燃烬之余

我听见身后传来树木折断的声音，弥尔塞斩断了四米外的一棵大树。
这是八仪剑的“石杉”，奥奇德传授的最终绝技，我远远无法企及，据我所知，在弥尔塞离开之前，他也不会，但现在已经不一样了，这一剑需要超越凡人的意志，激发人体潜能，产生所谓的剑气。奥奇德称这样的奇迹为“念刃”，将人的意念化作刀刃，投射于世。
弥尔塞的声音冷漠如冰：“现在告诉我一切。”
我对他积压已久的怒气险些吞没了我，我告诉他：“我全忘了！你也不配得知！”
这话出口的刹那，我后悔了，我想起了萦绕在我梦中的摩天楼，还有我飞黄腾达的梦想和未来。我恨那不可理喻的自尊心，古往今来有多少人死于捍卫尊严？那么做又有何益？
可要我跪在他面前摇尾乞怜吗？
弥尔塞会杀了我，他一直对我很轻视，很不顺眼，早在我用恶作剧百般破坏他和达莉幽会时，我就看出他恨我不轻，他需要的只是一个下手的借口。
弥尔塞把长剑收起，他说：“放下枪吧，小姐，我从一开始就没想杀朗基。”
我回过头，恰好见到拉米亚垂下枪口，她把久荣的剑抛还给了那位狼甲伯爵，说：“关于久荣先生的死因，我们也所知不详，或许他是遇到了怪异的风暴。我们路过时，他们已经遇难了，如果你们已发现了他们的尸体，我们恐怕知道得不比你们多多少。”
狼甲伯爵说：“我相信你所言，游骑兵，事实上，我曾经在途中遇上过游骑兵数次。我不认同你们的作战方式....”他目光转向步枪，摇了摇头，又说：“....但却欣赏你们的战斗勇气，尤其是你，更令人敬重。”
拉米亚说：“那我们可以走了？”
狼甲伯爵把久荣之剑交给拉米亚，说：“拿着它，这是我们的国王给摩天楼的礼物，是我们双方友谊的开端。我相信我们人类联手起来，能驱逐这世界的恶魔，重现美好的乐园。”
拉米亚朝他笑了笑，将一柄装有神剑弹的步枪送给了狼甲伯爵，说：“我代摩天楼的执政官向你们问好，我相信他愿意与你们联手合作，毕竟单凭我们的力量，还远不足以力挽狂澜。”
我依然愤愤不平，想着该如何向弥尔塞找回场子。不料弥尔塞却握住我的手，我见到他眼睛有些湿润，他说：“你还活着就好，你还在，无水村就并没灭亡。”
唉，该怎么说呢？既然他这样道歉，我倒可以暂时原谅他，毕竟巴掌不打笑脸人。我注定成为一代枭雄，又何必把区区荣辱放在心上？
他又低声说：“我求你了，告诉我实情吧，无论曾发生何事，我都不会怪你。”
既然他诚心诚意地问了，我不妨大发慈悲地告诉他。
但正当我要开口时，我忽然感到一阵寒意，我的余光仿佛见到一条幽灵般的鱼游过。
这是不祥的迹象。
时机不对，不能说，他虽然有些讨厌，可毕竟算是我兄长。他不能死，只要他活着，我的故乡就仍存在我心底。
场面有些尴尬，还是装死最简单，我说：“如果我记得，我一定早说出来了，但事情发生时，我一定受了极大的打击，半点头绪也没有。”
弥尔塞很失望，但没有强迫我。他还是一如既往的好骗。
拉米亚说：“鱼骨，我们走了！”
我和弥尔塞相拥，我露出虚假的笑容，可自信在外人看来十分逼真。如果剑盾会和摩天楼结盟，弥尔塞无疑将是我在剑盾会中一位很重要的盟友。摩天楼若要加强与剑盾会的外交，我自然是最合适的人选。
届时，我的地位将水涨船高。
仔细想想，与弥尔塞和好有百利而无一害，他又是一个很重义气，很容易操纵的好人。
这是上天送给我的好事。
萨尔瓦多喊：“真奇怪，这是怎么回事？”
我已成了惊弓之鸟，问：“又有什么事了？到底让不让人回家？”
