我和崇祯有个约定

    “嗯，能听到这一声‘陆郎’，我说什么也要回来的”，陆扬竟然放声大笑，意态潇洒道。

    “行了，行了，别做梦了”，那锦衣卫总旗冷冷道，“别痴心妄想了，进了北镇抚司的诏狱，还没有几个能活着出来的”。说完，肃然道:“起行！”几名力士，便将陆扬塞进了一辆囚车，打马远去了，陆扬被锁在囚车中，被马车一阵颠簸，便被震了个七荤八素。

    李玥情不自禁，跟着囚车小跑了一段路，最后摔倒在泥土里，恨恨地目送着那高高扬起灰尘的囚车远去，消失在视线中，情绪终于难以自控，眼泪潸潸落下。

    李教谕、顾夫人艰难地将她扶起，听李玥独自嘀咕:“诏狱，诏狱”，然后，看着父母，她沉声道:“他们是要将陆郎押去北京”。

    “北京！”顾夫人也急得不行，“如果是在南京，或许我表兄还可以帮着找找门路，北京，诏狱，这可如何是好！”

    “老夫亲自赴北京一趟，看能不能打通点关系”，周顺昌不知什么时候，来到了李玥一家子身旁。

    “谢周老爷”，李教谕、顾夫人、李玥赶紧道谢。

    “不必多礼，陆扬乃我忘年挚友，老夫一定竭尽全力，也要将他救出”，周顺昌道，“另外，你们快点将此事告知牧斋先生，他在京中，关系重重，或许更有办法，也说不准”，说起来，钱谦益确实比他周某人在北京有根基得多，找他，倒也是个办法。

    李玥道谢后，赶紧唤道:“大柱哥”，鲍大柱立刻应诺，“大柱哥，你赶紧前往常熟县，将今日之事，禀告牧斋先生，请他搭救！”

    “好，俺立刻就去”，鲍大柱一抱拳，立刻骑着一匹马，准备连夜赶赴常熟，瓦姆拦住道:“我，同去”。

    “不，瓦姆，你留下来，请一定守护好府邸，公子不在，我们得保护好他的亲人”。

    瓦姆重重地点点头，示意他知道。

    拙政园宾客四散，大伙都在唏嘘不已，想不到闻名苏州的大才子、大善人，陆扬，就这样被锦衣卫拿去了，恐怕是凶多吉少啊，诏狱那是什么地方，是人待的地方吗这陆公子，平时修桥铺路，没少做善事，结果落得如此下场，大伙都是愤愤不平，不过，那又能怎么样呢要犟，谁还能犟得过锦衣卫、东厂！

    ～～～

    赶了一天的路，黄霸天、陆扬一行，已经离了苏州府，又过了常州府，来到了镇江府的地界，再有半天的路程，便可以到应天府南京了。

    “怎么一路西行，倒没越长江而北上”陆扬略显狼狈地坐在囚车中，看着黄霸天，出言问道，“不是说要将我押往北京吗”

    “急什么，先去南京打个转，将一应文书补齐了，咱家自会亲自送你北上的”，黄霸天笑道。他与一众锦衣卫围坐在一团篝火边，闻着烤架上野味散出的浓浓肉香




第四十三章 黄公公的算盘
    “你以为咱家为什么一定要拿下你。只是为了报复你不，不，咱家没那么记仇，上次在虎丘都没杀到你，咱家便看淡了”，黄霸天说道，“其实，咱家是看中了你如今的身家。陆公子，你这也算是怀璧其罪了，谁让你在苏州捣鼓这、捣鼓那，赚得盆满钵满呢。咱家，还有咱家背后的刘公公，看着，也都着实是有些眼红的”。

    “原来如此”，陆扬倒也不感到意外。

    “只要将你弄到诏狱，以假婚的事由，定个欺君大罪，再加上你跟周顺昌那老头的关系，给你再办成东林逆案，便能将你抄家没产。到时候，那抄没的钱财，被孝敬给了刘公公，还有‘九千岁’，他们能不念着我的好你说，咱家能不扶摇直上、平步青云吗！哈哈……”

    “东林逆案”，陆扬微感惊讶，“虽说高御史、赵尚书倒了，东林，本身还不至于成为一个罪状吧”陆扬真正担心的是，周顺昌怕也会跟着东林诸人倒霉，那个倔强的老头，一旦被锦衣卫拿下，肯定是凶多吉少。

    “你这就有所不知了吧”，黄霸天带着笑意，说道，“除了高攀龙、**星，南京户部尚书李三才等一干东林党要员也都已经先后落马，还有那个倾向于东林的中立派——内阁首辅叶向高，也倒了”。

