燃烬之余

一个光头的男人坐在缇丰身边，他虎背熊腰，一看就是勇猛卓绝的人，可他眼中闪烁着虔诚、狂热的光辉，像是一种满脑执念的僧侣或牧师，令人不禁猜测他会不会时常把人绑在火柱上活生生烧死，他是牧师博驰，在黑棺中不遗余力地推行他信奉的宗教。





燃烬之余 五十二 危言耸听
长老会的坐席之下，是勒钢、迈克尔、贝拉这些侯爵，共九人，那些伯爵并未获邀。
执政官说：“上校，中校，你们让本庭足足等了二十分钟。”
迈克尔大声说：“大人，朗基努斯中校刚刚从重伤复原，如此责备他并不公平。”
执政官说：“可我看他此时精力充沛，似乎并非动弹不得，而是他缺乏对长老院的尊敬。”
麦克斯韦尔悠闲地说：“提亚多，别纠结这些小事，我们都有永恒的生命，不是吗？”
我对他产生了感激之情，这位麦克斯韦尔公爵目光沉静，像是一座黑色的希腊雕像。
执政官答道：“如果我们处理得好，我们确实永恒不灭，但在这年代，有许多致命的威胁，甚至多于上一世纪。”
他转过头，对我说道：“比如太阳感染者。”
我终于明白为何会受邀来到这如此隆重的会场了，他们将讨论这至关重要的议题。
缇丰说：“诸位，有请勒钢发言。”
勒钢站起身，用清晰而雄辩的口吻将泛美金字塔之行详尽道来，并讲述了我们针对太阳感染者的实验，以及纪元帝国扩张的行为。
大厅中有人知道详情，有人不知道，此言引发阵阵惊呼。缇丰居然还笑得出来，她说道：“哪怕仅剩下一个太阳感染者，对我们也是极大的威胁，因此，我提议将黑棺目前首要的战略，调整为清查黑棺镇——既硅谷附近所有的状况，全部销毁，决不能放过一点儿。”
六位执政官进行了表决，一致同意此提议。
执政官对麦宗说道：“博士，您可以开始了。”
麦宗打了个响指，从大厅一侧，三个士兵推进来一辆小车，推车上是一盆泥土。我看着那泥土，感到它极为危险，令人倍受威胁。
麦宗戴上眼镜，说道：“我第一时间得知了勒钢侯爵的发现，并根据其理论进行了试验。这泥土既是被新近消灭的太阳感染者。”
所有贵族皆露出好奇的表情，一位女侯爵说：“世上真没有比它更恶心的东西啦。”
我在血族群中见到了贝拉，本来以她的性格，她应该叽叽喳喳，吵闹不休，可现在她却意外地沉默。
麦宗说道：“我同时发现，当太阳感染者的残余冷却并在黑暗中放置一段时间后，它的化学成分会改变，逐渐趋向于‘余烬水晶’。”
血族们发出叫喊声，情绪激动者站起身，伸长脑袋，牢牢注视着那泥土。
执政官问：“你...的意思是...”
麦宗说：“没错，太阳感染者的遗骸就是构建黑棺的主要建材，余烬水晶，太阳燃尽了古文明的生灵，我们在其余烬上建造了这座伟大的丰碑。”
我和拉米亚不由得握住了对方的手，我骇然四顾，黑棺的墙中仿佛随时会伸出万千手臂，抓向我们。
麦宗说道：“放心，它绝对安全，太阳感染者也会死亡，绝不像他们宣称的那样。”
执政官说：“人类也曾以为太阳绝对安全，可然后呢？”
麦宗缓缓说道：“我们不能用小概率事件来否定我们所做的一切，我保证黑棺并不会突然活转，边唱着歌，边把我们像火锅食材那样吃了。”
迈克尔起身说道：“大人们，据说黑棺早在灾难发生之前就已经开始建造了，那这些.....这些余烬水晶是从哪儿来的？”
一点儿错没有，麦宗理论最大的漏洞在于，黑棺所需的建材根本无从谈起，难道早在浩劫之前，就已经有许多人被太阳剧变杀死了？
人们看着麦宗，静待他的回答，麦宗答道：“根据年代检测，黑棺的余烬水晶大约是三十万年前形成的。”
血族们异口同声地喊道：“三十万年前？”
麦宗答道：“是。”
缇丰说：“这意味着....三十万年前，太阳也曾....也曾....”
