新宋

勉强吃了几块点心，喝了一点粥，石越便放下筷子，示意侍剑把托盘收下去，侍剑哀求：“公子……”
石越道：“收下去吧。”
看着石越憔悴而疲惫的脸，侍剑心中更酸更涩，他扑通一声跪下，再也忍不住心中久蓄的泪水：“公子，小的知道您担心桑公子，但您也要顾着自己的身体才行！若您有什么事，谁去救桑公子呢？！”
石越和李丁文都吃了一惊，这样一个惶惑不安、泪流满面的侍剑，与他们的印象太不相同。石越不得不暂时放下白水潭与桑充国，安抚这个自己视若亲弟的半大孩子：“傻孩子！不过是少吃了几口饭，你何必如此忧急？相信我，我还有很多大事要做，不会拿自己的身体开玩笑的……”
侍剑垂首道：“可人是铁、饭是钢，您现在的饭量不及往日的一半，又睡不好觉，如此下去可怎么支撑得住？”
石越颇为无奈地笑笑，对侍剑关怀自己的这份心意也颇为感动，想了想，道：“这些东西我吃着没味，你到厨房去，叫他们给我做碗面，味道略放重一些。”
侍剑脸上终于露出一点笑容，起身道：“好。我这就去厨房，看着厨子做。”
石越也松了一口气，道：“不必，你守在门口，我与李先生商量点事。”侍剑流泪的样子，他还是第一次看见，真有些不适应。
侍剑收拾托盘出去，交给院中一个小厮，又把石越的吩咐转达了，便守着书房门口。
书房中安静了良久，方听到石越叹息一声，道：“潜光兄，就按你说的办吧。”他略一顿，又叹道：“只希望，石越不会成为大宋的罪人。”
李丁文宽慰道：“公子尽管放心，皇上断不会妄动武力的！”
事情在按照石越、李丁文的推想发展，山雨欲来的感觉越来越强烈，石越受了点风寒，趁机告病在家，只是养了好些天病，神色却愈加憔悴。
十二月初十，桑充国受刑的消息传了出来，李丁文找到了石越，道：“公子，时机到了！”
石越从软榻上坐起来，沉静的目光中看不出什么情绪，他一边整理衣衫一边道：“按计划执行。潜光兄，桑家在开封府大牢也有人，此时他们多半也已得到消息，我得去看一下，这里就由你指挥了。”
李丁文答应了，又道：“公子，我想借侍剑一用。”
石越看看侍剑，点点头，便头也不回地出去了。侍剑目送他离开，转身等李丁文吩咐。
李丁文半蹲着，一手抚着侍剑的肩膀，道：“侍剑，你到白水潭去找程伯淳，把桑公子受刑的事告诉他，请他过府商议。”见侍剑眼中升起一些疑惑，不由笑问：“是不是很奇怪为什么叫你去请？”
侍剑点点头，李丁文笑道：“因为你是小孩子啊！小孩子不懂事，泄露了什么、说错了什么都是情有可原的。刚刚，我已吩咐人去酒楼茶馆里散布桑公子受刑的消息，但我怕消息传得不够快，学生受到的刺激不够多，不能在伯淳先生返回白水潭之前有所行动。所以，你去白水潭找人时，要想办法把这个消息放出去，再挑拨一下那些学生的情绪，不过千万记着，此事要做得不着痕迹，你做得到吗？”
侍剑想了想，有些激动地点头——这是他为公子做的第一桩正事，此时他有一种受重视的感觉。
李丁文笑问：“那你打算如何做？”
侍剑笑道：“我是小孩子嘛！小孩子不经吓，眼睛红红地去白水潭找人，人家一问，我就老实说了！”
李丁文拍拍他的肩膀，站起来，笑道：“去吧。到外面雇辆车。另外别在伯淳先生面前弄鬼，你终究是小孩子，让他看出破绽就不好了。”
