兴汉室

    娄圭顿时来了兴趣，庞统此人他曾见过一次，其貌不扬，才智驽钝，在众多庞氏子弟并不算非常出色的人物。所以当初也只匆匆一面，过后便忘记了，谁知又被刘表提了起来：“司马公素有清望，为海内所重，寻常士人安能与其畅谈昼夜？此子必有不凡之处。”

    “你说对了，司马德操当时大感惊异，事后称其足以当南州士之冠冕。”刘表的声音清晰，传遍敞亭四周。

    娄圭原一直低着头，听到这话顿觉有些不对劲，此时才忽地抬眼看去，正好与刘表冷淡的双眸对视，自己的倒影清楚可见。而刘表始终保持着风度翩翩的样子，光是看他的笑容，倒像是胸怀坦荡、豁达开朗的名士。娄圭微微吃了一惊，眼睛一下子睁大，仿佛有冰雪从亭子外面吹了进来。

    庞德公是荆州大族出身，刘表治州，几次征辟对方入幕，都遭到拒绝。最后一次更是刘表亲自屈就聘请，结果为对方几句话驳了回来，不仅人没请回来撑门面，反倒助长了对方的不慕名利的清名。

    想起刘表入主荆州后，蒯氏、蔡氏、向氏皆入幕为官。唯独庞氏等家游离在外，要说刘表经此一遭，心里不会忿然不平，是断不可能的。娄圭知道今日刘表单独招他入府的缘由是什么，毕竟他几番出使长安，这回又是刚从长安回来，熟悉朝廷一应人物、动向，近来新野又有徐晃领军不去，刘表势必要找他来问问朝廷的风向。

    而此时正题尚未开始，刘表却牵扯到庞氏的一个声名不显的小子去颍川拜会司马徽，与之争论的事情，必定不是无心之举。

    娄圭是个善于多思多想的人，他很快就从这看似不合理的背后找到了合理之处。

    他眼睛一转，忽的透出谨慎的神色来：“庞统为人谦抑，少有人注目，此际前往颍川，或许，是出自庞德公的授意？毕竟颍川可是在朝廷的治下。”

    刘表立即回道：“子伯慎言，这天下都是朝廷的辖下。”




第四百五十二章 合力坚持
    “昔蛛蝥作网，今之人循序。”————————【新序·杂事】

    娄圭一愣，似乎听出了‘辖下’与‘治下’之间细微的区别，他缓缓垂下眼睑，一声不吭。半晌，他复才说道：“庞氏乃荆襄大族，庞德公又与汉南诸名士交好……黄承彦也在其中，使君纵然心中犹疑，也请止于犹疑。”

    黄承彦沔南名士，闲逸散居，是南郡大士蔡讽的女婿、南郡太守蔡瑁的姐夫，与刘表是姻亲，虽是南郡人，却与江夏黄氏有几分联系……江夏黄氏之中，除了如今的黄祖为刘表镇守江夏以外，就数当今的司徒黄琬最负盛名。

    这层层关系之中，一旦涉及到本地盘根错节的豪强人脉网，往往都会让刘表感到苦恼棘手，何况又牵涉到朝廷重臣，更是让他束手无策。

    “黄承彦、庞德公，俱是德高名盛之辈，奈何我几番倾盖结交，都不得所获。”刘表眼神闪烁了几下，略遗憾的说道：“到底是我刘景升贤名不够，骐骥不跃我家门。”

    来了荆州这么多年，刘表虽然凭借个人魅力与才学、声名很快与荆襄士族打成一片，获得了他们的认可与拥戴，一步步巩固自己的权力，成为名副其实的荆州牧。论权位，刘表自诩他并不输于故去的益州牧刘焉，反而更胜当初的刘虞一头；论权谋，跟刘焉甫一入益州便拿州内大族开刀的手段比起来，自己分而击之，连敲带打，简直是春风化雨。

    故而刘焉病亡，声名毁于一旦，而他仍能屹立于荆楚，甚至还有足够的资本、还有很多的机会，去选择摆在眼前的任意一条道路，难道单只是运气不同么？

    “庞德公遣一名无有声名的小子去颍川见司马德操，旁人看来是为其求名，我却不以为然。”这个时代常有名士之间互相吹捧、互相拔高名望的情况。庞德公与司马徽早年有过交情，此举在明面上着实像是为庞统积攒名望，然后顺利出仕作打算，但在刘表看来，尤其是庞德公与黄承彦、黄祖以及江夏黄氏的联系，其背后的脉络就很是让他警惕与惊怒了：“颍川也不只司马徽一人，他去颍川见了什么人，说了什么话，我一概不知——我不是怪他联系颍川官员，我是在想，我刘景升也是朝廷正式策拜的镇南将军、荆州牧，彼等要携荆州之力报效朝廷，与我共商就是，又何故瞒着我呢？倒使我在天下人眼中别有用心了。”

