术尽荣华

“快停手！”
栗燕夫人一声喝令，行杖的老嫫嫫们终于停下板子，静静地站着。
“这是怎么了？”
带着强大气场朝着栗君珅发怒，栗夫人脸色不悦，视线凌厉地扫过垂首而立的海棠。
自家主子来了，被打得快要奄奄一息王嫫嫫突然精神了，她那猪嚎的尖厉嗓音带着极度的委屈，狗腿子地爬到栗夫人脚下，一边磕头一边告状。
“夫人，夫人给老奴做主啊！求夫人！求夫人！”
栗夫人心疼地让小丫鬟们扶起王嫫嫫，凌厉的目光环视一周，昂首冷声质问：“谁能告诉我，这到底是怎么回事？”
栗海棠抬步想要走过去解释，却被一只大手拉过去护在少年的身后。
栗君珅不愠不火的冷眼瞧着，等着那位受委屈喊着猪嚎哭声的王嫫嫫先小人告状，颠倒是非。
果然……
院子里的众人保持缄默，无人敢回答栗夫人的询问。
王嫫嫫瞧着没有人为自己辨护，气得老牙咬得“吱吱”响。她推开架着自己的小丫鬟，扑跪到栗夫人的脚下。
“夫人，夫人给老奴做主啊。老奴只是路过奁匣阁，听到里面有珅哥儿的笑声，所以站在院门外瞧了一眼。”
怨怼地瞪了眼陈嫫嫫，她又委屈地说：“哪知，被栗燕夫人派来服侍大姑娘的陈嫫嫫瞧见，她竟污蔑老奴tou kui大姑娘，派了这些人来抓我挨板子呀！呜呜呜，夫人，求夫人给老奴做主啊！”
“你！你血口喷人！”
陈嫫嫫恼火，她就知道这盆脏水一定会泼到她的头上。气得她瞪眼咬牙，实在无法当着族长夫人和自家夫人面前与王老货撕扯。
“陈嫫嫫！”
栗夫人怒火的矛头对准无辜的陈嫫嫫，她没办法拿栗君珅和栗海棠为自己的奴才出气，可这口恶气总要发泄出来。
栗燕夫人冷眼瞧着，暗下决心一定要想办法除掉王嫫嫫，留着这老货早晚会害了所有人。
就在陈嫫嫫自认倒霉，准备跪下来认罪的时候，栗海棠从栗君珅的背后走出来，一把扶住陈嫫嫫。
栗海棠步下石阶来到栗夫人和栗燕夫人面前，行个万福礼，娇声软语道：“请二位夫人移步屋内用茶。至于王嫫嫫所述，陈嫫嫫是不是有错，还请二位夫人交给海棠来处置。”
“你？”
栗燕夫人惊讶之后，也觉得交给海棠处置最合适。一来她与栗夫人之间的情谊不会受影响，二来也能让十岁的小姑娘学着立威护权。
栗夫人思忖着海棠才十岁，并且刚刚封为奉先女，她一定不敢对王嫫嫫处以重刑。
“好吧。你且来说说要如何还王嫫嫫清白。”
栗夫人一句话貌似放权给海棠，无形中又表明自己的奴才定是清白的，且不容任何人污蔑。
栗海棠微微一笑，引着二位夫人进入堂屋，并且吩咐陈嫫嫫去泡茶。





术尽荣华 第19章 刁奴不善
栗夫人和栗燕夫人才落座，就看到栗君珅伸手拍下海棠的肩，满脸温柔地说着什么，而海棠也是言听计从的样子。
“珅哥儿，大姑娘，快请进屋吧。”
见二位夫人面露不悦，陈嫫嫫扯高声提醒栗君珅和栗海棠。
栗海棠后退半步拉开距离，恭顺浅笑地福了礼，“谢大公子维护之恩。既然大公子还有事，海棠便不久留了。”
栗君珅微颌首，转身向二位夫人鞠躬揖礼，“请母亲和二婶婶秉公处置，万不可委屈了大姑娘。”
