燃烬之余

我说：“这不是两千？”
拉米亚的神剑弹用完了，她喊：“把你的枪给我。”
红色恶魔一甩手，把一具尸体扔向我们。我们同时扑倒，那尸体在墙上撞得断骨断筋。红色恶魔把另一只也扔了过来，拉米亚站起身，发出大叫，她一脚踢出，竟把那白色恶魔尸体弹开了。
我早知道她有这样的力气。
红色恶魔嗷嗷直叫，我把枪递给拉米亚，拉米亚抬手，但红色恶魔一个猛冲，将拉米亚撞飞。
我喊：“长官！”红色恶魔回过身，一爪子抓我，真是可笑，我怎能让它命中？它也不看看我是谁？我可是从鱼的嘴下存活的男人。
我不知断了多少根肋骨，等我回过神，我已躺在走廊的一边了。我见到鲜血从我伤口处像泉水一般流出。
红色恶魔正朝拉米亚那边跑，我紧张极了，她可不能死，她如果死了，我该怎么进摩天楼？
我喊：“喂！喂！来我这儿！我这儿没枪，她那里有！你可以拿我做盾牌使唤。”
红色恶魔有低微的智力，能听懂人类的语言，因此却反而更容易上当。它上钩了，转身面向我，一双邪恶的眼睛闪着鄙夷的光。我知道，它看见我受伤，而且手无寸铁。它迈了一步，然后开始加速。
我知道唯有豁出去了。
我摸出毒蛇之血，倒入自己嘴里，毒液会顺着我的肠胃进入造血系统。这毒液能毒死恶魔，却毒不死我，我有抗体。
红色恶魔很快已离我不到五米远，我一挥手，鲜血落在恶魔眼睛上，它叫毒蛇之血并不是没有原因的，涂抹在刀上，与包含在血液里，一样能杀人。
红色恶魔发出令人心慌的吼声，它掩住自己眼睛，身子来回摇晃，撞得长廊两边的钢铁都有些变形。它撞了好几回，开始用拳乱砸，真是离我差之毫厘。我蜷缩起身子，喊道：“对不起！对不起！原谅我！”
几声轻响，恶魔身躯抽动了几下，我见它脑门开了花，一张凶恶的脸恰好落在我面前。
拉米亚持枪走来，鲜血从她额头流下，白发披肩，肤色雪白，容貌美艳，像是冰雪中的一朵红色玫瑰。
她低头看着我，我抬头看着她。
她的衣服破了，我见到她的肌肤，反射金属的光。
我问：“你和...乏加一样？”
拉米亚说：“我只改造了躯体肌肉、四肢骨骼与小部分神经元，我本质与你无异。乏加不同，运转她的并非大脑，而是一颗多核处理器。”
她将自己的腕表扯下，说：“这里有干扰，探测器不能用了。”
她向我伸出手，我摇了摇头，自己站起，指出我血里的毒还未失效。
拉米亚说：“何时失效？”
我说：“如果大量饮水，大概...大概半天左右。”
拉米亚把枪抛开，说：“但愿下面没有了。”
我说：“是啊。但你这话听起来怪怪的。”
拉米亚说：“不要开这种下三路的玩笑。”
我表示我也不想。
拉米亚戴上一副手套，从行囊中取出一根针剂，刺入我手臂，说：“这是治疗针，能加速伤势愈合。”
我说：“你自己呢？”
拉米亚说：“我受伤不重，我的手臂是我唯一的弱点，那长角顶在我腹部，反而不是。”
走过长廊，是一个很乱的大厅，但可以看出，这地方原本是个挺奢华舒适的地方，一圈弹性良好的沙发环绕着这圆形房间，当中有个吧台，里面全是酒水，只有几瓶完好。
