燃烬之余

瑶池说：“我无法判断。”她抚摸丽塔的尸体，泪水簌簌而下。
我说：“只能在这一层，他要带着一个浑身缝线的游骑兵乘坐电梯，并走过一大段路？这如何能瞒得过巡逻的游骑兵？”
海尔辛说：“你不曾见过活尸，活尸的外表与常人无异，他们的冥火能产生微妙的幻象，遮蔽那些缝线和伤疤，让他们看起来一切如常。也可能是凶手杀了丽塔，将她变化，又送来此地。他可能在任一楼层，甚至可能在黑棺之外。”
我想到活尸，就想到无水村的那些复生者，这念头让我如坠冰窟。
我：“那我们该去哪儿找？那不是大海捞针吗？倒不如算了，我看时候不早，我也该下班回家抱老婆了....”说着，我看了看手表，可其实我没有表，所以我不知道时间。
瑶池双手像是绕圈缝针，令那些冥火聚在一起，她取出一块黑布，将其包好，交到我手上，说：“凭借冥火的残余，只要在一定范围内，你能察觉到另一具活尸。”
我问：“一定范围是多大？”
瑶池说：“在三十米之内。”
我说：“请恕我多言，可这又有什么用？我们全无方向，这件事我看还得从长计议，我们先回去向长官汇报...”
瑶池说：“这黑布中的冥火只能维持二十四小时。”
我深感不知所措，海尔辛说：“听说丽塔近来正调查血契帮派的案子。”
我问：“大师，你如何得知？”
海尔辛说：“她很信任我，曾在与我聊天时谈起，此事多半与血契那群人脱不了干系。”
我叹道：“只能去血契帮那里走一遭了。”
此时，波尔少尉从楼下走来，他低声说：“长官，我听到你要去找血契帮的麻烦？”
我从他的表情中看出了深意，问：“血契帮怎么了？”
波尔说：“它们是黑棺低层势力最大的帮派，手段残忍，在这一层占据了大半个街区，那儿就像是龙潭虎穴，其余各层，哪怕黑棺之外都有他们的据点。明智之举是报告上级，等待批示，不可贸然行动。”
我问：“为什么黑棺容忍血契帮....”但我意识到答案很简单，黑棺放任血契帮，是因为他们懒得管低层的事，且很可能控制血契帮的是某个贵族。
我有些气馁，但丽塔的惨状就在我眼前，她是为这些困苦而被遗忘的人死的，是因为黑棺贵族们的刻意纵容而死的。
我怎能让一位女英雄的性命就这么白白逝去？如果...假设死者是拉米亚，我怎会中途罢手？
我要成为统治者，而不是个畏难的懦夫。
我静思片刻，说：“血契帮的总部在这一层？”
波尔说：“不，十五层是低层的中枢，但总部在另外的地方，至于在哪儿，没人知道。”
我说：“总有人知道。”
波尔说：“很可能...这一层的血契帮‘层头’知道，但他们帮派的火力很强，数十人一起用枪瞄准你，比恶魔的巢穴更危险。”
我提声道：“难道他们敢对游骑兵动手吗？”
波尔说：“别忘了他们很可能是杀害丽塔·曼的凶手。”
我说：“但他们不敢明目张胆的与我们作对。”
波尔急道：“那是因为我们从未闯他们老家，去捉他们的层头！若惹急了那帮家伙，他们可是先动手再说的。”
萨尔瓦多忽然说道：“波尔少尉，你可以先回去了，放心，我们不蠢，绝不会鲁莽行事。”
波尔似卸去了重担，他说道：“这才对啊，长官，我们这儿不讲究横冲直撞那一套。”他嘴里嘟囔着，离开了宅子。
等他消失，萨尔瓦多说：“我曾经听人说过，负责这一层警务的游骑兵很可能向血契帮通风报信。如果我们执意前往，只怕会直接坠入陷阱。”
我问：“波尔是血契帮一伙的？那他早就知道杀害丽塔·曼的凶手了？”
萨尔瓦多说：“瞧他的神态很害怕，我觉得不像。他根本被蒙在鼓里，生怕稍一不慎引火烧了他自己。”
我又问：“你在这一层有没有可以信得过的人？”
萨尔瓦多说：“我认识一位民兵，他是我在这儿的朋友，当初是我引荐他进入黑棺的，他不会背叛我。”
