我和崇祯有个约定

    “自来画松，无非晴松、风松、雨松和雪松，都是从外景来衬托松的坚韧。此画，却独辟蹊径，以老松垂崖为境，不假外景的反衬，只是




第十二章 过堂
    虽然没有找到杨氏女尸，但案情还是不得不立刻过问，李教谕毕竟是正八品的朝廷命官，也不好一直拘着不放。

    又是一大清早，李教谕府上，便被那衙门里的衙役给惊扰了，说是衙门过堂，家属可以前去旁观。在顾管事的安排下，顾夫人、李玥、陆扬赶紧准备准备，便出门赶往公门。陆扬还请顾夫人派了一个机灵点的小厮，赶紧去周顺昌府上报信，向周老爷禀告一下衙门准备过堂的消息。

    听了昨日陆扬的回报，顾夫人觉得要是那周老爷对陆扬这毛头小子真有好感，说不定，能写一封书信给范县令，范县令多少还是得卖周老爷一个面子的。不过，任谁都知道那周老爷眼高于顶，谁都瞧不上，那陆扬，不过十五六岁的年龄，便能入了他的青眼想来是陆扬自夸自擂的成分居多吧，唉，谁让老爷落了难呢，且信他一信，死马当活马医吧。

    ～～～

    “升堂”，范县令一拍案几。两班排衙的皂隶，便将那手中的水火棍在地上敲得咚咚作响，口中振振有词道:“威武，武，武……”倒跟陆扬前辈子在电视剧里看的，别无二致，庄严，偏偏又略带滑稽。

    “传吴三”，范县令道。

    “小人在”，吴三伏地拜道，“请青天大老爷替小人做主啊！”

    “不必聒噪”，范县令不耐烦道。他一个堂堂两榜进士，又是儒家士大夫，笃信孔老夫子“听讼，吾犹人也。必也使无讼乎”的古训，对过堂审案，实在是兴趣缺缺，觉得这都是刀笔吏干的活，自己一个清静、儒雅的谦谦君子，实在是不屑这种俗事。

    不过，本朝太祖皇帝有谕:审讯案件，兹事体大，不得假手幕僚、佐吏，主印官必须亲自过问，违者重处。所以，范县令虽然极为厌恶，但还是不得不耐着性子审下来。毕竟，这可是祖宗家法、本朝祖制，可不是他一个小小的县令敢以身试法的。

    “你昨日一口咬定，是李教谕，导致你妻子杨氏投井自尽，除了那封‘遗书’，可还有其他证据”

    “回大老爷，没有”，吴三跪道，“可是那‘遗书’字字句句都是俺家婆娘亲笔，冯师爷可是亲自鉴定过了的。大老爷不会不知道吧”

    “放肆，本县还需你教吗”范县令不快道。

    话音未落，便有一名皂隶离班而出，左右开弓，将那吴三狠狠地扇了几个大耳刮子，扇得他眼冒金星，便听那皂隶喝骂道:“堂尊问你什么，你便答什么，再多嘴，把你牙槽都打掉”。

    众人皆是一惊，陆扬心道:看来昨天那范县令倒是对我留情了，今天是不敢轻意多嘴了。

    范县令一挥手，皂隶退下，吴三伏在地上，颤抖道:“小人不敢多嘴了，不敢了”。

    “本县再问你一遍，除了那封‘遗书’，可还有其他证据”

    “没有，不过……”突然想起那“再多嘴，把你牙槽都打掉”的告诫，吴三赶紧将口闭上，不敢多言。

    “不过什么这蠢东西，还不快说，还要大老爷再问不成”冯师爷出声道。

    “是，是。证据，小的倒是没有。不过，那李教谕似乎对俺家婆娘觊觎已久。有几次，俺不在家时，他都曾去俺家调戏于俺那婆娘。后来俺那婆娘向俺哭诉，但俺顾忌到李教谕毕竟是朝廷命官，自己婆娘又没真的被他怎么样，便想着忍了算了”，说着，瞪了李教谕一眼，指着他道，“没想到，这老畜生，竟然真敢将俺婆娘奸污，逼得她自尽了。也是俺没用，要是早点站出来，说不定就不会有后面的事儿了，呜呜，请大老爷做主啊”。

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第十三章 毁证
    听到周顺昌将陆扬称为“小友”，范县令便知道这老家伙不是来“听听审案”便了，显然是来给陆扬镇场子的。

