛堵住了口鼻，可还是被尸首腐烂的味道熏的想吐——这里是江邑之战的战场，秦军割完首级后仍由楚军尸首暴尸荒野。战死无头之鬼皆是凶鬼，连祖庙都不能入，老斥候正是利用此点才频频摸到江邑探侦敌情的。

    暴尸场上无头残肢裂肚断肠，白的骨红的肉黑的血，正引得无数野鸦野狗前来啃食，三人一出竖立便激得野鸦怒飞，野狗急吠，恶蝇飞虫惊得漫天乱舞。年龄最小的奋顿觉腿软，妫景心中也喊着有罪，老斥候则念叨着东皇太一，又不断的对野鬼许诺：战胜后必回来掩其尸骨年年祭祀。

    行走于这地狱般的暴尸场，全身不是发冷而是颤栗，恍惚间似乎走了一下午，三人才走到藏马处，上马往南面楚营而去。北风虽冷，妫景却觉得阳光下全身无比暖和，宛如郢都时芕月发烫的身体依偎在自己怀里。

    秦人！没有王族公子那么多遐想的奋从暴尸场出来就脸色苍白，上马之后他一直在四处张望，生恐遇见秦人的武骑士。真是怕什么来什么，小河边正好有几名武骑士在饮马，眼见这边三骑往南奔行，当即上马疾追了过来。

    如何是好？妫景大急，他开始后悔自己没听老斥候的忠告。

    赶不过了。老斥候回头望了一眼，无奈自语了一句。他猛然在妫景马上抽了一鞭，大声道：公子先走！吁——！他的马顿时被策住了，与他一起策马的还有心不甘情不愿的奋——两人都是圉童出身，只能掩护王族公子出身的妫景先逃。

    老斥候马被抽了一鞭子跑的更快，妫景一边努力保持着平衡，一边回望。他只见老斥候和奋两人正向追来的秦人迎上去，虽说两人只是身份卑微的圉童，可风一吹他的眼泪依旧随风飘到了身后。然而，他停止回望没有看到是：跟在老斥候身后的奋一剑把老斥候刺下了马，在秦人到来之前又斩下了他的首级，然后弃剑捧着首级跪倒在枯草地上。

    你说秦人撤出了江邑，还放火烧了辎重？江邑南边楚军大营幕府，上将军项燕没有坐在主将的位置上，坐正位的是身着韦弁服的楚国新君熊荆。

    正是。妫景答道。小子看见秦人撤出江邑焚烧辎重便回来报讯，路上还

    斥候都是晚上回来，妫景能在白天回来运气骑技不是一般的好，胆量也够大。项燕有些赞许道：司马会记你一功的，下去歇息吧。

    小子告退。由项燕亲口说记功是件难得的事情，妫景却没有半点喜悦，他先是对熊荆一揖，再对项燕一揖，这才细步退出了幕府。

    大王熊荆的到来虽然使全军人数增至二十五万，但项燕干什么都要在礼节上顾虑一下熊荆这个未龀垂发的大王。

    不佞说过，作战之事绝不插手，项将军不必顾虑不佞。熊荆眼里的项燕绝对是个孤傲之人，这点从他不时高昂的头颅突起的颧骨便能察觉一二。熊荆从见面起就表示出很尊重他的模样，但是，他没有给项燕江东之师的兵权。他坐在这里，更多的是以江东之师兵权掌握人的身份，而非大王的身份——有兵才有权，这一点他无师自通。

    那众将以为如何？项燕在熊荆眼里是孤傲的，熊荆在项燕眼里则绝对是个妖类。他自己未龀是何种模样已经记不得，可大儿子项超未龀是何等模样他完全记得——除了说话颠三倒四拉完屎要人擦屁股外，坐于一处绝对呆不了四分之一壶水时间。而眼前这个大王看沙盘一看就是一天，说话得体举止有礼，真是妖的异常。

    敬告大王上将军，我等以为众将每每回话都要先看向熊荆，然后才说话。秦人此举乃是诱我北上，好断我粮道，如长平对付赵人那般困杀于我。

    秦军诱自己北上决战是之前议过的东西，现在他们撤出江邑正好应了此说。但也有人不同意，郢师主将管由说道：敬告大王上将军，末将以为不然。秦人撤出江邑，亦可退于沂邑避而不战。各位须知，齐魏皆已出兵，此一时非彼一时也。局势已由秦人急于相决变为我军急于相决，不然鲁地有失淮北诸县不稳，我军粮草也将无以为济。

    管将军谬矣，本司马暂未接到魏国出兵之讯报，而齐师，虽已围莒县，但城不拔。管由说的众人神色凝重，军司马彭宗当即出言辟谣，他可不想众将人心惶惶。

    便是如此，我军难道不需顾虑齐魏两国？管由反问道。惜我令尹为贼徒景骅所害，不然有令尹在，赵国早已出兵相助。时下之局势，末将以为我军当趁秦军未全至时，北上与其决于沂邑；若迟，三十万秦军全至，我军难胜不说，鲁地淮上亦将有失，那时秦魏齐三国伐我一国，国危矣！

    确是如此，秦军未全至与之相决好过三十万全至再相决。管由说的并非没有道理，现在已经不是秦军急了，而是楚军急，越是拖延局势越坏。他的话在座之将赞成的不少。

    末将请大王上将军准我军与秦人决一死战。潘无命当即站起来请命，他站起其他将领也跟着站起，请战之声嗡嗡一片。

    既然拜了上将军，战与不战，全由上将军定夺。熊荆再次强调项燕的权责。

    末将斗胆，请大王赐于上将军江东之师兵权趁着这个势子，军司马彭宗眼睛一转，带头拜向熊荆，终于在大庭广众之下索要兵权。

    上将军若决心一战，不佞自要授其江东之师兵权。只是江东之师皆为越人，不佞来时多有许诺，交接之时尚有若干事宜要做交代。这已经是针锋相对了，熊荆愣了一下才答话，虽然答应交兵权，可留了一个若干事宜的尾巴。

    敢问大王有何事交代？彭宗立即追问道，不留一点余地。江东之师虽皆为越人，然亦在我楚国治下。

    上将军定了决战之期？熊荆不再搭理他，而是把话题转移到项燕身上。若秦人谨守营垒不与我战，若之何？

    这其实项燕也在考虑这个问题。两军决战是野战，野战是列阵而战。沂邑虽说无法容纳二十多万人，但城外的营垒秦军经营已一个多月，早就是沟深墙固，他若不出来战也拿他们没办法。总不能攻城攻寨吧？

    熊荆的问题项燕无言与对，请战的众将也想不到好办法。如果北上求战秦人不出，那还不如在这里扎营，毕竟这里离息县更近，后勤线更短。

    若秦人不与我战，不佞倒有一个办法。熊荆笑了起来，诡异的很。

    请大王教于臣等。连同项燕在内，幕府里的将军全都向熊荆揖礼。

    那就随不佞出去看看。见对面的阳履对向自己点头，示意一切安排妥当，熊荆当即起身出了幕府。

    看看？众将皆讶，可又不得不跟着熊荆这个五尺大王出了幕府。

    那是何物？因为熊荆的原因，江东之师驻扎在大营中间，紧靠着幕府。众将一出营就看见江东之师营内投石机长约十五六米的吊杆在空中晃悠，这是奉熊荆之命刚装的，只有两部。