崇祯十七年秋

    骑士飞速穿过街道，惊得人群连忙躲闪，议论纷纷，待骑士奔至宫门，只见人影一晃，骑士跳将下马，大声急呼道:“八百里加急！阻者死，逆者亡！”

    随即便见那骑士一路飞奔，手上举着军报，直入朝堂，面见弘光，匆匆拜道:“陛下，江防水师，镇海将军郑鸿逵，加急奏报！”

    争吵的朝臣闻之顿时一愣，朝堂随着骑士的禀报，陷入一片死寂。

    弘光这时也脸色大变，难道清军已经开始渡江呢“承上来，朕亲观之！”

    太监连忙将奏报承到御案之前，弘光有些颤抖的拿起奏报，打开观看。

    群臣们皆以为，又是什么不好的消息传来，有甚者已经考虑谏言皇帝出逃，暂避清军锋芒。

    大臣们暗中观察弘光面色，确见他脸色通红，而手中的奏本抖得更加厉




第52章为存续，王彦立心
    “强大之中华”李泰祯有些不懂了，他疑惑的问道:“何为中华”

    “忠孝节义，礼义廉耻是中华！”王彦肃声道:“礼乐教化是中华，肤色衣冠是中华，唐诗宋词亦是中华，祖宗崇拜也是中华，自强不息，内圣外王是中华，秦汉唐宋，历朝历代都是中华！中华是吾等头上这片天，是吾等脚下这片地，是生活在这片土地上与吾等同服色，共礼仪，认同华夏文化的万万汉民！”

    李泰祯等人听王彦之言，心中似有所悟，脸色不由一阵凝重。

    中华是万民之习俗，是几千年来的整体认同，是华夷之辩的骄傲，是中央之国的开阔和博大。

    “礼仪衣冠，文化浩瀚，这是整个民族的骄傲，是民族的自信，是四方藩属对中华的向往。无论蛮夷武力多么强悍，在中华文明面前，都只有自卑和崇拜。”王彦看着众人，接着说道:“满清入主中原，却是要毁掉吾等深以为傲的一切，是要斩断吾辈的脊梁，是要断吾文化，毁吾衣冠，坏吾礼节，是要亡天，亡地，亡中华！”

    李泰祯从未想过这样的问题，现在听王彦的诉说，他不禁思考起来。

    事情真如王彦所言，满清武力虽盛，却并不令他向往，甚至从骨子里蔑视这群残暴的野蛮人。

    那一条条金钱鼠尾，那一声声奴才、主子，那弯曲的脊梁，李泰祯都不能接受，都不能想象，满清统治下的汉民，在失去那份骄傲后，会变得何其死沉。

    中华在，则民风博大，知礼而明义，谦逊而自信，整个民族便不会没落太久，迟早要昂扬向上。

    “未有吾之先，家国已在焉；没有吾之后，家国仍永存。”王彦接着说道:“中华便是值得吾等去拼命守卫的东西，只要吾等能唤醒万万汉民对于中华的认同，那大明就是强大之中华！”

    众人从王彦言中，体会到一股浓厚的家国情怀。这种感情每个心中都有，只是以前不曾触及，现在被王彦的话唤起，心中顿时一阵激荡，对整个汉民族和大明生出一股别样的情感，慢慢形成一股凝聚力。

    大明的中华文化，衣冠礼仪，就是这股凝聚力。

    大明如果能将这股凝聚力唤醒起来，便可以将万万汉民团结起来，发挥出汹涌澎湃的力量，令四方夷狄不敢窥视！

    王彦麾下的军队如果有了凝聚力，知道为何而战，便可万众一心，无论面对何种艰难困苦，也能百战不溃！

    只是眼下的大明，却没有利用这股凝聚力，也没得到普通百姓和士卒的认同，官绅阶层重私利而轻社稷，空有民万万众，财万万两，却不能转化为战力，被区区满族欺凌！

    王彦与李泰祯诉说这么多，实在是心有所感，被满清屠戮的扬州百姓，让他心中愤恨，“堂堂，何至于此！”

