朝歌箓

    不远处的女墙边搭建了一处器械，器械上尺许的横梁悬在城外空中，横梁上绕着一根两指粗细的麻绳，麻绳的一头坠着一个五尺见方的棘木筐，另一头把在四名袒着胸脯、臂膀孔健的兵士手里。郯乙末走向前去手摸了摸麻绳，回头对比干说道：“原来是汉水诸国所产的上好枲麻所捻成的麻绳，又涂上曾国的桐油，坚韧耐久，极为牢固。”比干心中好笑，这些麻绳不正是烈山侯姜茂朝贡时所携的贡物吗，烈山侯觐见的时候，比干当时恰好列席，谁能想到如今竟被派为如此用场。又两名兵士走到女墙旁边，将下坠在墙外棘木筐揽到墙边，郯乙末先爬上女墙，然后手抓着麻绳，缓缓坠到木筐里。郯乙末用力跺了一下，感觉十分稳固，便向比干示意可以进来了。比干先将赤羽使节递给郯乙末，然后学着郯乙末的样子，也坠到了筐内。郯乙末探出头来，见城墙上的三排弓箭手都已拉满弓弦，便吩咐四名把着麻绳的兵士下放。棘木筐开始缓缓地缒城而下，吱吱呀呀，响个不停，恰似儿时的摇篮。下坠到半城的时侯，比干望见不远处一辆轻车奔着沬都城门而来，车上一人手持着大商白旄使节，此人不是别人，正是自己曾经的假子——子受。

    不一会儿，便已经缒到城根下，郯乙末先从筐内爬出，再帮着比干出来。午后的气氛变得凝重而沉闷，晨风早就停了，太阳也晒蔫了城下诸军，再也听不到呼号喊杀声。倒是护城河水中的蛙鸣此起彼落，四月的芙蓉刚刚出水，蜻蜓在花间不停地腾挪。比干手持着使节和郯乙末向护城河上的桥走去，刚到桥中，郯乙末拦住比干，说道：“此处便为一射之地的界限，太师不宜再前行。”比干回首望了望城墙，便驻足不再前行。从桥中到城墙目测恰好一百五十步，正是弓箭的射程极限。子受所乘的轻车不一会儿便到了桥边，原来是周侯之子姬发所驾。子受命姬发在桥前住了车，两人下车先整理了一番衣冠，然后小趋到桥中。子受深深作揖，向比干行礼，比干微微躬身还礼。四人见礼毕，姬发将从车上拿来的香蔺席铺在桥正中的地上，比干和郯乙末跪坐在一边，子受和姬发坐在另一边，四人相对，皆默而不言。

    比干望着子受，心中不免生起万千感慨，子受和自己一样，同是孽子。孽子，是上帝所憎恶的。在大商孽子并非不能承嗣，而是孽子的母家往往势弱，常受大宗的欺凌，亦常为父亲轻贱。商帝明知子受与自己有旧，还让子受持节谈判，是将子受逼入进退维谷之境地。比干想起自己的生母原是宫中贱婢，被先帝一日酒醉的时候临幸，竟然一次而成孕生下了自己。小时候的比干是在宗室兄弟的嘲弄和宫人的蔑视中度过的。长大之后，比干勤学刻苦，谨身慎行，在宗室中有了些美名。当年年少英武的商帝御驾亲征，三伐荆楚，两拒西戎，出尽了风头，如今大商邦畿千里的生民还都在歌颂商帝开疆拓土的功业。谁又知道，当时筹措铜钱，转运粮草，征召兵士全是仰仗比干在中枢调度。边事消停之后，商帝便猜疑比干，让他赋闲在家。论功行赏的时候，崇侯虎父亲那种有勇无谋的武将也赏赐了封国，而只给比干一块方圆不足十里的采邑——名唤“比”的小城。当年，商帝讨伐申戎从西服归来之后，带了个身怀六甲的戎女回来，就是子受的母亲，当今的次妃。商帝惧于当时的商后妇壬的威势，不敢纳入宫中，便放在比干府上，由比干照顾，对外称是赏赐给比干的妾室。谁知道那戎女，因舟车劳顿，小月而产，诞下一子，商帝便令比干以假子抚养之。三年后，妇壬因难产而山陵崩，妇壬的妹妹，同时嫁给商帝的滕妃，顺理成章成为新任商后。新商后为讨商帝的欢心，答应了让次妃和子受进宫，商帝这时候才给了他们母子名分。后来比干虽然婚配，但一直无子，商帝这才放心让比干复出预闻朝政，却终究不肯再让比干执事，如今也只是空有虚名的太师。比干摇了摇头，心里想到：“子羡啊，你果然是上帝的宠儿，总有人为你犯难履险，让你坐收渔翁之利。”