麦宗说：“根据我的理论，三十万年前，太阳光也发生了剧变，毁灭了一切生灵，太阳王很快被月光所杀，随着地质变迁，成了这些余烬水晶，也就是我们如今的黑棺。”
执政官问道：“是否可以断定——每一次太阳剧变都将间隔三十万年？”
麦宗答道：“我并没有找到其余年代的余烬水晶，并不能简单推断，也无法断定太阳剧变是不是人为造成的。”
我忍不住问道：“人为？什么人....能具备如此可怕的手段与力量？”
麦宗叹道：“科学的尽头或许是玄学，与真理相比，我只是个无知的白痴。我假设：太阳剧变并非自然形成，而是某种科学实验的产物，但也可能是我错了，我根本毫无证据。”
他抓着凌乱的卷发，说道：“但目前看来，我们没有必要太过担心，如果一直担心末日降临，那社会就将毁灭，末日也将提前光顾。我真正想要说的是，我找到了发现太阳感染者的方法。”
血族们欣慰地松了口气——虽然他们并不用呼吸，但这是身为人类时养成的本能，执政官说：“该怎么做？”
麦宗拍了拍其中一位穿咖啡色军装的士兵，那士兵发出大喊，须臾间，他脑袋上长出恶魔的尖角，身躯也变得更健美强壮，将近两米。
他变得比白色恶魔更充满压迫感。
麦宗说：“恶魔本能会畏惧余烬水晶，但我调整了这些士兵的脑神经，让他们能够感应到太阳感染者，只要在他们附近一百米之内存在此类威胁，他们立刻就能知道方向。”
牧师博驰忽然说道：“且慢！你这些士兵是从哪儿来的？为何我们从未见过？”
麦宗说：“是我秘密培育的试验品。”
执政官森然说道：“你瞒着我们，秘密研制强化过的半恶魔士兵？你根本不把长老院放在眼里吗？”
麦宗搓了搓双手，可我觉得他这么做并非因为慌乱，而是感到无聊，他说道：“如果我对你们说了，你们不会答应，那我的研究便无从谈起，那将导致现在，我们根本无法找寻太阳感染者。”
执政官哼了一声，说：“你还有多少事瞒着我们？”
麦宗想了想，说：“并没多少。”
执政官怒道：“你......”一时竟无言以对。
麦宗说道：“提亚多，我可以继续了吗？”
执政官无奈地点了点头，麦宗又说：“根据实验，月光对太阳感染者有显著地杀伤效果，越临近圆月，效果越强，这就给了我们大批量销毁太阳感染者，获取燃尽水晶的机会。”
他取出一张地图，贴在一块白板上，说道：“首先必须排除在黑棺内部有太阳感染者。”
索寞——那个血契帮的参股者——惊呼道：“大人，这如何可能？”
麦克斯韦尔说道：“太阳感染者会不惜代价地同化他人，并唱出蛊惑人心的颂歌，如果有迹象，绝无法瞒过我们。”
麦宗叹了口气，目光透着倦意，像是大学教授面对着总是心存侥幸的学徒一样，他说：“并不能肯定太阳感染者一直会被本能左右，在我看来，他们与人类一样——与我们一样，都拥有智力，而且是不凡的智力，近万年来，我们血族尚能在人类之中隐藏自己，压抑吸血的欲望，你怎么知道太阳感染者中不存在异类？不存在狡猾而可怖之辈，懂得伪装，混入了黑棺，在暗中捕猎着，同化着？”
他的话让我们所有人都不寒而栗。
麦宗说：“所以，我们必须排除这种可能性——尤其是低层帮派林立，黑民泛滥，黑棺对他们而言千疮百孔，这就造成了极大的漏洞。中层、高层有严格的人员登记，所有凶杀案都会被彻查，我相信对机智的太阳感染者而言，不会离开低层的猎场。”
我忍不住心想：“他可能是血契帮的幕后金主，现在他后悔了吗？”可看他的表情，没显露出半分后悔的意思。
执政官说：“那我们立即彻查低层！”
麦宗说道：“朗基努斯中校必须在场，据说他已能熟练使用拉森魃的力量，除了月光之外，这是唯一已知的办法。”
