金枝夙孽

五姑娘手上的绣针一顿，一瞬刺痛，指尖已然见血。
大姑娘看她若有触动，更着意提点，“姐姐不在京中。尽孝之事，能指着的也只有妹妹。”
五姑娘知道，自己的姐夫并不钟爱自己的姐姐。家中又是妾氏当道。姐姐行事亦步步受制。
“姐姐说的牵制？”抬起头看向大姑娘。
大姑娘点了点头，“现在这个时候，是该看向七姑娘了。”
五姑娘扑到大姑娘怀里道，“姐姐，在这家中，除了娘亲便是姐姐最疼我的，无非又何曾不想，但爹爹那里，你也知道，最是挂心他的小女儿。”
大姑娘将手中的哥儿将到奶娘手上，让她们出去转转，放下手中的茶，专注道，“若是放在候府上下的利益当中，这个牵制就做得成。到时候，只恐爹爹也不能偏袒于她。”
最后，大姑娘又嘱着五姑娘，事情虽然摆在这，也是不能操之过急的。
其实，从国舅家回来，五姑娘已经清楚，无忧见今在人前的样子，不过是隐忍，也一定会伺机而动。
刚刚姐姐的意思，倒是她从前没有想过的，这个牵制的方法，是与七姑娘多亲近。只有走得近，才有更多的机会。之前，娘亲也说过，当时自己正恼着，给略了过去。
看来，伺机以待的悠闲，自己还是没有学会。
也不得不学。
所以，五姑娘也决定到七姑娘屋子里走动一下。
******
“五姐姐怎么会得闲。”七姑娘屋中，七姑娘亲自接过蝶儿手里的茶，奉过五姑娘。一脸的笑意，对于五姑娘的不请自来，未染上丝毫惊诧。
五姑娘亦是没有半分的不自在，道，“昨儿个学里玩骰子，觉得有趣，今儿个是专门来找妹妹玩这个的。”
无忧将目光游到她眸间，光彩华璀。
“姐姐说得是。无忧也想着这个呢。”唇边噙笑。
前轩上一抹明丽日影，引得五姑娘注目，无忧见了，要蝶儿打起一点帘来，又取了小茶桌过来煮茶。
无忧抬眼，见蝶儿还迟疑着，眸间微微挑了一点颜色，蝶儿立时会意，转身去出去迎，给姑娘取绣样的芝儿。
现下的芝儿，情绪还未稳，若是此时进来，见到五姑娘，不知道会做出什么事来。
无忧这才扭头，对候在一边的小南道，“取两领披风来，前轩光线虽好，却透进来雪风来，五姐姐的没有带过来。”边说边看向五姑娘，用目色问询着，“姐姐就先拿我的，将就着披一披吧。”
小南机灵识见地应是。转身亦出去。
五姐姐感激地点点头，下一瞬抬手，自己分杯。
是在何时，想与姐姐一起像这样坐在一起。又是在何时，心底已经很讨厌这样。
先时已经将话说到那般，也不是不心痛，可是换来五姐姐真正的注意了么。又或者，是背后什么人在指点着五姐姐这样。
不可多想，只能见机行事，“这是三姐姐自己种出来的，一种叫做清玄的叶子。五姐姐可曾喝过么。”无忧语声柔柔，却是一脸的打趣。
“三姐姐在诗茶上的功夫，可称得上是大家呢。我那份，当时记得是教人好好收着了，现下，却忘到了脑后，七妹妹可别告姐姐的状呢。”五姑娘住了手里摆盏的姿势，认真地看向无忧。
无忧端起茶盏，摇了摇，探过身去，与五姑娘密语般，“一开始，妹妹也打量着，这个到底能不能喝，问了三姐姐，她也只给个但笑不语。是泼出命一般来尝的。初品时，不觉得什么，倒是回味悠长。总算没上三姐姐的当。”
五姑娘转头看向前轩，“妹妹这里的前轩最是别致，能与妹妹这样沐着阳光坐于轩下，心中更是豁然澄清。之前的事，妹妹不要介意，这可是一个没长大的姐姐要妹妹给的担待呢。”语尽，蔼然和笑，一脸的诚恳。
无忧看罢那明媚笑脸一眼，也跟着笑起来，“姐妹之间，哪来隔夜的恩仇，姐姐说的那事，妹妹早就忘了呢。”
五姑娘回了个嗔眼，再做一个安心的动作，道，“听你这么说，我就放心了，日后可要经常来叨扰了。说出来，不怕妹妹笑话，忽然就觉得大家都长大了，日后各自安了家，像这样随着性子的时候，又能有几何。现下，握得这时光一刻，可是要需尽欢的道理。”
