大华恩仇引

    酒菜上齐，宾主坐定，一番祝酒自不在话下。颌王领头，厅内一片欢畅闹腾。

    前一日，梅氏夫妇便遣傅家兄弟在王府不远的鹿角巷置办了一进院落，佣仆家用一概齐备，以供梅远尘在都城学余落脚。梅思源事后仍觉未妥，便去找了夏牧朝，望能照料一二，夏牧朝自然欣然应允。

    酒过三巡，菜过五味，夏牧朝觉时机已至，举杯从座上站起，向梅思源及百里思道，“思源、夫人，本王有一个不情之请。”

    二人忙从座上站起身，梅思源道，“王爷，吩咐便是，何敢不从！”

    夏牧朝看了看梅远尘，笑笑道，“自见远尘以来，总觉与远尘缘份匪浅，心下喜欢非常。思源，你当知我子嗣单薄，若你二人许可，我想认远尘为义子，如何”

    座上十六人，除颌王自己外，无人不惊。梅氏夫妇对望一眼，不知如何作答。孩儿成了颌王义子，学业、起居，以至安全都再无需顾虑，只是看起来此事王妃似乎并不之情，是以二人看了看颌王，再看了看王妃，犹豫道，“这个……远尘如何高攀得起！”

    梅思源当下虽只是个正二品文官，但安咸盐运政司毕竟是从一品职，料想梅思源右迁一品也是不久之事。且时势之下，安咸盐运政司于朝堂之重豪不亚于各部部首。王爷多次向自己说起，当今朝堂，治世实干之强无有出其右。王妃当然知晓，梅思源以上是当下颌王最关键之助力，此时焉能犹疑，乃笑道，“如何是高攀！远尘这孩子，我也喜欢得紧呢！自远尘入王府来，承炫与我谈




第二十章 相见时易别时难
    “呜呜呜呜呜……”

    “呜呜呜呜呜……”

    树梢一只鹧鸪叫着，像是在召唤甚么，又似在挽留甚么，声声力竭而止，好不凄厉。

    梅远尘正梦着娘亲带着自己在清溪的府宅后院种苗木，乃是一株小桠楠，母亲温声对自己说着，日后小楠苗长成，质刚比铁，其盖如伞，顶天立地，便可以给你遮风避雨，佑你平安了。梅远尘疑道，“娘亲，孩儿自有爹娘佑护，要这楠木佑护作甚”娘亲微笑望着自己，默而不言。待要再问，只听得耳畔响起“呜呜呜呜呜……”一阵哀鸣，瞬时悠悠转醒。

    梅远尘从床上坐起，只觉左臂隐隐生疼。想起昨夜膳后回房途中，自己和云爷爷撞到一起，左前臂碰到云爷爷肘尖，登时浑身酸麻，头晕目眩，只得上床缓缓，不觉竟沉沉睡去，至此方醒。隆冬里，天色整日沉闷，早晚难分。依往常，辰时初刻海棠都要来唤自己早起的，今她既还未来，想来时辰尚早，梅远尘心下一番估摸，蓦地又想起海棠竟成了自己义妹，呵呵，实在好极。

    梅远尘记得傅愆讲起，巳时二刻吏部差吏便会掌三马八卦辇来接，想起自己昨夜才认了颌王一家为义父母和义兄妹，还不及再处一日便要分离，王府上下对自己甚好，当下心里实在大大的不舍，却又无可奈何。梅远尘计量一番，想来已快到请礼时辰，自己便去向义父母及义兄妹请早辞行罢。正行到门外，瞧见丈余处一白衣少女垂首背对着自己站在院内，不是海棠又是谁

    梅远尘得了这个青梅竹马的义妹，心下美极，走近海棠笑嘻嘻问道，“好妹妹，你怎的站在这里进来唤我便是。时辰未到有甚么要紧”

    “公子，莫再拿我取笑，听得别扭得紧。”海棠脸色微红，哽咽答道。

    梅远尘这才看到海棠眼里有泪，粉嫩脸庞泪痕兀自未干，顿时心急，就要伸手去拭，只觉海棠脸冷似冰，着急更甚，急道，“好海棠，怎么了是我错了，我赔礼便是了！”

    海棠抬起头，看看梅远尘，哭得更是伤心了。梅远尘与海棠自幼相处，自知海棠向来温婉善良，绝不会因着这小小玩笑跟自己如此较劲，她这般啜泣不止，想来另因其事，直觉发生了甚么重要事情，一时惴惴不安。拔腿便往父母房间跑去，一边大呼，“爹”、“娘亲”，却哪有回应。扣门几十声都不见来开，正想转身去云爷爷房间询问，却见海棠已然跑着跟来，丝绢拭泪，断断续续道，“公子你莫要寻了老爷夫人他们行去已多时了。”