大部分血族对此深为震惊，缇丰喃喃说道：“该隐在上，拉森魃？一个凡人？”
我心情大好，能让人敬畏的感觉总是不错的。
执政官说道：“连你的巫术都不行？”
麦宗说：“我试过闪电与火焰，无效。在我们找到模仿月光的手段之前，唯有借助中校的力量。”
我喊道：“我愿意效劳，可加班工资得翻十倍...”拉米亚赶忙堵上了我的嘴。
勒钢说道：”如果真如你所说，低层存在这么一个感染者，一旦被他发现我们在找他，他能化作血水，顺着缝隙逃往任何地方，更何况在人员繁多之地。因此这行动必须极端隐秘。”
麦宗走向那地图，说：“行动细节由游骑兵决定，我仅提供我的强化士兵，他们能侦测处于活动与休眠状态的感染者，且不会受余烬干扰。”他指着那地图说：“这张地图，是黑棺的地下层。”
我从未听说黑棺还有地下的空间，而这张地图显示地下空间极其广阔，八条通道延伸了至少五公里远。
麦宗说：“当排除黑棺内部的感染者之后，就需要游骑兵进入四百米之下的地下水库与矿场。在这里，如果存在的话，太阳感染者呈现雕像状态，只要不接触大量阳光，可以安全的搬运，我们将其集中在密闭的仓库内，等月圆之夜再一并处理。”
执政官说道：“黑棺地下设施是机密，不能令太多人得知。”
麦宗说：“修改人类的记忆是梵卓之血的特长，我对此并没有什么好的建议。”




燃烬之余 五十三 胡编乱造
我从咖啡桌上拿起咖啡杯，又看了我的徽章一眼——现在我是朗基努斯上校了，这可真让人满心欢喜，百看不厌。萨尔瓦多少校、废钟少尉、索莱丝少尉坐在我周围，一年半的时间，我们干的着实不赖。
但也真是人不如狗的一年半。
起初，我跟着特搜队穿着便衣，沿着二十九层朝下，层层不落，钻缝入洞，加班加点，三天之内搜完了将近三十层楼，仅仅证明麦宗白白担心了一场，不过说实话，当搜查结束时，我们背地里嘴上骂着麦宗，可心里着实松了一口气——太阳王并没有麦宗想象的那么危险，这对我们而言是天大的好消息。
从某方面来说，我们宁愿证明麦宗是错的，也不愿证明麦宗是对的。
那之后，所有游骑兵，不分瓦尔基里与实验室，全部开始三班倒，通宵达旦地进入黑棺的地下层，这里是黑棺的地下水库、采石场与铁矿场，位于地下四百米之下，可以见到上世纪惊人的重型盾构机，比尤涅不遑多让的钢铁巨兽，只可惜它已经成了一堆废铁。
或许黑棺的建筑师本打算围绕着黑棺建造复杂的轨道运输系统，绝非民用，而是军用，否则何必藏得那么深？
这水库与深层地下水相连，可以保障黑棺镇的用水，虽然有极轻微的污染，但居民们既不知道，也不在意。可黑棺本身并不需要这地下蓄水池，它的清水不知是从哪儿来的。
我们在地下深处发现了那种蘑菇，以及大量的三头犬魔，在全副武装的游骑兵面前，它们构不成太大的威胁，我们有伤亡，但直至整个行动结束，因此而死的都不超过十人。
然后则是体力活了。
要游骑兵们克服心理恐惧并不难，他们绝大多数不知道自己面对的是什么，认为这只是些遇难者的活化石——甚至连化石是何物都要科普，这也难怪，并不是所有人都如我一般好学，也不是所有人都像我一样是圣·朗基努斯的重生者。
艰难的是一旦发生异状，需要及时处理，有几回，感染者居然苏醒，他们同化的能力极弱，仅能杀人，并不能复活，我赶去替他们收尾，并用蹩脚的借口蒙混过去。
随着清查活动的扩大，我们都成了矿工，而非警官与战士，我们用推车将感染者雕像往上搬。雕像很多，他们是如何渗透到地下的？我答不上来，或许他们被圆月照中之后化作血水，拼命朝下钻，却仍难逃沉睡的命运。
为什么太阳王之中并没有至今清醒者？难道竟没有一人懂得躲避月光？我不愿深究，就像麦宗说的那样，想那么远对我们没好处。
