即鹿

    室内只剩下了他们两人。

    傅乔这才愁苦满面地回答说道:“幼著，我得罪大王了！”

    “啊你作甚么了”

    “我听闻大王要‘收胡屯牧’。”

    莘迩顿时了然，说道:“你上书谏止了”

    傅乔举起右手，轻轻地抽了自己一嘴巴，追悔莫及，说道:“大王定下的决策，我哪有胆子进谏却是嘴贱！那日酒后，与三五朋友对谈，不知中了甚么邪，竟对大王的圣断说三道四。唉，知人知面不知心啊。不知被在座的谁人禀与了大王。大王一怒之下，革了我的官。”

    令狐奉称王后，表麴硕为侯；擢曹斐为中领军；拜莘迩为督、鹰扬将军、建康太守；任贾珍、傅乔为州府从事，各署一曹。定西国的政务悉由州府掌领，州府的诸曹从事，略相当於东唐朝廷的“六曹尚书”，品秩不高，权力很大。

    令狐奉虽轻视傅乔，在泽边时动辄找他的毛病，远不如对莘迩、曹斐重视，但在论功封赏时，说是做给别人看也好，说是念他两次沟通麴硕的苦劳也罢，到底给他了个显官。

    殊不料，屁股尚未坐热，只才一两个月，就因为“私下非议”而被人告密，落了个褫职的鸡飞蛋打。

    “老傅，‘危言危行’，这是你告诉我的，你自己怎么就忘了呢”

    “别提了。……大王原本准备将我下狱治罪。”

    莘迩唬了一跳，说道:“下狱”心道，“好歹老傅也是跟着吃过苦的，只因几句话，革职不算，还要下狱治罪么”

    “还好，幼著你的上书这时送达王都，子明亦给我上书求情，大王遂改了主意，任我为建康郡尉。幼著，所以我感谢你的救命之恩啊！”

    莘迩搞不太懂令狐奉的脑回路，心道:“本来要治罪了，怎么看了我的上书，反又授官老傅，叫他来我郡当郡尉”

    傅乔愁苦的神色愈重，说道:“大王叫我协助你收胡，使内宦训斥我说，‘暂存尔首，以观后效。且往建康，助阿瓜收胡，如无所成，莫等我兵，自割了脑袋来献罢！’”

    莘迩吃惊失笑，心道:“原来如此！……果是令狐奉的作风。你反对收胡，老子便偏偏派你干这事，干得好则罢，干不好，就砍你的脑袋。”既然弄明白了令狐奉为何会遣傅乔来作郡尉，见他忧心忡忡的，安慰他说道，“老傅，你莫担忧。有我在，定能保住你的脑袋。”

    傅乔问道:“我适才进城时，见到了百余胡人。幼著，是卢水胡的人么”

    “你来晚了两天。要能早两日到，尚可与卢水胡的酋率们照个面。老傅，好教你知:收胡的事儿，我已开始着手。”莘迩把“遣乞大力、秃连樊入胡中利诱宣传”、“拉拢且渠部的拔若能”等等诸项事体，详细地说与傅乔知晓。

    傅乔出去，从牛车上取出一个盒子，回来交给莘迩，说道:“此为大王给你的回令。”

    盒子外有蜡封，启开后，是一卷绢布。莘迩取出观看，令狐奉的回文简简单单，三两行字，非仅同意了他“五十万亩牧场”的申请，并将“五十万亩”增加到了“百万亩”。

    抬眼瞧瞧蹙眉不展的傅乔，低头看看“与卿百万亩”的字样，莘迩只觉这卷轻飘飘的绢布，拿在手中，却是沉甸甸的。

    从傅乔的遭遇，他想到了自己。没有用的人对令狐奉来说是毫无存在价值的，他不会记挂什么患难情，现在虽重用自己，可如果收胡的事情办不好，加上贾珍的进谗，翻脸也许很快。

    郡尉、郡丞与郡太守共为“命官”，各有公廨、府宅。

    莘迩收起令旨，说道:“老傅，你先去郡尉府安置下来，我今晚给你设宴。”问傅乔，“郡丞名叫宋翩，你认识么”

