食味记

景泰和一把抱起铁锤，呵呵一笑，搓了搓手，打发那少年搬来张椅子让花小麦坐了：“嘿，只算是还过得去罢了，日子能过。也能攒下两个钱，却是无法与你相比——省城都传来消息，你如今，可真是名人了！这铺子里污糟得很，铁炭渣子四处飞。你若不嫌，今儿便留在铺子上吃午饭，你二姐将将出门去买菜，若晓得你来了，指定也欢喜得紧。”
“姐夫，你这是骂我呢吧？”
花小麦故意虎了脸，没好气地道：“我刚来村里的时候。不都是靠你开铁匠铺赚钱养活？如今我嫁了人，倘若就开始嫌弃这地方，那我成什么了？”
“得啦，是姐夫说错话，你莫往心里去。”景泰和不善言辞的程度，比孟郁槐有过之而无不及。只一回合便败下阵来，使劲摆了摆手，转身从货架子上拿了件物事来与她看，“你瞧瞧，最近就是靠这个。我与你二姐才算挣了些许钱钞。”
花小麦心中也是好奇，果然迫不及待接过来细细端详。
那是个瞧着极精巧的木头匣子，外头包裹一层软布，上面绣的花样儿极细致，瞧着倒像是出自花二娘之手。匣子打开来，里头却是四五样小物件，不过剪刀、小刀之类，件件只得手指长短，打造得很是精巧。
“都是家里平常能用得上的东西。”
景泰和在一旁解释道：“派不上大用场，但用来剪块儿布，或是裁点纸张甚么的，倒还趁手。这玩意若是在村里，定然是没人肯买的，但城里人却很喜欢。你瞧瞧那匣子，单是外头软布上的花样，便是你二姐一针一针绣出来的，挺好看吧？花了她好大力气哩，没日没夜都在忙活这个，你说，我们还哪有时间经常回村？”
他说着，又指了指旁边那憨憨的少年：“这小子叫二柱，我也是实在忙不过来，才收了这么个学徒，一方面指望他能帮我打打下手，另一方面，他也是真心想学本事，铺子上有了他，我和你二姐，多少能松快点。”
花小麦点点头，将手里匣子翻来覆去地看，赞道：“果真是好东西，姐夫，难为你是怎么想出来的？”
“说来，还多亏你去年让我帮着做那个给礼云去壳的小工具呐！”景泰和笑呵呵道，“那东西，不是仿着蟹八件儿做的吗？我就想着，城里人连吃蟹都这么讲究，对这些常用的小东西，肯定也很需要，和你二姐一商量，她也觉得这主意好，六月里，我俩便试着做了几套摆出来卖，没成想，还真有生意上门！人人……都说我手艺好，用料实在，比城里那起铁匠强多了！”
景泰和不善于自夸，这话说出口，面上便有些赧然，嘿嘿又笑了两声。
“也是托了这东西的福，大伙儿见我手工不错，渐渐的，愿意来我这儿修铁具、打造灶具的人就越来越多，我俩的日子，也就好过多了。”
花小麦一向担心花二娘，不知他两个在城里日子过得怎样，只因自己也常常脱不出空来，才无法三不五时就来探望。此刻听得景泰和如此说，自然替他们高兴，一拍掌：“这可太好了！你俩赚了钱，合该要请我吃顿好的，今儿中午我还真不走了！只是我二姐那厨艺，我可信不过，等她买菜回来，我下厨，好不好？”
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食味记 第三百六十一话 当坏人
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景泰和与花小麦闲聊一阵，过了约莫半柱香的工夫，花二娘拎着满筐菜回来了。
自打花小麦出嫁，姐妹俩便再不能如从前那般，从早到晚都凑在一处，她已有好长时间没同自家妹子碰面，更别提好生聊个两句，今日一见之下，自是欢喜非常，再瞧见一旁举着双手要她抱的铁锤，更是连自己姓甚名谁都要不记得，把菜筐一丢便扑了上去，一把抱起小娃娃猛亲，满嘴“儿啊肉”地嚷。
花小麦如今对于当娘的心理感同身受，也不急着与她话家常，自提了菜筐去厨房，不多时，便张罗出一桌菜。
铁匠铺在城中刚刚扎下根，花二娘把着钱袋，日子过得省俭，加上又不知今日妹子会来，便只买了几样寻常小菜，但这对于花小麦来说，却算不上甚么难事。
