金枝夙孽

“轻言微语又怎么抵得过情格势禁。那时说出来，也不过是想看看她的反应。如何撑得到今日今时。”无忧缓缓摇头道。
蝶儿一脸地无可解，“那可就是真的奇怪了。”
话音未落，就听有婢子的声音在外面轻声叫着，“蝶儿姐姐。”
蝶儿知道是有什么要紧的事，见七姑娘向自己点点头，便退了出去。
昨儿回来得确实有点晚了，无忧有点儿犯困，快要迷糊着的时候，听到蝶儿轻着声音唤小姐。
睁开眼，见蝶儿眼中满是惊恐，一瞬清醒过来，问，“怎么了。”
蝶儿道，“紫叶那丫头，是个刚烈性子，在柴房里面碰壁而亡。”
越是清醒，越是觉得不寒而栗。
还在震惊之间，有一个身影跌跌撞撞扑入，一直膝行到无忧榻下，无忧揉了揉眼竟然是芝儿。想来是晨起时没有梳洗，头发披散，涕泪横飞。无忧目光落在那哭出的血泪上，一悚。
蝶儿也呆了半晌，才恍过神来，忙用身体将她拦下，“芝儿妹妹这是怎么了，如此冲撞了姑娘可就不好了。”
无忧趿鞋下榻伸手相扶，“是有何事，要她说吧。”
“是奴婢对姑娘不住，才害死了自己妹妹。”芝儿已是泣不成声。
无忧与蝶儿对视一眼，惊问道，“妹妹，你是说妹妹，难道紫叶是你的亲妹妹。”
芝儿一边发抖，一边点头，她目光忽然转得呆滞，“是大太太，是大太太害死了她，是我，也是我，一直对姑娘存心不良才会有如此的报应。”
从前相依为命的姐妹天人永隔，那样的痛，想想都会让人怕得发抖。那是无忧经历过的事，无论何时，都会轻易回到那个时刻，一颗心痛得不能粘合。
芝儿告诉无忧，她从此之后，会当这条命是与妹妹同去了，在世上的这条，便会为七姑娘而活。只要能为妹妹报仇，不辞水火。
无忧向她点了点头，“活着的人，总是要活下去的。你且想开些吧。”
心中幽叹，权势弄人，大太太为一己之私，戕害人性命之事，也如常做了。只是可怜紫叶小小年纪，便折了性命。
“姑娘！”蝶儿过来，扶住弯着腰去扶芝儿的无忧，亦伤感道，“姑娘身上才刚刚好的，且不可太过触景生情。”





金枝夙孽 第三十九章 佛眼相看
心中幽叹，权势弄人，大太太为一己之私，戕害人性命之事，也如常做了。只是可怜紫叶小小年纪，便折了性命。
“姑娘！”蝶儿过来，扶住弯着腰去扶芝儿的无忧，亦伤感道，“姑娘身上才刚刚好的，且不可太过触景生情。”
待蝶儿将芝儿扶了出去，无忧一个人在榻上凭着，看来，今日里的事情与芝儿无关，目光幽幽望向院中，那么，还有一个芝儿在这院中么！
会是谁？
一时全无头绪。
叫了茶，使蝶儿去安慰芝儿，便由另一个小婢送进来。
那小婢，见七姑娘坐看着她，便紧走了几步，撩步之间，内裙飘了出来，无忧眼尖，瞧了个正着，是上好的蜀锦，自己院中的婢子，是不会配给这样的料子的，目光滑上婢子脸上，瞧着是个机灵的，心下更是认定了几分。
小婢见无忧默着，蝶儿与芝儿又都不在，很有眼力见儿地要给无忧捶腿。
本想多看她几眼，原是无因的。现下，她自己提了出来，无忧当然会允。
她手上功夫亦是出众，揉得无忧很是舒服。
“七姑娘真美，像天仙呢！”她忽然深情道。
无忧轻声一笑，问，“叫什么名字？从前好像没有见过。”
小婢机灵抬头，“婢子叫小南，是从杂洗房换过来洒扫的小婢。”
