燃烬之余

乏加说：“卡戎重工总部，我追查了百年前的资料，黑棺所用的建材大部分都是从此处运输而来。”
我问：“里面有许多太阳感染者？”
乏加否认道：“未知，但很可能也存在着类似黑棺的这个尤科斯·冯反应炉。”
我立刻明白过来：“不错，不然上世纪的他们无法锻造余烬水晶，建造黑棺。”
乏加说：“卡戎重工总部里，不太可能存在恶魔，但说不定会有人定居，也不排除太阳感染者。”
我说：“即使有，他们一定未能苏醒，那就很好办了，再过几天将临近月圆。”
乏加还说：“重工总部中，或许还存在类似朱诺那样的运输车，架构与朱诺类似，通过可控核聚变与太阳能实现永动。”
迈克尔说：“你此行的目的，是清除那儿可能的威胁，并确认尤科斯·冯反应炉的存在。”
我犹记得上一次在罐头厂里，那些被我们抛弃的老弱妇孺，我问：“如果已经有居民，那该怎么办？”
迈克尔说：“务必说服他们加入我们黑棺阵营，如若不然，就把他们押回黑棺。放心，我不会做密苏里那样的事。”
这一点是我最赞赏迈克尔的地方，他对人类的同情心近乎圣母，让人反而担心人类占他的便宜。
我又说：“是我单独行动吗？”
迈克尔说：“你可以挑游骑兵中你信赖的人，也可以选择开朱诺前往，但万一出事，他们的抚恤金.....”
我笑道：“放心，我挑的人是绝不会死的。”
临走之前，我突然想起海尔辛的委托，又问：“乏加，你知道卡戎公司在附近有制药研究设施吗？”
乏加检索片刻，在地图上标注了另一点，说：“离卡戎重工直线大约十公里路程，就是卡戎制药总部，那里并非余烬建筑，极可能隐藏着恶魔。”
我说：“知道了，多谢。”
缇丰说：“我们可没让你去那个制药公司，请别节外生枝。”
我说：“那是另外的一桩案子，放心，支线任务不会影响主线任务的。”
迈克尔问：“这是什么意思？”
我也说不清楚，大概上代圣·朗基努斯是个不可救药的游戏迷吧。
迈克尔说：“这一次拓荒尤其重要，比发现尤涅更甚，如果我们能拥有两个无限能源引擎，并启动那儿的重工厂，黑棺的工业力量将强上好几个台阶。”他取出几个乏加耳机交给我，说：“也许那儿的网络与此地相通，那就可以使用这通讯装置，一旦有事，务必与我们联系，我们会立即组织支援。”
我可以直接感受乏加的脑电波，用不着这玩意儿，不过还是收下了。
乏加说：“鱼骨先生，再见。”
我向他们道别，通过秘密电梯返回了黑棺。
行动日期在两天之后，在那之前，我有一堆跑腿的活要忙。
我先找到拉米亚，告诉她这一次行动，她执意要我选她同行，我好不容易劝她打消了念头。
随后，我找到了废钟与索莱丝，他们欣然同意前往，毕竟我是他们的老上司。索莱丝甚至打算和我一起干个体户，因为她生性腼腆，不喜欢拥挤的军营生活，更害怕冥火外泄，导致混乱，而废钟嘴上不说，似乎也有相同的打算。
我怦然心动，但说：“那可不好，勒钢是我朋友，我怎能老挖他的墙角？你们暂时待在军营，升官发财，我会想办法的，这得慢慢来。”
离开鬼屋，呸，豪宅，我前往十三层四十四号，侦探社的地段真是糟糕无比，我决定等做完这第一笔买卖，就搬往好一点的楼层。
面具在黑暗中一个人吃泡面，我见惯了危险和诡异，却仍觉得此情此景有些阴森。
我笑道：“好消息，凭借我了不起的人脉，拿下了一个几千万的大单子。”
面具看了看手边的委托书，表情郁闷，我上前一瞧，全是些调查出轨和谣言的小事，我说：“你这市场推广是怎么做的？”
面具说：“不积跬步无以至千里，你得有些耐心。而且，凭借你在黑棺中的威名，我预感我们很快就要火了。”
我闻到一股焦味，急忙冲到厨房，等扑灭了火，面具那破旧的火炉以及整个房间都已完蛋。
面具陷入了自闭。
