寒门贵子

众将皆露出不服和激愤的神色，只是碍于元沐兰治军威严，暂时不敢出声罢了。
元沐兰淡淡的道：“非是我小瞧尔等，你们连柳叔孙也对付不了，更别说徐佑的兵力远在柳叔孙之上，早日回平城去，还能安享富贵！”
“军帅！我立军令状，明日克城，否则提头来见！”
“我愿为先锋！”
“我也愿！”
更有人怒道：“明日攻城，谁敢后退一步，不用军帅行军法，我自杀之！”
正所谓主辱臣死，元沐兰并无丝毫疾言厉色，可听在众将耳中，无疑于侮辱了他们身为大魏勇士的尊严，群情滔滔，上前请战，大有不破仓垣不生还的气势。
“好！”元沐兰眼神扫过，道：“既然尔等不畏死，那就让南人好好瞧瞧尔等的手段，希望两日之后，我能在仓垣城守府为诸位庆功！”
众将无不昂首，铁甲铮铮而鸣，声如春雷，道：“诺！”
离去之时，穆梵被留下来，元沐兰笑道：“参军是否还有未尽之言？”
“两日打下仓垣，绝无可能！”穆梵皱眉道：“沐兰，你使激将法振奋士气，自然是好事，可这些人为了讨你欢心，明日后日定会不计伤亡的拼命攻城，死多少人暂且不说，若城池仍旧不克，军心怕是再无挽回的余地……”
他和元沐兰同在元光麾下同多年，同袍之泽不是旁人能比，所以可以直呼其名，也能言这些看似逆耳的劝谏。
元沐兰静默片刻，挥手让亲卫离开，帐内只余两人，道：“穆兄，你以为，我军和楚军孰强孰弱？”
“若是徐佑出任大将军之前，自是我军更胜一筹，然而此子尤善练兵，截至目前，就算仍不及我军，但也差相仿佛了。”
“那，据城池以守，围坚城以克，孰强孰弱？”
穆梵犹豫了下，沉声道：“楚军强！”
“我再问你，若论策马十万，连缰并辔，逐敌千里，摧坚陷阵，又是孰强孰弱？”
“这点楚人拍马也赶不上我们……”
“那就是了！”元沐兰清丽不可方物的俏脸透着冰雪霜寒的杀意，道：“凡胜，则需以强凌弱！徐佑占据洛阳，等我来攻，正是以楚之强，伐我之弱，我若想胜，只能扭转乾坤，诱他出城。”
穆梵不解道：“这是我们从滑台南下时就做好的决策，可正因如此，若攻打仓垣伤亡太大，士气丧尽，哪怕徐佑按捺不住，率兵来援，我们拿什么去和他对决？何不围城佯攻，保存实力，静等徐佑入瓮？”
“徐佑何其狡诈，还有秘府布控四方，若仅是佯攻仓垣，他定能瞧出端倪，继而固守洛阳，只等我军粮尽，无奈退去，再率众衔尾来追，那时又该如何？”
说来说去，还是缺粮，缺粮导致束手束脚，十成的力气只能使出一二成，想就粮于敌，必须得克城，可接连在雍丘和仓垣城下碰壁，元沐兰这样用兵，也是无奈之举。
穆梵咬咬牙道：“那就不管仓垣，启用备用之策，直接南下先占据雍丘，然后或攻荆襄，或攻徐淮，等饮马长江，逼近金陵，楚国朝野震荡，看徐佑怎么向楚帝交代？再利用白鹭收买的楚臣离间，说不得安休林大怒之下，先撤了徐佑的大将军之职，我们可不战而胜。”
这倒是招狠计，然而太冒险，也太激进。荆、襄之固，百倍于仓垣，无二十万兵马，三到五年的粮草，岂能叩关？徐、淮更是得江河之利，没有舟船和水师，纯以骑兵进犯，只怕是有去无回。
元沐兰摇摇头，道：“仓垣距离滑台四百里，粮道尚能保全，再往南深入，粮道必断。一旦攻城不克，取粮无门，五万健儿将埋骨他乡，此议且不可再提！”
