庆荣华

“姑姑，你这是跪了多长时间？”曾荣想起了覃初雪那双腿，也想起阿梅说过她也被罚跪过两个时辰。
“若直接跪垫子上还好说些，我这是跪瓦片上，也怪我，昨儿我直接送你过去就好了。”
“瓦片上？”曾荣再次被惊到了，也再次体会到一个词，人不可貌相。
这皇贵妃看起来柔柔弱弱的，说话也娇声娇气的，没想到狠起来倒是一点也不含糊。
可是话说回来，这个女人能在后宫几十年不倒，且最后还能避过皇后和内阁首辅的联手把自己儿子送上位，这份聪明才智绝非常人所及，正所谓胜者王败者寇，其中过程也就不那么重要了。





庆荣华 第一百九十七章、考核（一）
因着柳春苗的腿伤，曾荣这几日也频繁出入柳春苗的住处，帮她捣萝卜泥敷腿，帮她熬绿豆汤去火，帮她擦药酒，就是有一点，曾荣不在她那住，每日早晚各去一趟。
而柳春苗不想让外人知晓她的状况，每日仍咬着牙让宫女扶她去一趟工坊，同时又再三叮嘱不得向任何人提起她的膝盖，尤其是覃初雪。
而这段时日，曾荣因担心自己身边有皇后或皇贵妃的眼线，也不曾去找覃初雪求证朱恒一事。
曾荣再次见到覃初雪是三月二十，也是太后寿诞的第四天，这天覃初雪是和柳春苗一起进的工坊，彼时柳春苗的膝盖已经好多了，基本恢复了正常行走。
两人一进门，柳春苗先拍了拍手，说后宫的采选基本结束，接下来会是女官的考核，这次女官考核的条件是家世清白，识文断字，书写工整，年龄二十岁以下，有意者可以自荐，但需先经过她们两人的初步认定。
令曾荣没想到的是，她们这一期同时进宫的五个人均报名了，外带还有之前的十位前辈，她们这工坊共有十五个人，几乎占了工坊人数的一半，显然超出了覃初雪和柳春苗的预期。
一问，才知这些人这几个月大多跟着曾荣、阿梅还有绿荷学着认了点字读了点书，觉得出宫后年龄偏大，未必能找到合适之人出嫁，与其如此，还不如在宫里碰碰运气，万一做了女官，不比在宫外看人眼色强？若是运气好的话，兴许还能改善下家里的门楣呢。
为了不给曾荣树敌，同时也本着公平公正的原则，覃初雪给了大家一个机会，命人给她准备了一套笔墨，亲自写了一段《论语》中的文章，让大家一个个上前去念。
能念齐全的，覃初雪会留她下来抄写一遍，字迹能达到工整的只有曾荣、绿荷和红菱三个。
曾荣也才知道，红菱前段时日也默默地跟着绿荷练字，至于这是红菱自己的本事还是绿荷想给自己找个伴说服的她曾荣就不得而知了。
但她清楚一点，红菱和绿荷是同一个绣坊出来的，两人认识至少有两三年了，且红菱一向很包容绿荷，这点倒是曾荣和阿梅的相处方式。
告知曾荣、红菱和绿荷三人考核的时间后，覃初雪和柳春苗双双离开了，曾荣想私下和覃初雪说句话也不能。
翌日一早，柳春苗亲自来找的曾荣、红菱和绿荷，带着她们三个往尚工局大门走去，她们三个到的时候，覃初雪带了六个人正等着。
几个人又略等了一会，一位三十来岁掌事姑姑又带了六个人过来，最后，这十五个人跟着覃初雪进了大门旁边的一处偏厅，偏厅里坐了三个人，刘公公和另外两位四十来岁的女官。
这又是一层考核，过程和之前在工坊类似，也是先读文章后写字，这一趟刷下一半人数，红菱也被刷下去了，绿荷和曾荣留下来了。
从偏厅出来，曾荣一行八个女官跟着刘公公和其中一位姓王的嬷嬷来到后苑的一处房子，曾荣看到大门上的门匾写着“北习斋”三个大字。
据王嬷嬷介绍，这北习斋是公主、郡主和十岁以下皇子及皇室子弟念书所在，主楼是一座二层小楼，楼上是书房，楼下的堂屋是先生批改课业及短暂休憩之处，两边是教室，分男女，旁边的厢房是专门的琴室、棋室以及投壶、射箭等场所。
曾荣一行进去时，北习斋里只有几位年事较高的嬷嬷和一群十六七岁的宫女立在院子中间，看到曾荣一行，几位嬷嬷看将过来，眼角眉梢似乎都是嫌弃。
