锦衣挽唐

    正事就是逛几家胭脂水粉铺子，各有千秋，也有浑水摸鱼的劣货，买了些包装新奇的，胭脂色彩别致的，留着以待参考。顺便买了些给小圆，谢她照顾周到。

    回到申屠世家时，正是黄昏。回嘉临阁路上，经过一片花园，有人影绰绰。两人不敢相扰，想若无其事走过，只听得里头女子的声音。

    “阿爷，阿爷。”声音清脆的女子有些急迫，不断重复着。

    婴孩啼哭起来。另一位女子声音要厚重些:“妹妹何必如此急切，一时半会儿哪能学的会。”

    “姐姐自是不急，你生的是女儿，二郎未必会带着你们母女去，我娃儿毕竟是申屠家唯一血脉，二郎定不会丢下。”先头的女子呛声道。

    另一位被惹恼了:“你说的什么昏话，二郎年富力强，怎知我不会再诞下男孩儿。”

    “你我心头清楚，二郎外头那么多相好，有多少雨露在我们这儿。我就靠着这儿子了，自是不着急。”那女子丝毫不让。?走得近了，大约是听到马蹄声，两位女子同时噤声，见到明夷与时之初过来，施了个礼，匆匆走了。

    明夷自然认得，这是申屠又的两位妾氏。听二人所说，心下明白了:“看来申屠兄弟迁居长安是朝夕之间的事了。”

    时之初点头:“也好，该来的总会来。目前这火烧不到上官，静观其变就是。”

    明夷问道:“你觉着申屠世家对我们如此礼遇，又送上这价值连城的宝马，是何用意我不过是个小小坐商，申屠又还抽出时间亲自相陪。”

    “其中应有三分是夏娘子的情面，另外七分，恐怕是觉出你与上官世家的关系，他们心力都在天一帮和桃七帮，与其他帮派交好有利无害。”

    “这恐怕倒是要谢谢石若山这些年的偏安。”

    “石若山一向对外是老好人的模样，与谁都不结仇，也看似憨厚无害，这说不定正是他厉害之处。”时之初似乎一直对石若山的真面目有所保留。

    明夷想起石若山笑容可掬的样子，总觉得他未必有此心机:“或者他确实是与世无争之人呢”

    “到了扬州，一切都会有分晓。”

    明夷叹声:“是啊，也不需几日了。”

    她心里头记挂的是，下面这些日子忙于赶路，也未必有闲暇和这么好的环境。有些事，恐怕今晚，就要说个清楚。

    小圆依旧在嘉临阁门口等候，明夷安排人将马安顿好，从怀中取出两盒胭脂水粉:“这两日辛苦小圆。还需麻烦给我们烧点热水沐浴，昨晚的甜酒也备上。。”

    小圆谢过，便去筹备。时之初不解:“怎么今晚还有雅兴”

    明夷回道:“到扬州之前，怕是再无此机会，不如多享受一次。”

    时之初由着她:“也好。”

    一切备好，二人到浴池边，明夷柔声道:“今晚你先沐浴。”

    “为何”

    “公平，昨晚我都听了你的，今晚你得听我的。”

    时之初便依了她，见她背身而坐，宽衣解带，走入浴池之中，依旧与她背对背。

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第二百零八章 相与
    明夷决定直接相问:“能告诉我对你说我不是明娘子的人是谁吗”

    时之初摇头:“我答应了不说。而且当时她说，我并未当真。只是后来与你接触多了，才慢慢相信。”

    明夷脑中闪过与她和时之初都有交集之人，洪奕不可能说，成言不可能知。对了，还有一人，缪四娘。

    缪四娘既然精通祝由之术，又瞧出她体内有不妥，很可能早就看出自己的灵魂与躯体分别属于两个人。而且缪四娘知道自己与时之初的关系，有此发现，定会第一时间告知自己的侄儿。

