燃烬之余

我说：“不可能。”
科洛夫叹道：“别这么斩钉截铁，一个小时之后，我们在永恒溪水的废墟见面，带给我我的女儿，但我不想见到任何其余游骑兵，否则这孩子....也将经历奇妙的复生。”
萨尔瓦多开始剧烈地哼声，似在忍耐酷刑，我关闭了乏加耳机。
索莱丝将她那复仇之眼对准我，神色可怖，她说：“你会照做吗？”
我说：“永恒溪水的地形是怎样的？”
索莱丝说：“那是上世纪的野营营地，周围有茂密的树林，便于他躲藏。”她捏拳站起，说：“我是非去不可的，但你休想将我当做人质。”
我略一思索，笑道：“他犯了个大错，我们根本不必去永恒溪水，他已经暴露了他现在的藏身处。”
索莱丝与弥尔塞同时问道：“真的？”
我问乏加：“你能定位他吗？小天使？”科洛夫可不是什么知识分子、科学疯子，他不可能知道乏加耳机不仅仅是通讯装置，还能用于定位。
乏加说：“已经定位成功，他在‘运动页原’，那儿有一栋黑棺材料制造的别墅。”
索莱丝问：“‘小天使’是谁？是游骑兵的探子？”她秉持着一贯对所有人的不信任，这让她原本就招人厌恶的特性雪上加霜。
我说：“小天使是一位仰慕我的娇嫩少女，就像是常常扑到我怀里，蹭着我让人痒痒的胡须，恳求我疼爱的、水灵灵的女儿一样。”
我本想讨好乏加，但乏加说：“我随时可以减少你账户中的储蓄，你知道吗？”
我大惊失色，心中急想：“你....这又是何必？”
她说：“如果你再说任何令我肉麻的话，我会惩罚你。”
这恶臭而腐朽的世界令人好坏不分，我不能怪她，当然也错不在我，错得是这个世界。
我说：“他在运动页原，我们必须在他离开之前赶去。”
索莱丝立刻说：“我带路，我熟悉这一带。”
我让乏加尽快通知勒钢，让他派遣增援，乏加答应会让那个少年老成的阿比老板调派人手。
我们三人走向酒馆门口，但突然，另一个坐在门口的男人站了起来，他是个冷若冰霜、苦大仇深的英俊少年，穿着黑色背心，浑身肌肉匀称，脖子上纹着恶魔的长角，他的表面年纪看似只有十八岁，比索莱丝还小了一、两岁，我一看见此人，立刻知道他是谁，因为光看着他的脸就让人肠胃抽筋，怒火中烧。
弥尔塞拔剑出鞘，朝那个少年一劈，但少年站立着毫不抵抗。弥尔塞在最后一刻克制住了情绪，长剑停在了离少年脸颊几厘米之处。
索莱丝喊道：“废钟？”
废钟说：“妹妹，许久不见，该来的总会来，不是么？”
索莱丝说：“我听说了你的事，你的恋人也遭遇了与泰同样的下场。”
废钟说：“我同样听见了你们的交谈，这游骑兵没答应交出我和索莱丝，这很好，我信任他了。”
我暗骂他是个没教养的野种，居然敢偷听我们这些上等种族的谈话。我心里清楚他这么做算不得错，可冥火让我看他万事不顺眼，尤其是两个活尸聚在一块儿，让我觉得自己仿佛被一群食人鱼包围着。周围那些醉酒不归的居民将目光瞥向我们，敌意越来越显著。
我说：“先离开这儿，找到科洛夫的老巢，我们连一秒钟都不能浪费。”
我们走上街，弥尔塞的表情很是不快，若非他也精通念刃，恐怕早就拔剑砍人了。他下意识地远离索莱丝和废钟，这让我自觉孤立无援。
索莱丝说：“许久不联系，你过得怎样？”
废钟漠然道：“现在不是说废话的时候。”
索莱丝说：“我只是....只是想感谢你当初带着我逃走，若不然....我早就死了。”
废钟说：“科洛夫是个杀人疯子，冥火让他比恶魔更残忍，比畸形尸更凶恶。你猜我看见他做些什么？我跟踪他，进入他秘密的巢穴，他四处捉幸存的人类，将他们关在铁笼子里，让他们....繁殖，再将他们宰杀。我们生前很可能来自于那群人里。”
