燃烬之余

他又说：“我可以替你美言几句，让游骑兵的长官特别关照你？或者....”
我忍不住说：“侯爵，你不会真的一个子儿都拿不出来吧。”
迈克尔说：“差不多。”
我惊愕的下巴险些掉在地上。
迈克尔说：“因为我不需要钱，我的手下也不需要，我想要的东西，通常一句话就能取得。我想要调动的人，也只需托人传信即可。我不像你们，我居于金元体系之上，我是黑棺的神祗之一。你看见过神祗付钱给信徒吗？”
我只觉上当受骗，恼道：“你见过神祗在信徒那儿坑蒙拐骗，只占便宜的吗？”
迈克尔说：“我见的多了，这就是身为神祗的好处之一。”
我无言以对。
迈克尔忽然走近，拥抱了我，说：“我曾经许诺过给你我的友谊，现在，这友谊又变得更深厚，更可贵了些，继续努力吧，要记住，你是我的好朋友了，我会向我认识的每一个人宣扬此事，从此以后，你会发现自己的路越走越宽。”
这个只会说漂亮话的骗徒，他其实一文不名。
迈克尔又说：“你其实应该感谢我。”
我怒道：“什么？”
迈克尔说：“在黑棺中发现的所有文物，都应当上缴官方，不得私藏，如果以之牟利，就是倒卖文物的重罪，要判驱逐之罪的。我不予分文，是避免你走上犯罪的道路。”
我喊：“世上竟有这等无耻的道理？我是冒着生命之险才取得的...”
迈克尔说：“是，是，组织不会忘了你。对了，我想起来了。”他打开一个箱子，我以为里面是什么好东西，结果是一面红色的锦旗，上面用花哨的外语写着“国家功臣”几个字。
他把锦旗塞给我，我气得无法思考，接在怀中，发现锦旗中另有五百信用额度。
迈克尔说：“这就是我们发掘文物的奖励标准。”
我发誓从今以后，若我再找到什么古玩，他是休想看见一眼。
此时，我闷闷不乐，气得胸痛，迈克尔亲自送我和拉米亚出了宅子，他说：“不久之后，我将在黑棺博物馆举办盛大展览，贤伉俪必会受邀，还请务必光临。”说这话时，他嘴角洋溢着幸福的微笑，不待我们回答，他已急匆匆地返回家中，多半是对着那两件古董浮想联翩去了。
唉，先是那个面具，又是这个迈克尔，这两个可恨的东西。更何况那面具可能也是受这迈克尔指使，仔细想想，这雕像和画像都是我宅子里的，不该是我的东西吗？
我和拉米亚在等电梯，我说道：“得想办法在迈克尔那里偷些东西回来。”
拉米亚嗔道：“你在想什么呢？我们是游骑兵，不能知法犯法，尤其不能在太岁头上动土。”
不，你看看那家伙吧，他甚至连饭都没请我吃一口。
拉米亚说：“但我已经吃饱了。”
我心下更怒：亏他还有脸叫我朋友？
拉米亚当我说着玩儿，并不当真。我冷笑一声，心意已决，但在那之前，我得找些黑果，重新制造阿蒙之水，迈克尔一看就是粗心大意之辈，想要偷些值钱东西，易如反掌。
现如今，我感受到古时书中那些劫富济贫的侠盗之心了。正是为富者不仁，当权者奸诈，令穷苦弱小者蒙受不公，才会有人揭竿而起，以武犯禁。我鱼骨一身铮铮铁骨，此去纵然艰险，却定要替苍天讨回公道，就算迈克尔府上真的没有一分钱，偷他些衣裤首饰也并无不可，只是哪里可以销赃，不，卖掉他那些不义之财，倒要花些心思询问一番。
拉米亚指了指她的脖子，说：“看这儿，迈克尔说送给我们的礼物。”
我见到一串镶满宝石的项链，这多半是什么便宜货。
拉米亚摇头道：“这也是出自伊甸大师之手，是可以当做传家宝的，比金元保值多了。你看，侯爵还是挺有诚意的，你不许去找他麻烦，听见没？”
我回答她说我听见了，可其实我没听见，我得找个好时间去望望风，探探地形，他那宅子像是座小城堡似的，我得弄清值钱的东西在哪儿。
回到家，贝蒂和萨尔瓦多已经回来了，恰好刚开饭。贝蒂看见拉米亚的项链，又是一通大呼小叫，我从她眼中看出了显见的嫉妒。我坚持认为这项链是迈克尔骗傻子的伎俩，不明白有什么值得嫉妒的，更不明白为何她们女人这么吃这一套。