我说：“你加油把这些小案子处理完吧，目前我们刚做生意，重要的事口碑和人气。”
面具说：“哦，对了，有个叫贝蒂的女人要找你。她留了名片，说明天一早在三十层的咖啡馆，不见不散。”
我怒道：“什么？是这婆娘？”
面具说：“如果你出轨了，给我些封口费吧。”
我骂道：“去你的。”





燃烬之余 三 狗血套路
我告诉了拉米亚关于贝蒂的邀约，因为上世纪有某种狗血剧，常用此类无聊的误会制造冲突，我还是诚实些为妙。
拉米亚问：“她找你什么事？”
我说：“这我也想知道。”
拉米亚笑道：“她那本书写得可真有趣——你和萨尔瓦多争风吃醋，哈哈，说不定她真喜欢你呢。”
我忙说：“怎么可能？她只是个唯利是图的骗子而已。”
拉米亚指了指她的肩膀，我替她按摩，这是个不错的信号，今晚也许有戏。
她说：“我并不担心你俩发生什么，只是别让萨尔瓦多看见就好。”
我说：“哪有那么巧？这种恶俗的剧情怎会发生在现实生活中？连二流的家也不会用这套路。”
拉米亚笑道：“三流的说不定会用，就比如贝蒂。”
我们又聊了几句，拉米亚指了指床铺，这是我们之间的暗号。
唉，过两天我又要外出了，她居然....可真半点也不懂得怜香惜玉。
不过也许是贝蒂约我这事刺激了她的好胜心，又或许她想让我进入圣贤模式，以免被贝蒂所诱。
早晨，我到那咖啡店，又等了十分钟，贝蒂姗姗来迟。她精致地化了妆，竟显得妩媚动人。
可我见到她就心里有气，大声说：“今天你请！”
贝蒂说：“这是自然，拉米亚最近好吗？”
我说：“当然好。”
贝蒂问：“萨尔瓦多呢？”
我恼道：“你还有脸问？你不是和那个中校恩爱去了吗？”
贝蒂叹道：“其实那只是暂时的，吕西安....中校很得缇丰女士的青睐，他正在接受训练，希望获得成为...血族的授权。”
我幸灾乐祸，可脸上没表现出来，只是漠然道：“你后悔了？”
贝蒂说：“不，我从一开始也并不喜欢他，我只是利用他认识的出版社人脉罢了，我一直有个梦想，就是成为家，我必须抓住时代的机遇。”
黑棺正是百废待兴的时候，任何产业都很有前景，她是对的，在苦难的年代，一本、一支曲子、一场歌剧，都能极大的鼓舞人们的精神，成为传奇。
我叱道：“你却利用的是我和萨尔瓦多的名字，利用我们的功绩，给你自己脸上贴金！”
贝蒂点着了一支烟，递给我，我摇了摇头，她吸了一口，说：“我听到了一些谣言，据说是你....促成了新执政官的继位，是不是？”
我说：“是又怎么样？”
贝蒂叹道：“难怪他们都在称颂你，说你是黑棺的英雄，报纸上翻来覆去介绍你的功绩，你成了黑棺的名人，拓荒的大明星，人类的守护者。”
我又惊又喜，竟不知我的声誉竟到了这样的地步。
贝蒂说：“这几天你一定很忙吧，如果你有空去中层走走，你就会发现街头巷尾都在谈论你的事。”
我兴奋地快要心脏病发作了，我不得不拧自己的大腿肉，用痛苦不让自己笑出声。
贝蒂又说：“我与出版社的编辑谈论过，他们要我借上本书的热度，我打算写一本长篇侦探系列，故事的主角是一位鱼刺·朗基努斯，主要以你为主，讲述你在拓荒过程中的隐秘经历，可我需要第一手的材料，你的切身感受。你现在不是游骑兵了，因此不再受限于保密协议，对不对？”
我好不容易恢复镇定，说：“我为什么要与你合作？”
贝蒂说：“每出版一本书，我愿意付你百分之三十的收益。这是上一本的。”她递过一个厚厚的信封，里面的金元晃得我眼花缭乱，至少有二十万金元。
我说：“真是，你太客气了，大家这么熟，以为我是这么贪财的人吗？”随后，我抬头对服务员说：“给这被小姐来一杯大杯奶昔，最贵的那种，算在我账上。”
奇怪，她的那个信封怎么不见了？奇怪，为什么那个信封会到了我的口袋里？这世界真是太他么的奇怪了。