萨尔瓦多手往前指，我看清那间小屋被一条模糊的屏障笼罩住了，它成了一条分界线，隔绝了我们与外界。





燃烬之余 无题
我把手伸向那一层水幕般的屏障，有什么东西袭击了我，痛得我身体颤抖，手朝后一缩，手指上一道道深痕，鲜血一滴滴滚落，我险些残废了。
这水幕是什么东西？
拉米亚扶住我手腕，用医疗针治我的伤。她动作很轻柔，与她雷厉风行的一贯风格截然不同。
我望向剑盾会的人，希望他们给出答案。弥尔塞已穿回了铠甲，他问：“伯爵，为什么会这样？”
狼甲伯爵说：“不知道，这现象也出乎我们预料之外，全部戒备，预防异常情况！”
他们围成了圈，最当中的人是另一个穿狼甲的矮个子，我这才看清此人的标志是剑盾，他是一位公爵！
剑盾会的公爵共有九人，又被称作九隐士，一人之下，万人之上，是剑盾会权力的顶点。他们的血统历史悠久，都是古老的贵族，我听说他们各自有一件祖传的神器。传说中，那些神器有呼风唤雨的奇效，我对此深表怀疑，可能神器只是高科技的产物，但不论真假，九隐士在剑盾会中地位崇高无比，也拥有令人畏惧的战斗力。
那么，为什么这里会有九隐士之一？
那位公爵说：“或许此事应该归咎于我。”他的声音很稚嫩，不是女性，就是孩童，难怪他比别人矮的多。
剑盾会的人恭敬地听着，无人出声质疑，我却没什么顾忌，问：“是你造成的？”
公爵说：“我开启虫洞的同时，可能也造成了虫洞的扩散，我们现在已经在虫洞里了。”
我愤怒了，说：“你干了些什么？什么是虫洞？为何要把我们这些无辜的人牵扯进来？”
狼甲伯爵喝道：“安静！朗基努斯！不得对公爵无礼！”
拉米亚说：“我们能出去吗？”
公爵说：“在我们达成目的之前，恐怕不能。”
拉米亚说：“有生命危险吗？”
公爵说：“恐怕有的。”
拉米亚说：“如果有生命危险，我们有权知道你们的所作所为，还有你们的目的何在。”
公爵除下头盔，她面相温柔，不超过十四岁，黑色的长发如波浪般披在白水晶般的脸上，眼眸却是蓝色的。她朝西面（我认为是西面，可我已经分不清方向了）看了看，说：“嗯...虫洞半径在三公里左右，收缩速度每小时120米。”
我说：“你在啰嗦些什么东西？我的烂命或许无所畏惧，但我尊敬的长官拉米亚，还有他的弟弟萨尔瓦多与可爱的贝蒂小姐，他们该怎么办？”
我这话说得可谓艺术，既表现了自己的英勇无畏，又把每个同伴都夸得十分到位。我自己固然满意，但看他们的表情时，倒似乎并不为所动。不要紧，罗马并非一朝建成的。
公爵说：“我们有二十四小时来完成任务，剩余一小时用于迂回。时间紧迫，兄弟们。”
剑盾会的这群愚忠之徒齐声喊道：“遵命，阁下！”
我走向他们，说：“给我解释清楚！”
弥尔塞说：“朗基，退后，我不能容许你对公爵阁下大呼小叫。”
我看着他们寒光闪闪的宝剑，觉得不宜试探他们的底线。
公爵说：“跟着我，我在途中会向你们解释。”
拉米亚觉得既然我们出不去了，眼下别无选择，索性跟着他们。剑盾会的人开始朝前走。
公爵说：“我叫瓦希莉莎，但我希望你们叫我公爵。”
我说：“好的，瓦希莉莎。”剑盾会的眼神看来要揍我，我躲得远远的。
瓦希莉莎说：“虫洞原本指‘时空洞’，可以容个体进行超越时空的旅行，从某地瞬间传送到远方。但我所指的虫洞，是打开了异空间的门。”
我说：“那么，莉莎，异空间又是指什么？”剑盾会听我叫的越来越亲昵，眼神越来越不对，我认为只要莉莎稍稍显示出不快之意，他们就会拔刀砍我。