    如果大明再不奋起，扬州便只是开始，之后还会有更多城池，更多的百姓遭受屠戮。王彦迫切的想要改变这一现状，便从身边之人，从这扬州开始，去凝聚每一份力量。

    李泰祯在忠义营有些时日，但他与王彦的关系却一直平淡，只是普通的上下级关系，谈不上什么忠心，也没有什么归属感。

    李泰祯从一开始就是为了报达邢夫人对他的恩惠，如今徐州镇已经倒向清庭，他心中也是一阵茫然。

    现在听了王彦之述说，他心中却生出了另一种情怀，一种比之私情，更加伟大和澎湃的情感。

    王彦见李泰祯若有所思，便真诚的开口说道:“李将军可愿与吾一同，救国救民，



第53章整军民，手握重兵
    轰隆，轰隆的炮声不曾停歇，西北角的城墙，白天塌了，晚上又被重新堆砌起来。

    自从二十五日，王彦夺回扬州以来，清军的进攻就未曾停止，明军与清军反复的在城上拉锯，特别是西北角坍塌之处，几乎已成尸山血海。

    多铎知道仅靠投诚的汉军，是很难攻破扬州，但他又不能给城内明军喘息的时间，真满州打不了这种死伤惨重的消耗战，便只有敦促着汉军绿营每日攻城。

    绿营兵意志不坚定，多铎又不能逼迫太紧，虽然连日攻打，丢下近万具尸体，确始终无法攻入扬州，士气开始一天天懈怠。

    扬州城内的守军则不同，他们从最初的慌忙应对，慢慢有了配合，反而在连日的战斗中得到磨炼，从乡勇民壮向一只军队转变，防守也越发纯熟，使得绿营清兵很难登上城墙。

    连日的大战，让王彦根本没有时间训练扬州青壮，但战争永远是最好的老师，在付出血的代价后，在清兵的进攻中，王彦终于完成了对扬州城内的官员和军队的整编。

    清军二十五日破城之时，扬州城内的朝廷高官，一部分战死，一部分被俘虏，一部分逃出扬州。

    扬州乃是江北防御的指挥所在，朝廷官员众多，可是经历这一番劫难，武官与文官却所剩无几。

    史可法不屈而死，总兵刘肇基和其麾下的参将，也统统战死，文官中自杀投井者也不在少数。

    如今城中最高品级的朝廷官员，却成了入城救援的正三品参将王彦。文官方面，连个三四品大员都不剩，最高品级只是兵部职方郎中何刚，杨州同知曲从直和王缵爵，三位正五品的官员。