贝蒂微笑道：“我就喜欢你这么爽快的性格。”她又给我一份协议书，说：“你可以仔细读一读，里面大概说你会给我独家的机密，无论我问你什么，你都必须如实告诉我，而且不许告诉另外一个文字工作者，否则你要付双倍的违约金。”
我说：“你确定？有些秘密会导致杀生之祸，你以为我前段日子为什么进监狱？因为我看见了不该看见的东西。”
贝蒂咬咬嘴唇，说：“我会小心的，从此以后，我会与你悄悄见面，隐瞒我们之间的协定。而你，尽量别把太危险的事告诉我。”
我说：“等你有钱了，最好雇最好的保镖，住在最保密的地方。”
贝蒂说：“多谢你给我的忠告。”她与我约定了见面的暗号，忽然间，她在我耳畔说：“你告诉萨尔瓦多忘了我吧，我不用他养我，我自己能养活我自己。”
我们握了握手，她匆匆走了。
我抬起头，哈哈笑了几声，转过脸，见到萨尔瓦多远远地站着，表情像是看见了牛头人现场。
这是什么沙雕发展。
我走向萨尔瓦多，他转身快步走开，竟使用了游樱，我化作一团影子，瞬间抓住他胳膊，萨尔瓦多停住不动了，很好，这场面还在控制之内，至少不像贝蒂中那样我和他为了贝蒂大打出手。
我说：“我和她没什么的。”
这话也俗套无比，可我还能怎么说？对不起？
萨尔瓦多苦笑道：“那你为什么见她？”
我该不该把秘密协议的事告知？我或许可以告诉拉米亚，可不能告诉萨尔瓦多，他现在就是个火药桶，他对贝蒂念念不忘，肯定会利用协议想要追回贝蒂，那可就真闹大了。
我说：“我威胁她要告她损害名誉罪，她愿意付赔偿金。”说着取出信封给他看。
萨尔瓦多松了口气，他说：“她也很可怜，从小时候起，她就比任何人都渴望出人头地。”顿了顿，又说：“她和你很像。”
我说：“别胡思乱想了。”
萨尔瓦多说：“我想来找你，你不在家，我想来豪宅这里看看，所以路过这店。”他声音和脑袋都低了下去，忽然又抬头说：“我并不是故意跟踪你。”
我说：“放心，如果你是跟踪我，我早就能察觉。”
萨尔瓦多说：“我是来告诉你，我将离开黑棺。”
我顿时如坠云雾，问：“什么？你想走？你离开黑棺又能去哪儿？我绝不答应，你姐姐也绝不答应。”
萨尔瓦多说：“弥尔塞师兄在的时候，我曾向他提出过请求，想要去剑盾会学艺，他答应替我问问，昨天，他的回信到了，剑盾会一位伯爵愿意收我为徒，我将从最基本的开始学，游骑兵也已同意我暂时前往剑盾会。”
我说：“剑盾会的那些把式，海尔辛大师都会，你在哪儿学不是学？”
萨尔瓦多颤声说：“我只是....想离开这里，想离贝蒂远远的，我想靠自己一点点爬起来，一点点振作，我真的受够了，姐姐对我关爱得太深，而你像担心婴儿一样担心我。我只想自己去闯，在陌生的地方...实现我自己的价值。”
我不禁默然，在我心底，我认同了他的说法，他是对的，他和无水村中的我一样，甚至和贝蒂一样，都想离开别人为我们铺好的路，离开自己曾经渴望的人，去冒险，去闯荡，去实现梦想。
我说：“废柴流？”
萨尔瓦多问：“什么...废柴流？”
我说：“你到了一个人生地不熟的门派，受到师兄弟们的白眼和欺凌，你基础很差，学得很慢，又被那些师父师伯严厉责骂，不过，门派中有一个师兄和一个师妹对你很好，你从他们身上感受到了一点点温暖。”
萨尔瓦多说：“姐夫，你在编故事吗？那我可有些惨啊。”
我又说：“然后，你会发现在晚上专门有高人偷偷传授你武艺，并要求你不要声张。在那之后，门派高层被杀，你因此受人诬陷，面临惩罚，连善待你的人都不相信你，你不得不奋起反抗，用高深神功打伤了门派的高官，仓皇出逃，浪迹江湖。终于，真相揭露，门派的首领其实是你爹，你娘其实是女性恶魔，你的身世介于正邪之间，就注定你会一生波折....”