    那么，那一次入山寻缪四娘时，时之初应当就已经知道了。想到这里，明夷却有一丝庆幸:“在那日出山，雷雨交加之时，你是不是已经知道”

    时之初点了点头。

    明夷心头暗喜，这就是说，她与他的亲吻，是完完全全属于自己，而不是明娘子。

    “为何知道了，还愿意一路相陪”她脸上微红，想起二人之间种种暧昧，及相约人帮助之后成亲一事，忍不住臆想。?“正因为你不是她，我才舍不下。”时之初唇边有笑意，“我欠她，可以用千万种方式还。但因为是你，我想陪在你身边。”

    明夷觉得自己就快晕倒了，声音细弱:“我也是，其实什么武林与财富，都不重要，我更想要你能陪着我，只是怕你不肯，才有种种理由。”

    时之初问道:“为何要对我说出真相”

    “我希望你所有对我的好，是因为我，而不是明娘子。”明夷鼓足勇气，说了出来。

    “原本便是如此。”他笑道，“所以你要用这样的方式来说，是想与我完全坦诚”

    她像孩子一样用力点头:“我不用知道你究竟是谁，想做什么。但我希望我能有能力，帮你实现你的想法。”

    “总有一日你会知道的。”时之初脸色一滞，“但若你不愿意再参合江湖之事，我也全力支持。”

    明夷狠狠摇头:“这不仅是为了你。”

    “你说你来自千年以后，那么对于之后几十年所发生的事，应当已经全部知晓”时之初问道。

    明夷叹了声:“我并不很确定。但按照我们的史书，大唐气运将尽，在我们有生之年，将会遭遇很大的战乱。乱世之中，想要生存，我必须有足够的财富和势力。所以我才说，不仅是为了你，也是为了我能一生平顺。”

    “在你们的史书中，可有帮派之争的记载”

    “没有。在我们的认知里，只有官与民，并无江湖存在。我本以为，江湖只是家幻想出的，没想到，是真正存在过。包括一切的武功，在我们那个时代，都已经只是强身健体的用处，并无什么内力和强大的杀伤力。”明夷说着，倒觉出些荒凉来。

    时之初也有些失望的样子:“原来如此。”

    明夷迟疑了会儿，说道:“下一任王朝姓赵，本朝无论崔氏还是令狐还是韦澳，一切的争权夺势，都会烟消云灭。新的家族势力会代替旧的。”

    她想暗示，无论时之初为谁做事，结果都是无法左右历史变迁。

    时之初反而一脸释然:“也好。史书中对这三家如何评价”

    明夷有些尴尬:“我并不熟悉唐史，但大约知道崔氏家族专权，令狐深受皇帝倚重，但最受皇帝信赖的却是韦澳，他刚正不阿，是朝中佞臣的煞星



第二百零九章 山寨
    眩晕与困倦在激烈之后来袭，明夷感觉自己被抱了起来，更偎紧了些，靠在他宽广的胸膛之上，如婴孩在母亲怀里一般安心。

    醒来时，在二楼房内柔软的床榻上，天还未大亮，微弱的晨光撒进来。她扭头，看着身边的脸，忍不住笑。他大概也是累了，睡得正香。在她眼里，都是说不出的欢喜，微微皱着的眉头，浓密的眉毛，挺直的鼻梁，坚毅的嘴唇，原本觉着极其平常的脸，现在看着哪里都是那么好看。

    她的腿还架在他腿上，不敢动，怕惊醒他。见他睫毛稍稍抖动了下，她赶紧闭上眼，装作酣睡。

    他将被子掖好，也不敢惊动她。她虽未睁眼，觉得出他正看着自己，脸上便火辣辣的，无法自控得变红了。

    他看出她假寐，笑出声:“怎么害羞吗”

    她不好再装，垂着眼咬着唇硬撑:“我才怕你害羞呢。”

    他调整了姿势，拥她入怀:“再睡会儿吧，睡足些，还得赶路。”

