荆楚帝国

    秦国或曾有。廉颇答案让人心惊。我闻鄢郢一战，奔袭邓邑多为义渠骑兵。义渠乃戎人，戎人生于马背，以骑冲阵素来是其破敌之策。大王欲练骑兵，有马未可，尚需生于马上之士。楚国之圉童，万万不可。

    李牧将军麾下骑士甚多，租借给我国可好？熊荆试问。

    租借？廉颇讶然，想到楚赵两国盟好，他只道：赵王或可应允，然楚国之地，难以养马。我闻，代郡马群孳生马驹，一年之中，母马半数可孕，而在楚国，一年之中，母马有孕者不过一二。孳生如此，养马也不易，楚国并无草场，只可食以刍藁

    廉颇一边说一边摇头，刍藁征于百姓，哪有草地廉价易得。即便赵王真答应租借骑士，以楚军每军一千六千人骑兵的配属，楚国恐怕也养不起。




第五十一章 埋尸
    楚国当下领土皆在黄河以南，最北不过莒县，这些地方自古就不是养马的地方。虽说大航海后，海路取代陆路，华夏穷富地域因此调转——宋之前西北富庶，江南多靠西北中原移民开拓，宋之后江南富庶，西北靠江南接济，但西北再怎么贫穷，也是最好的养马之地之一。

    西北不光好养马，且地接中亚，汉武帝求宝马于大宛，汉代全国性的马种改良，乃至唐代全国马种改良，甚至新中国马种改良，都与中亚密不可分。楚国不通西北，华北东北又被秦齐两国阻塞，获取马匹极为困难。秦境禁止赵国马匹南下，齐国虽准许，却收税甚重。

    马至楚国，只能食刍藁，但刍藁也要钱买。刍为草叔（豆），每石十五钱，藁为禾杆，每石五钱。最保守估计，喂食一匹马每日也需三钱。每军一千六百骑每年要1825金，以三十个军计算，一年光草料钱就要5475金，占了全国田租的三成。

    养马贵，买马更贵，即便齐国愿意放行四万八千匹战马即便以最便宜的价格15金，光买这些马就要72000金，这比楚国一年的岁入还要多2000金。养马于黄河以南，宋人干过，蒙古人也干过，是可以，但马在南方只能蓄养不能孳生。和干燥的北方相比，黄河以南养马不但很难怀孕，生下来的马驹也不如北方，数代后就矮小不堪，失去骑乘价值。

    楚国历代国君皆重马匹，奈何楚国没有养马之地，每年都要从北方外购马匹，不然国内马群就要退化到无法御使的地步。秦楚两军侦骑的差距，除了骑士的差距，剩下的就是不同气候环境下马匹成长的差距。

    熊荆不明其中原委，廉颇久在赵军，还任过赵国守相，最后又入楚为将，自然知道这其中的原委。楚国培养一支可与秦国抗衡的侦骑部队他是赞同的，可要培养数倍于侦骑的轻重骑兵，他则感觉没有必要。楚国练骑兵，就好似往沙漠里运冰块，事数倍而功一半。

    只是熊荆考虑的不仅是楚国一地，东亚的马他是看不上的。即便是秦国骑兵，肩高也不过五尺八寸（134）身重也不过四百公斤，这并非他心中的良马，唯一可取之处在于这些马不是蒙古马，蒙古马还要更轻一些。他真正想要的是西亚马欧洲马。时间如果来得及，就以西亚欧洲的公马配本地母马；时间如果来不及，那就丝绸换马匹，一船一船运过来。

    倒是南方母马难孕之说他未曾听过。如果确是如此，难道只能去济州岛？

    坛子里63区每每说起骑兵说到养马，诸人念及最多的就是济州岛，第一句话肯定是‘济州岛那有八万公顷草场，蒙古人就打算’，以至于临高众最终攻占济州岛用于养马。

    前尘往事在熊荆脑海中浮现，他来不及长吁短叹，也未来得及思考帆船何时才能造出来，军司马彭宗便过来了，他第一句话便是：敬告大王，秦军从沂邑撤军了。

    撤军了？熊荆有些不信，秦军新败，照说应该休整一夜，不想居然撤出了沂邑。

    正是。彭宗道，我军斥骑见沂邑和秦军大营皆起了大火，故速速回来禀报。秦军连夜撤军，上将军令我军就地扎营，待明日再至沂邑。

    这熊荆看向廉颇，见廉颇没有什么反应，才道：沂邑起了大火，民众如何？

    民众？彭宗没想到熊荆会念及沂邑民众，不免有些黯然。敬告大王：秦军以首级记功，而列国身高五尺至六十者皆可为卒

    难道秦军军民也分不吗？熊荆对秦军不由生出一种深深厌恶，复又想到旧郢淹死的数十万楚人，脸上全是恨意。

    他虽恨，彭宗和廉颇等人却觉得突兀。秦军残暴之名关东妇孺皆闻，大王不知，实属不该。廉颇道：以秦律，攻城围邑斩首八千已上方可盈论。若无八千首级，便是攻下城邑，也不能授爵。秦人从军，只为授爵，攻城后若斩首不足八千，自要大肆搜杀以足盈数。万幸楚军只拔了沂邑，未拔城阳息诸县，不然枉死者