弥尔塞问：“你打算怎么做？”
我说：“那‘层头’不可能一直待在老巢，这儿有什么玩乐的地方？他晚上会不会去走走？只要摸清他的动向，要捉住他易如反掌。”





燃烬之余 三十二 无法地带
霓虹灯勾勒出女子妩媚的外形，悬挂于低矮的二层房屋上，楼层的灯熄灭，营造出夜晚的气氛。人们并无倦意，反而如夜行动物般躁动。
低层人物——贫穷的、肮脏的、凶恶的、散漫的、妖艳的、丑陋的、卑微的、奸邪的——穿梭于街头，或站在路边摆出撩人的姿态。
刺耳的噪音从俱乐部门中传出，是那种“不知好听在哪儿”的吼叫声，比乏加贫乏的曲库好不了多少。
我坐在俱乐部对面的小阁楼，通过红黑色的窗口，看着街上走过的人物。
一个肥头大耳的男人，穿得西装笔挺，手里拿着香烟，脸上涂着厚厚的粉，走向俱乐部的大门，四个气势汹汹的人跟随着他，门口的保镖恭敬地替他开门，请他入内。
他就是血契帮这一层的层头陶乐。
我服下阿蒙之水，跳落街头，尾随在后，也进入了俱乐部。幸运的是，层头一进俱乐部便去上厕所，他的随从蛮横地把厕所中每一个人都赶了出来。
但他们没见到我，我留在厕所里，这里臭味儿熏天，通风系统也不能挽救，比腐烂的尸体更让人受不了。
陶乐开始放水，同时嘴里唠叨着脏话，我等他完事，现形在他身后，匕首抵住他的喉咙，他整个人僵硬住了，乖觉地不说话。
我说：“我有几个问题要问你。”
陶乐冷笑道：“你最好快一些，我今晚还要找乐子呢。”
我问：“是你杀了丽塔·曼？”
陶乐说：“你弄错了，我没本事对付得了游骑兵，她的身手很厉害。”
我问：“那是谁干的？”
陶乐问：“你那么关心做什么？你她妈到底是谁？”
我我注意到他想要拔枪，捏住他手腕，斩掉了他左手拇指与食指，他剧痛之下，摔在污秽的水中，他怒道：“你死定了！你全家都会死光！”
我一脚踢在他腹部，他口中喷出秽物，脸色如土，放声大叫。屋外的保镖撞破了门，他们拿着枪，尚未来得及瞄准，我已经把他们四人全部打翻在地，又在片刻之间踩断了他们的手掌。
他们开始鬼哭狼嚎，我把他们击晕，又说：“陶乐，想起什么了没有？”
陶乐举起肥大的双手，颤声说：“我....绑架了她的弟弟，要挟她....将她捉住，可我也是受人要挟才这么做的，我从来不敢惹游骑兵，我也不敢做的这么绝！”
我问：“是谁要挟你的？”
陶乐急切地说：“一个男人，一个叫科洛夫的男人。我只负责将丽塔引去见科洛夫，他亲自出手捉住丽塔后，我就此不管了。”
我问：“第一，我要知道丽塔·曼的弟弟现在怎样了。第二，我要知道这科洛夫是谁，他现在在哪儿。”
陶乐又吐了口血，说：“那个孩子？他很好，我并没有拿他怎么样。至于科洛夫？他....是个疯子，是个怪物，他已经离开黑棺了。”
我又问：“科洛夫是血契帮的重要人物？”
陶乐摇头道：“他是我们老板的生意伙伴，而且他....他很残忍，我不敢违抗他的命令。他这人很古怪，莫名可怕，我站在他面前就想尿裤子，他在我面前杀我那些女孩儿，我连屁都不敢放一个，我...我也是受害者。”
我说：“把那个孩子交给我！”
陶乐说：“当然，当然，可他不在我手里。”
我一把掐着他脖子将他提起，辉煌之手加上初学的游樱，我在一瞬间能使出接近拉米亚的力量，他被我掐的险些窒息，当我将他放下时，我冷冷地说：“我会杀了你，别以为我不敢。”
他说：“那孩子是烫手山芋，我不敢留在我这儿，我把他交给...交给老板的人了。”
我问：“老板的人又是谁？”
陶乐说：“我现在就要见他，他多半已经到了。”
突然间，厕所的墙被人撞碎，灰尘中，一个高大强壮的人影扑向了我。我使出铁莲，那人一拳打中了念刃护盾，护盾顿时碎裂，我惊讶于他的凶猛，朝后退开，他抓住陶乐的衣领，将他提起，这肥胖的男人在他手中仿佛待宰的小猪似的。