黑棺镇曾是一个叫硅谷的地方，残留的建筑不高，但却复杂而宽阔，每一座都必须搜寻，这里也存在这感染者，数量不多，可面积不小，长老院催命般地让我们加快行动，这是性命攸关的大事，我们也不敢怠慢，第一次侦查行动花费了三个月，随后每个月再分地区细致搜查。
每个月都有一次接近满月，那就是我们销毁感染者和制造余烬的时机。我们迅速而有效地工作，将雕像堆积至广场，驱逐一切平民，让月光替我们完成接下来的事。当销毁之后，我们将余烬重新运回地下，麦宗说在越黑暗与寒冷的地方，它们凝结成水晶的速度越快，只需一个月的时间，就能用于建设。
我们终于有了能将黑棺镇完整建成，并将镇子的直径扩大一倍的建材。用执政官的话来说：这是一次伟大的战役，人类终于查明了真相，向末世的罪魁祸首宣战，并取得了辉煌的胜利。
当然，随着行动圆满结束，所有游骑兵都获得了丰厚的加班费，我个人也晋升为上校，并厚着脸皮提拔了萨尔瓦多他们。不久之前，剑盾会将弥尔塞召回，并派来了新的外交官与保镖，黑棺与剑盾会的关系朝好的方向发展。弥尔塞一走，不免让我觉得失去了重要的盟友，但从长远的角度来说，我希望弥尔塞在剑盾会中加官进爵，他与我的兄弟情义对彼此都是保障。
萨尔瓦多仍没从贝蒂离开的打击中完全复原，他拒绝接受任何感情，可以看出她是他的真爱。但好的方面是，他对念刃的练习更加刻苦。
我把三十三层那间房子给了他，他执意独居，我有几回去那里看他，都能见到他留着贝蒂的照片和曾经的衣物。
我会理解地拍着他的肩膀，用温厚的目光凝视他的双眼，柔声说：“凡事不能过度，要注意身体。”他则会涨红了脸，说：“我没有，你误会了！”
我当然会说：“不，不要掩饰，我会帮你。要不要我去他们家帮你顺点气味新鲜的？我上次看贝蒂穿了一条半透明的袜子挺不错....”
然后萨尔瓦多会轰走我，还怪我偷看贝蒂，这个不知感恩的小子，可是他现在正在青春期，谁不是从那时候过来的呢？我也不与他计较。我只是偶尔抽空，偷偷从贝蒂的住处，把萨尔瓦多渴望之物悄悄送到萨尔瓦多的桌子上，像古代满足孩子美好愿望的慈祥的圣诞老公公那样....
拉米亚终于有时间完成我们期望已久的手术，在此，我不便描述细节，只能说，那几天，我仿佛比清查感染者那一整年都累，累得直不起腰。如果某一天，我死在家中，死在床上，会不会算是因公殉职？我觉得应该算，毕竟我是在替游骑兵的大校卖命。
是的，她又升了官，仍然是我上司。
现在，我暂时被派往低层的警局担任探长之职，似乎是勒钢想让我暂时悠闲几个月，然而这里满是帮派之间的明争暗斗，甚至时常发生暗杀，我明白手下的民兵团里没几个干净的，只是我暂时懒得管。
萨尔瓦多忽然说：“姐姐说她想要个孩子。”
我叹道：“我问过相关专家，他们说这很难，我和拉米亚都是所谓‘恶魔的后裔’，生育是个难题，不过我们会尽力的。”
废钟递过来一张广告单，说：“长官，你最好看看。”
我问：“是什么？你又要去听演唱会了？”最近黑棺中有一个女人唱歌火了，常常在各层的歌厅剧院演唱，废钟作为一个活尸，居然挺迷这类，真是活尸之耻。
废钟摇头道：“与那无关。”
我读道：“《荒野惊魂十天》，本周黑棺畅销书榜榜首，讲述游骑兵拓荒史上的曙光，尤涅发现的历程，以及著名游骑兵朗基努斯上校与作者爱恨情仇的故事——天才美少女作家贝蒂斯塔著。作者曾在游骑兵中崭露头角，冉冉升起，旧金山荒野上各处皆留下她的倩影芳踪。其后，她退伍全职写作，其作品风格诡异而真实，更充满惊人的游骑兵内幕.....”
