燃烬之余

我听说卡车会在一早出城，去博纳高地找物资。好不容易等到天明，游骑兵启动引擎，他们并未掀起帆布，如果他们这么做，我会不顾一切地把真相说给他们听，也许他们会相信的。他们一共五个人，全副武装，就这么出城了。
到博纳高地后，游骑兵发现了我们。当时的队长叫特雷克斯，他很生气，说：‘你们这两只小老鼠，现在该怎么办？我们可没空当保姆！’
有一位叫芙拉的女士说：‘他们只是调皮的孩子，就让他们躲在卡车里，没必要小题大做。我们搬了物资，立即回城。’
我急于告诉他们那个恶魔西蒙的事，告诉他们父亲与母亲都死了，但特雷克斯根本不给我们解释的机会。他说：‘这年头，人都疯了，死全家的悲剧难道还少？给我待在帆布里！’
芙拉说等回到摩天楼，她会收养我，再找个人收养萨米。她住在摩天楼里，那里安全得多。”
我叹了口气，说：“她不该这么说。”
拉米亚问：“她只是好心。”
我说：“她这么一说，就死定了，尤其是这种憧憬未来美好生活的话题，最容易招来杀生之祸。”
贝蒂说：“你这是什么歪理？你难道从不说这种话？”
我喃喃道：“我是主角，主角是不会死的。”
他们都不知道我在说什么，我该怎么办？天才注定不被理解。
况且连我自己都不知道自己说的话是何意。
拉米亚：“我想着和萨米继续往北走，在远方，或许会有别的聚落能收留我们，实在不行，就在外面流浪。父母告诉过我外面多么危险，可我从未领略过，无论怎样，都好过返回黑棺，我觉得西蒙是个无处不在、阴魂不散的魔鬼。但我又觉得，如果他真对我们穷追不舍，我能把他引到我面前，那样我就有机会杀他了。”
我问：“你不是说他能夺取人的身躯吗？他怎会亲自冒险找你？”
拉米亚回答：“仔细回想，他害我父亲时是怎么做的？他用了大约两个小时动手脚，而且又花了足足一天时间才熟悉父亲的身体。我认为即使是西蒙，也不可能同时操纵两具躯壳。而短时间内，他找不到另一具能运用自如的傀儡。他如果真不放过我，那来的人一定是他自己。”
我指出西蒙还可以花钱买凶来捉你们。
拉米亚说：“黑棺法律很严，如果他雇佣很多平民，目标太大，无法轻易出城。如果他连游骑兵都能雇佣，那他的权利可不小，一开始为什么要偷偷摸摸地冒充医药公司？我认为他畏惧黑棺的权威，他绝不是那种一手遮天的权贵人物。”
她当时才八岁，竟能如此清晰地整理头绪，真是很不简单。
拉米亚：“特雷克斯找到了一些资源，打算继续前往一家建材商店。这时候，恶魔袭击了我们，一头大象般的黑色恶魔从桥墩背后出现，撞翻了卡车。有三人当场死了，特雷克斯、芙拉、我和萨尔瓦多还活着。
特雷克斯和芙拉将所有神剑弹打在黑色恶魔身上，杀死了这怪物。但天已经黑了，我们躲入了一间小办公室。特雷克斯开始发送求救信号。
我听见一群恶魔在外面大叫着，奔跑着，天开始打雷下雨，雷声、雨声与恶魔声像是杂乱的交响乐。我抱着萨尔瓦多，念着圣经，向上帝祈祷，我祈祷我们能痛痛快快地死去，至少好过落在西蒙手里。
我拿起手枪，对准萨米的太阳穴，先是他，然后是我，我不会抛弃我的弟弟，永远不会，死也不会。”
贝蒂和萨尔瓦多把手握在一起，笑容有些紧张。萨尔瓦多说：“姐姐，我倒不知道你有过这样的打算。”
拉米亚说：“绝望时，人会放弃思考，选择最短、最快的痛苦。”
我想起了同样的绝望感，那时，我被困在钢铁的密室中，奥奇德....他们在密室之外，他们通过对讲机，劝我与他们成为“真正的亲人”，得到永恒的生命。他们唱着欢快的歌，向我展示他们现在多么快乐。
我也曾想死，可我至今仍活着，我忘记了许多往事，但我认为我并未丧失自我。
拉米亚继续讲述：“不久之后，恶魔们撞破了办公室的门，芙拉干掉了两个白色恶魔，但被另一个拧断了脖子。特雷克斯打光最后一颗子弹，他和剩余的恶魔同归于尽。
