术尽荣华

若大的拔步床上，昏睡中的小姑娘虚弱得像一片轻柔羽毛，仿佛一口气就能吹走似的。
微弱的烛光透过拔步床的镂空雕花格子透射，朦朦笼罩在小姑娘苍白无血的小脸上，原本已养出些许的肉嘟嘟脸蛋又消瘦下去。
栗燕夫人坐在床边，唤使老嫫嫫去取来半碗温水，将小瓷瓶里的十几颗药丸全部倒入碗中。褐色的药丸与温水融合，渐渐软化变成膏状。
“拿干净的帕子来。”
栗燕夫人吩咐，小心翼翼地掀开锦被，看到仅穿亵衣的小姑娘全身青青紫紫，杖痕和鞭痕交错重叠，令人触目惊心。
“她怎能如此狠心呢！太过分了！”
恼怒的栗燕夫人一拳砸在床沿上，吓得两个老嫫嫫扑通跪地噤声不语。
“跪着做什么？还不快来帮忙！”
栗燕夫人强忍着去找栗夫人算账的火气，在两个老嫫嫫的帮助下给海棠敷药。
娇弱的背布满杖痕，皮开肉绽的伤口已血渍凝固，青黑色皮肤像中毒似的；身前虽然没有那般严重，却数道的红肿鞭痕纵横。
“可怜的孩子呀！”
栗燕夫人哽咽哀叹，拿帕子沾抹药膏一边敷一边吹气，生怕弄疼了海棠。
两个老嫫嫫也忍不住眼圈泛红，她们是奁匣阁东跨院的老人儿，服侍过三个家族的大姑娘。唯独这位栗氏的大姑娘活得最不容易，才入住奁匣阁就被打得如此惨，可见栗氏族长夫人多么狠心薄情。
敷好药，又为海棠换上一身干爽的小衣，栗燕夫人瞧瞧时辰钟已临近子时。
“你们两个好好服侍大姑娘，我明早再来。”
“是。”
两个老嫫嫫应着，其中一个起身送栗燕夫人下楼。
堂屋里，诸葛弈和栗君珅见栗燕夫人下来，立即迎过去。
“二婶娘，海棠妹妹病情如何？要不要请个大夫过来诊脉？”栗君珅焦急地追问，只差冲闯上二楼去亲自察看。
栗燕夫人擦干泪，说：“她下手也太狠了，打得海棠身上连块好肉都没有。不过你们放心吧，已为她敷过药，只高烧还未退去。我已吩咐老嫫嫫细心照顾，明早会领着大夫过来诊脉。”
“你们两个也快回去吧。子时一到，就连我也不能留在奁匣阁。快走吧，别惹人闲话。”
栗燕夫人催促着他们快些离开，她也叮嘱送上来的老嫫嫫要好生照顾海棠，切不可懒惰。
老嫫嫫答应着，送栗燕夫人出了奁匣阁的院子，关了院门，落了大锁，才急匆匆地返回去。
离开奁匣阁的诸葛弈辞别栗君珅之后并没有回到无心院，而是悄无声息地从东夹道翻墙跳入奁匣阁的后院。
奁匣阁二楼的卧房里，昏睡中的海棠轻声梦呓，身体热烫的温度在两位老嫫嫫的悉心照顾下已渐渐褪去。
临近天亮，忙碌一夜的老嫫嫫们终于熬不住疲累，靠着墙根儿昏昏睡去。
此时，后窗的木闩被顶开，窗扇悄悄无声地敞开，一道素白的人身跃入屋内。
反手将窗扇闭阖，诸葛弈掏出随身的迷香小瓶在两位老嫫嫫的鼻下动动，让她们睡得更沉些。
来到拔步床边，听得躺在床上的小姑娘呓语着“水、水、水”，他放好小瓶，端起一碗温热的水，单手抱起梦呓的海棠。
干裂的唇瓣得到水的滋润，躁热的喉咙获得甘霖般的滋养，半梦半醒中的栗海棠缓缓睁开眼睛，视线迷离地寻找着什么。
最终，定住在俊美如玉的脸庞，她全身无力地瘫软在他的臂弯里，神智有了些精醒，判断自己没有做梦。