唉，或许，多数女人仍受虚荣驱使，被虚荣洗脑，千百年来，仍未改变。正是这种虚荣，让毫无价值的石头有了价值。
贝蒂母亲名叫阿玛丽，是个四十余岁的女人。我说：“阿玛丽，饭菜味道很好，多谢了。”她朝我微笑，竟似有几分清秀。她做饭的手艺确实不错，这是属于家的味道，比无水村千篇一律的蘑菇强了百倍，这让我心里的怒气平静了下来。
拉米亚向我讲了游骑兵的工作制——他们这一行相当于古时警力与军队的结合，一大半人负责摩天楼各个要地的巡逻值守，一小半在黑棺之外领导镇上的民兵，如果有重要任务，会派出精锐，去探索镇外的荒野。这些工作在内部之间轮转，这段时间萨尔瓦多和贝蒂是在摩天楼里头轮班，这是公认的美差，因为不必冒生命危险。
萨尔瓦多说：“对了，久楠长官让姐夫明天去接受体测。”
拉米亚问：“这么快？他也要接受改造？”
我问：“像拉米亚这样的改造？”
萨尔瓦多笑道：“姐夫，得看体测的结果。结果成绩越好，越能接受更先进的改造。”
我又开始担心，我之所以到摩天楼里，以为能够从此摆脱了前半生的苦难，可以在摩天楼太太平平地享福。可看这两天的走向，事情不对劲，因为我已经受尽了伤，吃足了苦。如果把我改造成像拉米亚一样强，他们只怕会把我往死里使唤。
哦，乏加，你能听到我的心声吧。我万能的守护精灵，你能篡改体测的结果吧，就像你往我户头里打些零花钱那样轻而易举......
乏加让我自生自灭。
我好恨这冷酷无情的天堂。
萨尔瓦多说：“以姐夫的身手，我看结果不会差，他会得到重用的。”
贝蒂笑道：“那样我们也能沾光，大家的生活就能好起来啦！”她从冰柜中取出袋装啤酒，给每个人灌满，让大家举杯欢庆。
她不知道若非迈克尔吝啬，我们现在已经能住在宽敞的新房子里庆贺乔迁之喜了。
萨尔瓦多叹道：“我也想成为姐姐那样优秀的战士，更好的保护黑棺，保护家人。”
贝蒂说：“可那样你得经受大手术，就会变得不伦不类，不能与我结婚啦！”
气氛瞬间冰冷，桌上的人陷入寂静，贝蒂捂住嘴，歉然地看着拉米亚。拉米亚淡然笑着，喝了一口啤酒。
我觉得贝蒂是故意的。
我说：“这手术听起来真是妙极了，我倒等不及让他们在我身上开刀，这样我和我妻子就真正般配，不然我总觉得配不上她。”
拉米亚低头轻笑，在桌下握住了我的手。萨尔瓦多说：“姐姐，你找了个好丈夫，我本来担心他....对你不好，现在看来，这担心是多余的了。”
贝蒂说道：“那么，让我们为朗基明天体测顺利而干杯！”
所有人的杯子碰在了一块儿，我察觉到贝蒂与拉米亚之间颇不愉快，这屋子也着实狭窄而拥挤，可总体而言，这正是我向往的生活。





燃烬之余 十二 外科手术
我们转乘电梯，直达五十楼，游骑兵军营的入口是冰冷而庞大的铁门，不过与深海监狱相比，也就不算什么了。
拉米亚用掌纹开了门，我们的婚讯看来已然传开，迎面走来的游骑兵都瞥向我们。这一层楼的大部分设施皆由铁铸，显得单调、乏味又凝重，充满威慑力。
军营占据了五十层到六十五层，一楼的电梯只能到达这层，其余楼层必须通过军营内部的快速电梯上下。正如之前所述，黑棺的电梯系统错综复杂。
我记不清拉米亚办了多少手续，最终，我的档案齐备。在一间有大玻璃窗的会议室前，我见到一位白色短发的女人，她体型精悍，瘦弱而有力，应该就是拉米亚的上司久楠。
久楠笑道：“看着你们俩，真让我想起我年轻的日子。”她握着拉米亚的手，神态很亲热。久楠是游骑兵的指挥官之一，也是住在高层的贵族。
她和拉米亚寒暄几句，目光落在了我身上，说：“你们找到了尤涅，执政官很高兴，因为他的拓荒大计终于能付诸实施，这是大功一件，你们的功劳不会被忘记的。”
我觉得她没说实话，我们的功劳非但会被遗忘，而且没有半分奖赏。
拉米亚说道：“是，长官。”顿了顿，又说：“关于朗基努斯的入职申请....”
