术尽荣华

栗海棠摇头，很严肃地说：“我也写两个字。”
“什么？”
无言公子和诸葛弈皆好奇。
栗海棠嘿嘿一笑，沾着茶洗的水在桌面写下“赏钱”两个字，顿时无言公子脸色不悦，诸葛弈畅怀大笑。
明镜般的桌面上，绢秀的小楷特别漂亮。





术尽荣华 第892章 花间楼竹姬姑娘
花间楼抬到诸葛府的小轿子从大门外，抬轿子的四个小厮就逃命似的跑了。连轿子里的竹姬姑娘都没明白为何被抬来这儿，之后又被丢下不管。
片刻之后，诸葛府的黑漆大门敞开，老管家阿伯指挥两个强壮的护卫抬着小轿子入府，还故意背着手在大门外溜哒一圈，察看附近是否有人窥视。
黑漆大门关闭，各府派来的探子们便心急火燎的去报信儿，生怕迟一步被别人家的探子抢先领功。
可惜他们只见小轿子进了大门，却不知轿子被抬到后院的马厩。轿子里的竹姬姑娘也被请到一驾马车里，盖上红盖头成为今日最喜庆的新娘子。
马车从后院门缓缓驶出，平日采办粮食的小厮赶着马车，迷惑了守了后院外面的各府探子们。
马车在瓷裕镇的繁华街市走着，赶车的小厮时不时买些小食放到车里，让竹姬随意吃不必客气。
竹姬本惴惴不安的心渐渐平复，她选了一袋南桔吃。甘甜多汁的南桔子是她最喜欢的水果，也是她最痛恨的水果。
为了全家人能吃饱穿暖，为了妹妹能吃到南桔，她甘愿投身到花间楼。一入娼门再无回头之日，永世为妓身陷泥沼。纵使心中洁净又如何，难逃万人唾弃嘲讽。
竹姬吃着南桔，默默落泪。生如浮萍，她心已如冰。这小厮无意间给予的温暖已让她知足，即使被送去暗无天日的牢笼也认命了。
马车驶出瓷裕镇，朝着闫氏田庄的方向奔驰而去。赶车的小厮一边喝着马儿快跑，一边向车里的竹姬传达诸葛弈的命令。
竹姬惊讶，买她的人竟是瓷裕镇最年轻有为的诸葛画师？
“姑娘，主人的命令，你可记清楚啦？”
“是。”
竹姬小声应答。
小厮挥动鞭子喝马儿再跑得快些，喘口大气，继续说：“主人和无言公子有约，只要你完成任务，主人愿替你赎身，且送你一笔做生意的本钱。能否如愿，且看你的忠心啦。”
“是，我明白。”
竹姬攥紧南桔的油纸袋子，将小厮所说的话字字烙入心里。她的余生掌控于别人之手，唯谨言慎行能活得久些，活到重获自由的那一天。
小厮不再多言，希望这位姑娘能完成主人交待的任务，早些脱离苦海换回自由身。
马车很快驶到闫氏田庄的后院门外，早有一位老婆子等候多时。见小厮提着一个大包袱过来，她忙上前接过。
“姑娘在车里，你领进去吧。”
老婆子抱着大包袱，掀起帘子，笑说：“新姨娘一路辛苦，快快随老奴进去歇歇吧。今晚二位爷都不在，你尽管安心的歇着。”
“多谢。”
盖着红盖头的竹姬小心翼翼下车，由老婆子挽扶着进入后院。
院门一关，犹如相隔天与地。
竹姬的心随着那声门响也闭阖了，她默默跟随老婆子走进一重又一重的院子，来到田庄后宅的一处小院。
“新姨娘别拘谨，族长老爷和大公子都不在。等会儿用过午膳，老奴领你去见见莫氏。”
老婆子挽扶竹姬到正房的次间歇息，这间屋子原是闫夫人宴客时用的，摆饰也依从她的喜好。
竹姬被老婆子按在榻上坐了，红盖头却不能掀开。她敛眸，浅声问：“莫氏？她是夫人吗？”
老婆子端来桌上的一盘子玉蔻糕，说：“也是位姨娘，只比你早来几日。新姨娘不必担忧，她是大公子的贵妾，不得宠又……哎哟，我这胡说什么呢。等会儿去见她，你只管行礼便好，千万别与她多说话。”
竹姬好奇，问：“为何不能与她多说话？”
“不瞒你说，我也是新来的。听后厨的老娘们说，这位莫氏姨娘曾杀尽服侍她的嫫嫫们，十几口人皆死在她的手里。如她这般有人命官司在身上，谁敢招惹？”