    她嗯了声，安心枕在他肩上，觉着一无畏惧。?辞别之时，未见申屠一。申屠又备好干粮，又写了一封手书。从洛阳到汴州，需行不到三日，汴州到宋州，需行两日。期间所有驿站皆有申屠世家照拂，凭此手书能得到最好的接待。

    而从宋州至泗州，需行四日，较为艰苦，泗州到扬州，只需一日有余。若行程加紧，十日便可到扬州。

    明夷听着也是深吸了口气，看来前路难免艰辛，幸而有时之初相伴，否则她一人怕是难以完成。想到独自出行的绫罗，她更加担心。

    一路凡到驿站，明夷都打听绫罗的情况，得到的消息还是不错，绫罗比他们要快两三日，每到驿站便给马车换上快马，看来是将自己多年来留存的银两都用在了路上。这种破釜沉舟的勇气，让明夷自叹弗如。

    汴州的繁华超过明夷的想象，自安史之乱后，洛阳日渐衰败，反而汴州兴盛起来。按申屠又手书的安排，二人入住了汴州一家规模最大的客栈，向掌柜打听，果然也是申屠世家的产业。明夷不禁心惊，申屠家的势力早已超出洛阳范围，其财力不可估量。

    离开宋州，申屠世家的光环才日益消散。七日以来，明夷都与时之初同塌而眠，只是他为人节制，只在汴州有肌肤之亲。别处都嫌环境简陋，只是和衣而眠。

    明夷探问他，他才说，怕明夷在此过程受孕，其后还要来回颠簸，恐身体有损。他未提，明夷还想不起这茬，说了，她就不禁幻想起自己孕育时之初的孩儿是怎样情景。如有了血脉留下，她在这晚唐才是真正扎了根，任谁也抹不去她来过的痕迹了。

    到宋州之后，明夷与绫罗的行程越来越近，只差一日有余，但到泗州，已没有了绫罗的消息。她内心焦急，向时之初提起，想在泗州停留，寻到绫罗再继续同往扬州。时之初一口应允，让明夷在客栈住下，自己驱马出去探听消息。

    打探来的消息并不乐观，泗州城外盗匪猖獗，劫取钱财之外，所虏获男的为奴，女的为娼。明夷心惊肉跳，请求与时之初一同在城中烟花之地探寻绫罗的踪迹。

    大小青楼去了数家，近日都未有女子送来，明夷越发焦灼:“她不会遭逢不测吧”

    时之初安慰道:“她也是见惯场面之人，又有几分姿色，劫匪逮去，必不会伤她性命。既然未卖到青楼，极有可能还在盗匪的巢穴中，



第二百一十章 扬州
    明夷看此架势，激战难免，更往后退了两步，让时之初更好施展。

    众盗匪本无江湖规矩可言，一哄而上，时之初将手一扬，已把一名盗匪逼退三尺，衣袖一挥，他手上的长剑已换了主。剑影如虹，看不清招数，只听得哐哐几声，三名盗匪虎口一震，手上兵刃纷纷落地。一脚飞起，又一名盗匪被踢到了帮主脚下。

    那青龙帮帮主看此人不好对付，又不能露怯，飞身而下，加入战团。

    帮主像是练过些功夫，在其他盗匪掩护之下，倒也接了时之初两招。第三招未开始，他已如小鸡仔一样被时之初拎住脖颈，长剑横在了他头颅之下。

    未待时之初开口，那帮主算识趣，喊道:“把女眷都带上来。”

    先前呛声的壮汉已吓得腿软，连忙退下堂后，未多时，十余名女子被带了上来，十七八的少女到三四十的妇人，一个个噤若寒蝉，望着堂上被挟持住的帮主，好几人露出期待的神色。

    明夷扫了一眼，未见绫罗，皱眉道:“还有吗”