曾荣略一寻思，她们这八个人均是来自尚工局的女工，和后宫的宫女不一样，她们的主业是做针线活，不是伺候人，因而，宫里的规矩礼仪只学了点皮毛，而这几位掌事嬷嬷显然是宫中的老人，多半还是教养嬷嬷，自是看不上曾荣等人的粗俗。
因着人数尚未来齐，曾荣等人也在院子里站了约摸一炷香时间，期间又陆陆续续来了二十余人，令曾荣开心的是，阿梅也在其中。
可惜，身边人太多，两人又分属不同的阵营，想偷偷说点私密话是不可能的，很快，她们就被分别带进上房的两间教室，曾荣进的是西边，阿梅进的东边。
曾荣一行进去时，讲台上已然坐好了三个人，从他们的衣着上判断，分别是太监、先生和掌事嬷嬷，这三人年龄均在四五十岁左右，均端着一张脸，严肃地看着鱼贯而入的这些女孩子们。
教室里只有二十张矮几，矮几上摆了一套笔墨纸砚，而曾荣一行约摸有三十来人，因此，大家均自觉地没有去入座，分站在教室的两边。
见此，讲台上的三位考官略略点点头，随后，掌事嬷嬷发话，先说今日的考核内容和规则，后又复述一遍这次筛选女官的主要去向以及招录人数等。
曾荣也才知晓，这次共招录女官四十名，其中内侍监要两个，坤宁宫、慈宁宫各两，其他六宫各一，其余则分至六宫二十四局。
目今已从各地送来采选的女子中筛选出女官三十名，剩下十名则从宫女中选出，选出来的这十名女官将和之前的那三十名合并再考一次，会按照个人成绩排名来挑选去处。
掌事嬷嬷说完，这名太监主管也开口说了几句，说这次考核是根据个人能力举行的，无论结果如何，不许闹事不许对立，更不得影响后续当差，否则一律严惩。
接下来就是正式考核了，第一关也简单，每名宫女轮流上前抽取一篇文章读一遍，文章也是出自《论语》，读完文章后，三位考官分别会问一两个问题，有的和文章相关，有的和本人履历相关，也有的和个人志向相关，回答完毕后，三位考官当场留人或撵人。
轮到曾荣时，先生没着急让她先念文章，而是先问她年龄，得知曾荣才十三岁，那位先生看向了掌事嬷嬷。
曾荣才知道，原来，这女官的考核还有一个年龄下限，十五岁。




庆荣华 第一百九十八章、考核（二）
掌事嬷嬷对曾荣的出现倒不是太惊奇，显然是有人事先知会过她，和另外两位考官嘀咕几句后，她问曾荣的名字，工种和进宫时间。
“回三位考官，小的名叫曾荣，旧年十月进宫的，在尚工局女红司做一名绣娘。”曾荣恭敬地回道。
听了曾荣的话，那位掌事嬷嬷从一堆履历表中翻出了曾荣的，见曾荣来自千里之外的南边，又问：“家里还有什么人，可曾念过书，因何进宫的？”
曾荣一一回复了。
随后，这位掌事嬷嬷对那位先生略点点头，对方这才让曾荣抽取了一篇文章，是范仲淹的《岳阳楼记》，曾荣刚把前面的序念完，这位先生就让她打住了。
“你之前读过这篇此文？”先生问。
“回先生，读过。”
“既如此，说说你最喜欢或是你印象最深的词句。”先生问。
“最喜欢的是‘不以物喜不以己悲’，印象最深的还有一句‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。”曾荣回道。
对方点点头，又问曾荣读过什么书，待曾荣回答后，他又考校了些书中的大致内容，见曾荣均对答如流，他满意地点点头，命曾荣自己找个位置坐下。
这一关结束后，屋子里正好剩二十人，接下来一关是考书写，每人把李白的《静夜思》默写下来，这关过后，曾荣这一组只留下了八人，曾荣和绿荷都留下了。
很快，对面教室也结束了，那边剩下十二个人，阿梅也在其中。
接下来，这二十个人混在了一处，这次的考题是每人写一篇关于《妇行》的注释，《妇行》出自班昭《女诫》，讲的是女子的四种行为准则，也就是日常所说的“德言容工”。
所谓德，也就是妇德，就是贞静清闲，行己有耻；不瞎说霸道，择辞而言，适时而止，是为妇言；穿戴齐整，身不垢辱，是为妇容；专心纺织，不苟言笑，烹调美食，款待嘉宾，是为妇工。
