我和崇祯有个约定

    “算了，算了，也没啥大不了的，不就是钱嘛”，魏忠贤道，“呈秀，你算算，要多少钱，可以摆平这个事儿”。

    “九万人的空额”，崔呈秀道，“一年下来，没有四百万两银子，是摆不平了”。

    “唉”，四百万，还每年来一回，那就是个无底洞啊，怪不得魏忠贤要叹气。

    “不过，有一年，就差不多了”，崔呈秀道。

    “为何”魏忠贤道。

    “让高第在这一年中，赶紧抓紧裁军，把能省下来的，都省下来，什么浙军、川军、秦军，全部赶回老家去，只留下五万兵马，能固守山海关，就差不多了”，崔呈秀道。

    “也是”，魏忠贤眼睛里精光一闪，“好，那就是说，有个四百万两，便可以一次性解决了”。

    “正是”，崔呈秀道。

    “那便弄四百万两给辽东吧”，魏忠贤道。

    “四百万两，咱们得捞多久才能捞到啊，这下子倒好，全补贴给辽东那帮子贼配军了”，田尔耕叹道。

    “用不着咱们自己出”，崔呈秀笑道，“挖西墙补东墙吧，将西北的军费，挪一些，补到辽东去便是了。反正，最近西北的蒙古人比较消停，便让陕西、山西那边的兵马，节省一下用度吧”。

    “也好”，魏忠贤也松了口气，他可不想出这四百万两，“告诉高第，如果再有下回，别想着老子给他擦屁股，那辽东经略，他也别做了，直接提头来见”。

    “是”。

    ～～～

    北直隶高阳县孙府里，孙承宗正在与他的心腹侍卫李翊谈话。蒙皇帝特旨，孙承宗归乡后，仍然可以保持一支百人小队，作为他的贴身护卫，而常年护卫孙承宗左右的李翊，自然成为了该卫队的卫队长。

    “阁老，为什么高第提出辽东只有五万人，您给认下了如此一来，辽东岂不会大乱”李翊道。

    “乱了才好”，孙承宗淡淡道




第八十二章 朱由检
    听到“九千九百岁”，朱由检瞬间汗流浃背，回头一看，魏忠贤竟然不知何时，站到了御书房内，內侍也没给通报一声，看来是他特意吩咐的，估计就是想听听朱由检风尘仆仆，来到宫里，是要说些什么，幸好刚才那句“小心魏忠贤与阉党”还没说出口，否则，这么多年的隐忍与韬光养晦，便是白费了。有念及此，他感激地看了刚才出言打断他话头的陆扬一眼。

    “厂公啊”，略微收拾了一下情绪，朱由检立刻脸上堆满了笑容，弯腰作揖道。自从魏忠贤提督东厂以来，朱由检便是这么唤他，以示尊重。

    “老奴，见过信王殿下”，魏忠贤虚拱一下双手，“殿下，刚才要万岁爷注意什么呢”

    “哦，刚才啊，小王是想请皇兄注意身体”，朱由检赔笑道，“孙阁老，是皇兄的启蒙恩师，他此番归乡，小王想着皇兄肯定对孙先生很是不舍，便想着，来宫里看看皇兄”。

    “原来如此”，魏忠贤不置可否的笑笑，“殿下，对万岁爷有心了”。

    朱由检诺诺称是，侍立一旁。

    “行了，你见也见过了，没什么事，便回去吧”，天启道。显然，对于朱由检这个同父异母的弟弟，天启并没有什么特别的情感。

    “是，皇兄，那臣弟告退”，朱由检道。然后，他看着魏忠贤，赔笑道，“厂公，那小王，先行退下了”。

    “嗯”，魏忠贤微微颔首，然后，看着陆扬，“小陆大人，可否请你也暂且退下，咱家，有几句话，想跟万岁爷说说”。

    陆扬看了天启一眼，见他点了点头，便道:“是，‘九千九百岁’，那微臣告退”，然后，陆扬便紧跟着朱由检，退了出殿。

    ～～～

    出得殿外，朱由检的面容，在寒风中，瞬间凝固，那满脸的笑容，也变成了黯淡的神情，费劲千辛万苦，以为躲过了魏忠贤的耳目，来向皇帝死谏。没想到，到头来，自己终究还是没那个勇气，没有豁出去在御前痛斥魏忠贤阉党的恶行，更没想到的是，自己还差点便暴露在魏忠贤眼前了。

