燃烬之余

我忍不住抱怨道：“男人说话，女人瞎说什么？”
拉米亚问：“什么？你再说一遍？”
我顿时气馁，说：“我刚刚说....‘您太英明了，我亲爱的长官。’”
拉米亚微笑道：“这才差不多。你之前不还告诉我，金钱不重要，名声才重要吗？这让我颇受启发。再说了，他算是我们的大靠山，我们替他卖命，也是理所应当的。”
我说：“可五十万金元也好，能抵得上五年房租了。”
拉米亚说：“可你已经有豪宅了呀，我们不必再为房租发愁。”
那房子怎能住人？
拉米亚：“只要不再闹鬼，我倒不介意住进去，而且有你陪着，哪里都好。”
这话说的我心都快融化了，自然毫无异议。





燃烬之余 九 人近中年
我将钥匙放入门锁，屏住呼吸，我认为屋子里应该已没了危险，因为雕像已经不在，而且现在是白天。
拉米亚全副武装，腰间悬着宝剑与步枪，我想告诉她神剑弹或许没用，她却说：“我还是用枪心里踏实。”
打开门，我朝左右看看，屋子里半个鬼影也没有，甚至还有些不知从何处照射而来的阳光。但这一细节，未免令人生疑，因为屋子里并没有对外的窗户。
我长长舒了一口气，眼前的景象让人不禁放心——走进去，拿下画，找找有没有什么线索，然后扭头走人，最多一小时就能完事，简单、干脆、明了。
拉米亚端着枪，全神戒备，说：“我掩护你，要小心。”
我笑道：“亲爱的，你太大惊小怪了，这是我第三次来这儿，我可以明确告诉你，这儿的一切危险已经被我破除，只要拿下这瘆人的肖像.....”
我手指刚碰上那画像，画像中的女人伸出发青的手，捏住了我的手腕。
我魂飞魄散，叫：“我错了，对不起！”她力气极大，一下子把我拉向她，我看着她那张古怪阴森的脸朝我越来越近，那似笑非笑的、如同吊死鬼般的嘴角，仿佛即将张开，咬我一口。
拉米亚扯住我另一只手，往外回夺，可她似怕我胳膊撕裂，不敢用全力，一瞬间，我们又到了那草地上，这里依旧幽静，让人血液冰冷的寒意四处飘荡。而且，这里与外头不同，这里是黑夜。
拉米亚枪头一抬，那个画像中的女人站在她面前，双目血红，一言不发，她干瘦至极，似乎体内一滴血都不剩了。我握紧被拉伤的腕部，说：“小心，她之前会召唤影子。”
拉米亚说：“她是异空间的恶魔？”
我说：“也许是瓦希莉莎那样的怪物，是吸血的...怪人，但没瓦希莉莎那样强。”不然我刚刚已经死透。
拉米亚问她：“回答我的问题！”她倒也不莽撞地开枪，不过我怀疑她是白问了。
画像女子转身飘开，四周并没有敌人，我又见到了曾经见到过的那些门，它们仿佛建造于空气的墙壁上，通往另外的地方。
我可不想打开它们，更不想它们自行敞开。
我和拉米亚跟着那个女人，因为我们别无选择。
她飘入一条林间小道，在一间腐朽破败的林间小屋前停止。小屋墙上，用血液写着：“玛雅人，自尽三圣女，请宽恕我的罪孽，请赐我永恒长眠。”
突然间，我们被湮没于幻影中，那些阴郁的树林变得生机盎然，鸟语花香，那小屋也焕然一新，屋顶上点缀着鲜花与鸟巢，显得那么的悠闲有趣，引人入胜。
拉米亚说：“是她让我们看这些过去的景象？”
我认为这与乏加的脑电波类似，与我们在思维的表层交换信息。
一个身材臃肿的中年男子与画像中那个女孩儿携手走向小屋，那个女孩儿看起来已有些凄凉，病怏怏的。
我说：“这男人就是亨利·佩慈？”
拉米亚说：“多半是的。”
我还没来得及问乏加亨利·佩慈的生平，他一定是黑棺的住客，但不知道是在浩劫前还是浩劫后，这当中有一段不短的空白期。