大棒骨焯去血水，将上面附着的筋肉仔仔细细剔下来，骨头与莲藕炖汤，肉则煮熟了用调料一拌，便是一道香辣的“凉拌拆骨肉”；
黄瓜与鸡蛋作馅，调进面糊里贴到铁锅里慢火烘熟，就是清爽的黄瓜饼，闷热的天气吃一两张，管饱且有十分解暑气；
各色菜蔬下锅快炒而已，稍加调味就能端上桌，没忘记给铁锤也单独做一样吃食，将一小块牛肉剁得细烂，上锅蒸成软嫩的牛肉羹。花二娘抱着儿子在旁，美其名曰“打下手”，说穿了就是在添乱，张罗得齐全了，便吆喝一声“开饭”，那二柱就把桌子支了起来。
景泰和已许久没尝过花小麦的手艺，这顿饭吃得心满意足，指着她含笑对二柱半真半假道：“你别看只是一顿家常饭，今儿这顿，你轻易是吃不着的！你可认得她是谁？”
“不是……师娘的妹子吗？”二柱憨憨地挠了挠后脑勺。
“喏，那八珍会你总听说过吧？今年的魁首便是她，火刀村里那间稻香园，名声够不够响亮？那就是她的铺子！要我说啊，多亏你跟了我做学徒，才有这样的好口福！”
二柱一惊，张着嘴半晌作声不得，样子傻乎乎的，逗得桌上人皆是大笑不止，他自己脸上也腾起一片红。还是花小麦又递了张饼给他，道一句“喜欢就多吃些”，才算是替他解了围。
饭后，二柱手脚利落地将碗筷收去厨房洗涮，花二娘则抱起犯困的铁锤，领着花小麦进屋说话。
花二娘是个能干人，虽然厨艺差了些，却对于其他家事十分擅长，房子不大，东西又多，依然被她收拾得干净利落，井井有条，瞧着只让人觉得，这两口子虽不富贵，小日子却过得十分温馨。
小铁锤脑袋一沾枕头便睡了过去，花二娘紧紧拉着花小麦的手不放，引她在桌边坐下，斟了杯茶给她，回身看看呼哧呼哧睡得正香的儿子，满足地轻叹一口气。
“还是你有心，记挂着把铁锤带来给我和你姐夫瞧瞧，否则，就我俩现在忙成这德性，都不知几时才能回村里一趟。”
她在花小麦的手上拍了两拍：“难为你了，丢下自己的儿子不管，反而替我照应铁锤……”
“你这话说的……”
花小麦噗嗤一声笑了出来：“小核桃成天都在我身边，哪怕我去省城参加八珍会，他也没离了我。今日也不过是一天工夫而已，这算得了什么？退一步说，即便是我不在，我婆婆也会将他照顾得妥妥当当，不消**半点心。”
“唔。”花二娘点点头，“这倒是，你头一胎便给他家生了个儿子，你婆婆哪能不上心？咱姐俩都许久没好好说说话了，今儿你倒是老实告诉我，你嫁给郁槐这么久，他娘究竟对你怎么样？我每次问你，你总跟我打马虎眼，我不是说过了吗？她要是欺负你，我这当姐的就算豁出命去，也要给你讨公道呀！”
花小麦晓得她是真心替自己担忧，却不免有些哭笑不得：”我也说过了，我婆婆待我不错，你怎地总是不信？”
她也知道光靠这么一句，花二娘未必肯当真，索性就将这二年与孟老娘如何相处，一桩桩一件件都说了出来。
“我婆婆，说穿了就是个天下最护短的人。”她最后总结道，“在家里她或许没事儿就跟我呛，却偏生容不得我吃一丁点外人的亏，但凡有人找茬，她肯定头一个跳出来，许多时候，比郁槐动作还要来得快——怎么说呢？过日子哪里少得了磕磕绊绊，她要是跟我闹，我就同她对吵，反正她不记仇，光是这一点，我就觉得已经比很多人强了。”
花二娘听得有点发呆，好半晌才缓过神来，摸了摸额角：“……那若真是如此，你这婆婆还算不错？至少，总比我家里那位好多了罢？呼，这样我也可放心些，当初就因为她，对于你和郁槐这头亲事，我还真有点犯嘀咕，如今想想，幸亏我没下死劲儿拦着，否则你现下是甚么境况，还说不清呢。”
“可不是？”花小麦呷一口茶，抿唇笑了笑。
“对了……”花二娘垂首思索片刻，又道，“我同你姐夫商量过，等翻过年去，我俩就回丰州一趟。花大山没了，我虽半点不难过，只想拍手叫好，可那边的事，也不能丝毫不闻不问，至少咱家还有间祖屋不是？我也就是和你说一声，回丰州我不打算带上铁锤，到时候你帮我照顾着，其他的事，你就别管了。”