    自宋以来，中原王朝重文轻武，然乱世之时，武将的地位却有所提升，加之王彦有举人功名在身，又有重夺扬州之功，扬州城内的文武自然唯他马首是瞻。

    经历一场浩劫后，扬州城中还有民众近七十五万，其中大多是清军南下时，从城外躲入城中的百姓。

    七十五万百姓中，青壮有近十万，王彦从中挑选三万五千名可战之士，在加上五千官军，整编为四万扬州守军，剩下的青壮则作为协助防守的预备队。

    这时王彦虽是一参将，可手中掌握的兵马，却已经比一般总兵还要多，堪比藩镇。

    如今王彦除了少一个名分，其地位已经是堪比镇臣的存在，只是他的地位只在这扬州城中算数，出了扬州，他依然还是一个参将。

    四万兵马，王彦分为五军，每军八千人，李泰祯、何刚、曲从直、王缵爵各领一军，分守四门，王彦则带着另一军居中，随时策应。

    为了掌控这只大军，王彦带进城的一千骑兵，几乎都得到提拔，但即便如此，军官依然十分缺乏。

    城内的一些诸生，有能力的乡勇民壮也被提拔起来。

    如戴之藩，张有德，高孝缵、王士琇、王绩、王续等人都被委以重任，武艺高强的胡为宗甚至被直接提拔到王彦身边统领千人。

    这些人，少则统领十人百人，多则统领千人，只是都是王彦安排，朝廷目前还不会承认。

    为了名正言顺，王彦一边让人编制名册，一边写下奏报，向朝廷索要扬州之权，他相信这样的时刻，朝廷定然会满足他的要求。

    在政务方面，七十五万军民困于扬州城中，粮草消耗，银钱器械，每天都是天文数子，处理起来无比繁杂。

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第54章风云变，天下时局
    王威同王彦分开后，便催着忠义营的四千步军往扬州赶，但是因为携带炮队和辎重，加上连日阴雨，所以行进的十分缓慢。

    王威一路冒雨拖泥，奔至镇江时，却已经是五月一日，扬州城内王彦已经坚守了六天。

    在王威到达之际，刘良佐部也赶至扬州城外。

    刘良佐是山西大同左卫人，崇祯年间统兵在宿松、庐州、六安一带同农民军作战，升为总兵官，北都覆亡时，他驻军河南正阳附近，便不曾勤王。

    甲申之变后，凤阳总督马士英为了防备顺军攻打江淮，招刘良佐率部入卫南直隶，他便一路烧杀抢掠，进入江淮地带。

    刘良佐兵至临淮时，百姓闻他军纪极差，沿途都被他麾下兵马淫劫，不敢让他入城。

    刘良佐见百姓固守城池，顿时大怒，发兵攻之，却久攻不下，马士英连忙出面调停，让他移住寿县一带。

    福潞之争时，刘良佐觉得拥福有利可图，得封广昌伯，划分驻地后，便一直以武力要挟朝廷，要钱要粮。

    左部东下时，他也未尽全力，虽然刘良佐名义上是大明之臣，本质却是一投机军阀，根本没有什么忠义之心。

    刘良佐降清并非偶然，除了他本是投机之人，趋利避害之外，他的弟弟刘良臣也起来很大作用。

    崇祯四年（1631年），大凌河之役时，刘良臣是祖大寿麾下的游击将军，战败后，就投降了清廷。

    清军南下，兵围扬州，刘良佐觉得大明大势已去，适逢清庭派遣其弟刘良臣前来说降，许以抬旗封爵之利。

    刘良佐本就欲另寻出路，逃离大明这艘破船，双方顿时一拍即合，他出了池州不过几日，就写下降表，投了多铎。

    刘良佐一镇除了从池州带出四万兵马外，其江北驻地寿州一带还有兵近六万，合计十万人马，全部归了清庭。

    王威兵至镇江，刘良佐也带着四万人马赶至扬州，听候新主子多铎的调遣。

    扬州久攻不下，多铎担心南岸明军过江支援，正焦急之际，刘良佐就领兵到来，让他平添四万战兵，使得多铎心中大喜。

    刘良佐的四万人马被布置于江北沿岸，而镇江城中的大明援军，却仅仅只有王威带来的四千忠义营步军，守为南岸还嫌不足，哪里还有能渡江支援。

    自郑鸿逵上报朝廷请发援兵以来，镇江城内除了王威部外，便在无一兵支援，反观扬州城外的清军实力却在不断增强。

    自多铎上奏多尔衮，请发山东援兵，南下攻扬之后，清庭便全速运转起来。

    五月二日，多尔衮令山东的固山额真准塔统领偏师由山东南下，收李成栋等高部将领。

    四镇之一的东平候刘泽清，在听闻清兵直逼淮阳，也没有抵抗之心，匆匆将淮阳十四州县的土地、百姓、兵马、钱粮交给麾下总兵柏永馥，本人却同山东总督王永吉，总漕都御史田仰等一批文武乘船逃往海上。

