落墨繁华

耿狄安就是账房的子侄。
而自家夫人就愁眉不展地在房里等他。
宁国公夫人见到来人，立即迎了上去，急道：“老爷，账房和那个耿狄安被京兆尹的人带走了，您看？是要去京兆尹把人带回来，还是约京兆尹一趟说清楚？”
宁国公沉默着坐到椅子上，默然不语。
见他沉着脸，宁国公夫人不安地跺跺脚，“老爷，您倒是说句话啊。”
宁国公呼出一口浊气，右手轻放在一旁桌上，手心扣在桌角逐渐用力，“百姓都睁着眼睛看着，如何能够跟京兆尹要人？稍不注意怕就会落个以权压人的罪名。”
宁国公夫人也知晓这般不好，但眼下的情况着实难以让人冷静下来。强忍着心中烦闷，她走到另一端椅子处，“那当如何？”
宁国公目露凶光，“一不做二不休，既然这般了，那就只能让他们死在牢里了。毕竟……只有死人才不会胡说。”
原先还紧张着急着，宁国公夫人听此，忽然就安心了。不过想了想，她又皱起了眉头，“早些时候闹得沸沸扬扬，怕是宫里已经知道了……”
宁国公一路回府确实听到不少，宫里的人想来也差不多知道了。
宁国公冷冷一笑，“太子看重本官在朝廷的地位，又顾忌本宫手下的兵。当初娶诗昀，多少有要拉拢本官的意思，只要本官答应他顺着他，他定是同意的。”
皇帝的身子每况愈下，太子登基就势在必得。可是太子接管朝政不久，还是得仰仗朝廷中的老人。而自己，则是朝廷中老臣们的领袖。
提到故去的女儿，宁国公夫人忍不住露出哀伤的神情，抬手抚面不语。
“这事办得不周全，本就是耿狄安惹出来的麻烦事，他死了才能谢罪。”宁国公兀自说道，“这事儿宜早不宜迟，本官先进宫见一见太子，得在皇上知道之前，让太子封锁了消息。你先派人去牢里，务必先叫耿狄安的嘴给闭严实了……罢了，派人送点吃的进去，直接让他死在里头吧。”
本不想太快让耿狄安死，但夜长梦多，说到底只有死人才安全。
皇帝和墨修感情不浅，事关墨修，怕皇帝知道之后会下令彻查。
说了就做，宁国公起身，拍拍身上的官服，跨步朝外走去。
宁国公夫人干坐了一会，好容易拾了心情，也起身唤了人来。心想砒霜吃了就得死，直接在饭菜里放点砒霜，送去牢里就成。
“府中上回购置的要毒老鼠的砒霜，可还有？”宁国公夫人招来贴身丫鬟问道。
去牢里探监，宁国公夫人自然不会亲自前去，而是派了长袖歌舞的一个内院管事婆子。只道送去牢中，回来就送她一个小庄子，颐养天年。





落墨繁华 第168章：是砒霜
天正中，日头正旺。
虽说外头阳光灿烂，但京兆尹的地牢却是终年不见阳光的，阴暗且潮湿。
耿巳、不，耿狄安如今就被锁在最里边的一间牢房，毗邻一整座十字刑架，目光所及就是一桌子的带血刑具。
账房先生耿胜文被关在另外一排的第一个牢房，浅浅铺了一层发霉的干草，其臭难闻。耿胜文活了这么多年，自认为还没有受过这种苦。
自从进了宁国公府又是吃穿不愁，比小家小户的当家人过得还要快活，多年的安逸让他难以忍受眼下的不堪。自进了牢房，便骂骂咧咧的，一有狱卒进来就得听他扯着嗓子的骂声。
耿胜文和耿狄安虽然是同时被抓紧来的，但两间牢房离得远，以至耿胜文的骂声到后者那里已经变得很小声了。
耿狄安拉了拉身上不算合身的衣裳，这衣裳比较小，并非是为了他做出来的，而是他“突然”到宁国公府，管事塞给他穿的。
同样是小厮穿的衣服，耿狄安忽然想起以前穿的灰青色衣服，那四季八套衣裳特意给他做的。不过，除了他穿走的那一套，其他的应该都被他放的火给烧光了吧。
进了京兆尹，没有人审问，也没有人跟他说什么，直接就把他带进牢房。
“多谢这位大哥了，这是我的一点心意，请各位喝点小酒。”
耿狄安听到说话声由远及近，转头看向过道。便看到狱卒引了一个身形丰腴的妇人进来，那妇人带着个手挎食盒的女子，正拿个荷包塞进狱卒手里。