    提起宋翩，令旨更加沉重了。

    郡丞已是个不能办事的，令狐奉又遣傅乔来作郡尉，也是个不能办实务的。刚才对傅乔说“定能保住你的脑袋”，想想自己眼下的这两个“左膀右臂”，莘迩不禁又觉得没了把握。

    傅乔不知转眼间，莘迩已少了两分“保住他脑袋”的信心，应声说道:“好。”答道，“宋有德么往昔见过几次，不很熟悉。”

    说着闲话，两人出到室外。

    莘迩纳闷傅乔何出“救命之恩”之言，所以他一到府就把他请到了侧室说话，没有安排他的从行奴婢们。看到他两人返回府门，傅乔的七八个奴婢下拜於牛车的周围。

    傅乔乘的牛车并非徒具虚名，拉车的真是乡牛。牛车此物，本卑贱者所用，前朝末年至今，因其舒适，渐得士大夫喜爱，至今以是流行南北，士人无不以驭牛为雅。

    罗拜牛间的奴婢男少女多，只有两个大奴，余下皆是女婢，泽边见过的那个小绿在其间。中有一人，体态纤瘦，肤白貌美，行礼时的口音有异唐人，莘迩多看了两眼。

    傅乔有寡人之疾，早前之所




第十四章 言慰悲惨将 心忧酒泉胡
    看着眼前的秃连樊，莘迩心道:“这下与其姓相符，真成个秃子了。”

    秃连樊脑后的小辫被人给剃了去，顶个光头，鼻烂眼肿，嘴角破裂，没了褶袴外衣，上边只穿个两当，下边缠条破布，用作遮羞，露出在外的胳臂、毛腿上边，遍布淤青以及擦伤，一身干泥，要多惨有多惨。

    “老秃，你遭贼了么”

    秃连樊“扑通”跪倒在地，说道:“将军，小人给你丢脸了。”

    “起来，起来说话。你这是怎么回事”

    秃连樊一把鼻涕一把泪，说道:“不是贼寇。小人、小人是被那帮子杂胡给打了！”

    “杂胡哪帮子”

    “小人、小人不知道！”

    莘迩无言，挨了打都不知道是被谁打的么看他可怜兮兮的模样，只好再叫他起来说话。

    秃连樊爬起来，抹着眼泪，说道:“将军，那伙胡虏二话不说，上来就打，他们人多势众，小人这边抵挡不住。小人带的胡从被他们打散。他们抓住小人，百般折磨。”手往脑后摸，没了小辫，空余脑壳，悲从中来，痛哭说道，“还、还割掉了小人的辫子！”

    “你从头说来，究竟怎么回事”

    “小人奉将军的钧令，去卢水胡中传布德音，谁料进了酒泉郡的境内。将军，那黑水两岸的草原又不像咱唐人的郡县，哪里有界标可看小人也是迷了路，这才不小心越了界。”

    “你进到酒泉郡了”

    “是啊，将军。小人不也是一心为将军办差么再说了，酒泉也好、建康也好，不都是卢水胡么却怎想到，酒泉的那帮杂胡竟是这般粗鲁！见到小人等，啥也没说，挥着刀、棍就上来了！小人等本就人少，又猝不及备，哪里是他们的对手”

    忆及当时棍棒交加的可怖场景及后来受到的侮辱，秃连樊觉得身上的伤处和柔软的心里都又痛疼起来，又是后怕，又觉耻辱，就像串起来的珠子，泪水扑沓、扑沓的滴落，抹都抹不及。

    瞧他一副梨花带雨的模样，围观的史亮、张道将、黄荣等吏，无不觉得好笑。

    张道将忍不住，噗嗤笑出了声。

    秃连樊扭脸怒目，泪水朦胧下的视线看到笑的是郡府大吏张道将，默默地又把脑袋扭了回来，重新拜倒，哭道:“将军，你要给小人做主啊！”

