食味记

……
耽搁了约莫有一炷香的时间，一家四口终于齐整整地出了客栈大门。
说来，省城就是有这样好处，那一种繁华热闹，是别的任何地方都无法相比的。
各式各样的商铺已纷纷开了门，街道两旁，小商小贩也已忙忙叨叨将摊子支了起来，大到穿用摆设，小到玩意儿首饰，卖甚么的都有，扯起调门来吆喝，一声比一声响亮，直往人耳朵里钻。
夏末，空气里添了一丝潮乎乎的水汽，黏糊糊地敷在腮畔颈边，再被明晃晃的太阳一晒，委实很不舒坦。可就算如此，街上往来行人却依旧多得不可计数，将各个摊档挤得水泄不通，伸长了脖子去看各样物事，间或与身边人议论一番，品评个两句。
孟老娘前两天已和周芸儿一同来街上逛了逛，却因顾忌小核桃，怕晒坏了他，只是走马观花而已。今日铁了心要好好儿将省城转一个遍，出了门，便立时觉得眼睛都不够使了，看什么都新鲜，东边瞧瞧，西边望望，就连孟郁槐同她说话，竟也是充耳不闻，全副心思都搁在了别处。
干货铺里置办了不少海货，绸缎庄中也挑了好几匹鲜亮尺头，平日里舍不得去的金铺，因经不起花小麦怂恿，孟老娘此番也是咬着牙闯了进去，左顾右盼，挑了一只花式简单、黄澄澄的金镯，满嘴里唠叨这样“太费钱”，实则却是压根儿不舍得放下来。
“咱不是那起大富大贵的人家，平日里用不着见甚么人，金器金首饰置办得太多，除了招贼惦记，没旁的好处。可再怎么，您手里也该有两样不是？您儿子给买的，说出去您腰板儿也直啊！”
花小麦瞧出她是真喜欢，愈发一个劲儿在旁鼓动，费尽了唾沫星子。总算是哄得孟老娘下定决心，将那金镯拿帕子里三层外三层地裹严实，贴身藏好，欢天喜地出了店门。
说来这孟老娘。闹腾着要逛个够本的是她，不多时便满嘴喊累的也同样是她。也不知是觉得今日花了太多钱心疼，还是真个觉得疲乏，一家四口只在城中转悠了不到一个时辰，她便百般嚷嚷着吃不消，要回客栈去。
“太晒，小核桃也受不了，你俩若是还想玩，自管玩去，我领着娃娃先回去歇凉。”
满载而归。令她那素来凶神恶煞的脸笑得如花一般灿烂：“恍惚记得小麦说，晚上不在客栈吃，咱去哪儿？”
昨天黄昏时，韩风至打发人送来了帖子，邀花小麦和孟郁槐去他的碧月轩吃饭。美其名曰“你虽赢了我，本公子却不记仇，照旧好酒好菜地招呼”。
花小麦佩服他这人磊落，自然不会拂了他的好意，便将孟老娘送回东安客栈，与她说定，下晌申时中。再回来接她。
“只剩咱俩了，去哪儿好？”
立在客栈门外，花小麦抬眼冲孟某人一笑：“娘累了，我可还没玩够，你别想着糊弄我。”
孟郁槐也跟着笑了：“你若是不怕晒，我带你去个地方。”
“该不会又想把我往山上带吧？”
花小麦忙不迭地斜了斜眼：“孟镖头。我好歹是你媳妇，货真价实如假包换，你老是想把我往那不花钱的地方领，这如何使得？惹急了我，我也选个大金镯子去。让你好好儿出回血！”
孟郁槐实在很想凿她个爆栗，笑不可仰道：“你要镯子，咱几时都能买，但今儿可是好不容易，你我二人才能单独相处个一时半刻，那地方你若不去，过了这村儿，可就没这店了。”
……
原来这桐安城虽没靠着河海，城郊却有一片大湖，因绿树成荫景致不错，春秋两季，有许多城里人极爱在湖心荡舟。只因现下天气太热，湖中更是无半点遮挡物，晒得人实在难受，才甚少有人往那边去。