老婆子听到院子里有脚步声，知是后厨来送午膳的。她转身出去，片刻后提着大食盒进来。
“新姨娘别害怕，她如今被关在偏院里不能出来，又有功夫高强的护卫看守，定不会伤害你的。”
“她也是个可怜人。”
竹姬轻叹，觉得这位莫氏姨娘比她更惨，不仅囚禁在偏僻小院有护卫看守，这些老婆子们也敢背后说三道四的嘲讽。
“新姨娘快来用午膳吧。”
老婆子扶着竹姬坐到桌边，犹豫着该不该为她掀起红盖头。
正待老婆子纠结之时，院子里传来田庄老管事的咳嗽声。她忙迎了出去，向老管事问安。
老管事点点头，问：“新姨娘可用膳啦？”
“正在用呢。老管事有何吩咐？”
老婆子心慌气乱，怕惹老管事生气罚她回原来的地方当职。收拾荒园子终日累得腰酸背疼，一年也攒不下几两银子。如今讨好老管事才换来一个肥差，在新姨娘身边服侍。万一新姨娘是个得宠的，那赏钱会长翅膀似的飞来她的手里。
“催她快些用膳，一个时辰后要送去见族长老爷。”
老管事一脸忧郁。之前担心诸葛公子送来的新姨娘会惹族长老爷不愉，没想到他尚未报信就接到族长老爷的飞鸽传书，要他在傍晚前送新姨娘入闫氏中zhèng fu。
“好好伺候着。”
“是是是，老奴知道，知道。”
老婆子恭恭敬敬地送老管事离开，转头回屋子里难抑兴奋地说：“新姨娘大喜呀。族长老爷要你用膳后入闫氏中zhèng fu。你若是能得一男半女，定能成为族长最宠的贵妾。”
“是吗？”
竹姬语气凉淡，并不觉得成为闫族长的贵妾有多荣耀。换作别的男人，她或许会高兴一些。但闫氏父子，她半点高兴不起来。
别看她来花间楼的日子不长，但无言公子和闫族长之间的暧昧不明、牵扯不清可是了解颇多。
还有那位闫礼大公子，脾性顽劣、贪婪无耻、心狠手辣。无言公子对他的品评唯有四个字：奸佞小人。
“我的命真好！”
竹姬感叹，竟有一丝自怜自艾。
老婆子笑道：“新姨娘可不是命好嘛，真真的有福人。”
“是。”
竹姬放下碗筷，说：“走吧。早些起程，万一路上遇阻碍也不至于误了族长老爷定下的时辰。”
“好好好，老奴去取新姨娘带来的包袱。”
老婆子乐呵呵的忙起来，把大包袱背在身上，小心翼翼地挽扶竹姬往后院行去。于她而言，竹姬入得闫族长的眼便是飞上枝头变凤凰。她也如愿平步青云，成为贵妾身边的一等嫫嫫。




术尽荣华 第893章 脸红不只是害羞
折腾了二天一夜没睡好没吃好，如今大局已定，只等各路老谋深算的老爷们能否依照他们设定好的局步步陷入。
无言公子思虑很久，决定寻个空闲的时间亲自登诸葛府拜访，顺便和诸葛弈谈个交易，或许交个朋友也不错。
栗海棠和诸葛弈各自乘马车返回自己的宅子，先好好的补个眠，再思考诸多的烦心事。
马车直接绕到后宅的马厩，让许多探子们败兴散去。他们一直守株待兔，等的正是奉先女的马车回来，可惜绕到后院的马车普普通通，一瞧就是采办的老嫫嫫回来了。
马厩被打扫得干干净净，燃过艾草之后连马粪味也没有。马车停在小院中央，杨嫫嫫、李嫫嫫和几位老婆子聚过来。
“大姑娘怎不从正门进来，害得我以为听错吩咐呢。”
杨嫫嫫扶海棠下车，将事前备好的暖手铜炉子交给海棠。
栗海棠吩咐李嫫嫫领着老婆子们把车里的东西搬到主院交给乌银铃，有几样东西是过年时赏给各府姑娘们的小玩意儿，需妥当收好。
李嫫嫫应着，和老婆子们一边清点一边搬送。
栗海棠由杨嫫嫫陪着回到后宅的主院，见到提前回来的青萝和乌银铃在正房的檐廊下煮雪梨汤，远远闻到梨子的清甜香气。
“哪来的雪梨子？生吃更水灵呢。”
“大姑娘回来了，快进屋暖和暖和。”