    莘迩大致听明白了，秃连樊在办差的途中，也许确实是“不小心”，当然，也有可能是“为了赚到更多的钱”，故意为之，总之，进了酒泉郡的地界，然后被酒泉的卢水胡打了。

    却有一点疑惑的地方:酒泉的卢水胡为何上来就打呢

    细细问之。

    秃连樊啰里啰嗦，回答得杂乱无章，然综合他的前言后语，莘迩等人还是弄明白了原因。

    原来那酒泉太守氾丹，当面称赞莘迩“利诱分化”的计策高明，实际上他却根本没看上莘迩的此策。针对该如何“收胡屯牧”，他自有主意，用的正是黄荣给莘迩的进策，“挑拨郡内胡部内斗”，然后他趁乱其间，上下其手，最终以希获“收其弱者，胁其强者”之利。

    秃连樊“不小心”进到酒泉郡内时，酒泉郡的卢水胡各部已经开始内乱，见到陌生的脸孔出现在本部的草原上，胡人们想当然地以为是别部派来的细作，故此见面就打，毫无容情。秃连樊之所以没被打死，还是他见机得快，道出了自家的身份，拉出莘迩作大旗，乃才挣出一命。

    “老秃啊，你这仇，我是得给你报，但问题是，你连打你的人是卢水胡哪部的都不知道，我又怎么给你报仇呢”

    只秃连樊刚才那一句“咱唐人”说得那么流利顺嘴，这仇就该给他报，但莘迩说的也是正理，仇家是谁都不知道，便算有心报复，恐怕也是大海里捞针，无从下手。

    秃连樊撅着屁股，跪在地上，抬起头，呆脸看莘迩了半晌，心道:“将军说的是啊，我当时怎么不问问那帮狗东西是哪个部的我他娘的！这顿打算是白挨了！”更是悲从中来，嚎啕大哭。

    “老秃，别难过了。你记得挨打的地方么等我办完了收胡的事儿，叫兰宝掌带兵跟你去那地头，找出打你的胡牧，给你出气！”

    秃连樊心道:“对啊！我不知道是哪个部的，但我记得挨打的地方啊！我怎么没想到”却是悲痛之下，忘了此茬。

    报仇有望，悲痛稍止，他抽噎地说道:“还是将军聪明，小人、小人脑子太不灵光，没法和将军比。”拍完马屁，拜谢莘迩，“多谢将军为小人雪恨！”

    “你这次召胡的成果如何”

    “小人本已召到四五十落，与他们约定，待小人回城时，带他们齐来。挨打之后，不敢回去找他们，也不知他们现在改了念头没有。”想到这么些钱有可能就此不见，秃连樊再次悲从中来。

    “四五十落哎哟，那不错啊。”

    秃连樊的成绩出乎了莘迩的意料。

    他本想着，自己“信誉卓著”的名声尚未传开，难以取信胡人，秃连樊能召个三二十落就不错了。没想到，这老秃居然说动了四五十落。秃连樊能说动数十落，料乞大力说动的应也在此数，少也少不到哪里去，没准儿还会多些，两下合计，起始就能召到百十落。

    莘迩心道:“此百十落还只是‘二级落’，要再加上此百十落又分别说动的‘三级落’，‘三级落’有可能说动的‘四级落’，合拢一起，总归能有个一二百落吧”

    万事开头难，有了这个成绩不错的开头，等到自己“信誉卓著”的名号在胡中散布开来，底下肯定就会更加好办了。莘迩心头微微轻松，对己策的成功性有了一定的信心。

    眼见秃连樊表情沮丧，似又有



第十五章 曼歌小解忧 元光谋已动
    刘乐喜笑颜开，兴高采烈的样子，急忙忙冲莘迩行个礼，便拉他到院后的亭榭。

    到亭榭外头，莘迩看见一只三尺来高的怪鸟蹲在亭下的石凳上。

    这鸟羽毛暗褐色，脚趾黄色，眼神锐利，灰喙弯曲，比鹰大，状类雕；脚上束链，被锁在柱上。

    莘迩惊讶问道:“哪儿来的”

    他不知此物的学名，但在令狐奉登位后的欢庆宴会上见过，当时令狐奉酒酣，使内宦取出了几只这样的鸟，喂以铁石，以助酒兴，因知陇州本地人呼之为“骨诧”，盖是拟其鸣声而起的名字。州内的官吏贵族颇有畜养此物的，就像令狐奉，每置酒，辄出以娱乐坐客。