    “殿下”，一个声音，打断了朱由检的思绪。

    “你是”信王朱由检打量着眼前这个眉清目秀、飘逸爽朗的男子，开口问道。

    “在下……上书房行走陆扬”，陆扬微微笑道，想给眼前这位未来老板，留下一个较好的第一印象。

    “刚才谢谢你了”，朱由检淡淡道，“不过，不要纵着陛下玩物丧志，否则，你与那些阉党，又有何区别”说完，朱由检神情萧索而去。

    看着那个落寞、苍凉的背影，陆扬很难想象对方是一个年龄与自己差相仿佛的少年郎，可见对方背负了多么深重的心理负担。陆扬暗暗分析道:看样子，朱由检是一个能隐忍，但是又很急躁的性子。同时，他应该是一个比较……刻板，乃至于刻薄的人。

    想想看，自己一个无权无势的御前闲人，能在阉党肆虐的风暴眼中，存活下来，已属不易，朱由检却完全不能体谅其中的苦衷、困境，还出言嘲讽自己这个刚刚出手救了他一命的人。这种人，或许具有正义感，但是，对于别人缺乏最为基本的一种“同情的理解”，想来是一个不容易打交道的人。不过，不管怎样，至少朱由检是一个有责任、有担当的君主，这就值得自己去效忠了，毕竟，也没得选了。朱由检对自己暂时印象不佳，也没有关系，还有两年时间呢，慢慢来吧。收拾收拾情绪，陆扬也离宫而去。

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第八十三章 回乡
    “微臣陆扬，叩见陛下”，御书房里，陆扬一如往常，下拜道。

    “平身吧”，天启道，只不过，语气似乎有一种柔和，或者说是怜悯、歉意，这种细微的变化，让善于捕捉细节、情绪的陆扬，感到一丝不安。

    不等陆扬说话，天启继续道:“朕记得你还只是一个秀才，去吧，回南直隶两个月，考个举人，再回来见朕”，看到陆扬疑惑的脸，天启笑道:“放心，魏大伴他们不会为难你的，朕已经跟他讲了，如果在南直隶的榜单上，看不到你的名字，朕唯他是问”。

    “谢陛下”，虽然不知道天启皇帝想的是什么，为何突然让自己离京，但陆扬没有权利去做决定，因为皇帝已经替他做出了决定。

    “另外，朕不是答应过，给你赐婚嘛。所以，这次你不仅是奉旨回乡考试，也是奉旨回乡成婚，呵呵”。

    “谢陛下”，陆扬再次下拜，衷心道。

    “你小子，这一声谢，比前一声，可诚恳多了呀”，天启笑道。

    “陛下，微臣回乡前，有一个不情之请，万望陛下准允”，陆扬伏地道。

    “哦”天启还是头一次看到陆扬如此郑重其事，“说吧”。

    “微臣恩师左苍屿，年事已高，至今仍在诏狱中。微臣不敢给他求情，请陛下宽宥。但，请陛下念在其效命朝廷多年，请陛下稍加照拂，让他不要再受狱中的刑虐苦楚”。

    天启沉吟了一会儿，道:“好，朕可以让左光斗不死，也可以让他免于受刑，你放心罢”。

    “谢陛下隆恩”，陆扬重重地叩首。

    “去吧，去吧”，天启挥挥手。陆扬便稽首而出。

    ～～～

    在殿外，陆扬碰到了魏忠贤。“见过‘九千九百岁’”，陆扬行礼道。

    “小陆大人”，魏忠贤笑吟吟道，“万岁爷，是不是已经承诺了你，让你在举人试中，榜上有名嗯，那么，咱家也向你承诺，无论如何，咱家都会让你列名榜尾，能上榜，但是，不多不少，刚好在那榜单的最后几名之中”。

    “有劳公公费心了”，陆扬淡淡一笑。

    “记住，考完院试后，赶紧回来，咱家在这儿，等着你”，魏忠贤阴笑道，笑容中，一抹戾气，一闪而过。

    “再会”。陆扬知道，再回北京，说不定便是摊牌的时刻了。

    ～～～

    在新置的宅院里，简简单单过了个年。大年初二，告别留守京师的汪文言、史可法二人。陆扬、李玥、李教谕、顾夫人，还有鲍大柱、瓦姆等，踏上回苏州吴县的水路，坐上订好的客船，沿着运河，南返而去。

