燃烬之余

但幸亏硬化药水，匕首没能刺入，我一下子惊醒，反手握住了影子的手腕，那是纯粹的影子，我第一下没能握住，就像是穿过了一道光束，就在这关头，我觉得自己所在的环境很熟悉，对，对，这就是鱼造成的黑暗空间，那个黑暗的海洋。
我第二次抓住了黑影，它如蛇一样扭动身躯，与我缠在一块儿，这动作就像是我要杀我自己。那些死去的人，他们是被自己的影子所杀！他们反抗那些影子，结果造成了自己或同伴丧命。
那黑影侵蚀入我的肌肤，我感到神经冰冷，脊椎像是支离破碎了，它试图再一次掌控我，一点点攻陷我的大脑，可我曾经抵抗过类似的精神控制。我咬紧牙关，左眼流血，黑影松动了，屈服了，它缓缓松开了手。
我匍匐在地，汗水滴落在地板上，滴滴答答，可很快又强打起精神，我那影子暂时与我和平相处，像是木头人一样站着。
画上的女人发出悲惨的尖叫声，倒像是我加害了她似的。我见到三个手持镰刀的人影从壁画中跳出，其中一个朝我一斩，我紧握匕首，阻挡镰刀的挥击，铿锵声响，我的匕首挡住了实物，可它力气竟似足以与白色恶魔的冲锋撞击相较，我被它撞出很远。另两个黑影绕我侧翼，镰刀斩我的左右后背。
我的影子救了我，它及时出现，双手各握一柄漆黑的短剑，将镰刀格挡开。我大喊：“对，对！就这样！你和我本就是一伙儿的！”
我的影子朝门口一指，我立刻会意，扑向那边，一脚踢中了门，可感觉像是踢中了一团烟雾。我的影子比我强得多，它逼退了三个敌人的夹击，附上我的身体，我不知所措，走投无路，只想：“好吧，暂时让你附体，你可别像那面具一样坑我。”
我的身体包裹在黑影中，朝前一推，那扇木门没开，可却打开了一扇虚无缥缈对的影门。我们朝那儿一跳，在一瞬间，那重重黑影，那呢喃地域，那噩梦般的房间，全都不知所踪。
我在街上，在亨利豪宅之外。我战战兢兢地回头一看，亨利豪宅依然寂静无声，全无异状。二楼的窗口中也并无黑影的波澜。
我的影子在地上，仍是我的附属，并没有丝毫擅自行事的迹象。
乏加的声音响起：“你去了哪儿？我没法联系到你。”
我思绪错乱，仓惶大喊：“这屋子...这屋子是异空间！就像海底监狱一样！我险些死了！死在我自己的影子手下。乏加，你为什么不早些叫我？”
乏加说：“我在四点三十分就试图唤醒你，可那时已经联系不上了。”
我仰躺在地，仿佛患了重病，脑袋剧痛，心中充满如噩梦初醒般的恐惧。
乏加说：“你说怎么逃出来的？”
我说：“我....我好像我的影子帮了我。”
乏加问：“影子？”
我说：“别问了，我头疼！我真是倒霉透顶！啊！现在几点了？”
乏加没回答我，但另一个人回答道：“五点三十分钟。”
我注视来者，是两个年轻人，都穿着黑色的西装，整齐的长裤，一人是白色领带，一人是红色领带。两人都算得上是英俊之辈，一人留着黑色寸头短发，目光镇定而坚定，身材强壮而匀称。一人则是金色披肩长发，脸色惨白，容貌秀美，体态纤瘦得很，身上散发出浓郁的香水味，透出阴郁柔弱的气质。
那个金色长发的青年问：“我刚刚看见你从鬼屋出来。”
我大声说：“可不是吗？可真险些要了我的命！真是见了鬼！你们可千万别进去，进去就死定了！”
金发青年与短发青年对视一眼，金发青年说：“我知道，过去五十年间，这屋子里死了二十几个人，唯有你一人活着。”
短发青年说：“你见到了什么？”
我按摩太阳穴，说：“漫漫的黑影，可怖的女妖，我的影子险些掐死我自己，还有更多的影子跑出来想要杀我。”
金发青年道：“我叫迈克尔，这位是勒钢，很高兴见到你。”
他伸手扶我，我摇了摇头，说：“你们给我滚，我还得再....躺一会儿....”