    “叶首辅都倒了”陆扬有点惊讶。

    “那叶老头，什么事，都保持中立，其实暗地里倾向于东林，‘九千岁’岂能容他！首辅、阁老，又怎么了还不是‘九千岁’轻轻一推，便就倒了。不过，‘九千岁’还算给他留了点脸面，让他自个儿辞职、返乡了”。

    “……”

    “‘九千岁’早就编好了一部名单，叫做《东林点将录》，你们这些东林党人，谁也跑不了，等着被一个个的揪出来吧”，黄霸天笑得很是畅快。

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    “黄公公”，一名锦衣卫小旗走了过来，“野兔烤好了，您要不要先尝点”

    “好”，黄霸天笑意吟吟地看了陆扬一眼，吩咐道:“给陆公子也分一点吧，别把他饿坏了，咱家的将来，还指望着他呢，呵呵”。

    “得嘞”，小旗巴结道。转手，便将小半边兔子，扔了给陆扬。陆扬反手将兔肉接住，虽然一天没有吃东西了，但还是吃得那样慢条斯理，边吃还边皱眉道:“要是能再洒点胡椒、孜然，就好了”。

    “你倒是挺讲究，能有盐巴就不错了”，黄霸天失笑，然后又补充道，“希望你到了诏狱，还能这样”。

    陆扬不以为意地笑笑，继续小口小口地吃着兔肉，其实他心里面满是事情，压根就吃不出啥口味，只是充充饥罢了，现在自己被下狱了，李府上上下下肯定急成了一锅粥。说起来，这婚还真是结得艰难，倒应了“好事多磨”那句老话。去年假婚时，便有黄霸天来横插一杠，出来搅局，今年正式结亲，那黄霸天明明都已经被阉了，可偏偏还要出来捣蛋，也真是讨厌的很。看来要摆脱光棍的身份，还真是不容易啊。

    ～～～

    到了留都南京，南京守备太监刘端拿着陆扬的卷宗，略略看了两眼，便签字画押，正式用印了。于是乎，案件便被上报给北京。既然是有油水的案子，东厂、锦衣卫北镇抚司行文倒也飞快，各种手续批下来，加上来回移文的驿递，也不过花了小半个月而已。

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第四十四章 长亭外
    黄霸天带来的这些锦衣卫，来自于南京的分部，与京师那些精挑细选的锦衣卫，差距不知凡几。说起来，南京这边招募的锦衣卫，绝大多数，其实原来都只是南京城里的一些混混而已。

    “……”总旗倒没有急着发话，他暗忖了一下，眼前这两个大块头，还真不好对付，一个不好，便会丢了颜面，能不动手，最好还是不要动手。他可不敢指望着自己手下那帮酒囊饭袋们。

    “只是送送嘛，也不打紧”，黄霸天那阴柔的声音，从马车中传出。

    “是，黄公公”，那总旗领命道。说完，一挥手，众锦衣卫便归刀入鞘，让出一条通道，给李教谕他们过来探视。

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    “你们怎么来了”陆扬目视着李玥、李教谕、顾夫人、鲍大柱、瓦姆一干人等。他们对陆扬而言，便是最最亲近的亲人啊。

    “贤婿，我们来送送你”，李教谕果然还是那么喜欢发言，抢着头一个出声道，“你要好好保重啊。老夫相信，你一定能平安归来的”。

    陆扬点点头，李玥正要说点什么，又被李教谕给打断了，只听他愤愤道:“贤婿啊，你被锦衣卫拿了后，那苏松巡抚毛一鹭竟然也落井下石，打起了你的主意，想将你那拙政园给霸占了去。他带着巡抚衙门的兵丁，亲自来园子里驱赶我们。幸好蓼洲先生带着一群府学的生员赶到，硬是将那毛巡抚给打走了”。

    “苏松巡抚也是阉党的人”陆扬问道。

    “是，那毛一鹭也是那魏公公的干儿子”，李教谕点头道。“你是没看到”，李教谕神色一振道，“那天，咱们的这位毛巡抚可是被蓼洲先生他们打得官帽都掉落了，不知多狼狈呢，蓼洲先生还骂他是当世秦熺呢”。秦熺乃秦桧养子，倒也符合毛一鹭这魏忠贤干儿子的身份。

    听了李教谕呶呶不休的说辞，陆扬却振奋不起来，只是叹了口气:“终究只怕还是会连累到蓼洲先生啊”。心中暗道:周顺昌暴起，将苏松巡抚毛一鹭给打了，这算不算提前上演《五人墓碑记》里的热血剧情了

