璧之魇

    两人恩仇交织，也都对此心知肚明，见了面并不虚情假意地彼此寒暄，只相互作了揖，詹沛便开口道:“上回笑蒋兄不可能信佛，是詹某愚陋，实在失礼，在这向你赔不是了，蒋兄的不杀之恩，我也记下了。”

    詹沛虽没言谢，但谢意溢于言表，面对蒋相毅，这已经是他最大的客气了。而蒋相毅却做不到这般客气，看着郑楹和詹盛的面子才潦草回应道:“行了，有什么话直说吧。”

    “上次走得匆忙，还有些疑惑之处，心里好奇——为郑峦办机密要务者，如淄衣侍，多有家眷被主上控制以确保忠诚，而你孑然一身，竟做到了总使之职，不知是如何取信于郑峦的”

    “上司力荐。”蒋相毅直言交代了，接着又不无炫耀地补充道，“当然，论武功，淄衣侍里也无人能胜过我，我坐这个位子无人不服。”

    “那么，蒋兄是哪年做上总使之职的”

    “问这细枝末节的做什么”

    “蒋兄天纵奇才，世间少见，你的一切际遇我都想知道，也好估一估我与真正的高手相差几何。”

    蒋相毅禁不起这样的恭维，谦虚了两句，便脱口答道:“永正三年。”

    永正三年，也就是十二年前……正是父亲出任础州刺史那年，詹沛心里算着，忽然生出一个猜想，这个猜想很早以前曾在他脑中一闪而过，此刻因蒋相毅一语再度浮现。

    “既然是上司力荐……”詹沛一边细思一边说道，“淄衣侍下辖于兵部，兵部李尚书年事已高，多年不大管事，那么，你所说的上司可是孙侍郎”

    “才不是那个废物，举荐我的是前任淄衣侍总使。”

    “那位前任总使想必是兵部的高官你们既然要好，他为何不举荐你升官，而是让你一直做小小的点校”詹沛继续诱问道。

    “谁说淄衣侍总使一定是兵部的前任总使暗中掌管淄衣侍，明里却不是兵部的官。兵部官员的升迁还是由孙侍郎上报吏部裁定。那姓孙的是个小人，不满淄衣侍花兵部的钱却不受他管辖，我又不爱巴结他，当然不得提拔，好在淄衣侍俸禄丰厚……”

    蒋相毅说了一大堆，詹沛其实只听了第一句，心中的怀疑更深，又怕一直追问会引对方生疑，便将谈话引去别处。詹沛看得出蒋相毅有几分好为人师，且在京中应少有畅谈的机会，便假装对京城官场人事十分好奇，东拉西扯地问，引得蒋相毅很快便滔滔不绝起来。

    相聊一阵后，詹沛随口道:“蒋大侠这般才干，也不知走后还有谁能孚众望代替你。”

    蒋相毅听到恭维又开始谦虚起来，道:“也不至于，我不像前任总使善于谋划，能当上总使只是凭武功和人缘。前任总使离世后，淄衣侍更多的还是听命于万侍中，而不是我。有他在，淄衣侍乱不了。”

    詹




四十六、情醉
    周知行清早起床，来到院里舒展筋骨，见詹沛正同蒋相毅切磋功夫，便站在一旁饶有兴致地观看起来。高手间过招神速，一掌一势尽在电光火石之间。周知行连连叫好，虽看得眼花缭乱，也一眼看出蒋相毅占着上峰，却给詹沛留着面子，对拆二十招后才制胜。

    周知行正想要鼓掌喝彩，忽听身后柔柔一声轻笑，扭头一看，原来是郑楹不知何时也来到此处，站在自己身后一同观战。

    “怪不得蒋大侠放水，原来二娘也在。”周知行调侃道，又对蒋相毅道，“郑峦手下若全是蒋大侠这等高手，可真叫人心里发毛。”

    郑楹也取笑詹沛道:“济之在咱们这也是数一数二的了，我还当他是高手，跟真正的高手一比才知相差多远。”

    “周大帅已经够不给我面子了，你倒更能落井下石。”?詹沛走向两人，笑着说道。

    “还不止呢，”郑楹似乎兴致很好，止不住又说道，“周大帅不知道，上回我叫他来见蒋四叔，他带了二三十人壮胆呢，那时候蒋四叔伤还没好。”