拉米亚说：“看来不知哪里有个漏洞，恶魔闯进来没多久，这些恶魔竟也是酒鬼？”她拿起一瓶香槟，看出是2058年的。我推测那是在130年前，离浩劫发生只有很短的空档期。
我说：“你未成年，不能饮酒吧。”
她看我一眼，说：“你在开玩笑？”喝了一大口，把瓶子递给我，说：“你全喝光了，把毒血稀释。”
我摇头说：“我滴酒不沾。”
她自己开喝，问：“为什么？”
我说：“鱼，鱼会嗅到我的软弱，我的精神不能有动摇，酒精会毁了一切的。”
她说：“鱼？又是鱼？你能不能详细说说那鱼究竟是怎样的？”
我认为最好不要。
她笑道：“你这是精神创伤，对这鱼怕得近乎迷信了。”
她跳到柜台之后，翻出一些纯净水，她笑道：“都是过期的，你要不要？”
我说：“这倒不要紧，我的肠胃很好。”





燃烬之余 八 营救公主
酒让拉米亚苍白的脸变红了，她的嘴唇更是红艳。
她说：“对黑棺的人来说，放逐是最可怕的。那意味着人将离开安全与舒适，重新面对荒凉的世界。”
我念：
“你被诅咒了，该隐。
你杀死了你的兄弟。
你将如我一般被放逐。”
拉米亚点头说：“引自《诺德文书》。”
那似乎是悲伤纪元之前的一种潮流，一个宗教组织兴起，他们崇拜亚当之子该隐，该隐被认为是人类罪恶的起源，他替人类承担了罪孽，受到了诅咒，因此被放逐，就像后世的基督。
拉米亚又说：“执政官们都熟读《诺德文书》，所以在黑棺，犯罪者和无用者都会被逐走。他们坚信放逐让人受苦，也会洗涤人的灵魂。”
我说：“真是典型的老爷思维，他们真以为把人赶到地狱是为了那人好？”
拉米亚说：“是真的。”
我又说：“到底有几个执政官？”
拉米亚说：“目前而言，只有一个，但黑棺十年一次选举，候选人可不少。”
我心想：“我有没有可能成为执政官？”
那太遥远了，但想象一下又有何妨？那是最高的权利，能让我成为天堂的主宰，我将统治一切，拥有所有的财富。
小心啊鱼骨，人的贪欲是没底的，就像你偷了拉米亚一卷面包，又会去偷下一卷，因为那面包是鲜美的。
拉米亚问：“你饿吗？”把一卷面包抛给我，我接住那三明治，脑子有点转不过来。
拉米亚说：“是我亲手做的，你不必夸，我知道味道很好，不然你为何老是要偷？”
她总是很自信。
我说：“你把话都说完了，我无话可说。”
拉米亚笑了笑，继续喝。我希望她喝醉了入眠，那样我就能将渴望已久的行动付诸实施。
我就能翻她的包，看看里面有什么好东西。
我一口咬下大半个三明治，拉米亚说：“你别吃那么快，好东西要慢慢品尝。”
我说：“世道恶劣，人的性命悬于一线，如果我吃得不快，很可能就咬不出下一口。”
拉米亚说：“我在黑棺习惯慢慢吃东西，人何必和自己的胃口与肠胃过不去？”
我说：“那只会让你们的肠胃软弱，我能吃你做的美食，你却吃不了我做的佳肴。”
拉米亚吐吐舌头，说：“就你做的那些狗肉？胡乱烤一下，谁不会了？而且还是焦的。”
我说：“有些其实不是狗肉，而是强盗的....”