花小麦心道：你就是让我管，我也没法管，基本上而言，我根本不认识花大山是谁。本着多说多错的原则，她也不过是笑着答应一声，就算是将这事儿混了过去。
……
姐妹俩已经好长时间没像今日这般凑在一处聊天，话匣子一打开就关不上，坐在房中说了一个多时辰，眼瞧着临近未时末刻，花小麦才猛然想起来今日还有另一件事，忙与花二娘交代一声，告诉她等回村时再来接铁锤，然后慌慌跑出门，一径奔到连顺镖局。
也是巧，踏进大门时，她刚刚好撞上正领着一个后生往外走的孟郁槐。
孟某人一抬眼，就瞧见自家媳妇正闷着头往里闯，竟压根儿没发现他，不由得好笑，忙伸手一把拉住，笑道：“你怎么来了？”
“我不找你。”
花小麦朝他挤了挤眼：“我去瞧了瞧二姐和姐夫，顺便来你们镖局当一回坏人，过会子还得去接铁锤——你呢，往哪里去？”
孟郁槐也就明白，她多半是为了韩虎而来，点点头，低低一笑：“我得去见一见陶知县，估摸不会在他那里逗留太久。你若当完了坏人还不见我回来，便在泰和兄弟的铁匠铺等着我，我来接你一同回村。”
花小麦乐呵呵答应一声，待进了镖局院子，却又不由得叹一口气，去廊下找到韩虎，拉他去一处僻静地方，将事情与他细说了说。
由始至终，那韩虎一直靠在墙上耷拉着脑袋，不计她说甚么也不答腔，面上一点笑容也无，阴得仿佛要下雨。
这种事，中间传话的人往往落不着好，可她这做师傅的，却又不能不管，看见韩虎这模样，也只得软声劝：“他两个是同村，相识好多年了，芸儿那姑娘，又有些认死理儿……”
“意思就是说，是我迟了呗？”
韩虎打断她的话，没精打采地道：“其实早些时候郁槐哥同我说过两句，虽不曾明言，可我心里多少也是有数了，只是没想到，唉……我们走镖的，成天风里来雨里去，回家就想有口热乎饭吃，有个知心的人在身边，嫂子，你是不知道镖局里有多少兄弟羡慕郁槐哥，你厨艺那么好，他回到家里，吃两口你做的饭菜，再累都值了，我……”
“你就为了这个？因为芸儿是我徒弟，厨艺也不会差，所以你才看中了她？”
花小麦一挑眉：“你哪里晓得，做我们这一行，一忙起来，照样没日没夜，很多时候，根本顾不到自己家里的人，而且……”
她蓦地住了口，剩下的话就有点不想再往外说。
“我也不是只为了这个，那芸儿姑娘性子温柔，待人也挺好，我觉得要是能有这么个媳妇，往后日子一定好过……”
韩虎却不知她心中所想，只管噼里啪啦一径说了下去。
“不过，她既已与旁人定下，只要那人待她好，我没话说。我就是觉得她糊涂啊，一个文弱书生，哪比得上我们这些个武人，高大威猛靠得住？”
花小麦这才抬头笑笑：“是啊，我也觉得你们这样的人最靠得住，我自己不就是个活例子？你这样好，是不用发愁的，往后一定能娶一个好姑娘，这事儿你就别再想了，好吗？”
那韩虎倒也豁达，挥挥手：“行，我不想了，嫂子你也别替**心，你们瞧着，往后我肯定娶个好媳妇！”
花小麦点头应一声，又与他多说几句，便转头回到景泰和的铁匠铺，陪着花二娘做针线，一面等着孟郁槐来接。
大约申时中，那人果然来了，与景泰和寒暄闲聊，问了问最近铁匠铺的情况，得知这一向生意不错，也为他们高兴。
两人抱着铁锤往火刀村赶，出了城，孟郁槐忽地道：“有个事……今儿陶知县跟我说，他很快就要调任了。”rs




食味记 第三百六十二话 心意（一）
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陶知县在芙泽县这地界已做官三年有余，的确到了离任的时候，这消息来得并不奇怪，但思及连顺镖局与他的良好关系，花小麦仍难免有些顾虑，脚下停了停，抬眼去看孟郁槐。
孟某人却是一脸万年不变的平静，淡淡道：“正式的调任文书还未送达，但陶知县在京中有不少朋友，已是将消息传了来，这事八九不离十。若无意外，待明年开了春，他便要去往禄州任同知，官升半级，算是升迁，于他也是一件喜事。”