她拼了力气往他怀里靠，小脑袋枕在他的胸膛，气奄奄地说：“活死人，我答应你，答应成为你复仇的棋子。”
诸葛弈沉默了，这是他当初引诱栗海棠愿意李代桃僵，替换栗里长家闺女成为奉先女的条件。
他保她长命百岁，她替他报仇血恨。
可为何她终于下定决心答应成为他手中的那颗棋子时，他却犹豫了。





术尽荣华 第28章 收获忠奴
四周黑漆漆的，栗海棠僵硬地被一个戴着魔鬼面具的男人抱着，置身于高高的云彩上。
男人不断在她耳边温柔低语，一声声回荡在耳边。
“去当奉先女，我保你性命，你帮我报仇。”
她张张嘴巴没有发出半点声音，睁大眼睛俯视脚下的栗氏村的村口。
两顶轿子从村口一前一后抬出来，栗里长夫妻痛哭流涕目送红轿子渐渐行远。同样送女上轿的栗锅子一脸欢喜，时不时扭头黑脸数落身边的闫氏。
秋天正午的阳光暖暖的，风也变得轻柔。两顶轿子被抬过浅浅的溪河，抬入对岸的小树林。
一席素白长袍的温润男人早已久候多时，见两顶轿子徐徐而来，他慢步走过去，亲自撩起后面轿子的帘子，扶着容貌清秀的小姑娘下轿。
“如果后悔，还来得及。”
“我不会后悔的。”小姑娘态度决绝，又羞赧地垂下头小声说：“纵使你不能救我性命，我也愿意帮助你复仇。”
诸葛弈暗暗舒气，将小姑娘带往前面的红轿子，此时栗仙音已经换好素雅的襦裙，头上罩着雪绉纱。
“栗海棠，你别以为替我去死，我会感激你。我爹出了一千两买你的贱命，你不委屈。”栗仙音羞怯的痴看俊美少年，欲语还休。
诸葛弈挥手赏了栗仙音一巴掌，阴冷目光扫过她的脸，面无表情的牵着小姑娘的手走向红轿子。
亲手放下轿帘之时，他正重承诺：“我一定会为你逆天改命！”
逆天改命！
逆天……改命……
逆…天…改…命……命……命……
……{梦境}
“活死人！活死人！”
一梦惊魂，栗海棠慌乱地坐起来，目光呆滞，大口大口喘着气。
“大姑娘，别怕别怕，嫫嫫们在。别怕，啊！”
老嫫嫫跪在床边，一手握着冷汗淋淋的小手，一手为海棠轻轻抚背。
“大姑娘怎么了？”
另一位老嫫嫫端着铜盆进来，满身狼狈。
刚才上楼梯的时候听到海棠大叫，急得她小跑上来，铜盆里的水溢出来浸湿她的袄子也没察觉。
“梦魇啦，不碍事。”
安抚海棠的老嫫嫫轻声细语，摸摸她的头叨叨几句：“呼噜呼噜毛儿吓不着，大鬼儿小鬼儿全赶跑……”
“哈哈，嫫嫫，你说得什么呀，怪有趣儿的。”
栗海棠被逗得咯咯笑，伸手抓来枕头抱在怀里，眨巴大眼睛期待着老嫫嫫再多说几句从没听过的有趣儿话。
老嫫嫫见她没有初醒时惊怖的样子才安心，拿一件中衣披在她的身上。
“大姑娘真真有福气。今儿大早栗燕夫人领着大夫过来为大姑娘诊脉，八位族长、栗大公子和画师先生也派人送来不少补品呢。”
栗海棠点点头，看到两个老嫫嫫一脸倦容，自责地说：“劳烦嫫嫫们悉心照顾我，多谢了。”
“大姑娘说得什么话。你伤了身子又病得厉害，我们心疼你呀。照顾你是我们的本分，哪敢承你的谢字呢。”
