小跟班

小跟班 靓
将近一个月时间，乔榕偶尔会想到乔维桑，不再像往常那么频繁。她将此归功于认识了不少新的朋友。
租客多半是两叁天就走，也有长达一周两周的，晚上回来不了打交道，一来二去也就熟了。住在她房里的是个比付佩华小几岁的旅行家，经营着入可观的个人博客，每晚在客厅大桌上编辑照片和文档到深夜。
他总打着借东西的名义找付佩华借东西。乔榕看出他好像对妈妈有点意思。不过比起这个内向的中年男人，付佩华的回应更让她感兴趣。
十几年来，付佩华再没和男人建立过亲密关系。刚搬来这里的时候，来打听消息的人不少，但付佩华全都拒绝了。乔海合让她恨极了谈感情，但是如今面对这个旅行博主，她好像没有表现出排斥。
至少她会跟他聊天，而且经常说着说着就笑了，看起来年轻了十岁不止。
做饭的时候，乔榕问她是不是对那个人有好感。付佩华嗔她多管闲事，整天脑袋里不知道在想什么。
乔榕闭上了嘴巴。
年轻的住户会在晚上举行一些活动，客厅和餐厅的桌面都很大，他们往往会玩一些卡牌游戏，或者聚在一起看电视。乔榕总是守在旁边，后来被邀请着参与进去，好在女孩比较多，她适应得很快，并且还能时不时插上几句话，逗得大家哈哈大笑。
这天晚上大家又凑在一起吃吃喝喝，聊起了最近的大事件。乔榕不太关注网络热点，窝在角落里听他们从明星私生活聊到基金股市，又谈起最近在国外上市的某某公司。
“说起这个，你们还知不知道海合跟贺氏一起抢了块超大的肥肉？”
“听说过，好像是阿笠群岛？”
“现在还是一片荒地，他们野心很大，据说要做出国内数一数二的度假景点。”
“海合牛逼。贺氏这么粗的大腿都能抱住。”
“我甚至怀疑他们是看脸交易，之前看到新闻照片，好家伙，前排一溜全是明星脸。”
“难道还有人不知道海合的老板是帅大叔吗？”
“五十多了还大叔，亏你叫得出口。”
“长得好看有特权。”
......
乔榕往周围看了一圈，付佩华不在，她站起来，看到她和博主坐在院子里聊天，没有注意这里的情况。
她坐回原位，喝起了饮料。
有人打开电视，用手机投屏视频。大家的视线被缓冲条吸引，可能不到半分钟，屏幕上出现了一个装饰清奇的论坛场地，乔榕在一众西装大佬间看到了熟悉的人影。
“我擦，有必要吗？你连新闻视频都存着？”
“就是今天的新闻。”
“贺朝荣怎么也在？！”
乔榕不知道贺朝荣是哪位，但那位神情激动的租客跳到电视前指了出来。她看向画面c位，略有些惊讶。
她去缙安找乔维桑的时候看到过这个人，被一大堆人簇拥着，看起来位高权重，不好相处。
在他旁边，就是她的父亲，乔海合。
两个人礼貌地握手，微笑，神秘兮兮地耳语几句，然后面对镜头，一副同谋者的样子。
闪光灯频率过快，刺得人眼花，乔榕好半晌才确认这是在室外，没猜错的话：一座海岛的山上。
她忽然涌起一股想要看到岛屿全貌的渴望，同时心中也出现某个期待。
她在心里默念着倒数，还没结束，乔维桑便从屏幕边缘进入画面。他穿着一身奶油色休闲西装，站到了乔海合身边。
深色里的一抹白。
他是镜头里最年轻的参与者。也是唯一一个穿着浅色西装的人。
客厅里沉默了。
离屏幕最近的男人最先开口，“难道他就是乔海合的儿子？”
没人接话。不知道是不能确定，还是因为看得太专注。
画面被切之前，乔榕眼尖的捕捉到乔维桑勾了下唇角。这个表情说不上和善，却出奇的吸引人。
他的深褐头发在热带阳光下闪闪发亮，乔榕感觉到有一部分自己正躲在心里大哭。
离开他的住处时，她连正常的道别都做不到。很丢脸，她是逃走的。
多看一眼，她的防线就多崩溃一分。她怕自己会留下来照顾他。多么虚伪，让她日夜煎熬。