曾荣上一世在徐家专门接受过《女诫》、《女论语》等女四书的训导，因而这注释自然难不倒她，在场的考生中她是第一个交卷的，只花了一炷香时间。
先生接过曾荣的试卷，先不说内容，光是这一手工整秀丽的小楷就够赏心悦目的，更别说，文章也是言之有物，张弛有度，因而，曾荣一离开，先生毫不犹豫地给了她一个甲。
从教室出来，曾荣没有回工坊，而是站在院子里，她在等阿梅出来，同时也在等一个结果。
约摸一炷香时间后，阿梅垂头丧气地走出来，绿荷也比她好不了多少，因为她们两个都没读过《女诫》，当时进宫奔的是做绣娘，只想学点诗词能用到绣品上，哪想到会有今日？
“如何？”曾荣迎上去问。
“完了完了，我肯定是过不了，我连《妇行》是什么都不知道，谈什么注释？”阿梅先哀嚎上。
“我也不太清楚，就记得好像是跟什么妇德妇容有关，具体的记不全，胡乱编了些。”绿荷也垮着张脸说道。
错过这次机会，下次再选女官就得三年后了，谁知道三年后又会发生什么。
“行了，人家阿荣问的是我，你夹在我们中间算怎么回事？”后知后觉的阿梅送了绿荷一个白眼，她有的是私房话想跟曾荣说，自然看她碍事了。
“我？”绿荷待要争辩几句，可一看曾荣的眼神，自动闭嘴了，退到了上房的廊下，那边也聚集了不少人，探头探脑的，都在等最后的宣判结果。
“你跟我说说，都写了些什么？”曾荣先关心起阿梅的答卷来。
“胡乱写了几句，就是做人要诚实守信，不可坑蒙拐骗什么的，算了，这次考不中还有下次，我不信这三年我学不会《妇行》？”
曾荣听了这话哭笑不得，“阿梅姐，三年后肯定不会再考这个了。”
说完，曾荣拉着阿梅往偏一点走去，“这段时期你如何，有没有受罚？太后是否给二殿下选了才女？”
曾荣也是才想起来，这朱恒十七岁了，该谈婚论嫁了，这次赶上三年大选，太后还不给他钦点一位才女什么的，就算不是世家大族，怎么也得是官宦之女吧？再不济，也是位乡绅之家的小家碧玉吧？
阿梅一听这话立刻小嘴一噘，“还说呢，你明明答应过跟我一起进慈宁宫的，太后给你的机会为何要拒绝？你是不是嫌弃我们二殿下是个残疾人？”
“阿梅姐，那会我都没见过他，哪知他是个什么人？你只需告诉我太后给他定了人没有？”曾荣急着问道。
她是怕一会考核结果出来，她和阿梅两个又得分开，再次见面不定什么时候呢。
“没有，太后是有这个意思，可二殿下拒绝了，说不想耽误人家。对了，我怎么听闻二殿下相中了你，专程为你赶到后苑解围，太后一高兴赏了你双份礼物，可有此事？”阿梅凑过来低声问道。
“没有，那日是碰巧遇到太后，对了，那日你在忙什么，为何没有跟着二殿下？还有，他去后苑之前可有人来找过他？”曾荣急着问道。
“你当我不想？是他不肯。”阿梅嘟囔道。
据阿梅回忆，那日一早，来拜寿的人就络绎不绝，先是皇上皇后以及各宫主位，接着是孙字辈，皇室近枝，宗室之人，而朱恒没等到皇室近枝进门就偷着出去了，他只领着十几位孙字辈的弟弟妹妹向太后磕了头就离开了。
当时太后顾不上他，待发现他不见后，也打发人去各处找，为此，惊动了皇上，又闹了一场不愉快。
好在后来是朱恒自己回来的，饶是如此，皇上也训斥了他一顿，再后来，朱恒把自己关在屋子里，谁也没让进。
“对了，后来是王姑姑来了，王姑姑进去开导他，王姑姑走后，他很快就从屋子里出来，没让我陪着，只叫了两侍卫跟着，我也是后来才知他去了后苑见那些世家公子。”
得知阿梅嘴里的王姑姑是朱恒身边的掌事姑姑，跟了朱恒很多年，曾荣想起绿荷曾经提到的那位神秘姑姑。




庆荣华 第一百九十九章、余地
曾荣记得很清楚，那次她生病住进覃初雪家，二皇子误以为覃初雪生病了，特地打发身边人来探视，被绿荷发现了。