“两位嫫嫫，我该如何称呼你们呢？”
栗海棠从入住东跨院时就由两位老嫫嫫服侍，自她搬入奁匣阁后两位老嫫嫫留在东跨院。现在见她们对自己悉心照顾、不离不弃，海棠觉得该借此机会收服两个忠奴为心腹为己用。
守在床边的老嫫嫫笑说：“我是莫氏村的，原本姓莫，后来进了东跨院，莫族长夫人赐杨姓。”
另一位老嫫嫫将拧好的热棉巾递过来，说：“我原是程氏村住的，本家姓闫，进了东跨院后，闫族长夫人赐姓李。”
栗海棠颌首，恭敬道：“杨嫫嫫，李嫫嫫，谢谢你们。”
“大姑娘客气了，我们能进奁匣阁服侍你也是三生有幸。”
杨、李二人跪下来恭恭敬敬地磕了头，这才算是正式成为奁匣阁的婢仆。
栗海棠想要起身下床，吓得二人连忙扶住她，给按回床上躺好。
“大姑娘饿了吧？我们去端些吃食来。”
杨嫫嫫与刘嫫嫫抱着替换下来的脏衣服离开卧房，又叮嘱守在房门外的小丫鬟们机灵些。
栗海棠躺在床上，回忆之前做的那个梦。她昨夜答应了诸葛弈的条件，之后呢？诸葛弈似乎在她耳边说了什么话，她半梦半醒没听清楚。
“诸葛弈，你昨夜和我说什么了？”
“善由你为，恶由我担。”
寂静的房里突然出现的男声吓得栗海棠全身绷紧，在看到一席素白长袍从敞开的后窗出现后，她才放松地缓缓坐起来。
打量他素白长袍的袍摆沾染点点泥污，栗海棠好奇地问：“你跑去哪里啦？袍子上溅了这么多的泥点子。”
诸葛弈低头瞧瞧袍摆，不在意地摆摆手，坐在屋中央的八仙桌边。
“你梦魇了？”
“嗯。”栗海棠点头，说：“我梦到离开家的那天，在小树林里换轿子的情景。”
诸葛弈拿帕子擦擦手上的灰尘，温润嗓音低沉地问：“夜里……我只当你说梦话罢了，你不必担心。”
“不，我是真心的。”栗海棠掀开被子，慢慢下床走到桌边，伸出手试探着放在他的手上，“代替栗仙音成为奉先女，我从不后悔自己的选择。”
“帮助我复仇，你会吃很多的苦头。”
“我连死都不怕，还怕吃苦头吗？”
栗海棠坚定地握住他的冰冷的手，栗夫人这顿板子真正打醒了她，也让她想起与莫心兰最后一次见面时，莫心兰叮嘱她的那些话。
薄唇微动，诸葛弈心底仅存的一丝柔软默默将这个勇敢的女孩放在里面。他暗暗发誓，从今以后将拼尽全力地保护她。
诸葛弈反握住她的小手，叮嘱：“你好好养伤。那些伤过你的人，我一个都不会放过。”
“别。”栗海棠抓住冰冷的手，“虽然栗夫人对我无情，可她终究是族长夫人，对我也有过照顾之恩。”
“傻丫头，我说过善由你为、恶由我担。纵然不能面对面与她撕破脸，至少要给她点警醒。”
诸葛弈捏捏她的小脸蛋，因为削瘦不少手感一般，不过仍满足他长久以来隐藏的想法。早想掐掐她的小脸，或者揉成小猪脸也不错。
从来与人没有如此亲近过，尤其是一位小哥哥。栗海棠羞臊的红了小脸，气嘟嘟地鼓着包子小脸。
“活……诸……呃，我该怎么称呼你？”
栗海棠纠结着皱起小眉头，曜黑大眼睛圆圆的。
诸葛弈叹气，“我昨日向八位族长自荐，未来五年将教管你习学琴棋书画。八位族长也应允了我的自请，所以你以后叫我……师父。”