无忧颌首，再没有多说什么。
小南又手脚利索地将放得有些温热的茶水端过，取来一块小点心放进其中，轻轻沾了那么一下。手形灵巧，倒不像是常年做洒扫的小婢。
一切都是无忧爱极的习惯。
无忧心中冷笑，杂洗出身的小婢倒是懂得秘中巨细。
“这些是谁教你的？”
“无人，是奴婢听几位姐姐们说的，就悄悄记下了。想着，有一日若能为姑娘做上一点点，也是奴婢的福分。”
无忧就着她的手饮了一些，抬眸对视着她。
她乖巧垂头。少顷，无忧眯眼，“倒是个伶俐的姑娘，放下手上的活，跟在蝶儿身边吧。”
那点心给茶水浸得丝丝甜，确实是无忧得意的味道。
见无忧眯了眯眼歇着了，小南知趣地退了出去。
听到阖门声响起，无忧缓缓睁开眼，大太太对自己还不算轻视，连盯着的人都会选些灵巧的。
蝶儿安顿好了芝儿，过来看自家姑娘。无忧告诉给她，自己发现了小南的奇怪。
蝶儿想想前后几处对照，更加确定自家姑娘的发现。道，“如此，该想办法除去才是。”
无忧却摇了摇头，“注意着她一些就好。去了她，又会来一个新的，本就是无穷尽的。我们何苦自找麻烦。”
蝶儿也觉得姑娘说得是对的，但，到底顾虑着有时会照顾不周，让她钻了空子。
但看姑娘心意已决，就没再多说。
无忧拨开一页书，一时看进去了，醒神时才想起，忘说了最重要的，合了书，看向一边侍候着的蝶儿道，“小南的事先不要告诉芝儿，丧妹之伤毕竟非比寻常，若知了是小南，怕是会节外生枝。”
蝶儿亦低眉，“从前，只道芝儿可恨，现下又觉得甚是可怜。有妹妹在的时候，不能敞开两相照应，如今见妹妹殒命，都不能上前哭一声。”说到一半，想到自家姑娘的伤，伸出手指，疾疾捂住嘴巴。有些惶恐地看着自家姑娘的表情。
无忧目光只是淡淡，抚一抚桌角上举世无双的雕镂，指尖高高下下着向前，“天地不仁以万为刍狗。从前读时总会叹息，而似我与她今朝这般身受之后，竟是连叹息也不能了。”
蝶儿平日说话一向是注意的，不想，一时感慨又提到姑娘伤心事上面去了，忙岔开话题，“到了这个时序上，姑娘最是怕冷，今日里听说厨上要生福锅，看姑娘是要白锅还是红锅。”
无忧伸手再握了书，如常道，“打量着老太太吃的什么，也照例按样素简地要了。”
蝶儿望了望姑娘，答应着退下，心下却如霜露兴起，添了一道薄愁，自家姑娘步步如意，从打生了那样的事，便再没有做过自己。似这般而活，又不知要到几时。
*******
米嬷嬷从婢子手中接过最后一道汤饮，见大太太用的又不多，忍不住劝道，“太太最近的食量变小了，晚上又不大用。这样下去身体会吃不消。”
桌上饭菜冒着腾腾热气，一室香气馋人，大太太慢慢放下食箸，“那厢，三姑娘的事也要着紧了。”
米嬷嬷低声道，“老太太那里，准了三姑娘自己拿主意么，”
大太太用帕子点了点唇角，“不光是老太太，连候爷也是这样的意思。现在要想的，是如何到光禄大夫家里求亲，用无可搏回的理由。”
米嬷嬷也有些挠头，“这个……”动了半天唇，实在说不出来什么。
