马过江河

其实这事儿说到根上，也如万长宁之前所辩解的差不太多。他与太子暗中结盟，其实也算不得吃里扒外。毕竟他沈归时至今日，仍然没有成为李登的乘龙快婿，充其量也不过是个外人身份；而人家太子颜昼呢，可是实打实的丞相府表少爷。这到底谁亲谁外，还不是明摆在面上的事吗？
至于让沈归愤懑难平的那间双天赌坊，与他万长宁就更扯不上什么关系了。无论是肆意屠戮烟花女子供人取乐；还是暗地贩售那些杀人不见血的阿芙蓉膏，无论哪样生意，也都不是他万长宁这个身份能够参与其中的；充其量，他也就是给颜昼放出了几笔款子，根本就不能算作主谋，顶多也就是个从犯而已。
可如今这事儿的主谋——太子颜昼，还好端端地坐在冬暖阁中准备承继帝位；而这位从犯万长宁，却反被自己割下了双腿的髌骨，落得个一生无法行走的下场。无论如何，沈归如此做法，也都有些‘欺软怕硬’的嫌疑。
“怎么？莫非士安兄被沈某一剑割下髌骨之后，就投入了释门佛祖的怀抱当中了？”
“非也非也，无论释门、玄门、还是儒门，或者您身处其中的萨满教，皆是殊途同归的安心法门而已。在下追随恩相半生，也耳濡目染的只相信看得见、也摸得着的真实之物。跟随恩师入仕之后，每日更是沉浸在浩如烟海的繁杂账目之中，口中所念心中所想，也皆是金银钱粮，无一日不是如此。又怎会相信那些‘玄之又玄’，但喂不饱人的学问呢？可近日来拜君所赐，行动上颇有些不便，这才彻底空闲了下来。也趁着这个‘恰逢其会’的闲暇，才让在下可以重新审视自己蹉跎过去的三十余载光阴……总而言之，在下能有今日之失，说到底也俱是咎由自取，怨不得沈兄。”
沈归仔细分辨着如同脱胎换骨一般的万长宁，只觉得眼前这个人，已经无法与原来那个急功近利、明细致的万长宁，联系在一起了。
“咳……咳……士安兄自己既然都能放下，沈某这个痛下毒手之人，自然也没什么不可释怀的。今日烦请丞相大人带我前来叨扰，其实是有些关于太子的私事、想要向士安兄请教一二。”
万长宁打量了沈归一会，又把眼神转向了窗外正在盛放的一株百结花，随即又用细长地手指富有节奏地叩击着木质桌面……
“让万某来猜猜看，沈公子心中的不解之事嘛……如今双天赌坊已经化为一片废墟，短时间内重建是不太可能了……这一来是因为太子爷手中没有银子；二来是北燕大军一退，咱们那位蛰伏了一个冬天的宣德帝，可就坐不……”
“宣德帝颜狩已经驾崩了，说是急症暴毙……”沈归适时地打断他的分析。而万长宁听到这个消息之后，双眼立刻闪烁出了狐疑的光芒。他知道刘半仙前后两次闯宫之事，更知道御马监监事，陆向寅的身死，与沈归身边那位不知底细的天灵脉高手，有着脱不开的干系。
沈归看着他怀疑的目光，心中也自然明白：
“我知道你在想什么，不是我。”
“这就怪了……陛下正值盛年，平日里身体也一向硬朗。如今一个语焉不详的‘急症暴毙’，根本没有什么说服力啊？”
沈归想了想当初何文道与自己所说，刚想对万长宁转述一番，可转念一想，万长宁其人，如同自己‘前世’一般，是个彻头彻尾的‘无神论者’，也只好打消了这个念头。
万长宁见沈归摇头，误以为他不觉得宣德帝之死有何异常，于是便仔细地讲解着自己的思路：
“好，我们就当陛下是‘急症暴毙’，可眼下这个局面，对谁又最有利呢？”
沈归此时的第一个念头，便排除了摆在明面上的太子颜昼。且不说他能不能下得去狠心、做出这等弑父篡权、大逆不道之事；即便颜昼真的有这个‘魄力’，可他手下也没有能够借‘天象之势’的‘玄学高手’；而若是用‘物理手段’弑君，一向效忠颜狩的御马监，更不会听从他的指挥；而南康‘谛听’，一向都只看银子说话，根本不会搭理这个‘穷鬼太子’……
