明朝当官那些年

    赵文华在苏州府学吃了大闷棍，一无所获空手而归，陈惇心中十分感激，但他知道赵文华绝不会善罢甘休，自己也不能一直躲在府学不出去，这事情总要有个了结——不过还没等他想出办法来，锦衣卫的缇骑已经抵达了苏州，正是为他而来。

    “九爷”陈惇见到风尘仆仆的人，大为惊喜:“你来苏州办案”

    “办案，”朱九上下打量他，并没有乍见的喜色:“办你的案。”

    陈惇见他不是开玩笑，就道:“不会吧，我这个报纸能上达天听”

    “你太小看这报纸的威力了，”朱九和他坐在酒馆里:“现在朝廷上都在传阅你这份报纸呢，搅得真叫一个周天寒彻。”

    陈惇心下却不由自主松了口气:“……这倒是意外之喜了，赵大人总算办不了我了。不过比赵大人要办我更为难的是，皇上要办我……我还真没有做好见龙颜的准备呢，我见了皇上怎么说啊，从头到尾还真是一场无妄之灾！”

    “你说这是无妄之灾，还真没人信，”朱九点了一坛杏花村，两个人你一盏我一盏地喝起来，“皇上肯定要问你，你是谁的人，你要保谁——你这小小的人儿，居然成了左右局势的关键……皇上现在不肯听张经的自辩，也对赵文华的奏疏置之不理，谁也猜不透圣意，你说这样的局势，你露这个头干什么呢”

    “连你也不信，这真不是我有意为之，”陈惇有口难辩:“底




第九十六章 相随
    陈惇一阵感叹，道:“大家的好意我心领了，但陈惇不能让你们陪我进京。”

    “为什么”众学子却道:“是怕我们不能与你同进退吗大不了大家一起蹲号子，锦衣卫的诏狱算什么，如果能让真相大白于众！”

    陈惇哈哈大笑道:“说得好，若能使真相大白于众，又何辞一死”然而他话题一转，却道:“只是大家都想得太多了，正义和真相不是陈惇一人坚守，而大家若是浩浩荡荡跟随陈惇上京，其实无有益处。一来大家要相信朝堂虽有奸恶，却不能遮天蔽日，王江泾大捷的事实摆在眼前，就算有人想要颠倒是非，搅扰乾坤，也要看公道人心答不答应；二来，大家同我上京，一路上各方惊动，风言风语，知道的和不知道的，但看这架势，只以为陈惇挟天下民意人心，威胁朝廷，陈惇是有理也说不清了。”

    “怕什么，”邹应龙越发激愤:“你不是说当年李时勉被王振下狱，国子监太学生伏阙请命，声震殿阁，最后终于打动天子，释人回家了吗难道我们不能这么做”

    “你们……还真不能。”陈惇摸了摸鼻子道:“不是认为你们做不到，而是觉得你们不必为我做到这个地步。陈惇已经说了，中心已有自救之法，必能平安脱困。众位同学现在要做的只有一个，那就是安心学业，争取明年会试一举夺魁。”

    “你不是对我们说，”众人还是不肯退下:“家事国事天下事，事事关心吗如今怎么反而劝我们不要沾染国事呢”

    “我是要你们事事关心，可是也要你们认清局势。”陈惇谆谆嘱咐道:“如今东风西风呼啸而来，卷入其中若不留心便要粉身碎骨。要想主导风向而不是任意东西，只能在举业一途，更进一步。”

    他的话只能说到这里，他向这些关心他、信任他的人保证，此去京城，定然秉承一颗公心，定然全身而退，才在众人难舍的目光中，重新跃回了马上。

    朱九爷轻轻哼了一声，这才一拍马屁股，数十骑呼啸而去——然而须臾之后，却见他们又掉头返回，众人并没有离散，见此又冲上去将陈惇围住。

    “少伯，”陈惇还有交代:“我此去京城，唯恐家中二老担心，你一定在他们面前，替我遮掩，不要让他们知道了这事情。”

    吴启和摇头道:“这如何能遮掩地住”

    陈惇难得做出一个鬼脸来:“大不了就说我又跑去南洋了呗。”

    众人哭笑不得，却见陈惇又在人群里细细搜寻了一遍，似有所说，然而最终还是什么都没说。

    等到锦衣卫护送陈惇出了苏州城，一路在官道疾驰，朱九才并辔上来，道:“该交代的都交代完了吗，我怎么看你小子还有未竟之言呐。”