亨利说：“海西，我的心肝宝贝，我觉得你近来好多了，脚步有力，精神甚佳。看来那个雕像确实对你助益良多。”
少女叹道：“父亲，你总是如此....如此离经叛道，为何不相信医院的名医，却非要借助这些...这些中世纪的巫术？”
亨利笑道：“亲爱的海西，第一，那些所谓的名医以及现代的医学手段，根本治不好你的病，他们甚至都无法确诊。第二，这雕像可不是什么中世纪巫术，它更古老，更神秘，是来自公元前1000年左右的玛雅。第三，你也看见了中世纪巫术的神奇，竟能开辟这空间，让我们得以在黑金字塔内，漫步于明媚阳光之下。”
海西摇头道：“关于你说的第三点，那也是现代的科学技术，是朗基努斯教授在这屋子里发现了空间的重叠，你就别念叨着那些迷信思想啦。”
我不禁说道：“这姑娘口中的朗基努斯，肯定又是我那位无所不在的祖先！”
拉米亚不以为然：“同名同姓的人多了，他未必与你有什么关系，也未必是海底监狱的那一位。再说了，即使真如此碰巧，我倒觉得这人把大伙儿都害得不浅。”
她这一盆冷水浇得我心里冰凉，不敢再认祖归宗。
亨利又说：“女儿，你总是爱泼我冷水，一点不念及为父的一番苦心。这是不是你们女人爱挖苦人的刻薄天性导致？”
海西说：“唉，我该说你什么好？现在是什么年代了，你非把家里装饰的全是老古董不可，又让我穿得不伦不类，我不是什么中世纪的贵族！我是个年轻时尚的女性！你呢？你也不是什么亨利·佩慈伯爵，而是亿万富翁，一个投机倒把的商业银行董事！”
她说着说着，咳嗽起来，痰中有血，亨利唉声叹气，他们走入小屋，不久拿着伊克斯女神像走出。亨利割破了手指，将血滴在女神像上，让海西捧着女神像，沐浴在阳光之下。
这姿态让我想到了奥奇德。
拉米亚说：“这下可以肯定了，事情发生在浩劫前。”
我喟然长叹，感慨万千，拉米亚问：“怎么了？你有什么发现？”
不，我只是感慨于中年男人日子过得艰苦，这位亨利爵士对女儿的宠爱关怀显而易见，耗费了无数心血。然而呢？女儿却不领情，反而对他诸般挑剔，让他里外不是人。这或许就是古中描述的中年危机。再联想到我的养父，我不由地为我的将来而暗自心惊。
我会不会也成为一个操劳过度、头发稀疏、略微发福的老男人？若真是那样，确实是天大的噩耗。
在我出神的片刻间，幻觉产生了变化。这里的花草树木已呈现金黄色，虽然很美，却显现出了颓势。海西换上了一件更为古典的东方长袍，她手捧女神像，病容一扫而空，恰相反，此刻的她目光是如此威严，如此有神。
一群与她年龄相仿的男女，以及亨利爵士站在她面前。
亨利裹着一身红色长布，说：“当心中怀有勇气与虔诚，就能获得女神的恩赐，在死后享受极乐！谁愿意展现诚心？”
一个俊俏的男子踏上一步，褪去衬衫和背心，在海西前跪倒，亲吻伊克斯女神像，旋即，他从亨利手中接过匕首，在自己的脖子上一划，鲜血喷洒在女神像与海西身上。
我和拉米亚都是一颤，拉米亚说：“他们中邪了！”
我指着海西的嘴唇，说：“看！”
海西哆嗦着，眼神中闪烁着少许不忍。亨利脸色发青，也有退缩之情，可这似乎并非他第一次这么做，因此并不如何惊讶。我看见海西与亨利的嘴略微张开，他们的犬牙隐约比其余的牙长一些。雕像上的一部分鲜血流入海西的手掌中。
拉米亚说：“他们....被这雕像改变了，变成了勒钢、迈克尔他们的同类。”
我说：“这是不是一种奇特的狂犬病？我听说古代有这种疾病令人发狂嗜血。”
拉米亚问：“这种病会传染吗？”
我说：“好像被咬了就会。”
拉米亚抿了抿嘴，做了个害怕的表情。
