鸾枝

    华陶然目光闪了闪，答非所问道，“算算时间，叶大奶奶，我那位亲爱的姐姐……时候怕是差不多到了吧”

    齐慎皱了皱眉，目光如冰似箭一般，往华陶然急射而去。

    “齐大人别忙着生气啊！我说这话，自然是有我的道理。齐大人只怕认定了我和我娘布下这个局针对谢鸾因，就是为了叶家大奶奶的位置吧或许，以齐大人的果敢，只怕早已警告过叶大公子了，即便叶大公子有什么想头，有齐大人把关，叶大奶奶这个名头也再落不到谢鸾因头上了。”

    齐慎挑了挑眉，这个华陶然不愧为金氏的女儿，看上去，虽是个甜美可人的模样，但心机却也没有单纯到哪里去。

    “按理，齐大人该高枕无忧了。只是……齐大人特意在我一个小小女子身上花费了这么多的心思，定是心明眼亮察觉到了背后的猫腻……”

    “我可没有太多的耐性，你若再说废话……”齐慎伸手抓过一旁的尖刀，轻轻摩挲了一下，动作很是轻柔。

    华陶然却是看得神色一凛，忙道，“我的意思是，齐大人怕是将谢鸾因的祸端都归在叶大公子头上了，难道就不曾想过……自己也可能是她的祸端呢”

    齐慎神色一厉，目光似淬了毒的箭，冷冷逼视华陶然，一字一顿道，“你……是什么意思”

    “砰”一声响，房门被人骤然从外推开，用力之猛，门扇狠狠撞在了墙壁上，又弹了回去。

    洞开的房门口，齐慎面沉如水，浑身上下裹挟的怒火，好似能够吞噬一切的煞气。

    然而，屋内的中年文士却是兀自沉静地连眼皮子也没有撩上一下，一派闲适地盘腿坐在窗边，注视着面前矮几上的红泥小火炉，上面煨着的水正好煮沸，咕噜噜，欢快地翻滚着泡泡……

    “大人来得正好，待沸上两沸，这茶便能喝了。”说话间，那中年文士已是取了竹制的茶则，戳了一则茶叶，




283 试试
    “是不是所有的人，都能被你那句胡诌的恩情，给糊弄了过去”刘岐声色俱厉地诘问道。

    齐慎面色难看，却是不由地，被问得沉默了。

    “都是见不得光的恩情！又何来的忘恩负义再说了，若我果真要致她于死地，又何故要专门为她留下一线生机在大人看来，我刘则清办事就是这样马虎大意的若是如此，你如何敢用我”

    “不过是想试一试罢了。”

    “试什么”齐慎木呆呆地抬起眼，望向刘岐，语调平板地续问道。

    “自然是试试大人心里，对这谢姑娘究竟是真是假，是恩，还是情！”刘岐一双眼，将齐慎牢牢盯住，一字一顿道。

    齐慎放在矮几上的手缓缓握成了拳头，“看来，你是已经试出来了，只是，不知道试出来的结果，是不是能让你满意。若是不满意，你又当如何”

    他一双眼，死死盯着刘岐，好似，他说错一个字，他握得咯吱作响的拳头，却会招呼上来。

    但刘岐却半分惧意也没有，“若是大人能及时调整好自己的心，弄清楚孰轻孰重，那我自然不会如何。毕竟，虽然见不得光，也终究是恩情，能够照拂时，自然会照拂。”

    齐慎听罢，却是低低笑了起来，连着笑了几声，直笑得刘岐皱起了眉心。

    “刘先生这些年替我管理暗部，看来……真将自己当成了主人了。”

    这话一出，刘岐面色陡然一变。

    齐慎面上的笑容已是消失，目光如电般，朝他刺了过去，“刘先生劳苦功高，我再清楚不过，不过，我希望你往后莫要再自作主张。尤其是不要再在她身上动任何的心思，否则，莫怪我不讲情面。刘先生……你很清楚，就算暗部已尽在你掌握，我也有能力，说到做到，你最好，不要挑战我的底线。”

    话落，齐慎蓦然将身子一扯，站直了身子，转身便欲走。

    “少主！”刘岐却是蓦然加重音量喊道，眼中已是红湿，“你到底知不知道自己在做什么一旦有了软肋，一旦这个软肋被旁人察觉，你知道，这对你来说，有多么危险吗”

    刘岐的面上，口中，尽是焦虑。

    齐慎沉默着，没有回头。

    屋外，已到了掌灯时分。

    檐下在夜风中轻轻晃动的灯笼透进一霎晕黄，将他的背影也笼罩在一层纱中，只那嗓音瓷沉，却好似浸过冰，淬了满满的寒意，“刘先生难道就真希望，你效忠的，是一个只知功利，而全无仁义，全无情谊之人吗若我果真如此，你是否，又还会放心效忠”