栗海棠眨眨大眼睛，低头对手指，委屈地问：“那个，我能拒绝吗？”
诸葛弈瞪眼，一口气堵在胸口。
“你敢再说一遍？”




术尽荣华 第29章 双重身份
诸葛弈冷脸瞪她，瞪她，再瞪她……
嗯，这小丫头越来越聪慧，已经没有最初印象里的那么胆小。尤其这欲说不说的小表情，啧啧啧，好想掐掐她的脸蛋啊。
看他摆着臭脸瞪自己，栗海棠鼓足勇气，眨眨纯真的曜黑大眼睛，很诚实地说：“我不想当你的徒弟。”
“嗯？”
诸葛弈双臂环抱胸前，一来显得他威仪，二来压抑自己双手伸手千万别去捏她的脸蛋。
栗海棠继续低头对手指，偷瞄他俊美的脸庞已经阴沉沉的，一副要吃掉她的表情。樱粉小嘴微微阖动，极弱极弱的嗓音像鼻腔里发出来似的。
“男女授受不亲。男师父和女徒弟会被人笑话的，还有……还有……”
诸葛弈耐住性子，沉声问：“还有什么？”
栗海棠纠结绞动小手，偷偷掀眼帘观察他的脸色，比刚才又难看啦。
“你比我才大六岁，明明是小哥哥。私塾里的老夫子都是白胡子老伯伯，教授我们女儿家规矩的嫫嫫们也是有年纪的。”
越说声越小，越说越不敢抬头。栗海棠好想把自己钻进地缝里躲起身，她能感受到两道寒若冰霜的视线笼罩着自己，不自觉的往旁边凳子上蹭蹭。
“躲什么！怕我吃了你？”
“嗯，有点。”
栗海棠诚实地点头，趁此时机一屁股移到身后的凳子上，与摆臭脸的少年拉开距离。
诸葛弈气得心口疼，环抱的双臂散开，伸手一把掐住她的小脸蛋。
“你个小不点儿敢嫌弃我年轻？回头我把你丢到私塾里去，让老夫子们好好的打你手板。等你知道老夫子们比你想象的可怕多了，我才准你回来。”
“好啊，那你把我丢去给老夫子打手板呀，我不怕他们。”栗海棠摇晃着小脑袋，一副天不怕地不怕的样子。
诸葛弈怔愣一瞬，忍俊不禁。
真真看错她了，没想到小丫头的胆子挺大嘛。想当年他初来瓷裕镇入住无心院后，第一次诱导莫心兰的时候，莫心兰的反应是怎么样的呢？
哦，那个胆小怯弱又不想死的女孩，当他出现在这个卧房诱导她合作的时候，她扑通一下跪在地上凄凄哀求着放她一条生路，并且承诺不会将他所说报仇的事情告诉别人。
想要活命，想要接受别人的帮助，却不肯做出相应的付出。当年莫心兰是个自私的女孩，他也不愿浪费时间在无用之人身上。
自此一墙之隔，他与莫心兰各自苟活偷安，直到端午节开祠堂的那天夜里，意外发生的事情让莫心兰的心忽然转变，但……悔时已晚。
“你在想什么？”
灵动悦耳的绵软嗓音打断了诸葛弈的回忆，他放开一直捏在小脸蛋上手，指腹仿佛还残留着细腻的触感。
“在想你的小兰姐姐。”
“哦。”
提到莫心兰，栗海棠失落地低下头。
诸葛弈轻叹气，拉着她坐来身边的凳子，叮嘱：“你的小兰姐姐已经死了，难道你也想步她的后尘，五年后被活活烧死吗？”
“不怕死。”栗海棠抬起头，真诚地说：“但是在我死之前，我一定要帮助你复仇，也要替小兰姐姐报仇。”
诸葛弈忍不住又掐掐她的小脸蛋，正重承诺：“放心吧，你会长命百岁的。”