    詹沛面露几分惭色，笑着坦言:“我可不想在高手面前充好汉。”

    “那你是承认怕蒋四叔了”郑楹俏笑着，又贬损了詹沛一次。大抵世上陷入情网的女子都一样，嘴上越是把情郎贬得一文不值，心里就越是死死认定了这个人。

    许是喜于王府忽然人多热闹起来，郑楹脸上少见地神采奕奕，迥异于平日里的哀哀愁容，詹沛几乎挪不开眼，对于她的“抹黑”，也欣然全盘领受。

    三位相熟之人热火朝天地聊着，蒋相毅杵在一旁，一时插不上话，有几分不自在，恰好此时郁娘过来，手里拿着一包东西，对蒋相毅道:“这是二娘特意准备了今早要拿给你的，还是落下了。”

    “哦，对，蒋四叔，这是上好的磁河蜜糕，你伤好得差不多了，吃些无妨。”郑楹说着便要接过包裹，郁娘却一伸手直接递入蒋相毅手中。郑楹只好窘笑了一下缩回手去。

    这一幕詹沛和郑楹都未留意，而久经人事且粗中有细的周知行却看在了眼里。

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    当天中午王府大摆宴席，础州众幕僚将领、郑氏姐弟、郁娘、连同蒋任二位来客和家人都悉数在席，热闹非凡。

    詹沛屡立战功，又凭沨阳、霞明之战一战成名，如今在军中地位仅次于周知行和高契，也算是身居高位，和王女又走得近，席上少不了被频频敬酒。詹沛酒量尚可，为给郑楹挡酒又喝了不少，很快便有了明显的醉意。

    周知行年纪大了，精力不济，中途便要提前离席，看到与众人豪迈痛饮的蒋相毅，又生出几分担忧，遂悄声叮嘱詹沛道:“蒋相毅留下可以，但是要确保此人接触不到任何机密，你回去记得嘱咐你身边那些弟兄，尤其是郭满，叫他们都别跟他走太近……”

    “大帅放心。”?詹沛低声应道。

    此时大伙醉意渐弄，有人开起了郑楹和詹沛的玩笑，引得众人跟着纷纷起哄。周知行听到便不再急于离开，借机调侃二人道:“下次再这么热闹，想必就是在二娘的婚仪上了。”说着乐呵呵看向詹沛，又努着嘴瞥了眼郑楹，催婚之意昭然若揭。

    郑楹当下脸红到了脖子，低着头嘟囔道:“大帅说什么呢……”话音未落已转身夺门而出。

    “你还不去送送，



四十七、蒋相毅
    蒋相毅养伤期间，郁娘曾随郑楹去探望过几次，见蒋相毅一身英武豪侠之气像极了夫君生前，又是郑楹的救命恩人，当下便生出不少好感，再加上那日清晨见蒋相毅三招两式制服詹沛，好感之外更添崇拜。

    郁娘风趣健谈，与蒋相毅聊得投机，两人日渐熟络起来。郑楹在一旁慢慢也看出点端倪。

    “郁姨，你是不是……对蒋四叔有点意思”郑楹某天忽然怪笑着问道。

    郁娘红了脸，笑道:“快别瞎说，我只是看他举手投足间那份气度像极了你父亲生前。”

    郑楹扑哧一笑，而后又黯然道:“不巧我昨日听说荇泽来人催他去军中督练新兵，你怕是有一阵子要见不到他了。你若真是有意，可要早些想法子表露心迹。”

    “什么表露心迹瞎说什么呢。”郁娘嗔问道——对于蒋相毅，她虽有动心，却也只是动心而已，并未往长远上想过。

    郑楹一脸认真道:“郁姨，你希望我为你做什么，就只管说。你还年轻，不该把后半辈子耗在我和阿樟身上。我也不是小孩子了，男女之间的那些……我都明白。在这种事上，抛却身份，你我都是寻常妇人，你也无需向我隐瞒什么。”

    “楹儿……”郁娘开口便哽咽住——多年来，外人都以为只是她在照顾郑楹，而她自己心里却清楚，郑楹又何尝不体贴着自己，两人之间更多的是相濡以沫。

    郑楹握了郁娘的手，想了想，低语道:“过几日我设个小宴为他饯行，你也来……”

