崇祯十七年秋

    大雪肆虐了三天三夜才停止下来，整个北国已经成为一片冰雪茫茫的世界，原野、树木、城池、山峦都铺上了一层厚厚的白雪。

    王彦在商丘休息几日，天气稍好，他才乘坐一辆由五匹白马拉拽的巨大的红木马车前行，后面锦衣力士打着黄罗伞盖和各种旗幡，在大军的护卫下继续西行，队伍绵延二三十里。

    就这阵仗，自倒霉蛋英宗之后，大明的皇帝也没这么风光过。从商丘到开封，一路上引起无数百姓的观望。

    光复北方两年多，经过刚开始的清算和圈地之后，失地的百姓被迁走，剩下的便很快安定下来。

    中国这样一个大国，混乱之后完成统一，只要地方恢复安定，官府不是太混蛋，那地方的经济和民生，就会迅速恢复和发展。

    中州河南也是如此，两年来没有战事，地方太平，生产迅速恢复，河南的粮价降到一银元每石，猪肉两个小铜元（二十文）每斤，羊肉三个小铜元每斤，五斤大的鲜鱼只要一个大铜元（一百文），生产恢复带来物产充足，河南百姓的生活逐渐安定，仿佛置身于盛世。

    当然这主要是大量人口被迁徒之后，竞争减小，北方的人口远没有南方密集，造成的一种短暂的繁荣，就如每个王朝开始的时候，因为前代末期损失了大量的人口，等到新王朝建立，总会迅速迎来盛世一样。

    百姓不管这些，也不知道这些深层的原因，他们只知道这两年来的日子好过了，所以不知道什么时候，便开始感激起王彦起来。

    中州的百姓第一次看见楚王监国的车架，虽然寒风冷冽，但是有不少民众围观。

    士子们就像几十年前，将王阳明视为偶像一样，如今也将王彦视为了榜样，他们见车架过来，纷纷躬身长揖，给楚王监国行礼。

    人要得到别人的尊敬和喜爱，首先发心就要正，如果心术不正，还能得到人的尊敬，那怕是整个社会都出了问题。

    儒家说“立言、立功、立德”为三不朽，王阳明为一代偶像，就是因为基本做到了这三点。王彦立功没得说，立言也勉强，现在就看在德行方面守不守得住了。

    几日后，王彦到达开封，或许官员知道王彦的喜好，队伍进城时街道两侧都站满了百姓，王彦从车窗外往看，密密麻麻都是人影，远处还可以看见有人爬到了树上、屋顶上，更看西洋景一样，弄到护卫的士卒十分紧张。

    开封是北宋的都城，是王彦重点考察之地，不过看完之后，却比较失望，没多久便继续西行。途中他拜祭了宋陵，并吩咐户部拨一笔白银，用于陵园的修复，派专人看护。

    十一月初，离开南京将近两个月的王彦，终于来到了中都洛阳。要说明朝的中都是凤阳，不过那地方与洛阳相比，无疑有些名不副实。

    王彦是考虑过迁都的，这除了历史原因外，南京坐落于繁华的江南，是明朝的经济和文化中心，士绅大族和日益崛起的商贾力量太强大容易影响政治，很容和朝中官员勾结，形成严重的**，也是重要的原因之一。

    如果经济中心与政治中心放在一起，官商勾结只会愈演愈烈，整个大明的发展也会严重失衡。

    不过王彦虽然有这个想法，但是却找不到可以替代南京的存在。

    毕竟明朝的势力扩展到南洋后，传统意义上的天下已经发生变化。这时的天下比以前更大，那天下的中心，也随着版图的扩大，发生了变化。

    王彦可以感受到这一点，随着明朝在海外的扩张，他可以感觉到整个天下的中心，正在往沿海移动。

    以前中国处于一个相对封闭的环境，天下就是汉地十八省的范围，可是随着时代的发展和海洋贸易的兴起，天下的范围扩大之后，南京又无疑很适合建都。

    不过随着对金国开战，南京很难顾及西北的劣势又呈现出来，这让王彦很是纠结，所以他沿途考察开封，现在又考察洛阳，准备再选一地多设一京。

    王彦到洛阳时，河南布政使游友伦等三司官员出城三十里迎接，他入城之后，则将尚可喜的王府设为行辕。

    在与河南的官员见面寒暄之后，王彦便招来在主持战事




第1342章 攻城臼炮
    天降大雪，确实限制了明军的行动，无论是军队的调动和物资的运输都受到了一定的阻碍。潼关、武关、卢灵关等入关的险要关隘前，都有大批的明军驻扎着，裹足不前。