侍剑答应了，飞快地向府外跑去——因为是石越贴身侍僮，他身上随时备有府里的公使钱，此时倒不用再去向账房拿钱。坐在车里向白水潭赶去时，侍剑放松自己的武装，让自己沉浸在回忆里，往事不堪回首，侍剑很快便泪流满面，下车前，他擦干眼泪，收敛住情绪，只适当地露出一些忧愁——他相信，这样半遮半掩，更能刺激学生的情绪。
侍剑是石越的书僮，总跟在石越身后出入白水潭，所以学院的学生基本都认得他。此时众学生见侍剑一个人在校园里匆匆而行，眼睛红红的、脸上泪痕犹新，便有人走过来跟他打招呼：“侍剑，你这是怎么啦？”
侍剑勉强笑笑，道：“没什么。”
那些学生见他不肯说，便不再追问，自然而然地问山长安：“山长还好吧？听说他病了，我们都很担心……”“是啊，怎么你一个人在这里，山长呢？也来学院了吗？”
侍剑想到石越连日来的忧虑，想到石越憔悴的面容，心中十分难过：公子人那么好，却给人害得吃不下饭、睡不着觉；桑公子也是好人，却给人打得血淋淋的，可见老天爷……定是睡着了，才让这些坏人也当了官！他道：“公子还病着呢！这些日子公子担心桑公子，饭也吃不下，觉也睡不好，病哪能好？！如今，桑公子又受了刑，给人打得血肉模糊，公子更是难过得不得了！现在公子已赶去桑府安慰老人家了，怕他们年纪大了，急出个好歹来……我是来请明道先生过府商议的。”
众学生一听到“桑公子受了刑”、“给人打得血肉模糊”这些话，顿时炸开了锅，便有学生怒吼道：“什么？！桑山长受了刑？！”“给打得血肉模糊？！”“怎么回事？侍剑，你给我们说说清楚！”
侍剑似被吓了一跳，有些瑟缩地说：“我也是无意间听来的……听说昨日邓大人升堂，因桑公子不肯招供便用了刑，桑公子被打得奄奄一息，跟血人似的，不知道还活不活得了……”他说着说着，泪水又在眼眶里打转。
当侍剑与程颢离开白水潭时，桑充国受刑的消息早已在校园里传得纷纷扰扰。
但不管怎么样，事情总算是圆满解决了，邓绾被罢免，白水潭一案换人重审，桑充国等人无罪释放。侍剑很高兴，因为石越脸上又有了久违的笑容；石越没有问当日李丁文借侍剑去做了什么，他只是在桑充国出狱当晚的回府途中，醉醺醺地拍了拍侍剑的肩膀，赞了句：“好孩子！”这句浅浅的称赞，让侍剑兴奋得难以入眠。
经过这件事以后，侍剑自觉已是半个大人，因为他已经可以帮公子办正经事了。为了表现得像个大人，他开始穿大人的衣服并努力摆出一副“稳重”的神情，结果让李丁文好一番嘲弄：“侍剑，您老人家今年贵庚啊？”
侍剑先是一愣，跟着满脸通红，手足无措地站在那里，偏李丁文还不放过他，又道：“孙儿该有十几岁了吧？唉，可比我与公子有福气……”
石越早笑倒在一旁，见侍剑顾不得他一向恪守的礼仪落荒而逃，忍不住摇头，道：“你何苦那样嘲笑他？小孩子盼着长大，也是人之常情。”
李丁文也笑：“他那一副小老头的模样实在可笑，我没忍住。”
石越对侍剑深表同情：“可怜的侍剑，怕是好一阵不敢抬头看你了。”
李丁文道：“公子若有空，也教教他穿衣打扮吧，省得他穿得不伦不类丢公子的脸。我瞧公子身上这袍子挺精神的，吉绣坊的师傅做的？”白水潭之狱后，石越趁着做春装的时机开始了他的服饰改良大计，吉绣坊的师傅过来给他量身，他连说带比划地提出了一堆要求，做出来的袍子果然英挺很多，只是他梳头的技术尚有待提高，还需戴着甚不喜欢帽子遮丑。