久楠说：“根本不是事儿。你猜怎么？昨天的晚宴上，迈克尔侯爵专门向大家隆重介绍了你这位丈夫，他还说朗基努斯具备某种超能力呢，你说，这可多新鲜？”
迈克尔倒也没想象中那么忘恩负义，如此一来，我劫富济贫的计划倒不忙于一时。
我的腰杆不由自主地挺直了，胸膛也好似雄壮了几分，此刻的我一定孔武有力，威风凛凛。
拉米亚笑道：“真的呀？他人可太好了。”
久楠又说：“迈克尔说完之后，大家问沉稳寡言的勒钢侯爵，他也对朗基努斯不吝溢美之词。所以，你看，我今天一大早就亲自出来迎接你们俩了。”
拉米亚说：“蒙你抬爱，这可真让人受宠若惊。”
我依旧莫测高深，沉默不语，向久楠鞠了一躬。
久楠说：“他话真少，一看就是高人风范。”
我淡然一笑。
拉米亚说：“他只是有些紧张害羞罢了。”
我失去了笑容。
久楠说：“我们有动用尤涅的无数设想，不久你们又要忙活啰。但在这之前，本周安排你们四人闲差，就在大楼与镇子上值班，拉米亚，你去吧，我带着朗基努斯到处走走。”
我想着该如何讨好这位女爵，以便让我更快升职。现在我有了响亮的名声，她必然会重用我。我预计我不久又会立下大功，随后一路高升。
离我君临黑棺之日，想必已经不远了。
久楠说：“我们游骑兵分为两个阵营。”说到这里，她露出笑容，说：“你别误会，这并不是说我们两个阵营是对立的，恰恰相反，我们常常合作呢。”
我回答：“我明白，长官。”常常合作并不重要，偶尔敌对才是重点。
久楠说：“五十层到六十五层属于我们瓦尔基里突击联队。六十六层到八十层属于麦宗实验室。我们都是军事组织，又都是....科技组织。但麦宗实验室的研究方向与我们不同，大家就是在这里有了小小的分歧。”
我知道拉米亚已经向她汇报了吉良的背叛，说：“麦宗实验室把人改造成恶魔。”
久楠说：“这么说也不确切，人怎么能成为恶魔呢？那个谁....对，吉良，他只是部分变化为类似恶魔的一种形态。”
我说：“你说的都对，长官！”
久楠带我径直来到了六十四层，这里像是古代百科全书中描绘的医院，从地板、墙壁到灯光全是干净的白色，走廊上有许多诊室和手术室，从中传来电锯切割的声音。
我不禁头皮发麻。
久楠仿佛带着孩子参观展览馆的母亲一样，我们来到许多橱窗前，我看到那是各类金属的器官，许多管道把它们固定在半空。
这让我想到乏加出生的实验室。
但我心情很平静，要在这世上生存，人总要付出些什么。
久楠指着一个蓝色的肺，说：“这个肺叫蓝桥，我们在原有基础上做了改造，它重了五百克，却能让人在水下潜泳两个小时，而且还能防弹。”
我们朝前走，她又给我看了一个蓝色的心脏，说：“它叫做钢铁要塞，重了六百克，能承受高速的血流，并自带电击起搏功能。”
然后是蓝色的骨骼，蓝色的血管，蓝色的肌肉，蓝色的鳞甲，蓝色的眼球。我心如止水地看完，打算快点溜走。
久楠笑道：“总而言之，除了那个部位，我们几乎可以实现人体的全面生化改造。”
我问：“长官，是哪个部位？”
她冲我神秘一眨眼，说：“你懂的，听说你的那地方挺不错。”
我脸红心跳，觉得她在暗示什么，刹那间，对妻子的忠诚与对前景的期盼在我心中冲突不休。
她却说：“人体的大脑，我们只对它没辙。唉，真想知道当年制造乏加的手艺。”
为什么我心底有一点点小失望呢？
我们走到中央餐厅，科研部门的军官在此用餐，久楠点了两杯咖啡，我们坐下，久楠叹道：“拉米亚和萨尔瓦多是我的孩子，当年，就是我收养了他们。”
我说：“那您就是我的岳母了。”
久楠哈哈笑道：“这么说也不错，不过我这人向来秉公处事，正因为你是拉米亚的丈夫，我反而要更严格地考核你。”
我乖觉地没有接口。