乏加悄然对我说：“他们两人是黑棺的贵族，是执政官的义子，地位比拉米亚高得多。”
我趁迈克尔手还没缩回去，一把握住了他，用力摇晃，说：“我可真是烧糊涂了，您的关心让我感激不尽。”
迈克尔微笑道：“您可真是热情，朗基努斯先生。”
我说：“您不必如此见外，叫我鱼骨得了。”
勒钢说：“来吧，鱼骨，请与我们喝一杯咖啡，养养神。”
如此盛情相邀，我纵然处于病痛中，又岂能拒绝？如果能和他们结交为友，这又将是我命运转折的重大时刻。
我们来到那同一家咖啡馆，迈克尔要了冰镇拿铁，勒钢要了纯黑咖啡，我随手一指，根本不知道自己点了什么。
迈克尔说：“我和勒钢听闻有人买了亨利·佩慈豪宅，不胜惊讶，遂前来一探究竟。可没想到你居然直接住在了豪宅里，并无外出的打算，真是艺高人胆大了，原来您本就有把握从中脱困？”
我笑道：“岂敢，岂敢，在下鱼骨，乃是外界荒原的过客，凶险地域的行者，自幼多历险境，多遇困难，这宅子纵然凶险，可对我而言，亦算不得什么大事，自可视若等闲。”这时饮料到了，我喝了一大口，感觉好了一些。
迈克尔说：“其实这宅子的上一任主人是我。”
我险些跳起来掐他脖子。
迈克尔说：“我个人有独特的爱好，喜欢收藏那些历史悠久，来历神秘的事物，这间豪宅是我向父亲讨要来的礼物，但后来我并不喜欢，因为一来根本住不了人，二来也无法解开其中谜团，三来我本住在高层，来此颇为不便，也无法时常参观，倒不如将其摆脱，以免我的姓名与这不祥的宅子联系在一起。”
我怒道：“这到底是怎么回事？那个面具呢？我现在想退货！你把钱还给我！总共两千万信用额！”
迈克尔笑道：“钱并不在我这里，鱼骨先生，而且您不必如此激动，对我而言，两千万并不算什么，如果您真对我颇有助益，我带给你的好处远不止这区区之数。”
刹那间，我冷静了下来，诚如他所说，天堂如此美好，暴躁发火也解决不了任何问题。
迈克尔说：“我把这宅子卖给了那个叫面具的房地产商，只卖了十万金元，因为此人曾帮我一个小忙，所以我几乎算是送给他了。只是我没想到他能这么快找到下家，更想不到这个下家居然能破解其中危机。”
我说：“您要不要把这宅子....买回去？”
迈克尔说：“我有个更好的提议，我们三人一起进入豪宅一探究竟，如果您能让我们都活着回来，我就赠送您一件神秘的大礼，您觉得怎样？”





燃烬之余 五 邪神雕像
我绝不愿再进去受一次罪，两个小时之后，我还要和拉米亚结婚。我决不能让我唾手可得的幸福再一次蒙上阴影。
我说：“那太冒险了，尤其二位位高权重，身份不凡，怎么能亲身进入那等危险之中？”
迈克尔说：“您是从外面来的，确实不知道黑棺中的日子是多么无聊。为了追求一点儿刺激，我可是绞尽脑汁，现如今良机难得，我是一刻也等不了的。”
看他的模样，就像是发现了新玩具的顽童，劝阻不得。
这对我而言，又何尝不是难得的机会？这二人可是权贵中的权贵，高官中的高官，他们想找乐子，我就陪他们找些乐子，有何不可？
我回想亨利豪宅中的一幕幕，觉得我能够应付。这两个公子哥即使被暗影控制，我也能把他们救出来。
我认为他们绝对没有探查到底的勇气，多半很快会被吓得半死，随后半途而废。我所要做的，就是让他们平安进入，平安离开，他们尝到了苦头，这件事就会不了了之，也会对我感激涕零。
本质上，他们所追求的，不过是向朋友吹嘘的小小谈资罢了。
更何况他们说要送我一份神秘大礼，这可着实让我怦然心动。
我说：“那好，不过两位最好准备准备，穿些防弹衣之类的东西。”我确定子弹对那些人影没用，说不定到头来害了自己，也就用不上了。
迈克尔笑道：“不用，我们是学过一些防身术的。”
他们所谓的防身术多半是华而不实的假把式，不过他们是高贵的井底之蛙，说什么就是什么。
