玉楼春

这大半年里，国公府另件需要提到事，便是三少爷徐邦瑞终于得偿所愿，年初时，娶了司家二房初音。
廖氏原本打定主意，便是为了一口气，无论如何也不会应下这门亲事。又想着儿子素来心性不定，过些时日，想必便会淡了念头。不想徐邦瑞竟矢志不改，着了魔般地一心要娶初音。翘家、央求、发誓，廖氏跟前耍了法宝，一拖就拖了一年多。然后到了去年年底，也不知道哪里传来消息，说司家就要把初音许配给鸿胪寺一官员家儿子。徐邦瑞闻讯，急红了眼，跟廖氏大吵大闹，甚至操刀要抹自己脖子。闹到后，做母亲终究还是犟不过自己唯一儿子，无奈只好应了下来，拉下老脸去求了司国太，让她先给司家人传个意思，跟着遣了媒人上门，两家订下了亲事，二月时候，终于把婚事办了。
初念从前还娘家时，与这个堂妹几乎没什么往来，知道她对自己素有敌意，现成了妯娌，面上对她自然客客气气，关起门后便无来往。倒是初音，大约出嫁前受过教，一开始时颇有妇模样。小夫妻关起门背地里如何不知道，人前对廖氏却是侍奉周到，早晚请安一样不落。
廖氏虽不喜这个同样出自司家儿媳妇，但比起初念，初音又大不一样了。一来，她与初念隔了房，二来，毕竟是自己亲儿子媳妇。一开始摆了些天脸色后，见她对自己恭恭敬敬，儿子也似乎真收起了心，不再三天两头地往外跑。然后没两个月，得知她有了身孕，渐渐也就有些满意了。
表面看来，这一家人算是相安无事。尤其对与初念来说，倘若徐若麟能早日凯旋，一家人得以团聚，她对自己目前日子，真是再无别求了。
入了五月。这一天，赵琚再次收到了来自北方战报。
这应该算是一封捷报。发报人，不是徐若麟，而是徐若麟一位副将。
捷报中说，月初时候，一直相持于燕然山侧两军终于有了动作。徐若麟布阵，诱敌深入，后一场大战，歼对方主力，擒十数名敌方重要将领，数万兵卒投降，剩余残兵逃向北宂。大楚军队趁胜追击，连夺北宂七八个要塞，北宂皇帝派人议和，请求停战。
这本是个大好消息。但是跟着，却有一条坏消息。
燕然山后那场大战中，大楚军队虽大获全胜，但主帅徐若麟却与北宂尤烈王一道失踪。战役过后，黄裳等人清理战场，派人附近搜索了几天几夜。方圆数百里，唯见茫茫戈壁荒原，始终没有他下落。
战报中没有明说，但是谁都知道，这是凶多吉少意思。
赵琚乍听这个消息时候，震惊可想而知。当即回函，下令不惜一切代价也要找到徐若麟。
半个月后，当他收到了关于寻找无果第六封报时，他开始渐渐有了考虑。
他派了能言善辩礼部尚书组成一个谈判团前往燕京，主持与北宂议和事宜。而同时，徐若麟失踪消息也传了开来。
赵琚也不十分清楚自己到底是怎么想。但是他确实留意过萧荣对此反应，特意亲口告诉她此事。当时她听到这消息时，露出了惊忧之色。但后来便一直颇冷淡，并未朝他过多打听，也没什么别举动。
赵琚对萧荣反应还算满意。但是太子赵无恙，有一天却真惹恼了他。他当着自己面，目中蕴泪地请求让他过去，说他要亲自带人去找徐若麟。
赵琚知道自己不该对此感到不。于情于理，太子这时候有这样请求，完全可算正当。kxnet毕竟，徐若麟是他师傅，曾数度救他于危难之中。但是赵琚却仿佛控制不住自己情绪。他看着自己这个儿子。