萨尔瓦多似乎晕了，他说：“这都是什么呀！”
我说：“主角模板。”
萨尔瓦多说：“什么主角....可我父亲母亲都不过是普通人，剑盾会的首领更不会是我父亲。”
我叹道：“正常来说，剧情不会如此，可现在事情的展开有些太俗套了，你已经落入了退婚流，应该不介意再套用废柴流。”
萨尔瓦多瞪着我看了一会儿，说：“姐夫，你有些不正常。”
我哈哈一笑，在腰间摸索片刻，取出我常用的两柄匕首，说：“这匕首上已浸润了太多毒蛇之血，永久附上了剧毒，连红色恶魔都能很快毒死，你虽然未必用得上，可如果遇上了非常危险的事，也许能用此保命。”
萨尔瓦多像个孩子一样哭了，他说：“姐夫，我会想念你和姐姐的。”
我说：“我们也是。”停顿了一秒，又说：“别忘了问剑盾会首领他是不是你爹。”
萨尔瓦多说：“我死也不会问的。”
我笑道：“那就当他是吧，祝你在剑盾会混得比我好。”
萨尔瓦多不再说什么，他把匕首珍重地收下，毅然离去。




燃烬之余 四 难念的经
方向盘的皮套摸着很粗糙，我启动引擎，为朱诺的鸣响吸引。我现在明白老威为什么把载具视作第二任妻子了，它们实在有可爱之处。
废钟坐在后方，检查物品。索莱丝则将狙击步枪拆开又装起，将枪管擦得一干二净。
我再也无权享受游骑兵的装备套件，座椅底下的行李箱中，塞满面具找来的二流货色——木头枪托的步枪、塑料水壶、廉价手电筒、上世纪保留至今的干粮、只有酒精棉的医疗包、一柄多功能军刀。
照他的理论，我这条命苟活至今，已经证明不必用太好的装备，这些东西只不过是攒人品用的，保佑我能有运气，根本用不着它们。
我问：“你们的枪法练得怎么样了？”
废钟说：“还行，能过得去，但我还是用冥火更得心应手。”
索莱丝说：“瞻礼斯逼我学枪，我进步了很多。”
我愕然道：“瞻礼斯是谁？”
废钟说：“索莱丝的新男朋友。”
车险些撞上一块岩石。
我们坐稳之后，我喊道：“新男朋友？是游骑兵吗？”
索莱丝说：“是的。”
我说：“可你....你的冥火，他不介意？”
索莱丝说：“我已经能将冥火压抑至极低的地步，我和他还没有同居，所以并没露出马脚，但我会小心的，长官。”
我说：“你可真是.....”索莱丝可怜兮兮，渴求人类的善意，我不能劝她放弃来之不易的爱情，可她毕竟是活尸，稍有不慎，我好不容易为他们争取来的正常生活可就完了。
我竟不知该如何开口相劝。
废钟说：“长官，由她去吧。”
我说：“是你追的他，还是他追的你？”
索莱丝微笑道：“你信不信是他追我的？”
其实索莱丝是个外形出众的女孩，在常人眼中姿色秀丽，但那是被冥火掩盖后的假象，假象过后，她就像是一具离腐烂只差一步之遥的尸体。
我喊道：“这个混蛋！”
索莱丝轻呼一声，笑着陷入沉默。废钟问：“长官，你在吃醋？”
我说：“当然！你们就像是我的儿子和女儿，这个瞻礼斯好肥的胆子，居然敢瞒着我做这种小动作？”
索莱丝说：“朗基，我明白你对我们很好，当世界抛弃我们时，是你接纳了我们。我也想早些对你说，可你一直忙着....”
我说：“那么，你们.....咳咳....有没有....”