“你且放心去吧，王嫫嫫有错自然要受罚。”栗燕夫人摆摆手，把海棠招来身边的椅子坐下，说：“奁匣阁的规矩是老祖宗定下的，任何人违忤规矩都要受罚。有夫人和我给大姑娘主持公道，你安心去忙吧。”
栗君珅明白栗燕夫人的话中之意，偷瞄严肃冷面的栗夫人，揖礼道：“若此事传到父亲及各位族长的耳里，恐怕会影响栗氏族的颜面。由母亲和栗燕夫人作主，我便安心。儿，告退！”
“去吧。”
栗燕夫人递个眼色给陈嫫嫫，让她亲自送栗君珅出去。
一直沉默不语的栗夫人见碍眼的人走了，想要维护王嫫嫫的心思更甚。她看向被栗燕夫人拉着小手的海棠，思忖着该怎么开口。
静寂之时，陈嫫嫫喜滋滋地捧着一盘新鲜水果进来，笑说：“这是无心院的侍童送来的新鲜水果。画师先生真真是讲究，送盘水果还用绉纱罩着，侍童说怕落了尘沙。”
栗夫人双眉轻蹙，惊疑地目光审视恬静温顺的小姑娘。一个栗氏族长的嫡长子，一个是八位族长敬重的画师，竟然会如此维护她？她果真是一个贫苦家庭出身的女娃吗？
“海棠，你与画师先生是何时何地相识的？”
栗夫人端起茶杯浅呷半口，语气随意的像在聊家常，似闲谈，实则试探。
栗海棠抽出小手，站起来行礼，柔声细语、不徐不慢。
“禀夫人，海棠先前服侍莫大姑娘上妆后，由大姑娘指引从后院西角门离开，在西夹道里迷了路。幸而得到画师先生的侍童指路才平安离开，与母亲团聚。”
“哦，原来如此。”栗燕夫人拉着海棠坐回来，感叹：“果然是有福气的孩子，有各路贵人庇护着。”
栗海棠羞赧地垂头、保持缄默，她才不会傻傻的把诸葛弈当大靠山。诸葛弈虽然受八大族长的青睐，但她目前只接触到栗氏的人，只能先拉栗君珅下水。
栗夫人看向跪在院子里的王嫫嫫，又瞧着为海棠添茶水的陈嫫嫫，生心一计。
“海棠，我瞧着你身边贴心服侍的人只有陈嫫嫫，实在委屈了你。既然王嫫嫫犯了错，便让她来给你当奴才，尽心尽力地服侍你。”
“海棠啊，你只管使唤她，不用瞧着我的情面。若犯了错，该打便打、该骂则骂，没有规矩不成方圆。”
栗夫人深明大义的一通教诲，无非是想隐藏她安插王嫫嫫来当眼线的真正目的。
栗燕夫人暗暗生气，愤愤地斜睇了眼好姐妹。明知道王嫫嫫记恨着海棠没有给她赏银，处处暗算海棠使绊子，怎么好姐们还偏要把她往海棠的身边送呢？
栗海棠能感觉到栗燕夫人握住自己小手的双手在用力收紧，她不动声色地反握住栗夫人的手，抬头笑容娇媚。
“谢夫人爱惜海棠。王嫫嫫是夫人使唤惯的老嫫嫫，若是派她来服侍我，夫人身边又没有知暖的人服侍，海棠定日夜不能安宁。故而，海棠万万不能留下王嫫嫫。”
栗燕夫人展眉笑，夸讲道：“海棠果然是个细心的人。王嫫嫫是久在夫人身边的老人儿，比不得陈嫫嫫只跟了我两年。”
回头看着面色不悦的栗夫人，又劝说：“夫人，王嫫嫫今日得罪大姑娘，又有什么脸留下来服侍大姑娘呢。你为大姑娘的心，她感恩便好。至于王嫫嫫，领了奁匣阁的罚，再给些日子养伤，也算你与她的主仆情分。”
栗燕夫人的话里有话，栗夫人也不好再强迫海棠留下王嫫嫫。不过……