    不知何时，漫天飞舞起雪花般的柳絮，洁白纯净，挣扎着不肯落入泥淖。一堆堆柳絮飘落在他们坐着的席上，旋即又腾空而已，卷上天去。起风了！比干突然看到姬发白净俊美的脸上一片片绯红，喉头在不住地蠕动，放在腰间的手也狂躁不安，这时候郯乙末和比干两人同时向对方使了个眼色，二人同时起身，拔腿便走。姬发大喝一声，喊道：“太师，且留步！”比干不自觉地回头，心下立刻一紧，眼见一把血刃劈开阳光，朝着自己头颅砍来。

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登名民
    帝宫朝殿内，商后召集留都的宗室、朝官、诸侯正在议论更立之事。子衍伏在案上，双手支着颐，鼓鼓得，逗弄着一朵柳絮。柳絮虽然无根，却总归要飘摇而落，生根发芽的。每当面前那朵柳絮快要落到案上的时候，子衍就将它吹起，上下玩弄。子衍完全沉迷在这游戏中，如同此刻在旁边的诸侯贵族朝臣们玩弄权术一般始终不厌，竟然没有发现旁边侍候的宫女都在窃笑于他。“子衍！”忽然听到商后叫自己的名字，吓得子衍一口将柳絮吞进了口内，含含糊糊地回道：“母亲，有何事？”“更立新帝，你有何主张？”商后和煦温润的目光望着子衍，问道。子衍和子启都是商后所出，子启是长子，子衍是次子。子衍自小无法无天，甚为调皮，唯独恐惧母亲。见商后发问，朝殿内众人的目光都集中在子衍身上。这让子衍更加不自在，搓着手说道：“家国之事，子衍不敢妄言。更立之事，但凭母亲做主，子衍总无异议便是了。”

    商后看来很满意子衍的回答，含笑对朝殿内的众人说道：“子启登极为新帝之后，少府寺统管的山河湖海将驰禁三年，大商邦畿内井田的公田将免调一年，外服诸侯的贡奉亦免一年，同时大赦天下，除杀人、渎神者外一律开释，不知各位以为如何？”殿下众人议论纷纷，其中一个宗室长老狐疑地问道：“新帝着意恩恤黎民，天下皆感恩戴德。可朝廷衣食租税，如此减免，我等俸禄何所出？”大司农府尹莘叔冥起身回道：“耆老勿庸忧愁禄米，大司农已令我会同矩桥太仓尹核算了宗室、朝官一年所需的俸禄，加上邦畿和外服的外派官，共计不过九万三百六十石。大司农已允诺，新帝登极后，此一项开支东伯侯府库愿意承担。”殿下一片哗然，无不称羡有莘氏之富。商后说道：“莘闵公忠体国，可为众臣工的楷模。”豳侯大声说道：“商后，纵然俸禄无忧，但是朝廷无赋税，何以征伐暴虐不臣，何以攘拒四方蛮夷？”商后回道：“新帝登极之后，凡城外宗室、朝官、诸侯一律抄家，褫夺官职和封国，或可弥补朝廷一二用度。豳侯！三百里周原可有意乎？那可俱是丰腴良田。”豳侯远远地向商后拱手行了一礼，便不再做声。太卜子昱问道：“若子羡不肯退位，将若何？”商后正欲回答，殿外突然响起阵阵的扰攘声，一个黄门跌跌撞撞地跑进殿内，摔在地上，嘴里忙不迭地说道：“商后，商后，登名民们在殿外闹事呢！”