索莱丝有些害羞，仍说：“是的。”
我觉得我要吐血了。
索莱丝说：“你听说过匹诺曹的故事吗？”
我怏怏地说：“我还真听过。”
索莱丝说：“我相信这传说，如果我们和人类能长久相爱，冥火就会升华，将我们变成人类，而不再是这幅模样。我和瞻礼斯，这既是我的爱情，也是我的考验。”
我想斥责她胡思乱想，想纠正她这不切实际的梦，可又实在不忍心。
我说：“废钟！你有什么事要坦白吗？”
废钟说：“我现在是中尉了。”
我说：“不是这方面的，是你有没有找女人！”
废钟说：“没有，我也找了个男人。”
我眼前一黑。
我的中年危机提前到来了，而且比我想象的更糟，这就像我的女儿未婚先孕，而我的儿子被人掰弯，更可怕的是，我还不能劝阻。
废钟说：“长官，开车时请正视前方，集中注意力，如果你太累，我可暂时替你。”
我咬牙从死亡的深渊爬了回来，现在多想无益。
南方似乎发生过地震，山路崎岖，裂缝暗藏，旅途十分艰难，好处在于，南方的恶魔相对黑棺北面较少，这也与我听到过的传闻相符——北方才是恶魔集中的地方，我怀疑有不少类似坛奇这样的，甚至不乏像贝尔菲格之辈。
黑棺在过去着重探索北方，其实他们弄错了方向，南方可能更适合拓荒。我看了乏加给的地图，卡戎制药比卡戎重工离我们更近，它位于一座废弃小城的郊区，我们抵达时，刚刚是上午十点半，时间卡得很完美，白天，恶魔不会活动，是我们行动的良机。
我看见灰色的围墙阻隔了许多白色的厂房，厂房之间通过白色的管道方便通行，另有一座五层的办公楼，表面布满植物，灰蒙蒙的，像是被死亡的阴影裹着。
我戴上乏加耳机，没任何声音，我叹了口气，试着回思圣朗基努斯“教授”丰富的学识，仍一无所获。这个上世纪狂热的游戏迷没留给我半点关于电脑技术的天赋，一点儿也没有。
我一脚踹开了行政楼的铁门，然后，一只五岁小孩般高矮的白色老鼠扑向了我，我吓得一跤摔倒，眼见索莱丝用长发将这老鼠活生生捏死。
我说：“索莱丝，你得洗头了。”
废钟说：“你应该关注的不是这大的不正常的老鼠吗？”
我说：“这种怪事，我们见得还少吗？不过是寻常的变异而已，我还见过这么大的蟑螂呢。”
废钟一抬头，说：“长官，你真是乌鸦嘴。”
我看见头顶全是成年人胳膊大小的蟑螂，它们黑色的翅膀一振一振，蓄势待发。
我喊道：“不要慌，不要慌！蟑螂肉很好吃！”
废钟说：“你该想到的不是吃吧。”
我说：“我只是鼓舞士气罢了。”
蟑螂朝我们扑下，废钟身体里又伸出两条多余的胳膊，四条手上全伸出尖锐的利爪，蟑螂飞近，就被他斩成碎末，流出黑色的液体。蟑螂吱吱作响，那是它们的脚摩擦墙面产生，也是它们被碾碎时的恶心声音。
我说：“你的冥火又有长进了！”
废钟说：“是，可是想压抑冥火，就必须更加慎重。”
我掣出姆乔尼尔，用强烈的电流将蟑螂一个个烤焦，香气四溢，同时，我发现索莱丝躲在我和废钟之间，表情慌张。
我喊道：“不是吧，你怕蟑螂？”
索莱丝说：“还真有点儿，我从没见过这么讨厌的虫子。”
我抓起一只死蟑螂，递到索莱丝面前，说：“送你的礼物！”索莱丝尖叫着狠狠抽了我两个耳光。
我怒道：“危急关头，你还顾着窝里反？”
索莱丝说：“谁让你犯贱！”
我对这个不孝女太失望了。
蟑螂是聪明的物种，等我们杀了几十只后，它们开始有序撤退。
我若有所思，废钟问：“你在想什么？”
我说：“我们....黑棺不是食物短缺吗？”
索莱丝骇然掩耳，尖叫道：“不要再说了！”
我说：“我们可以通过饲养这种变异蟑螂来补充粮食，我敢保证它们的味道还是不错的。”我考虑在镇上投资开个蟑螂饲养场，进军饮食业，毕竟民以食为天嘛。
索莱丝怒道：“不许！”
我说：“鼠目寸光！凭什么不许！”
索莱丝说：“不许就是不许！没有为什么！”
唉，女人发起脾气都是不讲道理的，索莱丝这活尸也不例外。
我说：“你可以瞒着我找男朋友，我不能做主开店做买卖？”
索莱丝叫道：“那能一样吗？我谈恋爱可没碍着你，你饲养蟑螂是在扰民！”