那狱卒的手往内一扣，就将荷包塞进了自己的袖子里。上一刻笑嘻嘻地打开了耿狄安的牢门，下一刻就朝着耿狄安皱了皱眉，像是看什么脏东西一眼扫了他一眼，转头对妇人说：“别太久了，这人待会就要提去审问的，耽误的是话咱不好交代。”
妇人忙点头应是。
狱卒抬脚往外走，将牢门从外锁上，继而走远去了。
妇人给了身边女子一个眼神，后者当即将带来的食盒放在残破的桌上，手脚伶俐地将饭菜摆出来。
妇人则是走到耿狄安旁边，压低了声音说道：“耿家小子，你且放宽心，老爷已经去找人办事了。你只要在这儿待上一两日，按京兆尹的流程走，就能够被放出去了。”
“一两日？”耿狄安挑眉，憨实的汉子做出这个动作，有种不伦不类的感觉。
妇人含笑点头，又叹了口气嗔怪道：“老婶今日倚老卖老一句，这事也是你办事不周全，惹了咱们府里平白多了这么件麻烦事。原先老爷官务就忙，今日得知你被抓进来了，还得放下手里的事儿先处理你的事儿。”
其实这妇人也不知耿狄安究竟给府里闯了什么祸，只不过夫人粗粗说了两句，自己琢磨一下就说出来了。
耿狄安不语，侧目看着摆在靠墙桌上的两菜一饭。
还以为是自己说的话重了，妇人又嘿嘿笑了两声，圆话道：“哎呀，老婶也不是要怪你的意思。总归呢，你就放心吧，在这儿什么话也不用说，过两日呢，就会放你出去的。”
带饭的女子已经将空的食盒合起来了，此时挽着食盒站在一旁，垂着头盯着黑漆漆的肮脏地面。
耿狄安扫了她一眼，不以为意地笑了笑。
“怎么，你这是不相信老爷的能力吗？”见他笑得古怪，妇人忍不住问道。
耿狄安敛了笑意，缓缓摇头，随意道：“怎么会，小的自然相信国公爷。既然国公爷在为小的奔波，小的就听从国公爷吩咐，不会说出去一个字。”
他随意地说出保证的话，让人要相信也难。
不过这会也没必要追究这个。妇人耸了耸肩，自认为自己把话都传到了，于是站到牢门处，招手示意自己要出去。
只不过好一会儿，也没有人走来。
妇人疑惑地喊了两声“来人啊”，也没招来人。
耿狄安见到这副情况，不知是想到了什么，忽地一乐，身子往粗糙的墙上一靠，大有坐等看戏的架势。
约摸过了半柱香的时间，妇人开始惊疑不定，拄在牢门边上一直喊。而挽着食盒的女子也是惊慌，同样拄在门边，目光炯炯地看着过道口，期望着下一刻就有狱卒出现。
虽然这是第一回来探监，可方才的狱卒都说探监是有时间限制的。怎么过了这么久，也没有狱卒来赶？
越想越不对劲！
妇人猛得转头看向耿狄安，惊疑不定的情绪爬上她的脸。
后者悠哉悠哉的模样简直不像是一个被监的犯人，这个平时憨实的汉子忽然别有深意地说道：“只希望你们带来的饭菜是正常的，否则国公爷可就当真是洗不清了。”
晴天霹雳般，妇人愣在原地，看着桌上的菜食不知该做何反应。她今日能跑这么一趟，带来的吃食放了什么东西她是一清二楚的！计划中只要留下饭菜，送了耿狄安归天，自己就不必再留在国公府里做活，而是拥有一个自己的庄子可颐养天年了。
怎么，就与计划中的结果不同呢！
看到妇人这般反应，耿狄安心知自己猜测的没错，忍不住冷笑着摇头。
瓮中捉鳖。耿狄安觉得今日这局不论是谁设下的，宁国公府都已经败了。心急地要解决自己，可却直接将证据送到京兆尹手上，不可谓不蠢。
正此时，估摸着时间差不多的京兆尹带了几名狱卒而来，风风火火地直奔最后一间牢房。
为首的京兆尹背着手，在牢门口站定。
狱卒已经掏出钥匙开门了。
在妇人和同行的丫鬟堪堪反应过来的时候，狱卒已经将两人扭着被迫跪在地上。
另一边，有人拿了银针去验桌上的饭菜：银针落进白米饭——变黑……而两碟子菜也一下子就叫银针变了色。
耿狄安盘着腿坐在干草上，即便已经猜测了饭菜有毒，但看得银针骤然变色也不禁沉下脸。