索莱丝不禁闭上了眼，咬紧了嘴唇。我感到胃液翻腾，尤其这话是从一个活尸口中说出来，更是令人作呕。
弥尔塞问：“你们不记得你们生前的事？”
废钟说：“不记得，我们没有半点生前的记忆。”
索莱丝哀叹道：“我们很可能由不同的尸体拼凑成形，所以...我们已经成了不同的...人。”
我问：“所以说，科洛夫将人当做牲口养？”
废钟说：“不止如此，牲口、奴隶、泄恨的目标，取乐的对象，他的残忍没有界限，即使那些恶魔，也无法与恐怖的科洛夫相比。”他看着我，又说：“而且，他把人类贩卖给黑棺。”
我问：“什么？黑棺？”
废钟说：“对，卖给血契帮。”
我大喊：“简直荒谬，黑棺的人口控制一直很严格，我们的食物储量一直都是勉强足够的。”
废钟说：“我只是告诉你我偷听到的。”
我说：“那你听错了，黑棺可没富足到购买奴隶。”
废钟不再理我，而是面对索莱丝，说：“我曾经试图杀死科洛夫，但没能成功。这一次，我们的胜算仍极渺茫。”
索莱丝摇头说：“这两位游骑兵能帮上忙的。”
废钟说：“我很清楚，他们并非易与之辈，可科洛夫.....他是个不死的怪物。我们逃离的那一天，我在他秘密的洞窟中埋藏了炸弹，那炸弹的威力足以炸毁一层楼。我躲藏在两百米之外，依然被那爆炸震撼，可...可我并没有杀死科洛夫。”
索莱丝问：“你确定炸中他了？”
废钟脸上肌肉抽动，他说：“我百分百确定，因为我通过望远镜望着大火，我看见他的肉身完全烧毁了，只剩下一具黑色的骨头，可那骨头仍在行走，他似乎注意到了我，盯着我看。在那时，我立即返回你身边，带着你逃了。我很害怕，害怕已经受了重伤的科洛夫。我甚至一点儿再刺杀他的勇气都没有。”
他低下头，重重喘出一口气，说：“但现在，他杀了丽塔，杀了我的爱人，杀了救赎我的女神，我唯有....唯有一条路可走。”
索莱丝说：“我们必须复仇，我们不能再逃离自己的命运。”
弥尔塞问：“你那些炸弹....也炸死了科洛夫那些奴隶？”
废钟说：“是，这是必要的，我别无选择。”
弥尔塞目露恨意，说：“那你与科洛夫其实是一丘之貉，你同样是滥杀无辜的活尸。”
废钟森然道：“收起你这些废话吧！与其让他们在科洛夫手中受苦，我慈悲地让他们解脱了。”
弥尔塞说：“但你是个残暴的屠夫！”
我挡在他们之间，说：“算了，弥尔塞，世界已经毁了，我们都是燃烬的灰尘，黑与白，善与恶？你还相信那一套？我们都身在灰色地带，是这些灰尘让我们活着。”
弥尔塞说：“他们现在只是在自保，根本不是存心帮我们！我怀疑他们随时会背叛。”
我说：“那又怎样？这世界已容不下纯白的人，但我们也必须除去那些纯粹的黑暗，纯粹的邪恶，比如科洛夫！”
弥尔塞扭过头，默默走了片刻，说：“朗基，你没说错。”
废钟知趣地不再开口，这么做是正确的，他和索莱丝的任何一句话都可能激怒弥尔塞。
我开始认真思考收留这两个万人恨的活尸，他们无疑都很强大，却又无疑问题重重。他们看似拒人千里之外，强硬固执，可其实格外脆弱，我感到他们是用这冰冷的伪装掩盖自己的脆弱与自卑。
正因为这份脆弱与自卑，让他们更易被打动，更容易对人类生出依赖。
换言之，只要我能忍耐他们，让他们留在黑棺，他们必永远忠诚于我。
他们对人类的善意渴望至极，我只要给予他们一些友善的施舍就足够了。
但目前还不必想这些，当务之急，是偷袭科洛夫，如果能成功，我就成了黑棺的英雄。