拉米亚打了个冷颤，说：“别说了，去你的。”
唉，强盗要杀我，待分出生死，他们的遗骸总不能浪费。就像鱼缸中的那样，它们会吃同类的尸体，直至剩下无法消化的鱼骨。
我是被吃剩下的。
她杀得了人，却听不得吃，她很厉害，但也难免显得软弱，那是摩天楼住民幸福的软弱。
而我是鱼骨，我很坚硬。
乏加牌耳机说：“你们该继续前进了。”
拉米亚回答：“收到。”
再往里走，设施愈发豪华，一排排各式各样的机器，似乎是用来赌博的。拉米亚和我觉得这里视线太差，于是蹑手蹑脚地走。之前那三个恶魔在这里横冲直撞，砸坏了不少，但我的推断是对的，它们虽不知怎么进来了，但来这儿也没多久。
我们看见了一具刚死不久的尸体。
他穿着黑色的铠甲，像是古代的骑士，手里握着长长的铁剑。他的头盔被恶魔砸烂了，死的不能再死。
铠甲胸前是剑与盾交叉的标志。
剑盾会。
拉米亚说：“是剑盾会的。”
我心跳加快，我闭上眼，往事如洪水般涌来，我不愿被淹没，可我阻止不了。
拉米亚说：“剑盾会是一群怪人，我们和剑盾会有过几次遭遇，他们的外骨骼铠甲比恶魔更棘手，但他们是一群不肯用枪也不会用枪的老顽固，那就是我们的优势了。”
她又问：“你认识这人？”
我说：“我认识剑盾会。”我的声音把自己吓了一跳，异常苦涩。
拉米亚说：“你和他们有过冲突？”
我说：“无水村...曾经受剑盾会的照应，他们会派人来收取粮食，给予保护。”
拉米亚叹息说：“看来确有与执政官理念相同的人，剑盾会早在我们开拓之前，就已经开始扩张了。”
我说：“剑盾会说那不是扩张，只是联合。剑盾会派一位专员到村子里，那位专员教我们武艺，教我们...科技。”
拉米亚问：“奥奇德？”
我说：“你怎么知道的？”
拉米亚说：“你声音变了。”
我说：“长官，你可真是魔鬼。”
拉米亚说：“我只是善解人意。”
走过赌场，相安无事，我就说嘛，人总会处处遇险？但这庇护所里为什么会出现恶魔与剑盾会？
拉米亚认为有别的入口，或许湾景区的好几个富豪都知道这秘密的庇护所。我们是从尤涅车库里的入口进来的，但那个入口原本关得很死，是乏加开启了它。
乏加许诺我的赏金，就在下面，向我招手，但在此之前，我得设法让长官留在上头。
这时，乏加牌耳机说：“小队，听见了吗？”
拉米亚说：“收到。”
乏加：“从你们的位置，一人往左边的走廊，可以到达一间管控室，拉米亚，你在那儿开启一处备用开关，然后守着，防止电流超出阈值。鱼骨，你继续朝下前进，那儿有机房，你需要开启主机。”
我背后有些凉——乏加全都计算好了。
拉米亚说：“情况有变，这里有剑盾会。”
乏加说：“不，剑盾会已经撤离了，我调用摄像头，没看见剑盾会的人。”
拉米亚点头说：“摄像头？好极了。”
我与拉米亚同时说：“小心。”然后她往左，我往下。乏加解锁了几扇密门，房间的风格骤变。我再不见到之前那安逸奢靡之风，所见唯有冰冷乏味的冷金属景象。每往前走，我便愈发感到压抑。
乏加说：“别恐慌。”
我喊：“你说得倒轻巧。我现在还受着伤，我血里还有毒。”
乏加说：“我可以放一首轻快的曲子给你听。”
我不屑一顾，但又觉得听她唱歌或许不错，听冷漠无情的机器小恶魔唱歌？一个人一辈子能有几回？这比进入摩天楼的机会还难得。
我说：“可以点歌吗？”
乏加说：“可以。”
我说：“我点一首《加州旅馆》。”无水村有个老旧的播放器，里面有寥寥几首歌，这首歌是我的最爱。
乏加开始唱，那根本不是加州招待所，那是一首令人毛骨悚然的鬼叫，像是被活埋的咽喉癌患者最后的呐喊。我怒道：“停停停！这是什么？”
乏加说：“《失落之河》。”
我说：“失落之河是什么鬼？加州旅馆呢？”
乏加说：“资料库并没有，所以播放默认曲目。”
我说：“那来一首.....卡朋特的《昨日重现》。”
乏加又开始鬼叫，我急忙喊停。我说：“公主大人，你是不是在耍我？”
乏加说：“资料库里只有失落之河，还有一首来自东方的聊斋，你要不要听。”