身后忽然响起一声惊慌的呼喊，乔榕几乎是跳了起来。
果汁泼贱在地板上，凳子被带翻，付佩华滑到地面之前，她冲过去揽住了她。
-
晚秋的雨季寒冷得无情，隔壁大妈串门的次数都变少了。
客流量逐渐降到最低，偶有几个独身旅行的散客，行踪不定，发出的动静也小，感觉不到存在感。
付佩华整日靠在窗边看书。窗外菊花爪牙残败，走廊满是细细的花瓣，吹散又聚拢，最后被乔榕扫进花圃，嵌入大地。
乔榕找工作的想法没有变过，可是付佩华说已经快到年末，让她考虑过了年再去找工作。
“太冷了。”她说，“妈妈又不是没钱，在家待上几个月还是养得起的。”
乔榕不作质疑。她从没打听过抚养。以前觉得付佩华不会接受，但随着年纪增长，对妈妈理解得更深入，她改变了想法。
付佩华生活朴素，对她和锦榆也是同样要求，因此家里开销一向不大。乔榕觉得不论乔海合给的多或少，现在应该已经是相当大一笔金额。
因此听到付佩华说过些年想要四处旅行的时候，她并不是很惊呀。
“所以你和那个人只聊了这些？”她问。
“要不然呢？”付佩华拿书脊磕她。
乔榕缩着脑袋说“哦”。
博主离开前留下了一本他自着的游记，付佩华没事就拿出来看，附赠的手绘地图折痕开始泛白。她脸上的期待让乔榕也开心起来。
十叁年里，乔榕见过她在法庭外对乔海合拳打脚踢大吼大叫的样子，见过她发疯砸东西的样子，也见过她在夜里流泪的样子。
时间安抚着世间所有的愤怒和痛苦，可是这么多年过去，付佩华仍旧不能看到粉色碎花的床上用品，不能看到乔海合和她的旧照，甚至连乔海合这个名字都无法忍受。
至少乔榕在家里的时候，一直把她保护得很好。
公共场合的电视屏幕很大，乔榕始终不知道她看了多久，又想了些什么。
付佩华没有发作。她后来解释说自己忽然有些头晕，可能是没吃晚饭，低血糖发作了。
乔榕默认了她的说法。不管是低血糖还是其他原因，她很快恢复了平静，这已足够。
她照旧到乔维桑的消息，他特意提醒过有关自己的新闻，但是那天乔榕把手机扔在房间里，没有看到，直到睡觉前才发现。
“看电视。”附加了一个频道号码，还有可爱的派大星表情包。
乔榕怀疑这是他以前从自己这里偷的。
她没有多说，只是把另一个系列的傻狗表情包发给了他。
“不用谢，这个更适合你。”
她关掉屏幕，想到什么，又重新打开。
“太靓了，闪得我睁不开眼。”
接着，“操好自己的心，不要总是骚扰我。[发火][发火][大便]”
-
十一月过半，乔榕找到了工作，就在本地。准确的说，要进入磬山。
她们的院子离景点入口有一段距离，不远，但是坡度陡峭，走起来并不轻松。
乔榕每天从员工通道进去，绕过游客广场，从小路上山。
那是一座覆盖青苔的建筑，外面探出一片木质展台，从乔榕这条路过去要上九十九级台阶。
每一级跨度都很大，几百年下来，石板已经崩裂，却稳固如初。
乔榕独自走过山间雾气蒙蒙的早晨，用院中引来的山泉净手，插上焚香，向穿着陈旧道袍的塑像祈祷，最后进入侧边的工作室，继续前一天未完成的工作。
这里是一个画神像和风俗画的小作坊，除了她，剩下几位画匠都是爷爷奶奶辈。
她是被前街一位老奶奶带来的，老人很喜欢她，时常给她说一些流传很久的老故事。她从前没画过神像，但从临摹描线到能够独立上色，只用了不到一周。
她画的神像色干净，慈悯安宁，不久便接到了指名订单。入不多，但能让她心平气和度日。
空闲时间，她对照着一本佛经讲义，趴在桌上抄写心经。
一次暴雨过后，离画坊不远的古老道观一夜坍塌，乔榕过去帮忙抢救物资，没了住处的老道长只得搬到更高处金碧辉煌的新道观，她主动背起一部分行李，帮忙搬家。