    齐慎没有回头，轻飘飘的一句话，却让刘岐神色一僵，到嘴的话，尽数堵在了喉咙口。

    “刘先生，记住我说的话。”冷冷撂下这一句，齐慎不再逗留，大步流星地窜入了夜色之中。

    刘岐手下不稳，将手边的茶则并茶叶罐子一并扫到了地上，茶叶，撒了一地。

    他哆嗦着手，要去收拾，面前的光线，却被一道黑影轻轻笼住。

    “先生。”不知何时来的彭威在他面前蹲下，一边伸手帮他收拾地上的茶叶，一边道，“你我都看得出，大人有多看重那位鸾姑娘，你又何苦一定要老虎嘴上捻须呢！何况……那鸾姑娘未必就没有用处。一朝天子一朝臣，但军中最是重情，谁知道呢，总还有那么些人，念着旧情，不过因着情势所逼，只得将情义藏在心中呢”

    “你的意思是?”刘岐一顿，抬眼往彭威看去。

    后



284 梦魇
    血，热烫的血，从定国公的脖颈处喷洒出来，恰恰溅在谢鸾因的脸上，是那么的真实，她甚至能够感觉到那血的温度，能够闻到血，咸腥的味道……

    眼前的花好月圆已是彻底被撕裂，定国公和肖夫人相继倒在了血泊之中，两双眼皆是不甘的暴突，死死地盯着她的方向……

    她愣了片刻后，扑了上去，嘶声喊道，“是谁是谁”她甚至没有看到挥刀的人。

    定国公和肖夫人没有人回答她，由着她哭喊，直到声嘶力竭。

    “阿鸾！”一道阴恻恻的声音响在耳畔。

    她回过头，见到了谢珩如同一个血葫芦一般直挺挺地站在眼前，只一张脸惨白惨白，一双眼，更是黑洞洞得有些渗人，瞬也不瞬，凝着她。

    那张死白的唇轻轻一张一合，“你只需想想……谁获利最多，你就会明白……”

    “该找谁去讨还这笔血海深仇……”

    一阵浓雾扑过来，转瞬将谢珩吞没了，可他的声音却好似如同跗骨之蛆一般，在耳边挥之不去。

    “阿鸾！”身后，又是一声急唤，她猝然转过头去，恰恰见得她四哥和五哥如同血人一般，在她面前倒下，死不瞑目……

    鲜血喷溅上身后那人的执刀的手，和带着狰狞笑意的脸，滴答滴答，是染血的刀上，一滴滴坠落到地面的血的声响……

    她惊恐的眼和那人缓缓上移的眼对在一处……

    他的笑容陡然变得温柔，朝着她探出手来，“阿鸾！来！过来！你爹爹允了我，要将你嫁我为妻……”

    “啊——”她再也忍不住，在那只手就要触碰到她时，大声地尖叫了起来。

    随着梦中的那声尖叫，她一个激灵，蓦然从梦中惊醒，睁开眼的同时，人便已从枕上弹坐而起。

    整个人，好似从水里捞出来的一般，浑身的汗。

    思及梦中的可怖场景，她用力抱紧自己，抖嗦着手，从衣襟处掏出那枚从不离身的印章，紧紧握在手中。

    眼泪，一滴又一滴，啪嗒啪嗒地掉了下来，恰恰落在那印章之上，被击得粉碎……

    昨夜，又下了一夜的雪，举目望去，四下皆白。

    白的天，白的雪，白的幡，漫天飘飞的白色纸钱。

    今日，是华嫣然下葬之日。

    一抔黄土，这就是每一个人，最后的归处。

    叶景轩跪在棺木前，捧了一把土，朝着棺木上轻轻撒去。

    不过短短几日的工夫，他竟已是换了一个人般，全无往日的意气风发，竟是形销骨立的模样。

    叹息一声，谢鸾因抬头望着头顶灰白的天，谁说无情偏偏很多人，要到失去时，才知道自己错过了什么。若是华嫣然地下有灵，不知是喜，还是悲

    胸口有些窒闷的隐疼，谢鸾因扯回视线，不想再看，转身踱了开去。

    靴子踩在雪地上的嘎吱声让她骤然从自己的思绪中抽身而出，蓦然转头看向身后，是齐慎。

    想来，今日还要拜这满地的雪所赐，她才察觉到了他的到来，她眨了眨眼，否则，她还以为他是属猫的，走路自来没有声响。

    齐慎走到她身旁，与她比肩而立，望着这满天满眼的白。

    “这几日连着下雪，天气冷着呢，你该多穿些才是。”他扭头看着她身上薄薄一层素色夹袄，皱了皱眉。

    谢鸾因翘了翘嘴角，“有的时候，冷一些，倒是能让人的脑子，也清醒一些。”

    齐慎眉心一攒，深深望她一眼，纵有许多要劝阻的话，到得最后，也不过成了一句叹息。

    “我知道，你与叶大奶奶情如姐妹，她



285 惦记
    “我是想问，那日你说的话，可还算数么”