前不久，也就是上巳节那日曾荣去找覃初雪，覃初雪给曾荣讲朱恒的过往时也提到一位王姑姑，貌似太后不准她和小翠主仆两人出入朱恒身边时，有什么事情，也只能通过这位王姑姑代为传送。
因此，还真有可能是覃初雪发现皇贵妃在背后搞鬼所以才通过这位王姑姑向朱恒求情的，可朱恒为何肯帮她呢？偏还是他痛苦最难过之际？
不用问曾荣也能猜到，太后寿诞，他要领着弟弟妹妹们向太后磕头，可他一个残疾人，压根就没法正常下跪，只能是靠侍卫抱他放在地上，估计还得在一旁扶着他，这对他来说绝不是什么体面事，偏旁边还有这么多双不怀善意的目光盯着他，所以他才会在拜寿结束后赶紧逃离。
好容易舔舐好自己的伤口回来，可他那位高高在上的父亲不但不体谅他还把他训斥了一顿，没办法，他只得又把自己关起来。
可偏偏就是这样的他为了曾荣鼓足勇气走出来，收拾起自己的颓丧，温和但却坚定地直面别人的嘲讽和鄙视，再次当众被人抱着放到地上写了一副对联画了一幅画。
为的就是想护住她？
可能吗？这会是真相吗？
曾荣不得而知。
“喂，我跟你说了这么多，你还没告诉我因何不肯来慈宁宫？”阿梅见自己说了这么多，曾荣却一言不发，眼睛也不知看向何处，明显走神了。
“没什么，二皇子对你如何？”曾荣问。
其实，她不想去朱恒身边也有小部分原因是因为阿梅，阿梅喜欢朱恒，她若是插进去，阿梅的心事肯定得付诸东流，偏曾荣自己又回应不了朱恒，因此，最好的办法就是逃离，兴许，时间长了朱恒自己会品出阿梅的好来。
“说不上好，也说不上坏，他那人我跟你说过，看着温和，其实很难靠近，搞不懂他一天天的想什么，若非不得已需要用到人，他都自己一个人待着。”阿梅说完幽幽地盯着曾荣，犹豫再三，问道：“阿荣，你，你和他，我，我，我觉得，他和你，他，他喜欢的是。。。”
“阿梅，你。。。”曾荣打断了阿梅的话，刚要再问点别的，只见上房那边有了动静，大家呼啦啦地拥了过去，曾荣忙拉着阿梅也走了过去。
果然是在张贴最后过关的这十个人名单，曾荣排在第一位，绿荷排在第十位，阿梅没有上榜。
“凭什么呀？她都可以上榜，我还不如她？”阿梅看到绿荷的名字很是意难平。
“她这几个月很是用功，每天都练一个多时辰的字呢，你呢？最近是否疏忽了功课？”曾荣替绿荷说了句公道话。
阿梅不好意思地垂下头，嘟囔道：“还不是怪二殿下，这些时日非要我赶那幅绣品，哪有工夫练字？”
曾荣摇摇头，没有接这话茬，得知下场筛选定在次日的巳时，曾荣拉着阿梅出了北习斋，一边走一边碎碎念道：“记住了，以后一定要勤着点读书练字，争取下次能过，否则，过了二十岁，你再想考也不能了。”
其实，曾荣更想说的是，“你若想长时间跟着二殿下，就得把自己变成一个和他一样喜欢读书和喜欢思考的人，有思想有见地有才学，否则，你永远进不了他的心，只能做一个普普通通的宫女。”
可这话曾荣说不出口，她怕这个话题一打开，势必还得继续方才阿梅没说出口的那些话，那对她来说只能是负担。
另外，学问也好，感情也好，曾荣觉得似乎都讲究点缘分，真不是一个人努力就能达到的，尤其是感情。
因此，她不能给阿梅太多希望，希望越大，失望也越大，与其如此，还不如不捅破这层窗户纸，给彼此都留点余地。
“没事的，真考不过也没什么大不了的，我听说到一定年龄，若是你不想出宫，主子想把你留下来，也会给你升一个掌事姑姑。我就是想不通，凭什么绿荷能过我却过不了，她之前还不如我呢，说，你最近是不是指点她了？”阿梅指着曾荣假意凶道。
曾荣正要解释，谁知没等她开口，阿梅忽然拍了下自己脑袋，“糟了，她该不会也想进慈宁宫吧？岂不是我还得受她管制？完了完了，我死定了。”
“不会的，慈宁宫是很多人想进的，她排名这么后，轮不上她的。”曾荣没敢把绿荷的心事说出来，不过这个理由也足够说服阿梅的。
