术尽荣华

闫族长绕过西边的游廊，穿过小偏门来到长长的夹道。他双手后背、悠哉漫步，时不时停下来欣赏雪落下的美景。
“族长老爷，你来了。”
执家法的老婆子上前行礼。
闫族长颌首，问：“嗯。二爷呢？”
“绑回南府了。”
老婆子恭敬回答，见闫族长没有饶了夫人的意思，她更有底气执刑了。
闫族长伸手接住几片雪花，说：“夫人近来忘记太多的规矩，你是执掌家法的人，该做什么、不该做什么，你应该清楚。”
“族长老爷放心，老奴记得清清楚楚，到死也不敢忘的。”老婆子将刑鞭双手高举，跪下道：“闫氏历代掌家主母在上，老奴不敢徇私。”
闫族长点点头，冷瞟被绑在长凳上的妻子，迈步往通向南府的夹道小偏门行去。
老婆子回到闫夫人身边，挥鞭子抽打在闫夫人的背上，鲜血淋淋、皮开肉裂的娇背露出点点骨头。
“夫人，对不住了。谁让你不守规矩呢，老奴只能狠心啦。”
“你打死我吧，我宁愿做鬼也不想活着。”
闫夫人闭上眼睛，她真想死啊，谁愿助她一臂之力就是她的恩人。
老婆子哪管闫夫人想死想活，她是个执家法的下人，族长老爷一日不下令打死丧风败德的夫人，她便不能下死手。
“夫人，你想死就去求族长老爷吧，老奴没胆子违逆族长老爷的命令。”
老婆子挥舞鞭子一下下抽打闫夫人的背，丝毫没有手下留情。
闫夫人疼着疼着就笑了，她的命哟从出生、出嫁、现在一直掌控在别人的手里。
“哈哈哈哈，我该活明白了！哈哈哈哈！”
执家法的老婆子吓得收住鞭子，瞅着又笑又哭的闫夫人。





术尽荣华 第889章 不死心的闫老二
闫氏南府曾是闫氏中zhèng fu的跨院，既相融一体又各自成院。原设在中央的夹道被折掉，竖起一道三丈的高墙，前院和后院各设一道屏门有值守的老婆子们传禀消息。
闫族长继承族长之位后，不舍得唯一的弟弟搬去远在村子东边的南府。便赐老南府给二堂叔一家居住，将闫氏中zhèng fu的东跨院分隔出来另设南府，给闫二爷居住。
一道高墙，两道屏门，即相连又分隔，正如闫族长和三清道人本是骨肉兄弟该同心同德，但经年岁月的仇恨让他们像两头伺机吞掉对方的猛兽。
闫族长站在前院高墙下的屏门前发呆，回忆少年时带着弟弟去贩货的往事。那时的闫二是个贪玩的，总爱捉弄小厮们哭哭啼啼的跑来告状。
不知几时起兄弟离心、反目成仇，他稳坐族长之位，他背井离乡混迹江湖。
“族长大老爷亲自登门抓我，真是三生有幸啊。”
屏门打开，三清道人一甩拂尘，低眉顺眼后退一步让出路来，恭敬地说：“栗海棠设下圈套诓骗礼儿签下债契，二十万两银子对族长老爷而言九牛一毛，对礼儿而言是全部身家。”
“礼儿是你的亲生子，子债父偿。”
闫族长双手一背，悠哉踱步跨过门槛儿进到南府的前院。来到院中唯一存活的大槐树下，仰望积雪覆盖的参天大树。
三清道人双手揣在袖子里，拂尘搭在臂弯，淡淡道：“初建闫氏中zhèng fu之时，有位云游四方的道士曾说：桑松柏梨槐，乃闫氏族大忌之植，不可入主院。老祖宗遵从他的说法，下令将主院的槐树移到这东跨院的前院来，依着道士的指示栽在西南角。”
闫族长讪笑，说：“道士言，可信之七八。何况云游四方的道士终日靠蒙骗敛财，言十有九是假话。”
“正因族长大老爷不听劝才落得如今的下场，终日躲在花间楼的羽翼之下苟且偷安，真真笑掉全镇人的大牙。”
三清道人不留情的讥讽，闫族长不为所动。
迈开步子走向南府的后宅主院，曾经的女主人的院子被一场大火烧毁，正是三清道人的手笔。
待他离家之后，闫族长斥巨资重建后宅的主院，除建造五间正房和东西三间厢房之外，后面又建起二层的后照楼。
