燃烬之余

观众们开始为他欢呼，韦斯特也乐于见到气氛活跃，喊道：“真是劳侯爵你煞费苦心了。”
弥尔塞说：“原来如此。”
库尔赛又说：“我和邓恩相识已经很久了，我愿意为他战死，他也愿意为我战死，我们是真正的、没有血缘的兄弟。尼丽是我从小看到大的女孩，她常常叫我‘酷叔叔’。她很崇拜我，也很喜欢我。”
弥尔塞皱起了眉头。
库尔赛：“你皱眉做什么？这很正常，年轻的女孩儿很容易被我这样成熟而强大的男人所吸引。得知邓恩死去的消息时，我正在戈撒，离这里太远，所以未能赶来安抚她。不然，说不定与她订婚的就会是我。”
男性观众登时笑骂道：“你真是异想天开，你太老了！老头！”
库尔赛说：“年龄又成什么问题？难道我的财富和地位配不上她？难道我的超凡剑术不比这小子更有机会赢得公爵之位？我说了，我身边的年轻女孩儿不计其数，她们原先的男友也都年轻俊俏，可还不是在爱情的游戏中败给了我？”
此言一出，顿时有人呵斥道：“你这为老不尊的渣男！”
库尔赛说道：“我只是看穿了爱情的俗套！而不是像年轻小子们那么肤浅！世上有忠贞于爱情的女人吗？当然有！可那些女人无一例外都是笨蛋！我把话放在这里，如果我击败这弥尔塞，随后向尼丽求婚，她立刻就会转投我的怀抱，因为她很聪明，知道怎样对她更有利！我是老头？那更好，我的财产会更快归她所有！”
弥尔塞朝远处尼丽看了一眼，尼丽向他摇头道：“不会这样的，亲爱的。”
弥尔塞问：“如果另有人击败了你呢？”
库尔赛哈哈笑道：“第一，那样的人不存在。第二，即使存在，他也未必会娶尼丽。所以，伯爵，你这一步登天的如意算盘很快就会落空，尼丽是我的了！”
他话一出口，弥尔塞拔出三生神恩，朝库尔赛斩出石杉，这奋力一击威力刚猛，破空时的气浪十分雄厚。
库尔赛同样斩出念刃，两人力气旗鼓相当，念刃抵消。库尔赛笑道：“力气不小！”运剑反击过去，无形念刃响声如雷，弥尔塞站立不动，隔空遥遥还手，两人念刃再一次一齐消失。
我知道不妙，弥尔塞发出念刃后重新出手比库尔赛稍慢，长此下去，库尔赛的连击终将压倒弥尔塞。
库尔赛横斩竖劈，剑气纵横，他喊道：“太慢了！太慢了！你这速度，在床上怎么能满足可爱又年轻的尼丽？”
我隐约看见尼丽涨红了脸，拉米亚骂道：“太不像话了！”韦斯特喊道：“库尔赛侯爵，请你放尊重些！”
库尔赛嗤笑道：“假正经。”
两人第四次交锋，库尔赛的念刃已离弥尔塞不足半米，弥尔塞不得不后退，库尔赛说：“结束了！”又一道念刃飞向对手。
突然间，弥尔塞吸一口气，先一剑挡下库尔赛的念刃，几乎在同时，另一道念刃掠过半空。库尔赛“啊”地惊呼起来，来不及放出念刃，但他灵巧地避开了这一剑。
我又惊又喜，叫道：“弥尔塞进步了！”
诺曼点头道：“真是了不起，在绝境中，他一瞬间成长了不少，他的意志和天赋都让人惊叹。”
弥尔塞长剑一刺，运两道念刃同时飞去，这是他新练成的进阶念刃，在一击之中蕴含两股力道，威力却丝毫不减。库尔赛哼了一声，足尖一点，同时躲开两招。
弥尔塞这一招最大的问题在于消耗体力过快，不过有三生神恩支撑，这问题也不再是问题。这成双石杉飞行速度极其迅捷，两道剑气的弹道又难以判断，库尔赛躲了两次，第三次人在空中时，念刃骤至，他立即施展铁莲，将这一击挡下，但第二招命中了他，库尔赛在地上翻滚了几圈，爬起来时已披头散发，灰头土脸，急忙远离弥尔塞。
尼丽喊道：“好啊！”库尔赛先前的言论激怒了大部分人，全场都为弥尔塞的精彩剑技鼓掌。