    大商宪章，登名民凭着当年大禹所赐的剖符，可以直接进帝宫觐见商帝，宫内侍卫不得阻挡。他们听说商后和东伯侯想私自更立新帝，而不想经所有登名民同意，只召集宗室、朝官和诸侯来商议。因此一众登名民群情激奋，相约来殿外求见商后，当面对质。商后率领众宗室、朝官、诸侯来到殿外，见登名民们七嘴八舌吵闹不休，心想不过是一群乌合之众，面容严肃地说道：“众位登名民，我等更立新帝，乃是奉大禘典礼上元龟所显示的上帝之命，并无意废弃祖宗体制，待和众宗室、朝官和诸侯达成一致，便立刻召开登名民会议。”这时登名民中一个须发皆白的长者走上前来，不卑不亢地说道：“国之大事，惟祀与戎。更立新帝，乃是更换祭祀上帝主持者之大事，岂能不让登名民预闻！”商后见此长者言谈举止不似凡人，低声问太卜子昱道：“此是何人？”太卜子昱看了半晌，回道：“此人亦是宗室，乃武乙之子，文丁之幼弟，子叔由也。因其生性恬淡，不喜功名，常年隐居于太行山中，今不知为何下山入宫。”商后于是向那老者微微点头致意，说道：“纵使召开登名民会议，一时也难以周全，不如明日召集，何如？”那老者说道：“邦畿和四服所有的三百六十位登名民中，目下在殿外殿内，已经三分有其二。还请商后移步社稷坛，主持登名民会议。”众人皆附和称是，商后无可奈何只得答应，众人乃前往位于朝殿之右的社稷坛。商后在大司农府尹莘叔冥耳边低语两句，然后才在宫内侍卫扈从下前去社稷坛。莘叔冥领命出宫，驾着轻车直奔沬都城南子咸的所在。

    社稷坛的规制乃是大禹会稽会盟时所创，坛方百丈，内为圆寰，置五色土，其东方为青土,南方为红土,西方为白土,北方为黑土,中央为黄土。登民名议事的时候，东服的在青土上铺席就座，南方的在红土上铺席就座，西方的在白土上铺席就座，北方的在黑土上铺席就座，邦畿的在黄土上铺席就座。众人来到社稷坛，按照规矩入席毕，商后说道：“更立新帝乃是奉上帝之旨意，我向上帝起誓，对众位登名民所言皆无虚假，还望诸位同意更立新帝，以昌绪殷祀。”子叔由正襟危坐在黄土席上，捋了捋胡须，说道：“商帝无罪不可废。当年太甲罪大恶极，伊尹亦只是放太甲于桐宫而非废太甲。主有过失，而臣不思弥补挽救，唯以废立以谋私，此所以后羿败亡也。”太卜子昱正色说道：“此乃腐朽之论也。太甲当时不过弱冠之年，纵有过错，悔改未晚也。商帝已经古稀，如此老大昏聩之年，何以从善而改？倘若无视上帝之命，一味恋位，岂不是为一人而贼天下吗？”听得子昱如此数落商帝，社稷坛上众人鼎沸，叱骂之声不绝于耳。子叔由从席上缓缓站起，环顾一周，语辞恳切地说道：“我隐居在太行之中，不过是饭菽衣枲，一耒耜一耕牛便足以谋生。此番入宫，乃是为天下生民计，一旦更立新帝，难免烽火四起，生灵涂炭。况且我在世外山中亦闻得，大禘典礼的元龟之所以卜为“帝不若”，乃是有人暗中做了手脚。”这下整个社稷坛上，仿佛冷水入沸油，喧嚣个不停。商后故作镇定，问道：“子叔由，你如此说可有证据？”子叔由朗声说道：“只须要将东城姚奄带至，原是他家世代供奉祭祀上帝所用的元龟，一问便知。”商后架不住汹汹物议，欲命子昱前往东城缉拿。谁知子叔由又横加阻止，请商后改派宗室耆老前去。“我怕有人杀人灭口！”子叔由直盯着商后眼睛说道。商后无奈只得依从，改派宗室耆老子伯服前去拿人。