“北燕人……？”
一时半会没想通的沈归抛出了一个似是而非的答案，却听得万长宁连连摇头：
“沈公子啊沈公子，也不知道您是当局者迷？还是揣着明白装糊涂。明面上来说，先帝在这个时节暴毙身亡，最大的受益者应该是监国太子颜昼。因为如此一来，他立刻就能够名正言顺的承继大统，也不用日夜担心自己的父皇，会在什么时候宣布‘病愈复位’；可这些好处，即便他不主动出击，也只需多等上一些时日，自然而然就会瓜熟蒂落，根本无需做那等画蛇添足之事……”
“所以……？”
“所以？所以如今最大的受益者，就是你那位挚交好友，二皇子颜青鸿了！而这一点，也是我误以为是沈兄出手弑君的重要原因。”
沈归一听到万长宁这个答案，再略一回想早上那个‘偷听’自己墙根的颜老二，立刻摇头挥手地说：
“不可能不可能！就他那个烂泥扶不上墙的蠢货，根本没能力布下这样一张大网；而且这几年要是没有沈某护着……”
“对啊！沈兄究竟为何会如此回护二皇子呢？说真的，这也是当初在下与太子都百思不得其解之事；若说沈兄是为了夺回外祖郭云松的中山路祖业，那么很明显，全力辅助太子才是最为简单直接的一条路；若说沈兄是为了‘取而代之’，那更不需要去刻意交好一个皇室子弟。而且，根据万某调查得出的结果来看，你与颜青鸿的交情，顶多也就是酒肉之交而已，根本没有到如今这般生死相托的地步。”
沈归挠了挠额头想了很久，脸上挂着笑意回答道：
“嗯……这个问题的答案可以说的很复杂，也可以说的很简单。而简单说来就是一句话——投缘而已。比起颜昼来说，我更喜欢颜青鸿的脾气秉性。”
万长宁点了点头，没有再追问下去；因为无论沈归的回答有几分真假，但这个回答，就已经表明了他不愿意在此事上过多纠缠。
“好，既然说到这里，那我们就开始聊聊太子吧……”
万长宁朝着沈归摆了摆手，又指了指身后的书架方向。沈归欣然起身，推着坐在轮椅上的万长宁过去，取出了几本薄薄的账簿。
“沈兄你看，这本密帐，记载的就是他第一次与南康人交易的金银往来……”
只用了一个上午，万长宁便把太子颜昼，自监国以来的所作所为、全部给沈归过了一次。看完这几本写着各种符号的密帐之后，沈归这才长出了一口气，咬牙切齿地看着桌上这些字字血泪的账簿，从牙缝中挤出了四个字：
“这个杂种！”
万长宁却笑呵呵的把这些机密账本拢起来，就那么随意地往书桌上一摆，轻飘飘地说了一句：
“要不是沈兄一剑斩断万某的髌骨，万某也无暇参透这些账目之后的累累白骨。当然，这也是我如今自愿承受断腿之苦的原因之一；也不知这样的惩罚，究竟能不能洗净我手上的累累血债……”





马过江河 第271章 217.原来如此
经过万长宁的一番沟通解释，沈归终于对太子的心路历程有了一个极为清晰的认识。而他与南康谛听之间的‘勾结’，还要从郭霜身死之时开始说起。
宣德帝颜狩即位不久之后，便在时任四品内廷总管陆向寅的进言之下，着手组建起了御马监的雏形。皆因为颜家的两代帝王，一直都受到郭、李两位异性王的钳制。当然，这也是自幽北三路建国之初，便深深埋下的‘历史遗留问题’；三家彼此之间互相制约，谁都无法大权独揽，谁也不能只手遮天。
而深知其害的颜狩，其实也根本就没妄想用御马监这个‘新生事物’来扳倒郭、李两家。根据陆向寅对他所说，成立御马监这个组织的目的，本就是为了他这个没有实权的皇帝，多增加一道属于自己的防卫力量而已；平时最多帮陛下一些风声回来，偶尔还能做一些无法摆上台面的脏活；而一旦情况有变，颜狩也能把御马监当做手中的最后一张底牌打出。
