术尽荣华

栗燕夫人点点头，此时计较这些赶走栗君珅并非明智之举。相反的，栗氏族长的嫡长子与栗氏奉先女走得近些，小姑娘的安全就更有保证。
“海棠，吓到你了吧？”
把栗海棠搂入怀里轻轻抚着背，栗燕夫人柔声安慰：“别怕别怕。不过是两个老奴才，谁知道她们惹着哪个记仇的，偏生这个时候来报仇。真真是害人不浅，心思歹毒！”
窝在栗燕夫人的怀里，惴惴不安的心绪竟渐渐平复。这是母亲的温暖，让栗海棠想起闫氏，想起曾经被父亲责打后，母亲趁她睡觉时悄悄为她擦药的情景。
“谢栗燕夫人相信我。”
“傻孩子，你才多大。连只蚂蚁都不敢踩死的小胆子能杀人？我可不信。”栗燕夫人拉着海棠的小手，叮嘱：“一会儿他们来了，你只管如实禀告。”
“是。”
栗海棠忐忑难安，她担忧地看向栗君珅，却发现他扭头盯着院子里的某处怔神。
一阵繁乱的佩环响起，栗夫人被老婆子和丫鬟们簇拥着走进来，满面怒色，凌厉目光扫过栗君珅，看向栗燕夫人身边的小姑娘。
“海棠，跟我走吧。”
栗海棠吓得缩缩身子，小脚往后退了半步。
“夫人，你这是何意？事情还没有查问清楚，怎么让无辜的海棠来顶罪。”栗燕夫人不满地质问，把海棠护在身后。
栗夫人端起族长夫人的架势，高昂下巴冷声命令：“奁匣阁里莫明其妙的死了人，身为奁匣阁的主子难道不该向大家解释清楚？”
“母亲，二位嫫嫫死得蹊跷，此事不查明便对大姑娘动刑，恐怕会引起八大家族族人的不满，请母亲三思。”
栗君珅鞠躬揖礼，态度肯切。
栗夫人横眉冷瞟，反问：“我何时要对她动刑？不过是带回中zhèng fu面见老爷，请老爷出面询问清楚，也证我清白，免伤我与大姑娘的情分。”
原来如此。
栗君珅暗自松口气，栗燕夫人也放心了。
栗海棠仍不懂栗夫人带她回中zhèng fu的意图，求救地看向栗君珅。
栗君珅轻叹，再次向栗夫人揖礼，请求：“请母亲准允儿子陪大姑娘一同回中zhèng fu见父亲。”
栗夫人虽然对栗君珅没啥好感，但为证明她的清白，由栗君珅作证人更能让各族的人们信服。
“好吧。”
栗夫人瞟了眼栗燕夫人，隐隐不满自己的好姐们为什么偏向海棠，等有空时再与她计较。
栗燕夫人拍拍海棠的背，“别怕，跟着珅哥儿去吧，他会护着你的。”
“谢栗燕夫人！”
栗海棠感激地行了万福礼，强忍泪水跟着栗君珅一同去了栗氏族长居住的栗氏中zhèng fu。
乘轿子离开奁匣阁，到了大院的东门外换乘马车，避开瓷裕镇最繁华的街市，绕走略偏僻的镇外小路，行了半个时辰便来到一个巨大的宅院门前。
随栗海棠同行的栗君珅已悄悄让自己的小厮去无心院禀告，远远看到栗氏中zhèng fu的老管家站在大门口张望，他的身后站着一个侍童打扮的少年。
“大姑娘，请下车吧。”
陈嫫嫫撩起马车帘子，伸手扶着栗海棠下车。





术尽荣华 第22章 拼力护妹
大八家族的族长居住的宅院被称为中zhèng fu，如莫氏中zhèng fu、栗氏中zhèng fu、乌氏中zhèng fu等等，喻意：中正无邪，礼之质也。