    李教谕听到陆扬的话，也是神色一黯。是啊，又有什么好高兴的呢，风雨欲来，一时的快意，又能维持多久呢周顺昌打毛一鹭，打是打痛快了，可毛一鹭毕竟是巡抚苏州、松江两府且提督军务兼理粮饷的封疆大臣，同时还是魏忠贤的干儿子。周顺昌一个东林余党，打了毛一鹭，阉党岂能坐视不理！昨日毛一鹭只带了一百来名巡抚衙门的亲兵，面对几百名府学生员，一下子没反应过来，被打了。明儿个，他会不会调来苏松两府的各卫所兵丁，卷土再来秀才遇见兵，哪里又还有再打赢的道理！

    李教谕发愣的时候，李玥走上前，柔声道:“好好保重自己”，顿了一顿，又轻声道:“无论如何，我等你回来，若是，若是……我也一定陪着你”。

    陆扬自然知道李玥口中的“若是，若是”是什么意思，“放心，为夫自有办法，断然不会屈死在诏狱里的”，陆扬这个时候，还不忘自称一下“为夫”，行使一下作为夫君的权利，倒让李玥哭笑不得。

    “公子，我们陪着你北上，如此一来，也可防着你路上被他们欺负”，鲍大柱恨恨地看了那群锦衣卫一眼。

    “也好，说不定，还有些事情需要你帮我去做”，陆扬点点头，“不过，大柱，你一个人跟着便可。瓦姆，毕竟体型、肤色，太有异中原人了，去京师，未免有点惊世骇俗，怕是多有不便”。

    “公子”，瓦姆出言，却又不知该说些什么。

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第四十五章 集市
    又是几天行程，越过邳县北边的艾山后，陆扬一行，正式进入山东兖州，路上的荒凉、凄惨，田地荒芜，人丁稀少，让人唏嘘不已。而且，越往北，让人越感惊叹。

    来到泗水附近，更令陆扬等震惊的事情发生了，路边竟然有人刮人肉于道旁，如屠猪狗，令陆扬等感到毛骨悚然。鲍大柱忍不住，冲过去，抓住那屠者的衣襟，问道:“你这样杀人于途，不知道有王法吗！”

    那屠者神情木然道:“阖府皆是如此，有什么好大惊小怪的再说，我屠刮的，乃是死尸腐肉，又不是我直接杀的人，王法，王法，我犯了哪条王法，《大明律》哪条哪款规定不让吃死人肉了！”

    “不是你杀的，那你也不能吃人啊！”鲍大柱怒道。

    “我不食人，人将食我！”那屠者也怒了，“等我饿昏了过去，不片刻，便会被别人剖腹挖心，被人吃掉”。

    “你……”黄霸天麾下那伙锦衣卫，好歹也是官差，他们都没吭声，鲍大柱一个平民，难道还真能管这摊子事，也只得忿忿松开了那屠者的衣襟，任其继续刮肉去了。闻着那腐肉散发的恶臭，鲍大柱差点吐了出来。

    ～～～

    又走了小半日，碰到一个老妇，只见她架了口锅，在那一边煮，一边哭。陆扬让鲍大柱过去问问，发生了什么事情。

    “老人家，您这是怎么了”鲍大柱问道。

    “呜呜，我大儿子、二儿子都死了。现在，连幼子也死了，只剩下了我这个老婆子，孤零零的，无依无靠”，老人家边抹着眼泪，边艰难地蹲下去，往锅的下面，添了点柴火，又拨弄了一下火苗。

    鲍大柱见状，赶紧扶着她，帮她去拨了拨柴火，让火烧旺了起来。然后，又问:“您大儿子、二儿子，还有那幼子，是如何死的”

    “在山东，除了饿死，还有别的死法！”老妇哭诉道。

    鲍大柱有点懵了，说道:“您这锅里，闻着倒也挺香的，既然有东西吃，何至于将幼子饿死呢”

    老妇起身，将锅打开，翻了翻里面的东西，冷冷道:“锅里正是我那苦命的孩子”。

    鲍大柱一眼瞥见，一个幼小的孩童，正在锅里，随着沸水的翻滚，而来回浮动着，顿时一阵恶寒，暴怒道:“再饿，你也不能杀子食肉呀你这样做，还算是人吗！”

