寒门贵子

冬至松了口气，忐忑的心放回肚子里，在徐佑身侧的蒲团跪坐，道“风虎郎君、履霜阿姊和我结伴出门后没有去别的地方，径自到了东市。在东市西北角，那里是买卖奴仆的地方，也是我通过养的那些闲人找的商贾，名叫刁黑，手里的奴仆虽没有别的商贾多，但大都是从官府流出来的犯官家眷，整体的素养比较高。所以刁黑带着我们看了几十号人，从中选了二十个身体还算健硕、言语比较伶俐的，正要付钱的时候，他说看我们做买卖爽快，愿意额外奉送两人。阿姊本来是不同意的，说小郎吩咐了二十人，只是我多嘴说了句看看也好，反正又不花钱，刁黑便引了那妇人和小女孩过来”
“然后呢”
“我一看是妇人，带着七岁的小女孩，相貌还如此可怖，立刻就拒绝了刁黑。可刁黑说这妇人身世可怜，先是在荆州军府的营户里充当营妓，后来不知是脾气太坏，还是容貌丑陋，被管事的转卖给了当地的商人，后来又经过多次转卖，流落到了扬州。”
“荆州的”
“对，荆州营户她经过多个商贾转卖，具体的情况已经不甚了了，但人是从荆州营户流出来的，应该确凿无误”
荆州处在跟北魏的最前线，那个妇人的相貌明显具备鲜卑人的特征，或许是在两军阵前俘虏来的，没入军府成了营户，供兵士亵玩取乐。
“嗯，接着说”
“我当即拒了刁黑，不管她多可怜，我们又不是大德寺的秃驴，没空四处做善事。但刁黑说，若是今次再送不出去，就要赶她们出城，这种鬼天气，又是妇人孩子，十有八九会冻毙在野外。履霜阿姊因此动了好心，执意收留她们，我想着反正多两张嘴吃饭而已，就同意了，又要刁黑多送了一个奴婢。只是没想那么多，惹的小郎动怒，实在该死”
“送不出去难道之前送过人吗”
“嗯，那妇人好像不会说汉话，长的丑陋，外加笨手笨脚，洗衣做饭这些杂务都作的不好，又带着一个小女孩，按人头卖钱，根本无人问津。刁黑每日供养她们吃喝，却无法变卖生钱，早就心怀不满，后来也送过人，但是只要有谁敢接近那小女孩，妇人立刻就跟疯了似的，见谁跟谁拼命，连主人都敢咬伤，于是又被送了回来，还害得刁黑赔了不少钱。”
“哦，都这个样子了，刁黑还没把她们扫地出门，看来人品不错”
“刁黑虽然做的奴隶生意，但为人还算有些良心，极少虐待手中的奴隶，所以小郎也看到了，这次买来的人身体各方面都还可以。他也是看我们良善之人，因此才寻思着把妇人和小孩送给我们，好为她们谋个活路。”
徐佑的手指轻轻敲打着桌面，冬至的话合情合理，没有什么破绽，难道真的是他想多了冬至奉命组建情报机构，对这些事十分的敏感，似乎从徐佑不同寻常的举动中察觉到了什么，道“小郎，阿姊她不是有意的，你消消气，如果这妇人有问题，我马上赶她们出城。”
这不是解决问题的办法，如果妇人真的是陷阱，送走她摆明了打草惊蛇，接下来会从哪个方向射来暗箭，危险性无法估量。
徐佑摇摇头，道“刁黑区区商贾，还知道两条人命，杀之有伤天和。既然将人接到了府中，再赶出去，未免让街坊邻里背后骂你我黑心烂肺。”
他正是沽名养望的时候，岂肯授人以柄何况这件事虽然透着诡异，但正因为太诡异了，容易引人警觉，又不像是专门针对他设下的陷阱。把妇人留下，既能将暗箭化作明枪，也好进一步探明真相。