此时李丁文问起袍子，石越便道：“我让他们照我的意思改了一下。”
李丁文撇撇嘴，道：“堂堂直秘阁、中书检正官、白水潭前山长、大宋之一代学术宗师，竟会对这些婆婆妈妈的事感兴趣，当真令人叹为观止！”
石越不甘示弱，笑道：“潜光兄若是羡慕，只管叫吉绣坊依样做来，不必做此酸态！”
（注：在曾布给石越提亲时，文中提到安大娘还在当厨娘，实体书改成石安负责厨房，我根据自己的喜好做了一点小改动，把石安两口子踢出厨房了。）
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新宋 6
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侍剑在石府家仆中的独尊地位很快就受到了严峻的挑战，对手是三月底新进的一名小厮。
原本石府在短期内不会再增添奴仆，但一位老人托了石府一名家丁来说情，石安颇同情那孩子的身世，又不敢自作主张，便向石越禀报：“……这孩子原本也是富家公子，但三岁时他爹急病死了，家中所有的生意店铺由叔叔接管，因家中没有长辈主持公道，孤儿寡母的日子便不太好过。更糟的是两年后，他娘给人发现与家仆私通，自尽了，万贯家财和他自己便完全落在了叔叔手里，他叔叔一家人都不待见他，他过得连家仆也不如。他叔叔是个志大才疏又运气极差的主，做生意赔得多赚得少，没几年便葬送了大半家产；连番打击下他便对做生意失去了兴趣，转而迷上了赌博，家产败得更快，现如今只剩下了几亩薄田和一栋大房子。为了糊口，他们转卖了家仆，把大房子租出去，自己搬到一个破旧的小院居住，这孩子便成了免费佣仆和出气筒，日子过得更苦，最近他叔叔欠下了一屁股赌债，便打算将这孩子卖了还债，周围邻居都说反正要被卖掉，若能卖到石府，也算是他的造化，便托了阿泰来说情。”
石越安静地听着，心想这种豪门恩怨还真是无处不有！这孩子的处境让人同情，但他的经历这样坎坷晦暗，心理会不会有些扭曲？买进来就要负责，自己有没有这个精力和能力去做这孩子的灵魂导师？“这孩子性情如何？”石越有些不确定地问。
“听说是个善良温厚的，他叔叔一家那样待他，他却从不口出恶言。”侍剑在石越面前是自称“我”的，但石安却一直自称“小的”，石越说他，他便说自己叫了几十年改不过口，弄得石越也无可奈何。不过侍剑却知道石安是故意如此，因为他曾听到石安悄悄训斥在石越面前自称“我”的家仆。
石越想了想，叹道：“那就买进来吧。”若真是个善良温厚的倒不可不用，若不然，待他大了放出去就是了。
石安领着那孩子来拜见石越时，侍剑正随侍在侧，当他听到石越问那孩子的名字，便想起了自己初入府的情景，嘴角微露笑意：自己那时候，还怀疑公子傻了呢！正自回忆，却听得石越一声喷笑，高声道：“宝玉？你叫贾宝玉？！”
侍剑转眼望去，见石越满脸古怪，比他当初听说自己叫“旺财”时的神情更显夸张，不由心中警惕：莫非这小子也能得公子赐名？！石越并没有给家仆换名字的习惯，除侍剑和石安以外，合府家仆都沿用原名或由李丁文改名。在侍剑和众家仆看来，若能得主人亲自赐名，那也是一种地位的象征。
那孩子跪在地上，低着头，道：“回公子，这名字原是爹爹取的，如今做了家仆，自然不配再用，便请公子另赐一个名。”