他将来是要接替自己这个皇位。他现站起来，已经和自己一样高了。朝中有一帮对他十分看重臣子。徐若麟是他重要依仗。现，徐若麟出事了，生死不明，他便这样跪自己跟前，口口声声说要过去把他找回来……
他木然地盯着这个儿子时，脑子里忽然闪出前些时日发生一件事。他为了减轻头痛发作时痛苦，照了身边一个太监话，偷偷出宫去寻访一个很有名据说有异能道士。那个道士详细问过他与太子生辰八字后，推演了一番卦象，后对他说，太子与他命理冲克，这说不定便是他壮年便染顽病起因。
他本来从来不信这些。之所以会过来，多少也是存了病急乱投医念头。当时闻言大怒，厉声呵斥了那个道士后便拂袖而去。但是现，他看着跪自己面前儿子，想到那个道士话，心情忽然极端恶劣，几乎连想都没想，便厉声呵斥道：“你乃一国太子，如何能随意离京？你怕再无依仗，这才苦苦求朕，想要去将他找回，是也不是？”
赵无恙惊呆了，怔怔望着座上父皇。赵琚话刚出口，也意识到不妥，缓了下脸色，道：“无恙，朕明白你心情。朕也与你一样。只是你身为太子，确实不宜离京。朕已经下令，派人一定要找到徐卿，不惜代价！你放心。”
赵无恙慢慢低下头去，朝皇帝磕了个头，恭恭敬敬地谢恩。
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毫不夸张地说，徐若麟死活，绝对能影响现朝廷如今平衡局面。所以他失踪消息，近来自然也成了朝中大臣们议论焦点。外人尚且如此，何况首当其冲魏国公徐家？连徐耀祖都闻讯赶了回来面圣，自请奔赴他失踪之地寻找。自然被赵琚好生安抚了一番，说派人力搜寻，让他不必过去，安心等着消息便是。
喵儿出生办满月酒时候，徐耀祖这个祖父并没有回来。但是这一次，他破天荒地亲自去看了他，甚至小心翼翼地抱了下他，然后对着初念说道：“老大媳妇儿，是我没用——若麟出事了，我这个做父亲却什么都做不了——皇帝说他一直派人寻找——所以你要安心，家别胡思乱想，好好照看我孙子，等着若麟回来。”
徐耀祖一走，看着吃饱了坐那里对着自己依依呀呀笑儿子，初念再也控制不住情绪，眼泪顺着面颊慢慢滴落了下来。
从听到这个消息第一天起，她便告诉自己，这是个误会。她知道这一场战事，或许真是他一个坎。但这一辈子，他不可能真就这样失踪，甚至像别人暗地议论那样死去。临走前，他对她说那些话还历历耳。他那样一个人，只要他自己不想，怎么可能就这样轻易死去？
昨天，气冲冲宋氏曾经跑过来，说听见几个婆子背地里议论，那里是戈壁荒原，野兽出没。这么多人找了这么久，都没大爷消息，十有八-九想必是没了。她气不过，骂了那几个婆子一顿。
当时初念听了这事，并不怎么难过。因为她一直坚信自己想法。她知道徐若麟一定会回来。他现只是某个不为人所知地方而已。但是现，公公徐耀祖这一番话，非但没有安慰到她，反而让她感觉到了一种恐惧。
她理解徐耀祖无奈。皇帝都说了，他对此很是难过，力让人找。你徐家人这时候再跳出来坚持要过去，添乱不说，难道还质疑皇帝没有力？所以他后只能放弃，只能照皇帝说那样，回去等着消息便是。
她没去过关外战场之地。但是徐耀祖知道那是个什么样地方。他刚才对她说话时候，面上带着安慰笑意，但是眼中流露出那种深深担忧、甚至是绝望之色，却一下便狠狠击中她心脏，将她心里多日以来好不容易才筑成那道坚壳一下击裂。