    这一惊，非同小可，梅远尘只觉心窝一紧，眼前一黑，头重脚轻，一个趔趄就要摔倒，海棠紧忙来扶。几个呼吸后，梅远尘稍稍缓过来，定了定身，轻轻推开海棠，向外面发狂奔去，一路泪流滑脸落下。海棠知他心伤，哪敢大意，尽力在后追赶。

    不知道走过几个回廊，几条小径，亦不知撞到几个佣仆，几个卫兵，一路梅远尘只盼早些行到大门口，可此刻真真到了大门，望着四周陌生街街巷巷，又不知该往何处去觅寻，一股惧意从头皮如电波般传



第二十一章 愿辞新岁留旧年
    年三十，辞旧岁迎新春。

    “噼噼叭叭噼噼叭叭”，爆竹之声在都城内外各处响起，此起彼伏，不绝于耳。夜色虽已暗透，但此时却正是一年之中最是热闹的时分。

    民间俗语有传，“辛燃爆竹戌吃酒”。“辛”者，“新”也，列天干第八；“戌”者，“灭”也，列地支十一。天干以承天道，地支以载地道，古人以天干地支观星象，以计年月，测吉凶。二十干支中“辛”列“戌”前。

    燃爆竹的习俗缘由，大致说法有二，一说年三十这日年兽会到人间做恶，百姓燃放爆竹是为驱走年兽，保得平安；一说古来百姓生活多疾苦，一年将往，人们祈祷来年势运顺遂、生活安康，燃放爆竹是让爆竹声把美好祈愿带到云霄，让天神听到。

    “戌吃酒”，“需吃酒”，“戌时需吃酒”意思乃说一年之中最后一顿饭要把好酒好肉都拿出来吃，以慰藉一家人一年以来的辛苦劳作。

    这个重要节日，颌王府上下内外处处挂着红灯笼，贴着鎏金红对联，气派辉煌。卫兵、佣仆都着新服，新梳发，行走间脸上皆挂着满满笑意，仿似乎欢乐同疫病般在其间传染开来。

    王府正厅之上，颌王及王妃正坐主位，左侧夏承炫、夏承漪、梅远尘及海棠依次就座，右侧褚忠、杜翀、周旭宽、卢剑庭按次就位。乐师十数人分坐主座旁侧，正奏着年节时兴的曲目，丝竹管弦连绵，如水波滟滟。厅中歌姬随着声乐翩翩舞着，体态轻盈、身形绰约，舞姿美甚。舞曲虽然这般婀娜，这时倒似无人去赏，厅中诸人自管相互攀谈，只梅远尘、海棠脸色暗淡，丝毫没有半分节日喜庆。

    梅远尘坐在座上，既不去取那杯盘玲琅的多彩果脯，也无意去尝秀色可餐的玲珑糕点，将将坐着，坐姿无力，形容颓废。自昨日父母离自己远行，梅远尘便似丢了魂魄，思虑钝滞、五味不知。

    海棠虽不是王府亲眷，此刻却也与世子、郡主同列而坐，位次便在梅远尘左侧。昨日梅远尘看完信笺后竟突然来抱了自己，良久不肯松手，实令海棠始料未及。当是时梅远尘万念俱灭，海棠也未多想，且任由他去抱，每每事后想起，总觉异样。海棠性本清淡，这声色曲舞皆非所好，坐在厅中稍感局促，十分心思到有九分放在梅远尘身上。想起夫人临行夜把自己唤到房内，说了好一番贴己话。

    “海棠，你自幼长在梅府，我向视你如己出，今你已长成落落姑娘家了，我甚感欣慰！”

    自己幼时被老夫人收养，自记事起便跟在夫人身边，夫人待自己一向亲善温厚，从未使自己有半分委屈，夏着衿、冬裹裘，哪里有半分似寻常佣仆

    “你已是及笄之年，不觉已到了配婚的年纪，我心下实在舍你不得！”

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第二十二章 不是有缘不相逢（上）
    何为天道世间自有万般解答。

    青玄入道门已近甲子年，犹觉道如浩瀚星宇，人似尘世之埃：道便在你眼前，又如何能窥探万一

    “咻！咻！”，青玄手腕一抖，从手中掷出六枚铜圆。铜圆撞在墙上，落到地面，快速旋转着。

    四十年来，每年大年初一丑寅之交，青玄必卜一卦，以知吉凶、断趋避，道所谓“窥天意以顺其势”也。

    “叮……”铜圆落定，卦象既成。

    “地泽临”，青玄看到卦象后轻轻呢喃。

    上卦为坤，兑为下卦，九二为阳爻，位下卦正中，六五为阴爻，居上卦正中，两爻同位相对，正是六十四卦之地泽临，道门解卦为覃恩极滤，教化万民，青玄善卦，乃知自己将遇门人。