弥尔塞朝敌人靠近，库尔赛再发出念刃，但这念刃对轰已是自讨苦吃，弥尔塞的念刃命中了老侯爵，库尔赛痛呼，铠甲裂开了口子，胸口伤痕累累，他的铠甲无疑造价昂贵，却挡不住弥尔塞的重斩。
韦斯特欢呼道：“这一击念刃威力达到了一千五百四十！呜呼！”
但库尔赛瞬间爆发出神速，以不逊天堂神行之速到了弥尔塞身前，我心中一惊：“是激流！”
弥尔塞反应过来，立即回撤，库尔赛叫道：“太慢了！”一剑劈中弥尔塞铠甲，碎片四散，弥尔塞吐出鲜血，使出铁莲，但库尔赛到弥尔塞身后，一剑斩破铁莲后，直取弥尔塞后脑。
尼丽叫道：“不！”
但我认识的弥尔塞是不会就此落败的。
弥尔塞长剑圈转，使出牧羊，念刃如同栅栏，控制了库尔赛半秒，就是这半秒之差，弥尔塞回身一拳，打得库尔赛鼻子鲜血长流。
库尔赛喊道：“臭小子！我非抢了你老婆不可！”在近距离之下，长剑无用，他再使激流，砸向弥尔塞脑袋。弥尔塞中了两拳，身躯摇晃，再使出牧羊，库尔斯立即闪避。
两人身上染血，气喘吁吁。库尔赛说：“牧羊？你以为我不会吗？”
拉米亚问：“他为什么不用？”
我说：“他无法同时施展两种念刃，不像我，这正是你老公我的出众之处....”
自夸到一半，库尔赛又使出另一种奇异的念刃，他张开嘴，大声吸气，我察觉到了异状，立刻使出暗影视觉，发现弥尔塞身上散发出柔弱的光，汇入库尔赛口中，库尔赛本已显露疲态，可现在眼中现出了精神。
这念刃直接吸收敌人的意志与体力，补充他自己，而且吸食的量极大极快。
诺曼笑道：“库尔赛，库尔赛，你可真学会了不少稀奇古怪的念刃，不过这念刃居然会对人有用？”
我大喊：“弥尔塞，速战速决！”可立即意识到弥尔塞听不见。
弥尔塞察觉到库尔赛的伎俩，他握紧三生神恩，恢复少许精力，使用石杉袭出。库尔赛中断了吸能念刃，改用铁莲防御住这一招。
他踏上一步，直刺弥尔塞脸面，弥尔塞去格挡，但库尔赛的剑术比想象中更高，他向上一挑，弥尔塞的三生神恩脱手！
这可糟了，弥尔塞的体力全靠宝剑支撑，没了宝剑，他已精疲力尽。
库尔赛自然不想杀弥尔塞，可战斗如此激烈，他这一剑无法收手，最好的情况下，弥尔塞也会受到致命伤，生死难测。
就在这时，弥尔塞不见了！
我看见他沉入了阴影，库尔赛这一剑落空，他目光惊异，盯着眼睛看。
拉森魃的暗影之术！弥尔塞怎么会用？
一团暗影出现，击中库尔赛背部，库尔赛断了几根骨头，他咬牙切齿，回身去看，可弥尔塞却回到了地面。在库尔赛反应过来之前，弥尔塞一拳击中库尔赛后脑勺，敌人毫无防御，顿时失去了知觉。
我心中骇异得无以复加。
只有我能看清，那团模糊的阴影是个女人，是个年轻的女人。
她的容貌一闪而过，我无法确定。
可我觉得她是达莉亚。





燃烬之余 四十三 资深导师
胜负揭晓后，观众们深感震惊，没人能料到弥尔塞能赢，而最后的念刃又如此神秘莫测。
但结果毋庸置疑，弥尔塞是胜者，他进入了半决赛，他的表现赢得了人们的喜爱，顷刻间激起如潮的喝彩声。
拉米亚说：“那是你的....拉森魃的暗影。”
我连忙替弥尔塞解释：“暗影术并不属于拉森魃，那个通缉犯安杰洛、睿摩尔的血族格特利克斯也使用过。”
可我曾亲自沉浸于暗影，被其中的恶魔困扰，被其中的景象震撼，被鱼群所恐吓，被其神秘所困惑。我知道其中的不同——格特利克斯、安杰洛，他们的暗影并非自然，而是一种人为的模仿。弥尔塞的暗影——我的暗影却不同，那力量之源离我们很近，使用时轻而易举，成了我们本能的一部分。
我走出包厢，进入选手休息室，守卫拦住了我，问：“不得入内！”
我暴喝道：“不想受伤就给我让开！”
他认出了我，骇然道：“剑圣？可....可......”