    “什么话”望着她的双眼，齐慎觉得自己的脑子都有些发昏了，他听见自己嗓音木木地问道。

    问出口时，他便是懊恼得恨不得扇自己一巴掌，说得什么胡话她说的是什么，他哪里不知道了只是不确定罢了，她听了，却千万别误会他是在装糊涂啊！

    想到此处，齐慎很是忐忑地抬眼往谢鸾因看去，就怕她因他一句话，便生气了。

    谢鸾因没有生气，反倒因为他笨拙的回话而觉得欢悦一般，杏眼里闪烁着星星点点的笑意，“你说的啊！若不为婚约，我想嫁你，你可娶我”

    齐慎听见自己的胸口，擂鼓一般的响，可是，望着她的笑容，他眼底的光，却一点点沉闃了下来。

    他只是望着她，并不言语。

    谢鸾因被他的目光盯视得有些难堪一般，双颊红了红，垂下眼去，咬了唇，再开口时，音调失了一贯的从容，略有些局促道，“翻过年，我便十九了。寻常人家的姑娘，这个年纪……早不该待字闺中了，我义母只怕更要觉得我是那嫁不出去的老闺女了，她只怕更是要……”

    “在我回来前，你还可以反悔。”齐慎沉声打断了她的话，在她抬头，一双黑白分明的杏核眼将他看住时，他勾起唇角，笑了，“翻过年，我二十五了，寻常人家的男子，早该成家立业，娶妻生子了。等我回来，你的主意若还是没改，那么……我娶你。”

    话落，他深深看她一眼后，便是举步往后走去。

    那边，有人遥遥往这边看过来，穿着甲胄，是军中的人，自然是来寻他的。

    谢鸾因在他转身后，才蓦然清醒过来，在他身后急急道，“明日……明日我去城外送你吧”

    他刹住脚步，回过头来看她，眼眸闪烁了一下，而后笑开，目光如星，“不用了，天不亮就走，黑灯瞎火的，送什么送照看好你自己，等我回来时，可别再这么瘦了。”

    对着她倏忽一笑，他旋身走进那满目帮忙的白中。

    谢鸾因在他转身后，面上的笑容一点点消失，仰起头，叹息一声。

    北风紧，又飘起雪来，洋洋洒洒……

    第二日，谢鸾因果真未曾到城外相送，天未亮时，一队快马便是疾驰出了西安城，往东而去……

    齐慎走后，谢鸾因也并未如他所愿那般好好歇上几日。

    葬礼结束，便已进了腊月，每年的这个时候，都是谢鸾因最忙的时候，今年也不例外，甚至是比往年更忙。

    因为今年叶大公子当了甩手掌柜，所有的事便都尽数落到了谢鸾因身上。

    每日里，她睁眼闭眼，全是账本和算盘。

    好不容易，终于将各个酒楼、食肆的账都盘清楚，钱松来请示她，是今日，还是明日关张放假时，她才陡然发觉，明日就是小年夜了。

    笑笑让钱松去账房上支钱给员工们发年终奖金，钱松忙不迭便应下了，脚步匆匆而去。

    谢鸾因看着他急匆匆的背影，不由笑了。

    叶家的酒楼、食肆在她手下，已经自成了一套管理方式，仿照前世酒楼、饭馆的管理模式，除了月例，也就是基本工资之外，还有额外的奖金，除此之外，就是逢年过节，也有一定量的过节费，因而，这些员工们干起活来，才是格外的卖力。

    只是，她到底不是专门学管理的，不过是将她一些知道的照搬了过来，若非比这些人多占着不少年的知识，站在历史巨人的肩膀上，这些实在只是雕虫小技。

    她从不觉



286 贵客
    远在千里之外的京城，果真也在下雪。

    下得不比西安小，连着多日，早就入目一片雪白。

    晃荡的红纱灯下，还能清晰看见扯絮一般，在夜幕下洋洋洒洒的雪花。

    只是，烧了地龙火墙的暖厅中，却并察觉不到半分的寒意。

    满桌的佳肴，扑鼻的酒香，齐慎真有些受宠若惊，赶忙恭敬地双手接过对面递过来的酒杯，“怎敢劳烦殿下为卑职斟酒”

    对面的男子一身竹青色常服，在酒气氤氲中，笑得毫无架子，很是闲适亲近，“略商为我大周保疆卫民，使我边境太平，百姓免受战火之苦，本王本就该为百姓好生感谢，如何就受不起这一杯酒了何况……那日在御前，本王听略商与父皇说起边关战势，心向往之，正是想与略商以平辈朋友论之，略商，莫不是想要推拒”

    微微一笑间，那双桃花眼轻轻一眯，看似闲适慵懒，不是旁人，竟是李雍。

    只是，如今的李雍，与三年前，早已不可同日而语。

    齐慎面上显出一丝惶恐之色，却是忙道，“殿下言重了，略商所行之事，都乃分内，如何敢承一声谢。只是，略商本以为，殿下今日宴请，必然是高朋满座，却没有想到……”

    “没有想到，本王只独请了你一人”李雍嘴角牵起，“既是贵客，一人足矣。”

    齐慎坐直了身子，端起酒杯，“卑职谢过殿下厚待。”言罢，已是将杯中酒，一饮而尽。