    备马！熊荆忽然站了起来，因为起来太快，几案顿时被掀翻。

    大王一干人看着熊荆很是不解。夜已深，秦军又撤离了沂邑，大王却要备马出营。

    大王万万不可！跟随日久，右吏最明白熊荆心思，当即把他拦住。

    我是楚国之王，去看我的子民有何不可？让开！熊荆脸上像是结了冰，话语比冰还冷。他说罢错开右史往外疾走，彭宗也慌了，想拉着他，不想他个子矮，一低头就过去了。

    营外寒风刺骨，未穿狐裘的熊荆只觉得衣裳里灌满了刀，是以忍不住打了一个寒颤。可他并未停步，径直来到马厩牵出坐骑就要上马。这时他才记起自己没穿马镫裤，跃了几下才坐上高鞍。

    大王若去，也当与我军骑士同行。彭宗奔出来了，拦在马前。寺人也追出来，拿着熊荆的骑马衣裤以及黑色狐裘，他们伏跪在马前：冬夜甚冷，请大王加衣。

    从期思到息县七八十公里，骑马七八个小时；从清水河大营到沂邑十二三公里，可因为是逆风而行，两个多小时骑得比七八个小时还累。寒夜已深，沂邑大火却是熊熊，城中听不到任何呼喊，只有火烧木头的哔剥声。

    项稚和熊荆同行，妫景则率百余骑先熊荆一步赶至沂邑。火光中见旂旗飘至，一干人躬身行礼。谁想熊荆并不停马，直接策马过城门往城里去了。项稚大惊失色，连喊带追跟了进去。

    沂邑非大邑，然四门依然是瓮城结构。城上城楼燃着大火，火光除了将入城骑士的脸照得通红，也把悬挂于城头那一排排尸体一根根木杆插着的首级照得通红。

    项稚驶入瓮城，又见尸首，但更多尸首还在城中，特别是城尹府大门这段，残戈断戟败车破旗，无头尸首横陈，马根本就过去。更让项稚不安的是大王居然不见了，他一边下马一边疾喊道：快！速速去寻大王！

    秦军未宿沂邑，而是在沂邑外立营，实则是不想清理。沂邑之内，秦骑军迅雷不及掩耳之势冲入城后，楚军士卒匆忙应战，战斗最激烈地方就是城邑府门口。待占领外城，秦军又以冲车猛冲城邑府，如此方破内城。从城邑南门开始，沿路都是无头尸首，城邑府门口尸首更是堆积如山，而邑中他处，街道上也多有平民尸首，他们与士卒一样，全被割了首级。

    大火焚城，熊荆能行走于街道，主要是因为邑中皆是平房。火从屋顶开始烧，烧光了屋顶才烧屋内。饶是如此，项稚找到他时，他也被烟尘熏晕在街上。若不是坐骑一直在身侧守着，恐怕楚国的新王就要薨落在沂邑了。

    大王次日午后，熊荆才悠悠转醒。他睁开眼时，除了右史等人，断了一臂的老仆葛也在，还有赵羽，他不会骑马，半夜奔到沂邑时，熊荆已经晕了过去。

    恩。水熊荆转着眼睛，什么也没有想起来。他只记得自己做了一个长梦，梦里，他被大火灼烧着，扎着偏髻的秦军甲士狞笑着往火里添柴。烈火中，他像是一个手工拼成的木偶，越烧越小，到最后竟然四分五裂。然而最诡异的地方在于，焚烧中他一点也没感觉到痛，反而越烧越清醒，只到最后化成灰烬，被风吹上天空，神智也是清明的——期间反复忆起的唯有父亲别时的话：‘你父去后，你便是楚国第四十三位国君，第三十三世楚王’