孟郁槐领着花小麦一径去了湖边，便见得岸上的三五撑船人都盖着斗笠打盹儿，湖水给阳光映得波光粼粼煞是好看，水面上却是空荡荡的，连个船影子都不见。
“稻香园刚盖好的时候，晚上你与我两个去鱼塘边，你便想去划船玩儿，只因你那时候怀着小核桃，怕不安全，我才没答应。后来园子里客人多了，我猜逢你这做东家的，十有八九也不好意思跟客人抢——方才你问我预备领你去哪里，我也是一时兴起想到这儿。你若不怕晒成黑炭，咱俩便划去湖心？”
大日头底下划船，也是亏他想得出来，然而花小麦却觉心甜得很，仰头道：“原来这事儿你也记得？”又道，“只要你不嫌我黑，我怕什么？”便拖着他往湖岸上跑。
孟郁槐走镖时常行水路，虽不十分精通水性，但划条小船却还不在话下。两人也不要那撑船人动手，自个儿轻轻松松，便将那青篷小舟荡去湖心。
这湖上看起来晒，其实真个下了水，却还不觉得十分难受。头顶太阳固然是猛，但湖面时不时会飘过一缕小风，凉浸浸的，覆在脸上倒也舒服，加之四下里又无人，安宁静谧，很是惬意。
花小麦藏在那青篷子底下，只探个脑袋出来，笑不哧哧地瞄孟郁槐一眼：“从前我不晓得你有这么多花花肠儿哎，上回领我上山，这次又带我下湖，专往没人的去处钻——再下次，你又预备把我引到甚么地方？”
孟郁槐道一声“胡闹”，也不答她的话，反问道：“你也晓得我记性好，那日你同我说，回了家要好生谢我来着，可你却还没告诉我要谢什么，怎么谢，现在可能说了？”
“这怎么谢嘛，自然不能告诉你，否则哪有惊喜可言？”
花小麦从那篷子下窜出来，大大咧咧坐在他身侧，抿唇一笑：“至于谢什么，你想听，我就说，你媳妇我是出了名的脸皮厚，难不成还会害羞？”
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食味记 第三百五十九话 回村
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说话间，那湖面上又起一阵风，绕小舟打了个转，挟带着厚重的水汽直扑到人脸上来。
孟郁槐转头看了花小麦一眼，搁下撑船的竹蒿，伸手替她将覆在面上的濡湿乱发掠去耳后，软声微笑道：“你要说什么？”
“唔……”花小麦冲他眯了眯眼，“那晚客栈楼下有人吵闹喧嚷，我晓得你怕我受惊扰无法安睡，特地在房中守了一宿，当时我便琢磨着，一定要好生谢谢你，可过后再想想，其实我要谢你的事，又何止这一件？譬如说……”
她说到这里蓦地停下了，沉思片刻，朝孟郁槐脸上张了张，然后摇摇头：“不对，还是不说了。”
孟某人啼笑皆非：“你这是甚么毛病？”
花小麦摊手，冲他嘿嘿一笑：“我只不过是忽然发现，若真个把事情一桩桩一件件全说出来，且得耗费不少唾沫星子罢了。天气这么热，咱俩又难得单独出来走走，倒不如省些力气，在这小船上静静呆一会儿，也挺好。”
将近三年之前她孤零零来到这里，除了花二娘两口子，一个人也不认识，除了会做两道菜，什么本事也没有。孟郁槐便是在那时候出现的，一面嫌弃她不是个矜持知礼的“好姑娘”，一面却毫不吝啬地给予她各种帮助。