更表明族长在本族人心中的地位犹如帝王之威、公正不可违忤的，他们是掌握全族人命运的最高主宰者。
栗氏中zhèng fu的大门前，见栗夫人的马车与奉先女的马车并驾而来，双双停在石阶下。他恭恭敬敬地小跑下来，亲自搬了下马凳服侍栗夫人下车。
栗夫人耐心地等着海棠，见陈嫫嫫扶她下车，轻声叮嘱老管家：“去告诉老爷，栗大姑娘到了。”
老管家连连应是，吩咐身边的小厮去前院通报。他躬着身子站在栗夫人旁边，瞧着陈嫫嫫小心翼翼地扶着栗海棠走过来，立即单膝跪安。
“老奴拜见栗大姑娘。”
栗海棠行姿优美、身轻如燕，脚踩金花红绣鞋徐徐而来。
漆金边绛云纱罩头，一袭石榴红嵌银莲纹袄裙，外穿银鼠毛锦缎披风，双手捧镂空精致的铜手炉。
见老管家跪拜，忙吩咐小厮扶起老管家，并且免了中zhèng fu下人们的请安礼。
栗夫人携了海棠从正门旁的东角门入府，绕过五蝠捧寿的福壁，正是通往前院的青石砖甬路，两侧鹅卵石铺成漂亮的福字花纹装饰。
前院里，四棵高大的梧桐树遮天蔽日。此时寒冬腊月，残留的几片枯叶被冷冽的风吹落，清扫院子的小厮们及时清理，院子倒也干净整洁。
正辉堂，栗氏中zhèng fu前院的正堂，也是栗族长会客议事的地方。
栗海棠随栗夫人一起进入正辉堂，乖巧恭顺地向栗族长行过万福礼，抬头时竟被坐在栗族长身边的男人吓呆住。
“怎么，栗大姑娘不认识我吗？”
诸葛弈姿态随意地撩了下飘逸的雪白长发，明耀龙眸浅含几许揶揄，故意长拉音“哦”一声，扭头与栗族长笑言。
“我有好些日子没见过小丫头，没想到她竟成为新任的奉先女。当初在西夹道里遇到迷路的小丫头，我想着自己院里少个细心服侍的人，正准备暗地里先斩后奏呢。”
栗族长哈哈大笑，竖起大拇指赞道：“子伯贤侄眼光独道，可惜你终究慢一步，被我们栗氏抢了先，哈哈哈。”
“别瞧她的父母是浑人，她的品格气性却是极好的。”
栗夫人也忍不住开口夸赞海棠的人品，拉着海棠来到诸葛弈面前，介绍：“海棠，这位是住在无心院的画师先生。”
栗海棠作势要行礼，却被诸葛弈一手托住。
他快速收回手，笑眯眯的狭长龙眸打量海棠的这身石榴红袄裙，满意地说：“那日见小丫头穿着素雅襦裙，已是出水芙蓉美得不可方物。今日换上这身红袄裙，竟比素雅的衣装更配。”
“子伯贤侄，我栗氏族的姑娘们个个都是美人胚子。我那长女比栗大姑娘略长两岁，前年还丑得不敢出门，如今也是娇俏的闺中小姐。”
栗族长夸起自己的女儿毫不脸红，恨不得让栗夫人即刻把女儿招来给诸葛弈相看相看，没准能招个上门女婿来呢。
诸葛弈温润笑容略僵，心里把栗族长的祖宗先人们挨个问候个遍。八大家族的人都知道栗族长的长女是个麻子大饼脸，因先天视力不好她从来没走过直线。
“老爷，你说这些做什么。快说正事吧。”
栗夫人幽怨地瞪了栗族长，扶着栗海棠坐到旁边的椅子上。
栗族长尴尬地拍拍自己的额头，大笑：“哈哈哈，瞧瞧我这记性。一见到子伯贤侄便高兴得把正事给忘了，恕罪恕罪。”