难道这一世，徐若麟真还是无法逃脱那个前世诅咒，再也不会回来了吗？
“叮铃，叮铃……”
儿子左右手腕上各戴了一只用红绳穿着小银铃，这是满月时按风俗，由外婆王氏亲手给他戴起来，求就是平安之意。喵儿正朝她爬过来，银铃便发出清脆悦耳撞击声，吸引了她注意力。
她看了过去，见儿子已经连滚带爬地到了她身前，伸出白白嫩嫩小肥手，用力地抓扯她裙裾。他正朝她笑，露出长出两颗小白牙，仿佛想引起她注意。
她低头亲了下喵儿肉肉脸颊。
“宝贝儿……你和娘一样，也知道爹爹一定会回来，所以才笑得这么开心是不是？娘和你一起等。等他回来看到了你，不知道会怎么高兴……”
她抱紧了儿子，他耳边喃喃说道。
“娘！”
身后忽然传来一声轻轻呼唤。初念回头，看到果儿不知道什么时候进来了，正站那里，怔怔望着自己。
“果儿——”
她急忙擦去面上泪痕。
“娘！”她忽然朝初念扑了过来，紧紧地抱着她，仰头时，眼中也已噙满了泪。
“我爹不会出事，一定不会。娘你说是不是？”
喵儿看到姐姐过来，立刻朝她伸手，依依呀呀地回应着她。
初念腾出一只手，把她一起抱了怀里，笑着用力点头：“一定！他很就会回来！”
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司国太春寒时曾不慎感染了一场风寒，病情好好坏坏，毕竟是年过七十人了，身子不比从前硬朗，近几个月一直调养。这一回，家中出了这样事，自然瞒不过她，一下便起不了身了。这些天，慎德院一直飘着股浓浓药味。
初念对司国太感情素来深厚。知道她是因为徐若麟失踪消息才再次病倒，心中是难过。白日里安顿好儿子后，有空便去侍奉她身边。这天哄着喵儿睡着后，去了司国太处。等她吃了药后沉沉睡去，自己觉到有些胀乳，估计喵儿也醒了，便起身回去。
喵儿这样大小，学会翻滚坐立没多久，是好动时候，一不留神，小家伙自己就会从床上翻滚落地。所以初念出来时，让紫云几个大些丫头都留院里照看，身边只跟着小丫头串儿。串儿方才被她打发去煎药茶水房里帮忙，一时还没回。被金针送至湖心亭旁时，初念叫她回，自己往嘉木院去。
此时正当午后，庭院里少人。主子大都午觉，下人也各自躲起来阴凉。嘉木院就到了。初念走过那条鹅卵石铺就小道，假山后忽然窜出来一个人，吓了她一跳。定睛一看，见竟是三爷徐邦瑞。
“嫂子安！”徐邦瑞朝她作揖，“这大中午，嫂子不屋里歇着，还日头下走动做什么？当心晒了。”
年初时他娶了初音，夫妻两个确实蜜里调油了一阵子。只是好景不长，没两个月，徐邦瑞便情松爱弛，故态复萌，又开始出去厮混。没料到初音竟效仿他当初为了娶她而廖氏面前耍出手段，关起门时，上吊抹脖子哭闹，百般手段都使了出来，把他治得死死。等到知道有孕，是拿娇，找茬把徐邦瑞房里生得标致几个通房丫头都给打发出去配了小厮，只剩一个老实点香草。香草害怕主母整治，看见徐邦瑞就躲，简直畏如蛇蝎。徐邦瑞这才知道自己娶了只河东狮，偏她廖氏跟前又装得贤惠，甜言蜜语不断。徐邦瑞后悔不迭，却又无计可施。刚刚便是趁了初音午觉，找到廖氏去诉苦。不想嘴巴刚张开，就被廖氏给呸了回来，痛骂道：“你个不长进东西！当初是你要死要活定要娶。如今娶了过来还没捂热，你又想做什么？她如今有了身孕，你给我小心着些，要是有个闪失，我饶不了你！”