    “还真有，”陈惇忍不住道:“我还有一件大事没有交代呢……但当着同学的面，却不能直说。”

    刚才他在人群里就在寻找陆近潜的身影，可惜这人居然不在，陈惇虽然相信自己这一行没什么大问题，但事有万一，万一要是局势复杂，风云突变了，“……我还有个未婚妻呐。”

    朱九乐呵呵地看着他，道:“就是家里藏着的那个美人罢，这还没结婚呢，就住一起了”

    “……不是那个。”陈惇一噎。

    只见朱九啧啧感叹起来:“真羡慕你们读书人啊，肚子里有墨水，随随便便就能把佳人哄骗上钩……像我们这些大老粗吧，人家那是连一个眼神都欠奉。”

    一番话说得陈惇身旁的几个锦衣卫大汉都哎呦叫唤起来，都凑到陈惇身边:“陈公子，你怎么获取佳人芳心的，难道就是吟几首酸诗，拽几首酸词吗那你也给俺们写几首，让俺们也能在姑娘面前展示展示！”

    “滚一边去，”朱九挥开他们，道:“人家姑娘就只喜欢读书人，喜欢才子，就算你们从他肚子里掏出几首诗文来，也学不来人家的做派！到时候一不留神露馅了，岂不是让咱们锦衣卫威名扫地！”

    “让我吟诗作对，一辈子也学不会了，”为首的旗手就道:“我就不信用钱砸，还换不来佳人芳心”

    “你这拿钱砸的本事，在其他地方好使，”朱九乐呵呵道:“在苏州可就没用了。因为苏州的花花草草，都有虫二情调，我说的不错吧”

    “还是九爷明白，”陈惇道:“可惜你们这次来，没有时间多待几日。要不然陈惇带你们在苏州好好玩玩，说句大话，这苏州的秦楼楚馆，可都把我奉作座上宾呢。”

    “这可不算大话，你的名声还真是跟秦楼楚馆掰扯不开呢，”朱九道:“不久前这苏州的什么花魁大赛，传得活灵活现地，说飞天能在天上飞……不都是你策划的吗”

    “九爷消息灵通，”陈惇哈哈一笑:“不过陈惇也不是凭这新奇点子赢得佳人芳心的，说来说去，跟才华、钱权什么的都没关系，我撩妹的手段只有一个，你们永远也学不来。”

    “哦”众人十分好奇，又不由自主把陈惇围在中心，争先恐后地问道:“是什么”

    陈惇猛地把脸往他们面前一凑，“就是我这张人见人爱，花见花开的脸！”



第九十七章 温柔乡
    浙江布政司小花厅中，赵文华正在和布政司的官员们开怀畅饮，他当然心头大畅，因为李天宠弹劾他的奏疏石沉大海，而张经被关在诏狱中，皇上连问都不问一声，更不谈什么上疏自辩了。自觉赢得了战斗的赵文华高踞主座，放声谈笑，其余众官员也随声附和，一派宾主尽欢的样子。

    等到胡宗宪走进去的时候，已经只剩下残羹剩饭了，赵文华自然不会拿这些招待他，挥手让他上前，乐呵呵道:“梅林，我令备了一桌好酒菜，只咱俩人，要喝到不醉不归啊。”

    胡宗宪跟他走入后厅之中，果然一桌山珍海味齐备，显然是赵文华早就吩咐好的。两人满饮了三杯，赵文华方才抚掌大乐道:“小阁老料事如神，他说张经翻不了身，果然翻不了身！李天宠敢为张经辩护，也要跟着吃挂落，早晚这江南总督的位置要落在你梅林的头上，我看那一天马上就到了！”

    面对着一片大好地形势，赵文华有些忘乎所以了——皇帝的宠信，首辅的支持，同僚的逢迎以及李党的退却、徐党的妥协，这一切都让他相信，东南大权尽在手中，胜利似乎在朝他招手了。

    只有胡宗宪没有一点欢快的模样，自然惹得赵文华不耐烦道:“怎么，如今大事抵定，你还有什么不放心的地方”

    胡宗宪这才道:“苏州报……”

    他话还没说完，就见赵文华摔了酒杯，怒道:“苏州报的那一篇报道，明显就是有人指使，在这个时候冒出来，煽动人心，想要干什么，就是想要为张经喊冤！我本要严查，你却不肯让我拿了那个陈惇，还有那个唐荆川，也三四次来信替他这个好徒儿作保，你们都保他别无他意，别无他意会在这个时候添乱王江泾大捷谁还知不知道瞒地住”