    大王，水来了。葛用仅存的右手把水递到熊荆面前，但熊荆没接，他起来了。

    大王何往？帐内的人都慌了。国君之重，重于泰山，昨夜熊荆被熏晕于沂邑，诸人就肝胆俱惊了，现在大王一醒又要出帐，诸人更惊。

    大王何往？寺人自然不敢阻拦大王，右史等人追出时，熊荆已至大帐。

    拜见大王。这是项燕幕府，熊荆一出来便见诸将围着项燕彭宗等人议事。

    拜见大王。秦军不战而退，诸将如释重负，眼里全是喜色。

    你等何悦之有？熊荆没说免礼，他要穿幕府出帐时，那些笑容让他停下了。

    聪明一点的，或者耳目灵通一点的，此时脸色已换成一副戚色，可武人就是武人，下蔡之将蔡赤丝毫不掩饰自己的笑容：敬告我王，经昨日一战，秦人已是胆寒，昨夜撤出沂邑，今夜恐要撤出我楚境。上将军所议，乃我军如何趁此夺下稷邑。

    蔡赤笑容刺目，但他言语并无过错，熊荆叹息了一声，径直走向帐外。项燕当然知道昨夜之事，他忧心道：大王何往？

    何往？熊荆回头，又看了诸将一眼，这才道：去埋尸，去安葬我的子民。



第五十二章 埋尸2
    耒耜铲在枯草地上，一耒一耒，枯草翻了出来泥土翻了出来，一些避寒的昆虫也翻了出来。虫子曲卷翻滚，用力挣扎，可下一耒铲下来时，它们便死了，断成两截死在泥土里。

    熊荆在使劲挖墓，耒耜沉重，更不锋利，需狠狠用力才能铲出些些泥土，因此他没举多久便挥汗如雨气喘吁吁，但他仍咬着牙一耒一耒铲下，当地上渐渐露出一个浅坑时，耒耜断了。

    大王。一干亲仆寺人也在掘墓，见大王的耒耜断了，几个人围了上来。

    请大王稍歇，老臣来便是。右史手中拿的不再是笔，同样是耒耜。

    以王者之尊掘墓以葬庶民，这是逾越礼法之事，但经历诸多事情后，每个近臣都明白大王想做的事绝不可阻拦。于是，大王掘墓，近臣寺人也掘墓。

    幕府里项燕等将见熊荆说去掘墓，当即面面相觑。鲁地之将东野固第一个起身，对众人说了一句‘大王心有万民，仁也’，也跟着来掘墓。

    东周列国，诸子百家。晋国分出的三国最为现实，演天道而成人道，故出法家；宋国乃殷商遗民，变宗教以成学说，因出墨家；田齐代姜，得国不正故建稷下以崇士人，学说虽多，却不奉一家；鲁国首封周公之子，后又出孔子，自行倡家；楚国敬天地而信鬼神，重黎唐昧皆是天文家，效天而治国顺理成章，是以出道家。

    鲁尊宗法，楚敬天道，两国虽然所倡不同，但行事皆有原则。这才是楚国灭鲁，城邑迅速安定的最终原因。因为大王仁，所以东野固这些鲁将也来掘墓；因为害怕无头之鬼缠身——如果鬼问‘你等的大王都给我掘墓，你等为何不掘墓？’，楚将必无言以对，所以项燕这些楚将也跟着来掘墓。一时间，沂邑城外的坟场，全是掘墓的将率，

    熊荆没去看他们，他不是因为仁来掘墓的，也不是因为害怕鬼神来掘墓。作为一个王，他觉得自己有责任埋葬他的子民。用最浅显的话来说，他和他们有一种无法割断的义务——庶民以口赋供养他，他以刀剑来保护庶民。如今庶民死了，他不但应该为他们复仇，更有责任为他们埋尸。不然，就是无信。

    既然，他降生在这个时代，所拥有的一切都来自于楚国民众，那么他就只能是个楚人，而不再是二千年以后的中国人。他不能再把这一切看做是史书中的寥寥数页，也不能再以为秦人是他两千后的同胞。