黑噩梦散发出压迫感，这守卫受惧意重压，腿脚发软，靠在墙上。更多的守卫闻讯赶来，摆出慨然赴死的表情，堵住了通路。
我使出激流，一闪而过，长剑轻颤，他们手中的剑全数脱手。守卫们大喊道：“快请求增援，是黑棺剑圣！”
克里斯在后方喊道：“让他过去，你们不会用脑子想吗？就算你们叫来一千人也拦不住他。”
我朝娜娜点头致谢，步入走廊，找到了弥尔塞的房间。
尼丽已经在房间内，她抱住弥尔塞，正在流泪，可幸福的表情洋溢脸上。
她说：“我果然没有...没有看错人！”
她亲吻弥尔塞的嘴唇，随后亲手替他擦药，根本不看我一眼，这让我觉得自己像是个电灯泡，而且是特别亮的那一种。
弥尔塞说：“不用了，三生神恩能治好我。”
尼丽摇头道：“它的效用是有限的，明天你还有一场比武，不能消耗过度。”
弥尔塞微笑不语。
尼丽又说：“你别听那个老头胡说，我已经属于你，你也已经是我的丈夫，即使你落败了也一样。”
我听见疯网的安纳托里说：“她并不肯定，因为她的命运不受她自己摆布。”
绿面纱问：“你觉得她爱他么？”
病修女：“爱是什么？库尔赛侯爵所言不错，爱不过是年轻时的冲动，在诱惑面前背叛爱情，才是成熟的表现。”
瘟疫医生：“你看看，这是修女应该说的话吗？我觉得你愤世嫉俗过了头，像个疯子。”
病修女说：“我并没有疯，疯狂的是这世界。”
绿面纱说：“尼丽仍是处女。”
病修女：“她只不过自以为是地把自己的处子之身当做一种筹码，可这算什么筹码？比她漂亮的女人多得是，比她纯洁的女人也不少。她把自己想的很聪明，以为可以四面逢源，八面玲珑。如果我是弥尔塞，她根本不值一提。”
安纳托里：“她背后仍有极大的能量和财富，邓恩掌管剑盾会的财政已有多年。”
绿面纱：“收获越大，风险越大。如果后继者揭开邓恩的秘密，会发现其下已经千疮百孔，腐烂不堪。”
安纳托里：“所以他们需要重新掌权，防止被清算。”
我被疯网纠缠了一会儿，终于摆脱，发现尼丽的脑袋正靠在弥尔塞怀中。
我咳嗽了一声，弥尔塞说：“朗基。”尼丽松脱了弥尔塞，红着脸道：“抱歉，剑圣，我这人容易....我没留意到你。”
我说：“我想和弥尔塞单独谈几句。”
尼丽抬起头，说：“我是他未婚妻，我有权留下，即使你是黑棺剑圣，我也不会退让！”
弥尔塞说：“亲爱的，你先退下一会儿，就一会儿。”
尼丽无可奈何，推门而出。
我说：“你受的伤怎样？”
弥尔塞说：“还行，剑盾会的秘药很灵验，我看明天定能好。”
我犹豫片刻，说：“你学会了拉森魃的暗影术？怎么学会的？”
弥尔塞：“你听尼丽说过，几年前，我和瑟斯卡小队行动时，在地下遇上了擅长使用暗影的怪物。我幸存之后，逐渐掌握了这种力量。”
他顿了顿，说：“类似你的力量。”
我伸手捏他脸，扯他头发，他笑着推开了我，说：”你这是做什么？”
“你有没有听到古怪的声音，脑子里有没有出现奇怪的恶魔？”
弥尔塞压低声音，轻轻说道：“偶尔会有个女恶魔出现在我梦里。”
我一听便兴奋起来，说：“我也有，那个女恶魔会对我做这种那种事情，搞得我吉儿梆硬，弄不好就会喷了一被子......不对！你别转移话题！那个恶魔长什么样？”
弥尔塞说：“是你把话题扯远了吧。”
我怒道：“胡说，我号称‘能说会道大律师，从不偏题小王子’，怎会偏离正题？你别打岔，我们说到哪儿了？”
弥尔塞并不提醒我，我想了半天，这才喊道：“对了！达莉亚！”
弥尔塞露出惊讶之色，说：“达莉亚？你见到她了？”
从他的表情来看，他确实对达莉亚之事毫不知情，疯网众人也并没有进一步提示，难道是我看错了？
不，我不能自我怀疑，我是不会犯错的圣徒，我唯一可能犯下的过错就是怀疑自己会犯错。
我说：“从背后袭击库尔赛的影子，她看起来像达莉亚，简直...简直一模一样！”
弥尔塞低垂着头，不发一言，这让我霎时有些可怜他，在我的记忆中，他很少低头，即使看书时也把脑袋抬得高高的。
当他把脑袋抬起时，我看见他红了眼眶。
他说：“我在梦中见到的那个女恶魔，她长得也像达莉亚。”
我不知该说些什么。
弥尔塞：“你说她失踪了，可却没死，会不会她真的成了恶魔？成了地煞？”