徐邦瑞被廖氏骂了出来，心中沮丧，怏怏往自己院里去时候，正看到初念过来。
他早就留意到了，这个嫂子自生了儿子后，姿色加撩人。想起近传闻，心中一动，忍不住便跟过去，见四下无人，拦住了她去路。
初念见他冷不丁冒出来，一双眼睛只盯着自己胸口，忍住心中厌恶，淡淡叫了声“三弟”便要过去。不想他竟伸出了手，拦住她去路，一本正经地道：“嫂子，大哥事，我心里真是不好受。唉，我侄儿还这么小，真是可怜……嫂子，你可要节哀……”
初念心中恼恨，哼了一声，只冷冷道：“我要过去，你让下路。”
徐邦瑞怔怔盯着初念。隔得近，甚至仿佛能闻到她身上散出那种淡淡，顿时心旌动摇，猛地朝她扑了过去，道：“我亲亲嫂子哎，我早就喜欢你了，反正大哥也没了，你就从了我吧，我会对你好……”
初念大惊失色。没想到徐邦瑞竟色胆包天到了这样地步，急忙后退，怒道：“老三！你再敢对我无礼，等果儿他爹回来，你知道他手段！”
徐邦瑞见她变色，用徐若麟来威吓自己，微微一个迟疑，停下了脚步。
本来，他确实不敢这样肆无忌惮，多也就意淫下而已。这个家里，他唯一惧怕人便是徐若麟了。只是如今他看来，徐若麟十有□已经没了，胆气自然大壮。此刻盯着初念再看，见她露外肌肤阳光照耀下如同瓷玉，脸颊因了愤怒微泛红晕，鼻尖沁出层晶莹细汗，身上那种味似乎浓郁了。愈发被挑得口干舌燥。
这样美人，倘若能叫他得手，便是死也甘心。注意打定，不但不退，反倒朝她逼得近，笑道：“嫂子，你就别哄自己了。谁不知道我大哥已经没了！那种地方，我也听说过，戈壁荒漠没有人烟，一旦落单，绝无生还可能。否则皇上派那么多人去找。都过去这么久了，怎么还没半点消息？你就死了心，从了我吧！我会好好疼惜……”说着人已经扑了过去，一把将她搂住，低头便要亲她脸，嘴里亲嫂子胡乱地叫。
初念大怒，狠狠一把推开他。
徐邦瑞意乱情迷间没提防，初念又是用全力，这一推，不但推开了徐邦瑞，他收不住脚，连着噔噔后退数步，整个人仰面摔到了地上，后脑勺磕了路边一块假山凸出棱角上。
“哎哟——”
徐邦瑞痛叫一声。捂住自己后脑勺，摊开手一看，手心有点红，原来是磕破了头皮出了血。
“这是干什么？”
身后忽然传来一阵惊叫。初念回头，看见初音正被两个丫头扶着过来，等看到徐邦瑞摔倒地，后脑勺出了血，尖叫一声，一把甩开丫头，飞便扑到了他边上，拿帕子一边捂他头，一边扭头，恼怒地盯着初念质问道：“他怎么了你，你竟对他下这样狠手！”
初念冷冷道：“你自己问他。”
初音看向徐邦瑞，“怎么回事？你给我说清楚！”
徐邦瑞没想到初音这时候会出现这里，又惊又怕，哪里敢说实话，结结巴巴道：“你……你不是睡吗？怎么出来了。”
初音道：“我醒来不见了你，便出来逛逛。刚到这里，便看到她推你地！到底怎么回事！”
徐邦瑞偷眼看了下初念，见她冷笑看着自己，一张脸涨成了猪肝色，干脆捂住头闭上眼睛哎哟个不停，“疼死我了……我要死了……”
初音当初看中徐邦瑞皮相和家世，用心机勾住了他心。嫁过来虽才几个月，却也知道他生性风流。这个来历可疑堂姐，美貌不可方物。莫非方才那一幕，竟是自己丈夫意欲不轨所致？