“还有，鸾鸟曾告诉我，安休林对徐佑的信任超乎寻常，离间计绝不可行，反而会暴露外侯官好不容易安插在楚廷的暗子，得不偿失！”
穆梵默然！
他是穆氏子弟，当然知道鸾鸟的厉害手段，只要她说的话，就不可能出错！
“穆兄，为今之计，不必在意克不克城，也不必在意伤亡多少，只有血战仓垣，徐佑才会出兵。”
“哦？你就这么确定他会出兵？”
“当然！”元沐兰突然笑了起来，凤目含俏，冰肌耀华，绝世容颜在烛火的跳动里一明一暗，道：“他以仓垣十万石粮食，让我别无选择，而只要我在这里，他也别无选择！”
正如徐佑以粮食为诱饵，赌魏军会攻打仓垣，元沐兰这是以自己为诱饵，赌徐佑会挥师东进。
“可出兵之后呢？”穆梵反问道：“徐佑以数倍于我之师，养精蓄锐多时，威风正盛，我军连番恶战，此消彼长，只怕打狼的猎人，却被恶狼连皮带骨吞了下去。”
“孙子云：投之亡地而后存，陷之死地然后生！”元沐兰平静的道：“等徐佑出兵之后，我自有妙计胜敌！”
穆梵惊愕万分，浑不知元沐兰会有怎样的回天妙手，竟能在如此险峻的死局破而后立，他犹自不信，喃喃道：“胜敌吗？”
元沐兰终是叹了口气，眉心露出少许的疲惫，道：“也不能说胜敌，此次出征，实乃大魏最虚弱也最危险的时候，可是楚军北寇犯境，不做出反应更显得我方没了底气，容易让其得寸进尺。所以离开平城时父皇有言，能胜固然好，若不能胜，至少也要维持不败的局势，打消楚军的野心，换取十年休养生息的良机……”





寒门贵子 第一百三十八章 清明的刺杀
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洛阳城内。
郑珲年近五旬，可面色红润，身体康健，显然很重视养生。现在已是子夜，他还坐在密室没有休息，自是有天大的事等着处理。
“贵人自北来，沿途可安好？”
他放下手里的玉牌，望着对面的女郎，心绪并没有看上去那么的平静，作为留守洛阳和荥阳郡望的郑氏支脉，基本可以算是洛、豫两州诸姓士族的领袖，为迁居平城的郑氏主脉维系着自身在此间的庞大利益。
楚军攻克洛阳太过迅捷，他来不及离开，何况全家老小近千口，家资土地不计其数，又怎么舍得放弃？于是等徐佑进了城，立刻投了过去，果然保住了身份地位。
这对郑氏而言，无伤大雅，当年衣冠南渡，郑氏就没有过江，而是投靠了鲜卑，后来辅佐拓跋氏立国，照样贵不可言。
识时务者为俊杰，这是郑氏家族千年不衰的根本！
女郎容色平平，衣着普通，就像是士族宅院里常见的那种下人，毫不起眼，可坐在郑珲面前，气势丝毫不逊，轻笑道：“你放心，没人知道我进了洛阳，更不会有人知道我来见你！”
郑珲琢磨着女郎的来意，态度恭谨，道：“贵人此次冒险进城，可是需要小老儿做什么事？”
“这是你家家主的信，请郑先生阅悉！”
郑珲接过女郎递过来的信，拆开扫了两眼，确实是家主郑胤的笔迹，再看抬头，也有约定好的暗语，始放心去看后文，谁知越看越是心惊，双手微颤，等全信看完，脸色变得惨白，久久无声。
“如何？”
“回禀贵人，小老儿自……自当奉命！”
那女郎笑了笑，不再多说什么，攸忽失去了踪迹。