上到云雾缭绕的顶峰，乔榕累得胆汁都快吐出来了，临走前，一直默默擦着眼泪的老人取出一只包袱，放在桌面一层层展开，颤巍巍地腾出一些旧物。
他打算卖掉。
乔榕看中了一只拇指长短的香囊，古色古香的蓝染已经褪色，里面放置着一块小小的玉佩，雕刻纠缠往复的莲花纹。
其他物件很快被领走，唯独这块玉，众人听到价格后纷纷退却。乔榕考虑了一晚上，第二天清晨揣着现金爬上山顶，说明自己诚心想买。
道长只了一半价钱。
剩下的，乔榕用来捐了香火。
“他在这里守了六十年。”奶奶说，“这样的人养出来的东西是有灵气的，你拿回去了好好保养，肯定能保佑家里人平平安安的。”
乔榕取出玉佩，为它配上红绳，挂在了脖子上，用自己的体温养护。
日复一日，抄写的心经已经有了厚度，乔榕选出一张最工整的，拿回家裱起来，挂在了自己房间。
付佩华看到后，代她辞了工，不再让她上山。
“不要把脑袋画出问题了。”她看着那幅字，表情微妙，“妈妈目前还不希望你有出家的倾向。”
乔榕说我不会出家，但也不想结婚。
“恋爱呢？”
“我谈过的。”
“一年？还是半年？你从来没在家提起过那个人，我和弟弟到现在连他的名字都不知道，你真的喜欢他吗？”
乔榕不答。
“有些事妈妈不问，但不代表妈妈什么都不知道。”
付佩华换了表情，有些严肃，但又带着笑意。
“榕榕，你是不是有喜欢的人了？”





小跟班 大熊和手镯
付佩华的问题让乔榕措手不及，她极快地否定，却没有为自己赢得多少信任。
成年后，付佩华一直都对她抱着鼓励交友的态度，不论爱情友情。“一辈子太短了。”她说，“虽然不一定总是好的经历，也不一定总能等到好的结果，但是参与和体验不同的事情很有意义。”
她还说，“不要像妈妈这么傻，几十年一晃，好像都浪了。”
那时乔榕刚刚在电话里告诉她自己有了男朋友。
付佩华对于男朋友其人并不感兴趣，也没问他长什么样，读什么专业。
乔榕以为她可能只是把这叁个字当成了抽象概念，或者已经直接被看成了一段经历，后来才想明白妈妈的态度正好说明了她对自己了如指掌，以及对自己的眼光充满信任。
不排除她也可能是不想深入了解任何与感情有关的细枝末节。
乔榕觉得自己让妈妈失望了，所以她没有告诉她这段感情是如何草率地结束，只是在假期回来的时候交代了一声：“我分手了。”
付佩华没有特别意外的反应。她支开锦榆，问，”是不是被欺负了？”
乔榕说没有。
她又把“是不是”换成了“有没有”。
乔榕摇头。
付佩华对自己成功的性教育很满意，之后不再提起这个话题。
几年过去，她重新拾起对乔榕感情生活的关注，问她暗恋的人是不是她工作的同事？
“我没有喜欢的人。”乔榕第叁次说这句话。
付佩华睨了她一眼，笑得神秘兮兮，笑了一会又开始叹气，仿佛为她莫须有的感情生活分担着压力。
乔榕额角冒汗。
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订阅的杂志按周送到，多数时候是乔榕骑着小电驴去驿站拿，偶尔付佩华出门办事就自己取了。
这周她也说自己顺路，中午回来，乔榕被车尾一团巨大的不明包裹吓了一跳。
她去接应，付佩华脸蛋红扑扑的，流着汗，神却很好。
“你哥哥给你寄了东西。”她停好车，解开绳子。
乔榕不自然地说，“你去休息，我自己来吧。”
“我不累，他从来没寄过东西，我倒好奇这是什么东西。”
其实他前段时间寄过。客厅桌子上的各色零食有一大半来自乔维桑。付佩华没问，乔榕没主动说。
她们在走廊剥开严密的包裹，一层又一层，到了最后的布袋，乔榕已经大致猜了出来。