无忧温和道，“姊妹之间原该如此。就只是，那几位姐姐们知道我们如此，会不会说，这种是叫花前月下。”





金枝夙孽 四十三章 丝语如雾
五姑娘回了个嗔眼，再做一个安心的动作，道，“听你这么说，我就放心了，日后可要经常来叨扰了。说出来，不怕妹妹笑话，忽然就觉得大家都长大了，日后各自安了家，像这样随着性子的时候，又能有几何。现下，握得这时光一刻，可是要需尽欢的道理。”
无忧温和道，“姊妹之间原该如此。就只是，那几位姐姐们知道我们如此，会不会说，这种是叫花前月下。”
无忧的鼻尖被手指刮了一下，看时，五姑娘已经摇头郑重道，“不是花前月下，是海誓山盟啦。”
说完，两人相视而笑。
这样的氛围很好，就像重回儿时，可装模作样的感觉，一点也不好受。无忧的心狠狠地缩了一下。
等五姑娘去了，蝶儿才问自家姑娘，“五姑娘可是撞了鬼了，忽然改变成这样，倒叫人心里突突。”
无忧指着人，将杯盏一径收拾，小声道，“我们进了这漩涡，一时出不去，索性在漩涡中起舞，才不至浪费这千金的年华。”
蝶儿有些疑惑，“是闻鸡起舞么，姑娘说的这个，奴婢可不明白了。”
“你可是跟我读了不少书的，这会儿上是要我说，敌人来剑时，优雅格挡，最好还能弹两段凤求凰，这样的话么！”
蝶儿明白静珠是在苦中做乐，配合着道，“我们姑娘可是无所不能的。”
无忧看，后进来的芝儿只是在一边默默立着，拉她过来，“你可是又想不通了，你的意思我也明白，是要我，不因为被一时待见而迷惑，失了警觉。”
芝儿看着无忧的眼睛，深深地点了个头，“五姑娘的性子可不是这般的。七姑娘有打算，奴婢也知道，可就是就是。姑娘这屋中还藏有能成为她耳目之人。”
无忧明白她的意思，在她手上拍了拍，“我是她心上的一道疤，从前，她只记得痛，现在是要将这疤揭了去，所以使出了一些耐性。我们做疤的，也不能只想着自己的痛恨，还是要礼节地配合才好。也是因为太弱了，就不能在这表面的敷衍上，惫懒半分。”
看芝儿似懂非懂的，住了声。看了一眼蝶儿，蝶儿明白，拿了扫帚到院中扫落叶去了。
“那人如烟云一般虚无飘渺。奴婢是怕……一但滑入人头之中，再难拾寻。”芝儿放轻了音量，丝语如雾。
无忧看着她，目起安抚之色，自迷惘之中又夹杂着浓郁的笃定，“我又是如何发现你的？”
芝儿顷即点醒了一般，“是啊，当时看我倾吐心声，姑娘明白得那么快，就知道姑娘是早看出了我的。不仅不怪我自作孽，还对我那么好。只是……”她目光忽然骤亮，“姑娘的意思是，已经知道那人了么。”
无忧轻轻摇了摇头，“还不曾。却是迟早的事。纸如何包得住火。便是大太太也不会放了她轻闲。既然动作，便是燕过留影。”
芝儿看了一眼桌上的佛经，有些抱怨道，“姑娘为人和善，佛祖该当庇护才是。如今，连五姑娘屋子里的花殊都能借着候爷的关系为娘家里添彩，可唯止姑娘过得如此。大太太身边的米嬷嬷最是能经营这些手段，姑娘却是清正之人。”
无忧轻轻冉目窗纸上影影绰绰的枝条疏影，沉在心底的诸什骀荡而上，如云行经满空却又乍然给风吹散换得青天白日，一般了明，“你的我也是刚刚知道。我们此时比不得她们，唯能笃信什么，不过是一颗深恨之心。”
芝儿那边却已流下泪来，自从失妹，她形销骨立一般消减了不少，此时，只如伶仃一片人影，跪倒在无忧面前道，楚楚可怜道，“竹儿之事，奴婢自知罪孽浓重，才害了妹妹误了性命。那便是天谴之故。”
无忧心头原本存着竹儿的事，也笃定芝儿必定是知道些什么的。
至于，从打芝儿表白心迹之后，一直没有主动问起，便是安了这试探之心。是想听她自己说起。
这下听她终于主动提起竹儿，眼角间濡起湿意，昨日种种历在眼前，缓缓压下心头悸动道，“你主动讲给我听，我真的很欣慰。竹儿也是苦命的身世，原是我带累了她。现下又不得给她寻仇，常常午夜梦回见她孤苦飘零，这一事我是发了誓，若是有一朝翻身，定为她雪恨。”