    刘乐开心笑道:“奴的爷爷送来的！”

    “何时送来的我怎不知。”

    “下午送到的，那会儿大家正在城外的兵营呢。”刘乐拽住莘迩的衣裾，仰脸祈求说道，“大家，把它放飞起来，看着玩儿吧”

    瞧那骨诧狠戾的模样，莘迩发憷，他可不想被这凶鸟啄上两下，但如果拒绝刘乐，不免又落了自家男儿的豪气，辗转为难间，阿丑上来，拉住刘乐，说道:“此鸟须得先熬，熬去了野性，才能放飞。现下它野性未去，一旦放起，可就不会飞回来了。”

    刘乐失望地说道:“是么”

    莘迩得了下台阶，说道:“是啊，是啊。小小，你想看它飞也容易，待我闲下来，拿出三两日的功夫，磨掉了它的野性，再飞给你看。”

    阿丑心道:“三两天可是不成。没个十天半月，难以功成。”她先后跟从过两三个主人，其中有好鹰犬之类的，对此略知一二。只是，当着刘乐的面前，她自不会指出莘迩的错误。

    刘壮不但遣人送来了一只骨诧，还送来了几袋肉苁蓉，七八桶鲻鱼，十余领龙须草席，以及奶酪、葡萄酒等物，多是时鲜或陇地的特产。随诸物一起送到的，是他请人写的一封信。

    刘乐初学识字，认不完全，把信奉给莘迩。

    莘迩看了，乃知骨诧的来历。

    令狐奉赏给莘迩的营户里头，有几个会射猎的，没事的时候，便领几个胡奴去城外的山林，打些野味，给大家开荤，也是机缘凑巧，捕获了这只骨诧。

    刘壮一心念主，於是便将之与时鲜、特产等物一并送来了建康。

    他在信末说:家里一切安好，请莘迩不用挂念。

    莘迩把信读给刘乐、阿丑听了，却是想起一事，心道:“令狐奉登位不久，我就来了建康，没能抽出时间去寻欺负小小祖孙的那个坞主，倒叫他逍遥至今。”寻思，要不要给曹斐去封信，请他帮忙了结那厮，又想道，“那贼厮逼死了小小的父母，血海深仇，不可假手於人。罢了，且容他多活几日。待我回到王都，再令人将他捕下，亲取他首级。”

    肉苁蓉、鲻鱼等物被搬到了别院的厨内，刘乐献宝似的，带莘迩看了一圈。

    刘乐不知听了哪个小婢的撺掇，这些天不再梳少女的丫髻，带了个蔽髻，也就是假发，学着贵妇的妆扮，梳了个“缓鬓倾髻”，蓬松的假发叠竖在发上，向前倾斜，余发披搭於额，仅仅露出眉目，两髻垂下的头发长至将双耳遮住。

    这种发型适合成熟的妇人用，她才十几岁，身量未成，相貌嫩稚，作个如此的发型出来，显不出雍容华贵，然她明眸秀色，却别添可爱。

    看了一圈下来，刘乐叽叽喳喳地说个不住，阿丑看出莘迩似有心事。

    转返住院，来到侧室。

    阿丑伺候莘迩洗漱更衣，扶他坐下，问道:“大家，听买菜的小奴说，秃连军侯今天回来了好像挨打了辫子都没了。”

    莘迩叹口气，说道:“挨打了不说，被谁打的他都不知道。”

    刘乐奇道:“他是大家帐下的军侯，谁敢打他又怎会连被谁打的都不知道”

    郡府的史亮、张道将、黄荣等吏，就不提他们对莘迩是否忠心，只说莘迩与他们认识的时间，统计不到两个月，熟悉都称不上，更别提亲近了；傅乔虽然来了，但他有他的公廨，不可能日日总见，而且莘迩对他，内在里实也尚还隔着一层的。

    论及亲密感，唯有朝夕相处的阿丑与刘乐两人。

    和她俩在一起时，莘迩不用时刻揣度对方的心思，方能感到由衷的轻松。