    不过，倒也不是说周顺昌是来拉偏架的。他周顺昌、周蓼洲，何许人也，在这吴县，甚至是苏州府，乃至是南直隶，那都是出了名的直性子，说他会徇私、偏袒，倒还真没人相信。

    如此看来，只要不是不公正地对待陆扬，周顺昌倒也不会发作。不过，如果谁敢故意弄鬼，拂了他周某人的面子，依他那个暴脾气，可是要发飙的。

    “景文前辈”，想清楚了这些，范县令赔笑道，“前辈哪里话，平日里，请您都请不来，哪里有不欢迎的道理。来人啊，还不快给周大人上条椅子来”。

    说话间，便有衙役搬了把坐墩过来，被范县令狠狠一瞪，“长脑子了吗！这矮凳是周大人坐的吗换条圈椅过来。再将我收藏的金坛雀舌，给周大人沏一杯过来”。

    “老弟客气了”，周顺昌道，“你不要老是‘前辈’、‘前辈’的叫着，倒将我叫老了，呵呵，愚兄痴长你两岁，便唤我一声老哥便可。另外，愚兄我一个赋闲之人，可当不得‘大人’两字，老弟可别这样称呼我咯”。

    “景文兄”，范县令只好改口道，“您在朝中令誉卓著，说不定，明个儿就一纸诏令下来，便又将您请回北京去了。这一声‘大人’可实在没有叫错”。

    说话间，一杯香气清高、色泽绿润、形如雀舌的茗茶，便呈到了周顺昌的手中。

    看着眼前品茗、寒暄的范县令与周顺昌，陆扬暗暗咋舌道:先前还威严不已的衙门，现在倒好，一下子变成茶馆了。

    李教谕、顾夫人、李玥等，也是暗暗称奇。不过他们惊讶的，与陆扬倒是不同，他们才不关心范县令与周顺昌那般腻歪干啥。他们惊讶的是，没想到一向高傲、冷峻的周顺昌，出于陆扬的面子，竟然真的出面了，而且还一口一个“小友”的称呼着陆扬，生怕别人不知道他是陆扬的铁板后盾一样。陆扬是怎么做到的！

    ～～～

    一盏茶过去后，范县令又坐回海水朝日屏风前、明镜高悬牌匾下的那张公案后，沉声道:“继续审案”，说完，看着陆扬道:“你刚才向黄员外、吴三提问来着”

    “是，堂尊”，陆扬暗道，得亏您还没忘了这茬，“小民方才问黄员外，他与吴三言之凿凿，但除了他们主仆二人外，可还有别的人证，能证明我泰山曾到黄氏庄园数次闲逛过，并对那杨氏有轻薄言语”

    “黄员外，可有其他人证啊”范县令转问道。

    情况不妙啊，那周顺昌一来，范县令显然态度发生了很大的变化，倒不容易被自己牵着鼻子走了，黄霸天心急道。“禀告堂尊，没有其他人证，但那‘遗书’字字句句，清清楚楚，笔迹也确实是出自杨氏，断无疑问啊”

    “可是，仅凭一封书证，便加罪于人，岂非儿戏！”陆扬冷声道，“那小子我，明天便躲到外县去，同样留下一封‘遗书’，说你黄员外逼我太甚，我只得自寻短见。如此这般，便就能定你黄员外的罪了！”

    “……”

    “连尸首都没有，怎么能证明杨氏已死。何况，就算找到杨氏尸首，难道就真如那问题多多的‘遗书’所言，是我家泰山所为”陆扬根本不给黄霸天狡辩的机会。

    “‘问题多多’我那‘遗书’有什么问题！”黄霸天失口道。

    “‘你那遗书’遗书不是杨氏写的吗怎么变成你的了莫不是黄员外代笔的吧”陆扬笑道，在黄霸天发作前，陆扬又道:“开个玩笑，黄员外别见外啊，我自然也是不信那遗书是黄员外您代笔的。不过，我确实怀疑那‘遗书’别有问题”。

    这一番话下来，虽然陆扬立刻否认了自己对黄霸天代笔的指责，让黄霸天都没地儿发泄去，但瓜田李下间，黄霸天不可避免地惹上了嫌疑，甚至范县令也有点怀疑起手中这唯一的孤证、那“遗书”的真实性来了。