“关于这个光禄寺卿，虽说算不上多了解，倒是知道，他文彩卓然，其子在这方面也是天赋异禀。世上从来就有兴趣相投之说。只需拿了四姑娘的文笔一试。可是也不能普通的试，先找些人，在那些公子中传传四姑娘的诗作。可这些，仍然不是重点。”住了声，瞧瞧米嬷嬷，米嬷嬷会意附耳过去，大太太深了深眸光道，“找宫廷里的画师为五姑娘绘一幅小像出来。”
本是说着三姑娘的，怎么又搅进了五姑娘，米嬷嬷想说自己没听懂这些，可看到大太太的样子，也只能暂时如此。不懂装懂，再做打量。
画五姑娘小像这种的事，当然该去求五姑娘的，偏偏五姑娘还在气头上。只能先放开手莫去触那个霉头。
另打量向三姑娘要些诗的事。与三姑娘同样的份量上的大姑娘，身份贵重，自己也说得上话，可大姑娘却是不喜欢这些的，与三姑娘向来又不睦。算计着，只能去求四姑娘向三姑娘要些诗。
也想问大太太，为何不直接向三姑娘要。又想到是在佛前，大太太不愿多说，住了嘴。
一路上向洗院去。
呲的一声，脚下一滑，仰头时，发现是摔在了七姑娘脚下。
没有比这个更凑巧、更无奈的事。正在费力爬起。




金枝夙孽 第四十章 幽幽
另打量向三姑娘要些诗的事。与三姑娘同样的份量上的大姑娘，身份贵重，自己也说得上话，可大姑娘却是不喜欢这些的，与三姑娘向来又不睦。算计着，只能去求四姑娘向三姑娘要些诗。
也想问大太太，为何不直接向三姑娘要。又想到是在佛前，大太太不愿多说，住了嘴。
一路上向洗院去。
呲的一声，脚下一滑，仰头时，发现是摔在了七姑娘脚下。
没有比这个更凑巧、更无奈的事。正在费力爬起
七姑娘已然叫左右将米嬷嬷搀扶起来，目光上下看看，“米嬷嬷没有伤到哪里吧。”然后，就那么笑盈盈地看着她。
“七姑娘！”米嬷嬷见礼。偷瞄了一眼七姑娘又道，“奴婢不长眼，不要惊着七姑娘才是。”
再抬眼，看七姑娘仍看着自己，心里忽然想起要对三姑娘动的那个心思，临时起意道，“大太太昨日梦到佛祖想寻些诗篇，听说三姑娘喜好写些这个，奴婢想着去要，又想着，三姑娘近日身上不大舒服。不便见人的。”语半，眼中现出几分怜惜情愫，泪花闪动，似动了真情一般，“三姑娘打小便多磕绊。”
七姑娘将目光调得正一些，不惜目力地看住她，“米嬷嬷的意思是求诗么？”
“正是。”米嬷嬷垂头。
无忧似是打趣，微微笑靥中带得几分字正腔圆，又兼了几分用活了的虚实相生的目色，“佛祖说唯要三姐姐的么？”
米嬷嬷愣了一下，才反应过来七姑娘的意思，憨起脸来讪笑，“大太太在诵经，奴婢不敢打扰，是自揣着三姑娘诗情才意俱佳的。”
语毕，哈着腰，等着无忧意思。
无忧展颜一笑，“我正要去看三姐姐，这样的意思，会说给三姐姐听。可那诗能不能赠，我说的也不作数，现下不能全答应给嬷嬷，只是会尽力。”
米嬷嬷仍然是千恩万谢告退而去。
无忧注目着她的背影，转回身，看到蝶儿忧心的目光。半是解释半是自语道，“当然不会是好事，但也总要知道，这份危险是从何开始，我自己就来开这个头好了。”
蝶儿有些怄气，“真羡慕他们，能随便在我们身边安插棋子。”
“棋子，我们好像也有一颗啊！”
蝶儿有些奇怪地看向言辞凿凿的自家小姐。虽然不忍拂逆，可真不知如何回应。
无忧看她这副样子，笑道，“是芝儿。”