    通常情况下，明军不会在冬天开战，不过随着明军收复北方，招募了不少北方士卒，特别是对姜襄的大同军，以及山西的义军完成了整编，使得北军实力大增，有了冬季开战的胆子，不过最后还是被天气阻拦。

    十一月中旬，犹豫天气寒冷，前线的各部明军大多窝在营中，有的已经退后到各州县，暂避寒流。天气变了，对明军的士气有一定打击，王彦为了鼓舞士气，便离开洛阳，到前线各营走了一遍，然后有去了新安县附近的冶炼和铸炮工坊。

    这个时代限制生产力的最大问题之一，在于运输，特别是各种矿山的开采，全靠人力用框背，用独轮车推，下山一趟十多里，一天下来一个人最多能运三四百斤矿石。

    这三四百斤矿石除去水分含量，除去矿石含有的杂质，再除去耗费，剩下就没多少了。所以不解决运输的问题，产铁量不会有太显著的提升。煤的开采比铁还麻烦，得深入矿井，难度就更大了。

    河南新安、师堰、安阳都有铁矿，山西有煤，明军为了便于运输，在河南建造了许多冶炼高炉，为了减少运输成本，工部直接派五百多名工匠，来河南铸炮。

    明朝对于火炮似乎是有一种偏执，从天启年间开始，就十分热衷于造炮，现在的明朝显然也继承了这种基因。

    历史有时候，就是人心和人性来决定的，人在一方面取得优势后，往往就会热衷于扩大和保持这一优势，而忽视其他方面的发展，最终被人弯道超越。

    明朝在火炮方面取得优势后，也陷入这种情况之中，毕竟大炮能够解决，那还整其他东西作甚。

    明朝在河南造的炮，并不是十八磅的红衣大炮，而是制造徐州之战时，使用过的巨炮。而除了传统的长管炮外，明军也开始铸造短管粗孔的攻城臼炮。

    王彦在视察军营，安抚军心之后，领着一群人来到新安县，隔着老远便见几个巨大的高炉耸立在城外，一道道的烟柱，从高炉上面滚滚冒出。

    “监国，那是新安县的冶铁作坊，铸炮坊就在作坊北面，监国是先进城歇息，还是现在就去看看。”游友伦骑马来到王彦身边问道。

    这次巡视王彦没有做他的马车，将士们在前线挨冻，他坐在舒服温暖的马车内去慰问，有些不太像话。他很懂得收卖人心，分得清情况。他对百姓时，要适当的保持威严和一丝神秘感，但对待军队的时，却要亲近一些，与他们同甘共苦。

    一路驰骋，王彦浑身舒爽，对于他这种一年大半数时间，都坐在殿内处理政务的人来说，偶尔这样纵马驰骋，心情也会变得十分舒爽，让他想起苏轼的“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。”

    这时王彦正兴奋，他勒住马缰，哈着白气道:“先去铸炮坊看看！”

    说完他便一拔马缰，双腿夹了下马腹，胯下火炭马，便“咻”的一下冲出。身后数千骑兵，趋之如骛，紧随其后，向远处冒着浓烟的作坊而去。

    不多时，众人绕过冶炼的高炉，便到了铸炮坊。

    整个铸炮坊包括粗铁和黄铜的冶炼提纯，火炮的铸造，炮弹的制造，还有试炮的靶场，占地极广。

    王彦在铸炮坊外勒住战马，身后的骑兵也纷纷停下，而铸炮坊的官员已经在外等候。

    “卑职夏文斌，参见监国！”一名不到三十岁的短须官员，领着十多名小吏，兴奋又恭敬的行礼。

    王彦从马上跳下来，将马鞭丢给亲卫，笑道:“孤来看看你们新铸的火炮，你们该做什么还做什么，不要紧张，留下夏主事陪孤观摩，就可以了。”