    青玄缓缓从座上起身，伸出手掌往铜圆落地之处一摊，铜圆如铁遇磁石般径直向青玄手掌飞去。

    “唉，孽缘啊！败我修为。”青玄从窗口望向山下，自言自语道。

    山下白雪皑皑如披，月光下竟似发出荧荧微光。

    “咚！咚！咚！”门外响起一阵敲打声，只听一少女喊道，“公子，该起了！”

    梅远尘正睡得香，听到叩门声，颇不想起，又听得海棠在唤，只得迷迷糊糊应着，“起来了”，一边睡眼惺忪去开门。

    海棠走进房来，谓远尘道，“今是大年初一，你快些洗漱毕罢，一会儿好去给王爷、王妃拜年，这可是大礼，可失不得。”只见海棠早已穿戴好，头梳垂鬟分肖髻，身着粉红色向阳绣棉裙、脚系扁头长筒棉鞋，更显娇俏。大华其时发髻于女子之重堪比容貌，形式繁复多样，然有一铁律，未出室女子不盘发。海棠先前常梳双丫髻，今日这垂鬟分肖髻实令梅远尘眼前一亮。

    听得海棠提醒，梅远尘乃知自己险些犯错，就要错过一年最重的拜年礼，当下快步行至偏厅，快速一番盥洗，换上新衣，整理仪容。海棠在旁看着梅远尘一通忙碌，轻轻掩唇偷笑。

    “海棠，现在几时了可有误了时辰”梅远尘梳洗完，匆匆来问。

    “现下已是辰时三刻了。”海棠正容答道。

    梅远尘一听，惊得非同小可，声音陡增，急道，“竟已到这个时辰我记得请早是在卯时的，哎，哎，我竟睡了这么许久！”言语中自带一份懊恼。

    海棠本欲逗一逗梅远尘，哪知他竟然这般着急，心下不忍，安慰道，“你莫要急，王爷和王妃入宫给皇上请早拜年了，怎说也得巳时二刻才回呢！”

    梅远尘一听，由忧转喜，笑道，“好海棠，你又如何来捉弄我！是不是我这个哥哥平日对你太宽宥了”

    海棠待要开口来驳，只听门口夏承炫欢快叫着，“远尘，你起来了”只见他一提着一个四五寸见方的精致礼盒，一手提着一鸟笼，里面乃是一只稀奇漂亮的鸟儿。

    “见过世子！”海棠双膝微屈行礼道。原本海棠还是个丫鬟，见了亲王世子自当行拜礼，但此刻她已是梅府养女，行地位已大不同，行执礼已足。

    “海棠姑娘，你既



第二十三章 不是有缘不相逢（下）
    “这都几时了，父王、母亲怎的还未回来！”夏承漪在厅里来回走着，气鼓鼓地向三人抱怨，却发现哥哥正坐在座上，正偷偷吃着果食，一时更气了，“你怎又坐下且有你这般候人的么海棠他们不都站着你这大爷们，哪里娇贵啦！”

    一旁的海棠听夏承漪这么骂来，甚觉好笑，几乎已笑出声来，只是自觉太过无礼，强自忍着，然笑意却是饰掩不住。

    夏承炫听妹妹这般数落自己，哪里敢驳，又瞧见海棠一脸恣笑形容，只得从座上起身，抹净果渍对着二人讪笑。

    “哎，远尘，我问你，你可要老实答我！”夏承炫往梅远尘身边拢了拢，悄悄问道。

    梅远尘眼望着夏承漪小声答道，“甚么事你便说罢。”

    “你站了这么许久，脚累是不累”

    这是已是正午，梅远尘已在此间老实站了个半时辰，双脚酸麻，当下乃偷偷在夏承炫耳边答道，“累自然是累的，但也总不好坐下罢。”

    听得梅远尘回答，夏承炫甚喜，走到夏承漪面前得意说道，“我道是就我累了，原来远尘也是累的，我却不信就你不累！”

    梅远尘哪里知道夏承炫转眼便卖了自己，这时见夏承漪瞧来，尴尬不已，慌忙低下头去。

    夏承漪各看了三人一眼，竟行到座上坐下，重重揉着腿，一边从食盒里取了一块糕点吃下，一边嚼一边说着，“累死我了，腿可酸的紧！饿了半天，肚子都空了！”

    夏承炫、梅远尘对望一眼，皆是一脸懵懂。

    “你们怎还傻站着也过来坐罢，可不知还要候多久”，夏承漪向三人道。

    此刻，梅远尘方知，为甚么夏承炫见着夏承渏总是气势萎靡，想法去躲。

    夏承漪似乎对海棠颇有好感，全无半点对夏承炫、梅远尘的泼辣，看着倒像对知心姐妹。

    四人坐着两两聊着，倒也欢畅，每每夏承炫笑起，夏承漪总要斥责两句，不觉里只是未时二刻。

    “可真是四个有孝心的主儿”，褚忠的笑声从院中传来。

    “褚爷爷！”夏承漪几乎从座上跳起，跑去褚忠身旁，兴奋问道，“父王和母亲回来了么”