    “别，别折腾。”郁娘心知不妥，立即打断。对于外人的眼光，她还没有洒脱到能够全然无视的地步。

    郑楹一笑，拍拍郁娘的手道:“郁姨放心，不是折腾，我也有些疑惑的事情，想趁此机会问问清楚。”

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    隔日，郑楹果然请了蒋相毅前来。宴席虽简单却也不乏精致，三人早已相熟，很快抛开拘谨，席上兴致颇高，一边饮宴，一边谈笑。

    吃到一半，郑楹放下筷子好奇问道:“蒋四叔，我一直纳闷一件事，是你的私事，以前不好开口，现已熟悉了，就忍不住还是想问问，你有这样安身立命的好本事，为何会没有家眷”

    “唉，说来话长，年轻时几番折腾，耽误了下来。”

    “那你给我们讲讲嘛。”郑楹促道，郁娘则在一旁斟了酒。

    蒋相毅摆了摆手:“都是惹人不快之事，说它扫兴。”

    郑楹见他推辞，抿了下嘴。蒋相毅看到，不愿拂她意，陪笑问道:“你果真那么想知道”

    郑楹眼神一亮，急忙点头。

    “我家乡在广宁府，父亲是望仙派传人，我自小习武，邻家一个女儿跟我同岁，喜欢我，我也喜欢她，谁知道她十六岁上竟被家里卖去大户人家做人侍妾。我知道后，跑去她家逼问出那人的底细，得知是京城的大官。我仗着功夫好，又年轻，什么也不怕，愣头愣脑只管跑去京城找她。深宅大院的，好容易找到了她，谁知她却举簪抵着自己脖子，死活不肯跟我走，也不听我说，大喊着叫人来拿我。”

    “她定是有苦衷，怕这家人找她娘家的麻烦。”郁娘说道。

    “我也是这么想的，就一个人走了。后来我偷偷过去，远远看见她还是被打得不成样子。我快气疯了，就想杀了那老杂种，可他出入前呼后拥的，住处更是层层把守，我单枪匹马根本不可能得手，真是一点办法也没有。”

    说起并不开心的往事，蒋相毅倒一直很平静，只是偶尔叹气。

    “带去的钱没多久就花光了，我只好去给人当了护院。主人也是一个大官，不过是个好官，他看我年轻功夫好又能吃苦，很看重我，知道我来京的缘由之后对我更是关照，我虽是护院，倒更像是他一个门生。也是上天垂怜，没多久主人就得了命令，让他去做掉那个老杂种。主人问我是否愿意代他出手图个解气，我自然是一口应了下来。没过几天，主人就请了那老货来吃酒，席上他一摔杯，我就冲了出去，一点没犹豫。别看那老家伙都快六十了，竟是武官出身，手上颇有些硬扎的功夫，我一时不能得手，主人却也不动，只坐在一旁观战。那一战打得真是艰难，直打了三柱香还久，幸亏后来总算得手。主人说了声好，没多久就荐我补翊卫，后又调去兵部。”

    蒋相毅滔滔不绝说着，倒也没有停止吃喝，仿佛这样惊心动魄的往事在他眼里只是稀松平常。

    “后来主人告诉我，那老杂碎不是别人，正是前任淄衣侍总使！他早不告诉我，是怕我怯阵。主人原本预备着自己也要出手，又想看看我究竟功力几何，便不急于出手，想不到我无知无畏，抑或恨意使然，最后居然一个人捱到最后，打赢了曾当过淄衣侍总使的人，那年我才十七岁。”蒋相毅每每讲到此处，都忍不住有些自矜——那是他天赋异禀、少年成才的最佳证明。

    郁娘听得一脸崇拜。郑楹听他扯远了，趁他端起酒杯一饮而尽时急忙问道:“后来你那位相好呢”

    “我第二天夜里就去找她，人已经不见了。”蒋相毅颓然道，“我拦了个妇人去问，那妇人也不知她的下落，还说府里有传言说是拿她殉葬了，又说主人染病，她原是买来冲喜的，结果来不到一年那老杂碎就死于非命，家人大约是迁怒于她，就杀了她陪葬。不过这也都是底下人的猜测，实情如何没几个人