    老妇冷冷地看了鲍大柱一眼，道:“老妇不曾杀子，倒是先前有不少邻人，向我建议‘易子而食’，都被老妇我给拒绝了”。

    “易子而食，至少是出于不忍，总好过你杀自己的亲生儿子”，鲍大柱顿时觉得“易子而食”都是一种比较文明的食人行为了。

    “老妇说过，我这幼子是饿死的”，老妇眼睛里闪着浊泪，“只是，他既然已经死了，我若将他弃了，不出片刻，便会被别人从地里刨出来，给吃了。与其让别人给吃了，不如老妇自己拿来充腹算了”。

    鲍大柱终于无言以对。哪怕是那些神情冷漠的锦衣卫，听到老妇的话，也感到有些悚然。

    ～～～

    赶了十来天路，终于来到济南府，大伙想着，济南府，毕竟是山东省府，乃山东巡抚衙门与山东布政使司的所在地，情况多少会好些吧。沿途看到的那些刀刮腐肉、锅烹小儿，甚至于抱着个人头吮吸脑髓，那些个恐怖景象，实在令人战栗。

    来到济南府，上述那些恐怖画面，好歹没有再出现过了，看来巡抚衙门、布政使衙门，还是用力整治了一下的。不过，大街小巷，到处都粘贴着白莲教的黄纸神符，上面详细的宣讲着白莲教义。

    白莲教，乃朝廷明文取缔的民间教派，如今在山东，泛滥至斯，巡抚衙门、布政使衙门竟然似乎已经不闻不问，也是令人啧啧称奇。估计也是有心无力了吧。毕竟，饭都吃不饱，随时有可能会饿死，如果还被强行取缔其精神信仰的支柱，恐怕揭竿而起，近在眼前。而山东都指挥使司手下的各卫所，兵不满员，器械不修，真要是爆发战争，恐怕也是弹压乏力的，多一事不如少一事吧。

    “济南府，到底还是省府”，黄霸天略感欣慰道，“你们看，这大街小巷，集市倒也热闹”。黄霸天也没怎么离开过南边，突然来到北地，一路上的情形，让他颇感不适，现下，终于从济南府，找到了一点安慰。

    大伙纷纷点头，这还有点太平的景象。“公子，既然济南府还有吃的，作为省府，为何不大力赈灾呢”

    陆扬还没回复鲍大柱的提问，黄霸天便冷哼道:“你家公子自身难保，就别操心人家山东的事了。趁着有集市，赶紧买点东西，补充补充口袋里的干粮吧”。

    “说得也是”，陆扬点点头，看着过去集市采办东西去了的几名锦衣卫，陆扬道:“大柱，你也过去买点干粮吧”。

    “是，公子”，鲍大柱从包袱里取出几两银子，往集市走去。

    ～～～

    到了集市，鲍大柱采买了不少东西，逛着逛着，却觉得奇怪起来，怎么这集市上，买肉的，几乎全是些衣裳褴褛的贫民



第四十六章 白莲
    “前面是什么人”黄霸天的一声询问，引来了众人的警惕。

    只见前方两三百手持器械的人，跟随着一个浑身白衣的男子，往他们囚车这边走来，那白衣男子，披发、赤足，手中还捧着一朵金银剔透的白莲，眉宇间，一股圣洁、高深的模样，口中还念念有辞——“真空家乡，无生老母，弥勒降生，盛世白莲……”

    “拔刀，列阵！”锦衣卫总旗一声令下，麾下那十来名锦衣卫，立刻背靠囚车，双手持刀，列出一个兵阵。

    看到锦衣卫们环环结阵，以及他们身上的飞鱼服、手中的绣春刀，有白莲信徒喊道:“他们是朝廷的鹰犬，是锦衣卫，要不要打死他们！”

    “对，对，打死他们！”一石激起千层浪，前面那信徒的一句话，引起了两百人的集体共鸣。这么多人，同时发难，锦衣卫人人背后，都是冷汗浸浸。陆扬忍不住暗骂那群锦衣卫:你们不长脑子啊，不知道低调点啊，人家几百人，你结个屁的阵啊！人家就是用脚踹，也能把你们这十来号人，给踩踏死。同时，他心里又在暗暗想，万一待会锦衣卫被干掉了，自己要不要也假装是白莲教的信徒，不然，跟着这帮子锦衣卫无缘无故被眼前这伙子人干掉了，也死得太稀里糊涂了。只是他们口号中，提到的，都是些啥呀，隐隐约约有什么“真空家乡”、“无生老母”、“弥勒”啥的，弥勒佛倒是听说过，可是那啥家乡、老母，都啥呀乱编教义，冒充信徒，会不会死得更惨