一只巨型玩偶。
淡淡的玫瑰香味。
她和付佩华盘腿坐在地板上，瞪眼看着歪歪斜斜坐在中间的呆萌大熊。
“原来他有这种爱好。”付佩华说。
乔榕想，应该是他觉得自己有这种爱好才对。
付佩华起身，膝盖碰到了玩偶。
“扑通”一声，毛绒绒的怀里滚落一片深色，停在乔榕腿边。
古色古香的方形木匣，看起来很沉。
乔榕捡起来，力掰开严丝合缝的盒盖，愣了半晌，爬起来叫住了她。
乔维桑给付佩华买了一只籽料手镯。羊脂玉油润细腻，打磨得十分致，没有杂质的表层散发着浅淡莹润的月白色光辉，套在她的手腕上赏心悦目。
付佩华面上不显好恶，但是试过之后就没取下来。
玩偶被乔榕抱回了房间，棕色的毛皮柔润光亮，两只眼珠子是深褐色的水晶，除了脖子上的蝴蝶结丝带，身上没有其他装饰。
乔榕把它横倒，比她的体型大上一圈，适合搂着睡觉。
她在玩偶的脖子后面，被领结挡住的部分发现了“哥哥”两个字。
臭不要脸。
她把脸埋进娃娃胸口，大口呼吸玫瑰香气，等到脑袋被熏到飘飘然，她拿起了手机。
“那么贵重的手镯你就这样随随便便寄来，也不提前打声招呼？”
半分钟后，“不贵。”
“我是学工艺美术的，不会这点眼光都没有......所以你就花叁十块钱寄来？”
屏幕上方长久显示“正在输入”，随后突然中断。
“我花了六十块。”
乔榕：“......”
她怀疑他删除了一些内容。
乔维桑：“你的玩具熊很重。”
他的言辞在乔榕看来干巴巴的，犹如对着一棵树发表评论：“看！那棵大树好大！”
乔榕回复道，“再重也没你重，而且比你软，比你可爱。”
“嗯，还没我靓，不会闪到你的眼睛。”
乔榕：[发火][发火][炸弹]
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乔榕觉得自己和乔维桑的关系好像进入了一种冷淡又暧昧的平衡态。
她吃着他买的零食，睡着他送的玩偶，回应着他偶尔发来的消息。再正常不过的兄妹关系。
除了这家伙偶尔发过两张勾引意味很明显的照片——不是那种刻意脱光了，或者是咬着衣服下摆的风骚自拍，而是他头发凌乱刷着牙，随意举起手机对着镜子拍一张的粗糙记录。
他穿着衣服，连半裸的情况都没有。
乔榕之所以会将此认定为诱惑，是因为他的衣服似乎永远都穿不整齐，不是太薄了勾勒出肌肉形状，就是下摆皱巴巴地卷在裤腰里，露出一截人鱼线。
她觉得自己想歪的可能性很小，因为往往能够发现他的裤子有不对劲的地方。
如果他敢把焦点放对位置，可能就是妥妥的黄图。
她全部好，和以往那些偷拍照放在同一个私密相册里。
相册名是宝贝鉴赏。
乔锦榆回来过几次，每次都是一幅被模拟考透支的状态，嚷嚷着自己肯定考不上，并且痛心疾首地表示已经做好去开挖掘机的打算。
他吸引别人注意力的方式幼稚又直白，付佩华一开始懒得搭理，后来打击他说，“我记得你哥哥高考的时候好像没这样要死要活，轻轻松松就过去了。”
乔榕举手发言，“我也是。”
乔维桑的名字有奇效，乔锦榆从此再不说有关挖掘机的话题，打鸡血似的充满干劲，为了节省时间，吃得也越来越少。
眼瞅着瘦了一大圈，乔榕说，元旦请他去市区大吃一顿，想要什么都可以。
乔锦榆没有表现出她以为的兴奋之情，又一次回家，他私底下对乔榕说，“他想我年底去缙安。”
乔榕说年底你还没放假。
“他这次特别坚定。”乔锦榆蹙起眉，“而且他还问我，你在家里都做些什么。”
乔海合肯定知道自己辞职了，乔榕对此不抱怀疑，只是他突如其来表现出的关心让她迷惑不解。
“你怎么说的？”
“我说你做很多家务，还在山里画神像。”
“......”