诸葛弈莞尔一笑，佯装专注于手中的红釉彩茶碗。目不视，耳听，入心，他想看看栗族长夫妻如何处置两个老奴才的死，如果敢把黑锅硬扣在小姑娘的头上……哼哼！
栗族长犹豫着该如何开口，就看到站在屋外的长子栗君珅急切的大步走进来，挡在海棠面前。
“父亲，此事与海棠无关。她今年才十岁，胆子又小，怎会做出杀人行凶之事呢？”栗君珅鞠躬作揖，诚肯地请求：“求父亲为海棠力证清白。”
栗族长心中泛苦，一言难尽。
一边是自己老婆的心腹奴才，一边是八大家族认可的奉先女，还牵扯出一个八大族长都敬重的画师先生，真够乱的。
“父亲，儿子相信海棠是清白的。”
栗君珅鞠躬作揖，耿直的让栗族长恼火。这个时候，你添什么乱呀？火上浇油给自己老子出难题，很爽吗？
忍无可忍，栗族长眉毛一挑指着自己的大儿子，鸡蛋里挑骨头的大骂：“你是个什么东西，竟敢直呼大姑娘的闺名。去，找老管家领五杖责罚。”
“父亲，每次见到海棠，我都想起随娘一起去的小妹妹。如今我认定她作妹妹，我要护她周全。我发誓直到她十五岁及笄升仙，我不准任何人欺侮她。”
栗君珅站直腰板寸步不让，即使挨板子也要护着海棠。他说得情真意切、眼含热泪，仿若护在他身后的小姑娘真真是他夭亡的妹妹。
栗海棠感动得泪流满面，凝睇挡在面前的背影，心里暖暖的。
曾经被父亲无原无故责打的时候，她渴求着有一个人能保护自己。一次又一次被打得遍体鳞伤，一次又一次的失望直到绝望。
栗君珅像一座山，给了海棠全心全意的依赖。他毫不怯弱地与栗族长对峙，表明他的态度。
“父亲，在我的眼中她不是奉先女，而是妹妹。”
“所以呢，你能护到她几时？”
栗族长气得吹胡子瞪眼，他又没认定两个老奴才是栗海棠杀的，这臭小子就迫不及待地跑出来zào fǎn吗？
“君珅兄，你该听完栗族长的决定再为栗大姑娘辨驳。急什么？”诸葛弈放下手里的红釉彩茶碗，见栗君珅要开口解释，他伸手制止。
“我已亲自修书一封向八大家族的族长禀明，那两位老嫫嫫趁黑翻墙来到无心院，被养在后院的狼崽子咬断喉咙毙命。”
“至于尸首为何会在祠堂的偏殿出现，我猜测有人企图嫁祸给奁匣阁，挑拨栗夫人、栗燕夫人和栗大姑娘之间的情分。”
诸葛弈缓缓站起来走向栗夫人，揖礼道：“族长夫人，请问你近日可与谁口角结怨？”
栗夫人淡定地回答：“各族中的妇人们仅是宴会上聊聊家常闲话罢了，从不深交往来。而本族中我只与栗燕夫人交好，与别家妇人常互送些吃食。”
诸葛弈讪讪道：“栗夫人，你与栗燕夫人交好，又对栗大姑娘太过亲近，难免会引起某些人的嫉妒。”
“画师先生的意思是……”
栗族长欲语还休，乖乖的给诸葛弈铺了个台阶。
诸葛弈舒眉展笑，“栗族长，该放权给栗大姑娘了，否则以后的离奇事多着呢。”
栗族长毫不犹豫地应声附和，此提议正合他的心思。
栗夫人心里有气，那两个老嫫嫫明明是被你养的狼崽子咬死，尸首也是你命人送去祠堂偏殿的，敢做不敢当吗？
诸葛弈笑而不语，意味深长地看向脸色铁青的栗夫人，明耀龙眸灼灼生辉，挑衅意味明确。