    秦人是死敌，便如在两晋，鲜卑人是死敌一样；便如在两宋，辽人金人蒙古人是死敌一样；便如在明末，女真人是死敌一样。此刻，公元前某一年，他的同胞是楚人，也仅仅是楚人。

    同胞被人残杀，被敌人割去头颅，灌木林般插在大营之外任人点验；同胞被人欺辱，妇孺光着身子横死于街市，死前手脚捆绑面目扭曲

    昨夜，他根本就不是被烟尘熏倒的，他是目睹这些惨状后，热血上涌心脏突跳疼晕的。

    复仇！复仇！不惜一切而复仇！而复仇，最好的方式摸过于杀光秦人，杀光一切秦人！更要把秦国从这个地球上彻底抹去！

    这便是他昨夜到现在心里想的所有一切。只是，心中每默念一句杀光秦人，他的心脏便跳的更厉害，呼吸越来越吃力，脸越来越黑越来越紫，

    大王该歇息了。老仆葛看到熊荆脸色不对，当即劝道。

    不必！其他人的墓都掘好了，只剩下熊荆。耒耜断了，就用佩剑，他相信自己总能挖好一个墓坑，把用不服驼来的那具焦黑的尸首给埋了。

    大王请歇息！项燕和彭宗来了，两人一脸肃穆，手上全是土。身为贵人，他们从未想过自己会给一个庶民掘墓埋尸。

    大王请歇息！不光是项燕彭宗，楚军的将领也来了，他们伏拜下来，黑压压一片。

    我为何要歇息？！熊荆嘶喊，手中的剑歇斯底里的挥舞。为何？！告诉我，我为何能歇息？！

    没有人敢答话。沂邑无一人幸存，所有男子皆被斩首，从秦营门口木桩上取下的头颅埋葬时不知道按在哪个尸首身上；妇孺不是横死于街市就是死于大火，清晨大火熄灭，一地焦尸。

    我等有罪，请大王赐罪。众将再道，此时没有任何人有胜利的喜悦。

    万方有罪，罪在朕躬。你等无罪，去吧。熊荆收敛住自己已然崩溃的情绪，他重新找来一个新耒耜，继续挖土。

    大王自昨夜便未进食，请大王进食。葛是站在熊荆身后的，见熊荆挖土不止，当即跪倒。

    请大王进食。除葛之外，其余内侍一并跪倒。

    喜欢跪就跪着吧。熊荆叹了一句，仍是挖土不停。只是以他的力气，要想挖好墓坑估计要挖到明天，于是葛爬到坑里，单手帮他掏泥，几个寺人见状跑动墓坑那头，也开始铲土。

    熊荆没拦，他此时累得连说话的力气都没有。一个时辰后，墓坑终于挖好。无棺的焦尸用军帐裹着，下葬到墓坑。夕阳西下的时候，小小的封土垒了起来。不过巫师要祭奠时，熊荆拦住了。他要说话，这不是为了鼓舞士气，而是表达心声。

    不佞知道，秦军强大，昨日之胜极为不易。然目睹沂邑，再念及楚宫台榭念及狐裘锦衣念及钟鸣鼎食，不宁顿觉无地自容。先君平王时，仅因楚吴边邑小童争桑，怒而发兵攻吴，吴王也怒发兵攻楚。史官言，平王非仁王，然平王知护我楚人小童，今不佞为大王，仅能为我楚人埋尸。

    熊荆话很短，可他心中的话很长，言及最后，在诸人的错愕中，他用剑把两侧垂发全数割断。断发是一种类似阉割的耻辱，成人宁愿苔刑也不愿断发，项燕见熊荆割发，长叹中也拔剑把自己的发髻割下，他拜道：臣有罪，身为上将军却不能护其国保其民，令大王自辱。

    臣等有罪。身为武人却不能护其国保其民，令大王自辱。拔剑声不断，诸将也割发。越将陆稽区秦等人本是断发，他们只能割须。

    你等无罪，是不佞有罪。熊荆摇头，他不过是把心中的悲愤借割发发泄出来而已，从未想过让其他人一起割发。

    大王英武贤明，是臣等有罪。一片齐呼之声。武人的性格素来不吃硬只吃软，熊荆越是这样说，他们越是觉得惭愧。

    不要再争了，把秦寇赶出楚国！此仇昔日之仇，必有复时。熊荆没有力气再说话，他身子慢慢软下去，好在葛和寺人扶着他。



第五十三章 互盟
    楚军于沂邑并未迅速西进，而是暂时驻留，这并不是因为熊荆带领诸将掘了一下午墓，而是大营被焚，辎重车辆损失严重；再一个则是马上就是晦日（每月的第廿九日）。晦日即休兵不战之日，这只是古制。虽说秦晋等国已不再遵守古制，两百多年前鸡父之战楚军也因此被吴军偷袭而大败，但古制就是古制，古制在楚人心中根深蒂固，是以项燕只下令全军戒备，没有命令楚军前进。

    楚军止步于沂邑，秦军则已行至城阳北面的小邑（今明港）。在这里，秦军方驻留休整，同时清点各军的损失，商议下一步计划。只是，从咸阳远来传令秦军撤退的咸阳王使对秦军战败感到吃惊，考虑到国内文信侯一案，王使当即召主将蒙武护军司空马即日返咸阳面君。