“既然大姑娘不愿留王嫫嫫，我便将张嫫嫫留下吧。她虽然不如王嫫嫫细心，可也是个忠心护主的人。陈嫫嫫想不到的，她也能筹谋一二。”
不给栗海棠开口推辞的机会，站在栗夫人身边的张嫫嫫立即跪在地上磕头。
“老奴愿意服侍大姑娘，定会尽心尽力、忠心护主。”
忠心护主？
忠的谁的心？护的哪个主？
栗海棠暗自嘲讽，面如桃花三分笑，杏眸眼中藏冷寒。她站起来福了礼，竟带出几分恭敬的态度。
“今后有劳张嫫嫫。张嫫嫫快请起。”
张嫫嫫心中得意。她在栗夫人身边被王嫫嫫欺压着不得出头之日，现在栗夫人赏识她，安派到栗大姑娘身边当眼线，她可要好好的大展拳脚，让栗夫人看到她的实力。
刁奴不善，张嫫嫫眼中流泻的得意之色，栗海棠看在眼里、记于心间。这世上除了她的亲生父亲，再没有人能让她惧怕的，尤其她现在拥有两个大靠山。
栗海棠叫来陈嫫嫫，吩咐：“烦劳你亲自带着张嫫嫫去换奁匣阁的衣服，让她去二楼收拾收拾。”
陈嫫嫫哪里不懂得海棠的意思，这是摆明让张嫫嫫吃苦头。她暗自高兴，原来大姑娘还是更看重自己的。
悄悄与栗燕夫人交换个眼色，陈嫫嫫板着脸领张嫫嫫离开。
栗海棠脚下一转，走向屋门外，居高临下的打量着王嫫嫫。这老货几次三番刁难她、谋害她，无非是气她没有打赏银子、没占得便宜。
“刁奴不善，欺主可恶。王嫫嫫，你今日来奁匣阁tou kui乃违忤了老祖宗定下的规矩。我如今是奁匣阁的主人，本应按着规矩处置你。但念在你是栗夫人身边的老嫫嫫，我便留个脸面让你不被同院的人戳脊梁骨。”
王嫫嫫老脸惨白，呆呆地看向稳坐于屋内的栗夫人。她张张嘴巴，终究没敢把自己主子卖出来。
栗海棠端起架势，厉声一喝：“来人！”
“在。”
站在王嫫嫫身边的老婆子们齐声回答。
“依奁匣阁的规矩本该杖责二十，罚抬水五十缸，饿七日。王嫫嫫年纪大受不得皮肉之苦，刚才已行过十杖便罢了。后面两个也减半，全是念在栗夫人和栗燕夫人的情分，王嫫嫫可要好好的给二位夫人磕头谢恩呀。”
王嫫嫫放声大哭，又记着磕头的事情。本有怨气也无处发泄，只好一边哭一边磕头，然后被老婆子们架去奁匣阁的后院厨房。
“海棠真是个心软善良的孩子。”栗燕夫人赞叹，对栗夫人说：“夫人，你说是不？”
“是。”
栗夫人心里怄得要死。她本想把王嫫嫫安插在奁匣阁监视栗海棠，没想到搬起石头砸了自己的脚。虽然张嫫嫫也挺机灵的，但她是个爱争风头的人，恐怕不是长久可靠的。
栗燕夫人哪里猜不到栗夫人的心思，她亲自扶着栗夫人离开奁匣阁，却让自己身边的一个小丫鬟悄无声息地去无心院送信。
而栗海棠，在栗夫人和栗燕夫人离开之后，立即让陈嫫嫫带着张嫫嫫到奁匣阁的二楼。
张嫫嫫不知大难头，还沉浸在被自家主子赏识的喜悦之中。




术尽荣华 第20章 恶鬼护她
奁匣阁二楼，栗海棠恬静端庄地站在延伸向外的观景台，曜黑杏眸俯视后院，浅樱色的唇勾起得意的笑。
两个专管厨房的老婆子正在使唤王嫫嫫从墙角的水井不断提水上来，然后一桶又一桶地填满另一边墙下的大瓷水缸。