莉莎说：“有一种理论：人类的文明之所以毁灭，是因为异世界与人类世界重叠，导致恶魔从异世界入侵。我对这理论存疑，因为当时人类的科技发达，并不会对此束手无策。不过，异空间确实存在，而今日所见的许多恶魔，也是从异空间而来。异空间的生存环境与地球不同，因此恶魔在太阳照射的情况下会感到不适。”
我说：“莎，你说的真好，浅显易懂。”
莎皱了皱眉，剑盾会的几个大汉走向我，我躲到了拉米亚背后，我是知轻重的人，看来这玩笑该消停了。
公爵又说：“我所拥有的神器叫伊凡之镜，它能够在合适的地点，打开通往异空间的虫洞。那就是我之前所做的事。黑水湖畔的熵值很高，有某种东西被人为地隐藏在里头，我们此行的目的，就是为了挖掘所藏之物。”
我问：“什么叫‘人为’隐藏？是什么人干的？”
公爵说：“是上一纪元的人类，也是剑盾会的祖先。”
拉米亚问：“他们既然已经掌握了开启和关闭虫洞的方法，为何还会灭亡？”
公爵说：“我也一直在思索背后的原因，可能这技术只掌握在少部分人手里，并未大规模运用。也有可能他们是故意让恶魔降临的。”
我：“故意？”
公爵回答：“是，也许人类并非被恶魔入侵，而是召唤恶魔，奴役它们，最终遭到反噬。关于这真相，我掌握的资料不完整，故不可妄下定论。”
她望向前方，我看见了难以想象的奇观——我们到了海边，大海无边无际，黑色的波涛像是漆黑的山，时而升起，时而崩塌，当这剧变猛烈进行时，几乎听不见声音，仿佛是音频坏了的屏幕。
公爵说：“根据剑盾会失而复得的一部分资料，我断定下方隐藏着强有力的最终兵器，那是被古人封存的黑科技，因此，我发起了这次行动，并亲自到场。”
拉米亚说：“你确定？我怎么觉得听你的描述，这兵器似乎十分不可靠，它在海底深处吗？”
公爵：“然而记录不会有错。请允许我引述：‘本文所描述的对象，如果运用得当，将成为我们的最终武力。举世诸国，无不将臣服于我们面前。’”
拉米亚说：“然而他们说了‘运用得当’这四个字，如果运用不当呢？”
公爵：“凭借伊凡之镜，我可以封存此地，并实现撤离。况且追求真理，不计代价，正是我剑盾会不变的宗旨，也是唯一让人类摆脱目前困境的康庄大道。”
拉米亚说：“那你们为什么要袭击我们？”
公爵：“启用伊凡之镜需要一段时间，我们在等待的间隙，发现了你们。我当时不知道你们是谁，但必须排除一切潜在的危险，尤其是你非法持有死去的久荣的宝剑。”
拉米亚说：“那能现在放我们出去吗？”
公爵：“不能，伊凡之镜的能量并不足以反复开启和关闭虫洞，且充电耗时太久，我不能冒险。”
我悄悄对拉米亚说：“事已至此，别无选择了。”
拉米亚叹了口气。
我又说：“我找机会绑架瓦希莉莎，用匕首指着她脖子，让她放我们走，我们一路把她劫持到黑棺，我俩就发达了。”
拉米亚盯着我看，我觉得她的眼神有些不对劲，似乎觉得我是疯子。
我：“别看她穿得严实，可毕竟她只是个小女孩儿，人有三急，她路上总有憋不住的时候，而他们不知道我的阿蒙之水。我隐形之后，趁她躲到灌木丛方便时，就能手到擒来。她可是剑盾会的首脑人物，这是大功一件。”
拉米亚低声说：“我们才刚刚与他们结盟不久。”
我：“弱肉强食，人心叵测，长官，你想想，如果他们真的找到了什么‘最终兵器’，一旦翻脸，我们黑棺不就遭殃了吗？俗话说，先下手为强，后下受遭殃...”
