锦衣挽唐

    明夷算了下，咋舌:“这质铺的利润实在高得惊人啊，这么好的生意谁不想做”

    “质铺不是想做就能做的。首先就是要有充足的本钱，哪怕人家来质押祖传的大宅或百亩良田，都要能当日拿出现银，否则货主多思量会儿，就会反悔了。其次，有这么多现银备着，就要有充足的武力来保护，无人敢觊觎。第三，哪怕有了放弃地契，到时候要收房收地也是麻烦事，须得养一批手段下作的人。”时之初看着质铺进进出出的人，都是低头垂眼的倒霉样。?明夷频频点头:“势力与人手有上官帮派在，自是不愁。可这现银数量那么大，哪儿来的本钱。若同一日有几个大单，有怎么办”

    时之初扬着下巴，指了指一个衣着华丽身后随着两名壮汉的中年男子:“我看这一会儿进去的九成是来质押，但也有一两个这样看着绝不差钱的。想来这质铺也做地下钱庄的生意，将民间资金吸纳进来，许以高额利钱，用以运营质铺。多余的钱可用来向往放贷，如有紧缺，也可横向向这些财主紧急借贷，比向其他钱庄借用成本要低。”

    明夷再一次看看身边的男子，轻轻摇头。

    时之初惊讶道:“怎么觉着我说的不对”

    明夷笑道:“怎会不对我只是想，你到底经历了些什么，为何江湖与朝堂的一切，你都了如指掌。”

    时之初牵起她的手，紧紧握着:“再给些时间，我会告诉你。这不是我一人的事，实在牵连的太多。”

    明夷将他的手用力握了一下:“没关系，你不用在意，我相信你，无论你过去如何，实际姓甚名谁。若不信，我也不会将自己的本来身份告诉你。”

    “你告诉我，我只觉得更幸运。自己心动的女子与这一切纷争原本都毫无联系，我才更能放手去做。所以你又何须忌惮我知不知道。”时之初挽着她，走过质铺。

    明夷微微皱眉，还是决定说出来:“因为这世上，只有你能让我完全消失了。”

    时之初一惊，回头看她:“什么意思”

    “我既是一缕残魂，这身体若是没了，我可能回到原来的世界，也可能另寻身体。要消灭我的魂魄，目前所知，唯有你姑母的祝由咒术。”明夷始终忌惮着，缪四娘能将洪奕身体里残




第二百一十二章 镖局
    “现在往何处去还要去武馆吗”时之初问道。

    明夷摇头:“等见了石若山，他定会向我引见各位长老，如果现在去，之后认出来也挺尴尬。不如我们直接去找马成凌吧，若他提出带我们去武馆，那倒无碍。”

    时之初听言，往路边店铺询问，得知了骏凌镖局的所在，离长街有些远，便与明夷驱马前去。

    骏凌镖局果真气派，占了半条街，都插上黑底黄边的镖旗，威风凛凛。镖局门口装车喂马，热闹非凡。

    时之初向前，寻了位年纪稍长貌似管事的老伯，行了个礼:“我们自长安来，求见马总镖头。”

    老伯打量了一下时之初与他身后的明夷，皱着眉道:“两位是要托镖吗”

    明夷见他神情傲慢，大约是觉得二人风尘仆仆的模样，不像有钱商人，也没耐性与他周旋，上前说道:“请通报马成凌，说明娘子到访，若他不便，我直接去找石帮主也一样。”

    老伯听她直呼马成凌名讳，又抬出石帮主，不知底细，不敢怠慢，应了声:“好，我去通报，两位稍等。”

    时之初侧脸看明夷那气势，忍不住笑:“明娘子排面就是不同。”

    明夷瞥了他一眼，凑到他耳边:“毕竟将来要做武林之主，总要预先练习下。”

    “调皮。”时之初笑里有宠溺之感。

    二人眉来眼去之际，大嗓门已经到了耳边:“明夷姐！你来怎不预先传书！幸而我未出镖！”