我在豪宅门前频繁呼吸，这是奥奇德传授的吐纳法，能够让人提神醒脑，驱散疲劳。随后，我伸手开门，门纹丝不动。我这才记得乏加说过这扇门在明早之前是无法进入的。
迈克尔与勒钢紧盯着我，像是法官似的。我如芒在背，很不好受——如果我连门都开不了，他们会不会认为我是误打误撞的骗子？
我再一次握上门把手，不由记起了不久之前千钧一发、生死一线的情形。我仿佛又能体会到我的影子缠绕着我的每一根神经，每一片肌肉，每一寸脊柱，还有深入灵魂的寒冷。
迈克尔惊呼道：“影子？看哪！勒钢，他的影子。”
勒钢并未发声，可呼吸声变得粗重了些，像是警觉的狼。
我看到我的影子站起推门，一扇暗影门朝后敞开。我回望他们二人，迈克尔与勒钢点了点头，我们走入了这暗影的鬼屋。
屋内和我离开时一样诡异绝伦，黑暗如潮。迈克尔与勒钢刹那间浑身僵硬，无法移动，发出沉闷的低呼声，就像梦游的人，说着难以索解、毫不连贯的梦话。我看见他们的影子如蟒蛇般缠绕上他们的身体，他们各自拔出自己的武器——银质弯刀与长剑，刺向自己的心脏。
我能行动，我用我的影子抓住他们的影子，用力将他们分开。两人齐声大叫，像是不倒翁般摇摇晃晃。
他们的影子转身，朝我猛攻，身手竟然极其厉害，弯刀横斩，长剑直刺，我放弃抵挡长剑，竖起匕首格挡弯刀，长剑刺中我心脏，硬化药水救了我一命。弯刀震得我手臂酸麻，勒钢的影子一把抓住我，我急忙踢他面门，他把我重重扔向墙壁，我仿佛撞中了钢板，背后剧痛得像是断了骨头。
我从地上爬起，嘴角流下了血，但同时，我也有重要的发现，我看见他们的影子与他们两人之间各有一根细线相连，或许正是这细线为他们的影子提供力量。
我叫骂道：“两个废物影子，就凭你们万万杀不死我！”影子朝我猛冲，一人动作优雅而变幻，一人敏捷而矫健，我就像是面对着两个拉米亚似的。我朝后退，与他们保持距离，他们朝我连连出招，但拾荒者的本能让我更擅长躲避，他们险些伤着我，可总差了少许。
这时，我的影子终于得手。我派它去斩断连接本体的细线，它办到了，在这房间里，似乎唯有影子能斩伤影子，在下一瞬间，那两个影子失衡摔倒，身躯剧烈地痉挛，无影无踪。
迈克尔与勒钢分别站稳，我看到迈克尔脸上流下一滴滴红色的血，似乎受伤了。可仔细一看，那不像是伤口，竟像是红色的汗！迈克尔喘了口气，他用手绢擦去血珠，做了个花哨的手势，笑道：“真是美妙极了，splendide。”那似乎是古时的法语。
勒钢点头道：“看来，这控制的法术暂时已对我们无效。”
迈克尔说：“差一点就死在这里，名不虚传，这鬼屋果然名不虚传，连我们都险些栽倒于此。”
勒钢说：“是拉森魃？”
迈克尔说：“确实是拉森魃的法术，可却高明得多，我从未想象过如此的境界，remarquable。”
勒钢指着我说：“这位先生却能对抗这拉森魃之奥。”
我对他们说的所谓“拉森魃”全无头绪，但昂起头颅，装作胸有成竹的模样，这是我成名的绝佳时机。
迈克尔笑道：“我们找到了个深藏不露的高手大师。”
我说：“两位，我们该走了，接下来实在无法预测还有什么可怖的东西。”
勒钢说：“恰恰相反，好戏才刚开始。”他双目闪着幽光，走向那女人的画像。
须臾间，我们已不在房间里，而身处一个宁静的草地，四周鸟语花香、风景宜人，长满荆棘与蔷薇，在一百米之外，我们见到一个祭坛，祭坛前坐着那画像中的女人，她浑身是血，安详地在座椅上去世。在她手中，抱着个苹果大小的雕像。
那雕像是个蜷缩成一团的少女，手艺精巧，造型却别扭，似乎是故意将她雕刻的面目全非。
迈克尔开始颤抖，那是因为他激动极了。他跪倒在地，喊道：“伊克斯女神像！天哪，天哪！这里居然有伊克斯女神像？”
我怕迈克尔发疯，问勒钢：“迈克尔先生怎么了？”
勒钢说：“他找到了魂牵梦绕的藏品。”
我们显然被传送至了异空间，但只要拿走那雕像，我们就能回去。