石越忍住笑，道：“没什么配不配的，既是你爹爹取的，你便仍叫宝玉吧！”心中却想：不知这小子落草时口中有没有叨出一块玉来？嗯，干脆找个机会送他一块，上面就刻上“莫失莫忘、仙寿恒昌”这些个字。
侍剑还来不及为名字的事情松一口气，他的警觉心又被高高地提起：第二天清晨，当他到厨房拿洗漱用品准备服侍石越起床时，学徒小厮却告诉他，那个宝玉已把东西拿走了。
侍剑大惊：可不能让人抢走贴身侍候公子的活！他连忙赶到石越房前，果见那小子正立在门外，洗漱用品放在一旁。他走上前去，低声道：“这里有我就行了，你去做‘自己的工作’吧！”他的语气中已暗含警告。
宝玉笑道：“安大叔安排我在后角门听差，这时辰无事可做。反正也醒了，就来侍候公子梳洗，一来报答公子收留我的大恩大德，二来也帮侍剑哥哥分一点忧。我听说公子身边的事一直只有侍剑哥哥一个人做，可辛苦您了！”他的声音也压得很低，石越尚未起身，他们自不能在主人卧房门口喧哗。
侍剑听他一口一个“侍剑哥哥”，心中更加警惕：所谓礼下于人、必有所求，即便无所求，广结善缘也是进身之道，自己当谨记“后生可畏”。便道：“若无事可做，你便再回去睡会儿！都快十二了才这么一点高，定是睡眠不足之故，以后别起得这么早，公子这里有我呢！”
宝玉道：“多谢侍剑哥哥关心！不过我已经睡够了，再睡就睡懒了。再说，我个子不高是因为以前吃得不好，以后在石府吃得饱穿得暖，很快便能长高了。”由于营养不良操劳过度，宝玉又瘦又矮，便如小萝卜头一般。
无论侍剑说什么，宝玉只磨磨蹭蹭懒着不走，侍剑转念一想：自己说不如让公子说，便也不急着赶他走了。
石越开门出来，见宝玉也候在门外，颇为吃惊，问宝玉：“你找我有事？”
宝玉摇摇头，粲然一笑：“没有，小的来侍候公子梳洗！”
石越更奇：“石安安排的？”
宝玉摇摇头，把刚才对侍剑说过的话又说了一遍，石越心中更增怜惜，温言道：“你不必如此！你年纪还小，身体又这般瘦弱，每日至少要睡足五个时辰才好，以后不要这么早起来，知道吗？”小孩子应保证九小时睡眠，石越怕这个饱经忧患的孩子睡不踏实，便加了半个时辰。
宝玉无奈，只好点头。
石越又道：“既然来了，就跟我一起活动活动吧，体育锻炼，对身体也是颇有好处的。”
宝玉兴奋地直点头，硬跟在侍剑身后服侍石越身后梳洗了，又跟着打太极，跟着一起吃饭。
侍剑觉得，自己的领地受到了严重侵犯！
更让他恼火的是，第二天宝玉又早早地跑到石越房门外候着，石越颇不高兴，宝玉辩道：“我已睡足五个时辰了！后角门没多少事做，昨晚上刚起更我就睡了，到我起床时，已不只五个时辰了。公子昨日说练太极对身体好，就让小的跟着练练吧！”他的脸上露出恳求的神色，石越不忍心拒绝。
宝玉很高兴，突然又皱起了眉头，道：“倒是侍剑哥哥……侍剑哥哥每晚要等公子歇下了才睡，一定睡不足！可别累坏了才好！”
侍剑气结，见石越果然十分担忧地望过来，忙道：“公子不必担心！我睡得很足。”事实上他真的睡得不够，但他很会保持体力，当他觉得困倦时，他便会找个机会打个盹，然后又是神采奕奕的。石越一直留心着他的气色，见他身上并无过度疲劳的迹象，也就不再关心他的睡眠时间，只在他打盹时尽量保持安静，以免惊扰他。