乌银铃放下扇子，起身挽着海棠的胳膊进到屋里，为她脱去墨狐大氅，说：“元俏姑娘差人送来的，说今年北岭的果园子大丰收，庄头儿送来许多雪梨子。元俏姑娘便挑了最好的送来两筐，一筐给咱们，一筐给诸葛画师。”
“元俏那丫头越来越鬼灵精，明明惦念师父，偏要拿我做幌子掩人耳目。唉！亏她生在元氏这等大户人家，多送一筐梨子也不算什么。我呀真是命好，沾师父的光儿吃上最好的雪梨子呢。”
“大姑娘在咱们屋里说说便罢了，可别传到诸葛画师的耳朵里，小心他与你秋后算账。”
乌银铃比海棠年长一岁，又生在市井之中，自然早熟些。整日陪在海棠身边，也猜到诸葛弈对海棠的情愫。只是年纪尚轻，那层窗户纸待成年之后再捅破吧。
青萝端着炖梨子的陶锅进来，说：“大姑娘嘴上嫌弃、心里偷着乐呵。明知元俏姑娘待你的心思，偏偏歪到旁的人身上去。”
“今儿我的话就落在这儿，日久见人心。明年元俏十三，到了论姻缘的年岁，咱们瞧着她心仪谁吧。”
栗海棠坐到汉罗榻上，抱着暖暖的铜炉子等待青萝端来炖好的雪梨汤。
门帘子挑起，诸葛弈冷冷道：“一筐梨子就断定她心仪于我，你是不是太武断了？”
“咳！师……师父……你，你几时来的？”
栗海棠被自己的口水呛得泪水在眼眶打转，看到诸葛弈已换了一身家常青灰长袍，猜想他应不会听到太多。
诸葛弈挥手赶乌银铃和青萝出去，来到她的身边挨着坐了。打量她心虚的小样儿，闪躲的眼神，猜她心里想的定比嘴上说的更多。
“鬼心思都用到这儿，怎不见你学学人家来讨好我？”
屈指敲敲她的额头，诸葛弈语带不满。一筐雪梨子是元姑娘的心意，纵然他不愿接受，至少元姑娘懂得先下手为强的道理。再看看他教养的小丫头，明知别的姑娘觊觎他，竟有闲心和人打赌？
诸葛弈有些郁郁，心里堵块石头似的不爽快。知她年纪尚小，不思男女之情为何物。但他有耐心等她慢慢长大，直到她懂得爱为何物、情为何物，等到她愿意成为他的妻、伴他白首不相离、与他养儿育女、子孙满堂。此刻，那未来几十年的愿望却显得有些苍白渺茫。
冰冷的修长手指捏住她的圆润小巧的下巴，语气不悦且危险。
“你讨厌我？”
“我喜欢你。”
栗海棠挽着他的胳膊，小脸贴在他的肩上，眨巴曜黑杏眼凝睇他俊美无双的容颜。生得这般俊美的男子，怎不教姑娘们一见钟情、再见倾心呢。
“那你和她们打赌又作何解释？明年元姑娘若心仪于我，你便顺水推舟将我送给她做夫君？”
“呵呵，师父说笑呢。”栗海棠悄悄往旁边挪挪，理直气壮地辨白道：“我对师父之心日月可鉴。便是元俏姑娘求我做媒人，我也不会让出最最喜欢的师父。我觉得珅哥哥和桓哥哥乃是佳婿之选，配元俏姑娘最相宜。尤其珅哥哥身份不同，定能令元氏的几位长辈们满意。珅哥哥是未来的栗氏族长，元俏姑娘嫁给他会成为未来的栗氏族长夫人，良缘佳偶多令人羡慕呀。”
诸葛弈傲娇冷哼，“算你识相。再敢把我推给别的女子，小心你的屁股。”
“师父，我已长大，求不打屁股。”
栗海棠双手合十乞求，她觉得好害羞呢。
诸葛弈冷冷瞟她，“那地方肉厚打不坏，挨疼了才能长记性。”
“哼！师父最坏了。”
栗海棠小脸霎时红潋潋，转身子背对他。今儿不逼着他立誓保证，她决不认怂。
诸葛弈歪头看她小脸红红的，回想刚才的话确实有失礼教。看来小丫头已懂得男女有别，这是害羞了。
“咳咳！为师刚才说错了。今后，你做错事改成戒尺打手掌吧。”
诸葛弈表现得很宽容，一副好商量的慈爱样子。
栗海棠听完气得转过身来，挥起拳头一下敲在他的胳膊，“师父最坏啦！你走开，不要和我说话！”
“咳！以前怎不见你害羞呢？”
诸葛弈看她羞红小脸、忸忸怩怩佯装刁蛮的俏模样，真是赏心悦目、喜不自禁。
反观怒火中烧的栗海棠已无语问苍天，她几时害羞啦？她这是生气生气很生气，好不？