    “不过是市井之言，”胡宗宪顿一顿，道:“哪一场战事，街市上没有浮言若是相信浮言，还要御史言官何用呢这区区几张报纸，难道还能震动天颜”

    赵文华哼了一声，又道:“那些煽动民心的歹人一定不能放过！”

    浙江提刑按察使已经在席上跟他保证，派出了按察司的兵丁衙役，已经火速赶往苏州了，将那个报社所有的人一个不漏地捉拿归案，特别是那个陈惇，府学胆敢庇护他，那就连府学的人一起抓！

    “人抓过来，可以交给你去审，”赵文华道:“不管用什么法子，给我把唯恐天下不乱的主谋揪出来，这种时候谁给老子添乱，老子就让他全家完蛋！”

    胡宗宪张口似乎要说什么，终究还是没说，将手中绿莹莹的美酒一口饮尽，“……就照大人的意思办吧。不过，就算审出来，也请大人不要再……借题发挥，一切以弹压形势为主，这关口事情还没有定下来，千万不能再出什么乱子了。”

    赵文华这才眉开眼笑，特意亲自斟了一杯酒给他:“尝尝这酒，滋味是不是与众不同”

    胡宗宪哪有心思品酒，只能随口道:“……滋味的确不一般。”

    赵文华一拍大腿，“这可是百花仙酒！滋味当然不一般！”

    胡宗宪一怔:“百花仙酒就是那个传闻有壮阳之用的酒”

    赵文华哈哈大笑:“这酒传得真是沸沸扬扬……然而老夫还是从踏入浙江地界上，才知道沿海居然还有这种好东西，虽然价格贵了太多……但老夫喝过之后，可就不再心疼那一点钱了。”

    这就是说这酒果真是有用的，连胡宗宪都强打精神，细品了一口:“不知道这东西从何处得来的”

    赵文华刚要说话，就见心腹小吏一溜烟地跑进来:“大人，按察司的人说，主谋没有抓到！”

    胡宗宪的一杯酒又被他放回在了桌上，绿意盈盈，荡涤着一圈柔和的波纹，就像此时他的心情，不知道该是庆幸还是后悔。

    然而还没等赵文华大骂出声，却又听得这小吏道:“……是被锦衣卫的人提走的！锦衣卫还奉了圣旨！”

    这下一壶酒都被赵文华拂在了地上，但这壶价值千金的酒已经没有人关心了。

    一路上，陈惇他们都疾驰在驿道上，晚上就宿在驿站之中。当然大明的传驿还是很完备的，只不过条件并不是很齐全，有的小驿站的确是十分简陋，不过能凑合就凑合，陈惇可时时刻刻没忘自己身为犯人的自觉。

    不过今天晚上的这个驿站的条件虽然不怎么样，但服务热情周到。他们一行人进去没多久，就有驿卒屁颠屁颠地牵马喂草，随即供上热水，饭菜也很快张罗了一桌，还有肉有菜，更难得的是还有一壶佳酿。

    “沧州这地方也来来回回了几次，”朱九道:“怎么今儿最是殷勤”

    手下人努努嘴，暗道:“……还不是银子使得多，那一位的家属，一进来就漫撒了几十两银子，上上下下都赏了，这些人可不是要紧赶慢赶地伺候。”

    朱九也不能大发脾气怪这些驿卒们怠慢，其实是大明传驿系统的弊端，大明的驿站是官办的不



第九十八章 陆炳
    陈惇虽然享受佳人陪伴，但也为她的忧心感到好笑。因为她的心思显而易见，虽然明面上是与陈惇作伴，其实无时无刻不在为陈惇担心，当然在她看来，此一去吉凶未测，京中情况复杂，何况锦衣卫亲自来捉拿，难免又凶险几分。

    “好啦，”陈惇不由得扶额:“你已经给九爷他们一人塞了一千两的银子，喜得他们都找不着北了，早上我还听他们胡吹乱侃，说娶妻就要娶富家女，还让我给他们一人介绍一个，说寡妇也无妨……”

    “若是能使你出狱，便是花去百万银子又算什么，”陆近真给他绾上头发，手上不由自主一顿:“上下打点、请托周旋，我还唯恐银子使得少了，你若是下狱，锦衣卫的诏狱……可还是要落在他们手里，只盼他们瞧在银子的面上，让你少收点磋磨。”

    “下诏狱是肯定的，”陈惇道:“不过应该会先见他们的都督，这个都督跟我可是神交已久啊。”