蝶儿松了一口气，又忽然抬起头，“姑娘真的要帮米嬷嬷要三姑娘的诗么，总觉得，她又没有安什么好心肠。姑娘这样，会不会让自己置身于什么危险当中啊。”
无忧想了想，“虽然一时全无头绪，不过，也大抵离不开三姐姐择婿这件事。五姐姐的亲事没有定下来，大太太便容不得府上的姑娘们嫁得好。总归这一点上是明显的。”
“还是念佛的人呢，居然如此。”蝶儿撇嘴，眸光也晦暗了一圈。
无忧仰头看了看天上云飞如流，轻声道，“世人妄解佛慧，修佛不修身。看来，是果然了。”
无忧这一次来看三姐姐，两位太太都不在，才是真正的说得上话。
见三姑娘下床，无忧忙快步上前，“姐姐身上还虚着。”
三姑娘笑，“我这好妹妹倒是也当了真不成。”
无忧低头，“那时看姐姐的情状、可是由不得人不信。”
三姑幽幽地瞧着她，“怎么还猜了出来？”
无忧凑近一些，轻声道，“姐姐抱了大太太。”
三姑娘转头看向一侧的书案，“我做这个主意，就是打量着她亦如你这般了解我的心思。”
大太太是看着三姑娘长大的，只恐三姑娘一个眼神都能探看出几种玲珑心思，况且三姐姐又不是着急隐着，双方皆是心照不宣。但这也太过铤而走险。
无忧明白三姑娘所赌，于是说，“这回老太太一定会过问，她虽不情愿也必然会收敛，能重新择婿也不一定。”顿了顿，不安道，“可也一定是换汤不换药。”
三姑娘摇了摇头，“如若真的是换汤不换药的换法，还是好的，只恐这一次来的，会是外表甜如蜜，内里煎如油的做法。”
无忧见三姐姐与自己所想殊无二致，心上横过去一道酸，“三姐姐既是析知的，又何苦犯这个险。”
三姑娘面上只是静静的，“可如今还有的可选么？”
无忧心上一痛，轻瞬已蔓延得指尖轻微酸涩。三姑娘看她也跟着自己黯然神伤，轻然笑了一下，宽慰道，“好妹妹，保不齐她们也有弄巧成拙的时候。叫花子还有三年好时气。”语毕，自笑笑。
无忧知道那是三姐姐不想让自己多思，弗忍拆破，终而迫着自己笑了一笑，“三姐姐一向是聪明人，可是情境如此，一切都未有定数。早早寻条退路才好。”
三姑娘从烛头上移回目光来，“妹妹怕她识破我不想让她识破的那些？”
无忧轻轻叹气？并没有说什么。
三姑娘点了点头，“我们能否赶在她动了心思之前自救，着实有些难办。”
这一直都是不能回避的事实。
无忧颌首，又不想连三姐姐这点儿念想也打破，遂抬头添了丝笃定，“正所谓事在人为。应该会有办法的。”
三姑娘笑着摇头，似雪山之巅浴雪而绽的雪莲一刹花开，“总要赌一次再听天由命吧。”
将这些全都说出来，三姑娘才听了七姑娘的劝，又回到了床上。这次症发虽然是装出来的，可也到底伤动了筋骨，脸色不胜苍白。
无忧看着她饮毕了药，才说了米嬷嬷的意思，看三姐姐是什么想法。
三姑娘冷笑一声，“他们也知道避着人了么。巴巴的托了你。”
三姑娘本文弱优雅，这一次，显是生了大太太的气。三姑娘打量无忧的迟疑，道，“妹妹是虑着这一次她们要将奸计与那好并行着。”
无忧点点头，“常言道灯下黑。这一次事情算是捅到了老太太那里。可大太太这么多年与老太太周旋多少也有了心得。保不齐又想出什么办法来先哄了老太太再来坑了姐姐。”




金枝夙孽 第四十一章