“师父，你怎瞧见我在害羞？”
怒极反笑，她又打他一拳。
诸葛弈指着她红潋潋的小脸，一本正经地说：“你的脸很红。”
栗海棠气得翻白眼，指着自己的小红脸，咬牙道：“脸红不只是害羞，还有生气。我这是被你气红的脸，才不是害羞呢。”
诸葛弈诧异，“你为何生气？该生气的是我吧？”
“师父，你……你……”栗海棠语塞，一怒之下转回身子背对他，忿忿威胁：“不要和我说话，否则我咬你啊。”
诸葛弈无奈叹气。瞧，这就是他精心教养的小徒儿，胆大包天的连他也威胁。




术尽荣华 第894章 君珅的江南来信
常言道：话不投机半句多。
诸葛弈此时深深体会到这句话的真谛。不过他没明白到底说错了哪句，值得她气红了小脸。
“咳！为师不知刚刚说了什么，你也当作没听过吧。”
“可你说了，我也听了。”
栗海棠固执己见，打定主意“逼迫”他立誓保证，从今以后不管她犯多少大错小错，只有口头批评、不会挨打惩罚。
诸葛弈觉得小姑娘平日乖巧懂事，从不让他劳心伤神的猜心思。怎今日闹起脾气，竟有点闺中刁小姐的蛮横。
他悄悄挪到她的背后，凑到她的耳畔柔声哄道：“谁惹你不高兴了，我亲自去抓来给你报仇。”
栗海棠也往前挪挪，故意不让他的胸膛贴着她的背，堵气说：“没有别人，只有你。”
诸葛弈眨眨龙眸，这意思是他惹她不高兴了？几时发生的事情，他怎不知？
“傻丫头，你把我让给别的女子，我也不高兴呢。”
“那就回你家去呀，省得你看我心烦。”
栗海棠悠地站起来便往外间走，看也不看瞬间黑脸的诸葛弈。今儿她打定主意不认怂，有本事永远别管她的死活。
“栗海棠，你放肆！”
诸葛弈真的怒了，很少连姓带名的唤她，此刻压制不住的火气上涌，起身一个箭步拦在她的面前，咬牙质问。
“我如何惹你了？我错在哪里，你只管说出来便是。为师愿有错改正、无错再论，只要你……”
“师父无错，是我不知深浅，无自知知之明。”
栗海棠转身默默流泪，她也不知自己到底怎么了，明明打定主意逼他起誓不再惩罚她，可越闹越伤心、越闹越堵气。
诸葛弈无奈长叹，扳过她来面对他，柔声软语地哄她：“傻丫头，纵然元氏的长辈们中意我，我也不愿做元氏族的女婿。我心有所爱，怎会另娶他人。”
“师父心中所爱是谁？我认识吗？”
栗海棠眨眨泪眼，曜黑杏眸闪烁希翼光芒，连她都不知这般纯净的眼神是诸葛弈最怜惜最喜爱的。
诸葛弈又是一声无奈长叹，拥她入怀轻抚娇弱的背。他的小丫头才十一岁，却用纤弱的脊背担起一座山的重任，怎教他不心疼、不宠惯呢。
按着她的小脑袋贴在胸膛，让她聆听他时强时弱的心跳声，仿佛溢满的相思水盛放在小小的盆子里，因她的喜怒哀乐而颤动，会溢出会缺失。
“傻丫头，我心系于谁，你能不知？”
“嗯，知道。”
栗海棠泪水狂流，默默地诉说：我也心系于你，可我不敢承诺，我怕五年后被活祭，我怕辜负你的一片情。
诸葛弈抱紧她，静静地等待许久，才问：“那你可否告知，你在气什么？”
栗海棠扁扁嘴止住泪水，推开他背转过去擦泪珠，哽咽道：“我不喜欢挨打，就算长记性也不要挨打。每次被师父打屁股，我都觉得好丢脸。每次挨打完看到院子里的人，我好想钻地洞里躲起来，好害怕他们嘲讽的眼神。”
“谁敢嘲讽你，我挖掉他们的眼睛。”
诸葛弈有些后悔，没想到他的小惩罚会让她心生恐惧。看她像只受惊的小兔子，果真是他的错呢。
“好。我在此立誓，从今以后再不打你，也不责怪你。”
“真的？”
“嗯。我若再打你一下，就赔你一箱金锭子。”
听到金锭子，栗海棠转悲为喜，凑上来一脸好奇。
“师父有很多金子？”
“嗯，师父穷得只剩下金银了。”