“那……”
花小麦踌躇半晌，皱着眉头道：“我记得你曾跟我说过，镖局这行当虽不能太过倚靠官府，却也是离不得的，因为很多时候有官府在背后撑着才好办事。陶知县在咱们芙泽县三年，你们镖局与他处得不错，如今他这一走，来了新的知县，你们岂不又要从头再来？”
“那又如何？”
孟郁槐笑着将怀里的铁锤往上颠了颠：“连顺镖局开了近二十年，经历的知县总有七八任，这于我们而言是常事，难不成走了一任，我们就连买卖都做不下去？我晓得你担忧些甚么，莫要瞎想，总之柯叔能办成的事，我自然也会尽力做得妥妥当当，你只管安心，嗯？”
花小麦素来晓得他是个稳当人，见他成竹在胸，便也将一颗心搁到实处，抿唇笑着点点头，又道：“那么，你同我说这个，是不是打算在稻香园里摆宴替陶知县贺升迁兼践行？”
孟郁槐思索一阵，缓缓摇头：“这个不急，等文书送到，尘埃落定之后再来办这事也不嫌晚。我不过是想提醒你一句，你也该寻个适当时候，请他夫人来稻香园里坐坐——咱家这园子能开起来，怎么说也有他夫人一份功劳，如今再过小半年他们便要离了芙泽县，多多少少，咱们也该有所表示才是。”
“我理会得，你当我真是个呆子啊？”
花小麦趁着四下无人，挽了挽他胳膊，又飞快地松开了：“放心，我自然晓得安排。”
两人默默朝前行了一段路，孟郁槐便转头盯着花小麦的胳膊瞧了瞧：“对了，我倒忘了问你，你这手可有大碍？原打算从省城回来就领你去瞧大夫，谁想竟给丢到了脚后跟，你也没嚷嚷疼，如今究竟是怎么样？”
“好了，早不疼了！”
花小麦抬起胳膊在他面前晃了两晃，嘿嘿一笑：“本就没伤着筋骨，只是用得太过有些劳损而已，咱们在省城玩了两天，踏踏实实放松了一回，我便已无甚感觉——喏，昨儿我不是还在铺子上忙活了一天吗？若是还疼，我哪里能撑得住？”
“这倒罢了。”孟郁槐应一声，不忘半真半假瞪她一眼，“只是无论如何，你也该把细些。横竖今日是已来了城里，你怎地就不知去寻个大夫替你诊断诊断？你……”
“啊呀好啰嗦！”花小麦使劲摆了摆手，打断他的话，“你怎么还絮叨个没完？我与你说正事呢！七月二十那日，你可得空？”
“七月二十？应是……没甚特别事，你要干嘛？”孟某人唇角忍不住朝上勾了勾。
“你莫问那么多，总之你记得，别把重要事安排在那天就行。我也不占用你办正事的时候，你只消下晌早点回村，直奔稻香园，别的事，就不用你管了。”
撂下这句话，她便一径奔到前头去，将孟郁槐和铁锤两个远远丢在后边儿。
“姨丈……”
小铁锤会说的话不多，插不上嘴，早就闲得无聊，这会子含含糊糊叫了孟郁槐一声，伸出胖乎乎的小胳膊，用力往前指了指：“回家、回家去！”
“行。”孟郁槐瞟了前面的花小麦一眼，低头冲他和蔼一笑，“咱们回去和弟弟玩，好不好？”
话毕，抱着他紧走两步，赶上前去。
……
接下来几日，孟家倒是好好儿忙活了一阵。
地里的番椒收了，照旧将大半运去两间铺，自家留下小部分做种，剩下的那些，则照例拿出来卖。
如今的稻香园在桐安府也算名声响亮，许多人都晓得这间食肆出名的是以番椒入菜，那一股辛辣滋味，浓烈而又过瘾，使人尝过了便忘不了。别的食肆有心效仿，却无奈眼下这年头，番椒委实不好买，百般打听之下闻知火刀村里有不少人家都种这个，便纷纷赶了来，买种的有之，运回去做菜的也有之，一来二去，不仅是姓孟的一家，几乎全村的番椒都顺顺当当卖了个精光。
花小麦与孟郁槐两个并不靠番椒这东西维持生计，却也替大伙儿觉得高兴，特地让春喜提醒众人别忘了自家留些种。忙活完了这一头，两口子便又将郑牙侩唤了来，与他商量买地的事。
农闲时，那郑牙侩手头还真存了不少良田，大喇喇倒有几十亩。孟郁槐随着他去看了两回，最终将村子南边的田买下三十亩，水田旱田各占一半，早早地雇定人手，预备九十月份，就将冬小麦先种一茬，来年开了春儿，再种一茬早稻。