被两个老婆子骂急了，王嫫嫫把水桶往地上一摔，叉腰指着二人的鼻子破口大骂。不仅炫耀她是栗族长夫人的大红人，还威胁两个老婆子仔细绷紧皮肉，等着她回去后告诉自家主子，让栗夫人为她讨回公道。
栗海棠把这一切看在眼里，讥讽一笑。她弯腰搬起摆在脚边的花盆，朝着王嫫嫫的方向砸下去……
“啪——！”
“妈呀！”
花盆在王嫫嫫的身后乍响，吓得她捂着胸口，全身汗毛都立起来了。她回头瞧着只差半步距离的碎花盆，呆怔地往上瞧……
“大姑娘，你，你这是什么意思？”
刁奴王嫫嫫露出凶相的大吼，栗海棠淡淡一笑，回头打量着张嫫嫫，“你可以留在奁匣阁，但是要替我做一件事情。”
张嫫嫫垂首说：“大姑娘请吩咐。”
栗海棠扭头看向不依不饶叫骂的王嫫嫫，语气悠悠地说：“王嫫嫫对我心存谋害之心，想来在栗夫人面前也诋毁过我。既然你想成为我的奴才，就该替我分忧解劳。”
张嫫嫫犹豫了。栗夫人让她留在这里当眼线，可不是因为她得宠。在她无功在身之前若想谋害王嫫嫫，恐怕会惹怒栗夫人，更讨不到好处。
她冷瞟陈嫫嫫，悄悄来到栗海棠身边，低语：“大姑娘，罚了王嫫嫫不算什么，她便是死了也不过是个老奴才。可王嫫嫫是栗夫人最看重的奴才，因为她而伤了你与栗夫人的情分不值得。”
“是啊，不值得。”栗海棠悠悠叹息，扶在雕栏上的双手慢慢收紧，突然厉色道：“陈嫫嫫，带张嫫嫫去陪王嫫嫫。”
“是。”
陈嫫嫫抿紧嘴巴强忍笑声，心花怒放地瞅着目瞪口呆的张嫫嫫。这老货以为栗大姑娘才十岁，是个没主见的人吗？非也！
近几日她越来越认清栗海棠的为人，早在她用斧子砍断猪棒骨、斩断血缘亲情的时候，她已经蜕变成有勇有谋，懂得行使权力的奉先女。
十日不出房门半步，跟着栗君珅识字，熟背奁匣阁的规矩，连夜里说梦话都是念叨着奉先女要学习的诸多学识。
蜕变，于栗海棠而言是一瞬间的事情。
栗海棠站在二楼的观景台上，看着陈嫫嫫吩吩五六个老婆子看管王嫫嫫和张嫫嫫，并且加了一倍的量。不仅要填满十五口大瓷缸，还要把后院的花圃和树木都浇过水。
王嫫嫫见状，乐得叉腰啐口水，“呸！姓张的，你也有今天。以为取代我攀上高枝儿，大姑娘会赏识你？呸！别做梦啦。你也不撒泡尿瞧瞧你是个什么德性！哼！”
张嫫嫫不甘示弱，一口唾沫反啐道：“呸！你个没脸的老货，你几次谋害大姑娘，还不是因为没占到便宜？大姑娘家里穷，没得银子打赏，你就怀恨在心处处谋害她。今儿若不是念在夫人的情分，早把你打死啦。”
“呸！”
“呸呸呸！”
二人站在水井的两边，争先恐后地提桶打水，又恨不得用口水淹死对方。
居高俯视下面斗鸡一样的王、张二人，栗海棠忍俊不禁，心情愉悦。
“你太心慈手软。”
不知何时身后站了个人，吓得海棠捂住嘴巴，转身睁大眼睛瞪着儒雅温润的男子。
“你怎么会在这里？被人瞧见怎么办？”
“栗君珅能来，我为什么不能来。”
诸葛弈双手背在身后，与海棠站在一起欣赏王、张二人的对骂。明耀龙眸微眯，淡淡道：“栗夫人对你起疑了？”
栗海棠自嘲：“窥探我的人太多，何止栗夫人？”
诸葛弈认同地点头，“除了她们，暗中窥探的人已经被我替换得差不多，你无需担忧。”