    王彦被困于扬州，消息闭塞，不知大明面临的局势，并没有因为他占据扬州，而改变多少，依然的风雨飘摇，依然的危如累卵。

    这时他正在西城上，看着炮队，同西城高坡上的清军炮阵，进行炮战。

    清军火炮，摆放在西城外的高坡上，可以俯视城内，指哪打哪，对于西城守军十分不利，特别是西北缺口，至今尚未修复，每天拉锯都会战死成百上千的守军，比其他方向战死的



第55章自成死，大顺崩塌
    葵未年（1643年），李自成于襄阳称新顺王，同年在河南汝州击败大明陕西总督孙传庭的主力，随乘胜进占西安。

    甲申年（1644年）正月，李自成在古都西安，建立大顺政权，年号永昌。

    不久后，大顺军便席卷天下，逼得崇祯皇帝煤山自缢，二百多年基业的老大帝国，被打得落花流水，李自成大有改朝换代之势。

    新生的大顺政权，兵威之盛，占据整个黄河流域，以及长江中游一带，令南方残明势力赫赫发抖，偏安江左，顿兵不进。

    一个老帝国倒下，一个新帝国将在他的尸体上建立起来，取代他的地位，成为中华正统，傲世天下，李自成同他的大顺朝，顿时不可一世，蔑视天下。

    一时间，他们意气风发，座龙床，睡宫阙，山珍海味，美酒佳肴，美人相拥，歌舞不绝，一朝登极，天下俱有。

    老婆孩子热炕头，家中再有几亩好田，这时普通百姓的向往，然而李自成这样的英雄，却也不能幸免，一朝乍富，控制不住，他的雄心被眼前的成就所蒙蔽，身边又缺少能直言进谏的文臣，使他迷失在大国天子的美梦中。

    大明朝一直两线作战，大顺在占据北京后，却没有重视大明留下来的问题，中原大地王朝更替，关外胡虏却虎视眈眈，窥视神器，而李自成大对此尽然全无防备。

    繁华落尽，温柔之乡，东虏一来，梦碎了。

    一片石之役，多尔衮率八旗军与明平西伯吴三桂合兵，在山海关内外会战李自成。

    大顺军一战而溃，大好局势，毁于一旦，李自成匆匆退出京师，而后率军一路败退，葵未甲申以来的基业，丢失一空。

    神器易手，天子梦碎。

    京师、太原、西安、襄阳、武昌，李自成被清军一路追至江西九江，他立于江边，看着麾下十几万残兵，心中不由一叹。

    他不是没败过，他一生经历风雨，先后被曹文昭，卢象升，杨嗣昌，洪承畴等人逼入绝境，数万大军鸟作兽散不是一次两次，最惨的时候身边只剩下十几人而已。

    李自成几次起伏，经历不知多少失败，最后都在逆境中再次崛起，他本应该是位百折不饶之人，如今他身边还有大军十多万，比之当年商洛山中时，强上千倍万倍，但此时的他，却似乎已经没了当年的雄心。

    他未到英雄迟暮时，头上却布满了白丝。

    这位在崇祯年间，搅动风云，欲夺神器的农民领袖，这位曾短暂的登上天子之位的大顺皇帝，已经锐气尽失。

    九江附近，联营十里，战船无数，这是李自成最后的希望，他已经不再想争霸天下，而只求取一地偏安。

    天下大势，此消彼长，大顺军一路败退，清军一路高歌猛进，李自成欲偏安，却不得矣。

    四月下旬，就在这九江城边，清军再次尾随而至，攻破大顺军的老营，大顺军久历战阵的武将之首，汝候刘宗敏，文官之首宋陷策，大批随军将领的家属，也被清军俘获。

    李自成的两位叔父赵候和襄南候，被虏至清军大营，阿济格曰:“降吾圣朝，不失高官厚禄。”赵候怒斥曰:“化外蛮夷，岂可枉自称圣。”襄南候曰:“吾侄乃中土天子，吾不降虏。”阿济格闻之大怒，随杀之。

    刘宗敏被俘获，亦是破口大骂，阿济格将他转送于吴三桂，三桂大喜。

    杀父之仇，夺妻之恨，顿时涌上心头，三桂亲自操刀，将刘宗敏凌迟，宗敏大骂不止，血尽而亡。