乔锦榆兴致勃勃地继续说，“他听了之后评价你不务正业，还假惺惺的关心你的心理健康。”他觉得好笑似的，“然后我跟他说，你以前从来没关心过她，就算姐姐真的看空一切想出家，你现在说这些不觉得太晚吗？”
乔榕总有一种不好的预感。
“他听我说完就急了。”乔锦榆把中性笔拍在了试卷上，“他问我你大学是什么专业，说要帮你安排工作。”
“你跟他说得太多了。”
“不用担心，难道他又真的当回事？”乔锦榆满不在乎，“我就想让他急一急。”
可是这次，乔锦榆一语成谶。
接到电话的时候，乔榕刚洗完澡出来，迎面撞上捧着牛奶杯的付佩华。
“榕榕，最近生活方面怎么样？”
乔海合的声音一出来，她就开始肉麻。
“和谁打电话？”付佩华问。
乔榕面无表情地掐断，“应该是打错了。”
过了整整半个小时，当乔榕趴在大熊身上的时候，电话又来了。
“你妈妈身体还好吗？”
对方所处的环境很安静，以至于乔榕能听出极其轻微的，声带衰老的痕迹。
她说很好，只要你不打扰我们。
乔海合没被她的疏离影响，“那就好，平时有什么困难可以直接跟我说。锦榆还很叛逆，看着帮不上什么忙，如果家里事情太多做不过来，就去雇人帮忙，不要让自己那么累。”
“都是小事，没有您累。”
他仿佛听不出她的厌烦，接着说，“我给你物色了一个职位，我建议你来缙安试一试。人不能总是待在一个地方不动，你还这么年轻，应该出来见见世面。”
乔海合说的职位是软装买手，附属于他旗下的装饰公司，就工作内容来说，和她的专业契合度极高。
乔榕拒绝了。
这次不愉快的对话结束没几天，付佩华在晚餐后也提到了类似的话题。
乔榕初时没有多想，直到付佩华说起室内设计，说起出国旅行，她才察知到什么。
她没问，她不敢问。
付佩华说，“妈妈这辈子没做成大事，虽然平时对你们叁个要求高，其实也没有指望你们个个都成材，你哥哥他自己成器，我就不讲了。你弟弟也是聪明的，虽然还是小孩子脾气，但我相信他以后不会比他哥哥差。唯独你，从小就不上进，内向得让我担心。”
乔榕没吱声。
“明年你就二十四了，人家这个年纪结婚生孩子的都有，你说你不想结婚，妈妈不催你，只想你生活得开开心心，平平安安的。”
她握住乔榕的手，脸上泛出笑容，“现在你正年轻，应该去外面闯一闯，看看不一样的世界，不要等以后老了走不动了，像妈妈这样徒留后悔。”
她最后说，等到明年乔锦榆结束高考，她会暂时关掉客栈，出去旅行。
话语中的暗示乔榕听得明白。
深夜，她翻开通讯录，存下那个未知号码，并发出一条短信。
“我答应你，但是要等到新年以后。”




小跟班 我不换
磬山降下今年第一场冰雨，细碎的雪籽夹杂在雨丝中，屋檐沙沙的响。
乔维桑前两天寄来崭新的巧克力礼盒，体积颇为壮观，乔榕拆出来后，付佩华评价了一句“浮夸”，然后用耐人寻味的眼神睨她一眼。
乔榕觉得她大概产生了某些误解。
圣诞恰好周一，学校不放假，但是当天下午天色暗下来的时候，乔榕看到乔锦榆从院子外走了进来。
他的脸色不是很好，见付佩华不在附近，说，“他派人来接我了。”
乔榕本来舒舒服服的窝着，听完立马站了起来。
“他们在外面？你把他们带回来干什么？”
乔锦榆烦躁地松开围巾，“是他们自己跟来的。”
“那你就去啊。”乔榕毫不迟疑地把他往外推，“趁妈妈没看到，赶紧走，我可以帮你瞒着。”
“姐，你怪我。”他委屈道。
乔榕这段时间想明白很多事情，认真告诉他，“我不怪你，这是人之常情，你去一趟也没事，他这么喜欢你，抓住机会好好表现，以后对你有好处。”