郑珲瘫软在椅子上，手心后背已是湿透，双眸呆滞如木偶，喃喃道：“一着不慎，阖家千余口，要尽死于此地。家主，你好狠的心啊！”
天亮之后，郑珲犹豫再三，前往大将军府，见到了鲁伯之，也不寒暄，径自说道：“长史，昨夜北朝侯官曹来人，要我暗中勾结褚、潘、杨三姓，等大将军离开洛阳，则于城内起事，焚烧粮草，制造祸端，扰的后方不靖……在下虽然曾迫于形势，对魏人俯首称臣，但百年以前，郑氏也是衣冠华族，流的是汉人的血，既蒙大将军厚爱，不计前嫌，重归大楚，自不愿再封那胡人为主，故不计身家性命，告发其谋……”
听闻这样的大事，鲁伯之不敢耽误，立刻禀告徐佑，徐佑密令冬至全盘接手，只用了一日，确认了郑珲所言非虚，再由秘府主导，洛州刺史叶珉予以配合，趁着夜黑风高，以雷霆之势抓了褚、潘、杨三姓高门的多名重要人物，又用半个时辰，拿到了他们的口供。
郑珲所言不假，三姓果然和北魏进行了秘密接触，约定了时间和方式，准备在洛阳城内掀起腥风血雨。
叶珉请示徐佑后，下令赤枫军封锁四门，冬至按图索骥，将北魏外侯官安插在洛阳城内的奸细一网打尽。
“小郎，又逮到一条大鱼！”
冬至兴奋的冲进卧室，清明无奈的负手望天，没去干涉。徐佑刚刚安寝，起身坐在床榻，拥着被子，笑道：“看来此鱼甚大，否则以你今日的心性，不至于这么毛躁……说吧，可是那位执掌外侯官的鸾鸟？”
冬至佩服的五体投地，道：“什么都瞒不过小郎，确实是鸾鸟。早前我不是说邺城来了高人吗，现在想来，应该就是鸾鸟无疑。”
北魏的侯官曹分内外侯官，皇鸟执掌内侯官，从来不出平城，皇帝倚为腹心。鸾鸟执掌外侯官，几乎没在平城露过面，皇帝倚为臂助。可跟皇鸟不同，无人知道究竟鸾鸟究竟是男是女，容貌如何，坊间传闻其最爱食人心，性情暴虐而歹毒，领外侯官和司隶府长年交手，曾让萧勋奇夙夜难寐，由此可见一斑。
徐佑翻身下床，冬至拿起衣袍，为他披好，道：“幸得侯莫郎君帮忙，潜在洛阳的二十三名白鹭、五名龙雀和一名灭蒙皆无人逃脱，然后从他们嘴里撬出了关于鸾鸟的消息……”
鸾鸟的出现，让徐佑提高了警惕。当初占领洛阳后，为了抓紧时间进攻西凉，团结可以团结的大多数，他对城内的诸姓世族以恩赏和拉拢为主，给了甜枣，却没打一棒，恩重而少威，所以这些人才会被鸾鸟哄的蠢蠢欲动。
眼见元沐兰即将咬住仓垣这个诱饵，出兵决战在即，洛阳作为大后方，必须确保稳如泰山。正好，瞌睡了送枕头，徐佑准备趁此良机，用褚、潘、杨的人头，警告其他心怀二志的世族不要忘了：
大将军府的刀，比北魏侯官的更利！
“鸾鸟现在何处？”
“根据线报，鸾鸟应该藏在盛光寺里，身边还有两个小宗师护卫，若是出动部曲围剿，恐死伤太过……我想请小郎恩准，让清明郎君出手，和侯莫郎君一道擒拿此獠！”
徐佑思忖一二，道：“清明，你暂时听从冬至调遣，切记，能拿活口最好，不能也不要冒险，鸾鸟素来享有大名，并非易于之辈，不可自恃入了四品，轻敌大意！”
清明点点头，他和徐佑早已生死相知，明白这番叮咛乃是担忧他的安全，微微躬身，和冬至联袂而去。
盛光寺位于洛阳北，占地不大，僧众不多，各方面综合来算，大概属于洛阳三百多座寺庙里的中等偏下水准。
这也符合侯官曹挑选落脚点的逻辑习惯，太出众了，树大招风，可太默默无闻，收集情报也不容易，因此中等偏下最为合适。