寒夜谷的寒夜观被毁，三清道人被迫回到南府，将后照楼改建为道观，专用于修道炼丹之所。
自从三清道人回来之后，闫族长很少来闫氏南府逛逛。初入后宅主院的正房，一股清幽香气扑面而来。
“此香令人舒畅、宁心平气，是你炼制的香丹吗？”
“是。”
三清道人揣着袖子走去炉鼎旁，取出另一种薰丹埋在灰白色的香灰之中，说：“今后离花间楼的无言公子远些，他不是你能惹得的大人物。”
“无言公子与我情投意合，我们只交心不谈利。”
闫族长也揣起袖子，去正房次间的热炕上盘腿坐了。
三清道人端来两碗清茶，说：“他明知诸葛子伯是什么身份，偏偏不肯如实相告。明知栗海棠设下圈套诓骗却隐瞒不说，催促你带礼儿回家清点银子。你别傻傻的被他卖了还帮忙数银子，他可不是善类。”
闫族长脸色阴沉，不满地问：“他不是善类，那你呢？”
三清道人浅啜清茶，斜睇一眼，说：“我不会坑害自己的亲儿子。”
“这倒是，你对礼儿还算尽心。”
闫族长端茶浅饮，觉得寡淡无味，不似他平日喝的祁红好。
三清道人从袖子里掏出一叠宝钞放到桌上，说：“纵使知道栗海棠设计礼儿，你也不能掉以轻心。那二位少年执九龙令而来，恐怕与诸葛子伯等人无关。”
“你的意思是……天下第一大商活死人悄悄来到瓷裕镇？”闫族长惊诧，看看桌上的一叠宝钞，压低声问：“你又没见过九龙令，怎知不是诸葛子伯等人伪造的？”
三清道人嘲讽：“你以为天下第一大商是什么人？那是一个敢和皇帝老儿坐拥江山的江湖霸主。伪造九龙令乃是大罪，诸葛子伯等人有几个脑袋够砍的？”
闫族长恍然大悟，心慌得说话都结巴，“依你之，之见……该，该如何……如何是好？”
三清道人指指桌上的一叠宝钞，“拿去还债吧，总不能看着闫氏族毁在你们的手里。”
闫族长有些激动，将宝钞揣进袖子里，仍怀疑地问：“你没条件吗？”
“有。”
三清道人敛眸坐定，叹道：“礼儿未到冠礼的年岁，本不该商议娶妻之事。但莫氏的庶女太轻狂，绝非族长夫人之选。”
“你看准哪家的姑娘？”
闫族长并不急于拒绝，他虽心里有儿媳妇的人选，也想听听三清道人的意思。或许，身为亲生父亲的他看得更清。
三清道人沾着茶水在桌面写下“莫妘秀”三个字，说：“莫二爷的嫡女，莫氏族的大姑娘。”
“我本属意程族长家的闺女。”
“程族长太软弱，纵使结为姻亲也不会出头维护闫氏族。我与诸葛子伯有盟约，只要你肯禅位于礼儿，诸葛子伯会利用栗海棠帮助闫氏族成为瓷裕镇第一大氏族。”
三清道人信誓旦旦的说，希望闫族长能尽快扶闫礼成为族长。
“二弟呀，没想到你经历那么多磨难后依然天真。”闫族长揣着袖子走向屋门口，他凝望宁静院子里的雪景，说：“瓷裕镇终有一日会落到我的手里，我要的不仅仅是第一大氏族的名头，还有独霸一方的声威。”
“痴人说梦。”
三清道人嘲讽。
闫族长淡淡一笑，“骑驴看唱本，咱们走着瞧。哈哈哈！”
“我不会让你如愿的。”
三清道人忿忿，抓起桌上的茶杯狠狠摔在地上。他起身登上楼梯来到二楼，见到端坐于榻上煮水烹茶的雪发少年。
“诸葛弈，你要放任他们吗？”
“他们？谁啊？”
烹茶最讲心静，被三清道人一句厉声质问扰了心绪，诸葛弈将未烹好的茶水倒掉，重新来过。
三清道人坐到诸葛弈的对面愤愤怒吼：“我不甘心！我不甘心！死之前，我要看到礼儿成为族长。”
“嗯，我答应帮你，定会遵守承诺。”
诸葛弈重新烹一壶香茶，抬眼冷瞟怒形于色的三清道人。
三清道人咬牙，两只拳头重重砸在桌上，沉声问：“你要如何帮我？”
诸葛弈温润浅笑，奉上一杯茶。
“杀了闫族长可好？”
三清道人眯眼，试探道：“这可不是你会说的话。”