迈克尔突然冲向那祭坛，这时，十余个影子包围了迈克尔。我大吃一惊，急忙上前相救，可距离太远，已然不及。
迈克尔暴喝一声，身上凭空出现一身血红铠甲，将他的脑袋和身体全部笼罩在内，影子的镰刀砍中了他，却被铠甲震断，就像流水撞中了岩石。迈克尔刺出长剑，动作迅捷，竟更胜过拉米亚一筹，他刺中了三个影子的要害，那影子在这里似是实体，发出痛苦地尖叫，跪了下来。
我头皮发麻，大感意外，万不料这个看似柔弱的公子哥身手比拉米亚与弥尔塞更强。
我看见勒钢的变化，更不禁目瞪口呆，他成了一头直立的黑毛狼，身体如人，毛发如同钢刷，与剑盾会的瓦希莉莎颇为相似。他仰天狼嚎，倏然杀入战场，用利爪将黑影全数撕碎。如果说迈克尔攻守兼备，勒钢则是个纯粹的破坏者，他攻势如此凶猛，敌人尚未出手，已经被他摧毁干净。
更多的影子杀向他们，迈克尔哈哈大笑，朝两个暗影一指，那两个暗影竟听他的指挥，杀向同僚。而勒钢变得更快更强，似一股黑色的风，他一闪而过，在短短数秒钟内击溃了七个敌人。暗影层出不穷，将两人团团包围。
迈克尔说：“朗基，去拿雕像，我怀疑我们两人解不开上头的封印！”
我小心翼翼地服下奥丁之眼，以防受到夹击，由于暗影被他们二人牵制，我一路上颇为顺利。当我来到那个死去的贵妇人面前时，她纹丝不动，安详地笑着。我去抓那个雕像，可那雕像却只是个幻影。
我弄不清这房间中空间变换的原理，可这就与那扇门相似，我让我的影子出现，它触碰到了雕像，从贵妇人尸体上将其拿走。
在下一刻，景象骤变，我见到妇人周围出现了许多扇紧闭的门，而那些门又在瞬间消失，我们回到了鬼屋内，这亨利豪宅仍点缀着若有若无的黑影，可其程度相当于打扫时遗漏的霉斑，已经算不得骇人。
迈克尔散去了铠甲，勒钢变回了人形，迈克尔满脸血汗，而勒钢仍气定神闲。我由此判断勒钢身经百战，远比迈克尔更习惯于厮杀。
迈克尔神色谨慎，说：“请允许我看看。”他带上一副手套，将伊克斯女神像拿起。他目不转睛，露出痴迷的神情，从各个角度，各个细节审视这古物。他喃喃自语：“这是来自玛雅文明的古物，伊克斯女邪神，从公元前一千年存在至今，货真价实，绝对错不了。splendide，excellent！”
我察觉到屋中出现了一丝波动，我说：“快些把这雕像带走。”
迈克尔急道：“无知之徒！胡说什么呢！这雕像很古老，一旦离开这屋子，立刻就会被风化。”
我说：“上面有暗影保护，不会那么脆弱。”
迈克尔表情惶恐，犹豫不决，说：“万一有差错，你如何赔偿？”
勒钢说：“雕像被宅子束缚，如果留得久，只怕会惊动更多的‘守卫’，而你的神血还剩多少？”
迈克尔说：“对，对。我有办法。”他捏了捏手掌，流出了血，血化作一圈红色水晶，围绕在雕像周围。他满意地笑了，说：“现在，我的两位好友，让我们速速离开，满载而归。”




燃烬之余 六 感恩馈赠
已是晚间六点半，不过听说在黑棺中，灯火长明，无法借此辨别日夜，只有极少数的顶层房屋有俯瞰室外的全景窗口。
迈克尔再一次与我握手，他拿着雕像，小心翼翼地收在身侧，他说：“再一次感谢你，你所做的一切真帮了我大忙了。”
我问：“好说，好说，但您曾许诺过的大礼，您难道忘了？”
迈克尔笑道：“我真是欢喜得昏头昏脑，来，看看我为你准备了什么。”
他吹了声口哨，从远处咖啡馆中跑出一人，此人穿着燕尾服，留着整齐的长发与八字胡，大约四十岁，眼袋像是熊猫，是那种典型的、死气沉沉、刻板而忠诚的管家形象。
他说：“少爷，您下次务必休要如此冒险，老臣可着实为您担心。”此人语气四平八稳，听起来不像他自称的那样担忧。
迈克尔说：“我亲爱的让·瓦冷，您知道管不住我，又何必一次次徒劳相劝？而我一次次化险为夷，更证明了我的能力足以应付各种险情。”
事实上，若不是我，你刚刚很可能会死。
让·瓦冷躬身道：“如您所愿。”
迈克尔说：“现在，我让您带来的东西呢？”