风暴渐渐小了，再没有恶魔的声音，屋外吹来冷风，与血腥气味儿混在一块儿。
我看着满屋子的尸体，有可怖的恶魔，还有与我们素不相识，却英勇保护我们的游骑兵。我再一次落泪，他们的死令我相信黑棺之内仍有正义，而正义能够战胜邪恶，至少令邪恶退避。我决定回到黑棺，向游骑兵们转告芙拉她们的死讯，然后告诉他们西蒙的事，他们会相信的，肯定有一些人会相信，黑棺的执政官说我们是人类的希望，他们拥有智慧，绝非冥顽不灵之辈。
门口有人说：‘真是一团糟啊。’
走进来的并不单单是西蒙，还有另外两个，一人是个年轻女人，一人是个年轻男人。西蒙走在最前面，我用枪对准他眼睛开火，西蒙晃动脑袋，用极速躲开了子弹。他说：‘你从哪儿学了这么准的枪法？险些要了我的命。’
年轻女人说：‘枪在会用枪的小孩儿手里是最危险的，他们没轻没重。’她动了动手指，而我的手指僵住了，再也扣不动扳机。我对萨米喊：‘快逃！’萨米小声哭着，他说自己的脚动弹不得，我发现我的也是。
西蒙说：‘拉米亚，我对你没有恶意。我对拉娜说的是真心话，我爱她，而我也爱你和萨尔瓦多。’
我说：‘你杀了妈妈！杀了爸爸！’
西蒙说：‘这里面的原因很复杂，我本可以直接把你们三人接走，而不是大费周章的用附体术。’
我竭尽所能大喊：‘因为你卑鄙，你想和妈妈在一起！’
西蒙说：‘是的！是的！我一生最大的愿望莫过于此！你知道吗？我和拉娜早就认识，她本应该是属于我的！我和她因为某种原因失散了，她不该嫁给约翰这头猪！他凭什么占有这位活生生的天使？如果当时不是约翰的灵魂还在反抗我，我不会失手杀死我此生的挚爱！’
年轻男子说：‘主人，趁风暴停了，我们快些上路吧，前往鹰巢，路途遥远，这旅途充满变数。’他好像打了个手势，我的脚恢复了自由。
我看见一双手毫无声息地掩住年轻男子的嘴，割断了年轻男子的喉咙，当年轻男子倒地时，年轻女子和西蒙才刚刚发觉。几乎在一瞬间，年轻女子也遭遇了同伴相同的命运。西蒙反应过来，极快地一躲，我看清门口站着个消瘦的人影，手里握着一柄匕首。
西蒙愤怒极了，他开始施法对付那个暗杀者，但他听见远方有人喊：‘朗基努斯，你发现了什么？’一些人朝这儿靠近。
那个叫朗基努斯的暗杀者说：‘三个无耻之徒，想要绑架两个小孩儿。’在雷声中听不清他的声音，但似乎他很年轻。
西蒙出手了，快得像是一阵风，暗杀者摔倒在墙上，像是断了骨头。但暗杀者的同伴到了，他们围攻西蒙一人。
我不知道他们谁能活下来，但我和萨尔瓦多从后门逃了出去，我隐约记得回黑棺的路，当走了三天三夜后，我们遇上了前来搜救的游骑兵。”





燃烬之余 十七 早年恩怨
我微笑地凝视拉米亚，看着火光在她无暇的脸颊上跃动。
拉米亚问：“你有话要说？”
我说：“十年前的那两个孩子原来是你们。”
萨尔瓦多跳了起来，他喊：“你说什么？”
问题的答案显而易见，十年前，我对拉米亚有救命之恩，而且，还是在她最无助软弱的时候。我要利用这份恩情，进一步巩固我的地位，以此为平步青云的契机。如果之前我为她所做的一切可能还有少许不够的话，这么一来，就不可能无法打动她了。
当你最脆弱绝望时，哪怕最小的恩惠，对你而言都显得极其重要，难以报答。这正是拉米亚的处境，我料定她无法忘记那位救命恩人，在她心中，他——既是我——的形象一定是光辉高大，难以磨灭的。
崇拜我吧，拉米亚，然后用你一切的能力与职权帮助我走上权利的顶峰。
我站起身，把胸膛挺起，大声说：“我的原名就是朗基努斯！我就是当时挺身而出，拯救你们姐弟的那个勇士！”
他们都沉默了。
贝蒂打破了沉默：“我不信。”