三姑娘本文弱优雅，这一次，显是生了大太太的气。三姑娘打量无忧的迟疑，道，“妹妹是虑着这一次她们要将奸计与那好并行着。”
无忧点点头，“常言道灯下黑。这一次事情算是捅到了老太太那里。可大太太这么多年与老太太周旋多少也有了心得。保不齐又想出什么办法来先哄了老太太再来坑了姐姐。”
三姑娘心上不是没有想到这个，“因着妹妹，米嬷嬷也算是吃了几回的瘪了。这一次，摔到妹妹脚下，就不知她是活该，还是有意。”三姑娘停下语音来，抚着眼前的手炉，默了好久，“这一次用计已经算是惊了她。”
“那要诗呢？又做何用。”无忧觉得仍是想不通其中的道理来。
三姑娘的脸微微泛起红来，“那就是甜头，是她给的甜头，也说明，那翁婿的人选八成是换人了。
“姐姐是因为这要诗的举动才猜出来的么。”
“是为了传诗。”
无忧将目光对上室中的挂画，想到了什么是传诗。帝都之中，贵门家的小姐们会写一些秀阁诗，而贵族门庭的公子，暗自结会时，会互相传阅，亦有不少以此为媒，成为佳话。
只不过，现下不可思议的，是大太太想为三姐姐传诗为媒。
无忧瞧向一旁的书案，三姐姐一向于诗作上面精进，此时看桌案上摊的，就数目可观。
还道三姐姐要在那上面拿。
三姑娘已经转身，在榻上的软枕下面，取出一小摞来。
小心翼翼交给无忧，羞涩道，“七妹妹可别笑我。这一次就是圈套，也要钻一钻。”
无忧拍拍三姑娘的手，“希望只是虚惊一场。姐姐身上终究是有些不好，还是不要多思才是。”
“这些年的日子，不过是忍耐。也是因姐姐要强才这样的。有时想想，自己都不知道是对是错。”看看无忧沉思住了的样子，又数落起自己的不是，“还是个做姐姐的，说出这些不中听的话来，便是此时的风雪丽日就是无价的，做人需得想开则个。我不求能耐她何，只是想钻出这牢笼去，仅此而已。只是愧对了妹妹一直都帮不上什么。”
无忧握住三姑娘的手，“三姐姐说得、做得都是对的。与其终日里坐以待毙，倒不如挑出头来试一下，那些事，到底有没有那么可怕，无忧也想试一下了。可三姐姐说对不住无忧才是折杀了无忧，姐姐从来真心待我，如此情分已是可遇不可求，姐姐又何必如此自责让自己难受。姐姐也总盼着妹妹过上好日子，只是境遇不许……”看看三姑娘担心的目光望过来，不欲三姐姐再添心事，又道，“总之，不会像从前一样就是，三姐姐莫心忧，无忧会慢慢来。可大太太这个转换寻诗的心意是否在中间又使了如何的手段，姐姐当真不再顾及了么。”
三姑娘明白无忧是怕自己拿了好诗，可到了大太太那儿不过是付之一炬，换了些别的。
她抬眸时神态已经放得恬然，“不想理了，也因，着实是想不出的，她强我们弱，只怕想了，也是白想。”
人为刀俎，我为鱼肉是不争的事实。
无忧也只能如此，一时到了饭点，三姑娘便留了七姑娘用饮，无忧笑应了，看婢子们添桌，是大太太嘱着加给三姑娘的几道简单又精致的菜款，宫式鸡丝黄瓜，丝瓜爆肚丝芝麻金卷，水晶糖蒜，酱莲蓬，五味豆皮，一品白菜珍珠汤，几样清爽不过油的菜式，另附几样配食。
无忧嗅了一下香气道，“姐姐到底让那人上了心。”
三姐姐一笑，似这等事，再掠不起她心头风月一般，淡然道，“我们目力短，只由着她左右，好也不过好，坏也不过是坏，全凭着她打量就是。此是寒时，要不然，邀着妹妹去瞧花摇月下风，才是真正的得趣呢。”