几天后，侍剑找了个机会对石安说：“公子买这个宝玉，还真是买对了！别看他年纪还小，可合府的家丁小厮，竟没一个赶得上他！大叔怎么不把他调到前院去？我看前院有几个家丁笨手笨脚的。”前院家丁最重要的职责便是招呼宾客，有时候宾客会在晚间来访，若宝玉调到前院，便不可能刚起更就睡下了。
石安觉得侍剑说得有理，而前院有几个家丁也的确难让他放心，便将宝玉调去了前院。让侍剑气闷的是，当他故意说出宝玉调到了前院，睡得晚了时，宝玉却道：前几天虽然每天躺五个时辰，却只有三个时辰左右睡着了，余下的两个时辰都在床上数羊，实在浪费时间。又叫石越不用担心，他若困倦，自会找时间补一觉，安大叔是好人，必不会为难他。石越也想既然他睡不着，起来锻炼锻炼也是好的，便不再坚持。
侍剑又找了个机会向李丁文举荐宝玉：“李先生，您不是说身边的小厮不中用吗？何不把宝玉讨去，我看他聪明伶俐，定能好好服侍先生。”
李丁文眼皮也不抬一下，道：“他那么伶俐，我可消受不起，还是留在公子身边好了。”实际上侍剑与宝玉之间的汹涌暗潮，石越与李丁文都有所察觉，石越已向李丁文提过把宝玉给他使唤，把一时瑜亮的两个小家伙分开，但李丁文觉得两个小家伙斗法颇有娱乐性，常能愉悦他的心情，便不肯放弃这项乐趣，宁可忍受生活上的一些小瑕疵。
侍剑知道，自己已遇到了真正的对手。
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新宋 7
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侍剑虽然在与宝玉勾心斗角时落了下风，但他始终有自己的优势，比如说：他识字。
侍剑很快意识到这一点，他干脆把侍候石越梳洗的工作完全让出来（反正石越向来不许他们这些小厮近身，所谓侍候梳洗，也不过是准备清水、倒掉残水而已，没什么好争的），更用心地经营自己的长处。每天清晨，他不再去厨房打洗脸水，也不再跟着石越练太极，而是起床后先抓紧时间练武练箭，然后到门房拿了报纸，在花厅细读一遍，等石越李丁文进来用餐时，便把当天报纸的重要内容向他们简报一遍。
刚开始时，侍剑不过是看了报纸后随口说说，石越有意栽培他，把报纸摘要列为书僮职责。石越一边听他简报一边用餐，完了再自己读一遍报纸，给予侍剑指点，自然不会再有心思与宝玉搭话。宝玉愤愤不已，终于意识到自己千方百计地抢来的工作，不过是把自己往“使唤小厮”这个位置推了一把，与侍剑这个书僮的地位依旧天差地远。
认识到了差距，就要奋起直追，宝玉去求石越教他读书认字。石越很欣赏他的上进心，但他已没有时间像教侍剑那样教宝玉，又想起府中家丁大多不识字，便吩咐府里一个师爷开班授课，为府中佣仆启蒙。那师爷是个老学究，授课方法与石越全不相同，又自觉被派来教一帮佣仆读书不仅大才小用，亦颇shi身份，并不如何用心，宝玉虽然勤奋，奈何没有名师指点，进境缓慢。当侍剑已能非常出色地完成报纸摘要工作时，他刚读完《三字经》，些许认得几个字。宝玉头一次在心里承认：他与侍剑的距离难以道里计。
两个小家伙各展所长，相互妥协，暂时偃旗息鼓，这让石越松了一口气，李丁文却觉得生活中又少了一项乐趣。
正因为报纸摘要的习惯，侍剑比石越和李丁文更早知道《汴京新闻》报道军器监奇案的事。侍剑觉得有些不妥，把报纸拿给李丁文看，李丁文皱着眉头看完后，心中却是一乐，暗想桑长卿这一刀可真够狠的，公子会痛上好一阵子吧？不知他会不会痛到改变主意加强对桑唐两家的控制？