初时他是一堵墙，没甚么热乎气儿，却能不动声色地将所有麻烦都挡在外头；而现在他是一件厚实的大衣裳，在离她最近的地方，将她妥当包裹起来，又暖和，又安全。
这个要和她过一辈子的人，从一开始就出现了，这实在是一件很好的事，可是……
哎呀喂，这些话她光是想想也觉得肉麻。叫她怎么说得出口？
孟郁槐虽不知她在琢磨甚么，却也能从她脸上瞧出些许端倪。到底是个厚道人，没再追问下去，低笑一声道：“不说也罢。”便将这事儿揭了过去。
两人都觉这湖心中静谧安逸。便在此逗留了许久，晒得厉害了就往篷子底下一躲，又将路上买的点心分来吃了，直到未时末方才离开，回客栈接了孟老娘与小核桃，一道去赴韩风至的宴。
这晚在碧月轩，都算是宾主尽欢。
韩风至兴致十足，卯起劲儿亲自下厨，张罗了一整桌好菜，说是即为贺稻香园八珍会夺魁。也为了给他们一家送行，拉着孟郁槐痛快喝了几杯，一张脸腾地红成火烧云。
“今儿上午，薛老打发人把我叫去了他家，你该是也晓得他所为何事吧？”
他饧着眼对花小麦道：“我将前年宋静溪在八珍会上换了我响螺的事。一五一十全倒了出来，顺便还提了提，那女人这二年是如何给你使绊儿的，你是没瞧见，老头子发了好大脾气，将桌子拍得砰砰响呐！八珍会一向自诩公正，出了这种事。就是在打他的脸，我听他那意思，十有八九，是想好好惩戒桃源斋一番，恐怕接下来三五年，宋静溪都别想再参加八珍会了。”
花小麦点了点头。嗯了一声，并没有多说什么。
她已经替自己出了气了，用的还是最正大光明的方式，往后那宋静溪无论发生什么，她都不会再关心。
韩风至大略也猜到她对此事兴趣不大。也就不在这上头打转了，换过另个话题，笑着问他们预备在桐安城留多久，又将这城中几处有名的景致一一说与他们听，很仗义地拍着胸脯道，明日愿意拨出一天的空，陪他们到处走走看看，否则下一回若想再碰面，就又不知是几时了。
花小麦也不跟他客气，高高兴兴答应下来，隔天全家人果然同他一道，将这桐安城的美景看了个遍，到得第三日，一大早便雇了马车，踏上归程。
汪展瑞他们先一步离开，将那些个沉重的家什全都带了回去，因此花小麦他们回村时就显得无比轻松，也不催着车夫快行，一路悠闲自在，傍晚时分回到家里，慢吞吞张罗晚饭吃了，将买回来的东西归置利落，也便各自歇下，踏踏实实睡了一宿好觉。
……
孟郁槐好几日没去连顺镖局，虽晓得不会有什么事，心中却终究是记挂，翌日一大清早便牵着老黑进了城。
花小麦喂过小核桃，帮着孟老娘将家中里里外外拾掇了一回，也便去了稻香园。
时辰还早，铺子上却已是一副热火朝天的景象，人人都好似干劲儿十足，忙着四处打扫，把一早送来的菜肉翻检清点利索，源源不断地往后厨里搬。
春喜在大门口给那两株凌霄花浇水，一回身瞧见花小麦，立时笑开怀，将手中的水壶一丢，乐颠颠迎上前，打趣道：“哟，可了不得，瞧瞧是谁回来了？你在那八珍会上头替咱稻香园挣了个魁首回来，我们也跟着沾大光啦！”
花小麦几天没瞧见她，心里还怪惦记的，当即也是粲然一笑：“嫂子，这几天辛苦你们了。”
“咳，说甚辛苦不辛苦？”
大堂里其余人也都涌了出来，个个儿笑成一朵花：“这一回，咱稻香园可真算出了名了！最近两三天，每日都有许多从省城专门赶来的食客，饶是咱有那么大一个园子，都有点张罗不开呀！喏，别的不说，单单是摆宴请客的订单，都已排到了好几天之外，接下来咱少不得要忙活一场！铺子上买卖红火，就算劳累些，我们心中也高兴不是？”