    当下大护卫的大军留在外面，王彦领着十多名官员，近百名侍卫在夏文斌的陪同下，进入铸炮坊。

    “夏主事是工部学堂第一期吧”王彦随口问道。

    夏文斌领着众人在铸炮坊内参观，他听了王彦的话，带着丝激动的行礼道:“回禀监国，臣共治元年科举失利，之后进入工部学堂，那时监国长来工部学堂和旁边的武学，臣未想到监国居然还记得臣。”

    王彦微微颔首，“自是有些印象的，夏主事的表字是”

    “臣表字元杰！”

    王彦见他兴奋，回一句行一次礼，笑道，“哦，元杰，你不必拘谨，先带孤看看铸炮坊。”

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第1343章 拒绝和谈
    碗口铳的铳口为了方便装填，炮口是个喇叭形状，但眼前的臼炮，炮口却收得更窄，显然是吸收西方的经验。这种结构的改变，火药爆炸起来，对弹丸的推力无疑会大一些。

    夏文斌听了王彦的话，连忙叫来几人先装填发射火药，再搬来一组杠杆，将硕大的铁球放在一端，最后吊起来放入炮膛之中。

    装填的炮弹是开花弹，明朝对于木管引信的制造，已经颇具心得，中原大战时开花弹已经大展神威，现在技术更加娴熟了。

    臼炮是抛射炮弹，炮弹的速度慢，射程短，作用跟抛石机差不多，他的炮弹引信比起出膛速度快的炮弹，还好控制一些。

    “监国，几位阁部，还请退一退，马上就要试炮了。”见装填完毕，夏文斌躬身行礼，提醒了一句。

    虽说这炮已经试过几次，但是就怕万一出事，要是王彦和一众内阁成员，试炮时被炸死，那玩笑就开大了。

    王彦自是不会拿自己性命开玩笑，他看见炮手装的火药可不少，炮弹是红衣大炮的炮弹四五倍大，赶紧后退离开了这个大家伙。

    王彦是有多远退多远，一直到夏文斌说可以了，他才同众人停下脚步，然后伸手从陆士逵那里要来千里镜进行观看。

    这时夏文斌令旗一挥，试炮的人员，得了命令，先将炮弹的引信点燃，紧接着点燃火炮的引线，然后纷纷捂住耳朵蹲在地上。

    炮身上引线闪着火花，咻咻的钻入药室，“轰”的一声震耳欲聋的声音响起，臼炮炮身猛地一抖，一团白烟瞬间将臼炮弥漫遮蔽。

    王彦只觉的地面一抖，一枚黑色的巨弹，便从火焰和烟雾中冲出，划出一道抛物线，落到了城墙的背后。

    紧接着一声比方才还要巨大的爆炸声响起，王彦只觉得一阵气流从头顶猛然刮过，心头一惊之间，便见城墙后面火光一闪，浓烟滚滚，遮蔽了大半个天空。

    王彦微微一愣，这个跟虎蹲炮的打法差不多，但这个威力也太大了些，惊得他的千里镜差点脱手掉地上。

    当下王彦将手里的千里镜丢给亲兵，便往城墙后面走去，被惊着的几位阁部，却有些迟疑，走到了后面。

    城墙后面，扎了很多草人，还有木头人作为靶子。

    王彦绕道城墙后面，只见在爆炸的中心，出现在一个大坑，中间的草人一片狼藉，大多被掀翻，草人身上还燃烧着火焰，边缘的也被炸得东倒西歪，不少草靶和木人身上，还钉着铁片。