她越想，越觉得可能。心中又气又恨。又怕被下人看出来了传出去丢自己脸，也不敢当着人面再闹了。只恨恨盯了初念一眼，叫了丫头来扶起丈夫，正要送回去包扎，此时廖氏和沈婆子已经得了丫头传讯，气喘吁吁地赶了过来。
一看到徐邦瑞样子，廖氏脸色大变，叫了声皇天，一下便扑到了儿子身边追问究竟。沈婆子是大惊小怪，连声嚷道：“哪个把三爷害成这样子？纠了出来，别想好过！！”
“小三儿！到底怎么回事！”
廖氏见儿子后脑伤口不算很严重，血好像已经止住了，松了口气，厌恶地看了眼初念，对着徐邦瑞问道。
徐邦瑞哪里敢说实话。只低着头含糊其词地道：“没什么……是我自己不小心摔……”
“胡说！三爷你这么大人，好好会自己跌跤跌成这个样子？”
沈婆子表示不信。
初念冷眼看了片刻，不想再此停留，转身正要离去，初音忽然开口道：“三爷是被大嫂推了一把，才摔破了头。”
沈婆子一双三角眼立刻盯着初念，目光阴沉。
廖氏眉头一下也皱得紧紧。想了下，冷冷问道：“老大家，老三媳妇有没冤枉你？”
初念见走不了了，便停下脚步，道：“是我推了他一把。没错。”
沈婆子夸张地啊了一声，廖氏面上怒意顿生，却没开口，只看了沈婆子一眼。沈婆子便道：“大少奶奶，这便是你不对了。三爷好好，平日对你也是礼敬有加。你是他长嫂。不知爱护，反倒推他摔跤，害他这样跌破了头，这仿佛有些不妥吧？”
路上两边下人越聚越多，表情各异地盯着中间一家主人，鸦雀无声。
初念看向初音。见她紧紧抿着嘴，抬着下巴望着自己，目光中分明是挑衅意思。她也明白她忽然把自己推出来意图。人确实是她推。但是无论如何，她也不会真说出徐邦瑞调戏她先事。
她应该就是吃定了这一点，所以才这样肆无忌惮。
初念暗暗吸了口气，平定了下自己此刻有些紊乱心绪。
她其实早就感觉出来了。
离徐若麟出事到现，已经过去一个月了。始终没有消息。他就如同一块沉水石头，没有留下半点痕迹。徐家上下之人，从一开始听到这消息时震惊不安，渐渐到了现，情况开始有所变化了——除了嘉木院里主仆度日如年外，别人开始微妙反应了。明显便是沈婆子。她一改先前恭敬模样，现看到自己时，头都抬高了不少。今天出了这样事，恐怕就只想着让自己当众出丑了。
倒也是，从前她有徐若麟护着，她们忌惮他，所以一直隐忍。现这个男人生死未卜。不，或者应该说，她们眼中，他已经是死人了，就差皇帝下一道身后嘉奖令。这种时候不给自己点颜色瞧瞧，还等什么时候？
她盯着徐邦瑞，淡淡道：“三爷，沈妈妈问我如何把你推倒地。我记性差，一时忘了，你自己说吧。”
徐邦瑞没想到她一下又把球踢给了自己，面红耳赤说不出来。廖氏气得拍了他胳膊一下，“你倒是给我说清楚！”
初音哼了声，忽然道：“我知道。方才嫂子和三爷相遇此。三爷出于好心，劝慰了嫂子几句，让她节哀。不想嫂子竟忽然变脸，骂他咒大爷，还动手推他地！”一边说着，暗中使劲掐下徐邦瑞腿上肉。
徐邦瑞被提醒，如逢大赦，急忙点头道：“是，是……大哥死了，我怕嫂子难过，路上遇到，这才劝慰她几句。不想她竟变脸，骂我咒他，还推我地……哎哟，我好心被当成驴肝肺，可疼死我了……”
初念绷着脸，死死盯着徐邦瑞，忽然打断了他话，寒声道：“你再给我说一句试试？”