    子伯服年事虽高，因年壮时久在戎行，身体亦还康健，命御者驾轻车赶路。一路上行人稀少，时或见些许东服兵士巡逻，轻车迅疾如飞，不一刻钟已从宫中来到东城姚孟奄家门口。伯服与姚孟奄原也相识，姚奄为人忠厚老实，供奉元龟一向谨慎尽职，谁料到竟有今日之事。伯服上前叩门，敲了几下不见里面丝毫回应，心中不禁一凛：“莫非有人捷足先登了？”于是和御者合力撞开门闩，冲进院内，果然姚孟奄一家皆已蒙难，尸体横七竖八，躺得到处都是。伯服不禁掩面叹息：“荡荡上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪谌！命兮运兮，何其残忍！”伯服话音刚落，忽闻见一个婴儿的啼哭声，两人循着声音找到一个陶鬲，原来婴儿被放置在其内才得以躲过这场血灾，看样子孩子刚刚睡醒，两只肥肥嫩嫩的小手正在揉惺忪的眼睛。伯服将那婴儿从陶鬲内抱出，放在怀里，越看越喜欢。伯服老来无子，甚为寂寥，便有了收养之意。便命御者驾车回府上，伯服先将婴儿交给夫人，然后再折返入宫。老夫人甚是欢喜，问道：“婴儿可有名字”。伯服说道：“他父母亲人俱亡，无从得知。不如起个新名字吧。他幸赖在陶鬲之内得以逃生，就以‘鬲’名之吧”

    子伯服去了半晌尚不见回还，社稷坛的一众人都在焦急地等待。有性急的竟要驾车去寻，被商后勒令不得行动。再过了一刻，子伯服的轻车才驶进帝宫。社稷坛外的黄门慌忙进内通禀，伯服也不待传令，直接进到坛内，向商后行礼，说道：“伯服有负商后之命，姚奄和他的家人在我到达之前已尽被奸人屠戮。”社稷坛上顿时沸反盈天，商后感觉神智有些不济了，眼见登名民们一张张大口叫着，嚷着，仿佛都在指责谩骂自己，又瞥见子叔由的脸上浮现一丝诡异嘲讽的微笑，商后感觉身后被一个巨大的漩涡牵引着，好像要吞噬掉自己苦心谋划的一切。

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明明上帝
    太卜子昱摇了摇木铎，让登名民们肃静，说道：“姚奄一家死于非命，朝廷必命有司严查，缉拿真凶以安民。诸位登名民们，姚奄已死，元龟被玷污之事，还望允许我等日后详查。今日五方登名民聚集会议，为的是议定更立大事，无谓在此事上多费周折。”豳侯毕附和说道：“所谓元龟被玷污，恐是捕风捉影。”子叔由怒道：“人命关天，你们这些执事者竟然欲糊涂了事，如此轻贱生民之命，无怪乎天下百姓艰难日久。今商帝睿智深谋，尚不能制尔等，倘若更立新帝，尔等岂不是更加为所欲为。”登名民们纷纷响应道：“我等绝不同意更立新帝！”

    商后深吸一口气，宁了一下心神，望着社稷坛上的登名民们，心中算计一番。衣枲麻粗葛者，多是国人百姓，此等人皆激烈反对更立。而衣锦绣，戴冠冕者，大商之宗室、诸侯、朝官，皆沉默以对，作壁上观。商后心中愤愤，这些宗室、诸侯、朝官如同豺狼野兽，一见腐肉便一拥而上，断不肯冒险独进。如今之势，必得首先震骇住那些反对更立的国人百姓，孤立子叔由，显贵者方肯为助。计谋已定，商后以威严地口吻说道：“更立之事，乃上帝所命。倘若登名民执意反对，勿怪干戚无情！”豳侯毕会意，在空中击掌三下。啪！啪！啪！帝宫的精锐守卫亚士应声而入，将社稷坛上登名民们团团围住。豳侯毕指挥道：“将坛上众人的佩剑全部下了！”