芝儿目光一黯，带得自怨如流水一般，“姑娘不要将一切归咎到自己身上才是。这是奴婢的错，奴婢当时就在那里，却只是离得远远的，亲眼眼看着他们将竹儿姐姐推下井中。”
无忧语气间已经转得犀利，“果然是他们么？是啊，也逃不出他们。”又转而疑惑道，“竹儿最是机灵，这样的事情大抵会逃开。”
芝儿忆起当日，身子都在擅抖，“只因大太太听说姨太太被求下情来，不令斩命而可归家，发起了怒，闹得心口疼，米嬷嬷便跟着咋呼起来出主意要吓吓姑娘，大太太点了头。米嬷嬷道出了个办法说竹儿是姑娘身边顶顶中用的丫头，若然是去了她，那年幼的姑娘便是两眼一摸黑，其后也只会自生自灭，归于寂然。如此姨太太也就再没有苟活下去的道理。”
无忧唇瓣微抖，目色杳然沉恨，轻轻启唇，寒浸浸道，“而后就指使人她推入井中么。”
不料，芝儿却摇了摇头，“大太太这厢再之后的事情，奴婢便不知了。米嬷嬷说让我去备汤婆。将我赶了出去。本来也是的，这样的话，大太太是不会让在佛祖面前讲出的。是怕佛听了去的。”
无忧轻轻叹息，芝儿显是怕了，竟将事情说得前后混乱，可结局也是一般，总不过是大太太所为。
尤陷哀戚之中不能自拔，又给那句“怕佛听了去”一说，气得冷笑一声，也唯有大太太这般掩耳盗铃之人，才能做出这般事来。在她看来，佛也不过是失聪之人罢了。




金枝夙孽 第四十四章 吴园
无忧轻轻叹息，芝儿显是怕了，竟将事情说得前后混乱，可结局也是一般，总不过是大太太所为。
尤陷哀戚之中不能自拔，又给那句“怕佛听了去”一说，气得冷笑一声，也唯有大太太这般掩耳盗铃之人，才能做出这般事来。在她看来，佛也不过是失聪之人罢了。
可芝儿忽然出声打断无忧的沉恨细思，“纵然到了现在，奴婢还想不好，这是，怎生个道理。奴婢听到出主意的是米嬷嬷，可看到的，是候爷身边的起助亲手将竹儿推落井中的。到了现时，也不能确认这两厢上的干系到底有多少。能有这样的怀疑，也是因一直在大太太身边是晰知的，初一与十五大太太都会给佛上贡，做许多事都不会选在那一天。可奴婢所见竹儿被推入井中去是初一之夜。似乎有些说不过去。”
至此，无忧心中才是滚了热油一般，“原来，问题是在此，看来其中的因连，也必要找到当事之人，才可以分拨得清。也就只能再次耐下心思，细细磋磨。也罢，此事再不必对谁提起，只是心上存着便可。”
芝儿似有不甘，抬头望向无忧的眼睛，慢慢点头。
无忧闭了闭眼，让芝儿去了，回转过头来，去看桌案上大世子送过来的波镜。
听说，这是一种不世出的宝贝，看向内中，人影如浸层波，果然似临波照影。一晕一晕的水光之后，还能看得见波底的鲜鲜欲燃的红莲。
蝶儿见芝儿出来，便放落了扫帚，进屋重新给姑娘绣花。
听到姑娘清亮地吟着，“红莲原来是红莲。”
蝶儿连忙由打外间进来，不明所以地看向自家姑娘。
无忧亦抬头看她，眉睫眨眨，宛生天致芳华，眼波凝转处，似剖得些了什么，“浴血而生，大世子想要帮我们找出第二个芝儿呢。”
蝶儿心上一喜，转而又生疑问，“可大世子怎么又会知道这样的事。”
此时，无忧的眸光中已经去了芳茵无限，只剩下万事运筹之态，“大太太不对我们百般使诈，大世子才不会这么快让我看出他的心意来。事有利弊，这就是她不能想到的代价。”再默半晌“就按上次去见大世子的方法去见。”
蝶儿伸手去扶姑娘手边快要坠落的臂搁，道，“芝儿呢？还要瞒着么。”
无忧摇了摇头，“不必。”语音平静而笃定。
翌日，蝶儿出去的时候，天还朦朦亮。
芝儿过来服侍着七姑娘晨起。提起昨天在学里众姐妹说的，今日要到吴园赏梅的事。
无忧道，“说到吴园，我最爱看的还是那几竿竹。按理来说，我们这里的不长这种东西的，可吴园偏偏像是得天独厚。”