诸葛弈浅笑不语，颇为满意烹好的第二壶茶水。




术尽荣华 第890章 黑白少年很神秘
当闫礼怀揣着闫族长给的一叠宝钞回到花间楼的时候，发现那讨债的二位少年仍在二楼雅室，由无言公子亲自相陪。
想到临出门前闫族长的叮嘱，闫礼更加好奇二位少年的底细。
“闫大公子来了，快请进吧。”
无言公子招呼闫礼进来，又故意隔开二位少年和闫礼，让他们隔桌相对。
“银票。”
白衣少年伸手讨要。
闫礼从怀里取出一叠宝钞，说：“带银子过来不方便，这宝钞是秦氏庄子的。”
“嗯，无事。”
白衣少年抢来仔细清点，数完一遍又数一遍，再数一遍，再数第四遍……
“二十万两银子，你要数到明日天亮吗？”
“看看有无夹带别家的宝钞。”
白衣少年笑容纯良，数宝钞的手法很是奇特，几乎每张宝钞的边边角角都摸过一遍。等确认完，交给黑衣少年。
黑衣少年宠溺浅笑，“数完了？”
“嗯。走着。”
白衣少年起身走向窗子，拿白绢帕擦擦手丢进窗下的炭火盆里。
黑衣少年揖礼告辞：“多谢无言公子，我兄弟二人告辞了。”
“不必客气，代我向你家主人问安。”
“主人行踪不定，我们只是卑微的小卒恐怕一生无幸拜见主人。不过，回去后若见到统领定会禀告，请统领代无言公子向主人请安。”
“那就多谢啦。”
无言公子恭敬揖礼，暗道黑衣少年言语恭谨，不愧是活死人座下的小护卫。看他们十几岁的年纪，应是初来乍道的新护卫正是历练的时候。
“告辞！”
已跃出窗外的白衣少年抱拳，刹时消失在茫茫夜色之中。唯看到一道白影飞快掠过重重屋脊，与那黑色的影子追追赶赶。
无言公子站在窗前远眺，叹道：“自古英雄出少年。这二人加以时日定能成为活死人的左膀右臂，不可多得的人杰呀。”
“无言公子是花间楼主最得力的属下，如今见到这二位少年，怎生出一丝老骥伏枥的悲壮？”
“你懂什么？”
无言公子最看不惯闫礼这种小人，自己没什么本事却野心勃勃，为了权势不惜践踏亲爹的命。
“你不去追踪那宝钞的下落，赖在我这儿喝茶不怕被闫族长和三清道人绑回去抽鞭子吗？”
“有些事交给下人去办吧，何苦冒着寒夜风雪吃苦受累呢。”闫礼淡定地吃起来，这桌子美味佳肴是花间楼最贵的酒席，只有无言公子青睐之人能享用，换个人出多少银子也买不来的席面。
无言公子冷笑，离开雅室。一个扶不起来的阿斗，可怜那两个老谋深算的兄弟俩争来斗去，良苦用心终究会付诸东流。
夜色凝重，无言公子一身夜行衣悄然离开花间楼，延着黑白二少年的踪迹一路追查，终于在子夜时分追到他们。
距离瓷裕镇大约五十里的山谷里有一间茅草房，那黑白的二位少年骑马停在茅草房外却没有急着下马。
待茅草房的门打开，走出一位戴着鬼面具的男人。
黑衣少年将一叠宝钞交给鬼面具男人。
鬼面具男人拿着宝钞返回茅草房里，而黑白衣的二位少年骑马离开山谷，片刻不作停留。
无言公子取出黑布遮面，慢慢靠近茅草房。幸好山谷里夜风狂啸，他踩在枯草上的细微声响亦能掩盖。
他躲到茅草房的后面蜷缩在墙下偷听，仍保持警惕心观察四周的动静。
茅草房里，戴面具的男人将一叠宝钞交给千夜，说：“闫氏族送来的二十万两银子该如何处置？这秦氏宝钞似乎要到祁山镇兑换。”
千夜点头，哑着嗓音说：“青州有秦氏钱庄，主人会派人去青州兑换。”
“属下即刻带宝钞回去。”
戴面具的男人收回宝钞贴身藏好。
千夜哑着嗓音，故作无奈地说：“你回去吧。我要留下来保护诸葛公子。”
“还有小姑娘，主人似乎对她很有兴趣。”
戴面具的男人说，指指茅草房的后墙，意味深长的笑笑。
千夜无声冷笑，嘴里仍无奈道：“是，她的确有趣。”