“那也无妨，给她点钱，足够过去冬天就是了。至于明年如何，那是她们的事，与咱们并不相干。”冬至其实还另有盘算，如果妇人留在静苑，真惹出了事端，履霜再脱不了干系，就是徐佑不赶，她也无颜继续待在这里。所以长痛不如短痛，直接把妇人和小女孩赶出去就是了。
徐佑不置可否，道“还有一人呢，怎么来的”
“哦，那个是刁黑半卖半送，他看我们肯收留妇人孩子，一高兴半价多卖了个健硕的男子”
徐佑微微笑道“这人倒是会做生意好了，事情的经过我知道了，去把履霜叫来”
“好，我这就去。”
冬至走到门口，回过头来欲言又止。
徐佑笑道“不用担心，今日是我不对，以后不会再对你们发脾气了。”
冬至心头涌上感动，奴仆做错了事，轻则斥责，重则刑罚，更有甚者被杖毙扔到荒郊野外， 也不会有人为他们多说一个字。徐佑这样的郞主，不说绝无仅有，至少难能可贵，本来对她们极好，今日发脾气也是事出有因，结果还跟她认错道歉，真是
没过多久，履霜的脚步声响起在门外，应该是接到冬至的传话，立刻一路小跑了过来。她在门口停留了片刻，等急促的喘息声渐渐平复，才低声说道“小郎”
“进来吧”
履霜推开门，径自跪在地上，徐佑没有让她起身，道“念及这段时日的情分，我给你机会解释一下，明知那妇人来历不明，很可能是鲜卑异族，为什么仍旧要坚持带回府中”
“小郎，我自知此事不该做，辜负了你对我信任。”履霜低声道“可当时在人市里，那妇人跪在笼子里拉着我，她一言不发，目光满是哀求，不是为了自己的性命，而是为了身边刚刚髫年的女儿。若是刁黑赶她们出城，除非将女儿贱卖了，否则的话，不出七日，两人必死无疑。”
妇人容貌尽毁，言语不通，无力谋生，除了卖女没有别的路好走。可根据刁黑所说，女儿明显是她的逆鳞，无论如何都不会允许任何人伤害她。所以履霜，成了她在绝望时唯一可以抓住的救命稻草。
“多年以前，我的父母死在途中，要不是齐阿母收留，连我也成了孤魂野鬼，哪里还有幸能够陪伴在小郎左右”履霜无声的流下眼泪，比起嚎啕痛哭更加的触动心弦，道“我看到那个一言不发，呆坐在笼子里的小女孩，似乎看到了多年前那个同样被饿狼和兀鹫围住的自己，小郎，其实我不是救别人，而是在救自己”





寒门贵子 第一百一十九章 谓虎於菟
徐佑一时无言
履霜向来是聪明人，说话做事几乎没有出现过纰漏，行至有度，绝不逾矩，这次冒然违背徐佑的命令，将妇人和孩子带回来，归根结底，不是突发奇想，也不是心怀叵测，仅仅是因为她从小女孩的身上，看到了曾经的那个自己。
飘零无依，孤苦无靠，彷徨在生死关头的残忍和绝望，她救的不是小女孩，而是她对记忆中那段凄惨过往的救赎和重生
有人说，生死之外，再无可怖；
也有人说，真正可怖的，是灵魂深处对生死的印记和颤栗
徐佑没有理由再责备她，默然了一会，道“起来吧”
履霜猛然抬头，清泪浅浅，痕迹犹在，眸子里迸射出难以置信的惊喜，屈膝跪行五步，紧紧拉住徐佑的袍摆，道“小郎，你原谅我了么”
“我又不是不通情理的人”徐佑心生怜惜，扶着她起身，指了指身旁的蒲团，道“坐下吧”
等履霜入座，徐佑为她倒了杯茶，有意调节两人间的气氛，略带调侃的道“伤口没事吧笨不笨叩头就叩头，那么用力干什么”
履霜想笑又不敢笑，低垂着头，道“冬至帮我上了伤药，过几天就好了。”