术尽荣华 第23章 笨死得啦
一行人回到奁匣阁，栗海棠为感谢诸葛弈和栗君珅的保护之恩，决定亲自下厨。
奁匣阁的规矩太多，又是这敏感的时期，陈嫫嫫提醒海棠要避嫌，与两个男人独处于一室的消息万一传出去会遭人耻笑，更不好向八大族长解释。
栗君珅也觉得陈嫫嫫的顾虑甚为妥当，正准备劝海棠打消亲自下厨之事，被诸葛弈的两个侍童架去无心院。
诸葛弈觉得奁匣阁规矩多，邀请海棠去无心院的厨房做菜比较随意，也不会引起八大家族的族人反感。
陈嫫嫫又跳出来反对，劝海棠三思而行。理由，照旧。
栗海棠左右为难，只好与诸葛弈约定，她在奁匣阁后院的厨房做菜，然后请陈嫫嫫安派小丫鬟送去无心院。
诸葛弈应允，悠哉地踩着四方步回去无心院。
陈嫫嫫一路唠唠叨叨，扶着栗海棠回奁匣阁二楼的卧室更衣，又亲自去后院吩咐厨娘们把需要的蔬菜和肉等食材准备妥当。
换上家常的短袄长裙，梳起简单的发辫，栗海棠对着菱花镜仔细照照，长长吁叹。五年生活在囚牢里，不知道小兰姐姐是如何消磨时间的。
“果然是美人，怎么打扮都漂亮。”
诸葛弈提着一壶酒坐在后窗的窗台，一手搭在屈起的腿膝，银雪长发飘逸随风而舞，像极了画中仙人的样子。
栗海棠眨眨杏眼，跑过去拉住他的胳膊，惊呼：“你不要命啦。掉下去摔伤了怎么办？”
诸葛弈淡淡一笑，把酒壶塞给她，“等烦人的老太婆来了，你闭气十个数儿，摔碎这酒壶。”
“不要。”栗海棠噘噘小嘴，把酒壶塞回去，“我不喜欢满屋子酒味儿，怪难闻的。”
诸葛弈无奈，只好翻身跳进来，陪着栗海棠坐在桌边等着陈嫫嫫。
“大姑娘，后厨房已经准备妥当，我扶你下去吧。”
“闭气！”
随着陈嫫嫫掀起门帘进来之时，诸葛弈沉声一喊，酒壶摔在地上，满室弥漫浓浓的酒香。
栗海棠闭住气息，曜黑大眼睛怒瞪始作甬者，伸脚踩在他的鞋上。
哼，混蛋！谁让你摔酒壶的？啊？
谁让老太婆太碍事，怪我喽！
诸葛弈摆出无辜脸，揽着杨柳小腰入怀，带着她一跃飞出后窗。
“啊！”
半声尖叫被一只大手捂住嘴巴，栗海棠恼火地小拳拳捶他的胸膛。
臭混蛋，你想死别拉我作陪行不行？我至少还有五年的活命呢。
哥哥带你一起飞，你还不满意！
诸葛弈继续装无辜脸，抱着小姑娘在屋檐和墙头上健步如飞，还不忘用小姑娘的香罗帕塞住她的樱桃小嘴。
从奁匣阁的高墙跃下，穿过无人的西夹道，抵达一处隐藏在瓷雕花墙后的小拱门。
推开隐藏在瓷雕花墙后的小门，栗君珅的脑袋探出来，压低声说：“子伯兄，我父亲来了。”
诸葛弈大喘两口粗气，竟把栗海棠塞到栗君珅的怀里，“抱她去厨房，我去打发你爹。”
栗君珅瞠目，眼睁睁看着诸葛弈急匆匆去前院见栗族长，一边走一边整理凌乱的长袍。
“唔唔！”
栗海棠发出两声提醒，询问自己的嘴巴塞着东西是不是可以取出来。
栗君珅警惕地观察四周，说：“海棠妹妹，你乖乖的别出声，我抱你去厨房啊。”
相比诸葛弈的矫健灵活，栗君珅这文弱书生的身手能把海棠从后院抱到十丈外的厨院已是惊人之举。