“统领大人留下来保护诸葛公子和那位小姑娘吧，属下先行回去啦。”戴面具的男人揖礼，态度很是恭敬。
千夜揖礼：“保重！”
茅草屋的小门吱呀敞开，戴面具的男人一声口哨唤来马儿，骑马离去。
千夜站在屋子中央，冷声道：“大冷天儿躲在墙根儿偷听多辛苦，无言公子快进屋来暖暖吧。”
蜷缩在茅草屋后墙下的无言公子低声苦笑，起身拍掉衣袍上雪泥，绕过茅草屋来到前门。
一进屋便看到一张熟悉的脸，无言公子心里更苦。他这是发现了某个重大的不可告人的秘密吗？会不会被灭口呀？
“老盗王可安好？多年未见，小兄弟越发稳重了。”
千夜抱拳还礼，打量无言公子一身单薄的夜行衣，忍不住调侃：“听闻无言公子与闫族长之间暧昧不清，此次前来追查难道受闫氏父子所托？”
“不不不不，当然不是。”
无言公子暗骂自己多管闲事，在自家地盘里花天酒地的多好。偏偏为满足好奇心，冒着寒风暴雪跑来偷听，又落到老盗王儿子的手里，真是自作孽不可活哟。
千夜昂首挺胸、双手背后，耐心等待无言公子的解释。
无言公子自知搪塞不过，只好招认：“我对那黑白衣的二位少年很是好奇，恐他们伪造九龙令，顶着为天下第一大商办事的名头来讹诈。若知他们是老盗王的属下，我断然不敢前来的。”
“爹爹早已归隐，多年身在祁山镇的秦庄。前日为还回玉玺闹得一场风雨，了却他一桩心愿。如今，我拜在活死人的座下，赐名：千夜。”
“哈哈，恭喜千夜兄投得名主。”
“多谢无言公子。”
千夜抱拳，冷冷道：“诸葛公子和海棠姑娘深得主人的心意，望无言公子多多庇护。”
“一定，一定。”
无言公子心里暗道好险。幸好他和诸葛弈、栗海棠不算亲近也不算疏远。看来今后要疏远闫氏父子，免得惹来麻烦。
千夜揖礼：“重任在身，恕不相陪。”
“好好好，你请便！请便！”
无言公子鞠躬揖礼，亲自送千夜走出茅草屋，看着他策马离开山谷。他返回茅草屋里静静的思考，将未来的谋划重新布局。




术尽荣华 第891章 敲敲打打讨赔礼
冬季的夜似乎很长，守在炭火盆旁边烤去一身的寒气，才觉得魂归身躯，冻麻木的脑袋也清醒不少。
房门大开，无言公子望着寂静的小院子，感觉自己有些孤单。住在这歌舞升平的花间楼里，他常常迷失自己，不知当初的选择是对是错。
这个花间楼后院最不起眼的小院子是他的居所，外面看荒芜颓败、残屋瓦砾，经过后院的宾客们望其厌恶、毫无兴趣，故而它成为花间楼的天然禁地。
只有踏入小院子，穿过丛丛荒芜杂草之后，眼前豁然开朗，隐在遮天蔽日的紫藤天幕之下是玲珑毓秀、雅致古朴的湖上小院。
五正两耳的正房格局规整，两侧的三间厢房被改成石舫和水榭，所有房、亭、阁、舫、榭皆建在碧波荡漾的湖上。
连接各处的游廊曲曲弯弯若盘龙戏水，行走于游廊之中穿行在各个古朴又不失华美的屋宇之间，宛若置身桃花源。
身旁连个说真话的人都没有，无言公子有些嫉妒诸葛弈了。人家收个小姑娘做徒儿，明为师徒恩情、暗为两情相悦，彼此相护、彼此怜惜。
“唉！老姐呀，我想你了。”
想到自己的姐姐，那青州花间楼的花魁娘子，无言公子又犯起头疼。别人家的姐姐对弟弟那是捧在手里疼在心里，他家姐姐必须要弟弟捧在手里疼在心里，否则大棒子伺候，不打得十日不下床定不罢休。
“公子，外面有人前来送礼，你快去看看吧。”
花间楼的舞姬匆匆来禀告，只站在房外的月台上垂首而立，不敢再更进半步。
无言公子伸个懒腰，问：“什么时辰了？”
“卯时。”
舞姬垂首退后，让无言公子先行，后默默跟随。在花间楼，他是主，她们是奴。主高兴了，她们平安；主生气了，她们遭殃。