徐邦瑞印象中，这个嫂子向来温吞软和，此刻见她这样盯着自己，心里忽然一阵发毛。只那么多双眼睛瞧着呢，便硬着头皮嚷道：“我说得没错啊！大哥就是死了……”
他话还没说完，“啪”，清脆响亮一声，初念已经扬起了胳膊，顺手便狠狠扇了他一耳光。
这一下扇得不轻，登时他一边脸上留下了五个清晰指印，扇得他把头都歪到了一边去。
边上人都惊呆了，连廖氏沈婆子也瞪大了眼，一时没反应过来。
“你打我！”徐邦瑞捂住脸，骇然望着初念，一脸不可置信，然后扭向廖氏，“娘，她打我！”
“这是给你教训！让你知道话不能乱说！”初念面不改色，对上廖氏阴沉目光，然后看回徐邦瑞，冷冷道：“我家大爷还好好。你是他弟弟，竟敢当着我这个嫂子面这样诅咒他！我不打你打谁？”
“你……”
徐邦瑞脸色忽红忽白，说不出话了。
初音扑了过来，拉下徐邦瑞捂住脸手，心疼地左看右看，“娘，您瞧瞧——，三爷头破了不说，还凭空遭了一巴掌，半边脸都肿了……娘你都舍不得打吧……”
“哎哟我太太——”沈婆子忽然叫了起来，“马善被人骑，人善被人欺。太太！您再这样心慈手软不管管，真要被人蹬鼻子上脸，欺负到没边儿了！这嫂子竟打起了小叔子！天下有这样道理？哪家养出女儿会做出这样事……”
“够了！”
初念打断沈婆子，朝她走近，停她对面，两人终于四目相对之时，她朝她淡淡笑了下。
“沈妈妈，大爷敬你是太太身边老人，所以处处给你全脸面，为就是全了太太脸面。夫唱妇随，我自然也跟他一样。只是人也须得有自知之明。唯恐不乱，煽风点火，这样事做多了，小心有一天引火烧身！”
“你这话什么意思？我生平做事全凭良心，堂堂正正，你吓不到我！”
沈婆子三角眼瞪得溜圆，把干瘪胸脯拍得蹦蹦地响。
初念冷笑了下，俯到她耳边，压低声道：“小人得志，说就是这时候你！只是我告诉你，世事难料，谁敢保证大爷就真再也不会回来了？别欺人太甚，留条路日后才好走路。你年纪一大把了，这话总不用我教你吧？”
她声音虽压低了些，只近旁廖氏却也听得清清楚楚，脸色愈发难看了。
初念没理睬廖氏，只是往后退了一步，目光扫过一圈边上丫头和婆子们，厉声道：“活要见人，死要见尸！这才过去了几天而已！大爷是什么人，你们想必都清楚！厉害轻重，自己也要掂量掂量。都同个门下进出，此刻当做，应是安静等消息，盼着大爷好才对！往后谁要再敢再背后非议，散布大爷没了谣言，被我再晓得话，管你有多大脸面，也休怪我不留情面！”
众人见大奶奶今日突然发狠，不但和沈婆子较上了劲，甚至连三爷也吃了她结结实实一巴掌，偏那三爷还被打得蔫头蔫脑没有丝毫脾气，连太太到了后也一语不发，哪里还敢再多心？纷纷应是。
初念这才缓了脸色，看向廖氏，道：“太太，方才我一时冒失，竟打了三弟一巴掌。虽则三弟口没遮掩，细想也是不妥。这就给太太陪个不是。倘若还不够，等大爷回来了，我跟大爷说，到时再一道向太太负荆。”
廖氏僵着脸动弹不得。初念不再停留，转身便往嘉木院去。路上丫头婆子立刻纷纷让路，刚闻讯也赶了过来紫云素云和果儿等人都跟了上去，簇拥着她回去。
进了嘉木院门，果儿便抱住了她腿，仰脸望着她道：“娘，刚才我都看到。你真棒。我也再不哭了。我爹一定很就会回来！”
初念摸了下她头发，点头道：“这样就对了。娘告诉你，你爹他是很就回来了。”