终于平安落地，栗海棠一屁股瘫坐在地上喘着粗气，嘴巴被香罗帕塞得满满的，牙龈也撑得疼。
栗君珅双手叉腰“呼哧呼哧”的气喘，他环视小小的厨院，指着灶房旁边的棚子，“那里有蔬菜。”
“唔唔！”
栗海棠怒了。难道要她塞着嘴巴做饭吗？太无人性啦。
“你在生气吗？”
恭喜你，你终于看出来啦。我当然在生气啦。
栗海棠恼火地爬起来，挥空一拳表达她此时的愤怒。
“唔唔！”
栗君珅恍然明白她为什么生气，抱着双臂饶有兴味地瞧着她挥空拳头，一下下展示她的力量和怒火。
栗海棠后悔了，她就不该承诺做饭给这两个坏人吃。哼，她把他们当成恩人，他们却当她是乐子。
这块香罗帕是栗燕夫人送给她的，很金贵的呢。现在被她的口水弄脏了，回去要好好的洗洗干净。
“你们在干什么呢？怎么不做饭？”
诸葛弈提着两坛好酒回来，看到栗君珅一脸奸笑，海棠气呼呼地坐在小凳子上。
栗君珅抿唇不语，伸出食指点点自己的嘴巴，眼睛看向海棠。
顺着好友的视线看过去，诸葛弈忍俊不禁，尴尬地握拳堵在薄唇上清咳两声，明耀龙眸难藏笑意。
曜黑杏眸仿佛能喷火，栗海棠愤愤不平的朝着诸葛弈挥小拳头，又指指自己嘴巴里的香罗帕。
“唔唔！”
喂，快给我摘掉！
诸葛弈与栗君珅交换个眼神，两人忍不住哈哈大笑起来。
“哈哈哈哈，海棠妹妹好可爱呀！”
“哈哈，小丫头，笨死得啦！”
喂，你们够了啊。
栗海棠气得挥舞两只小拳头，恨不得一拳打得他们乌眼青。
“唔唔唔！”
喂，你们别笑了，快把我嘴巴里的香罗帕取出来啦。坏人们，你们欺负人要适可而止哟，小心我去找八位族长告状。
栗君珅笑得肚子疼，实在不忍心捉弄她。他捂着肚子走过来，蹲在她的面前。
“海棠妹妹，你的两只手又没有被绑住，可以自己取出帕子呀。”
咦？她的双手……
栗海棠低头，自己的两只手刚才还挥拳头来着，明明可以自己取香罗帕的。呜呜呜，她果然是笨的。
取出香罗帕，曜黑杏眸瞬间盈满泪花，樱粉小嘴委屈地扁扁，就差“哇”的一声豪迈大哭。
诸葛弈和栗君珅一阵头皮发麻，连忙凑过来认错。
“乖乖的，别哭，我们错了错了。”
栗君珅柔声细语地安慰海棠，还掏出藏在袖子里的蜜饯盒子哄她开心。
诸葛弈嫌弃地抱怨：“你自己没发现，怪谁呀？”
“子伯兄，你不会哄小妹妹就闭嘴。”
栗君珅推开诸葛弈，从海棠小手里抢来香罗帕就为她擦泪水，却被她嫌弃的推开。
“走开，我要回奁匣阁，我不要下厨啦，你们两个喝西北风吧。”
栗海棠怒气冲冲的往后花园走。
“海棠妹妹，你不要生气呀。”
“让她走。就她那小短腿儿能爬上高墙吗？”
诸葛弈高傲地扬起下巴，看着小姑娘的背影越来越远。
栗君珅不放心，亦步亦趋地跟在海棠的身后，小声赔礼道歉：“海棠妹妹，我们不是故意笑你的。实在是……实在是……没忍住。”
“海棠妹妹，你大人有大量，原谅我们吧。”
“走开！”
栗海棠气得抓起地上的一块鹅卵石砸到地上吓唬吓唬他。
“海棠妹妹，我们真的没有恶意。”
“哼，再也不理你们啦！”