“嗯，我相信你。”
栗海棠露出假假的大笑脸，杏眸眯缝得弯弯的，怎么瞧着都是一副“我不信你”的意思。
诸葛弈无奈，改掐为拍，故意板起脸来低声训斥：“和师父没大没小，下次定要打你的手板儿。”
栗海棠撇撇小嘴，叫嚣：“我已经被打得很惨啦，你还忍心打手板儿，你果然不是真心要收我作徒弟的。”
“呵呵，好的没学会，老嫫嫫们的胡搅蛮缠学到精髓了。”诸葛弈打趣她，从怀里掏出一个小木盒，叮嘱：“我要离开两日，这盒子里的药足够服用三日的。若第四日我没有回来，你吩咐老嫫嫫去找君珅。”
栗海棠抱着盒子，好奇地问：“你要去哪里？”
诸葛弈板着脸纠正：“叫师父。”
栗海棠不情不愿的从鼻子里哼哼一声“狮虎”，还嫌弃地扭头不看他。
“小丫头，真真要反天吗？”
瞧着他举起手要打她，吓得海棠忙移坐到旁边的凳子上，梗着脖子叫嚣：“可我不想叫师父呀。要不咱们打个商量，行不行？”
诸葛弈放下手，“怎么个商量法儿？”
栗海棠琢磨琢磨，又往身后的凳子蹭了一个，再拉开点距离。
“嘿嘿嘿，猪哥哥，我们呢在外人面前是师徒的身份，私底下是……朋友？”
“猪？”
诸葛弈郁闷地斜睇一脸讨好笑脸的海棠。他复姓诸葛，怎么到了她的嘴里变成单姓？
“呃，这不重要。”栗海棠摆摆小手，很正经地说：“小哥哥，我想你报仇之后会离开这里吧？我也会离开的呀。我们大路朝天各走一边，从此谁也见不到谁。”
“所以呢？”
诸葛弈耐住性子等她说完。他也曾想过自己未来会隐居山野的事情，只是没有为她考虑过去处。现在被她正式提出来，他的确要好好想想。
栗海棠竖起两根小手指，说：“当着外人，我们以师徒身份相处；若是我们独处，我能不能当你是熟悉的邻家小哥哥。两个身份，怎样？”
“理由。”
诸葛弈食指敲敲桌面，似乎考虑栗海棠的提议。
见他没有果断拒绝，栗海棠鼓足勇气，继续说：“我不想与你有太深的感情。小兰姐姐死了，我伤心；被亲生父亲卖掉，我伤心；见不到亲娘，我也伤心，有这么多次的伤心足够啦。”
诸葛弈的心被微微刺痛，他站起身来到她的身边，摸顺摸顺她的头，“好，我答应你。人前，我们是师徒；私底下，我们是……陌生人。”
栗海棠垂着头，直到身边的阴影瞬间消失，直到身后的窗扇轻轻的“咣”一声响，她挂满泪水的小脸才缓缓抬起。
“对不起，小哥哥。其实我怕自己逃不过被烧死的命运，害你伤心流泪。小哥哥，我一定要为小兰姐姐报仇，和他们同归于尽也在所不惜。也……也替你报仇，虽然我不知道你和八大家族有什么样的仇恨。”
栗海棠抱着诸葛弈给她的小木盒，默不哼声地趴在八仙桌上哭起来。却不知道后窗外，那一脸冷峻的少年并未离开。
“哎哟哟，大姑娘，你怎么下床啦？”
“嗳？大姑娘，你哭啥呀？是不是身上的伤疼得厉害？”
隔着窗传出两位老嫫嫫关心的话语，少年才安心地离开。
屋子里，栗海棠被杨嫫嫫扶回床上躺好，又有李嫫嫫拧干热棉巾为她净脸。
“杨嫫嫫，栗氏中zhèng fu的族长夫人传话，请你过去。”
隔着帘子，小丫鬟在外面禀告。