我觉得聊斋或许不错，结果前奏一响，我就让乏加闭嘴。
乏加沉默片刻，说：“加油。”
我说：“看在两千万的份上。”
乏加说：“我记得是一千万。”
我坚定地说：“现在是两千万了。”
途中，我轻易找到了机房，开启了电闸，我又听到一通隆隆轰鸣，问：“尤涅那儿怎么样了？”
乏加说：“已经可以启动，请继续。在机房的东墙，也就是你的左边，有一个密门，我已经解开了密码，你只需按一下按钮。”
她说了复杂的指示，我开启一边的显示器，她已经把窗口调出，我只按了一下启动，在原先根本看不出来的地方出现了一扇门。
乏加说：“深呼吸。”
我说：“多谢提醒。”
乏加说：“我理解人类情绪的波动，无论你见到什么，请不要放弃。”
我问：“你本来会选择拉米亚，对吗？”
乏加说：“是，但根据计算，我目前认为你的成功率更高。拉米亚很难违背执政官，而你却无此顾虑。”
我又问：“这么说，我现在这么做是你自己的小九九？”
乏加说：“显而易见。”
我问：“执政官之所以会知道尤涅，也是你一手促成的？你本来的目的就并非尤涅，而是那个...小玩意儿？你想要摆脱执政官的掌控？”
乏加说：“追寻管理员权限是我的本能，并无意背叛，请不要深究。”
血腥味儿让我起初以为自己身在屠宰场，当我完全踏入这房间，我见到排列整齐的玻璃水缸，里面全是人，半人半机器，他们都与乏加的年纪相仿，他们全都残缺不全，他们全都死了。
我浑身冰冷，我想到了鱼缸，我想到了鱼骨，我想到了大量的血肉，那团已经不是人的东西。
我想到了鱼，那毫无干净的鱼眼，它盯着我，挥之不去，阴魂不散。
奥奇德、奥莱、萨拉。
我颤声说：“不，不，不！”我嘶吼道：“不！”
我双手胡乱抓，抓住一根铁杆，想要保持平衡，但铁杆滑动了，哗啦一声，一个水缸破裂，里面的东西流了出来，她身子里的器官顺着水流，轻拍我的脚跟。我胡乱动脚，踩碎了她的头。
乏加说：“请你朝里走。”
我说：“你来自于这里。”
乏加说：“求你了，请朝里走。”我似乎听错了，但她声音中有那么一丝哭泣的音调。
我心想：“我会拯救你，我的公主。无论你经历过什么，你已经不是鱼缸里的鱼骨。”
没人应当被如此对待。
你想要的一定是自由，那我会给你自由。




燃烬之余 九 尤利西斯
穿黑衣迷彩服的死人横在前方。
不只一个，很多个，散布在一个类似餐厅的场所。
他们已经腐烂成了骷髅，招来了苍蝇。只要有空气与水，生命无孔不入。
可怕的生命。
我问：“他们是谁？”
乏加说：“卡戎公司的雇佣军。”
卡戎公司？
乏加说：“卡戎其实是浩劫前的超级公司，并非单纯的车厂。主业是科研，但背地里却研究超自然现象。”
我问：“他们怎么会死的？”
乏加说：“我不知道，当我离开时，他们还活得好好的。”
我试图辨别他们的死因，发现他们并没有受伤的迹象。
乏加说：“这个实验室的主管是尤利西斯教授，但这项研究是秘密进行的，各国政府与卡戎公司并不知情。公元2056年，卡戎公司发现了尤利西斯教授的项目，他们闯入了这里，由于我是唯一存活的样本，所以他们击毙了教授，带走了我与一位研究员。”
我说：“杀得好。这么说卡戎公司救了你？”
乏加：“只是挪作他用，我的全称是‘融合基础架构计算协议（f.a.c.a)’，一种能够整合网络计算资源的人工智能，世界上首个半硅基生命体。卡戎公司暂时将我用于运作黑棺大厦，权当性能测试，但后来灾难发生了，我留在黑棺，直至执政官们接管了系统。”
她艰深的术语比《失落之河》更让人头晕眼花，我问：“究竟是怎样的灾难？”
乏加：“我不知道，黑棺是封闭的网络，我对外界一无所知。”
我很失望，每个人都知道之前的世界完蛋了，却无人知道为什么。
我问：“那你为什么听执政官的？”
乏加说：“他们拥有从卡戎公司购买黑棺大厦的合同，在没有最高权限之前，我唯有听命。”
我问：“那有了最高权限呢？”