    “你几次三番咬定这‘遗书’有问题你倒说说，有何问题”黄霸天怒道。

    要的就是你这句话，陆扬暗喜道，你这老王八总算掉入瓮中了。昨天彻夜苦思，陆扬已基本想清楚那“遗书”可能的问题:自己先前陷入了误区，总觉得是“遗书”的措辞可能有问题。可范县令等确认没有问题，所以反而认为是自己在胡搅蛮缠，不让自己看“遗书”。

    事后细细思之，问题很可能不是出在措辞、文义等字句上，而是出在“遗书”本身。什么意思呢意思是，“遗书”要么是别人代笔的，要么就是用其他方式伪造的。如何判定呢，自然需要拿到“遗书”才知道。

    先前，黄霸天利用范县令怕自己销毁书证的心理，阻挠了自己看到“遗书”原件，现在他不假思索，脱口而出“你倒说说有何问题”，自己再不抓住机会，看看原件，更待何时

    “有何问题”陆扬笑意吟吟道，“自然要看过才知道”，说完向范县令长揖道，“小民请求堂尊赐信一观”。

    “……”

    范县令略一犹豫间，黄霸天出言道:“堂尊，小心这小子是想毁灭书证，这可是本案唯一的孤证啊！”

    “老夫愿意替他作保”，周顺昌品一口茗，淡淡道。

    “既然景文大人这么说了”，范县令咬咬牙，“便将‘遗书’拿给他看看吧”，说完，便将“遗书”递给冯师爷，冯师爷再下堂递给陆扬。

    还真不容易啊，陆扬暗道。可算拿到原件了，陆扬向周顺昌点点头，聊表谢意，便观摩起了这封“遗书”。

    笔迹，既然已有专人比对，问题估计不大，看来是出



第十四章 签押房里的决断
    “既然‘遗书’被证明是有人作伪，那李教谕自然是被人诬告了，当堂开释，”范县令拍案道，“冯师爷，你待会便亲自走一趟，送李教谕回府”。让冯师爷送这一趟，自然是让老百姓们看到，算是变相还给李教谕一个清白了。

    “谢堂尊”，李教谕及家人赶紧道谢。不过，陆扬却不是那么好对付的，你抓错人了，还搞了个限制人身自由，司法赔偿不给就算了，连正式的赔礼道歉、恢复名誉都没有，还让我们道谢，真是岂有此理！

    陆扬沉声道:“堂尊，那‘遗书’既然是有人刻意作伪，而且又是在吴三家里出现的‘遗书’，相信疑犯不难揪出，请堂尊主持正义，将那疑犯审出，还我泰山一个公道”。

    周顺昌在，陆扬又刚帮忙点破了“遗书”的问题，范县令不能不给他们一个面子，便问陆扬道:“那你是怎么看的”

    虽然陆扬觉得这八成是吴三那东家黄霸天捣的鬼，但没有证据，自然不好宣之于口，毕竟此时此刻，吴三还是苦主。

    “‘遗书’案，目前已无头绪，关键是杨氏尸首，尚未找到，该案已成悬案。请堂尊发下文书，继续在本县查找，并敦请邻县，长洲、常熟、吴江、昆山等县，协助查找”。

    听到陆扬如是说，旁边的黄霸天略微松了一口气。范县令对于将事情扩大到邻县，略感麻烦，但还是点点头，道:“只好如此了，冯师爷，起草一份文书，移文各县，请它们协助一下吧”，随后道，“退堂”。

    ～～～

    退堂后，李教谕、顾夫人、李玥，还有黄霸天、吴三等，都各自返回了，但陆扬悄悄留下，并邀请周顺昌，一同再折返县衙，拜访范县令。

    在签押房中，范县令头大道:“什么你们让我突袭黄霸天儿子的别院！”

    “正是”，陆扬沉声道，“昨夜，我曾拜访过赵捕头。赵捕头告诉我，他已经私下里打听过了，赵巡检在陈尸荒井前，曾与那黄霸天的儿子黄名庆一起吃酒，深夜方散。地点恰好是东郊”。

    赵巡检是赵捕头的堂弟，所以那赵捕头才格外上心，在范县令还没有正式处理该案前，便已经做了一些调查、取证的工作。

    “可是，这并不能证明赵巡检便是黄名庆杀的呀且不说赵巡检作为一县巡检，拳脚功夫远在那黄名庆之上。无缘无故的，黄名庆也断然不会起念杀人啊”。

    其实，范县令不愿意动黄名庆，主要还是因为黄名庆他爹——黄霸天，黄霸天不仅仅是个富户那么简单，他同时还是吴县的一个粮长。大明朝有所谓“皇权不下乡”的惯例，乡里间的事情，衙门是不出面的，等到夏、秋两季，征税、纳粮的时候，对于官府而言，粮长可是很重要的。