杨嫫嫫喂海棠吃粥的动作微滞，惊讶地回头说：“啥？栗夫人让我过去？”
李嫫嫫如临大敌，面色青白地看向海棠。
栗海棠掀开棉被下床，长长地舒口气。
“走，我们一起去栗族长家里吃午膳。”
既然撕破脸，还怕这张虚伪的脸皮被撕得更烂吗？她要睁大眼好好看看，栗族长夫人想害她到何种地步。




术尽荣华 第30章 母老狐狸
栗氏中zhèng fu。
虽然之前来过一次，栗海棠却没有认真欣赏过座雕梁画栋的大宅院。
当奁匣阁的马车停在府门前的石阶前时，老管家已经领着十几个小厮恭候多时。小厮们的身后还停着一顶辇轿，围栏缀着丹砂色的缨络。
与马车随行的只有杨嫫嫫一人。
栗海棠被请下马车，见老管家上前来跪安，后面的小厮们也纷纷单膝跪地齐道“请安”，她立即命其免礼，又让杨嫫嫫给赏钱。
老管家接过赏钱，陪笑道：“听闻栗大姑娘身体欠安，我家夫人命我们抬了步辇子送栗大姑娘入府内院。”
“多谢夫人关怀。多谢老管家费心。”
栗海棠微微欠身行礼。
老管家吓得连忙躬身作揖：“这是老奴分内应当的，栗大姑娘多礼了。”说着，比出“请”的手势，亲自引领栗海棠走向辇轿。
上次来，跟着栗夫人一同走正门旁边的东角门；这次来，被小厮抬着步辇轿走正门，绕过五蝠捧寿的福壁，却不往前走青石砖甬路。
小厮们抬着步辇子转个方向走东边的抄手游廊，大概行了七八百步，停在一处垂花门前。
“栗大姑娘来啦。”
守在垂花门口的老嫫嫫一脸尖酸刻薄相，明明笑脸相迎却让人瞧着不舒服，尤其厌恶她那阴阳怪气的嗓音儿。
老嫫嫫是熟人，正是栗夫人身边那位姓王的嫫嫫，也是死去的王嫫嫫的亲姐姐，栗夫人的乳母。
栗海棠端坐在步辇子上，目光略过伸过来的一双肥厚大手。
“王嫫嫫，你想不想来奁匣阁服侍我？”
“那可是好事呀。老奴能得到栗大姑娘的赏识，祖上积德呀！”
王嫫嫫笑得像朵老葱花儿似的，还情不自禁地往步辇子旁边凑，压低声说：“栗大姑娘，夫人正生气呢，你千万别逆着她。其实，夫人是个刀子嘴豆腐心的大善人，你只要多说几句贴心的话，认个错便是啦。”
栗海棠直接忽视王嫫嫫想要扶她下辇的肥厚大手，她半转个身子靠向另一边的杨嫫嫫，借力慢慢站起来。
王嫫嫫伸出的双手扑着空，她尴尬地讪讪一笑，交叠放在腹前陪笑道：“我家夫人知道栗大姑娘年轻，又出身贫家小户，没见过大场面。”
“我家夫人千叮咛万嘱咐，让各家的夫人要善待栗大姑娘，否则便是与她过不去。若夫人知晓，定不轻饶。”
王嫫嫫絮絮叨叨的把自家主子夸赞得全天下第一善良之人，却没有发现栗海棠的脸色越来越冷。
如果栗夫人没有对她施杖刑，海棠也许会听信王嫫嫫的话，认为栗夫人是真心护着她的。
可人心就是这样，像一块精美的瓷器，一旦摔碎也再难拼凑完整。碎裂的瓷器尚且如此，何况受了重怆的心呢。
栗海棠深吸气，站在娴仪院的门外，与正屋檐廊下端坐椅子里一身雍荣华贵的妇人视线交汇。
杨嫫嫫握紧海棠的小手，“大姑娘，要不……”
“不用。你留在这里，让王嫫嫫陪我进去。”