“不，她不会，她....你是对她思念过度了。对，正是如此，那个影子来源于你的精神，所以她看起来才像是达莉亚。”
我想安慰弥尔塞，于是说：“放心，通过这法子，达莉亚仿佛一直留在你身边，从未离开过。你的思念也许能指引她早些与我们重逢。”
弥尔塞又陷入了沉默，过了半晌，回答：“多谢你的开导，朗基，我好多了。”
我说：“你是我兄长，是我从小长大的亲人，这没什么。”
弥尔塞说：“如果没什么别的事，我想一个人睡一会儿。”
我笑道：“什么？一个人？你不想尼丽进来陪你？”
弥尔塞说：“进来做什么？”
“进来让你进入。”
弥尔塞哼哼笑了几声，嚷道：“疼！疼！你别捣乱了行吗？”
我瞪着他说：“你....不会还是个处男吧老兄。”
弥尔塞傲然道：“是又怎么样？”
这小子真是不知天高地厚，区区一个处男居然还敢在我面前放肆？在这方面，他与我的差距比武力方面更大，我可是连人造人都敢透的铁汉子，他连个尼丽都畏首畏尾，无法下手。
霎时，我的目光柔和似水，我的声音憨厚温和，答道：“我不能让你和尼丽单独共处一室。”
“为什么？”
我说：“你们都不懂这事儿，就是两块白板，你们对男女之间的神秘渴望已久，却又不得其法。一旦你们两人单独相处，你们会忍耐不住。”
弥尔塞答道：“那又怎样？”
我叹一口气，一只手放在他肩上，说道：“那样，你们会很累，很可能苦苦摸索了一个小时仍不得其法，最终，男默女泪，相对无语泪两行。你会感到耻辱，会感到自己作为一个男人是多么的无能，你的自尊心会大受挫折，从而影响你的比武，你的一生。要知道，在斗技场上，一丝一毫的误差都可能会导致致命伤。
你需要一个导师，教导你打开那扇奥秘之门。你让尼丽进来吧，我会藏在暗影中，手把手，不，手把吊....不，一字一句地教你该怎么对准目标，直捣黄龙，随后应付那滔天的洪水....”
弥尔塞顺手把身边的剑捏在掌中，我用怜悯的目光看着这不知好歹的人，在他砍我之前逃之夭夭。
尼丽等在门口，并未偷听，否则我会知道。
我说：“你进屋后，别让他太累，别骑得太狠。这种事在大战之前最好少做。”
她眉宇幽怨，神色羞恼，说：“你胡说些什么呀！”
我仰天长叹道：“条条大路通罗马，道道江流入海河，两岸青山留不住，苍龙已透云梦泽。”
念着好诗，我双手负背，昂首大笑，正如天上谪仙般潇洒豪迈，随即大步而去，只留下尼丽一脸茫然。
回到包厢，拉米亚问：“他怎么样？”
我说：“很好，无需担心。”
诺曼看着我，我觉得她目光中藏着审问之意，我问：“怎么了？诺曼小姐？”
诺曼：“你和弥尔塞关系很紧密？”
“那又怎样？”
瓦希莉莎答道：“他和弥尔塞是义兄弟，一起长大的。”
诺曼摇头道：“我们怎能让那样的人成为与我们平起平坐的公爵？”
我怒道：“有什么不可以？难道黑棺和剑盾会不是盟友？”
诺曼不再多言，其余隐士也并未表态，我心头忽生不安：“他们早就知道我与弥尔塞的关系，可能已经想好了如何阻止弥尔塞获胜？”




燃烬之余 四十四 赌狗末日
屋外，守卫敲门，内夫答道：“进来吧！”
一个守卫入内，说：“大人，选手休息室有情况。”
内夫问：“什么情况？有敌人？”
我哼哼一笑，说：“那敌人可真不知天高地厚，明知道我黑棺剑圣在此，仍要前来送死？”
守卫说：“不，我们怀疑有人要下毒暗害选手。”
诺曼：“谁胆敢这么做？”
守卫：“不知道，但我们捡到了这东西。”
我立时闷声不响，因为他手里拿的是一包药粉，上面写道：“通便灵，无色无味，一滴见效，一泻千里。”
糟了，是我之前遗失的。
诺曼看了看，说：“泻药？”
我当即正色说道：“是什么人？竟用如此卑鄙的手段？不过这手段纵然令人防不胜防，我看那人却未必得逞，我们也不必介意。”
隐士们皆微笑道：“是啊。”“如果那人真想下毒，用这泻药也太蠢了。”“简直愚不可及，选手们的饮食都会严格检查，他怎能得手？”“不会有人白痴到用泻药的，而且这泻药还过期了。”
我汗水流得仿佛不要钱似的，却只能勉强笑道：“是啊，是啊。不过说不定那人只是想开个无伤大雅的小玩笑...”