    一直首鼠两端的宗室、诸侯、朝官眼见无法继续以沉默投机，一个个从社稷坛上起身，缴了佩剑，站到商后身后。这时子伯服犹豫再三，最后拔出佩剑站在子叔由身旁，呼道：“尔等鼠辈，枉据宝器，登名民制度乃是大禹所立，尔等曲逢上意，竟欲干戚加之，愧为上帝生民！”登名民中的多数国人亦围过来，拔剑护卫子叔由。商后冷冷一笑，说道：“这些宫中亚士皆可以一敌百，尔等如何是对手，不要枉送了性命，岂不辜负父母子女！”伯服啐了一口到黄土上，说道：“大义当前，何暇顾及生死！野花一朵，雏鸟一窝，上帝尚不忘照管，父母子女又何须忧也！”商后咬牙说道：“既如此，勿怪我无情！”

    豳侯毕、太卜子昱拔出佩剑，正欲率亚士冲杀过去，忽然听到社稷坛门外韶乐飘飘，不觉得停下了步伐。原来是子咸带领大邑商来的祭司们到了，豳侯毕、太卜子昱和亚士们慌忙将佩剑入鞘，夹道跪拜在祭司队伍两旁，社稷坛上子叔由、子伯服以及一众登名民也赶紧跪拜在席上，商后亦避席而坐在地上，躬身行礼。子咸全然换了一副模样，神情高远超脱，峨冠博带，一袭雪白的锦绣衣裳，前摆纹着一对勾云冠的凤鸟，傲然对视。其他祭司皆一样的装饰，衣袂飘飘，环佩叮咚作响，手把着玉琮、玉璋、玉圭、玉璜等祭器，如同天人下凡。

    子咸率众祭司在主席上坐定，然后向商后示意，商后命道：“兴！”众人方起身，面向祭司们，在原处肃立 。子咸说道：“听闻子叔由反对更立新帝，不知为何？”子叔由拱手低首，回道：“商后等人，矫命欲废商帝，由不服也！”子咸问道：“矫命之说，何从而来？”子叔由答道：“元龟世代供奉姚奄涉嫌预谋玷污灵器，致使“帝不”，如今竟突遭灭门之祸，显然是有人欲杀人绝口。”子咸说道：“既如此，已是死无对证。既然有人怀疑大禘典礼的占卜结果，今日在众祭司、诸登名民、商后、众宗室、众朝官、众诸侯的见证下，重新元龟占卜一次，可好？”子叔由想了想，说道：“元龟必须得由我护送供奉。”子咸满口答应，对商后说道：“商后，可否？”商后骑虎难下，只得同意。子咸见众人并无反对，便说道：“那我们移步祖庙，重新占卜！”说完率众离开社稷坛，前往祖庙。

    祖庙在朝殿之左，大商的历代先帝的神主皆在其中，祭司欲占问上帝，必得通过先帝的祖灵或者大禹的九鼎。大禹的九鼎可以通神，乃因九鼎是上帝所赐的神器，更有上帝的启示洪范在其上。祖庙的享殿虽十分宽敞，容纳四百余人亦显得有些拥挤，子叔由去拣选元龟供奉，众人则在祖庙侍立静等。子咸和众祭司们都已在铜匜内净手，戴上黄金面具，头插雉羽，燃了苴麻檀香，做好了祭祀占问的准备。子叔由双手捧着元龟步入祖庙，众人立刻屏气静声，眼光死死跟随着元龟前行。子叔由走到子咸面前，躬身行礼，双手将元龟高举起，子咸恭敬地接起元龟，传给太卜子昱，子昱拿起铜凿在元龟正面刻上“更立新帝其若”六个字。子咸将元龟的刻字的一面示于众人，然后将元龟交还子叔由，命乐工奏起祭乐，子咸率众祭司唱颂道：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土茫茫。嗟嗟烈祖！有秩斯祜。申锡无疆，及尔斯所。既载清酤，赉我思成。亦有和羹，既戒既平。以假以享，我受命溥将。”享殿内香烟缭绕，众人皆神思迷离。唱诵完毕，子咸手秉已烧得通红的铜凿在元龟背面钻眼，滋滋作响，刻字的正面裂开了缝隙。商后和众人紧张地注视着元龟，期待着子咸翻转到刻字的正面。子咸手奉元龟先向列祖列宗的神主跪拜，然后起身转向众人，将元龟正面的裂缝示于众人。那侧边的裂缝向下折曲，分明是“帝不”。子叔由一时支持不住，昏厥倒地。