已经来到后花园的东墙下，栗海棠看向慢悠悠走过来的诸葛弈，对他吐吐粉舌。转身弯腰扒开墙根儿下的杂草，小脑袋往里面一伸，双腿一蹬，整个小身子已钻过狗洞。
盯着瞬间恢复正常的杂草丛，栗君珅惊愕地眨眨眼睛，回头问诸葛弈：“她怎么知道这里有狗洞？”
诸葛弈摸摸鼻尖，“你应该问，你为什么不知道这里有狗洞。”
栗君珅一脸懵。
对呀，他为何不知道呢？




术尽荣华 第24章 敲山震虎
诸葛弈老神在在的微微一笑，提着两坛酒到小花园的亭子里。
“子伯兄，遴选奉先女那夜你故意引我去小树林，到底有什么目的？”
栗君珅不满挚友向自己故意隐藏秘密的行为，忐忑地追进亭子里质问正在品酒的少年。他们同龄，他视他为挚友，而对方埋藏太多的秘密是他无法触及的，这让他很不舒服。
“子伯兄，你到底在隐瞒些什么？我当你是最好的朋友，你又当我是什么？”
“知己。”
诸葛弈悠悠吐出两个字，明耀龙眸浮现一抹悲怆。他伸手拉了下栗君珅坐来身边，将一个酒坛推过去。
“来，喝酒。也许没等到这一坛喝完，你便与我断了情谊。”
“因为你养的狼崽子咬死母亲的老奴才吗？不会的，虽然她不是我的亲娘，她的为人我还是知道的。”
栗君珅莫名不安，从未见过向来儒雅温润、潇洒不羁的诸葛弈竟也有如此颓丧的样子。
诸葛弈鄙夷冷嗤，抓起酒坛的红绸带站起来。伸展开双臂，他似笑非笑地大声问：“君珅兄，你何时见我养过狼崽子？你一年到头的往无心院里跑，可见过狼崽子？”
栗君珅被问得怔愣。对呀，他从没见过无心院里有狼崽子乱跑，诸葛弈身为画师每日醉心于绘画又怎么有闲情去养动物。
“那你为何……”
“是我杀的，活生生用鞭子抽死她们的。她们死后，我又用刀子在鞭痕上割开皮肉，制造出千刀万剐的假象。”
诸葛弈捧着酒坛狠狠灌两口，醉眼迷离地看向目瞪口呆的栗君珅。他单手支撑在石桌上，身子前倾几乎与栗君珅面贴面。
“栗君珅，你会故意装傻，佯装不知我为什么杀人灭口吗？”
栗君珅“咕噜”下吞咽口水，放在酒坛上的双手突然抓住诸葛弈的衣襟，愤怒地大骂：“诸葛弈，你这个笨蛋！你这样做会给她招来更大的麻烦，你可知道？！”
“呵呵，我当然知道。我还预料到接下来更悲惨的后果是……”
诸葛弈的话未说完，听见侍童小左慌慌张张跑来禀告。
“主人，不好啦，八位族长找上门来问罪啦！”
见栗君珅抓着诸葛弈的衣襟，他们之间涌动剑拔弩张之气，吓得小左呆怔，不敢迈上前。
“将族长请到明华堂用茶，我马上就来。”
诸葛弈吩咐完，小左急慌慌跑去迎客。
“为什么？”
栗君珅难以释怀。他想要保护可爱的海棠妹妹，却不知诸葛弈已将她推入深渊；他想要保护挚友，却发现他根本无力阻拦，甚至要眼睁睁看着挚友自毁前程。
“为什么！子伯兄，你告诉我，你到底隐藏了什么秘密！”
“没有秘密。”
诸葛弈明耀龙眸平静无波，他抓开衣襟上的两只手，视线毫不避忌。
“君珅，你是下一任栗氏族长，该明白利用奉先女来牵制其余七个氏族的重要。即使我不出手，她依然会被架到危险的悬崖边。我不过是把各位族长的心机提前暴露出来，让她看清事实更快成长罢了。”