    孝灵皇帝驾崩后，刘表每每思及天下刘氏宗亲，总会庆幸自己的运气，刘焉费尽心血掌控的益州，死前又亲手将其交还朝廷；刘虞早年在幽州受尽委屈，这两年改到并州才稍稍好解；至于刘岱、刘备这些人，更是不提也罢。

    只是相比之下，彼等的不幸正是自己的幸运，自己没有强横霸道的部将处处顶撞；荆州境内安静，更无盗匪肆虐。而彼等的幸运却又是自己的不幸，由于自己在铲除州内宗贼之后，选择了与州内豪强合作。

    怀柔之策造成了荆州的富庶与安定，每年都有数万户百姓因战乱饥荒南下——这两年随着关中、豫州安定，不仅逃难的流民少了很多，反而还要回流的趋势——但同时也造成了豪强壮大，逐渐尾大不掉，刘表有时不得不依赖他们才能维持自己的权力。

    娄圭作为南阳人，刚才提起庞德公与黄承彦等人的关系，也是出于好心委婉的示意了刘表，此时他连忙抬起手：“使君万不可这么说！名士之间，常常互有往来，议论朝政，人物臧否，又素来为士人谈资。方今天下纷乱，正是日出之前，黎明未明，彼等有所考虑，也是常情。”

    看到刘表眉头一挑，娄圭又接着说道：“不过，庞德公、黄承彦等人俱为清高淡泊之人，若要出仕，十数年前便可仕位公卿，又何必等到今日？”

    “是我犹豫了。”刘表眼睛望炭炉旁的瓦盆中看了一眼，那嫩绿的草叶在温暖的炭火边似乎更有活力了。他点了点头，语气一转，道：“当初朝廷调徐晃等兵马过境伐袁术，我本不该在粮草一时上推诿拖沓，一时疏忽，却让人议论不绝——这实在不是我的本意！是故他们疑我、忌我、甚至做此事避着我，我都不在乎，但我却不肯让他们逼着我做这做那！”

    娄圭心里一惊，赶忙低下头去，眼角余光一瞥，瞧见那瓦盆里的草芽早已被火光映得通红一片。年前因为刘表对徐晃过境的事情心存戒备，处处给其掣肘，对诏令阳奉阴违，最后招致了徐晃反客为主，领南阳太守；前将军朱儁更是趁着冬雪南下颍川，为徐晃整合南阳守军、驱逐部分官吏助势。

    荆州因为刘表的一次昏招受到了皇帝的降罪，像庞德公、黄承彦这些与刘表早就意见不合的一批士人自然会心思浮动，有所打算了。

    “子伯，刘君郎病逝不过旬月，益州诸郡便重回朝廷治下，这其中除了汉中等战之外，当真是南北军的功劳么？”刘焉在益州制作銮舆，勾结贼寇，心怀不轨等事还是刘表上书揭发的，他也时刻关注着益州的战事，甚至在朝廷讨伐益州的过程中，他还试图派别驾刘阖前往江州，以助战为名分一杯羹。谁知道朝廷兵进神速，益州几乎不加抵抗就降了：“现如今彼等还想故技重施，逼我就范，我即便有这个心，也不能让他们牵着走！”

    “唯、唯。”娄圭心里暗叹一声，知道刘表现在虽无自立之心，但也拗了脾性，不肯跟着庞德公他们走了。所幸刘表看得清局势，毫不犹豫的站在了朝廷一边，不然光是荆州内部的分歧，就足以大乱。

    “朱公伟南下不过是虚招，彼等要应付河北袁绍，哪里敢带兵南下寻我的麻烦？不过是想看看我在南阳有何应对罢了。”刘表看的不是一般的清楚，他忽然说道：“我偏不应对！”

    这番话说得娄圭一愣，随即便听到对方冷笑着说道：“黄祖几次说要领兵攻豫章，今日就遂了他的意，命他点齐所部兵马过江，去会一会那个吴下孙郎！”



第四百五十三章 豪家争献
    “非霸王之才，乃欲西伯自处，其败无日矣。”————————【三国志·魏书二十三】

    虽然表面上解决了荆州当前的困境，刘表也用另一种方式表明了对朝廷一如既往的顺服，但娄圭离去时仍是有些闷闷不乐的，他好似得到了什么答案，却又似什么也没得到。

    刘表曾对娄圭有恩，娄圭又为刘表征辟，二者君臣义结，娄圭自诩要一心为刘表谋事。可眼下这局面却让他产生了一种深深的无力感，他既改变不了什么、又不能为刘表做什么，这种‘无用’的惭愧感仿佛一块巨石压在他心头。