侍剑见李丁文神情轻松，又得他随口几句安慰，松一口气，以为此事没什么大不了的，但后来从石越的神情气色中，他渐渐得出不一样的结论——不管在李先生的计算中此事得失如何，但公子的感情，却实实在在地受到了伤害！为此，他心里对桑充国生出了几分怨愤。
从沈括那里出来，石越策马疾行，来到白水潭以北的一个小山坳里，此处林木森森、泉水淙淙，是极清幽的一个所在。石越在此处沉思半晌，心情渐渐平复一些，起身回城，直奔桑家而去。
侍剑一直默默跟在石越身后，不敢多问，直到接近桑家时他才察觉石越似乎正往桑家而去，不由问道：“公子，我们这是去哪儿？”
石越甩甩马鞭，有些自嘲地笑笑，道：“去桑家。”
侍剑颇为不解又有些气闷，道：“桑公子这样对您，为什么还要去他家？！该等他上门陪罪后才去！”
石越看看侍剑，微微苦笑：“此时桑家需要安抚。我不能让这点嫌隙落地生根，你明白吗？”
侍剑想了想，摇头：“不明白！”
石越道：“千里之堤，溃于蚁穴。许多坚定的盟约被击碎，起因不过是一小小误会，小嫌隙一旦种下，双方都会心生疑忌，以致嫌隙渐深、终成大祸。对此，我不可不防微杜渐！你日后行事，亦要谨记这一点：勿让嫌隙生根、勿让疑忌种成。”
尽管桑充国这一手让石越措手不及，让他心下难过，但他终不会为情绪左右，稍稍冷静一点，便已想明白中间的利害得失。此事一出，桑俞楚会担心他怀疑桑家有二心，桑俞楚也会借此事观察他的人品性情，观察他会如何对待有隙之人，他若处置不当，与桑家的关系便不容乐观了，日后分道扬镳也不是不可能。再说，以桑俞楚、唐甘南的精明，怎可能对李丁文做的那些手脚毫无察觉？此时他们不在乎，是因为两下无隙，便容下那些人以让他放心；但若双方有了嫌隙，这些手脚就足够人心寒了。难道真要他用桑梓儿来拴住桑家吗？！那是他无论如何也不愿的——况且就算他愿意，桑俞楚也未必愿意牺牲亲生女儿。
侍剑想了想，隐约有些明白，便轻声应了。他看看石越，微微一叹，又道：“只是……这样也太委屈公子！”
石越失笑，道：“没什么委屈不委屈的。欲有所作为，岂能计较这些！”
说话间，已来到桑府门前，两人将马匹交给大门上的家丁，一路走进去，便听见桑俞楚正在大发雷霆，桑夫人与桑梓儿正好言相劝。
桑来福在门口见到石越到来，连忙迎上前来。石越低问：“可是为了军器监的报道？”
桑来福点点头，不知该说什么，只好略带恳求地望着石越。
石越笑笑，拍拍桑来福以示安抚，轻道：“不要担心，我去劝劝伯父。”他大步进去，笑道：“些须小事，伯父何必如此动怒？”
桑俞楚听到石越的声音，早迎了上来，他大步走到石越面前，长揖到地，道：“子明，子明！充国行事无状，我真是愧对于你！”
石越连忙趋前一步，倾身将桑俞楚双手扶起，道：“伯父快别如此！你我虽无血缘却情同至亲，何须如此见外！”
桑俞楚直起身来，恨恨地一叹，咬牙道：“充国如此行事，深失我望！子明放心，我绝不轻饶他，我已令人去唤他回来，定要他向贤侄你磕头认错并设法弥补，此外我已决定停止帮他办义学，桑氏印书馆也不会再印他的报纸！”
石越表面含笑，心中却明白桑俞楚这通火气有七成是真，另三成却是为了试探于他、发给他看的。