四十八、终身定
    郑楹回到础州已有半年，却始终不闻詹沛明确表露求娶之意。她摸不透他的所想，心一直吊在半空，空有盼头却没有着落，就像吃半熟的杏，虽有微微甘甜，更多的还是酸楚，这种滋味她实在是尝够了。

    郑楹纠结再三，终于决定动用自己毕生的勇气写信给周知行，请他代为探问詹沛心意，并交代千万不能说是她的意思。

    周知行收到书信，草草看了，当时记在了心上，可毕竟上了年纪，又逢战事焦灼，转眼就抛到了脑后。郑楹苦等了快一个月，却是一无所获，因为天性悲观，她便猜测是詹沛有推脱之意，周知行不知如何答复自己，才迟迟不肯回信。

    郑楹失望不尽——当年被詹沛“强行”送去异乡，分别多年，如今好容易盼来团聚，詹沛他究竟在等什么更何况，她都已过了十九岁了。

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    九月，杨昉长子杨综忽然造访，郑楹只得强颜欢笑接待舅舅。相谈不久之后，杨综表明了来意——他此行是来提亲的。

    郑氏姐弟离开弋州后，杨昉曾两度派人来接回，都被郑楹以各种理由拒绝了。杨昉后悔不迭，决定借安排婚姻之机得回姐弟二人，他为外孙女选中的夫婿正是他的一个孙子，也是郑楹的表弟。

    “女子婚姻当听从父母之命，而妹妹和薛王殿下已双双离世，楹儿，那你的婚姻大事自当听从你外公的安排。”杨综担心遭拒，上来便以人伦纲常劝说。

    然而郑楹只思索片刻，就点头答应了下来。

    杨综没想到外甥女竟这般干脆，顿时喜出望外:“那就太好了，楹儿，等我回去告诉你外公，他不知会有多高兴。至多一个月，家里把娶亲事宜打点好，就来迎亲。”

    被杨综支走的郁娘此时悄悄绕到后窗，想听听杨综究竟在打什么主意，不期竟听到这样的谈话，心中又是吃惊又是担忧，可又怕得罪杨综，不好进屋劝阻，当即便匆匆命人套车，亲自赶往荇泽军营，将听到的一五一十告知周知行。

    詹沛随后也知晓了此事，虽当着周知行的面，也忍不住拍案而起，惊怒不解道:“她居然……她是怎么想的阿樟今贵为薛王，断不能随她去弋州！”

    “你只为阿樟急，不为自己急吗二娘可是要嫁去别家了。”周知行问道。

    “当然也急，只不过，私事不值一提，没有说罢了。”

    “那正好，我正打算派人去问她，就由你去吧，去把公事私事一并了结。”周知行说着，取出一封折子交给詹沛，吩咐道，“此外，大战在即，我另有别的事情嘱咐她，都写在这里了，去了替我交给她。”

    已近午时，詹沛心中焦燥，一刻也不愿耽误，说走就走。策马飞奔至萝泽薛王府时已是深夜，詹沛猜想郑楹应已睡下，便直接来到后门。门房看詹沛一脸阴森，虽觉惊异，却片刻不敢稍怠，赶紧开了门。

    而郑楹其实还未睡。已十岁的阿樟早已不需要哄睡，郑楹饭后只听他背过书，又玩了一会，便回到自己房里心不在焉地抚琴，在琴边一坐就是半个时辰。

    “二娘，大晚上的，弹这么哀哀的曲子，都引得人想家了。”两个侍儿过来，其中一个名叫陌如的轻笑着“抱怨”主人。郑楹对下人宽和无度，不分上下，私下里，侍女嘴上都没什么顾忌。

    “那不弹了。”郑楹敛了愁容，勉强笑了下，收回了抚琴的手。

    “二娘睡不着的话，我两个陪你聊天解闷可好”

    郑楹点点头，道:“你方才说想家了，那就跟我讲讲你们各自家乡的事吧。”

    两个侍女便开始你一言我一语地说了起来，不知说了多久，门外忽然响起急促脚步声，两侍女听到都面露惊疑之色，只有郑楹依旧是一脸平静——

    当日，杨综坐于上首，郑楹在下首陪坐，正对后窗，无意瞥见了窗边偷听的郁娘，之后听说郁娘赶往军营，就料到她要将此事告诉周、詹，所以，门外那火急火燎的脚步声正是她所期待的。