    商后大笑道：“如此，众位登民名对更立新帝可还反对？”太卜子昱说道：“请诸位折返社稷坛，议定更立之事。”说罢，领宗室、诸侯、朝官回社稷坛，国人们面面相觑，无可奈何，只得扶着子叔由前往社稷坛。在众人离开之后，商后悄声问子咸道：“大巫祝，这元龟何时动了手脚？”子咸正色回道：“明明上帝！商后，难道对上帝没有丝毫的信心吗？更立新帝正是上帝之命，并无人从中作梗。”

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飞鸣飞镝
    姬发告辞费仲，急忙离开辕门附近，前去寻找子受。路边的几棵卷耳，一堆莠草，被来往车辆碾压在地上，茎杆断折委顿，枝叶的绿意却不减，仍盎然着生意。商历元旦建于丑月，四月相当于夏历的五月。暮春初夏的沬都，气候阴雨连绵，潮湿而闷热，全然不似四月的西岐那般干爽明丽。午后的太阳恢复了它的热力和光芒，空气变得湿热厚重，姬发望见子受驻足在阵前一辆轻车附近，擦了擦额头渗出的汗珠，三步并作两步地赶过去。之前虽有两次晤面，皆是惊鸿一瞥，姬发并没有仔细留意帝子受的形状。如今近观之，子受身高足有一丈（商代一丈约等于一米八），肤色白皙，鼻梁方正高耸，更像是西服之人，却有着一头殷人的乌黑直发。这也难怪，子受的生母，当今的商帝次妃，本是闻名西服的美女。当年申戎的通天巫曾经预言得她者得西服，引得无数诸侯公子、戎王相争，听母亲说父亲姬昌亦曾寤寐求之而不得。

    两人见礼毕，子受洁白如玉的手缓缓摩挲着骊山戎的宝马，问姬发道：“公子发，你生在西服，可知骊山戎之马为何为贵？”姬发微笑道：“西服耆老尝言，骊山之马所贵者，非其负重持久，亦非勇猛无畏，而是因其有主意。骊山宝马非鲜草不食用，非净水不饮。战阵之中，其自知所处，进退皆合时宜。”子受心中暗暗赞叹，上次射戟争鹿的时候，就察觉此人心思缜密，涵养非常，今见他如此明了，不觉得笑逐颜开，说道：“骊山之马，贵重如此，不亦君子乎？！公子乃人中之凤，岂可效那驽马作为。”姬发略微一躬身，说道：“蒙帝子谬赞。姬发愚昧，不解话中深意，还望明示。”子受不由得哂笑，果然是姬昌得意之子，尽得他父亲韬晦的妙传，怪不得胥余叔叔常常慨叹姬昌之“愚不可及”。子受于是直说道：“不管费仲所言者何，那绝非商帝之授意。还望公子发牢记，所受的制令乃是保护我，否则一旦有异变，恐无法相保全。”姬发深深作了一揖，说道：“姬发谨记了！”

    两人刚刚言毕，远处沬都的城墙上有人开始缒下。子受面色凝重，手持着白旄使节登上轻车，姬发坐到御者位上，叱动那两匹纯白的骊山宝马，向护城河畔驶去。姬发在沬都亦风闻子受与比干颇有渊源，更有坊间流传着次妃与比干的秾艳故事，可以想见子受此行的尴尬和无奈，结局无论如何，注定要为后人诟病。而这位年轻的帝子，在明知结局的情况下，却甘愿承担这一切，实在令人敬佩。城墙上载着使者的木筐已经落地，爬出两人，一人持着赤羽使节，一人佩剑护卫，两人走上城门前的桥，驻足在桥中，等候着他们。姬发也不再顾忌颠簸，催动宝马速行，不一会儿便到了桥边。姬发从御者位上下来，手拿着一个木几，来到车后，让子受踩着下车。谁知子受已经从车上一跃而下，并不需要。子受望着桥中的二人，对姬发说道：“车上有舒夷供奉的蔺席，柔韧轻便，有劳公子发取下。”说罢，便先行来到桥中，向比干见礼。姬发从车上取下蔺席，来到桥正中，与比干、郯乙末见礼毕，将香席铺在桥上，四人就席，姬发坐在子受旁边，郯乙末的对面。