我怒视这个质疑者，时常会有愚昧的人，见不到真理，就像世人质疑耶和华派出的救世主那样。他们因愚昧而盲目，因盲目而诬陷圣人，犯下不可洗去的罪孽。
贝蒂说：“你不是说你叫鱼骨吗？为什么长官一说完故事，你就改名了？”
我喊：“因为借此机缘，我想起我的真名！”
贝蒂说：“这也太巧了吧。”
我急忙去看拉米亚，她仍旧是那平淡的表情，我忙说：“拉米亚长官，你可千万要相信我。我记得那一天，是奥奇德带着我与弥尔塞外出试炼，他让我们走最远的路，避开危险，捡取物资。那个工厂是在....是在沉默湖，对了，恰好就在这附近。”
萨尔瓦多问：“我记不清了，姐姐，你呢？”
拉米亚脑袋低垂，嗯了一声，回答：“他说对了地点。”
我暗地里松了口气，因为我是蒙的，对于当年那件事，我只记得模糊的方位，因为暴风雨肆虐之故，我们师徒三人有些迷路了。如果我答错了呢？那我岂不是从英雄成了骗子？人心就是如此的无常，如此容易被偏见蒙蔽双眼，有时一字之差，就会令人万劫不复，令真相黑白颠倒。
我轻拍萨尔瓦多肩膀，目光尽量显得慈祥而柔和，说：“孩子，我所求不多，一句谢谢就好。”
萨尔瓦多说：“抱歉，我仍有些难以置信，就像贝蒂说的，这也太离奇，太偶然了。”
要不是看在长官的面子上，我会抽你这忘恩负义的小子。
拉米亚问：“我想知道后来的事，西蒙死了吗？你还活着，西蒙一定死了吧。”
我脱下大衣，掀起内衣，指给她看我胸腹的伤疤，我说：“那个西蒙险些要了我的命。但奥奇德赶到了，西蒙被奥奇德砍伤了脖子，他受的伤也是致命的。这人逃了，连奥奇德都没能追上他。”
拉米亚忽然摸我的伤口，她的手心全是冷汗，我留意到她的手比想象中小一些，更美一些，更温柔一些，不像是战士的手，而像是那些文员或学生的。
她毕竟还只是个十八岁的少女。
我霎时觉得无所谓了，她相不相信又有何妨？是我救了她，她也成长得非常出色，成为了一位出类拔萃的战士，这结果就是对我最好的报答。她真正应该感谢和铭记的是芙拉与特雷克斯，他们守护她至生命的最后一刻？我只不过受了些伤，这又算得了什么呢？
拉米亚说：“好吧，这世界可真小。”
萨尔瓦多说：“你真的相信了？”
拉米亚说：“相不相信都一样，不管他是朗基努斯还是鱼骨，他都是值得信赖的战友。”
这也不错，总好过哭哭啼啼的拥抱，大吵大嚷的重逢。虽然我挺想抱抱长官，但考虑到她的蛮力与个性，我打消了这念头。
我想起了一件重要的事，搜找行囊，翻出一支金色钢笔。拉米亚与萨尔瓦多的眼睛霎时被这钢笔吸引住，再也挪不开了。
这钢笔是西蒙在战斗中遗失的，是奥奇德的战利品，但现在他已用不着。
我说：“或许算不上什么线索，但不知这玩意儿会不会帮你找到那个西蒙·玛格努斯？”
萨尔瓦多说：“姐姐，真是....西蒙的！我永远不会忘记那次会面！他转动的就是这根，一模一样！”
拉米亚接过钢笔，说：“谢谢。”除了谢谢，其余更无一词，她甚至扭过头不看我。
唉，看吧，她果然并没有把这救命恩情放在心上。算了，好处虽然不多，但也没什么损失。
忽然间，拉米亚左手持枪，右手拔剑。我心里咯噔一跳，急忙喝下奥丁之眼，我听见轻盈的脚步声——屋外共有八人，我们被包围了。
我怎么如此多灾多难？我只想早些抵达摩天楼，可途中为何总是不顺？
屋外的人说：“四个人。”
另一人说：“其中一人拿着久荣的剑？”
之前一人说：“正是。”
拉米亚看着手中长剑，她说：“是剑盾会的人？我是摩天楼的游骑兵！”
屋外的人喊：“我给你们机会投降，抛下武器，高举双手走出来！”
拉米亚说：“恕难从命！我们与你们并无过节。”
剑盾会的人说：“你们手里有我们死去长官的武器，事关他的荣誉。”
拉米亚说：“武器可以归还，但我们并不知他的死因，更与他的死无关。”
剑盾会：“这在审判之后才能弄清楚。”