我和萨尔瓦多齐声怒道：“这是什么狗屎！”
废钟说：“你们认识这贝蒂斯塔？”
萨尔瓦多浑身颤抖，说：“她就是贝蒂！贝蒂！她退伍当作家了？”
我喊：“除了她还能有谁？这书到底写了什么？”
索莱丝举手说：“我不久前看过，讲述了长官你和萨尔瓦多——书中叫萨多——在完成任务的途中为了贝蒂斯塔争风吃醋，不过她很明智地保持冷静，正确地处理了这段感情，并领导你们一次又一次度过危机，并最终依靠她开启并带回了尤涅。然后，她为了顾全你和萨尔瓦多的兄弟之情，毅然斩断情丝，离开了你，并离开了游骑兵，将所有名利抛在脑后。”
我气的直拍桌子，喊：“放屁！放屁！这杀千刀的婆娘！”
萨尔瓦多说：“她这么做是不是泄露了游骑兵机密？”
我说：“泄露个头！她根本就是胡编乱造！混账东西，我要向报社揭发她！”
废钟说：“她巴不得你与她对质，报纸也渴望话题，你们吵得越凶，她的书销量越好。”
索莱丝笑道：“最有趣的是，她还拿她家中遭窃来做宣传，说书红了之后，家里的贴身衣物频繁被盗，或许是哪个无耻的痴情书迷干的。”
我和萨尔瓦多对视一眼，我看到他额头流下冷汗，我也好不到哪儿去。
我说：“她在书里用我的名字，我能不能问她收费？她明显侵权了。”
索莱丝说：“我也不知道，现在我要回兵营去啦，长官，谢谢你请客。”
我急道：“我可没说请客！我所有钱都要上交的！喂！喂！”可这没用，他们和萨尔瓦多迅速抛下我走了。
我看了表，下午三点半，离下班还有两个钟头，我在外头摸鱼，局里那群败类定然也不干正事，这么做虽然对不起这一层的居民，可我能力有限，只能做到这一步了，毕竟指望我几个月内把这群害虫全部带上正路绝不现实，几个月后，我回军营当差，这里并不会有什么改变。
更何况他们待我还算客气。
我板着脸回到局里，副警长谢八德乖觉地迎了上来，笑道：“长官，什么事惹恼了您？我和兄弟们去替你摆平。”
我说：“你们看过那本荒野惊魂十天吗？”
十个人中有六个人点头道：“当然看过，写的很精彩！”“我们就猜到主角一定是您，您就是我们游骑兵中的传奇英雄。”




燃烬之余 五十四 箱底旧案
在这娱乐贫乏的年代，这种毫无营养、文字苍白、满纸荒谬的小说，就是贫苦人最好的消遣了。
我问了他们关于利益之事，这群草包又能有什么用？
有人说：“我认识个线人，可以替你找血契帮教训教训这女的。”
我瞪他一眼，说：“她住在中层，血契帮能在中层做什么？”
他们唉声叹气，开始装模作样的办公，局子牢笼里关着些痞里痞气的帮派人士，但只要帮派交了保释金，他们就又能回到街上肆意妄为。
迟早有一天，我会为这里带来正义，可现在我还没空，我快下班回家了。
我闲着无聊，发现我桌上多了一个文件夹，其中是一沓资料，我问：“谁给我的？”
他们你看看我，我看看你，皆无头绪。
我得试着办些正事，把注意力从贝蒂的烂摊子里抽出来，在此荒废下去，我的所有斗志只怕都会荡然无存。
那是一份关于低层失踪人员的档案，我看了几张，浑身冷汗，不由坐直了身子。那些都是黑民，但都是年轻人，有男有女，还有些不足十四岁的孩子。这些案件一直延续了十年，失踪人数超过六十。
六十个无辜的孩子失踪了！
资料整理的非常详细，不像是假的。
我对副手说道：“谢八德！你过来给我看看这些！”
谢八德快步走来，一张张读过，他的表情并非异常惊讶，像是早就知道。
我问：“这些是你放在我桌上的？”
谢八德急忙摇头道：“不，长官，不是我！”
我说：“你们接到过类似报案吗？”
谢八德叹道：“是的，长官，但你也知道，失踪的....都是些黑民，我们可没法管。”
我说：“我们是在黑棺之内，不是在黑棺之外，涉及人命，尤其是六十条人命，岂能装作什么都没发生？”
谢八德说：“可我们...很忙，您也知道嘛，我们这儿乱的要命，每天都有重案与命案，哪有空查这种？”
我骂道：“忙什么？忙于和帮派的人称兄道弟吗？”
他脸色变了，不吭一声地退走，我环顾四周，他们躲闪着我的目光，我无法判断是何人给我的档案。
档案最后有个不起眼的地址，那是在十三层四十四号，给我档案的人想让我去找他？
这会不会是陷阱？毕竟我得罪过血契帮，得罪过索寞，得罪过麦宗。
我站起身，喝了口水，拿起档案往外走。
谢八德喊道：“长官！”