    他满腹心事的沿着墙边庑廊匆匆走着，皱眉深思，恍惚间竟连谁与他擦肩而过都不知道。

    敞亭之内，刘表看着眼前空出的坐席怔怔的出神，他拿着铁钎一下一下的戳着发红的炭火，炉子里的温度更大了。

    看着炉中的火光，刘表恍惚记起当初为了拉拢本地豪强大族，第一次亲去招揽庞德公的场景。那时他坐在庞氏建于鱼梁洲的家宅里发问：“公才高德盛，本应济天下。奈何只想着保全自己，却不想着以己之才，保全整个天下呢？”

    那时庞德公坐的端正笔挺，眼眸中光彩动人，捋须笑道：“使君知道鸿鹄巢居于高木，鼋鼍穴住于深渊，朝夕所处。人也是如此，不过各得其所、各得栖宿而已，我一介老朽，天下非我所保，需待有能人为之……”

    “亦非我所保……”刘表喃喃自语道，当时言语之下的机锋在如今仍值得他细细回味，虽说事后庞德公便放弃家财，带着妻儿隐居在鹿门山，以示不复出仕，但刘表心中仍对此事耿耿于怀。

    如今那个只顾保全自己的庞德公正一反常态，主动的谋求对外联系，这让刘表的不得不回想起当初那段对话，对他而言是多么的讽刺。

    这时有一阵环佩声从身后响起，刘表没有回头，他知道肯定是自己续娶的那名女子以婀娜的身姿款款而来了。

    她总是在男人最需要慰藉的时候出现。

    “郎君在想什么？”蔡夫人两手轻轻抚上刘表的肩膀，在刘表耳边轻语道，温软兰馨的气味吹动了刘表脸侧的鬓发。

    刘表伸出手往肩上拍了拍，抚摸着哪一只细腻白皙的皓腕，缓缓转过脸去。对方也不相让，任由刘表的鼻尖先是触碰到她柔软的脸颊，再触碰到冰凉的耳珰，嗅到对方脖颈间、发丝间幽幽的清香。

    黛眉细扫，眼睫灵动，琼鼻小巧精致，还有那一抹似笑非笑的唇角。

    蔡夫人凑近的转过脸来，与刘表对视，尽管对方大她将近三十岁，她仍是一副面对心仪少年郎的羞怯模样：“郎君？”

    “嗯？”刘表气息有些不稳，闪烁着避开了蔡夫人的目光。

    蔡夫人一笑，施施然的在一旁坐了下来，一双美目就没离开过对方，她一语道中：“可是在想庞德公的事？”

    刘表嗫嚅着嘴，半晌答道：“多少让人烦心罢了。”

    “这无有什么好忧心的。”蔡夫人轻松一笑，从袖子里拿出一块细绢，揩去了刘表鼻尖蹭到的一抹胭脂：“庞德公人老执拗，率性自然，但如他这样的人到底是少数。郎君一日是荆州之主，便一日无人能逼迫郎君，他们私下撺掇的，又做得了什么数？”

    刘表不自然的让蔡夫人擦了鼻子，便往后躲过，心想若真由你说的这样简单就好了。他们不仅是让自己没有选择，更是要抢在自己前头，全不顾自己在朝廷眼里是不是心甘情愿的样子。至于自己这个荆州牧，到时势如水火，还容得了自己说不？

    见刘表板着脸不说话，蔡夫人仍是笑着，她将细绢捏在手心，垂放在小腹间，神情愈发温柔了：“郎君且宽心，至少我家是一直与郎君在一处的。”

    “这是你的话？”刘表好奇的盯着对方问道。

    “是蔡氏的话。”

    刘表旋即恍然，这其中多半是庞德公与黄承彦自行为之，没有得到蔡氏的一体赞同。如今既有蔡氏的表态，蒯氏多半也是如此，料算起来，他还有机会变被动为主动。

    若是他无动于衷，庞德公与江夏黄氏私下联系朝廷，待朝廷动手时，会一齐跳出来‘逼宫’，那时即便他有归复朝廷的心思，在别人眼里也会像是‘迫于形势，不得已而为之’，会极大的有损声名、影响前途。而庞氏与黄氏则会借此获取投效首功，成为始终不忘朝廷的士人代表——几乎要是踩着刘表的肩头步入顶端。