拉米亚说：“你们无权审判我。”
剑盾会长久不语。
我熟悉剑盾会那一套，说：“小心，他们要冲进来了。”
门闷声大响，一个全身铠甲，宛如中世纪骑士的人从正门冲入。拉米亚并未开枪，而是一剑劈向这人，这人手持大盾，去挡拉米亚这一剑，但拉米亚跃起一踢，从骑士的长剑与大盾之间穿过，踢中他的头盔，那人像被投出去的铅球一样飞出了门。
另一人突入，他们似乎也不想杀人，都是用大盾开路，朝我们撞过来。拉米亚用久荣的剑重劈，那个大块头竟寸步难前，金属撞击在一块儿，发出刺耳的，令人头晕的声响。当拉米亚斩出第三剑时，那块盾碎了，长剑却完好无损。那人一步步朝后退，神态显得很敬重。
这是剑盾会的规矩，当以多打少，而对手又是人类的情况下，他们会遵循决斗原则，一对一上阵，除非己方出现了伤亡，又或者局面紧急。
他们也不会一直默守陈规。
拉米亚走出屋子，我跟在她身后，八个剑盾会的骑士排成扇形，都穿着黑色外骨骼重甲，有些式样单调，毫无美感，就像是一个个行走的长方形盒子，有少数铠甲则轻便美观，像是矫健的西伯利亚狼。
我注意到其中一个长方形盒子动了动，脑袋对准了我，可我又看不清他的表情。
拉米亚说：“这一带并非没有恶魔，我们都是人类，自相残杀没有任何好处。我会把我见到的一切如实告知，那之后，请容许我们离去。”
剑盾会并不说话，一个狼形铠甲的骑士走上前，他并未持盾，拿着与拉米亚类似的剑，但剑身更大一些。他将大剑指着拉米亚。
拉米亚抢先攻击，她一剑竖劈，剑盾会的侧身一让，拉米亚斩击落空。那人砍向拉米亚右臂，但拉米亚突然往里一钻，右臂抬起，挡住那人手腕。她想将这人举起，但这人一个头锤，拉米亚额头出血，与此同时，她双足腾空，将这人踢开。狼甲骑士连退数步，这才止住退势。
狼甲骑士说：“如果没有铠甲，我已经开膛破肚。能败在你手上是我的荣耀，出众的战士。”
拉米亚抹去鲜血，在脸颊旁擦了擦，像是沉浸于激战的印第安勇者，她朗声说：“剑盾会的武名果然名不虚传，这一战也是我的光荣。”
狼甲骑士又说：“但你的脑部受了重击，你的呼吸已乱，你敌不过我们下一个战士。”
拉米亚目光冰冷，说：“你们下一个战士是谁？”
狼甲骑士说：“弥尔塞，拔出你的剑。”
那个之前看着我的长方形盒子脱下头盔，在手臂上输入了密码，他的铠甲自动瓦解脱落，弥尔塞从中出现。
他与我记忆中的弥尔塞相去不远，但他的目光仿佛钢铁之剑，坚硬刚强，百折不挠。他留着卷曲的长发，英气的脸庞棱角分明，在左侧有一道细小的伤疤，反而更增添了他的阳刚之气。
弥尔塞看了我一眼，他百分百认出了我，我看出他有无数的疑问，但他忍住了，遵从剑盾会的铁律，服从当前的命令。
我对拉米亚说：“我来吧。”
拉米亚问：“你以为我赢不了？”
我说：“我认识他。”
拉米亚点点头，她面对着敌人，缓缓退后，当走过我身边时，她的嘴唇贴了过来，在我耳畔说：“小心别受伤，这是命令。”
我说：“长官，这我可说不准。弥尔塞厉害得很。”
拉米亚在我胸腹的伤痕处轻轻一触，我不知她是何意，但她已匆匆走远了，似乎很慌乱。
我怀疑她确实有些脑震荡。




燃烬之余 十八 兄弟琐事
我曾经跟随的师父奥奇德曾向我描述过剑盾会这古老的组织。
他说：“初入会时，我们军阶为盾牌，相当于骑士随从；尔后为短剑，相当于骑士；尔后为战锤，相当于男爵；尔后为长矛，相当于子爵；再然后为长剑，相当于伯爵；长剑之后是双刃斧，相当于侯爵；双刃斧之上，则是剑盾，相当于公爵。剑盾之上，则为权杖，相当于国王。”
奥奇德曾经是“长剑”，当年老时，他选择归隐田园，被追封为双刃斧。我因为他的缘故，曾憧憬加入剑盾会，详细研究过剑盾会的标志。现在，我看出弥尔塞已经是“男爵”了。