“那就好，不要留疤，免得将来嫁不出去”
履霜双手捧着茶杯，呆了半响，柔媚的嗓音透着丝丝坚定，道；“那我就不嫁人了，愿意终生随侍小郎身边”
“那怎么成”
徐佑笑道“女郎总是要嫁人的，寻个好夫婿，有了归宿，膝下儿女成双，才算人生圆满，不枉来世间走一遭”
履霜久经尘世，对男女情事其实早看的淡了，虽然午夜梦回时还有些许的憧憬，但并不孜孜以求，道“心随意定，只要心安，何处不可圆满呢”
这话里透着几分禅意，可一个女郎悟了禅，本来就不是吉利的事，徐佑宽慰道“韶光似水，如玉华年，不要这么自苦。缘分到了，自然会寻到如意郎君，你放心，等将来嫁人了，我一定送份大大的彩礼，不会让你在夫家受委屈的”
履霜当然知道徐佑的用意，想要借助这些轻松的话题冲淡之前的不愉快。她心中不敢有怨望，毕竟自己有错在先，徐佑能够原谅她，已经感恩不尽，何况这会还顾忌着她的脸面，随着话头，笑道“小郎说的，可不许赖”
“不赖我说的话，从来都算数”
两人对视一笑，一场不大不小的风波消弭无踪，但接下来还得处理那妇人和孩子。徐佑苦恼道“当务之急，得找一个精通北语的人，钱塘商贾辐辏，应该有这方面的人才吧”
他不敢确定，南北至今没有互市，商贸往来都是通过地下途径，明面上有没有翻译，真的不好说。
北语也就是鲜卑语，因为北魏王朝由鲜卑族拓跋氏建立，所以以北语指代。
“我会点北语，不会书写，但基本的交流还是可以的。”
“嗯”徐佑对履霜刮目相看，任何一个时代，会多国语言的人都是抢手货，没想到她精通音律，熟读经史子集，竟然还会北语，奇道“你从哪学来的”
“以前在吴县清乐楼，从西域、南洋、百济远道而来的行商都会在楼里停留休憩，我认识一个西域的胡商，经常去凉国、魏国做生意，会各地七八种语言，一时好奇，跟着他学了几种，只是闹着玩”
徐佑更加吃惊，道“啊，你还会几种”
“柔然的虽然跟北语接近，但融合了鲜卑和匈奴的音节韵调，比较难，只能听几句，不会说；百济的会两句简单的问候；南洋的学的多一些，会说会听也会写；西域的太杂乱，说不会，还被那胡商嘲笑说太笨了呢”
“这要是笨，天下哪里还有聪明的女郎”徐佑大笑道“艺多不压身，总有需用时，走，去会会这位碧眼黄发的鲜卑妇人”
妇人和女孩被单独安置在五进的一间偏房内，看到徐佑进来，妇人安坐于地，并不惊慌，只是碧波荡漾的眼眸透着谨慎小心和一定程度的防范。
这种防范不是抗拒，也不是反击，而是在审视眼前的主人到底属于哪一种，是暴虐的，冷酷的，温和的，还是讨人厌的，至于是不是善良，妇人在楚国这些年，早已经忘记了还有这个词。
“你叫什么”
妇人没有说话。
“你会说汉话，对不对”徐佑开始例行忽悠，不管真假，先诈一诈她，道“你来楚国有三年了吧，就算捂着耳朵，也该听得懂汉话，简单的姓名、来处、年龄岂会不知道怎么说”
妇人仍然保持方才的模样，没有丝毫的表情波动，直直的望着徐佑。徐佑笑了笑，此女能够在军府营户中保住性命，流转千里，被多个主人买进卖出，还能保护女儿不至于分散两地，绝对不是简单的运气可以解释的。所以也没指望这么轻易让她开口，示意履霜用鲜卑语再问一次。