    刘表知道这一切的源头不仅是自己在徐晃借道南阳时，自己表现的犹豫提防令人心不安，更是自己在天下纷乱、稳坐襄阳时在不经意间流露出的野心！

    ‘天下非我所保也。’

    事到如今刘表也只能尝试补救，好在他只是有此心而无此行，在见到刘焉的下场后及时收手。只要他抢在庞氏等人前面，以积极主动的姿态向朝廷示好，弥补前过，有他荆州牧的名义，轻易就能让庞氏与黄氏的打算沦为空谈！

    蔡氏与蒯氏说不定也是抱有这个想法，故才没有跟着庞氏等人剑走偏锋。只不过庞氏也不应当只有这些算计，必会有后续的手段……

    这一思索间，就连刘表也没意识到，他已经不知不觉的被带到只有投效朝廷这一条路上去了。

    蔡夫人刚想说什么，忽然听到敞亭外传来阵阵沉稳有力的脚步声，听着这响动，蔡夫人立时想起一个人来，她再不逗留，站起来欠身离去。

    刘表很欣慰对方的举止得体，目送对方从另一条路离去后，回头一看，但见一名二十出头的青年迈着大步走了进来。年轻人相貌英武，身材健壮，同时也最为刘表熟识亲近，他拱手行了一礼，先脱口道：“叔父！”

    这是刘表从山阳老家带来的从子刘磐，为人骁勇，爱兵书不爱经书，曾经不为刘表所喜，自从入了荆州以后，刘表许多方面却又开始依赖他，逐渐委以重任，放在军中锻炼。

    “侄儿刚来时遇见娄公，见他神色凝重，唤了几声未应，可是有什么事？”

    “来得正好。”刘表板着脸，没有理会刘磐提出的疑问，顾自说道：“你不是早就嫌在府中带领亲兵腻烦无趣了么？这次正好有一桩大事要托付予你。”

    刘磐脸色一喜，顿时将刚才的好奇抛之脑后，叫道：“叔父有何吩咐？”

    “想让你带一支兵马。”刘表伸手再度拿起铁钎，在炭盆中夹起几块炭火，慢悠悠的说道：“去一趟江陵。”

    那炭火被铁钎夹到瓦盆之上，正对着那棵纤细的戒火草，刘表手劲一松——

    只听‘嗤’的一声，传言能辟火的草瞬间化作焦黄。



第四百五十四章 江洲栖隐
    “山寺钟鸣昼已昏，渔梁渡头争渡喧。”————————【夜归鹿门歌】

    日暮时分，江面上泛起粼粼水波，映照着西方半轮残阳，仿佛有一条鲜红的绸缎在水面上飘荡。

    微冷的江风扑面而来，带着清新的湿气，还有船夫们粗犷豪放的歌声，嘹亮的野曲，每只小舟一唱一答，将零散随流的渔家彼此联系。正是收鱼的时候，渡头处处挤满了打鱼归来船只，无数的鱼在舱中跳跃着，闪动着铁青、银白色的腹背。年轻的渔家人裸露着发热的胸膛，光脚踏着江水，挽着小舟搁上沙滩。

    渡头早已聚成了一个草市，相互熟悉的渔家人各自攀比着一天的收获，附近豪富家的下人在此等着拣选最鲜活的江鱼，就连乡里的农人也在草市漫无目的的闲逛着，瞅空折买一尾小鱼回家。

    这条热热闹闹的渡头因为毗邻江上鱼梁洲，故称为渔梁渡。

    中年文士乘着大船，从船舱中看到这幅热闹景象，虽已日暮沉沉，草市逐渐燃起了篝火，俨然未有散去的趋势。

    船抵至洲上，有数名苍头奴仆牵马提灯，在岸边等候多时，为首的却是一名其貌不扬的年轻人。

    那年轻人相貌平凡，个子稍矮，一双眼睛里却似乎闪烁着星光，见到这名文士从容上岸，他向前一步执礼道：“晚辈庞统，见过黄公。”

    “司马德操素有清名，能得与之畅谈，胜读一经。”黄承彦着意看了下对方的双眸，含笑点头：“士元去了一趟颍川，变化颇多。怪道庞公常称你为璞玉钝剑，一旦琢磨，必锋芒暴露。”

    “黄公过誉了。”庞统笑着答道，眼睛里有光芒闪烁，并伸手为其指引着一条小路。

    黄承彦随口问道：“庞公安在？”

    “叔父正在园里锄菜，说是要招待黄公。”庞统侧过头去，眼中的光芒立时消失不见，没了眼中的神采，他顿时就像是个平平凡凡的普通人，毫无出奇之处，也难怪世人称其质钝。