    但陆扬不能放弃，因为通过在公堂上对黄霸天、吴三的观察，他隐隐觉得杨氏案与赵巡检案之间，似乎有某种牵连，赵巡检的命案，必然是杨氏案的突破口，现在杨氏案已成无头公案，便只能从赵巡检案下手了。

    “范老弟，赵巡检乃本县巡检，乃从九品的命官，其命案若是悬而未决，恐怕会引起物议纷纷啊”，周顺昌出言道，“而且，恕我直言，老弟来这吴县不过一年，又是外乡人，时至今日，威权未立，恐怕还颇受制于张县丞等本乡本土派势力吧。若是老弟这次能为赵巡检挺身而出，为他主持公道，甚至不怕得罪黄霸天这样的恶户。虽然，难免会有些不利后果，但同时也必然会获得公门里一众吏胥的叫好。到时还怕压不过张县丞一头吗”

    周顺昌一番话，说到范县令心坎里去了。



第十五章 案情告破
    “贤婿，昨夜你与周老爷留在那县衙，又与范县令商议了什么听顾管事说，你半夜才回”。大清早的，李教谕便跑过来，巴巴地问道。

    “泰山不用着急”，陆扬冷静道，“今早一准儿有信”，他倒也懒得与李教谕解释，省得他担心。

    “老爷，姑爷”，顾管事领着一个家仆也来到陆扬的院子，“这是夫人命老仆给姑爷送来的早点”。

    看着一碗色香味俱全的头汤面，花样繁多的浇头，以及几小碟酥脆的生煎、锅贴，陆扬食指大动，那李教谕一脸慈祥，呵呵笑道:“贤婿先吃。吃完，再跟老夫好好说道说道”。

    “好吧”，陆扬只好应道。这老丈的好奇心是真重啊，那便告诉他吧，希望他别太担心。不过，人都是有脾气的，那李教谕对黄霸天早就怨念深重，其实断然不会怪陆扬莽撞的，倒是陆扬瞎担心了。

    一碗头汤面、连同鲜美的汤汁下肚，陆扬心满意足得不得了，刚要再尝一个生煎，好好感受一下有丈母娘疼，是多么幸福时，便听到一个家仆，过来报信道，“老爷，姑爷。衙门里来人了，说是案子有眉目了，让你们过去，一同听听”。

    听到李府仆人的报信，陆扬与李教谕赶紧赶往公门。途中，陆扬向李教谕稍稍讲明了一下昨夜范县令的决定，让李教谕宽心了不少。刚刚在府中，他听到仆人报信，还以为案情又有反复呢，可是吓得不轻。

    ～～～

    到了衙门，只见范县令、冯师爷、钱主簿、樊典史、赵捕头等官、吏俱在，至于那张县丞，还在“病”中，自然例外。堂下跪着吴三，还有一男一女两名人犯。

    看到李教谕、陆扬翁婿到堂，范县令微笑着点点头，道:“二位，昨夜本县命赵捕头突袭侦查，大有收获啊”，说着，看了赵捕头一眼，又道:“既然案情由赵捕头查明，一事不烦二主，便由赵捕头向李教谕翁婿说明一二吧”。

    “是，堂尊”，赵捕头沉声道。接着赵捕头便向李教谕、陆扬讲了起来:“堂下这一男一女，男的是本县乡绅黄霸天的独子黄名庆，女的便是那吴三的婆娘杨氏”。

    “杨氏！”李教谕惊道，“她没死”。

    “不但没死，还活得有滋有味”，赵捕头笑道，“昨夜，我带着一干弟兄破门而入时，这与那黄名庆，正在床笫之间，翻云覆雨呢”。说完这话，堂上不少衙役都露出会心一笑，显然昨夜是有份目睹到那无限春光的。

    “将这两人逮回后，既然确定杨氏未死，堂尊便命我立刻将吴三也缉拿归案，一并连夜审讯。这三人倒都是软骨头，三木之下，什么都招了”，赵捕头得意道，同时又想起自己那枉死的堂弟赵巡检，分明又是神色一黯，沉声道:“案情的真相是:吴三与他婆娘杨氏，因为发生了一些口角，据说是因为杨氏与他们那东家黄霸天黄员外眉来眼去、勾勾搭搭，让吴三愤慨不已。于是夫妻俩发生了肢体冲突”。