栗海棠惊愕地眨眨眼睛，问：“窥探我的人，很多吗？”
“现在你还不清楚自己手中的权力有多大。等过些日子，他们会变本加厉地安插人到各个地方，包括你的饮食和行动都要掌控。那时他们才会让你真正的触及权力中心，并且享受权力所带来的荣耀。”
栗海棠听得懵懵懂懂，对“权力中心”也是一知半解。
诸葛弈瞧她一脸天真无邪的小表情，实在不忍心用阴谋邪恶来污浊她的纯净。原本打算带着她一起行动的，现在恐怕要他独自完成。
伸手捏捏她的圆润下巴，肉肉的手感特别好，稚嫩的让他不忍心施力。软软的，滑滑的，可爱的，好舒爽的。
诸葛弈不舍地放开手，把一本书送给她。
“让栗君珅教你识字，熟读它。”
“鬼谷子？是个人吗？”
栗海棠好奇地翻翻书，抬头时已不见男人的身影。她惊讶地“咦”了一声，就听到木楼梯那边传来陈嫫嫫的脚步声。
将书藏到袄里，栗海棠迎着陈嫫嫫过去。
陈嫫嫫端着晚膳上来，说：“大姑娘饿了吧？快来吃些东西。”
“好。”
栗海棠坐下来，佯装不在意地问：“刚才你上来的时候有见到陌生人吗？”
陈嫫嫫摇头，“没有。大姑娘见过谁吗？”
栗海棠傻笑两声，“我刚才恍惚着以为来客人呢。可能是太累了，立着也能睡熟。”
陈嫫嫫心疼地看着海棠，暗下决心要好好地服侍她。
栗海棠简单吃过东西，由陈嫫嫫服侍着睡下。而夜幕下奁匣阁的人们却没有发现，后院里累趴在地上的王、张二人竟神不知鬼不觉的失踪了。
与奁匣阁隔着一条西夹道的无心院后花园，此时烛光微弱，亭子里的温玉男子独享明月小酌，欣赏被倒吊在秋千架的两个老婆子挨鞭子的美景。
“呼——！啪！”
“呼——！啪！”
……
两条长鞭子挥得风声烈烈，抽打在老婆子们身上的声音更是久久回荡在寂静的小花园里。
“唔唔唔！”
“唔！唔！”
两个老婆子被臭烘烘的脏布堵着嘴巴，鼻腔里都沁着那股子恶心的臭味儿。可比起恶心作呕的臭，身体被鞭打的疼痛让她们几次昏死过去。
“哗！”
“哗！”
两勺盐水泼过来，浸了鲜血淋淋的伤口，让昏迷的两个老婆子疼得瞬间清醒，满眼惊惧地看向亭子里儒雅温润的男子。
夜风拂起男子的雪白长发，明耀龙眸淡然冷情，望向夜穹中的弯月时浅藏一抹凄伤。
“主人，还要继续打吗？”
一个握鞭子的侍童恭敬地请示。
另一个执鞭子的侍童沉默不语，目光嫌弃地扫过两个老婆子的脸。
亭子里，诸葛弈慢慢起身，踩着悠闲步子来到秋千架前。
温润如玉的俊美脸庞噙着一抹残忍的笑，他举起手中的酒杯倾倒美酒在地上，削薄的唇微启，说出让两个老婆子如坠入深渊般绝望的命令。
“敢肆意窥探奉先女，杀无赦！”
王嫫嫫和张嫫嫫惊恐地瞪大眼睛，难以置信自己听到的。这个画师先生到底凭什么敢对她们下手？
看出老婆子们的疑惑，诸葛弈如鬼魅般阴冷一笑，嗓音压低极具威吓力。
“我是活死人，是从地狱里逃出来的恶鬼。栗大姑娘把她的魂魄献给我，我就要保护她。你们自己送上门来找死，怪不得我。”
王嫫嫫和张嫫嫫面面相觑，从脊背窜流过一阵恶寒。