    陆近真不知道陈惇和锦衣卫的渊源，只以为他故意避重就轻，心里只下定决心，如果陈惇系狱，她就刺臂血书疏，自缚阙下，请求以妻代夫——这也是有许多先例的，比如当年御史冯恩触怒了嘉靖帝，也下诏狱拷问，冯恩之母吴氏诣阙，后来冯恩的儿子也上请代父死，最后嘉靖帝便将人放了出来。

    陈惇终于来到了北京，这地方跟他想象中的一样，又不太一样。雄伟的北平九门下，还是有官吏在收税的，他们针对手工业者和小商贩收税，这个税叫“门税”，恢复了唐朝以来的竹木抽分。

    所谓的“竹木抽分”，就是对贩运的竹木、砖瓦、柴炭等抽十分之一的税。唐德宗时期，户部侍郎赵赞奏请于诸道津要都令之处，设置官吏，查阅来往商人的财货，计钱每贯税20文。天下所出竹木茶漆等商货抽收1/10。宋代因为海运旺盛，对外来商品先由市舶司征税，称为抽解，税率通常在1/10左右，有时高达十分之三四。元承宋制，分得细一些，对外国粗货抽十五分之一，细货抽十分之一，对国内货物抽税，称作土货税。大明最开始设抽分厂，征收竹木、柴薪税，不仅在北京者，通州、白河、卢沟穚等地都有抽分竹木局。

    所以大明不是没有商税的，但征税对象是手工业者和贫瘠的小商贩，却将真正富可敌国该课重税的大商人漏过去了——

    陈惇一行人进入京中，想来北京人见惯了缇骑四出的样子，都不像外地人一样，一见锦衣卫就吓得纷纷躲避，老幼哭嚎的。但后来陈惇一想，也许锦衣卫在京中还是很守规矩的，出了京城就肆无忌惮了。

    有一处连阳光都照不进来的地方，像是一副棺材坐落在皇城西南角落，这就是被称作北镇抚司的地方，北镇抚司衙门位于狱神庙附近，因为同时也是诏狱所在，是以戒备之森严，甚乎于锦衣卫衙门。

    锦衣卫之所以凶名远扬，盖因北镇抚司而来，而北镇抚司的凶名，又多因这座诏狱而来。北镇抚司可直接拷掠刑讯，取旨行事，三法司均无权过问，狱中‘水火不入，疫疠之气充斥囹圄’，刑法极其残酷，刑具有拶指、上夹棍、剥皮、舌、断脊、堕指、刺心、琵琶等十八种，号称十八道点心。据说官民有犯罪者，若是被缇骑抓捕，解送往诏狱，许多人登时魂飞魄散，被活活吓死的并不稀奇。盖因一入诏狱必赴火蹈刃、惨毒难言。而相比之下，若能侥幸得送刑部大牢，则如从地狱来到人间一般庆幸万分。

    透过青砖深墙，在厚重的铁门之前，陈惇已经闻到了令人作呕的腐臭之味，供职镇抚司的朱九他们已经习惯这味道了，而第一次进入诏狱的陈惇却难以忍受，被熏得直欲干呕。

    陈惇踏入这潮湿幽暗的牢房里，却发现领他的人不知什么时候已经换了人，朱九不见了，而这个人龇着一口黄牙，露出阴森森的笑容来，配着狱中一片昏暗凄凄惨惨的景象，简直让陈惇一颗心跳出胸膛来。

    “九爷呢”他屏息问道。

    这人并不回答，反而将他狠狠一搡，陈惇一个趔趄，抬头只见这人也倏忽不见了，只有通道石墙上的灯，明明灭灭摇摇欲坠地，仿佛引魂灯一样，幽幽地照射着一间间粗铁栅栏围起的牢房。

    “我艹，这是拍鬼片呢”陈惇倒没有被吓住，他知道这诏狱之中定有机关暗道，只是他还不知道这些人把他带到这里恫吓是个什么意思。

    阴风阵阵，彻骨深寒，脚下各种蟑螂鼠虫乱窜，耳边还有各种求饶哭泣之声，从一间间牢房望去，只见里面关押的囚犯无一不是衣衫褴褛、伤痕累累，说是状若厉鬼也不为过。

    陈惇已经管不到脚下踩着什么了，他扶着墙壁慢慢向前走去，果然没走几步，就见前方有一人长身玉立，他借着微弱的灯光仔细一看，心中了然。