拉米亚回答：“绝对不行！快打消这鬼心思！”
我在心灵深处暗暗叹息：“拉米亚，拉米亚，你总是心太软，心太软，把所有问题都自己扛....咳咳....那么，也唯有我这忠心耿耿、遇事果决的属下，来替你弥补这缺陷了。”
我决定违抗拉米亚的命令，这并非我第一次这么干，而且我深信我的抉择是英明而正确的。
非常时间，需要非常手段。末世需要的并非圣母，而是不顾一切的进取者。
公爵忽然说：“哦，对了，你叫朗基努斯，对吗？”
我赔笑道：“公爵大人有什么吩咐？”
公爵说：“你似乎与我们剑盾会有些渊源，那我来提醒你吧，我是不需要脱掉铠甲方便的。”
我感到我的血液似乎冻住了。
公爵说：“我们的铠甲类似于宇航服，有自动的排污和清洁系统，我绝不会躲到灌木丛里，蹲着办事。”
我干笑起来，这声音在我自己听着都像哭，我说：“我就知道，像你这么圣洁高贵的淑女，怎么会有这么低级的需求呢？”
拉米亚问：“你听见了我们谈话？”
公爵说：“是的，我的听觉非常好。”
我绷紧每一根神经，只要公爵她稍微示意逮捕我，我立即逃之夭夭。好在她走在前面，连看都不看我一眼，就好像我是微不足道的虫子一样。
唉，这真是莫大的屈辱，但我心胸宽广，也不与她计较了。




燃烬之余 二十 死亡之海
如果细思，这仍不失为一个好机会。
难道我会眼睁睁看着公爵得到那所谓的终极武器吗？不，不能，我始终不放心她的意图。与其落到她手里，不如落入我掌握。在这荒乱的年代，力量高于一切。我坚信我比公爵更适合揭开这海底的秘密。
因为我见过奥奇德的失败，我不会重蹈奥奇德的覆辙，我会更准确快速地判断形势，不会有片刻犹豫。
但我们势单力薄，萨尔瓦多和贝蒂等同于累赘，拉米亚也不肯协助我。公爵的实力几何，令我无法估测，我甚至连弥尔塞都胜不了。
更糟糕的是，公爵听见我说的话，她现在知道我有隐形之水了。
走着走着，我们仿佛一下子从无声电影踏入了立体声影院（这比喻的灵感来自百年前的杂志），巨大的海浪声震耳欲聋，寒冷的海风将黑色的巨浪推向岸边。在多年拾荒的旅途中，我曾经到达过金门大桥，见过海洋，但那却远不如此地的海洋那样雄强有力，每一个浪头似乎都直入云霄。
公爵说：“与虫洞同步完成，我们现在完全处于异世界了。”
我根本不知道她在说什么，我只见到红色和白色的恶魔包围了我们，就像我们突然闯入了他们的狂欢节一样。这儿有四十头、五十头，我数不清，因为也许海岩的背后还藏着一些。
拉米亚喊：“萨米！贝蒂！到我身后！用神剑弹射击！不要落空！”
狼甲伯爵喊：“为了人类而战！”拔出长剑。
弥尔塞喊：“为了荣耀而战！”他一剑将一头白色恶魔砍倒。
恶魔们似乎完全被我们震惊了，在最初的几秒钟内，它们并未进攻，这给了我们喘息之机。我持枪射击，自觉枪法准了很多，尤其是恶魔们站着当靶子时，我弹无虚发，不久弹药告罄。
然后恶魔们发怒了，几头红色恶魔像是突然变活了的大石头，朝我们迅速冲来，我脚下的海滩为之震颤。拉米亚、萨尔瓦多、贝蒂用光了神剑弹，三头红色恶魔倒下。而凶神恶煞的恶魔们踏着同类的尸体前仆后继而至。
拉米亚把枪扔向一头恶魔，那恶魔强壮得如牦牛，却被她砸了个跟头。她开始用剑战斗，坦白的说，她的剑法不及我和弥尔塞高明，看得出她只经受过最基础的训练，没有花招，然而她动作很快，力气十足，而且头脑清醒，善于应变，这四点足以保证她能战胜绝大多数的敌人。
我顾不得她，因为有一头巨型的红色恶魔盯上了我，对我穷追不舍，好像我杀了它的家人还是什么。我在匕首上涂了毒蛇之血，一瞬间，它的爪子整个儿笼罩了我。我宛如游鱼，钻入了剑盾会的铜墙铁壁中，这红色恶魔一拳砸开了盾牌组成的墙，剑盾会的人朝后摔倒。弥尔塞踏上一步，使出“石杉”，念刃劈中了红色恶魔，令它脑袋开花。
这红色恶魔并没有死，相反，它的怒气沸腾了。它几下砸穿地面，搬起铁一样的石头，朝弥尔塞扔了过来。弥尔塞再用“铁莲”，防守严密，把大石头像棒球一般打偏。红色恶魔并未罢休，它找到更大的石块，用更大的力气朝我们猛掷，弥尔塞寸步不让，坚守阵地。他的战友们都为弥尔塞的剑法与力气喝彩。
我敢肯定，单论剑术，他们之中没人能比得上弥尔塞，连狼甲伯爵都不行。