然后再度景象全非，开始有树木落尽了绿叶，变得光秃秃的，好似灰色的骨架，草地上到处是一块块黑斑，像是凝结的淤血。
这里多了那座祭坛，海西坐在祭坛前，雕像被置于她的腿上，她显得恐慌万分，泪水化开了她的妆容，眼角下是黑色的泪痕，嘴角旁是红色的血痕。
亨利爵士朝她走来，说道：“女儿，为什么把那些信徒拒之门外？伊克斯会不高兴的。”
海西叫道：“你还在想什么？妈妈她被伊克斯害死了！”
我见到那些环绕在半空中的门，像是捉迷藏般，时隐时现，我猜，这邪恶的雕像增强了法力，引来了更多异界的恶魔，正是那些影子。
亨利说：“她走得很安详，没有丝毫痛苦，而且，她死后将升往天堂。”
海西小声说：“那是..什么残渣的天堂，什么样的天堂会吸人的血，把我们变成这种残忍的怪物？”
亨利挤出笑容，说：“可伊克斯治好了你的病，你现在完全健康了，而且....你一直不相信中世纪的巫术，可看看你自己，你现在拥有多么强的力量？”
许多黑影凭空浮现，把我们吓了一跳。拉米亚说：“他们长得像那些信徒。”
我说：“可能是些...是些能量的波动吧，人死后会散发出某种热量。”
拉米亚奇怪地看着我，说：“你还真想用科学道理解释一切。”
我笑道：“谁让我祖上是科学人士呢？”
海西冷冷说道：“你不是我父亲，不是亨利·佩慈爵士！我认识的父亲是个慈善家，是个善良的人，不是骗人结束自己生命的恶徒！”
亨利扯着他原本就稀松的头发，说：“你这话是怎么说的？我所做的一切，都是为了你好。”
蓦然间，海西开始念咒，手指对准亨利，亨利爆发出骇人的叫声，像是我们熟知的红色恶魔在咆哮。
唉，这可怜的中年男人，他全心为了亲人，可却不得好下场。中年正如绝症一般无可治愈，正如末日一般不可阻挡，将这位富有而好心的男人逼入了万劫不复之境。




燃烬之余 十 玛雅旧物
虚幻终于破灭，花园仍旧压抑而阴冷，画中的女人站在小屋门前，古老的木墙上仍留下血字。
我和拉米亚谁也不通“巫术”，我只能问：“海西是不是杀了亨利爵士？”
拉米亚叹道：“看样子是的，而且即使她这么做了，也没摆脱雕像的控制。”
我们是门外汉，这样的猜测多半是白费力气，但有一件事可以肯定，海西想让我们进入这屋子。
我靠近木门，发现这屋子被一层薄薄的影子覆盖着，难怪它看似幽蓝。我面向拉米亚：“亲爱的，我向你展现一手我的绝活。”
她微笑点头，答道：“我拭目以待。”
我的影子握住门把手，转了转，往里推，门似乎被什么东西挡着，只开了一条裂缝。
我不由一阵胆寒，说：“里面有人！”这手感、这阻力，不像是家具堵门，而是门后的人朝外推。
拉米亚问：“是亨利·佩慈吗？”
我不知道，但多半是他！
拉米亚举枪瞄准，我使足了力气，砰地一声，门还是被关上了。
拉米亚手中多了一个圆滚滚的玩意儿，她笑道：“亲爱的，现在轮到我了。”
我惊愕万分，那是一颗手雷！我急道：“你确定？”
拉米亚说：“我不确定有没有用，但我确定必须这么做。”
后来我才知道，这手雷叫做以太雷，和神剑弹的原理相似，其中含有一种叫以太的物质，对超自然的怪物有奇效，当然也能把人类炸得缺胳膊断腿。
拉米亚说道：“后退！”把手雷一拉一甩，手雷骨碌碌滚到门前，发生剧烈的爆炸，先是把门炸碎，一团淡蓝色的光也扩散开去，屋内传来刺耳的怒吼。
我问：“这手雷多少钱一颗？”
拉米亚说：“不便宜。”
我说：“还是向迈克尔收些费用吧，不然要揭不开锅了。”
拉米亚皱眉道：“现在别说这些。”