    一个多月后，终于回到了众人心心念念不已的苏州。对于苏州，陆扬也很是怀念，虽然他上辈子并非苏州人，但这辈子的跌宕起伏，还有李玥、李教谕、顾夫人等亲人的陪伴，早已让他将自己视为一个苏州人。更何况，他的妹妹陆汐还在苏州呢。

    回到苏州，第一件事儿，便是……将“拙政园”给卖了。上辈子导游小姐的解说，还有这辈子他自个儿的切身体会，让他确信，“拙政园”的风水，确实邪乎。这园子，还真不是一般



第八十四章 乡试
    “冯先生，您老这念叨的什么呢听着倒怪新鲜的”，一个士子问道。

    “这是老夫我自己编的话”，那老秀才笑笑道，“老夫最近在编一本叫《警世通言》的册子，这便是里面的几句话”。

    听到“警世通言”，陆扬突然醒悟，原来这老秀才，便是写出了《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》等“三言”与《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》等“两拍”的著名剧作家冯梦龙。他那“三言”、“两拍”，在后世可是名声显赫，谁曾想，此时此刻，他竟然和自己一样，待在这南京贡院外，等着搜检、考试。

    “听着挺有意思的，考完了，等您将那册子编完了，若有机会，倒是应该去苏州拜访您，先睹为快了”，众考生笑道。好吧，原来，冯梦龙也是苏州人，与此世的陆扬，倒是同乡。不过，对于冯梦龙这样的历史名人，陆扬也没有兴趣去结交了，他现在满脑子都是辽东、西北等事情，对戏剧这些文化问题，暂时还真提不起兴趣了。

    一个小小的插曲揭过后，众考生继续焦虑、煎熬着。独有陆扬，心如止水、古井不波，反而倒引起了众考生的啧啧称奇。陆扬看上去，也就十六七岁的样子，没想到便顺利通过了县、府、院三试，获得了参加乡试的资格。

    不过，众人自然不知道，陆扬这家伙，才不是心如止水呢，只不过，在考前，便已被确定肯定能考上，而且名次都被确定了，也就是说，不管你考得怎么样，都是那个名次，如此一来，其实换了谁，也都是紧张不起来的。看着众人投来的钦佩的目光，陆扬苦笑不已，又没法跟他们解释，便只好故作高深了。

    费了一番周折，进得贡院，陆扬分得的号舍，离那监考、巡视的明远楼远远的，陆扬倒吸一口凉气，暗道:果然如此。魏阉果然不肯放过任何折磨他的机会啊。

    早就听说贡院里，号舍分为三六九等。怎么分等呢，大体而言，越靠近贡院中心的明远楼，就越好，越外围，就越差。其中，最差的，便是靠近茅房的号舍。这个很容易理解，茅房者，依《西游记》里那位孙行者所言，乃“五谷轮回之所”。你想想，这贡院里，考生加监考的兵丁，少说也有一两千人，都集中到那儿完成肠胃的清理，那味儿，能不重吗

    而陆扬，很不幸，刚好就分在最靠近茅房的一间号舍，离茅房，只有五步之遥。当然，陆扬知道，这并不是巧合，而是宫里头那位千年死人妖“九千九百岁”魏忠贤给指示、安排的。刚到号舍坐下，陆扬便深刻体会到了古诗里写的“暖风熏得游人醉”的那种感觉，他感觉整个人都被熏“醉”了。

    不过，好在陆扬早有准备，已经摇摇欲坠的陆扬，强忍恶心，从考匣中，不急不慢地取出几碟菜肴:“绍兴三臭”——臭豆腐、臭冬瓜、臭苋菜梗。这三个菜，一个比一个臭。你以为发过酵的臭豆腐是最臭的不，不，那是你没吃过臭冬瓜，臭冬瓜那味儿，谁吃谁知道。不过，臭冬瓜再臭，也臭不过臭苋菜梗，因为无论臭豆腐，还是臭冬瓜，它们之所以臭，都是以从臭苋菜梗中腌制出来的“卤”作为臭源的。所以，臭苋菜梗才是臭