我们到了运动页原之外，这里曾经是体育馆，可现在场馆已经倒塌，场馆外建着一座孤零零的小楼，窗户里亮着灯光。
我服下奥丁之眼，发现楼内楼外有不少人，都是些守卫，分不清哪一个是科洛夫，我听不见萨尔瓦多的声音，但愿他没死。
我本想培养他做我的僚机，但现在我只盼着他活着，否则拉米亚必然伤心欲绝。





燃烬之余 三十七 活尸头目
来时路上，我们似乎忘了最重要的的事。
我说：“除了畸形尸之外，科洛夫有什么古怪的邪术？”
废钟说：“不知道。”
不知道？他和索莱丝明明对科洛夫怕得要命，却不知道他的底细？
我慎重地说：“科洛夫很神秘，是个不好对付的狠角色，我们得知道他的情报，制定方针。”
废钟说：“他能将畸形尸当做猎犬使唤，这难道还不够？”
我说：“那好，我和弥尔塞擅长剑术，也擅长在近距离内隔空伤人，我们有一定的防卫能力，但体力有限。我擅长潜行，弥尔塞更精通正面作战，你们会什么？”
废钟举起手，我看见他的手灵活的扭动，像是一条蛇，他说：“我能用冥火一定程度上重塑我的身体，我能躲避子弹，如毒蛇一般伤人。”
他这番阐述令人喜出望外。
索莱丝摘取自己的几根头发，将头发扔出，把一段孤墙刺得千疮百孔，她说：“你见过我的能力，记得么？”
简单来说，他们姐弟是生命力超常的，体力惊人的，并拥有异能的强悍战士，我必须收留他们，无论代价怎样。
弥尔塞似乎终于下定决心相信他们，说道：“朗基，告诉我敌人的分布情况。”
我说：“一层共五人，二层六人，三层五人，他们并未交谈，一、二楼的人似乎有些心不在焉。”
弥尔塞问：“心不在焉？”
我答道：“是，他们都坐着不动。他们应该是血契帮，不情愿替科洛夫卖命。”
毕竟科洛夫天生可憎，血契帮的人也许出于畏惧或贪婪充当科洛夫的佣兵，可他们不可能尽力，我和弥尔塞至今饱受冥火影响，科洛夫的冥火只能更强，更惹人厌。
弥尔塞说：“科洛夫多半在顶层，这样，我、索莱丝、废钟从正面突入，吸引他们的注意力，你隐形上楼，用姆乔尼尔刺杀科洛夫，或者优先救出萨尔瓦多。”
我叹道：“我用完了药水，但我可以从后方墙壁爬上去。”
废钟说：“我对潜入很在行。”
弥尔塞说：“很好，我们会尽快解决佣兵，上楼与你们汇合。”
这方案简单粗暴，可我们准备时间有限。
此时正值黎明，黑暗正浓，月光也已消失，那些佣兵多半犯困，我们轻易到了别墅边，我看了看墙壁，是近似于黑棺的防阳光材料，虽然光滑，可不难攀爬，我找到个借力点，用游樱掌握平衡，开始向上撑，多年拾荒者的历练让我非常善于此道。
我见废钟犹如壁虎，一瞬间已没声息地爬上了五米，他的手伸长，真像是一条蛇，将我卷住向上提，我颜面无光，示意无须帮忙，但他仍带着我朝上移动。
这时，楼下有人喊：“入侵者！”枪声乱响，接着扑通几声，沉重的身体倒地，二楼的人匆忙向下跑。我抬起头，朝三楼的窗户看了一眼。萨尔瓦多双手被绑，吊在天花板上，应该没死，几个穿着皮衣的血契帮佣兵举枪对着门口。
一个短发红衣的矮个男子背对着我，安然坐在椅子上，他非常瘦，瘦得像长期挨饿的难民，他说：“愣着做什么？下去看看情况。”
这正是科洛夫的声音，他口音蹩脚，用词很不流畅，听来却异常冷酷。
废钟撞破玻璃，手臂变得如同消防水管，指甲锋利如刀，抓向科洛夫后脑勺。科洛夫一抬手，掐住废钟的手腕，他并不回身，大笑道：“我知道你，孩子，你最惯用的伎俩就是偷袭...”