拉米亚暗地里拧了我一把，我沉默不语。
由于博思泰特斯不战而胜，下一场是多诺万与属意之战，决出最后的四强人选。
属意是个瘦子，铠甲配着长袍，一脸阴沉笑容。多诺万则是个老者，一头长发，身着披风。
我嗤地一声，心中不屑：“这两人不过是小角色，根本不值一提。”
诺曼问：“剑圣，你觉得这场比赛没什么看头？”
我说：“这并不是对他们两人不敬，但我实在没多大兴趣。”
诺曼说：“我们来赌一把，我出一千万银币，折合金元五百万，我赌属意会赢。”
我顿时来了精神：“剑盾会中，通常年纪越老，念刃越强。这多诺万只怕比属意强得多，他之前的基础测试结果也印证了这一点。”于是笑道：“赌了。”
拉米亚紧盯着我看，我如芒在背，忙说：“她这是送我钱呢。”
拉米亚：“你忘了当初被面具骗了吗？”
我说：“那是当初我对黑棺不了解，可比武之事是货真价实的，在我眼中，这两人的强弱一目了然。”
“你忘了诺曼也是念刃高手？而且她对这两人可比你了解的多。”
我心中一凛，忙改口道：“等等！诺曼，我想赌属意获胜。”
诺曼笑道：“可以。”
我见她胸有成竹，顿时又紧张起来，急道：“让我...仔细想想，再想想....”
诺曼说：“不过一千万银币，玩玩而已，你难道舍不得？”
我城市的建设处处花钱，而且在当时，我并不知道我的卡拉在未来会是一位治国栋梁、商业巨擘，我看似阔绰，可其实不知道自己负债几何。
但男人，就是要争一口气，可以破财，可以破产，但就是不能让人看不起。
我怒道：“好！我赌了！我赌多诺万！”
诺曼拍手道：“爽快。”
我要来一张纸一支笔，写道：“黑棺公爵鱼骨·朗基努斯，于某年某日，与剑盾会诺曼公爵定下赌约，若....”
还没写完，诺曼奇道：“你写什么呢？”
我说：“赌约啊，既然有赌，就要立下字据，免得你到时候赖账。”
诺曼笑得乐不可支，其余隐士也都露出浅笑，我怀疑若不是碍于我强大之名，他们都得笑得喷血。
我恼道：“笑什么？”
诺曼说：“我们这样的人物，一诺千金，可不会拿自己的信用随意开玩笑，别说这儿全是同僚，就算空无一人，难道说过的话还能不认账？”
如果只有我和她的口头约定，我多半....很可能会赖账。在这一刻，我意识到这些大人物都被无形的名利枷锁囚禁着，被所谓的颜面牢笼紧锁着。名为名誉的魔鬼让他们不得自由。
而我也已陷入了这名誉的牢笼中了，哦，这正是世界虚伪的象征，是无法看透的假象....
绿面纱说：“守信用不是做人的基本么？什么时候成了牢笼？”
病修女附和道：“由此可见我们的载体本性之恶劣。”
海怪：“他只是疯了，和我们一样疯了，于是颠倒了是非曲直。那样很好，那岂不是很美妙？”
我面红耳赤，急忙从疯网中挣脱。
看台下方，多诺万与属意正在对峙，大战一触即发，由于我下注在多诺万身上，看着他时，真是越看越顺眼，这位老者气度雍容，一派宗师之风，而恰恰相反，那个属意在我眼中贼眉鼠眼，一看就是手下败将的衰样。