月光淡淡，清风无声，廊角的灯笼闪烁着黑夜里最诱人的红光，伴随着飞蛾的扑棱声，清明用青鬼律的诡异身法完全隐藏了踪迹，每一次落足和腾跃，都能躲在所有光线和视线的死角，避开三三两两巡夜的僧众，悄无声息的潜入了寺里深处。
洛阳城内已是风声鹤唳，盛光寺中也如惊弓之鸟，刚绕过了传经堂，两个武僧手提棍棒，打着灯笼从对面的月门走来，一人说道：“何师兄，方丈为何勒令我等不准外出，还要轮流值夜？莫非为了防范山贼吗”
“胡师弟，这里是洛阳城，文萃风流之地，可不是你那乡野山村，哪会有山贼敢来这里捣乱？”何师兄刻意卖弄，道：“还不是因为城内那位大将军，突然发了失心疯，对世族挥起屠刀，听闻这两日杀了数千人，洛水染成了红色……我辈虽侍奉佛祖，可在那些凶人眼里，宛如蝼蚁一般，出得寺门，被人当成反贼给一刀杀了，又找谁说理去呢？”
“哎！这倒也是！”胡师弟抓了抓锃光发亮的脑门，道：“师兄见多识广，凡事可要多提点提点师弟……”
何师兄犹豫了片刻，道：“咱们师兄弟投缘，有一事我告诉你，你再不可告知第二个人。”
“好好，师兄是知道我的，嘴巴严实的很！”
“宝瓶塔包括周边数丈之内，万万不可踏入，前日刘师兄要去藏经楼办事，因偷懒误了时辰，急切间抄近路从宝瓶塔下经过……”何师兄露出恐惧的神色，低声道：“之后再没人见过他了……”
胡师弟困惑道：“怎么？刘师兄迷路了吗？”
“要不怎么说你蠢呢！”何师兄气恼不已，捶了下胡师弟的脑袋，道：“反正你记住我的话，别往宝瓶塔去！”
“可没听说方丈明发谕令要我等禁足啊？”
何师兄冷哼一声，脸上露出几分惧意，道：“正因如此，才更可怖！”
清明隐在旁边，等两人经过，如风吹落叶，轻悠悠的飘荡到了他们身后，再足尖点中月门的木槛，没入了黑暗之中。
宝瓶塔高十丈，共七层，塔刹有相轮五重，再往上为金宝瓶，宝瓶下有铁索四道，连接塔之四角，索上挂满了铃铛，每遇风起，铃声清脆，颇得真趣。
此塔别具一格，只有底层一门，顶层一窗，其余无一处开口，乃盛光寺初代方丈盛光僧所建，不知出自何经教义，和洛阳诸多著名的佛塔全然不同。
清明静观良久，决定从上面闯入，踏进四品山门之后，他的轻身提气术突飞猛进，身影犹如云海轻烟，淡而无形，气散神凝，连续踩着塔角而上，须臾间来到了顶端的窗户边。
静耳侧听少许，清明拔出烛龙剑，如切豆腐似的刺入窗沿的木头里，轻轻一划，把半边窗户取了下来，整个过程行云流水，没有发出半点声音，然后纵身跳了进去。
塔内供奉的无非是经文、佛像和舍利等物，墙壁上画着各种佛门典故和神兽灵珍，清明搜索了三层，一无所得，下到第四层时，突然看到楼梯缝隙里溢出亮光，似有沙哑的人声传来：
“事不宜迟，趁秘府还没找到这里，我和丘郎君联手，护卫贵人连夜杀出城去。想那守城的楚卒庸庸碌碌，纵有万众，却挡不住你我……”
一个悠扬动听的女子声音响起，道：“不可鲁莽行事，楚人已非吴下阿蒙，装备精良，悍勇难当，伪洛州刺史叶珉更是厉害了得，估计这会正张开口袋，等着我们钻进去送死。”
“贵人……”
“好了，不要说了，连九尺，你去守好上方门户！”