毕竟这百余年间，都是郭家的私军太白卫，来负责护卫皇宫内外的安全；而当时的太白卫统领，便正是沈归的亲娘舅——郭霜。
正巧在沈归进奉京的前几日，出了这么一档子事；某日太子颜昼出宫饮宴，错过了皇宫关闭城门的时间。这事儿其实也并不算大，根本无需上报颜狩。按照皇宫内的规矩来说，只需当时的内廷总管的李清出面，即可圆满解决；可就是这样一桩小事，竟然彻底断送了郭霜的一条性命，连带着也断送了中山郭家的百年祖业。
当夜李清正在冬暖阁中伺候颜狩，等到城门卫报来之时，他也并未声张，只是向宣德帝颜狩告了个假，便打算前去宫门迎太子入宫；可宣德帝颜狩今日刚刚在朝会之上，提出想要从户部支一笔银子来修花园，便被当时的户部主事官万长宁驳了一个狗血淋头；如今一听李登所言，知道颜昼饮酒晚归，此时正被关在了皇宫东门之外，郁结了一整天的怒火立刻被再次钩动起来。
他在朝会上刚刚被万长宁‘魔音洗脑’，如今一听到有关规矩、礼法、制度这些词汇，自然而然地头痛欲裂。
他先是在冬暖阁中跳着脚地骂了一通‘小畜生’，而后又吩咐李清前去传旨，让太子颜昼跪在东门之外自省其过，直至明日辰时方准其入宫请罪。
这等‘小事化大’的结果，其实也怪不着当时的值夜军官郭兴。他毕竟是太白卫的统领，若是连他本人都无视朝廷法度、为身份尊贵的太子颜昼网开一面的话，那么自己手底下的那些军卒们也自然会有样学样，为他们心中认为的‘身份高贵之人’，大开方便之门。长此以往，这皇宫大内的禁制，岂不就形同虚设了吗？
不过当时正处在酒醉之中的颜昼，却显然不是这么想的；今日也不是他第一次出宫晚归，往日只要不是郭兴当值，守门的军校一见太子回宫迟晚，肯定都是立刻搬开门障，远接高迎地把他这位太子殿下让入宫门；可如今这位郭霜，自恃其父中山王身份尊贵、军权在握，便不把我这个太子放在眼里！不让我进门也就罢了，大不了我找家客栈睡一晚；可这个贼子如今竟然对父皇打起了‘小报告！你爹管着我们颜家祖孙三辈，如今我这个第四代君王还未上任，你这个太白卫统领，竟然就已经把本太子也提前划入了你的管辖范围之内吗？
皇宫门外跪了一整夜的太子，本来就已经满怀恨意；而在他罚跪之时，看着城楼之上举着火把值夜的郭兴，心中更是越想越气。而且在辰时之前，皇宫东门自然来了许多等待入宫朝会的文武大臣，更是把太子这副‘跪宫悔过’的模样看在了眼里。如此一来，他不光被父皇训斥了一番、连身为太子的颜面，都一起丢了个一干二净。如此一来，若干年后即便颜昼登基坐殿，又有何面脸面，来面对看到满朝文武大臣呢？
说到揣摩人心，宫中这些伺候人的太监们，可个顶个都是指着这个能耐吃饭的行家；而这些行家之中的‘绝顶高手’，也自然就是御马监的监事陆向寅！
在陆监事的‘劝说’之下，太子颜昼阴郁多日的心情终于有所缓解。当然，后来他知道了御马监竟然真的炮制出了‘郭霜暴死’的这个天大喜讯之后，更是心花怒放，满心欢喜。
他万没想到，这御马监看上去虽然破破烂烂，可这一出手，竟然直接斩断了他中山路郭家的根基！如此一来，便为自己继位的道路上，扫清了最大的一块绊脚石。
亲身经历了御马监厉害的颜昼，便彻底迷上了这种行走在黑暗之中的‘谍报组织’；当然他也十分明白，之所以这陆向寅会帮助自己，应该只是想在自己登基之前结下一个善缘。归根结底，他御马监仍然只向父皇一人效忠而已；而且即便陆向寅真的率御马监向自己暗中投诚，等自己登基之后，也不可能把这些六根不全之人继续留用。原因也很简单，没了郭、李两家，御马监也就没有了存在的必要。