第八十五章 老熟人
    说起来，坐茅房边上也有好处，陆扬边走边解裤腰带，这不，裤腰带还没解开，茅房就到了，还真是方便。陆扬感慨道:“在这个号舍，方便起来，还真是……方便啊”。

    听到自己这句拗口，却又押韵的话，陆扬失笑起来。

    “这位爷，你上个茅房，笑什么呀，怪瘆人的”，一个阴凉、凄惨的声音响起，“你快点去拉吧，拉完，小人还要继续清理呢”。

    “抱歉，抱歉”，陆扬赶紧道歉。不过，那声音怎么听起来，那么耳熟陆扬盯着那洒扫的家伙，端详了片刻，惊呼道:“怎么是你”

    那家伙也看到了陆扬的面容，竟然如出一辙，同样惊呼道:“怎么是你！”旋即，泪流满面道:“你可把我害惨了，呜呜”。

    “喂，喂，黄霸天，你讲不讲理”原来那洒扫茅房的家伙，竟然是陆扬的老熟人黄霸天，先前的黄员外，后来的黄公公，“你要搞清楚，自始至终，害人的，可是你，你把我都弄到北镇抚司的诏狱去了，好不好”

    “别提那件事了”，黄霸天一把鼻涕一把泪道。

    “你不是这应天府的南京都知监掌事太监吗怎么在贡院扫起茅房了”南京都知监掌事太监，可是南京杂役们的总管，这总管大人怎么还亲自扫茅房啊，怪不得陆扬惊讶。“你们掌事太监，难道还要搞什么领导下基层的活动”陆扬脑洞大开道。

    “拜你所赐，我早就不是都知监掌事太监了”，黄霸天凄怆道，“自从我将你送往北京，结果你不仅没事，反而成为万岁爷跟前的大红人，‘九千九百岁’嫌我给他平白无故找了个大麻烦，来函将刘公公与我痛斥了一顿。然后，我便被刘公公贬到这贡院负责洒扫茅房了”。那“刘公公”便是南京守备太监刘端了，乃魏忠贤的义子，黄霸天的义父。黄霸天以为搭上他，便搭上了魏忠贤，没想到搭是搭上了，只是别人反手一个耳光，便把他扇到茅房里去了。

    “哦，这样啊”，陆扬也是感慨不已，“不过，先借过一下，我先上个茅房”，说完，陆扬将黄霸天推到一旁，方便去了。

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    “喂，那个姓陆的考生，你掉茅坑里去了”先前那监考的兵丁，见陆扬迟迟未归，终于掩着鼻子，找了过来。

    “出来了，出来了”，陆扬从茅房里出来，看着那兵丁，不好意思道，“遇到个熟人，聊了两句，抱歉哈”。

    “拉个屎，还能碰到熟人真是事多！”那兵丁有点无语，翻了翻白眼，回去站岗去了。

    “黄公公，那再会了”，陆扬拱拱手，回去写卷子去了。对于黄霸天，陆扬以前很恨他，假婚时，黄霸天三番五次捣乱；后来，又对李教谕下手，污蔑李教谕强奸、杀人；再后来，他又铤而走险，在虎丘绑架自己与李玥；最后，竟然还将自己送到了阴森诡异的诏狱，想拿自己的命，换一个高攀魏忠贤的机会。

    今日，黄霸天自食恶果，落到扫茅房的地步，陆扬觉得心里的恶气也消了不少，陆扬不是一个睚眦必报的人，只要黄霸天不再为恶，他也懒得再去理会了，任其自生自灭吧。回回神，陆扬提笔，继续写起了八股文。

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    可惜，很多恶人，不是你不犯他，他便不犯你的。黄霸天蹲在茅房的一个角落，盯着陆扬，想到了一个臭鱼翻身的机会——“九千九百岁”不是最烦陆扬这小子了吗只要老子将他整死在



第八十六章 对证明远楼
    黄名庆被拿下后，很快，便将他老爹黄霸天给招了出来。于是，黄霸天、黄名庆父子俩便被押到了明远楼。

    此次的主考官，乃南京礼部尚书王绍徽，是魏忠贤的党羽；监考官，则是南京守备太监刘端，是魏忠贤的义子；巡考官，则是南直隶锦衣卫千户所的千户魏良卿，是魏忠贤的亲侄儿。好吧，这次南直隶的科考，都是清一色的阉党。这自然不是巧合，而是因为南京上上下下的职位，都被阉党给垄断了。