以徐佑对鲜卑语，也就是北语的研究，应该和蒙古语、突厥语近似，都是阿尔泰语系的分支。他前世里有个朋友是蒙古族，听过对方说蒙古语，但也只是听个稀奇，并不真正懂得其中的意思。况且古时候的阿尔泰语肯定和现代的发生了很大的变化，不具备可参考性。
履霜明显要比他这个西贝货靠谱的多，蹲下身子，语气轻柔，用北语安慰妇人的情绪，让她不要怕，问了妇人的姓名。妇人的眼眸有了些许波动，似乎没想到履霜会说北语，又或者太久没有听到家乡话，一时有些恍惚，过了好久才微微点了点头，同样用北语作了回答。
“她说她叫於菟。”
“於菟”徐佑皱眉道“楚人谓虎於菟，这是左传里的典故难道我猜错了，她原来不是鲜卑人”
履霜又以北语问妇人，道“她确实是胡人，但不是拓跋家的鲜卑族，而是西凉的羌人”
“羌人哦，我倒忘了，羌人以虎神为图腾，五胡乱华之后这百余年，很多羌人都被汉人同化，取名於菟，也在情理之中。”
“小郎学究天人，竟连胡人的东西都知道。”履霜由衷的感到敬服，徐佑的才学就如同天上明月，每次登的高些，总感觉离月近了几分，可越攀越高，却发觉明月越来越远，高不可触。
站在徐佑身后的左彣和冬至同样觉得不可思议，世间还真的有徐佑不知道的东西吗
“西凉国主姚琰的父兄有七人都死在北魏元氏的手里，两国有不共戴天之仇，所以这些年来一直对我大楚曲意交好，平狄边市和持节使者往来频繁，徐氏曾有人前往凉国增广见闻，所以我略知一二。”
徐佑解释了两句，又道“她既是西凉的羌人，楚、凉这些年并未交兵，怎么成了俘虏”
履霜以北语问於菟，她已经对履霜信任有加，并不隐瞒，一五一十的说了经过。原来这於菟生于普通羌人之家，属于西凉羌族东女一支，因貌美成为西凉公主的侍婢，陪嫁到了柔然汗庭，后来经公主指婚，和柔然鬼方军的一名幢帅成亲。七年前柔然和北魏爆发了著名的云中之战，她的丈夫战败后依军法被石头捶首击杀，她也被魏军俘虏，其时已经怀了身孕，后分给了洛州一个戍主为妾室。三年前楚、魏边境发生小规模冲突，她的戍主不幸战死，本人和刚满四岁的女儿都成了楚军的俘虏，脸蛋也在大火中烧毁了大半，狰狞可怖，没有将领愿意收为奴婢，只能没入营户，成为那些身份最下等的兵卒们发泄的玩物。之后的经历跟刁黑说的差不多，从营户到了商人手里，四处漂泊无依，始终没能安定下来。
听完履霜的转述，徐佑也不知说什么好。这个叫於菟的妇人不仅命硬克夫，而且命大的很，两次被俘，沉沦四国，竟然没有缺胳膊少腿，仅仅毁了容貌，实在是传奇中的传奇。
接着履霜又问了北地的风土人情，地理地貌，於菟有问必答，只是一牵扯到朝廷和军中，就只摇头不说话，陷入倔强的沉默里去。
见接着问也问不出什么，徐佑转身离开，冬至从外面关上门，吩咐看守的两名部曲提高警惕。等回到二进，徐佑微笑道“都说说，於菟所言有几分可信”
左彣思索了一会，道“我们大都对北边的情况不甚了了，於菟所说几分真，几分假，不好断言。但从我心里来说，我是相信她的。”
“理由呢”
“从普通羌人到公主侍婢，再到柔然的幢帅妻，敌国的边镇妾，然后沦为大楚的营妓，商人的货物，豪贵的奴仆，这样匪夷所思的怪事，没有真实的经历过，我想，单凭她一个妇人，绝对编造不出来”
徐佑点点头，道“说的有理。冬至呢你执掌船阁，对南北诸事了解的最多，觉得於菟可信吗”