    “呵呵，郡主，今儿个皇上有兴致的很，把几位王爷都留在宫里呢。王爷刚遣人来，要你们自个儿寻乐去，早些回府便是了”，褚忠乐呵呵说着。

    “哈，远尘，我们走罢！正有几个得趣的去处，一直不得空呢！”说着去拉梅远尘的衣袖，忽然想起甚么，又道，“承漪，海棠，可要同去”

    夏承漪一脸不屑，啐道，“初时便只唤远尘，现再来叫我们，哪有半点诚意！才不自讨没趣，我便和海棠去逛坊街，海棠，莫理他们”，说完，拉着海棠欢快向外行去。

    “哈哈，她们走啦！我们也走罢！嘿，便先去浮屠塔如何新年登高可望远，也算图个吉利。离着瑞云楼和清水湖都只两盏茶的脚程，爬完浮屠塔再去瑞云楼吃些酒菜，酒足饭饱在清水湖堤走走，想着都美！”夏承炫兴奋说着，就如一个贪玩富家子，梅远尘对都城所知实在有限，哪里能有意见自由着夏承炫拉着走去。

    街上车水马龙，熙来攘往。



第二十四章 父子夜话寄衷肠
    “父王！”夏承炫站在案旁恭敬叫着，心下却嘀咕，“父王向来少与我谈，不知今日却有何事，这都亥时了，怎还差人来唤”。

    夏牧朝正阅着折本，听得夏承炫在叫，抬头瞥了瞥独子，笑着温声道，“来了，先坐。”说完双目快速从折本上扫视而过，提笔在末批示几言，即放置一旁。案牍理毕，始谓夏承炫道，“这些日来与远尘相处甚好”

    “自然是好。孩儿自小无弟兄，今日既得远尘相伴，真真觉得心中喜乐十分，我自无话不与他说，他亦对我言无不尽，但想日日和他共处，相亲相爱如手足！”夏承炫不想父王竟作此问，但既问起，答则句句肺腑。

    “再有两日便是元宵，元宵过后便是华子监入学之时。思源早有托远尘求学之事，我已安排周全，正月十七日送思源入华子监。”夏牧朝未忘梅思源所托，已以亲王义子之名为梅远尘谋得入学资格。华子监不同于武英大学堂和都师讲武堂，入学资格严苛异常，非是皇亲国戚、即是重臣子嗣，要不就是学名远播之高才学子。凡能受业合格，即可入朝为官，朝中高官，倒有三成来自于此，可见一斑。梅思源幼时，父亲梅晚亭位列从一品，本身资质亦佳，是以入得华子监与时为亲王公子的夏牧朝同窗。

    “我亦同去！”夏承炫听得义弟好友将离府求学，当即道。

    夏牧仁听着爱子言语，观其形容，双目微赤，轻吁一口，乃道，“炫儿，你乃我独子，我待你终究当与他人不同。你年已十六，今有诸事，当告你知。”

    “父王，但请说来。”夏承炫不知父王何以言神一变，只觉父王将言之事，绝非小可，当即凝神来听。

    “二十五年前，父皇竟意外登基，实万万未曾想到。再半年后，三哥、牧阳、牧炎和我四人被封嫡亲王，其时为父一十七岁，比你现今亦大不了多少”，夏牧朝神色肃穆，娓娓言道，“父皇尚自年轻时便迷迷丹青炼药之术，往往寄寓道观，经年不归。母亲及诸女眷往往不阖，我们兄弟自管自顾。三哥既为长兄，乃照应我三人，可说是无微不至。其时，四人虽不同母，相互情真却恰如今日你与远尘一般无异。”时下三王夺储，明里暗里诸多争斗，朝廷上下何人不知夏承炫实在未曾想，父王他们多年之前竟有这般亲密事故。又听夏牧朝言道，“自从父亲即位，一切便再不如昔。圣天子既定，岂能不立储君朝中大臣自有人向父皇谏议：颐王素仁又为长子，当为储君；贽王嫡出将兵善武，可为太子；大华环敌颌王多智，可以治国。至此三王争储每每博弈，互不相让。二十年余来，我们往往党同伐异，旷日争端耗费国力伤及根本”，说及此，夏牧朝神色黯然，“手足相争，何其残忍！非是我想去争，实是不得不争！个中原由，后与你说。我不欲子嗣后代如我，漪漪出生后我和你母亲便商定再不生养，一子单传，势自使然。”