    马成凌风风火火跑了出来，笑容灿烂，嘴角大开，跑得额头上闪了汗珠儿。穿一身丝绸袍子，显得肚子倒挺了出来，完全不像去长安时候衣着随性的小马。

    明夷看他那样子，噗嗤一声乐起来:“怎一月不见便发了福看着样子倒像是身怀六甲。”

    马成凌摸了摸肚子，懊丧到:“别说了，家里的说孩子随时落地，不让我出去跑镖，只陪着她山珍海味进补，她倒无事，把我吃成这样！”

    明夷赶紧祝贺:“恭喜小马，添丁是最大的事儿，让你留在扬州也应当。”

    马成凌方看到时之初，好奇道:“这位是”

    明夷拉起时之初的手，十分亲昵:“你未来姐夫。”

    马成凌瞪大了眼，上下打量，嘴巴因惊讶呈圆形:“明夷姐多年不肯嫁人，谁都瞧不上，都落你手里了，未来姐夫，你好生厉害！”

    时之初见他满脸的心无城府，倒也觉得亲切:“缘分而已。在下时之初，久仰马镖头大名。”

    马成凌大手一挥:“都是自己人客套什么。唤时大哥与石头大哥撞了名，以后我就叫你姐夫，你叫我小马，哈哈哈。”

    马成凌一手拉着时之初，一手拉着明夷便往里头走，一边喊人将两人的马匹好生照管。

    “明夷姐，你二人的坐骑好生厉害！我在扬州还未见过这么俊的马儿。”马成凌一路走一路艳羡。

    “路过洛阳，申屠帮主听说我们要赶路，借给我二人的。”明夷说的大抵属实，懒得欺瞒。

    马成凌叹了声:“洛阳还是底子厚啊，我们扬州虽然越来越热闹，终究靠着盐铁买卖而已。距离长安太远，许多西域的奇珍异宝难得见到。”

    明夷笑道:“怕什么，迟早上官也会发展到长安去。”

    马成凌眼前一亮，哈哈笑道:“那是自然！”

    镖局内人来人往，热闹非常。马成凌带明夷与时



第二百一十三章 站队
    听到储娘子的身份，明夷和时之初对看了一眼，都有些惊讶。

    明夷倒是有些想法，储娘子看样子是个非常精明能干的人，否则也无法与那些盐商周旋。如果说帮内谁对老帮主身亡的真相最执着，那一定是储娘子了。如今她与石若山相安无事，一来定是没找到石若山的把柄，毕竟石若山一向都表现出真诚老实，二来，她需要米面铺这个生意来作为母子俩安生立命之本，幼子还未长成，她不会冒险。而在帮派内的孤立无援，恐怕也是原因之一。

    明夷心里头将储娘子列为了最需要接近和交好的人选。

    “储娘子可有夫君”明夷在铺里没看到貌似她丈夫的人，故有一问。

    马成凌回道:“储娘子嫁过储家未满两年，夫君便病逝了，留了一个遗腹子。夫家怕她争产，不认这孩子，她便带着孩子回了上官家，投靠舅父。”

    “哦，那也是可怜人。”明夷想起那母子同样瘦弱的模样，多年寄人离下，便是弱女子也磨成女强人了。

    马成凌说道:“是啊，所以石大哥从不查米面铺的账，虽然夏幻枫一直诟病米面铺利润太薄，但石大哥拦着，我们都不好说话。”

    “你也觉得储娘子私下有做手脚”明夷听言更是高兴，如果储娘子对帮派有所保留，那就更可能日后成为赞成石若山下台的势力。

    “储氏米铺联络着扬州半数以上的盐商，私盐生意利润惊人，难以查账。若说她没有中饱私囊，我是不信的。只不过她平素低调，从无什么大的开支，我们也就不好开口。石大哥尊称她一声表姐，更不好拉下脸来。”马成凌忿忿不平。

    明夷笑而不语，储娘子有十几岁的儿子，为其考虑私藏银两也是理所应当。而更有可能，这些钱未必是私吞，而是用来铺设人脉，这些盐商多年来认的是储娘子，以后认的是她儿子，并不与上官帮派其他人接触，这便是储娘子最大的本钱。