久楠又说：“我也接受了改造，我无疑是活得最久的游骑兵之一，要不是改良了身体，我早就那场大战中被恶魔撕成碎片了。现在，我战斗的年代已经过去，是你们新一代登上历史的舞台。人类的复兴是一场漫长的战役，我们都需要耐心和勇气。”
我想要的是权力，不过倒与黑棺的大业并不冲突。
久楠点了支烟，吞云吐雾，她说：“蓝桥肺能过滤尼古丁，这是最大的好处。我的牙也全换了，不然一眼望去，满口焦黄，那可多难看？”说着自嘲地发笑。
我看着她头上的标语：“公共场合，禁止吸烟。”
我没说什么。
久楠说：“并不是人人都能成为游骑兵，人与人的体质不一样。有的人要是移植了蓝桥肺，他会不停咳嗽，不停吐血，一个小时就见鬼去了。有的人如果移植了铁手铁脚，会让他躯干的骨骼早早坏死。比如贝蒂与萨尔瓦多，他们只是注射了一些血清，添加了小零件，增强了心肺功能。”
我说：“拉米亚到底经受了多少改造？”
久楠说：“像她那样的人万中无一，纵观瓦尔基里联队的历史也寥寥无几。她的眼睛、四肢、心脏、肺、咽喉、肠胃以及....作为丈夫，你也知道的，她看似窈窕淑女，可体重足足增加了五十千克。”
我知道，可我不管这些，她是我妻子，我钟爱的妻子。
她抬头看着烟雾，掐灭了烟头，说：“她像是恶魔的孩子。”
我说：“奈法雷姆？”
久楠低头正视我，说：“你听说过？”
我说：“在我拾荒的生涯中，在某处读到过类似的文件。”
久楠：“是，奈法雷姆，是这么叫。有些人认为这些体质特异，能够承受大规模改造的异人，体内有恶魔的血统，是堕落天使的后裔。可照我看来，他们就是生来奇特，基因变异。”
我觉得有些渴，喝了口咖啡，说：“这也没什么好奇怪的，您可以想想迈克尔侯爵...”
我突然想到这或许是个不能说的秘密。
久楠嘘了一声，说：“永远不许再对任何人提起。”
我用力点头，把咖啡一口喝完，侍者收走了咖啡杯。
久楠说：“拉米亚可以算作人类，然而侯爵他们并不是。”
我说：“迈克尔认为自己是某种神。”
久楠想要摸出烟盒，但中途作罢，她说：“就现在而言，确实是这样。迈克尔、勒钢，还有剑盾会的那个瓦希莉莎，他们完全可以这么说。”
我说：“这无疑也是某种疾病，一种剧烈的基因突变，您觉得呢？”
久楠说：“或许也是，只是他们变得不再是人了，在人之上还是人之下？这可不好说。”
这时，那个侍者走近我们，递给久楠一张小纸条。久楠看了看，眼神很惊诧，说：“你和拉米亚真是天生一对。”
我以为她是在恭贺我们，忙不迭道谢，她却说：“你的体测结果出来了。”
我愕然问道：“可我还什么都没....”
我突然想到了那个咖啡杯，杯沿有我的唾液。
久楠说：“你也是那种异人。”
我问：“奈法雷姆？”
久楠站起身，捏了捏我的肩与胸，她说：“快些开始吧，手术至少要持续整整一天。”
我方寸大乱，觉得答应也不是，不答应也不行，我央求道：“能不能给我时间考虑考虑？”
久楠笑道：“不行，我们的手术已经安排满了，今天是最后的空档期。我会找最好的医生替你操刀。”
我问：“我能不能选改造的器官？”
她诡异地上下打量我，说：“放心，我们不会动你那里。”
我惨声道：“哪....哪里？”
她的手顺着我的胸膛往下移动，令我毛骨悚然。
她笑道：“你懂的。”




燃烬之余 十三 巫术大师
我不断做着噩梦，在梦中追逐着转瞬即逝的幻影，终于什么都没记住。
我听见拉米亚的抽泣声。
久楠说：“孩子，我们....尽力了。”
不祥的预感，让我如临灭顶之灾。
拉米亚说：“手术没成功吗？”
久楠说：“很失败，我从来没这么失败过，连最小的部件都没更换成功。”
拉米亚问：“他能活下来吗？”
久楠说：“能，但是....”