女子的声音听起来颇为严厉，连九尺不敢再多嘴，道：“贵人放心，有我在，一只鸟也飞不进来。”
“丘郎君，劳烦你守着入口的塔门！”
“是！”
女子对这丘郎君倒是很客气，想必身份和连九尺不同，而且此人说话没有连九尺那么谄媚，平淡中透着几分自若。
清明听到脚步声，收敛气机，身子仿佛融入进壁画里，和周围环境贴合的天衣无缝。
等连九尺刚刚从楼梯下方转出半个身子，恍惚中听到无数厉鬼冤魂的哀泣和呼唤，幽黑的烛龙剑凌厉无比的划过了狭窄又逼仄的空间，直奔面门而来。




寒门贵子 第一百三十九章 不论高下，只分生死
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连九尺入三品至今七年有余，但受于资质和功法所限，此生大概率只能止步于此，随着年纪增大，气血衰减，早不复当年的威风。
但三品毕竟是三品，依旧站在武道金字塔的最上层，在北朝江湖好歹也算得上威名素著，除了少数几人，余辈皆不放在他的眼里。
可是，无论如何想不到，竟然会被人迫近咫尺尚未察觉，此时又受到烛龙剑秘法的侵袭，心神恍惚了片刻，从幻境里惊醒过来，剑尖已至面门，来不及躲闪，更来不及拔刀，生死关头，硬是用尽平生真炁，堪堪把身子侧移了半尺。
烛龙剑嗖的透过肩膀，毫无阻碍的顺势下劈，血雾弥漫，竟就此断了一臂。三品小宗师锻身炼体，不说那刺客同时消失，连九尺甚至还没感觉到断臂之痛，又是如蛆附骨的寒气从后方刺了过来，尚存的右手反向肋下，猛的拍出一掌，罡风如山如海，呼啸奔涌，烛龙剑微微停滞，发出低沉的龙吟，似乎卷进了急旋的风暴深处，再无法寸进。
清明哂笑，手腕轻颤，剑尖原本凝聚的一点墨光突然绽放，瞬息刺出了百剑，将罡风分割成无数段，消散而去。
连九尺刚想大声示警，剑锋带出的寒气逼得胸口烦闷，呼吸不畅，急忙于楼梯拐角的方寸间旋转腾挪，清明步步紧逼，烛龙剑是短匕，最适合这样的场合。两人电光火石般过了一二十招，蚊鸣般的空爆声连绵不绝，却无一次拳脚相交，雄浑的真炁收束在周身尺许方圆，造成类似于二品的领域，根本传不出去声音，妙之巅峰，又凶险之至。
连九尺越打越是心惊，从没见过这般奇诡的身法和剑法，去留无踪，攸忽如电，每似鬼影重重，阴气森森，无声无息而来，偏偏临身时又尽显浩浩荡荡，分明是玄门正法才有的磅礴大气，端的是匪夷所思。
在清明超高强度的进攻之下，连九尺受伤在前，失机在后，终于支撑不住，脚步踉跄，守得密不透风的领域露出破绽，清明揉身而进，握指成拳，轰开护身真炁，击中胸膛。
连九尺口吐鲜血，重重的砸向塔身，萎靡于地，彻底丧失了战斗力，清明正要趁势了结他的性命，忽然心头惊悸，收剑倒踩，纵身而起。
昏暗的楼梯下方溢出淡淡的光晕，先是如初日浮出海面，继而耀如金阳，仿佛能够融化万物，迸射出一道沛然不可御的刀光。
清明接连变幻了七种身法，可前后左右四方的气机被牢牢锁定，无法脱困而出，只好挥剑前挡，以力破之。
咚！
声若闷雷，肉眼不可见的墙壁、台阶和栏杆同时颤抖，灰尘弥漫飞扬，清明喉头微甜，后退半步卸去劲力，还未喘口气，又是刀光暴涨，如羚羊挂角，似乎暗含天地间的至理，再次笼罩全身方位。