只听呼地一声，一个厚重的黑色棺材朝拉米亚扔来。拉米亚一拳将棺材从中劈开，紧接着，从门中冲出一个衣衫褴褛，几乎秃顶的人，那人脸上的肌肉深深凹陷，瘦得仿佛树枝，可从五官中，依稀可以看出他正是那个亨利，他满嘴都是尖牙，像是长期营养不良的人。
可见一旦中年危机处理不好，儿女不孝，到了老年，只怕境况都将像亨利一样凄惨，连进食都成问题。
亨利率先扑向拉米亚，拉米亚朝他开枪，洞穿亨利咽喉。我喊：“别用神剑弹，否则这次亏大了。”
拉米亚喊：“少啰嗦，快些结果了他。”
我对自己的枪法颇为自知，于是手持匕首，从后夹击。
亨利的伤口处已经流不出血，可他动作仍矫健异常，就算他不是血族（我认为血族其实正是一些狂犬病患者），也相差不远。他不待拉米亚继续射击，一个翻滚，躲入了树后。
拉米亚与我互望了一眼，我们绕着圈，逼近他躲藏的那棵树，只要他稍稍露出一点身体，拉米亚绝不会落空。
然而他却不在原地。
我大吃一惊，回头一看，亨利从身后的一棵树中现形，仿佛一根新长出的树枝。我叫道：“在后面！”他朝拉米亚念了咒，霎时，荆棘重重生长，将拉米亚缠住。
拉米亚挣扎了一下，震断了几根荆棘，喊道：“我没事！你专心对付他！”
亨利从树中跃下，我朝后一躲，避开了他，我注意到他的双手像是戴上了木头手套，手指部分是尖锐的木刺，这是一件厉害的兵器。亨利喘着粗气，瘦骨嶙峋的身体时不时抽搐着，看来施展这样的法术，对他损耗不小，他想要吸血。
我急忙翻找药水，可探入口袋，却不由暗自咒骂——我已经耗尽了存货，目前无药可用。亨利朝我一扑，木爪刺向我脑袋，我低头避开，还没来得及还击，他已双爪下压，攻势竟密不透风。
我左手挡了一下，朝后躲闪，猛然他一个头锤，我像是被石头砸了一般，一时头晕眼花，全不知身在何处。
拉米亚喊道：“鱼骨！别和他硬拼！”
她的话令我回过了神，重新振作起来，亨利的爪子几乎触到了我心脏，我立刻身体后仰，爪子在我胸口留下了抓痕，鲜血淋漓，我跪在地上，朝后滑了几米，拉开了距离。
我仍记得在无水村时奥奇德的教导，我也曾是仅次于弥尔塞的剑术高手，虽然拾荒与暗杀的日子令我有些不擅长正面作战，但儿时所学已成为我的本能，我不该这么弱，即使敌人是个吸血妖魔，我也不该如此狼狈。
拉米亚在我身边，事关她的安危，我更不可能落败。
我凝聚所有的意志，这让我注意到我的影子与我同在，我感到臂膀充实有力，血流过心脏，令它极快地跳跃，刹那间，我准备好了，我抛却了匕首，左掌长出了鱼刺枪。
亨利凄厉地长啸，朝我冲锋，我屏住气息，刺出长枪，意志令黑影变化，一道锐利的黑风闪过，亨利停在半路上，他的心脏处破开了个大口子。他不可思议地看着我，摔倒在泥土中，他的皮肤迅速龟裂，化作了灰尘。
这正是奥奇德所说的念刃，我终于学会了一直未能领悟的石杉。
我看见鱼刺枪缩回了左手，这景象让我浑身起鸡皮疙瘩。我用匕首割开缠绕拉米亚的荆棘，看着她胳膊上布满划痕，我心疼不已，只想早些带她回去治疗。
拉米亚说：“都是些皮外伤，你胸口的伤才严重。”她拿出医疗针，我们各扎了一支。
这时，我们见到海西走向亨利爵士残留的骨灰，她捧起一些，将脸埋在骨灰中，似在哭泣。
我担心她也朝我们攻击，拉米亚摇头道：“我觉得不会。”
等候了一会儿，海西抬起头，脸上恢复了生机，她开口说话，声音虚无缥缈，黯然神伤。
她说：“我出手袭击父亲，被父亲逃脱，他把自己关在小屋里，我用法术将他封印住，可他也向我施加了诅咒，让我一辈子成为伊克斯三姐妹的奴仆。我们就这样互相牵制，被关在这里，谁也无法离开。”
拉米亚问：“那这许多年来的死者....”