芝儿抿了抿唇，“奴婢只是听人说过。当时还不肯信。”
此时，院子里静静无声，轻寒满树，无忧声音也轻悄悄的，“看着像是死了，到了第二天又会出了新叶，像是重生了呢。”
芝儿忍了一会，觉得实在是忍不住，“姑娘，真的要我也去见大太太么。我，我，我怕我会。”语到一半，垂头不语。
无忧转过目光静静看着她，像是问她，也像是在自问，“对花入梦，听雨成诗。芝儿是怕自己对着大太太，会变成什么？”
芝儿低头，“奴婢明白，如果想助到姑娘，大太太那里是不得不见的。我从来没有过妹妹，奴婢从今而后会做得很好。”她这话说得极是动情，泪珠儿闪闪，强忍着不让它落下。
无忧看住她，“难为你了。我们在她手中，最好就是去当她的同伙，我无这样的可能，你却是最好的选择。看来，她确实不知你妹妹的事情，之后没有叫你去打理后事，她永远不会知道你有妹妹了。就只在心里想她吧。我的也在心里。”
芝儿认真地点了点头。
一路行出去，路过三姑娘院子，芝儿打量无忧意思，是不是叫着三姑娘同往。
无忧看了一眼关着的门，微笑道，“三姐姐常日里最是诗情雅致，现下一定是在关门弄棋，我们不去扰她才是。”
芝儿有些不懂无忧的意思。但确知的是，无忧与三姑娘极为要好。心意大抵相通。
跟姐妹们上了车，一路向吴园去。
那是候府的一处别院，先帝开国那会儿，按功封赏下来的。
开国时，候府是在全盛之时，是以，这座吴园，气派自然不同一般。
无忧小时候，就听娘亲说过，每一代的候爷，都喜欢晴雪吴园，玉鳞浮升万瓦，冰华世间的极致景像。可第一次见吴园的无忧，却喜欢竹叶飘离袂时的那股畅悠恬淡。
现在，她想，自己与他们终是不同，可也太不同了，误了娘亲，也误了自己。
吴园在帝都西郊，不多时便至。
六姐姐在车上，就开始抱怨三姐姐不让叫她，又要锄花、午睡，看她最近炉薰什么的都不爱用，倒还有弄棋的雅兴。
芝儿在无忧背后暗赞自家姑娘聪明，只打量个关门就明了心意，又有一点哀戚，无论是三姑娘还是七姑娘，外人看着是候门贵女，却是终日惶惶、禁忌、无凭、忧熬、竭虑尽此十余字。
行进园中，翠景一带铺了白雪，雪影浸着飘枝掩了失绿的寡淡，极目之远处亭台层次起伏，这还不算是最佳处，吴园地下有温水活流，是以，再向前行便是绿流东西南北，桥榭红栏横斜，六姑娘笑道，“小时候，就是数过的，说是有三百五十六桥榭呢，总是数到一半。今天一定一定要数个明白。”
无忧转目桥榭处一带枯竹，它们的存在，就是靠不信天由命。
需要多少信心，才能在天命颠扑，时运不济时依然持定，守得云开待得那瞬月明。
手忽然被五姑娘抓住，“听说，这竹子要一百年才能开一次花呢。时间真的是够长的。”看时五姑娘笑意丝丝儿地含甜。
“原来如此。”无忧点头道。




金枝夙孽 第四十五章 灵犀
行进园中，翠景一带铺了白雪，雪影浸着飘枝掩了失绿的寡淡，极目之远处亭台层次起伏，这还不算是最佳处，吴园地下有温水活流，是以，再向前行便是绿流东西南北，桥榭红栏横斜，六姑娘笑道，“小时候，就是数过的，说是有三百五十六桥榭呢，总是数到一半。今天一定一定要数个明白。”
无忧转目桥榭处一带枯竹，它们的存在就是靠不信天由命。
需要多少信心才能在天命时运中持定，守得云开月明。
手忽然被五姑娘抓住，“听说这竹子要一百年才能开一次花呢。”看时五姑娘笑意丝丝儿地含甜。
“原来如此。”无忧点头道。
“我看妹妹喜欢这竹子不如叫人移入院中两竿。虽说北地不宜植竹，但看着这里的情形，总让人想要一试。”
无忧眉目之间含妥笑意，“若然是托姐姐的福乐取天真，想来能竹报平安。”
五姑娘啼笑，“怎么也学起六妹妹那油嘴滑舌的打趣。若是它们不肯活，我便画出几竿来与妹妹一世安长。”