    “储娘子那儿的事儿不都是你和花子贤去摆平吗怎么她真没什么表示”明夷觉得这不像是储娘子这样的人做的事，她做私盐二道贩子，十分倚重镖局这边，与谁不睦都不会得罪马成凌。

    马成凌嘿嘿一笑:“瞒谁也瞒不过明夷姐。这你可一定不能说给石大哥或夏幻枫听，如若收拾什么烂摊子，我会扯着花子贤去，他对我脾气些。储娘子也就请我们喝喝花酒，给些辛苦钱，就够打法我们底下兄弟的。不过每趟走镖给她暗地送货，除了面上的，她确实也会私下另给我一份。否则你也知道，我这走镖能赚几个钱，哪够这么大宅子的开支。”

    明夷哼了声:“走镖不是不赚钱，只是还不够你喝花酒赌大小的是吧”

    马成凌理直气壮:“我可没啥大志向，能留住这镖局大宅也就对得起我祖宗和阿爷了，再多添几个孙儿，下去见他们也不怵。若不让我喝酒耍钱，我赚再多有什么意思，活再久有什么滋味！”

    时之初哈哈笑道:“小马直来直往，对我胃口。人生苦短，理应对酒当歌。逍遥自在也是一种好活法。”

    马成凌有了人撑腰，更是不可一世:“还是姐夫与我心灵相通。”

    “是是是，你们相通去！”明夷哭笑不得，



第二百一十四章 戏水
    肖氏夫妇是帮派中最特立独行的一支。

    “这个我也不清楚，石大哥把他们带进来的，但他们与其他长老都只是点头之交，只与石大哥直接接触。有次我问了，石大哥只说是偶尔相识，欣赏他们的学问。”马成凌皱着眉，似对此十分不满。

    明夷就此更加确信时之初之前对石若山的怀疑，这个人并不是表面那么简单率直。帮派的命脉在财源，都掌握在肖氏夫妇手中。这也是夏幻枫为何执意在长安另开财路的原因，如任何较大的花销都得从质铺里抽取，他便再无自主的空间。

    有趣的是，石若山一边扶持肖氏，占据了帮派大半财力，扼住了扬州这边的命门。一边默许夏幻枫在长安的作为，甚至自己也投了些私财进去。这恐怕就是他行事的中庸平衡之道，鸡蛋不会放在一个篮子里，也向夏幻枫表示自己对他的信任倚重。

    可这肖氏与他的单线联系，始终脱不了他布下自己亲兵的嫌疑。

    “肖氏可能确实才华卓然，才令石帮主毅然延请。”时之初轻描淡写说了句。

    马成凌有些沮丧:“正因为如此，虽然觉着他二人来路不明，我跟花大哥也使不上力。自开了质铺，大家的日子越来越好，没愁过钱。可以说这遍地黄金的扬州，半数富商都把钱交给肖氏打理，但这也不全是他夫妇的功劳，须知别人肯将钱拿来放贷，首先是看在老帮主数十年在扬州的声明，其次是现在上官帮派的势力，放出去的钱，没人敢赖。”

    明夷应和道:“是啊，肖氏再大的本事，不抬着上官家的招牌，怎做得大。”

    心里想的是，肖氏若真是聪明人，倒不会与上官帮派决裂。质铺做大，靠的是人脉与排面，离了扬州，肖氏的平天下什么都不是。离了上官，他充其量也就能做个小当铺。只要他坐稳上官的长老，金钱人脉源源不断，几辈子都不愁。

    如此说来，如果肖氏与石若山没有什么私人感情的瓜葛，只是利益相投，任何人当帮主，只要肯把这条财路依然留给肖氏把持，留一线，够他的油水，恐怕他二人定不会与大局作对，为石若山出头。

    与聪明人合作，从来都是最简单舒服的事。

    明夷故意打了个哈欠，马成凌见了，怨自己糊涂:“早该想到明夷姐旅途劳顿，我还在这儿说些无聊的帮务，肯定闷着你们了。快先去沐浴休息会儿，待花子贤到了，招呼姐姐姐夫一同喝酒。”