    这东西要是落入人群中，那效果不知道有多惨烈，简直可以说是凶残，太不人道。

    看到这种力量，一行人都感到一丝恐惧，不过王彦却十分高兴，找到了新玩具，喜道:“好！”他伸手招来夏文斌，高兴的吩咐道:“这种炮，要多造，要大造！”

    潼关高大坚固，光有巨炮轰击正面，难以攻破，如果再有这种臼炮轰击城墙和城后的金军，王彦对打破潼关，可以说信心大增。

    在观看了火炮的试射后，王彦勉励夏文斌几句，又对铸炮的工匠进行了褒奖，没多久便回到了洛阳城。

    楚王监国的行宫内，王彦刚回到洛阳，大学士陈子龙就坐在厅堂内，品茶等候着。

    这时，堂外有脚步声传来，旁边的一钱秉镫，低声提醒道:“阁部，监国来了。”

    陈子龙忙放下茶杯，一回头只见王彦满脸愉悦，走路生风的进来，他连忙站起来躬身行礼道，“参见监国。”

    王彦摆摆手，走到座位上坐下，让两人也坐，然后开口问道:“韩朝宣提出了什么条件，谈的怎么样”

    王彦巡视没有带上陈子龙，留他在洛阳坐镇，处理一些南京来的奏折，然后听一听金国的条件。

    “启禀监国，韩朝宣带来的条件是称臣、割地、纳贡，以此来换取我朝从陕北罢兵！”

    王彦听了眉头一挑，“他们要割让哪里”

    “汉中。只要我朝退兵，韩朝宣说金国愿意割让汉中，向我朝称臣，岁岁进贡。”陈子龙说道。

    汉中都愿意割让，那可是吴三桂的地方，豪格真是慷他人之慨。

    不过汉中的战略位置极为重要，明军得到后，金国对川蜀的威胁将解除，而明军



第1344章 漠北烽烟
    一场大风雪影响明朝对金国的作战，山西、河北、辽东等地也出现了不同程度的雪灾，大雪压垮房屋者不在少数，官府不得不发动士绅组织救援。

    燕山北面的蒙古草原，已经是白雪茫茫的一片，各个臣服于明朝的蒙古归义，也不可避免的遭受了雪灾。

    游牧民族抵抗天灾的能力，比中原王朝要弱许多，一场雪灾下来，就足以摧毁一个部落。

    不过在长城一线分布的归义蒙古，因为有明朝的支持，他们的日子还算好过。

    明朝为他们建立秩序，划定牧场，养的牛、羊、马匹都能卖给明朝，他们为明朝提供的肉食、羊毛、皮革，可以换来许多粮食和盐巴，所以即便是牛羊大量冻死，有之前的储备，来年也能挺过去。

    燕山以北，滦河发源地坝上高原，一座堡垒在白雪皑皑的草原上耸立着。

    这是定北堡，明朝击败漠南蒙古和漠东蒙古后，在此建立的一座军堡，堡垒的结构参考了南洋荷夷的堡垒，筑成棱形，管理方圆近百里的牧场。

    定北堡并不大，主要是军事用途，偶尔也租出一部分，给来往蒙古的商号作为仓库。

    为了减少补给的压力，堡内没有平民，只有五百骑兵驻守，他们的职责是禁止各部越界游牧，处理各部族的矛盾，然后收取赋税。

    这样的堡垒不只定北堡一座，他们通常深入草原百里，正是有他们的存在，明朝才能对草原进行管理。

    明朝将归顺的蒙古大部落，拆分成千人左右的小部落，让他们接受管理，意图在弱肉强食，部落兼并的草原上，建立一套稳定的秩序。

    见堡容易，维持很难，特别是粮食的输送，不过对此明朝以有策略，一方面向各部收取牛羊当做赋税，一方面进行羊毛专卖制度，让牧民将养毛送到堡垒，而商号想要羊毛，就得帮朝廷运输一批粮食到堡垒，然后才有买卖羊毛的权利。

    这个灵感来自于明朝早期的盐引制度，而实行起来，确实也减轻了明朝对蒙古的统治成本，不仅减少了付出，还有些余利可图。