拉米亚急道：“但怎么样？”
久楠说：“但他没能增强哪怕一根手指头，真令人失望透顶。”
我恨这老太婆，她有什么话不能一口气说完吗？
拉米亚松了口气，说：“那又怎么样？只要他活着就好。”
久楠说：“手术还....可能影响他那部分功能。”
我顿时紧张得像是即将被杀头。
拉米亚问：“什么？什么...功能？”
唉，我纯洁的妻子，你有时太过正经，这不是明摆着吗，这个恶毒的老贼婆她......
久楠：“他的脑部被麻醉太久，在一个月内也许会有些古怪。”
我认为久楠是在故意拿我开涮。
久楠说：“来吧，亲爱的，我亲自送你们去病房。”
我听到推车移动的声音，病床晃动，朝前行进。拉米亚问：“怎么回事？体测报告不是说他很适合改造吗？”
久楠说：“是这样，我们起初打算先换他的肺，但他的血里有毒，渗透过医生的手套，把医生弄晕了。我们试了许多方法，可没找到合适的手套，只能作罢。”
拉米亚叹道：“他的体质本就特殊，我看无需强化，就这样挺好。而且他的剑法高超，我亲眼见到他用刀刃发射出不弱的能量，杀死了一个怪物。”
久楠点头道：“那是剑盾会所谓的念刃。”
拉米亚问：“念刃？”
久楠说：“我曾经认识一位擅长念刃的老手，他告诉我他们精通神秘学，能够将意志转化为向外发散的力。嗯，我可以把朗基努斯介绍给那人，我记得那人住在第十五层，他或许能从那人那儿学到点东西。”
唉，我已经精通了念刃，学无可学，那所谓的老手在我面前只是班门弄斧罢了。
我闻到药水刺鼻的气味，他们将我抬上了一个病床，久楠说：“好好照看你丈夫，向他表示我的歉意，因为我不小心把手术刀留在他胃里了，等下周我会帮他取出来。”
拉米亚急道：“喂！”
久楠笑道：“你呀，就是太容易上当，他没事，很快就会好的。”
病房中只剩下我和拉米亚，拉米亚亲吻我的额头，我想拥抱她，可麻醉的药性还没过去，他们下药的量也太大了。
我记得在古代书中看到过一招，叫做医闹。我可以装得半死不活，赖在游骑兵营地，不讹个千百万的我就不走。现在的我，无疑具有了施展这种妙招的所有条件。
时过境迁，然而祖先们伟大的智慧是永不过时的。
拉米亚哼着小曲，坐在我身边，她的嗓音可比乏加的好上太多。
忽然间，广播中有人说道：“拉米亚上校，拉米亚上校，有突发状况，请立即前往第八十层待命！”随后报上了一串密码。
拉米亚咒骂了一声，轻轻抚摸我的脸，说：“别担心，我立刻回来。”
我亲爱的妻子，你为何如此温柔体贴？我发誓，如果我将来成为执政官，将让你享受无极的富贵。
她走后没多久，我听到另一人的脚步声朝我走来，那无疑不是拉米亚，因为那人的脚步声很轻。
我想大叫，可张不开嘴，而且那人用一块布遮住了我的脸，只露出我的鼻孔。我心里直喊：“我错了，我错了，我绝不会干医闹这种事。”然而发不出任何声响。
他把我挪到了推车上，随后朝外逃，一路畅通无阻，不久，我听到电梯叮咚作响，我心中祈祷：“乏加，乏加，快替我报警。”
谢天谢地，乏加女神听到了我的祷告，她说：“你在哪儿？我立刻通知久楠。”
我想：“我怎么知道？我现在根本就是个植物人。”
这时，我能睁眼了，不巧的是，那人发现了我，他是个脸色灰白的短发男人，他眼中绽放红光，于是我又昏睡过去。
我发现自己坐在一张轮椅上，被绳索绑住了手脚，这一次我认为我能够动弹，彻底恢复了活力，但我不打算暴露，以便能突然发难，从这群绑匪手中逃脱。