用银针验毒的那人严肃道：“大人，是砒霜。”




落墨繁华 第169章：有话要说
再次进宫的宁国公被请去了东宫，在书房中见到了他要见的人。原来，下了朝后，再没多久赵元休就回到东宫了。
房正中八角云纹螭龙香炉，檀香成一道浓郁白烟冉冉升起，不多时便消弭在空中。
小福子在书房外把门一关，房里就仅有赵元休和宁国公二人。
赵元休就坐在书案前，看着宁国公走到书案的另一端，正对着自己。赵元休笑着站起来，一手背在身后，嘴边噙着一抹浅笑，尽是淡然，“今日吹的是什么风啊？宁国公今日居然有空，到本宫的东宫来！”
宁国公是得皇帝看重，朝臣也多向宁国公这等老臣看齐。纵是赵元休贵为太子，但还是要给这些老臣几分面子的。因而，即便宁国公因为侧妃潘氏故去而几次故意同自己唱反调，赵元休也不曾翻脸，表面上依旧是君臣有礼。
令赵元休没想到的是，宁国公弯腰深深作了个揖。
赵元休本想侧身躲过，毕竟事出反常必有妖，可转念又想宁国公这必然是有求于自己。于是微微侧身，又面不改色地站直了，问道：“国公爷这是什么意思？”
宁国公缓缓站直，目光炯炯地看着赵元休，试探道：“殿下，臣托大说一句，臣曾也算是殿下的半个岳丈，若是诗昀还在，殿下可会为了她出手帮宁国公府度过难关？”
宁国公这会子实在算不上冷静，若是平常，他是定然不会问出这么轻易示弱他人的话的。而且，这话也太过轻易被听出内涵了。
赵元休眸光闪烁，暗道宁国公老儿说这话，摆明了宁国公府是出了什么事了！他来找自己，八成是自己能帮他摆平的……
有利可图！赵元休狡黠从眼里一闪而过，很是淡定地请了对方移步另一头的坐厅落座，“国公爷说这些话就生分了，本宫与诗昀怎么说也是夫妻一场，诗昀走了，本宫也理应替她行孝道的。你说是不是这个理儿，国公爷？”
赵元休说话时，表情真挚得不掺其他情愫，只是太过真挚了，又显得虚假，倒是让宁国公一下子摸不清他是不是心不对口。
赵元休贵为太子，要替谁行孝道他说得，其他人却是说不得的。即便这话头是自己先挑起的，这会却不能顺着对方的话说下去。
片刻晃神，宁国公扯了嘴角露出一抹苦笑。
当初以为凭着储君的承诺，女儿就能一世荣华富贵，如今太子又娶了新侧妃，何尝将过世的女儿放在心里？
自己与夫人白发人送黑发人，这等心酸才让他想要报复一番。若是看在这番作为的最初原因，赵元休是否会帮自己也就说明他当初求娶是否真心。
“殿下，臣有话要说。”宁国公沙哑着声音开口道。
……
宁国公在两刻钟之后离去，宁国公前脚刚走，太子就吩咐了小福子派人去宫外打听墨家一案的新消息。
顿了顿，神采奕奕的他又吩咐：“封锁消息，不准人在宫中议论此事！尤其是东宫那边。”
小福子折回来，听得这话，便面露犹豫，吞吞吐吐地说：“殿下，太子妃今早已经派人出宫了，想来不多时就会回宫。听说是为了给墨夫人带新府邸的地契，‘顺便’去京兆尹听案……”
赵元休大感头疼，方才脸上的欢喜已经变成不虞，“谁！她派谁出去的？”若是宫女，就警告一番，也就不会让墨挽歌知道什么了。
“玉盏。”小福子说着，面露尴尬。
玉盏可是太子妃的陪嫁，身契是在太子妃手中，又一向忠心耿耿，威胁什么的想也知道定然是无用的。
果然，赵元休脸上的不愉之色更浓，大抵是在气头上，他不悦地低吼道：“那就叫她再别回宫了！”
小福子脸上的尴尬褪得干净，猫着腰认真地问道：“殿下，您的意思是？”
本以为赵元休会开口让人去把玉盏“留”在宫外，只是很不耐烦地挥手示意自己退下。
小福子摸不着头脑，就依言往外退，临出门了又问：“殿下，今日是侧妃娘娘的回门之日，今儿中午是要留在宫外的，您要过去看看吗？”
赵元休敛眉，半晌才道：“时候不早了，本宫就不过去了。小福子，你去库房取些东西作礼物，替本宫亲自送去郭家。就说本宫公务繁忙，改日再登门拜访。”