忙忙叨叨，倏忽便是七月二十了。
花小麦盼这日已盼了许久，几天便与孟老娘招呼过，这日是要在稻香园里忙一整天的，清晨起身，喂饱了小核桃，便慌慌张张往铺子上去。
厨房里有不少她存了一年的珍藏，大都是坛坛罐罐的物事，她也不要人帮忙，一股儿脑地全搬去后头园子里。
七月里田间风光好，有不少食客大上午便携家带口地跑来赏景，孩子的欢叫声，大人的交谈声互相交杂，动静着实不小，她却好似压根儿听不着，寻一处僻静地方，闷着头捣鼓她那些个玩意儿，躲在园子里一整个上午没露头。
因花小麦早几日之前便与文华仁等人说好，今日只做半天买卖，过了晌午，铺子里便渐渐安静下来。也是这时候，她才将东西又挪进了厨房中，在里头切切剁剁，忙得不亦乐乎。
汪展瑞和谭师傅他们乐得轻松半日，在铺子上吃完了饭，便各自回去歇息。周芸儿是长期住在稻香园里的，收拾好外卖摊子，又张罗好珍味园的饭食，之后却无处可去，转身见春喜腊梅两个挤眉弄眼地对着园子里指指戳戳，低头想想，便也凑了上去。
“两位嫂子，你们怎地还不回家？”她顺着两人手指的方向张了张，莫名道，“我师傅不是说，今儿下午就不做买卖了吗？我看见汪师傅他们都走了……”
“哎呀急什么？”
腊梅正忙着与春喜小声说大声笑，被她这么一打扰，便有点不耐烦，挥挥手道：“左右今儿一下午都没事，晚点回家又有甚紧要，你不也还没走吗？哦——你没地方去，是吧？没关系呀，去给你家文大哥收拾收拾屋子，他写字，你就在旁边儿给他磨墨，不是也挺好？”
“腊梅嫂子！”周芸儿登时臊了个大红脸。
自打她和文秀才的事落了定，这铺子上的人便见天儿拿他两个打趣，尤其这两位嫂子，也不知是不是嫁了人生过孩子，甚么都用不着顾忌了，更是什么话都敢往外吐，一说起来便没个完。
偏生那文秀才，对此好似不怎么在意，每每听见了，也不过嘿嘿笑两声便罢。周芸儿给众人笑话得浑身不自在，跑去跟花小麦告了两回状，却不想她那师傅也是不管事的，不但不帮着她，反而伙同春喜腊梅一块儿编排她，闹得她怒也不是笑也不是，最后只能往厨房里躲。
“干嘛？我这是为你好，帮你出主意，你还不乐意了？”
腊梅含笑瞟她一眼：“本来嚜，你师傅在园子里忙成那样，摆明了今儿咱们这铺子是要派上大用场的，你留下来岂不碍事？那你要不愿意听我们说你，也成，要不……你跟我们一块儿进去瞧瞧，你师傅在干嘛？”
“这……不好吧？”周芸儿略有点迟疑，“她是东家，在铺子上做什么都行，我们哪里管得了？”
“谁让你管了？不过是拉着你一块儿看个热闹而已！你乖乖地随了我们去，过会子我便领你回家，晚饭也在我家吃，好不好？要不然，我们可不管你啦！”
春喜也在旁帮了句腔。
周芸儿左右无法，又被她两个攥住了胳膊，只得一步三回头地跟在她二人后头蹭进园子里，四处绕了一大圈，才在竹林的小厨房里觅到花小麦的踪迹。
其时，花小麦正背对着三人，专心致志在灶台前忙碌，将一坛子不知什么水倒进大锅里，又把一整块五花肉也丢了进去。
另一口锅中同样冒着热气，站在远处看不清里面是什么，只隐约能嗅到一股豆子的香味。
“师傅在做菜？”周芸儿凑到春喜耳边，疑惑地小声道。
“可不是？”春喜噗嗤一笑，“今儿晚上，有人要享福了。”
……
孟郁槐记得与花小麦有约，这日便将所有重要事都排开，下晌不过未时末刻便离了连顺镖局，一路快马回到火刀村。
他这也算过家门而不入，径直从自家门前经过，直奔稻香园，在大门口猛然刹住了脚。
天还未黑，饭馆中却已点上了灯火，从大堂一直亮到二楼，里面却是空荡又寂静，一个人影也不见。rs




食味记 第三百六十三话 心意（二）
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