    为明夷与时之初准备的客房在主屋后方一侧，与马成凌与妻妾的住处遥遥相对，中间隔着一片琼花林，只可惜不是花期。

    明夷叹道:“还真想看看扬州满城琼花的模样。”

    时之初搂住她的肩:“明年开春，我们再来便是。”

    “不知道那时你我会是如何情状。只是来一趟不易，能住久些更好。”明夷深深呼吸了一下江南湿润的空气，有不同的清新之感。

    时之初笑道:“怕是那时，整个扬州都以你为尊了。”

    明夷愣了下，虽也心心念念要做帮主，但真能成这一方的土皇帝，是她从未认真考虑过的，如梦话一般。

    马府自没有的申屠世家气派，婢女在客房中的木盆里倒入热水，供二人沐浴，出门之时还特意说了句:“总镖头说，给备了够双人沐浴的浴盆，请二位好好享用。”说罢，忍着笑红着脸退了出去。

    明夷无奈摇头:“这小马真是不正经，把家中婢女都带坏了。”

    “哈哈，他为人洒脱，独爱醇酒美人，也是不枉一生了。”时之初锁上门，将外衣褪去。

    明夷脸上微红，走到浴盆边，四处张望。浴盆与床铺之间隔了道屏



第二百一十五章 花少
    时之初起身穿好衣服：“立即修书一封，让马成凌想办法尽快送到夏幻枫手中。最重要不要让叶炘被陶三娘说动。”

    明夷听此，也是紧张起来：“是啊，如果陶三娘将在洛阳和周边探得的申屠世家情状添油加醋说一番，再反口说是申屠世家有意联姻。那么叶炘为了阻止申屠世家吸收桃七帮的势力，极有可能会先下手为强，答应陶三娘联姻的请求。”

    时之初点头：“我们在路上也听到，江湖早就传说陶三娘属意叶炘，这话，兴许是陶三娘故意散布。而后可以顺理成章，推说因自己一心恋慕叶炘，而拒绝了申屠世家的联姻请求。毕竟申屠世家碍于陶三娘是个女子，并不会将自己拒绝陶三娘联姻之事大肆张扬。这便由得陶三娘从中作梗了。”

    明夷脑袋上快渗出汗来，急忙到书桌寻纸笔，手忙脚乱。时之初看不过去，替她研墨。明夷看着毛笔，囧然一笑：“我来处人们已经很少用毛笔，我的字写得太难看，不如麻烦夫君代笔。”

    “既然是夫君，自然不能拒绝贤妻的要求。”时之初接过笔来，笑道。

    “难免马成凌也会知道这信的内容，写简单些，他会明白。其一，申屠世家独霸一方，洛阳之外，汴州亦盛。其二，三娘求与申屠联姻，申屠拒之，可能求诸叶炘。”明夷相信以夏幻枫的心思，定知是想要撮合陶三娘与石若山，下一步便可改天换日，而如此书写，即使马成凌看到，也只以为是通告江湖见闻，不疑有他。

    时之初挥毫潇洒，将书信折好，便寻婢女带他们去找马成凌。

    马成凌听报，让他们直接入室，他是粗犷之人，也并不避讳，倒是他夫人一脸羞臊，看来二人方才正在耳鬓厮磨。

    那夫人斜躺床上，腹部微鼓，看来也不过四五个月身孕，便要马成凌不得出远门，随侍身边，看来马成凌对她颇为宠爱。瞧样貌不过二十出头，眉眼风流，衣衫轻薄，倒不像正妻模样。

    马成凌嘿嘿一笑：“这是我刚纳的平妻，宁氏，旺我，好生养。”

    宁氏也不下床，微微欠身：“身上不便，娘子见谅了。”

    “这是我亲姐姐姐夫一样，你便随我称呼。”马成凌大大咧咧，并不恼她无礼，明夷自然无话可说。

    这女子骨骼轻挑，眉头杂乱，眼神不定，应当是马成凌从烟花地里赎回来的，如此出身，能得到平妻之位，只能说颇有手段，而马成凌的正室懦弱无能。

    宁氏纵躺在马成凌身后，尤不安分，眼睛在时之初身上打转。明夷不喜她，懒得多说，只让时之初将信递给了马成凌。