这话倒提醒了花小麦，忙抬眼望向站在大门里的文华仁：“对了，七月二十那天，咱只做中午的买卖，完了你们就可以回家歇着，把园子给我空出来，我有用。”
文华仁答应一声，生怕自己记不住，跑回柜台后头写了两笔，其余人则欢天喜地拥着花小麦进了大堂落座。
花小麦将手里提溜的点心盒子放在桌上，笑嘻嘻道：“此番八珍会夺了头名，固然对咱的生意大有裨益，但说到底，还是多亏大伙儿每日里勤勤恳恳地做事。从不肯有半点敷衍，咱在外头才能有个好名声。当初我说过，若是咱们生意好，定然不会亏待大家。我说话算话，等翻过年去，一定给大伙儿涨工钱！”
众人乐得一阵欢呼，几乎要将屋顶子掀掉。
“行啦，这一年没白干，什么都比不上涨工钱实在！”
春喜笑的合不拢嘴，一拍掌道：“这两天村里有不少人来咱铺子上道喜呢！你二姐姐夫来过一趟，连顺镖局里也来了人……对了，就连那郑牙侩，都到铺子上走了一遭！”
“郑牙侩？”花小麦闻言便是一个挑眉。“我家虽从他手上买了几回地，与他却没太大交情，他应当……不只是来道贺那么简单吧？”
“可不是？”春喜连连点头，“村里好些人家都种了番椒，等过两日收完这一茬。就要入农闲了。年年这时候都有许多人卖地，想来那郑牙侩手头只怕存了不少，就跑来问问你家可有买的意思。他也晓得你们孟家殷实，多半是想从你家身上挣一笔大的呐！”
花小麦心中陡然一动。
无论什么时候，土地都是根本，尤其是眼下这个年代，大多数人都靠农耕维持全家人的生计。手头多攒下几块田，才能真正令得人心中安稳。
从前她是没工夫考虑这些事，买地也纯粹只是为了种番椒而已，然而现在想想，稻香园的生意自然要好好地一直做下去，但多置办几亩田地。似乎也是个不错选择。
春喜还在不停口地说：“那郑牙侩是想赚钱不假，可我琢磨着，你们多买些地也有好处。别的不说，将来等小核桃长大了，手里有那些田。就能不愁吃穿呀！”
“嗯，我也觉得是这么个理儿。”花小麦抬眼冲她笑笑，“等晚上郁槐回来，我与他商量商量。”
她说着便长舒了一口气，含笑道：“我这一向都没怎么照管厨房的事，如今小核桃可吃些别的东西，不用我成天守着了，我也该在铺子上多花点心思。这几天铺子上人少，厨房里的事全赖谭师傅一人张罗，真劳累了你，依我说，你今日就回去踏实歇歇——其他人，接下来几天也都轮着放假，好好儿养足精神。”
那谭师傅前几日的确累得够呛，从早到晚就没个消停时候，此刻听见她发了话，便也不推辞，高高兴兴地点头答应下来。
众人各自散了，花小麦便也预备往厨房里去，才刚刚站起身，身边人影儿忽地晃了晃，她一抬头，就见周芸儿期期艾艾地蹭了过来。
自打她今日踏进稻香园的大门，她这徒弟就始终未发一言，远远地站在厨房门口，垂着脑袋，好像有许多心事。这会子人虽是凑了过来，眼睛却有一下没一下地往文秀才那边瞟，怯生生的，活像个吃了委屈的小媳妇，可眉梢眼角却好似又暗暗藏了几分喜悦。
又是闹哪样？
花小麦在心里暗叹一口气，百般纳闷这两个矫情人是怎么互相看对眼的，一面将周芸儿往后院拉，立在树下抱着胳膊皱眉道：“怎么了？那酸秀才又欺负你来着？”