而此时，差点在赵元休口下“消失”的玉盏正同林氏一道，进了城西那座三进三出的院子。
由于有先派人过来清扫，经过一早上的时间，许久不住人的院子已经拾出了几分生机。连门口也被扫得一尘不染，大门边的两根柱子也被擦得干干净净。
林氏、墨竹琴和一直强打着神的墨汐媛，连同这两日才安置下来的丫鬟，齐齐搬进了新家。
墨汐媛这丫头右手换了一次药，太医说她的手确实无力回天了，这结论足以让人沮丧颓废。可不知道丫头是怎么忍的，竟然一直没有半点沮丧模样，还反过来开导为她担忧的母亲。
墨汐媛年小，又是嫡女。玉盏就做主，将临近池子的院落分给她。而墨竹琴，则是住进竹林边上的院子。
众人忙活了好一阵子，才勉强理清了一些。也实在顾不上张罗午饭，于是只能再去酒楼订饭菜。
饭菜是直接送到正厅的，分成两份，一份摆在擦得干净的桌上，另一份则是被丫鬟们领去。林氏发话不必伺候，丫鬟们心知午后还得忙活许久，于是没有就齐齐退下去了。
墨府遭遇大灾，林氏奔波了几日，神实在不行。幸亏有玉盏在旁帮忙，才不至于手忙脚乱。
热腾腾的饭菜摆在桌上，林氏要拉玉盏落座。后者态度坚定，硬是自己拨了饭菜，站在边上吃饭。
林氏就学了她的模样，把饭菜拨在碗中。
见此模样，玉盏眼疾手快地坐在最下首。
林氏这才止住动作，看着玉盏道：“算算时间，太子妃四月就要生产了。”




落墨繁华 第170章：耿巳招供
林氏一手举着筷子，一手稍稍扶着碗，看着玉盏道：“算算时间，太子妃四月就要生产了。”
墨挽歌是在去年六月左右怀上的，算算时间，可不正是今年的四月。
玉盏微微颔首，只是面露忧色，“当初娘娘怀上孩子时身体虚，太医说孩子可能不足月就会生，也就是三四月的事儿。”碍于这里还有两个未出阁的女孩，玉盏没敢多说。
那时太子妃才小产，不足一月就被迫吃着养身子的药，硬生生缩短了小产需要养身体的时间。可以说，这个孩子怀得不是时候，因为那时候的太子妃身体太虚，不足以供养腹中胎儿。
“后宫的娘娘生产，母家是可以进宫小住照料的。听说，前侧妃潘氏月份还小的时候，宁国公夫人就进宫去小住了。”林氏用筷子拨着碗中的菜，“太子妃临生产了，我本想打算进宫照料娘娘的。眼下出了这个事，想来没法进宫了。”
玉盏无奈地摇头，“娘娘本也是这个打算，不过老爷和两位小姐这边，更需要夫人您。说来，也只有你们好了，娘娘才能好啊。”
林氏也知这个道理，总得让墨挽歌没有后顾之忧，她在宫里才能安心。
墨汐媛的右手搭在桌上，用左手生疏而困难地吃饭。林氏看在眼里，却故作看不见，全然没有要帮忙的意思。
饭后，墨竹琴和墨汐媛纷纷回了自己的新院子。
这座三进三出的院子其实是墨府的财产，那时候是要给墨挽歌作嫁妆的，但后来被墨挽歌归进嫁妆外的私产。而这座院子落成，同时后置了应有的家具，也就是说不必购置家具就可以住进来。
玉盏同林氏绕着池子走了一圈，又顺着石子路走。
池子四周种着树，常青树绿绿葱葱，阳光透过树叶缝隙打在地上成了斑斑点点的光影。四下无人，只有微风吹来拂动树叶发出的“沙沙”声。
“昨日陪着在外奔波一日，太子妃还好吗？”林氏问道，她问的是墨挽歌回宫之后的状态。
玉盏无声一笑，“太子妃还好，昨夜用过晚膳之后，吩咐了奴婢许多。这是太子妃特意要奴婢带出来的两千两银票，夫人且拿着。”玉盏说着，从怀中掏出两张纸契，往林氏那边递去。
林氏疑惑地看着银票，“如今有了这座宅子，又有这些人伺候。墨家和我自己也是有铺子庄子的，不愁吃穿。这些银票，你拿回去给太子妃，她自己也要花销。”
玉盏却摇头，坚定地将银票塞进林氏手中。两人便在树荫下推托着，玉盏将银票塞进对方手中，又用手握住，“夫人听奴婢一言！太子妃的意思，是请夫人暂且照料好老爷。等到老爷的身子好些了，能够坐马车了，便举家南下。”