他话音未落，姆乔尼尔已斩入科洛夫血肉，这断金切玉的电磁长剑在他身体当中停住，我未能将他斩成两截。
是他的骨头，他的骨头坚硬至极。
科洛夫发出痛呼，松开了废钟。那些佣兵回身朝我们射击，我用铁莲挡开子弹，躲到柜子背后。而废钟的动作如同流水，以不可思议的角度扭动身躯，正如他所说，子弹击不中他。
科洛夫喘着粗气，放声大笑，他说：“原来是声东击西？真没想到还有人类能忍受你的冥火。”
废钟喊道：“我对付科洛夫，其余的交给你！”
我答道：“你的家事，你说了算。”
废钟手臂甩出，缠住科洛夫，同时他的皮肤变得非常坚硬，而他的另一条手臂闪着金属的反光，似一柄铡刀斩向他的仇敌。科洛夫双手向外撑，将废钟的手臂推开。废钟的手刀斩中目标，发出金属撞击之声，科洛夫浑若无事，哈哈大笑，逃离废钟手臂的圈子。
我对付的那三人朝我开火，我施展铁莲，防住了一轮，再斩出念刃，杀了一人。另两人喊：“见鬼...”我用游樱加速，将第二人刺死，随后一个滑步，姆乔尼尔将那人烧得浑身冒烟。
科洛夫说：“你们太天真了，真是让人可笑。”
我一剑急劈，却忽又变作斜削，再度击中科洛夫先前受伤处，科洛夫表情显得有些痛，可他仍在发笑，说：“花拳绣腿而已，我还以为你们会聪明地用神剑弹呢。”
他的骨头又一次阻止住了雷刃，而雷刃的电流没法烧焦他。
科洛夫朝我冲来，我情急之下，挥出辉煌之手，他和我的拳头在空中对撞，我们同时装碎了身后的墙。我痛得大叫，科洛夫却若无其事。
废钟宛如潮水般发动攻势，他动作灵敏而迅速，在一秒钟内手臂振动数次，指甲宛如蛇牙，都落在科洛夫身上，科洛夫肌肤伤痕累累，可他的骨头却坚不可摧。科洛夫承受着攻击，笑道：“你这可笑的勇气是哪儿来的？孩子？你应该记得你的炸弹对我有什么效果。”
随后，科洛夫暴露的黑色骨头伸出一截，朝废钟手臂一切，手臂被科洛夫切断，废钟掩住伤口，咬牙后退。我喊：“你的伤要不要紧？”
废钟说：“我是活尸，这算不了什么，替我挡他一会儿。”他抓起断臂，接在断裂处，似乎这样就能复原。
我发动念刃，朝科洛夫猛攻。科洛夫的双手手肘处伸出骨头，抵挡念刃，他步步后退，脸上依旧带着嘲弄的笑容。我知道他有恃无恐，即使当年废钟的陷阱毁灭了他的血肉，可他的骨头仍维持着他的性命。
就在这时，弥尔塞与索莱丝出现在门口，索莱丝用冥火将头发变作尖针，刺中科洛夫后背，同一时刻，弥尔塞的念刃击中了科洛夫。科洛夫摔在地上，迅速爬起，这一回，他的笑容不见了，取而代之的是愤怒。
他张开嘴，放声尖叫，那声音像是被割了喉咙的乌鸦般难听。
索莱丝喊道：“当心！他在释放冥火，召唤畸形尸！”
一瞬之间，我觉得这屋子被诅咒了，每一个角落都比粪坑更肮脏，更恶臭，湿滑的烂泥混杂着下水道的脏水，流淌在墙壁与地板上，让我恶心反胃。我意识到这是幻觉，于是坚定意志，可我浑身每一存肌肉都异常不适。而且，我看得出，弥尔塞与我境况相同，这冥火在阻挠我们行动。
科洛夫咬牙道：“自高自大、恶毒偏见的人类！我向你们恭敬谦卑，你们却残忍以报！我渴望你们的救赎，你们却还以唾弃与抛却！现在呢？现在轮到我做主，轮到我将你们如臭虫般碾碎，如牲口般玩弄了！”
他一拳击穿了地板，人朝下坠落，我当机立断，在同时用雷刃切开地面，摔了下去。
科洛夫用他的黑骨肘刀砍我，我用奥奇德的武艺还击，他被我击退，我则险些挂彩。
在我周围，那些死去的佣兵接连爬起身，变成了畸形的怪物，他们像是饥饿的猎犬，却都长着人的脸，嘴里流着口水，发出凶恶的低吼声。
科洛夫笑道：“人类就是一群狗！我给你们三分颜色，你们却把我打得遍体鳞伤，我渴望被你们接纳，但你们用刀尖将我逼入血海之中！谁给你们的权力？从那一刻起，我发誓我再也不做人了！”
畸形尸朝我张开嘴，前肢抓向我肩膀，我用姆乔尼尔劈了它，它散发出一股恶臭，令我头晕脑胀。
弥尔塞突然出现，他迅速刺出三剑，将我面前的畸形尸封住。他扶起了我，说：“撑住。”
我道：“小心！”一剑斩落扑来的尸犬。
科洛夫正在追击索莱丝与废钟，他的速度和力气都令人畏惧，虽然并不擅长格斗，可在成群的畸形尸帮助下，兄妹两人处境极其危险。