无言公子迈着悠闲的步子来到花间楼，初入楼中便听到正门外喧天的锣鼓，响彻天际的唢呐，犹如万人异口同声的大喊。
“让他们停下。”
“公子，停不得。”
花间楼的鸨娘慌慌进来，奉上一张拜帖。
无言公子并不接，冷瞟跟在身后的舞姬。舞姬乖巧，接来拜帖展开给他阅看。
拜帖极为简单，仅有的两个字足以令无言公子震惊，甚至怀疑自己是不是在梦中。伸手抢来拜帖仔仔细细察看浓墨的隶书。
“外面送来多少箱子？”
“十个。”
鸨娘畏畏缩缩的回答，一双透着谨慎的老眼偷看拜帖。她虽识字，却不知拜帖上的两个字是何意。
无言公子收拜帖入袖袋，走出花间楼站在大门外，平静地看着十几个衣着鲜艳的少年敲铜锣、打皮鼓、吹唢呐，这响动比办喜事还热闹。
“鸨娘，去给竹姬姑娘打扮打扮。”
“是。”
鸨娘躬着胖身子跑进楼里寻新花魁娘子竹姬。尽管心存疑问却没胆子问，这竹姬是她精心培养的新花魁娘子，尚未入楼迎客的一个洁净人儿。
无言公子远眺五味居的三楼，正巧雅室的窗子敞开，一个碧玉般的美人儿立于窗前凝望这边。
他深躬揖礼，那美人儿浅笑。
“公子，竹姬已妆扮好，要送往何处？”
“诸葛府。”无言公子轻轻拂拭衣袍，说：“用顶小轿抬过去，放到大门口即可。叮嘱小厮们机灵着点儿，速去速回。”
鸨娘应了“是”便去召集小厮们，又送竹姬坐上小轿，由后院门抬出。待她回来禀告时，无言公子早已不见踪影。
与花间楼一河之隔的五味居，三楼雅室里安安静静的，铜壶煮水的细微声响亦真真切切。
迎风立于窗前，栗海棠看到无言公子步似疾风穿过层层人群而来，行至瓷河上的拱桥也无一丝缓慢。
“师父，你在拜帖里写了什么？”
“赔人。”
“啊？这是何意？昨夜无言公子追踪到燕峡岭山谷的茅草屋，似乎没有害人呀。千夜天明回来时也无受伤。师父要他赔什么人？”
“女人。”
诸葛弈调好梅花汁子入茶汤中，又添了一味无色无味的药末。
“师父，你想娶花间楼里的女子为妻？”
“别乱猜。”诸葛弈斜睇不解风情的小徒弟，淡淡道：“这女子是给闫氏父子准备的。”
一听不为他自己，栗海棠便安心了。阖上窗子回到桌边，捏一块绿豆糕吃，大大的杏眼好奇地盯着他调出来的梅花茶。
“师父，我能喝吗？”
“不能。”
果断拒绝，不给她一丝妄想的机会。
栗海棠哼气，端起绿豆糕的碟子坐到窗下的美人榻，打定主意吃独食儿。既然他不给她尝尝梅花茶，她为何要分享最美味的绿豆糕？
雅室的移门推开，慈祥笑容的老掌柜领着无言公子进来，揖手道：“早膳已备好，尚有一汤需多熬炖一刻钟，请各位稍候片刻。”
“先端来早膳吧。无言公子一夜未眠，干了那偷听的丑事，定是饿着肚子来的。”栗海棠揶揄讽刺，一碟绿豆糕只剩下两块。
无言公子充耳不闻，直坐在诸葛弈的对桌，说：“我已送人去诸葛府，稍后会送一份贺礼到府上。”
“为何送诸葛府？不是闫氏中zhèng fu吗？”
栗海棠傻了，师父刚才不是这样说的，那花间楼的新花魁娘子不是给闫氏父子做宠妾的吗？怎么抬到诸葛府去啦？
无言公子看海棠露出同情的眼神，感叹：“海棠姑娘呀，你太年轻还不懂得男人。这男人呀，到了年岁便要……唔！”
一块枣泥糕塞住无言公子的嘴巴，诸葛弈冷冷威胁：“你想变成哑巴，尽管和她胡说。”
无言公子眉开眼笑，细细品尝甜糯的枣泥糕。能够让冷血无情的诸葛弈泄露不寻常的情绪，心情真真的好呢。
“竹姬先送到诸葛府比较安全，免得所有人的目光皆聚来我的花间楼。要知道竹姬是新花魁娘子，不知多少老爷们想与她一夜缠绵呢。”
“早知道我也写一张拜帖。”
栗海棠拿着空碟子回来，挨着诸葛弈坐了。
无言公子笑问：“你的拜帖想写什么？也讨个花魁娘子吗？”