海西说：“是伊克斯通过我施展邪术，召唤异界的幻影，诱骗那些居民自尽。伊克斯是自尽的女神，最早，她们是玛雅人的三位女祭司，她们在雕像前自尽而重生，获得了邪恶的力量。”
她一边说话，一边加速老化。她也是个可怜的姑娘，拉米亚认为或许让她吸血能挽救她，但她用眼神制止了拉米亚。
她说：“伊克斯三姐妹之一的灵魂仍活在雕像中，小心，必须找到驱魔的方法，或者毁灭那雕像。而我将解脱了，多谢你们。”
我问：“三姐妹？那样的雕像还有两个？”
海西点点头，她已无力开口，多年来偷窃的生命在此刻尽数归还，霎时，她身躯腐朽，也化作了一片灰烬，与她的父亲一起，留在了花草之间。
拉米亚握着我的手，在他们的残留之前跪了少时，为他们祈祷。
我叹道：“将来，等我四十岁之后，你可得对我好一些，免得我和这亨利一样悲惨。”
拉米亚奇道：“这算什么话？难道海西就不惨吗？难道这不都是亨利的错？”
女人啊女人，你们的天性难道只会让男人背锅？然而智慧如我，自然知道不该与她争辩。
那小屋中的家具都破旧极了，亨利这百年间恐怕一直在棺材中沉睡，联想到奥奇德，我的心情更为沉重，几乎难以喘息。
我发现一张部分地图的照片，另外还有几张照片，似乎是个展厅的，正中的那个橱窗里是另一个雕像，与迈克尔的那一个颇有不同。
我喜道：“是另一座雕像的线索！你说迈克尔愿意出什么价？”
拉米亚嗔道：“你怎么满脑子都是这些蝇头小利？人家可是侯爵，应该让他欠你的情，而不是欠你的钱。”
她可没经历过身无分文的苦日子，虽然在荒野上有钱也没用。
照片标注的位置是旧金山艺术博物馆，应该离这里不太远，乏加有旧时旧金山地区的地图，应该可以问她。
我们把相关线索打包带好，又花了不少功夫找到了出口，当我们走出草地，正在那幅画之前。
这幅画也是一件古物，我们担心一旦出了这件屋子就会完蛋，商量了半天，却毫无办法。我说：“这画很邪，常言道：‘祸害活千年’，我看它不会如此脆弱。”
我们抱着冒险一试的心情将画取下，我开门时担惊受怕，刚打开一条缝隙，却发现让·瓦冷领着几个看似专业人士等在屋外。
他们一见到我们，发出惊喜的叫声，迎了上来，当看到我们用窗帘包着的画，更是惊得魂飞天外，嚷道：“快停下！”
让·瓦冷吼道：“别动！你们两个笨蛋！退回屋子，让我们来处理！”
我们只能无奈地返回，让·瓦冷他们全忘了这屋子里死了多少人，竟义无反顾地走入其中。随后，我见他们取出一层层帆布，各式各样的仪器，围着那幅画大张旗鼓地忙活着。
拉米亚叹道：“有钱人的世界，我们不懂。”
我说：“有权有势者的世界，我们更不懂了。”




燃烬之余 十一 盗墓罪徒
我们的雇主痴迷地望着被塑料纸层层包裹的画，像是个想要恶作剧却怕被责罚的孩子，既想伸手一探究竟，可毕竟不敢。
等他聚集了足够的意志力，这才注意到我们带来的那些线索——博物馆的照片，伊克斯三女神的传说。
他因激动而哽咽，因痴迷而咬牙，我注意到他眼角挂着血红色的泪，他说：“把一切都告诉我。”
拉米亚示意让我说，我于是将亨利与海西的故事娓娓道来，我也许不擅长讲述传说，但迈克尔仍听得很入迷。
他说：“原来如此，splendide！”
他一跃而起，说：“朗基努斯夫人，请您在屋外品尝鄙府精心为您准备的晚餐，而我，有话与朗基努斯先生说。”
拉米亚躬身腿退下，我料到接下来是奖赏的时候了。
迈克尔说：“这幅画是无价的，与雕像连在一起更是如此，这倒让我头疼了，实不知该如何报答你才好。”
我忍不住说：“我只要金元就行。”
迈克尔喊道：“金元？那些都是虚的！唯有艺术与信仰永恒不灭！”
我说：“金元也是一种信仰，若非这么多人信仰它，它根本毫无价值，问题在于信它的人太多了。”
迈克尔大声道：“可我坚持不用金钱感谢我的朋友，我从来不这么做！因为金钱使人堕落，使人改变，当你拥有足够多的的金钱，你就变得不再是我认识的那个优秀的朗基努斯了。这种事，我见得不少，我不忍见你如此。”
我急道：“我倒情愿试试，你可以当做那金钱考验我，钱越多，考验越大，我习惯习惯，以后就能不受金钱的诱惑了。”
迈克尔说：“不，不行，不能这样。让我再好好想想。”
我怀疑他其实是不是很穷，只能靠倒卖艺术品为生？可他又毫无疑问是黑棺权力顶端的人之一，看他的吃穿用度就能知道，这万万无法作假。
他说：“我可以写信推荐你，让你在游骑兵中升官？可游骑兵不归我管，里面的制度森严，这么做多半碰壁，而且定会令父亲不满。”