清明避无可避，刀剑交击，这次退了两步！
连续十一刀！
轰隆！
清明的唇角渗出血迹，撞破身后的木制塔体，高悬于半空，将坠未坠之时，刀光跟着袭来，眼看陷入绝境，再无侥幸可言，他伸手一张，一条乌黑泛着金光的飞索勾住了最高处的塔刹，借力上窜数丈，于空中变幻了轨迹，稳稳的落在了飞檐里，甩了甩袍袖，无数如毛细针闪着蓝湛湛的幽光向下方射出。
灰色身影凌空蹑踪，显然要趁清明受伤把他擒住，闻听微不可闻的破空声，刀光乍起，比刚才塔中更加的璀璨夺目，叮叮当当，脆若珠玉跳盘，将毒针全部击飞，毫无阻碍的升到塔刹处，还未立足，突然听到有人大笑：“小贼，可敢接我一刀？”
宿铁刀削铁如泥，由三品的侯莫鸦明使出来，更是煌煌神威，气象惊人。那灰衣身影凛然不惧，举刀相迎。
哧！
长刀从中斫断，断口齐整光滑，侯莫鸦明大喜，他暗中观战，发现对方仗着修为高深，喜欢一力降十会，清明就是吃了刚入四品，真炁略逊一筹的亏，加上塔楼里环境限制，无法展开身法优势，只能硬接硬挡，因此败退。
所以，他故意出刀前用言语相激，诱那人以刀对刀，同等修为之下，宿铁刀的优势立竿见影，让他改变了场内的形势，掌握了主动。
灰衣人反应迅捷，断刀之后，翻身而退一丈，单足点在连接塔角和塔刹的铁锁之上，袍摆随风轻摇，飘飘如仙。
瞧他的面貌，原来是元沐兰的心腹丘六颂！
身为元光的亲传弟子，和元沐兰名为主仆，实为同门，丘六颂年长八岁，但入门较晚，要称元沐兰一声师姐。
虽然不知道丘六颂的来历，但侯莫鸦明下限很低，不会让对方换了刀再来打过，趁他病要他命，刀气一吐，织成八纵八横的刀网，当头劈下。
这是他的绝招之一，此战受到徐佑的关注，当速战速决，出手就毫不保留。
清明也不是讲究单打独斗的主，运转玄功，压住内伤，烛龙剑游走侧翼，如毒蛇吐信，却不急着进攻，试图扰乱丘六颂心神。
丘六颂面色平静，手里断刀翻转，月光映射其上，反照出万千清辉，然后脚下走出奇怪的步伐，伴随着铜铃的响声，骤然隐在这片清辉里消失不见。
侯莫鸦明一惊，他怕死，招式不敢用老，收回三成真炁护身，那刀网威力大大不如，果然劈在空处，徒劳无功，身子落在了丘六颂刚刚站立的地方。
丘六颂再出现时，却来到了侯莫鸦明身后，断刀如练，刺向背心。侯莫鸦明早有防备，宿铁刀划过圆弧，不成想又劈了个空。
“头顶，小心！”
清明及时出剑，锵，火花四溅，断刀点中剑刃，丘六颂借力飞掠数尺，落在铁锁顶端。这时三人的站位，清明在铁锁最下，接近檐角，侯莫鸦明居中，丘六颂在最上端，靠近金宝瓶。
清风吹拂，铃儿叮当，万千清辉弥漫，丘六颂再次出刀，三人就在这道铁锁之上，你来我往，用尽手段，几乎每时每刻都走在生和死之间，眨眼间过了百招。
刀光敛去！
三人站位再次发生变化，清明居上，脸颊带着浅浅的血痕，丘六颂居中，毫发无伤，侯莫鸦明居下，腰腹间衣衫破烂，显见的躲避及时，否则的话，这会已被开膛破肚。
侯莫鸦明怪叫声声，道：“这是什么刀法？”
清明精通易数，瞧出了端倪，凝神望去，道：“天一地二，天三地四……天数五，地数五，五位相得而各有合。天数二十有五，地数三十，凡天地之数五十有五，此所以成变化而行鬼神。你到底何人，竟然会大衍刀法？”