“那你呢？你排名第一，你想报哪里？”阿梅忽地站住了，扯着曾荣的手问。
“我？”曾荣顿了一下，“若能去内侍监，我可能会选内侍监，若去不了，我会选慈宁宫，只是这话你不能告诉别人。”
“内侍监？你想去伺候皇上？”阿梅睁大了眼睛，嗓门一下也提高了。
曾荣唬了一跳，忙捂住她的嘴，“嘘，阿梅姐，你这性子再不好好改改只怕以后会吃苦头的。”
阿梅点点头，扒开曾荣的手，低声说道：“你放心，我也就跟你才不设防，跟别人我在意着呢。对了，你跟我说说，为何想去内侍监？”
“一句两句说不清楚，但有一点，我不是冲皇上去的，我是有自己想要做的事情。”曾荣没法说太多，可又不想对方误会她，只得含混过去。
不知为什么，得知曾荣真不想进慈宁宫，阿梅失落之际又隐隐有点开心，开心之余，又似乎有点自责，总之，很迷幻的一种行为。
好在她很快为自己找到理由，凭曾荣的本事，用不了多久肯定能获得皇上的重用，如此一来，阿荣就能帮二殿下在皇上面前说上话，再不济，有什么不好的事情也能提前给通个气。
阿梅越想越觉得自己分析得有道理，且一心一意地希望曾荣能去成内侍监，反倒不希望她进慈宁宫了。




庆荣华 第二百章、出错
曾荣见阿梅转瞬间由悲转喜，以为她是真想通了，笑了笑，没再深究此事。
回到尚工局，曾荣先去吃的早饭，在餐厅门口碰到了小翠，曾荣把自己的考核结果告诉了小翠，至于别的，她没问，小翠也没说。
曾荣不问，是想装傻，不想背负那些，小翠不说，想必也是不想给曾荣压力。
饭后，她直接去了工坊，她手里还有两双太后的鞋面要绣，也是缠枝莲的，说是这花色清爽，适合夏日穿。
正忙着时，柳春苗来了，把曾荣叫出去问话，得知曾荣暂时拿了个第一，她赞许地点点头，“不过你也别大意了，今日你碰到的都是些没正经念过书的穷人家孩子，真正的考验在明日，记住了，内侍监只要两名女官，你若进不了前三是一点希望也无的，再有，你年纪这么小，去了内侍监只怕也不能给你什么好差事，这点你要想清楚。”
“是，多谢姑姑提醒，我记住了。”曾荣冲对方俏皮一笑。
“德行，我且问你，若是去不了内侍监，你会选哪里？”看到曾荣的笑颜，柳春苗心忽悠了一下，问道。
“说不好，只怕到时不是我能做主的。”曾荣淡淡一笑。
柳春苗张了张嘴，又闭上了。
是啊，后宫的这些事情本就该由皇后统一调配，哪是一个小小的宫女能做主的？
柳春苗本想再劝曾荣几句，若她现在后悔，想去瑶华宫还是来得及的，可转而一想，曾荣比她想象的要通透，于是，她只摸了摸曾荣的头，交代几句转身离开了。
翌日，辰初，曾荣和绿荷就洗漱好了，曾荣拿了卷《论语》，绿荷拿了卷曾荣的读书笔记，两人在院子里各自念了半个多时辰，柳春苗来了。
因着这次尚工局只中了曾荣和绿荷两人，所以今日份的考核直接由柳春苗带队了。
这次的考核又换地方了，在坤宁宫的一处偏殿内举行，曾荣三个赶到时，院子里站了稀松的几个人，从衣着看，是各宫宫女。
站在院子里往偏殿看去，只见偏殿内已摆好了几排案几，两个小太监正在发放笔墨纸砚。
曾荣正和绿荷探讨考题会是什么时，院子里突然进来一堆人，领头的也是一位三十来岁的掌事姑姑。
曾荣见这些女孩们一个个或温柔可亲或娇俏可人或温文尔雅，不禁感慨，到底是从万千人中挑选出来的小家碧玉，曾荣和绿荷往她们中间一站，一点优势皆无。
忽而又想，这等姿色居然会是落选的，不知那些被选中的才女又会是何等仙姿品貌？
有这些朱玉在前，皇上应该看不上她这个小豆丁吧？还有朱恒那，就算他再不愿意，太后肯定也会替他选一个品貌俱全的女子，总不能让他孑然一身孤苦到老吧？
从朱恒，曾荣很快又想到阿梅，阿梅今年十七岁了，素养、气韵什么的早已定型，不说和那些大家闺秀比，就是和眼前这些小家碧玉比也是有一段差距的，这样的她委实难以走进朱恒细腻又敏感的内心。