“南下？”林氏手上的力气卸了卸，疑惑地紧盯着玉盏。
玉盏点头，“娘娘本想请夫人届时去老太爷那边，但老太爷和老夫人游山玩水不知如今去往何处。听闻扬州是个好地方，请夫人到时去扬州休养。”
故土难离，这一观念是深深刻在每个人的心头。若非生活所迫，离开故土是谁都不想的。林氏虽然开明，可离开久住的地方也是一时惶惶然。
“为何要去扬州？扬州虽好，但离京颇远，届时娘娘在京中可不就是孤身一人了？”林氏不赞同地摇摇头。
对于林氏当先想的是自家姑娘，玉盏心暖。但有些话如今是不能说的，玉盏不能解释，就只有先敷衍过去。
还不待玉盏想出要如何解释，墨府管家的声音闯进了二人的耳朵里。二人齐齐往来路看去，管家墨齐慎撒开双腿跑来，一边还喊着什么。
喊什么？二人离得远，一下没听清。等得墨齐慎跑过来了，他双手拄着自己的双膝，气喘吁吁地欲平复呼吸。
“夫人！奴才从京兆尹回来，那个宁国公府派了人送了下了砒霜的吃食过去，想要把耿巳给毒死！京兆尹英明，放了国公府的奴才进去，瓮中捉鳖、人赃俱获呀！”墨齐慎双眸亮晶晶的，因为还没平复呼吸，一段话说得断断续续的，但是两人都听明白了。
林氏也不禁露出笑意，追问道：“那可是审问出什么了？”
墨齐慎重重地点头，“夫人，耿巳招了！说他是宁国公派去墨府的，说是为了给死去的侧妃报仇来的。”
死去的侧妃报仇？宁国公的小女儿就是前太子侧妃潘氏，已经死了很久了，在故去后还追封了太子妃。林氏蹙眉，冷然道：“报仇？他宁国公的女儿天下皆知是病故的，为何牵扯到我墨家身上？”
墨齐慎定了定神，往林氏旁边的玉盏看了一眼，答道：“耿巳说，宁国公同他说过，潘氏女是被太子妃害死的，白发人送黑发人，所以要报仇。”
“胡言乱语！”林氏怒道，双手不自觉地握成了拳头，手里的银票也因此被攥皱了，“那件事情是太子给出的定论，侧妃潘氏乃是病故，怎么就推到太子妃身上！不行，我要去理论一番！”说着，林氏已经迈开腿往外走了。
玉盏心惊，往前追了两步才拉住林氏，“夫人稍安勿躁！欲加之罪何患无辞，宁国公这等做派，原因已经没有必要追究了，如今知道幕后黑手是宁国公，就让他付出代价就行了！”
林氏恨恨地呼出口气，回头看向追上来的墨齐慎。“你且先去京兆尹盯着，我随后就去。”
“夫人放心，奴才只是趁着京兆尹大人吃饭的时候赶回来，这便过去！有下了砒霜的饭菜作为物证，如今人证物证俱在，宁国公一定是要被判罪的！”墨齐慎打了包票，又给林氏行了一礼，迫不及待地跑出去。
下午升堂，百姓如今已经凑到京兆尹府前要看审判了。
终于能给墨府中百十死去的人一个交代了。墨齐慎稍稍放松，已经在心里盘算着这几日就得挂白守灵下葬了。
却不知，板上钉钉的事情居然还会峰回路转。




落墨繁华 第171章：峰回路转
京兆尹府还未升堂时，门口已经聚集了大群百姓，门庭若市。大多是听说墨家纵火的凶手抓到了，抱着各异的心思凑过来，毕竟审判结果如何，也是茶余饭后的闲话。
可是原先说好升堂的时间已经过了小半个时辰了，京兆尹却迟迟不出现。堂中也空无一人，只有零星几个衙役挡在堂前。
百姓对于迟迟不升堂议论纷纷，几个衙役也是一头雾水。
林氏和管家墨齐慎、玉盏在人群后方等了好一会，迟迟不见京兆尹出来，也觉得奇怪。因为是墨家纵火案的当事人，所以他们知道的要比百姓多。
百姓且不知纵火的耿狄安是宁国公派去的、且不知宁国公派人送了砒霜至地牢就想杀人灭口、不知墨家经此重创，已无再生的力气了。宁国公的恶毒心思，已经毁了整个墨家了。
“来了！来了！京兆尹大人出来了！”不知谁先喊了一声，手一指，就将众人的注意力给引了过去。