诸葛弈傲气的说，想想自己的另一个身份确实有很多钱，就连皇帝老儿都贪恋他的钱呢。
栗海棠也想到他的另一个身份，活死人。江湖传言，商道传言，八大氏族的老爷们口中那高不可攀的天下第一大商正是他。翎爷和秦五爷所说富可敌国的大商人，能和皇帝老儿共拥江山的大商人，也是他。
“师父，我不要你的钱。”
“好。”
诸葛弈暗下决定，今后不论她犯下多大的错，他只会默默的替她解决麻烦，决不再动她一根汗毛。要知道打在她身，亦痛在他心。
日子就要打打闹闹、哭哭笑笑。前一刻怒气冲天，后一刻和睦相处。
栗海棠盛来两碗炖雪梨汤，和诸葛弈同坐罗汉榻边吃边谈论花间楼的竹姬姑娘送去闫氏中zhèng fu做妾的事情。
诸葛弈知道闫礼爱慕竹姬已久，闫族长虽喜好男色却对竹姬一见倾心。把竹姬送去闫氏中zhèng fu，无疑会挑起闫氏父子的嫌隙。只是不知三清道人会不会见缝插针，谋一个对他有利的局。
“大姑娘，主人，小左前来禀告。”
杨嫫嫫在门外低声说，好似怕隔墙有耳被偷听去。
诸葛弈颌首。
栗海棠放下汤碗，起身去了外间。
外间，侍童小左恭敬请安，将一封信交给海棠，说：“江南的栗大公子派人来送信，二封信皆送到诸葛府上。这封是给小主子的，主人的那封留在家里。”
“好，我知道了。”
栗海棠拿到信，顿时热泪盈眶。她和栗氏族的老狐狸们苦苦斗争，为的是报答栗君珅待她的庇护之恩。
信在手上像一块烧热的炭，烫得她心里暖乎乎的。回到内间，她迫不及待拆开信皮，取出里面厚厚的一叠信纸。
诸葛弈宠溺浅笑，酸溜溜地抱怨：“君珅真是偏心呀，写给你的信有十几张，写给我的信一张纸都写不满。”
“珅哥哥常给师父写信吗？”
栗海棠兴致高昂瞬间被泼冷水，捏在手里的厚厚信纸好似没有刚才那般急切的阅看。
诸葛弈点头又摇头，说：“每次栗氏族出事，他会飞鸽传书，叮嘱我护着你。纵使写来一封信，只言片语也是关心你的。”
栗海棠失落地垂头，她就知道珅哥哥不愿回来，就知道她争斗到最后也不会得到一个圆满的结果。
“珅哥哥一日不归，我一日不放过栗氏族的人。”
“傻丫头，先别急着下定论，看看君珅在信里写的什么。”
诸葛弈好奇栗君珅洋洋洒洒写了十几页的信，到底对她说了什么。比起给他的一张简短叮咛，栗君珅显然更担忧她。
栗海棠把信交给他，“师父替我看吧。”
“好。”
诸葛弈接过厚厚的一叠信纸，入眼的第一句话就酸得他咬牙。




术尽荣华 第895章 喝尽一坛子老醋
不可置否，栗君珅儒雅如玉的谦谦君子风范在江南令一众闺中秀女为之倾慕、芳心暗许，诸葛弈自然知晓他的好。
可手里厚厚一叠信字里行间倾诉对小姑娘的关怀、想念、担忧、焦灼，让他很不爽快。小姑娘是他心怜的佳人儿，怎容得栗君珅觊觎？
“师父，珅哥哥在信中写了什么？”
“嗯，邀请我们去江南游玩，看看他如何做生意、如何迷倒江南佳人、如何耀武扬威的抢亲被打。”
给情敌冠个莫虚有的罪名，顺口溜溜的不必过脑子。诸葛弈把厚厚的一叠信揣进袖子里，说：“里面有几句话专门写给我的，我带回去仔细细看看。”
“好。师父要写回信吗？”
栗海棠明知他诓骗也不揭穿，反正她对栗君珅已失望了，那信中写的什么并不重要，重要的是栗君珅宁愿当成缩头乌龟躲在江南，也不愿回来承担他应该承担的责任。
诸葛弈不知她心中的百转千回，看她杏眸低敛，拿银勺子拨弄汤碗里的雪梨籽，不免担忧地柔声安慰。
“傻丫头，他已长大，总要有自己的计划。前几次栗氏族闹得满城风雨，我也曾写信问过他可否回来主持大局，他却问：‘今父亲尚在，族长之位未易主，我归去又有何用？’我思来想去，才觉他已有应对之法。”