弥尔塞向我行了决斗礼，他说：“朗基努斯。”
我说：“弥尔塞。”
我知道弥尔塞曾比我强，在奥奇德手下训练时，我鲜有赢过他的时候。我承认我嫉妒他的出色，我认为奥奇德更偏爱弥尔塞，我就像是个被冷落而怀恨在心的私生子，满腹怨气，却无济于事。无论我怎样努力，都无法让奥奇德更重视我。
我对弥尔塞有过友情吗？我说不上来。当他被剑盾会选中带走时，我妒火中烧，又感觉到了背负的大山一瞬间消失了。我不否认我是个野心勃勃的人，可宁当鸡头，不做凤尾。弥尔塞去了剑盾会？由他吧，他在剑盾会中艰难地向上爬，我就能够得到奥奇德的尊重，学会他的真传，成为无水村的统治者。
但那之后，灾难发生了。
我确实认为：如果当时弥尔塞在场，或许就能阻止那次剧变，但是他早早离开了我们，抛弃了我们。他不曾经历过我经历过的恐惧与折磨，他不曾亲眼见到所有的亲人变成似人非人的血肉之躯。他现在是高高在上的男爵老爷了，爬的可真够快的。
但男爵老爷，你是否还记得对你疼爱有加的师父？你是否还记得暗恋你的达莉？你享受光荣和安全，我却背负着罪孽，背负着痛苦的回忆，背负着无法摆脱的鱼！
弥尔塞终于开口问：“村子里怎会变成那样？父亲和达莉，还有其他每一个人，为何会惨死？朗基努斯，告诉我真相！”
我说：“你已不是村子里的人，那与你有关系吗？”
弥尔塞说：“他们始终是我的亲人！无水村是剑盾会的一部分！我有权知道一切，我有权为他们哀悼！”
说得好听，当然了，说比做容易得多。
弥尔塞说：“我恨我自己不在场！故乡发生的一切成了我的噩梦！我为此夜不能寐！我为之悲伤，可无知却让我五内俱焚，无法有片刻宁定！”
那你为什么不和他们一起死？你的骑士精神哪儿去了？
弥尔塞说：“死？只有懦夫会寻死！故乡的废墟中全是无法辨认的尸体，可我却认为你还活着！我必须找到你，解开困扰我的疑惑！你们已经遇上了久荣伯爵，而久荣他们的死与无水村的惨案状况极为相似！朗基努斯，你欠我一个答案！你必须回答我！”
可我偏偏忘了，你没听说过创伤后遗症吗？我脆弱的心灵迫使自己忘却了苦难的过往。
弥尔塞深吸一口气，他说：“但愿痛苦能让你想起来。”
哦，弥尔塞，我已经受过太多痛苦了，多到我无法承受。我只想让你也品尝那痛苦，你曾是村子里的一员，这是你的宿命与义务。
弥尔塞双手持剑，置于身侧。我双手各一柄匕首，摆在胸前。
弥尔塞说：“你在嘲笑我？父亲教我们的是堂堂正正的八仪剑，可不是鬼鬼祟祟的暗杀术。”
死在我匕首之下的恶魔可不比你剑下的少。
弥尔塞说：“可有多少是正面被杀的呢？别忘了，现在你可在我面前。”
我开始奔跑，他一剑直刺向我，我用双剑架住，但他的力气不比拉米亚小，我匕首被这股蛮力分开，他的长剑继续朝前，我侧身翻滚，非但避开了这一剑，更袭向他右侧。弥尔塞刷了个花样，长剑倒转，剑尖直刺我鼻梁，我立刻停止攻势，躲到一旁。
弥尔塞喊：“你想杀我？”
你何必手下留情？
弥尔塞说：“因为你始终是我的兄弟！”
你知道我嫉妒你，你享受我的嫉妒，我只不过是用来衬托你光明伟岸的影子。
弥尔塞说：“你的内心仍然如此阴暗。”
这很正常，因为你太过光明，我只能显得阴险。如果我不成为暗影，我就无法存活。
我再度朝他发动攻击，匕首一左一右，像是牛角顶向了他。弥尔塞斜着一剑扫出，这招的威力如此之大，像是一堵墙，无法逾越，又能将人撞得粉碎。这是奥奇德传授的“铁莲”，他仍不想我死，所以用出这假仁假义的一招。
我一脚重踩地面，跳上半空，从铁莲的最顶端跃过，随后，我把匕首朝他的眼睛扔去。我不敢说这一扔比子弹更快，但却比子弹更突然。
弥尔塞提声长啸，我只看见火光一闪，我的匕首落地，弥尔塞的剑刃贴在我的脸颊旁，没有伤着我，可我哪怕最轻微的动弹都会割破我的血肉。