术尽荣华 第21章 黑锅降临
兰花幽香弥漫满室，栗海棠与栗君珅隔桌对坐。
海棠执毛笔歪歪扭扭地写着自己的名字，一笔一画明明写得很认真，可却就是丑丑的让人嫌弃。
最后一捺落笔，提笔。
“不好看！”
栗海棠泄气地放下笔，垂头丧气地瞪着自己写的那三个字。
栗君珅浅笑不语，拿起笔在纸上写下“栗海棠”，推给赌气的小姑娘，“你照着描摹，习字久了便会了。”
栗海棠嘟着小嘴不高兴，原本就瞧着自己写的字丑，和栗大公子的行楷相比，顿觉自己练习一辈子也不可能写出如此漂亮的字。
“死人啦！不好啦，大姑娘，死人啦！人死啦！”
陈嫫嫫慌慌张张气喘吁吁从院子跑进来，一脚被高门槛绊住，直接张大双臂扑摔在地上，弄得灰头土脸一身狼狈。
“哎哟！陈嫫嫫，你急什么呀。快起来，看看伤着哪里啦。”
栗海棠吓得连忙走过来扶起陈嫫嫫，坐到脚踏上，关心问：“可伤到哪里啦？”
陈嫫嫫顾不得自己，激动地握住海棠的小手，“大姑娘，不好啦。死人了，还惊动了八位族长和栗夫人，连栗燕夫人也往咱们院来呢。”
栗海棠蹙眉，蹲下来安抚心慌慌的陈嫫嫫，“你别急，慢慢说。到底谁死了？”
陈嫫嫫抚抚胸口，“大姑娘，不好啦，王嫫嫫和张嫫嫫死了。”
“什么？她们死了？”
栗海棠惊讶地张圆小嘴，大脑里空白一片。
陈嫫嫫喘口气，说：“今早老执事领着人清扫祠堂偏殿的时候见着屏风摆错了地方，派小厮去移回来的时候，谁想到屏风后面是两具尸首。”
栗海棠吓得没有主意，想到昨天还咋咋呼呼叫嚣的两个人竟然会莫明其妙的死了。而且是在奁匣阁失踪的，她肯定脱不得干系，这口大黑锅她背定了。
栗君珅走过来扶起吓慌神儿的海棠，平静得像无事一般把海棠带回椅子里坐好，又亲自倒杯热茶放到冷冰冰的小双里。
他吩咐陈嫫嫫：“你去问问老婆子和丫鬟们，谁是最后一个见着她们的人，王嫫嫫和张嫫嫫昨夜几时离开的，她们临走前有没有说什么话，都要问清楚。”
陈嫫嫫定定神儿，瞧着年幼的海棠已经被吓呆住。幸好有栗大公子在，也能替海棠主持公道。
“是，我这就去查问查问。”
陈嫫嫫像打了鸡血似的斗志昂昂，一溜烟地跑出去盘查奁匣阁的老婆子和丫鬟们，包括后院厨房的两个老厨娘也要细细查问。
栗君珅拉过椅子与小姑娘面对面坐着，瞧着她惨白惨白的小脸就一阵心疼。这小姑娘与他夭亡的妹妹同岁，每次看到她的时候都想宠着她，恨不得把全天下的好东西都搜罗来给她。
“小丫头别害怕，不论多大的事情都有哥哥帮你扛着。别怕，啊！”
“珅哥哥，王嫫嫫和张嫫嫫怎么会死了呢？是谁害死她们的？”
栗海棠忍不住瑟瑟发抖。她从未见过死人，更无法相信昨天还和自己挑衅的两个老嫫嫫怎么会……怎么会……
“海棠呢？她还好吗？”
院子里传来栗燕夫人的询问，平日里娴静温柔的她也显得急迫起来。不等陈嫫嫫回话，直接闯入屋里，一眼就瞧见惨白小脸的小姑娘。
栗君珅起身揖礼，“给二婶娘请安。”
栗燕夫人颌首，“你怎么会在这里。”
“来给大姑娘送治伤的药膏，还有些精致的糕点。”栗君珅搬出用了不知多少次的老词儿来搪塞。