无忧抿了抿唇，忍不住笑，“由此，就看出了三姐姐更胜了一筹。这世上始终是有无为清静力的。”
三姑娘放下了食箸，对外望望，“无为就只有无力了，哪里还来得清静力，你瞧，天月破云窥向人间的，也只是冷眼而已。长日里与它做个伴看得罢了。”
无忧跟着三姑娘移过目光，前轩处摆的软垫，想来三姐姐一直在那里赏月写诗的。目光移到旁边摆放七弦琴时，忽想起，最近都不闻三姐姐琴声了，一时动问，“姐姐最近，怎么都不弹琴了。”
“是我自己禁不住曲中凄凉了呢。时间长了，回头一想，倒觉得那些曲子，在心中都已蒙尘，越发地不敢弹起。”
“我看姐姐还是去学里的好，姐妹们多了，自然就会淡了那些事。”
三姑娘没有说好也没有说不好，只是望着轩前树影淡为出神。
无忧出了三姑娘院子，刚刚上了水榭，便碰到米嬷嬷打对面来，蝶儿冷笑一声，“她倒是猴急，想来不是什么好事。”
无忧领着蝶儿冉冉行步过去，笑道，“本来也想着找嬷嬷的，嬷嬷一向是善解人心事呢，这就来了。”
“姑娘如此说，可是折杀奴婢了，是奴婢给姑娘添的乱。”
无忧从袖中取出诗篇来，递过去，“三姐姐的事，便有劳米嬷嬷了。”
米嬷嬷赶紧接过去，千恩万谢。行礼而去。
蝶儿向着她背影撇嘴道，“那时，打量着姑娘失势，嘴脸粗鄙，哪里还顾得主仆之仪。现时，知道了老太太对姑娘的心意，又装出一副讨好的嘴脸上，看了，就让人心生厌烦。”
无忧亦对着米嬷嬷背影寻思半晌，“总觉得哪里不对，又说不上来。”
蝶儿从那消失不见的背影上收回目光，“想来，是姑娘念着三姑娘失了父母庇佑，熬过来不容易，格外盼着她好，才如此的患得患失。再怎么说，三姑娘这婚事，也是摆在明面上的，她还要怎么倒反天纲。”
无忧也晓得自己最近杂念颇多，想多了也不一定。稳了稳心神道，“回去准备一下，也该到学上了。”




金枝夙孽 第四十二章 牵制
蝶儿从那消失不见的背影上收回目光，“想来，是姑娘念着三姑娘失了父母庇佑，熬过来不容易，格外盼着她好，才如此的患得患失。再怎么说，三姑娘这婚事，也是摆在明面上的，她还要怎么倒反天纲。”
无忧也晓得自己最近杂念颇多，想多了也不一定。稳了稳心神道，“回去准备一下，也该到学上了。”
大姑娘无疾想说什么，想了想，又饮了些茶，抬头对正在绣花的五妹妹无非道，“国舅家的公子可见着了？”
五姑娘脸上一红，“好几天了，都快要忘了，姐姐怎么又想起来提。”
大姑娘道，“你打量，我是现在才想提这个的，多早之前就是想对你说的，看你在这上面并不曾注意，姐姐最是心急不过。现下，家中姊妹们，都是玩在一处的，可是到底都是要嫁出去的。便是与人如何的要好，在这个上头都是要争的。七妹妹那日也是过去国舅府上的，娘亲阻不了，我就打量着妹妹要吃亏。姐姐是过来人，深知，夫君之爱只能唯一。妾氏可以成群，却要他念着，你是发妻才是正经。家里若是只有六姑娘进宫，咱们不争这个便罢。却是着意要在选得个门当户对的知疼知热的人。你道，娘亲为何如此在意，在京的有公子当龄的，也就那么几个，我们家这几个姑娘分出去一个就少一个。”