不知公爵是否可以，因为传说中，九隐士皆为古代流派的剑术大师，但她看起来就不像是擅长作战的料。
我看着这暴怒的怪物，忽然觉得也许错的是我们——是我们打开了异界的虫洞，来到它的家园，不分青红皂白地杀戮了它的亲人。而在一百年前，也可能是我们人类把它们召唤到地球为奴，所以它们才会报复。它们有十足的理由生气，因为人类就是这样不知轻重的混蛋。
我悲叹着命运的不公，匕首从它脑门背后刺入，毒素立刻损坏了它的大脑，这肆虐的巨人就这样倒下。
恶魔们四散而逃，海滩上安全了。
狼甲伯爵说：“报告伤亡情况。”
一个高个子的女男爵（这称呼挺拗口的）说：“无人死亡，男爵吉士、男爵拉曼诺夫、男爵艾迪受伤，但都不重。”
我找到拉米亚，拉米亚说：“都没事，你呢？”我感谢她的关心，并夸耀自己的战果。
拉米亚回答：“现在没了神剑弹，我们决不能再陷入包围圈了。”她这话是对公爵说的。
公爵说：“不必担心，这些孩子们应付得了。”
听她故作老成地管别人叫孩子，真让我心里有气。
公爵又说：“而我们要去的地方，不会遇上这些恶魔。”
她左掌向上，我看见一个手心大小的圆盘飘起，那像是古代中国的玉盘，可却光洁无暇。公爵说：“开启76号站点，密码cain-123075bc，请转换声纹。”
我认为这根本不是什么神器，只是一台单纯的便携式计算机，可以开启古代剑盾会遗留的遗产，甚至能打开古时封闭的虫洞。现今的剑盾会把九隐士神话了。奥奇德、弥尔塞他们相信这种，我却始终对此存疑。
但科技为何不能成为神话？对现代消息闭塞、苟延残喘的大部分人类来说，这正是难以解释的奇迹了。无所不知的乏加，与传说中全知全能的神差别在哪儿？
海水中浮上一个白色的立方体，在怒涛的拍打之下，它纹丝不动，边长约六米，当公爵靠近时，立方体打开了，我们无路可走，只能进入其中。立方体重新潜入海水，顺着透明的管道朝下沉。
管道每隔六米亮着荧光灯，隐约照亮了海底，海底没有任何生机，连一条鱼、一根植物都看不见，而且这海域很深，望不到底。
立方体中的女性声音说：“经审核，您是瓦希莉莎·杰诺娃，七阶官员，符合查看身份。但还请注意查看条例。由于目前封存设施状态不明，请严格按照安全规定行事。”
我说：“为什么这立方体认得公爵？这里至少一百多年无人涉足了。”
公爵说：“你不会以为我真只有十四岁吧，朗基努斯。”
我忽然间感到一阵恶寒，情不自禁地退后了一步，靠在电梯壁上。剑盾会的其余武士似乎早知道了这秘密，并没显得多么惊讶。
我想到了乏加。
拉米亚说：“你并非人类？你是生化人？”
公爵笑道：“生化人？为什么会是生化人？我只是沉睡了很久而已。我醒来时，世界已经面目全非了，所以，别问我灾变是怎么发生的，我答不上。”
我说：“你知道这下面有什么？”
公爵说：“我不知道，在我沉睡之前，我成功篡改了古代剑盾会的系统，让我获得了最高权限，但对我而言，这些仍是封存的秘密，而且再无人能帮我解谜，我只有自己动手。”
电梯突然停了，女性声音又说：“如你所见，死海封存设施位于死海三公里的水下。共有四道闸门，现在已到达第一道，请确认是否开启。”
我见到厚重的钢铁之门挡住了电梯，公爵用伊凡之镜授权，第一道闸门敞开了，电梯继续下降。
什么样的武器必须封存在三公里的海底？为什么每隔数百米会有这几米厚的金属门挡着？这像是关押重刑犯的监狱，更像是封印庞然巨兽的牢笼。
降到第二道闸门时，女性声音又说：“附近的海域海水成分独特，能迅速导致缺氧窒息，但请不必担心，电梯管道使用两米厚的透明金属隔板，可以承受鱼雷的轰击。封存者若有逃脱的迹象，长官必须立即授权在管道内注入海水，那会导致封存者缺氧昏迷，而本协会穿防护服的人员并无大碍。”
我觉得自己正被送往鱼腹中，恐惧令我甚至连呼吸都忘了。我竭力喘息，想靠近公爵，但武士们阻止了我。公爵仍无动于衷，她充满了自信。
我指着上方，喊：“放我们出去！”
公爵说：“为什么？”
我说：“你难道没听见警告吗？你想释放的并非武器，而是一种必须防止的灾难。”
公爵说：“我既是灾难。”
我怀疑自己听错了，问：“什么？”
公爵说：“我既是灾难，我既是怪物，我既是恶魔，我既是神罚。无论这下方的封存者多么强大，他都会为我所用，他必须臣服于我。”