让·瓦冷取出一个小盒子，大约掌心大小，盒子里是一个银色钻戒，在钻戒顶端有颗花瓣大小的紫色宝石。
迈克尔“啊哈”一笑，接过钻戒，郑重地放在我手里，说：“这是玛维·伊甸大师的杰作，十年一遇的精品紫宝石戒，我亲自为其命名并书写铭文，叫做‘银之诗’。祝您新婚愉悦，鱼骨·朗基努斯先生。”
他知道我结婚的事？消息可真是灵通。但我难掩失望之情，说：“就这个？那您还是把伊克斯女神像还给我吧。”
让·瓦冷倒吸一口凉气，勒钢闻言露出微笑，迈克尔更是诧异万分，他说：“我没听明白，你是要我把女神像‘还给你’？”
我说：“没错，这女神像肯定是无价之宝，你这宝石戒指一看就值不了几个钱。”
迈克尔说：“请允许我再重复一遍，我——迈克尔·提亚多侯爵——是现任执政官辉钻·提亚多的义子，同时是三十层至四十层的区长，黑棺古典博物馆的拥有者，您现在要求我将这稀世罕有的、我心爱至极的、手还没捂热的玛雅伊克斯女神雕像‘还给你’？”
我听他啰嗦了一通，头大如斗，喊道：“是啊！这房子是我花钱买的，这雕像是从房子里取出来的，而且是我亲手从那位女士怀里拿走的，这雕像不是我的吗？你就给我这么个小玩意儿就打发了？”
迈克尔瞪着我说：“小玩意儿？你这庸俗之辈根本不知这戒指价值几何？不说我的铭文，单是伊甸大师的手艺，就注定它价值在两百万金元之上！”
我可是上过当的，任凭他吹得天花乱坠我，我丝毫不为所动，让他们说我想钱想疯了吧，我根本不在乎。我嚷道：“你给我数两千万信用额，汇入我墨丘利商行的户头，一毛都不能少！然后这雕像就归你了。”
让·瓦冷冲我直眨眼，勒钢悠闲地靠在一旁，露出浅浅的笑容，迈克尔张开双臂，仰天长叹：“天哪！何等愚昧，何等不知好歹的蠢货！两千万信用额对我如同九牛一毛，你确定不要这礼物？”
我说：“别废话，麻溜付钱，要不把雕像留下。我被这豪宅坑得血本无归，决不能再吃你们的亏！”
我当时没意识到迈克尔的权势何等之大，如果他要杀我，根本不用亲自动手，就算要将我赶出黑棺，也是一句话的功夫。事后婚礼时向拉米亚说起，被她提醒，真是心惊胆颤，后怕不已。
迈克尔看看我，又看看女神像，表情变得阴晴不定，他低声说：“我给你的好意你不领？我把你当做朋友你不认？很好，很好....”
勒钢突然说道：“鱼骨先生，这样吧，我给你五千万信用额，白纸黑字的转账，童叟无欺，你把这豪宅与雕像一齐卖给我如何？”
我闻言欢欣鼓舞，喜出望外，问：“真的？那可.....”
勒钢用极低的声音自言自语：“我想得很清楚，豪宅的诅咒已经破解，从此以后，这可是整个黑棺独一无二的名胜，别说五千万，就算一亿信用额也买不到，我无需住在其间，只需带人参观收费，两个月就能回本。”
我心中一凛，急忙说：“你....让我再想想。”
黑棺中的人都很狡诈，这勒钢恐怕也不蠢，他不会做赔本买卖。他要买，我一定不能卖，否则吃亏的人肯定是我。
勒钢大声说：“想什么？你太婆婆妈妈了。”
我脑筋急转，可其实乱作一团，不由说道：“我不卖了！”
勒钢叹了口气，说：“是吗？真可惜！你真是精明至极。”
他这么说肯定不会错，他想骗我，却输了，在与我鱼骨斗智的较量中落败了。
勒钢说：“那么，我愿意花三千万信用额买这个雕像。”
我一阵冲动，喊：“成...”那个“交”字还未出口，又被我咽了下去，我明白其中定然有诈。
勒钢说：“一旦成交后，你从此就与这雕像没半点瓜葛，任何人问你，你都必须告诉他们，是我‘勒钢·提亚多’从鬼屋中取出了这件宝物！你根本没有出半点力气。”
我问：“为什么？”
勒钢小声对迈克尔说：“我把这宝物寄放在你的博物馆，注明发现者是我，任人瞻仰，他们会问这件神奇古物的来历，久而久之，所有人都会听到我的英勇事迹和高强的本领。对我而言，名声远比金钱重要，只有鼠目寸光之辈才会把金钱看得重于一切。”