他满头金发如刺猬的毫毛般炸开，戴着圆墨镜，一身绣满黑色花朵的粉红t恤，褐色肌肤透着一抹惨白色，笑容张扬而凶恶，他大笑道：“你的功课没做足，你根本不知道这头猪今晚要见的人是我。”
我问：“你是血契帮的老板？”
那人说：“不，但也差不多了。”
他将陶乐朝我一扔，我一躲，陶乐在墙上撞得粉身碎骨。我震惊于此人的力量，更震惊于他的残忍：他为何要杀他的手下？
那人说道：“我本就是来杀他的，这肥猪闯了太大的祸。”
我问：“你知道科洛夫的下落？”
那人摘下墨镜，一双如野兽般的眼睛透出红光，他说：“我们也在找这杂种，他利用我们的信任，给我们惹了大麻烦。”
我看出此人是血族，在黑棺中据说只有三十个血族，他是其中之一，那一定是黑棺的贵族，我已经碰上了红线，以此人的势力，要查出我是谁应该不难。
我说：“我要去找科洛夫，这儿的事已经与我无关了。”
来人说道：“你对我的手下动手，就想如此一走了之？”
我说：“你的手下？你不是本就想杀他吗？”
来人说：“但在我动手杀他之前，他仍是我小弟，仍由我罩着。你伤了他，就是扫我的颜面，而在黑棺，我的颜面可非常宝贵。”
我不想问他是谁，但他开口说道：“我叫索寞，是麦宗的义孙，在你死之前，最好牢牢记住。”
他突然朝我冲了过来，速度远超常人，但不及贝拉，我再度使用铁莲，他的重击令我撞碎了厕所的另一侧墙，直接摔入女厕，里面的女人大叫起来，朝外逃窜。
索寞喊道：“你是什么人？如何能挡我的拳头？”
我陡然使出石杉，他被我击中，也飞了出去，我夺路而逃，混入熙熙攘攘的俱乐部。索寞的咆哮声盖过了吵闹的音乐，他推开人群，紧追在后。
我不愿与他拼杀，此人极为强悍，不易对付，就算我真能杀他，也必然得罪了麦宗。我刚逃到街头，发现阿蒙之水已经用完，而九个持械的帮派成员包围了我。
索寞猛然一跳，飞过十多米之远，落在我面前，他胸口有一道伤痕，是被我念刃所伤，此时尚未复原。他咬牙道：“我要将你撕成碎片，吸成干尸。”
我看了看周围，说：“我只是凡人，你却不敢与我单打独斗？”
他微微一愣，狞笑道：“我不敢？”他活动筋骨，抖擞精神，对所有手下说道：“你们全都散开，由我与他对决。”
我伸出鱼刺枪，与索寞相对，索寞显得毫不在乎，绕着我慢慢迈步，说：“我好像听说过有你这么一号人物，是新来的联队新兵，最近闹了不小的动静。你是迈克尔那一边的？”
如果他知道我的来历，应该会投鼠忌器，现在隐瞒也没什么用了，更何况他们要隐瞒的丑事更多。
我大声道：“我是鱼骨·朗基努斯，迈克尔侯爵的朋友，来此追查丽塔少校一案！”
索寞说：“朋友？迈克尔真是个白痴！人类只不过是我们的奴仆，怎能与我们相提并论？”
他割破手腕，血落在地上，顷刻之间，一直浑身燃火、大约三米长的大蜥蜴出现在他身前，我心中一凛，知道这并非幻觉。
索寞喊：“我要宰了你，迈克尔也不能拿我怎么样！”
街头的人发出热烈的起哄声，有人推搡着朝前，有人爬上楼，他们挥舞着拳头，挥舞着衣物，挥舞着酒瓶，像是一场盛大的狂欢。
我知道弥尔塞与海尔辛就在人群里，绝不会有危险。索寞似乎很高傲，我或许可以利用这一点。
我说：“如果我赢了，把丽塔·曼的弟弟交给我。”
索寞说：“你不可能赢。”
我说：“我赢定了，因此你不敢答应。”
索寞双目燃着怒火，喊道：“很好，但我会要你的命！”
这并非他第一次这么说，他跳向我，打出一拳，我用鱼刺枪挡住，他仍在半空中，朝我踢出一腿，我低头避过，耳畔风声大作。