“不是……”
周芸儿赶紧摇头，咬着嘴唇吭吭哧哧地道：“昨日连顺镖局那位韩……韩大哥又来了，师傅，你能不能帮忙跟他说一声，让他以后别再来……找我了？”
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感谢半笙歌、紫雪盟主、晚照清空、地狱先生几位同学打赏的平安符，感谢狐天八月好基友打赏的香囊，感谢电动将军、文刀竹见、茶风暴、ninimimifa、liuzhe0001、朶菲拉几位同学的粉红票~
两点多才从医院回来，昨天社区医院怀疑是肺炎，今天另一家医院又说是支气管炎，无论如何幸好烧算是退了，先更一章，睡醒了争取再写两章，抱歉这两天都没好好更新~
然后……快要完结了，想多写几个番外，同学们如果有什么想看的告诉我好咩，我尽量都写出来~~




食味记 第三百六十话 生财之法
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花小麦看她一眼，微微叹了口气。
无论在何处，这感情事只要牵扯了第三个人入内，就都是一笔糊涂账，她是真心不想管。
可……周芸儿如假包换是她徒弟啊，她又哪能真个撩开手不理？
“你想让我帮忙给韩虎带个话是吧？”
花小麦似有意无意地往大堂的方向瞟了瞟，含笑道：“这个没问题，可巧明日我想进城瞧瞧我二姐，顺道去一趟连顺镖局，也不算甚么难事。不过……”
她稍稍将嗓门放大了些，扬声道：“韩虎那人是个牛脾气，若单单只告诉他你没这个心思，只怕他不会轻易就这么算了，你想让人死心，总得给出个靠谱的说法不是——你教教我，这话该怎么说？”
这动静委实算不得小，春喜和腊梅原本正清理牛棚，闻声都转过头来，唇角带笑，目光中也藏一抹看好戏的意味，滴溜溜往周芸儿身上打量。
周芸儿给臊得脸通红，使劲跺脚，扯着花小麦的袖子：“师傅你细声些，别嚷嚷呀！”
“怕什么？”花小麦哪里肯饶她，往后一躲，笑眯眯道，“稻香园里此刻又没外人，等到你成亲那天，咱铺子上有一位算一位，都要去讨杯喜酒吃的，莫不是你还想瞒着他们不成？”
“哎呀！”
周芸儿慌得手脚都不知该往哪里摆，嘴唇都给咬得泛白，死说活说将花小麦往偏僻墙角拽了拽，声音低得好似蚊子哼哼：“总之……那日从省城回来，文大哥算是把这事与我说开了……那位韩大哥跑到铺子上来，文大哥虽不说什么，可我看得出，他心里很不高兴。我爹我娘都是指望不上的，除了师傅你，我也不知还能倚靠谁。师傅，你就帮帮我……”
“说开了？”
花小麦却是没料到那文秀才竟能如此有魄力，心中不由得替周芸儿欢喜，眉头一挑：“他怎么说的？”
“嗯……”周芸儿偷瞟她一眼。“他说，眼下他手头银钱有限，虽是晓得我不计较，却也不愿太委屈了我。待得……待得他再宽裕些，便同我……到时候若我爹不允，或是闹什么幺蛾子，就全赖师傅你替我做主。他还说，那考科举的心，他仍未曾放下，但自家也晓得。若将来成了亲，养活妻儿就是头等大事，只要来日他去赴考时，我不拦他，他便心中满足——我怎么会拦他呢？”