我看了科洛夫一眼，快速说道：“我有个计划。”
弥尔塞喊：“那就快点去做！”
我说：“我的辉煌之手能将钢铁变成金块，或许可以弄断他的脊椎。”
弥尔塞问：“你怎会有这么多鬼把戏？”
我喊：“我也不知道，或许是主角挂吧。”
弥尔塞问：“什么意思？”
其实我也说不清。
我说：“你得替我挡一会儿，再用‘牧羊’封住他哪怕一秒钟。”
弥尔塞大喝：“行动！”刹那间，他接连发动游樱，石杉，杀伤畸形尸，我突破重围，冲向科洛夫。科洛夫正指挥着畸形尸，等发现我时，我已离他近在咫尺。
弥尔塞发动念刃，科洛夫霎时无力动弹，我的右手探入之前斩伤他的伤口，喊道：“有效之物，自然有效！”
科洛夫击中了我，我重重倒地。畸形尸们蜂拥而至，但索莱丝与废钟合力将我救出。
我见到科洛夫表情扭曲，他单膝跪下，随后趴到地上，他的脊椎部分确实被我摧毁了。




燃烬之余 三十八 歪理邪说
在这一刹那，畸形尸失控了，陷入混乱中，有些朝别墅外逃，有些变成石雕，有些茫然等死，有些仍在攻击，可已经不成气候。
科洛夫抓住一条尸犬，下了个命令，尸犬驮着他飞奔而去。
索莱丝惊呼：“别让他逃了！”她横身飞扑，但那条尸犬像风一样快，她没能得手。废钟手臂暴长，也差了半截，剩余尸犬变得愈发凶猛，弥尔塞、索莱丝、废钟被团团围住。
我知道决不能让科洛夫落跑，那些尸犬没注意到我，我爬起身，全力追逐。
我看清地上尸犬的脚印，他没能甩开我，也许他体内的诅咒之火所剩不多，他必须在维持尸犬与治愈自身之间抉择，我一边替自己扎针用药，一边将念刃集中在双腿。
我追踪他，来到一座孤独的小山坡上，黎明的前夕，天空是紫色的，人的黑影在这紫色的幕布前显得很清晰，我看见了科洛夫，他半躺半坐在一座不知名的坟墓前。
那畸形尸朝我吠叫两声，科洛夫杀死了它，说道：“吵得让人心烦。”
我说：“你逃不掉了，游骑兵会收押你，你会为你所做的一切受罚，肯定是死罪。”
科洛夫笑道：“受罚？我已经被你们人类处刑过多次了，你说的对我并不新鲜。”
我说：“我不关心，你以前多惨与我有关系吗？你触怒了黑棺，这才是你该死的原因。”
科洛夫似没听见我说的话，又或者他也不关心，他只是在自言自语：“你知道，我也有个母亲，就像我制造索莱丝、废钟一样，是她制造了我。她让我意识到，我们活尸本不必活得太委屈。”
他碾死了几只爬过的蚂蚁，又说：“母亲带着我，试图在废土上找到容身之处。我们找到了个村庄，那儿有围墙，相对安全，他们在地里挖坑，必要时可以躲避风暴，我们母子恳求人类，他们收留了我们。”
他低下脑袋，把蚂蚁分解，露出虚弱的笑容，说：“但我们有冥火，冥火可以创造一些奇迹，比如替他们治病，可却治愈不了人的心。母亲替他们做了很多事，可他们并不领情。一个月之后，他们....将母亲杀了，将她分成了好几块，脑袋插在木架上烧毁。
他们说母亲是捉小孩儿吃的女妖，但他们村子里根本没少过一个小毛孩，你相信吗？就因为他们认为我们有罪，所以我们就有罪。他们不听辩护，不找证据，不信理性，只认定他们的偏见。”
他将冥火注入死去的蚂蚁体内，蚂蚁爬起，试图回到蚂蚁的队伍中，可其余蚂蚁很快杀死了它。
科洛夫摇了摇头，说：“我受够了，友善有什么用？善良有什么用？恭敬有什么用？助人又他妈的有个屁用？你就像块肉，他们饿了就吃你，然后把你当屎一样抛弃。”
我说：“我们都一样，在贵族眼里，我们又算得了什么？”
科洛夫骂道：“一样个屁！我们的生命比虫子都不如，人类至少会忽略虫子，可他们天生厌恶我们！”他望向一边，说：“你只是在利用我的孩子，然后，总有一天，你会把他们钉在十字架上烧死，算作你为民除害的功绩。”
我心头有火，喝道：“胡说，我偏不信，我绝不会让你言中，我会善待他们，让他们觉得自己与人类没什么不同。”
科洛夫笑道：“那你会遭遇不幸的，相信我，命运对我们总是不公平，不是我们倒霉，就是我们所爱的人倒霉。”
他说：“我再告诉你一个秘密。”
我不耐烦地回身张望，盼着游骑兵快点赶来，将这大嘴巴锁进大牢。