乏加说：“我无处可去，黑棺大厦是我唯一的归宿，但有了最高权限，我会...快乐。”
理解，我也渴望着快乐，谁不是呢？进入摩天楼能让我快乐，而获得最高权限让乏加快乐，这是一场双赢。
乏加说：“翻找卡戎的雇佣兵，他们身上有黑盒子，或许有他们死因的线索。”
说得对，小心驶得万年船，毕竟不能拿自己的命开玩笑。我手风很顺，看徽章，翻开的第二个尸体似乎是他们的队长，乏加说：“回到培养室，将他的黑盒子与主机连线。”
我对机械略知一二，这操作难不到我，但屏幕显示乏加像个魔法师般捣鼓了一阵，命令滚得飞起，我看得眼都快盲了。
屏幕上出现了语音记录，问：“是否播放？”乏加选择了“是。”
说话者是队长与指挥中心的某位官员，他们在随意交谈着，不紧不慢，那个官员是典型的官僚做派。
官员：“奇怪的疯子，居然会相信这些，更不可思议的是他居然成功了。”
队长：“先生？”
官员：“我会简略介绍目标背景，你知道保密协议，对吗？”
队长：“是的，先生。”
官员：“尤利西斯教授与朗基努斯教授，两个混账学究，一直以来，他们拿着公司的资金，研究超级人工智能，你对人工智能了解多少？”
朗基努斯？这名字让我心中起了波澜。
队长：“不多，先生，但略知一二，似是极聪慧的计算机？”
官员：“差不多，但量变会产生质变，当计算力达到一定程度，机械运算就会出现具有思维的....机器人，像人一样思考，像人一样创造，像人一样有感情，像人一样恶劣而卑鄙。他们研究的，就是能独立思考的人工智能，真正意义上的新物种、新生命、新灵魂。”
队长：“了解，先生。”
官员：“类似的项目很多，通过堆积计算力的方式并不新鲜，问题在于谁能抢先一步。超级人工智能的特质在于，它能偷窃网络中的计算量，拥有无尽的知识，从而飞升，成为无所不知、无所不见的神。尤利西斯、朗基努斯，这两人采用的方法，偏于玄学。”
队长：“玄学？”
官员：“他们认为不能全基于机器原件，如果用部分人脑驾驭硅基计算核心，那将是一条捷径。所以，利用人体改造，是制造超级人工智能最快的方法。而只要比别人快，我们就赢了，就像美国率先掌握了核弹一样，我们就能赢得整个信息时代的战争。”
队长：“他们利用人类？”
官员：“并非普通的人类，而是....恶魔的后裔，至少他们是这么声称的，他们称之为‘奈法雷姆’，圣经中记载过这些堕天使与人结合而诞生的胎儿，他们的血脉并未断绝，而是在人类中一代代流传，一贯不为人知。”
队长：“我懂了，请继续，先生。”
官员：“听起来很荒谬，对不对？但人类中确有这种个体——不管是恶魔后裔还是什么——与普通人类截然不同。普通人脑会因大量计算而烧毁，但‘奈法雷姆’在一些特殊药物作用下，能更好的承受负载，保持清醒，至少能活得更久一些。而且，经过实验，处于幼年的奈法雷姆，因为单纯，成功率远高于成年的奈法雷姆。”
队长：“他们绑架儿童？”他声音很愤怒。
官员：“所以这是两个十恶不赦的杂种。我已经定位到他们的实验室，内部潜伏的探员会替你们打开入口，你需确保夺回样本‘塞壬’，并活捉朗基努斯教授，其余所有人，全都必须铲除。”
队长：“包括..那些儿童？”
官员：“不，只有一个成功的实验体，那就是塞壬，其余的实验体已确认死亡。”
沉默了很久。
队长：“我能问最后一个问题吗？”
官员：“请直抒己见。”
队长：“为何保留朗基努斯教授？”
官员：“这是你我之间的秘密，不许让第三者知道。”
队长：“了解。”
官员：“朗基努斯教授既是我们的探员。”
....
这段录音之后，则是他们乘坐直升飞机长途跋涉，展开军事行动的过程，大多是无聊的发号施令，并没有太多交谈。当行动开始之后，又是吵闹的枪声喊声。
我关闭了这段音频。
我问：“你要不要改名叫‘塞壬’？”
乏加：“塞壬是代号，我仍是乏加。”
我又问：“事成之后，你会不会杀我灭口？”
乏加：“我会考虑不那么做。”
我因为她糟糕的幽默感而毛骨悚然。