无忧脸上笑意转得欣欣明悦，探过身去，用手一拍五姑娘正在比划着竹子的手心，点一下头，“这便是与姐姐结誓，若然是植不成，就要画竹给我，保得我一世安长。”
五姑娘一副很是认真的样子。“许你就是。看你好打发的样子。我画那几竿竹，你也当了彩头。”
还要说什么，被四姑娘做来的雪团子，打中右脸，溅开团团雪花飞散。还有一半粘在脸上。被五姑娘呼出来的气儿二次吹散开来。
无忧抬袖本欲掩唇，但见五姑娘受惊怔怔的样子，已经撑不住笑得肚子疼。
四姑娘拍着手跳起脚来笑，犹不知五姑娘也已经结了雪团，在手里左一压右一压地用力。
等看到五姑娘做得了雪团子时已经为时已晚，只有逃命的份。
四姑娘才逃出了五姑娘的追击，又瞄上了无忧，做个团子向无忧笑笑。
发现得仓促，无忧也只有逃命，恍然抬头见是三姑娘伴着两个婢子过来，定下脚步给四姑娘指，“咦三姐姐。”
四姑娘呵呵乱笑，“骗人，三姐姐说是不来的，七妹妹倒是使诈，这还了得，看我不……”
雪团刚要出手，又止住，跟七姑娘商量道，“还真的是三姐姐的声音。我们不打了，就这么看看。你可不许反悔。”
无忧点了点头。确是三姑娘过来了，穿着团红的福字貉子毛披风，两个婢子伴着，一路行来，脚步轻寂无声。
听到四姑娘说三姑娘来了，大家都转回头来看三姑娘。
三姑娘打老远就笑开了，“你们这般样子，像是迎人的架势，姐姐耐看了这么多年，如今才被你们看出，可是要寒心。”
六姑娘刚要问什么，三姑娘身后转出了米嬷嬷，捧了宣纸，向几位姑娘行礼。
五姑娘道，“嬷嬷拿的是宣纸么，是要去做什么使的。”
米嬷嬷一笑，“是要给三姑娘画画使的。”
六姑娘道，“怪不得三姐姐肯来了呢。但是，”六姐姐向三姐姐眯眯眼，“我们不能去看么？”
边说边摇着三姐姐衣袖，三姐姐被她摇得头大，只得点头应着，“一会儿画师准将你们轰出来，我可不会管，是你们自找的。”
六姑娘道，“管他是一刻还是两刻将我们哄出来，能进去才是正经。这个可是要托三姐姐的福呢。”
米嬷嬷只是在一边恭敬候着，等着各位姑娘们的意思。
三姑娘思量了一会儿，正色道，“让你们去，都是要默声的，没的，扰了画师灵犀，可要将你们罚了去。”
四姑娘跟着应承，“我们都是只带着眼睛、不带嘴巴的。”
来到别院画室，一名婢子将三姑娘扶到椅子上坐好。几位姑娘也打量着各自安坐。
画师低头而入，向六姑娘行礼，然后，在指定的书案上铺开画纸，提笔做画。
七姑娘瞧着这画师每一次都只稍稍抬头，瞧上三姐姐一眼，便灵动数笔。心中很是称道。
整个过程，三姑娘都是一直都浅蕴笑意，举止气派都不下于帝都绝顶的贵族门庭。又因着爱读诗，更有个中雅致。堪称绝代芳华。
再观那画师，笔力亦是精道，时间不是太长，已然勾出轮廓。之后罢笔，站起身来，向三姑娘行礼，“姑娘轮廓已勾出，后续只需填画，不需再劳动姑娘贵体。”
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转眼，已是毕成画像后的三天的下午，三姑娘身上好了不少，也同去了学里。姑娘们在学中读罢了诗，各回住处，走到一半，见前面一个小婢急惶惶地从打廊那头拐过来，见了她们，仓促间转了脚步，作势要避开，被五姑娘手疾眼快给拉住了，问着，“是何事，如此慌张。”
小婢见拦，脸色白了白，低下头，开始支支吾吾，“只是、只是天寒地冻，所以，才会如此疲于行路。不想冲撞了各位姑娘。”
五姑娘冷笑一声，“疲于行路么，难道不是疲于隐藏么，拿的是什么。”
小婢慌忙将手藏到了自己背后，“不是什么，真的什么也不是……”
说到一半，已经给五姑娘劈手夺过手里的东西。
是画轴。
小婢瞪目哆口，求饶着喊，“五姑娘，不，不能，不能看的。”
五姑娘看了她一眼。展开
几位姑娘一齐聚过目光。