“我也不知可信不可信， 但她的话至少有几处是真第一，西凉的东女羌盛产美貌女郎，是西凉姚氏选妃和选宫女最多的部落。柔然的鬼方军是汗庭仅次于金翼军的主力，军中领千人者为军将，领百人者为幢帅，她先为公主侍婢，后嫁给幢帅为妻，应该是真事；其次，西凉的乐浪公主嫁给柔然可汗的弟弟扶突，是七年前南北皆知的大事，扶突用了三千匹上好的骏马为聘礼，足足让楚国的朝臣们眼羡了好一阵子。最后，也是最重要的一点，柔然军法，以巨石捶首杀之，魏国的镇戍兵里确实有戍主，为一郡的领兵将领，若不是真的在两国军中都待过，正如风虎郎君所说，区区妇人，绝对编造不出”
这就是冬至的天赋所在，记得当初詹文君说过，冬至可以从千头万绪、浩瀚如海的情报中准确筛选出真假、优劣、缓急，今日一看，果然不是虚夸
细节决定成败，冬至能从细节处入手，结合已知信息，辩证的分析於菟的可信度，比起左彣更胜一筹。
“嗯，有理有据，我已经被你们两个说服了六成。履霜，你呢”
“我”履霜秀美的容颜透着几分难以察觉的哀伤，低声道“我愿意相信她因为她说话时既不显得慌张失措，也没有迫切想要得到我们认可的不安，她只是平淡的讲述自己这七年来的磨难，那种刻在骨子里的麻木，只有真正经历过的人才知道。”
徐佑笑道“风虎是大处入手，冬至是小处着眼，而你是由表入里，直指人心，听了你们三个的话，我总算有八成把握了。”
左彣问道“那还有两成呢”
“惊蛰”
徐佑低喝了一声，山宗从屏风后走出，他极擅长隐匿行踪，一向待在徐佑左近，并不轻易露面。
“速去洒金坊，接其翼回来，路上小心”
“诺”




寒门贵子 第一百二十章 位卑不敢忘忧国
何濡赶到钱塘已经过了戌时，城门紧闭进不来。山宗无奈去周边农舍偷了绳子，缚何濡在背上，然后攀爬翻过了城头。
钱塘县的城墙不高，身处三吴腹地，亦非战略重镇，防范盗贼的作用远大于防范敌军，也没必要修建太高，所以山宗背着一人攀爬并不费力。等避过巡街的衙卒和更夫，偷偷溜回了静苑。
秋分做好了大桌子菜，这会也都凉了，回笼加热一番端上来，闻着扑鼻的香气，何濡食指大动，顾不得用筷子，直接手捏了放到嘴里，叹道“诗有云一日不见如隔三秋，我一日不吃你做的菜，简直如隔了三世”
被食客喜欢，是所有厨师的梦想，秋分笑的极其开心，道“郎君若是想吃，我每隔几天做好了，给你送到洒金坊去”
“那可不行，别说一来一回费时费力，就是这路上也不太平。昨个才有村里的女娘在山间被掠走的事，等慌里慌张的寻回来，早丢了大半的性命，家人哭的死去活来，可惜了。”
何濡此言一出，顿时引起大家的好奇，冬至讶然道“有这等事查出谁做的吗”
山宗接过话，道“没有，杜三省派了贼捕，带着一大帮人正在搜山。我估计那贼子早跑了，难不成还蹲在原地等着被抓吗”
“也对”
众人议论了两句，毕竟这是小事，都没往心里去。等何濡祭满了五脏庙，徐佑说起了於菟，道“她的经历如此复杂，委实不好判断。风虎、冬至和履霜都倾向于相信她，你觉得此女的言辞有几成可信”
众人的目光都看向何濡，他喝了口餐后茶，满足的靠在背枕上，手伸入袍中抓着痒痒，慢悠悠的道“全不可信”