他连续攻击，都没有奏效。他很精于格斗，可并不像我那样在生与死之间摸爬滚打。这时，那只火蜥蜴从背后攻击我，它浑身散发出灼热的气息，我并未与它接触，可已感到皮肤剧痛，它扑咬向我，就像一个火盆朝我扣下，我用铁莲挡了一挡，但索寞从后一撞，我后背剧痛，摔向了人群。
索寞哈哈大笑，比划了割喉手势。我吐了口血，站起身来，还好背后骨头没断。
索寞说：“怎么样？后悔吗？”
那火蜥蜴朝我飞速爬来，人群惊恐地大叫，纷纷跑开，它又是一跳，我用辉煌之手一拳击出，这一拳将火蜥蜴轰成了碎片。索寞骇然惊叫，脸色惊疑不定。
他不知道辉煌之手的重击仅有一次。
我踏上一步，说：“你还要不要试试？”这火蜥蜴比他更强壮，他应该知道承受不住我一拳。
索寞朝后退，对手下喊：“愣着做什么？开枪杀了他！”




燃烬之余 三十三 另起炉灶
我喝道：“你输了！把人交给我！”
索寞又喊：“开枪！开枪”
那些匪帮之人瞠目结舌，都说道：“我....动不了。”他们的四肢似被钳制，无力行动。
我也大感意外，知道是海尔辛大师出手相助，我说：“你败给了我！难道还不承认？你们贵族只有这点气量吗？”
索寞哼了一声，蓦然叫道：“我还没输！”再度出拳打向我脑袋，我横枪正面格挡，朝后滑出好几米远，但在索寞背后，我的影子刺穿了他的腹部。索寞双眼睁大，眼中充满血丝，回头一望，说：“你....你是拉森魃？”
我答道：“随你怎么想！你还想继续？”
索寞大吼，血流环绕全身，伤势开始复原，但他全身都是破绽，我立刻又刺中了他，他双手撑地，眼中流露着怯意，他说：“你若杀了我，麦宗会宰了你。”
我说：“但至少我还有逃命的余地，而你没有。”
索寞思考再三，用讨饶的语气说：“我...答应放了那男孩，但你...不许伤害我，可以吗？”
我用枪尖指着他的咽喉，问：“你对他做了什么？”
索寞说：“我只是...喝了他的血，一点点儿，无伤大雅的量。”
我问：“你把他变成奴仆了？”
索寞急道：“没有！这你放心，我不缺奴仆。”
我划破他的喉咙，他惊恐之下，用手掩住，用血加速治愈，不久后，他治好了伤，惨声喊：“带上那个曼恩街的男孩！”
过了一会儿，他们带上一个大约十岁的男孩儿，他长得很秀气，事实上有些太秀气了，留着长发，穿着单薄的衣衫，露出瘦弱的肩膀，以至于像个姑娘。在昏暗的火光下，我看清他神色憔悴。我走向他，用外套罩住他身体。
我问：“你叫什么？”
他神情呆滞，却流下了眼泪，说：“我叫贝特，贝特·曼。”他小声说：“姐姐怎样了？”
我答道：“等会儿再说，我们先走。”
索寞站起身，我看了他一眼，他神色震怒，如同被逼迫的恶狼，他不敢再与我斗，却仍说道：“你今后会有苦头吃的，游骑兵！”
一眨眼间，他身后所有的党羽全中了一剑，大腿上鲜血狂喷，但这出血量远不能与他们脸上的恐惧表情相匹配，念刃深深震慑了他们。
是海尔辛的剑术，真是超凡入圣，令人心驰神遥。
索寞不敢再叫嚣，他或许会猜测某个法力可怖的贵族罩着我，他钻入人群中，很快不知去向。
我和贝特便离开了。
我找到弥尔塞、海尔辛他们，海尔辛看了看这孩子，说：“他心里伤得很重。”
瑶池抚摸他的头发与脸颊，说：“还认得我吗？我是瑶池，是你姐姐的朋友。”
贝特抿嘴哭泣，泪水止不住地往下淌，他说：“我要姐姐。”
瑶池说：“留在我们家吧，你姐姐的事，我们会慢慢告诉你。”
贝特点点头，我知道从他这儿也问不出什么，也不愿加深他所受的打击，于是说道：“我还要继续追查那个科洛夫的下落。”
海尔辛说：“时候不早，我和瑶池也当归家。”
我忙道：“大师，我们需要你的帮助。”
海尔辛摇头说：“瑶池的身体撑不住，而我不能把她一个人丢在家里，而且她明天还要准备准备，后天去迈克尔府上。”