花小麦是真心喜欢这听话乖顺的徒弟。由衷为她高兴，听闻这话，更是放下心中一块大石，痛痛快快点头道：“话都说到这份上了，我岂能还只管推脱？放心，这事包在我身上，明日便帮你走这一遭。那韩虎也不是不讲理的人，想来他会明白。”
周芸儿通身一阵轻松，满口称谢，将花小麦胳膊一挽，打心眼儿里笑了出来。
……
按照花小麦的想法，原本是打算当晚就回家与孟郁槐说说买地的事。然而。自打怀上小核桃，她已许久不曾在铺子上操劳，冷不丁忙活一整天，还真是有些不惯，好容易熬到收铺回家。强打起精神喂过小核桃，再匆匆洗漱之后回到房中，立时就往床上一瘫，竟是半个字都不想说，几乎是立刻就昏睡了过去。
因存着要去探望花二娘的心思，隔天一早，她便去了景家老宅一趟，同景老娘商量，想将小铁锤带去给他爹娘瞧瞧，也好让那两个在城里讨生活的人放心。
她原以为，这景老娘事儿多，不是个好商量的主儿，十有八九得费一番口舌，却不料才刚刚把事情说出来，景老娘却是立即点头如捣蒜。
“你肯领着铁锤进一趟城里，这敢情好哇！”景老娘那架势，简直是满心里赞同，“小麦丫头，恐怕你还不知道，你二姐和姐夫，都一个来月不着家啦！喏，就是前两天，他俩不是回了村里一趟，说是要给你道喜吗？顺道弯回家里瞧瞧，正巧碰上铁锤在睡觉，你猜怎么着？那两个，居然连家门都不进，只在我手里看了孩子两眼，就走啦！嘁，说甚么铺子上忙得很，就算是再忙，难道连娃都不顾了？他俩那生意做得再大，难道还能大得过你们孟家？我怎地从不见你丢下小核桃不理？”
花小麦心道，大娘，你讲讲理好不好？当初花二娘分明心心念念想带着小铁锤一起去城里谋生活，还不是你，死活不答应？
这话只能在心里腹诽，表面上，她却还是笑盈盈的：“这么说，最近铁匠铺的生意不错？”
“嗐，也就是最近这一两月，说是还过得去，反正，只要他们赚了钱莫短了家里，别的事，我就不管！”
景老娘说着便飞快地跑去把铁锤抱了出来，塞进花小麦怀中，道一声“那你费心”，便又转身进了屋。
那小铁锤已有一岁多，眉眼同景泰和简直像是从一个模子里刻出来的，瞧着很是憨实，会说些简单的话，奶声奶气叫花小麦“姨姨”。
花小麦也不知是不是自己有了孩子的缘故，瞧见他，比从前更添了一份亲热喜欢，在他脸上亲一下，抱了他便往城里去。
这小东西瞧着不大的一团，抱得时间长了还真觉得有点沉，待得行至铁匠铺门口，花小麦两条胳膊都酸痛起来，将铁锤放下地，领着他走了两步，探头探脑地朝铺子里张望。
屋里那口大铁炉烧得正旺，轰轰地冒着热气，却不见景泰和与花二娘的身影，炉子前只守着一个生面孔的十五六岁少年，身板儿粗壮，正一门心思地往炉膛里添柴。
“你是谁？”花小麦便朝他招呼一声。
那少年转过头看看她，三两步迈过来，扯出个憨憨的笑容，抓抓后脑勺：“那个……小夫人，你要买点啥？”
“我不买东西。”花小麦冲他笑笑，“我是……”
话还没说完，就听得后院一阵脚步声，景泰和匆匆掀帘子进来了，打眼瞧见花小麦。立时露出一脸笑容：“小妹，你来了？哟，还把铁锤也带了来！”
小铁锤张开双臂，嘴里一叠声叫“爹”。就要往他怀里扑。
花小麦忙将小娃娃递了过去，半真半假地道：“姐夫你还说呢！今儿我也是问了景大娘才知道，你和我二姐已许久都没回家，你儿子挂念爹娘，我当然得领着他来一趟了！说是……最近铺子上生意很好？”