    帮主不敢怠慢:“把关着的几个带来。”?这一批，终于见到了绫罗。她衣衫破烂，神色依旧冷静，见到明夷，迟疑了会儿，面露喜色。

    明夷将绫罗带了过来，看堂上的女子可怜:“你们愿走的便走，相信帮主不会难为你们。”

    帮主连忙应声:“都走，都走。”

    女子们如蒙大赦，纷纷逃离。

    那帮主挤出比哭还难看的笑容:“大侠找到如夫人了，可否放了在下”

    时之初看了眼明夷，明夷哼了声，低声问绫罗:“他们欺负你了吗”

    帮主听到，抢着说:“未曾，未曾……还，还没来得及……”

    时之初面露厌恶，一脚踢了下去，那帮主一声惨嚎，跪在地上，怕是日后都站不起来了。

    绫罗附在明夷耳边:“无事。”

    明夷向时之初点了点头:“走吧。”

    时之初扔下长剑:“算你命大，去，备辆马车。”

    走出山寨，绫罗激动不已:“本以为这次难逃一死，没想到明娘子从天而降。”

    明夷笑道:“这是绫罗命不该绝，幸好我们换了快马，赶得及时。否则后果不堪设想。”

    绫罗捂嘴，心有余悸:“我本想能拖得一日是一日，谎称月事，才能保全。若过几日，恐怕还是逃不过。”

    明夷心下轻松:“纵那般，相信以绫罗的心思美貌，只得在青龙帮当帮主夫人了。我们上官帮派的石帮主可要心碎了。”

    绫罗乐道:“这位大侠是”

    时之初施了个礼:“时之初，明夷的……夫君。”

    明夷瞟他一眼:“还未有明媒正娶，还不定要嫁与你。”

    时之初哈哈一笑:“那便只得奉子成婚了。”

    绫罗大喜:“恭喜明娘子觅得佳婿。”

    回泗州城，明夷先带绫罗换了身衣裳，送上马车。二人一左一右护送马车继续往扬州去。

    入扬州城，已是次日黄昏。明夷看已安全，让绫罗先去往上官帮派，让她暂不告知石若山自己已到扬州。一来，她想与时之初先在扬州城探一探那几位长老的产业，二来，不想让石若山知道青龙帮一事。虽然绫罗是青楼花魁出身，但毕竟石若山与她相好之后，她一直为其守身。不想因被劫而产生什么猜忌。绫罗知其心意，再三谢过。

    明夷向时之初介绍了一下自己所知几位长老的情况。米面铺的掌柜是储娘子，掌管扬州最大的米面生意之外，主要利润来自于私盐生意。武馆



第二百一十一章 质铺
    米面铺前头隔了三间，就是一家黑漆门面神神秘秘的铺子，上书“平天下”三字，霸气十足。厚厚的布门帘上左右各写了个质字。想来这就是上官帮派那个财源滚滚的质铺了。

    明夷想踏进去一探究竟，被时之初拉住了:“你进去做什么”

    “想看看那肖家夫妇是怎样人。”明夷听话止步，也觉得自己有些唐突，“不过我就算看一眼，也看不出什么究竟。质铺的事，我了解太少。”

    时之初解释道:“质铺主要负责质押，需要钱银周转的人，将珠宝首饰、古玩玉器乃至房契地契拿来质押，到期加上较高的利息赎回，超期的便归质铺所有。”

    “那与当铺有何差别”明夷疑惑道。

    “十当九断，去当铺的人大多山穷水尽，家里那些衣裳用具，根本卖不出去，只有当铺肯收，虽然给的极少，也能换几餐水饱，哪会再来赎回。质铺收的都是有价之物，货主不舍得售卖，想着暂时周转还来赎回，才去质铺。虽则质押给的钱粮不过是物品价值的六七成，而到期赎回的价与购买的价相当，但也不愿意一上来就卖掉。”时之初解释起来倒是颇有耐心。