瑶池握住我的手，说：“我知道很难，但务必请用那个冥火护符，它也许能帮你找到那活尸。”
他们走后，我看萨尔瓦多与弥尔塞并无罢手之意，我说：“萨尔瓦多，你去和拉米亚、贝蒂说一声案情，我和弥尔塞继续追查。”
萨尔瓦多说：“不，他们肯定已得知我们查案的消息，我继续跟着你。”
弥尔塞说：“你知道了些什么？”
我说：“索性在这儿找个地方吃饭，边吃边聊。”
在街边找了个饭店摊，店家把饭菜端出来，我这才意识到黑棺的食物也未必比我烤的狗肉干净多少。
但钱都付了，只能认命，经过这段时日的安逸，我的铁胃或许是该回炉重造了。
我吸着炒面，把陶乐的口供告知他们，萨尔瓦多喝着廉价啤酒，说：“果然是血契帮干的！”
弥尔塞用布擦净油腻的嘴，说：“但其中最关键的人物，就是那个科洛夫。”
萨尔瓦多说：“陶乐会不是会想脱罪，说了谎，把所有罪都推给了这个并非血契帮的科洛夫？”
我说：“可如果这是谎话，也未免太蹩脚了。”
萨尔瓦多说：“就因为它蹩脚，反而会更容易骗人。”
我有些后悔，或许刚刚该捉住那个索寞，以证实陶乐的话，然而索寞是个烫手山芋，我绝不想与他过多纠缠。
不过索寞确实说了一句话，他说科洛夫给他们血契帮惹了大麻烦，如此看来，陶乐并没有信口胡诌。
萨尔瓦多听了此言，默默喝着酒，半晌后开口说道：“那个科洛夫是不是黑民？多半是，他应该逃往镇上了，而掩护他逃走的肯定是血契帮。”
这正是最麻烦的地方，黑棺镇占地不小，鬼知道那个科洛夫逃往哪里，更可能他通过血契帮逃向镇外，因为镇子的出入控制与摩天楼相比天差地远。
乏加的声音令我吃了一惊：“我或许另有线索。”
我装作上厕所，避开另二人耳目，我想道：“什么线索？”
乏加：“我另有出入黑棺的渠道，今天火灾发生之后，我帮助一个黑民出了黑棺。”
我心生猜疑，将脑袋抵住脏乎乎的墙，问：“黑民？是科洛夫？”
乏加说：“不，是另一个，现在回想起来，那人是丽塔·曼的男友。但在当时，我并不知道。”
我问：“你....怎么办到的？你也是血契帮的？”但我很快意识到这是乏加赚取外快的手段，她几乎掌握了黑棺所有的内在网络、通讯装置以及记录档案，尤其是她现在有了自由意志，这么做简直易如反掌，神鬼难测。
乏加说：“并非血契帮，我会让那人联络你。”
看来乏加在黑棺中的棋子已经不少了，这未免让我有些吃醋。
她说：“放心，在所有棋子中，你是最特殊的。”
听她如此坦率，我哭笑不得。
乏加认为那个失踪的男友深知丽塔之死的隐情，仔细一想，难道不是吗？科洛夫将丽塔制成活尸，正是为了对付那个男友，或者更可能是向他示威。
吃饱喝足，我们断了线索，无所事事，沿着十五层集市闲逛，我猜黑棺里也有拾荒这一行，在不少摊位上，我见到了一些古代先进的小玩意儿，像是某种便携式通讯装置，以前或许很值钱，可现在都成了废铜烂铁。
过往的辉煌都不免逝去，我毫不觉得怜惜，恰恰相反，我认为永恒的生命是畸形的，死亡是个好归宿。辉煌的尽头是什么？我想会是可怖无比的癫狂。
我告诉弥尔塞无水村灭亡的故事，他哭了，这也难怪，因为我险些给他戴了绿帽子。
不，是他险些给我戴，不过达莉亚....算了，没什么意义。
我说：“我没能及早发现父亲的不对劲，我做的还不够。”
弥尔塞擦去泪水，答道：“没有人能指责你，我更没有资格，你说得对，我是个叛逃者，是个无能的杂碎。”
但他又咬牙起誓：“我定要找到达莉亚，只要她还活着，我哪怕走遍异空间也要找到她。”
如果她还活着，那又会是怎般模样？
无尽的生命，辉煌的太阳，令王者为众，众者为王....
我每一根汗毛因寒冷而竖起，我已见识过太多可怕的事，但那一天发生的一切，仍是我噩梦中的噩梦。