左彣他们齐齐一惊，面面相觑，怎么也想不到何濡竟会给出这样一个截然相反的答案。履霜始终对自己将於菟带回府中觉得不安，闻言再忍不住，道“其翼郎君，她是哪里露出了破绽吗”
何濡笑道“你放心，不管她所言是真是假，这件事都与你无关，也不会引来什么了不得的祸事。”
白日的那场风波，山宗见到他时已经通报过了，何濡先给履霜吃了颗定心丸，道“你们分析的都很有道理，却忽视了一个基本问题於菟到底会不会说汉话”
冬至一向对自己在情报方面的眼光很有自信，但何濡是什么人，在静苑的地位仅次于徐佑，而在某些时候智计犹有过之，他的意见往往就是左右徐佑最后决断的最大的筹码，所以立刻在心里将所有的细节又过了一遍，试图找出被她忽略、却被何濡发现的某个破绽，口中说道“我问过刁黑，自从荆州军府开始，她就从来没说过汉话，一个人或许可以忍耐一时，却绝不可能忍耐数年之久。尤其她身在楚国，而不是北地，周边所有人都说汉话，如果她会汉话，总会受到影响，总会有不留神的时候”
这不是针锋相对，而是尽可能将手中掌握的讯息完整的告诉他，以便他更好的做出分析判断，不至于有所疏漏。
“你说的情形只是针对普通人而言，可这世上总有一些人能超出常理和普通人的范畴，做些别人做不到的事。”何濡似乎想起了什么，抬头望着屋顶，神色复杂难明，半响后幽幽的道“我在北魏时，曾经遇到过一个女娘，装聋作哑七年，卖身为奴，卑躬屈膝，受尽旁人的侮辱和嘲讽，低贱的不能再低贱，最后却当着数十名甲胄长刀的部曲，将一位大人物刺死于三寸金钿之下。”
“啊”
履霜捂住了口，骇然道“天下竟有这么厉害的女子吗”
秋分却听的悠然神往，双手抱膝，下巴放在腿间，道“肆意任侠，恩仇必报，这位阿姊很有古侠客的风姿呢。”
冬至关注点跟她们不同，疑道“其翼郎君，这女子是谁我在船阁时从来没有听过此事”
“她没有名字，报了仇之后自尽而死。元氏上下为了遮丑，坑杀了所有在场的部曲和奴仆，将这件事彻底遮掩了下去，你不知道，再正常不过”
何濡不想多说，将话题转回到於菟身上，道“西凉姚氏，虽是羌人，但这百年来跟江东走的极近，和汉人也没什么区别了。东女羌的普通人家，不会说汉话，我半信半疑，但被选入宫中，作了公主的侍婢，还不会说汉话，这绝无可能。既然口中能言，却故作不知，其心必异。心有异，其言是不是可信，你们心里难道没有计较吗”
冬至眼睛一亮，旋即羞惭不已，道“正是，我怎么没想到这一层姚氏慕我汉风已久，宫中内外皆说汉话，於菟若是不会汉话，如何能成为公主的侍婢”
徐佑问道“姚氏都说汉话的吗那北魏元氏呢，是不是也说汉话”
“北魏的事要比西凉麻烦百倍西凉与北魏为世仇，所以远交近攻，拉拢柔然和楚国互为犄角之势，从姚氏皇族到底层的羌民，都对汉人有依仗之心，推行汉化不是难事。而北魏立国百年，家大业大，魏主元瑜登基以来，虽有心向汉人学习，但族中许多权贵崇尚胡人的祖制，跟他不是一条心，遇到的阻力颇大，甚至在朝堂上出现过皇帝说汉话，大臣说北语的可笑场面，因此朝中会说汉话的人不算多，民间就更少了。不过”
“不过什么”
“不过，元瑜此人，我随师尊见过两次，乃天纵英主，雄才伟略，早晚能够压下族内反对的声音，将北魏治理的日趋强大，到了那时，安氏的大楚会面临灭顶之灾。”