不过，为了防止父皇猜忌自己与陆向寅之间的关系，此时此刻，就只能自己暗中豢养一批死士了。可他现在虽然是幽北三路的太子，但手中却并没有什么实权；而向他效忠之人，也都是些顺风飘摆的墙头草，根本就没有任何利用价值。
最终，不知在谁的引荐之下，太子终于认识了一位南康来的女子。第一次见面的时候，这位自称‘黄鹂’的南康女人，便送给颜昼一间赌坊作为见面礼，也正是那间化为一片废墟的‘双天赌坊’。
自从搭上了‘谛听’这条线之后，太子颜昼真觉得有如神助一般。无论自己提出怎样的要求，只需要付出一笔数目不菲、又物超所值的银两，便可以在谛听的协助下‘梦想成真’。
以太子看来，自己的父皇与陆向寅，二人尽多年心力，搭上了无数的银子，最终才创造出的这个御马监，比起南康人的谛听来说，简直如同过家家一般幼稚无能；而这些南康人，不仅做起事来手脚干净利落，不给‘客户’留下任何后患的同时，又没有各种繁杂的规矩约束。只要自己说得出口、又掏得出来银子，一切都必然如同自己所愿。
这种公平合理、童叟无欺的等价交易，他简直再喜欢不过了。既然有了这个极为专业的‘外包合作方’，自己又何必还要舍近求远、再建立另外一个属于自己的‘御马监’呢？
当然，从那一天开始，太子颜昼便如同长江流水一般，向‘谛听’这条大河中一筐一筐地倒着白花花的银两。当然，这些银子的来路，也确实都不太见得光。刚开始的几年间，他还能从母后李怜与舅父李登那弄来些‘零花钱’；可随着他‘消量’的日益增加，他便只能给自己添上一个‘嗜赌如命’的恶习。
不过，自沈归这个郭家外戚出现、因缘际会又与自己交恶之后，颜昼的日子便越来越不好过了。皆因为他委托谛听撒出去的明桩暗哨，可都是一等一的好手，雇佣他们的价格自然不菲；可沈归身边那些不知从何而来的牛鬼蛇神，却也都是身怀绝技的江湖高手。
以谛听的规矩来说，那些杀手行动失败导致的身亡，是不需要雇主赔偿的；但若是暗桩探子在行动过程中失手身死，那雇主就要按照其人的身价，赔上一笔数目不菲的安家。皆因为那些探子，都是按照目标人物身边的防卫力量‘计’的。
而郭云松倒台、又远遁南康之后，攥紧了幽北三路钱袋子的李家，自然就成了太子的心头巨患。所以最近一段时间，他雇佣的所有谛听探子，跟梢的‘工作重点’便只有两个：一个是府上住着刘半仙的沈归；一个是府门坐着李福和单清泉的李登。
几次行动的结果，让太子颜昼十分失望的同时，又第一次对谛听的‘工作能力’产生了怀疑。如今，对他有用的消息是一条都没打听出来；可那些安家的账单却如雪花一般飞入颜昼的怀中之中；而且，另外还有一张巨额‘罚单’，‘讣告’之上的死者，还是‘黄鹂’这个相熟的合作伙伴。
而这张讣告，还是谛听新派来的一位接头人，亲自送去双天赌坊的。
一见之下，此人周身散发出的冷冽气势，扑面而来地拍在了颜狩的脸上。颜昼自己虽然不是什么武道高手，但他也能感觉得出、这位谛听派来的新任幽北管事，是个一等一的危险人物；他周身散发出来的气势，甚至比起御马监那个老祖宗陆向寅，也是不遑多让的。
尽管此人的身材与长相都极为普通，但是在他的脸上，却有着一道巨大的贯穿刀伤，再配上那标志性的面无表情的‘石头脸’，一眼望在自己身上，让颜昼全身的汗毛都竖了起来。。




马过江河 第272章 218.巨额欠款
当然，这个谛听派来的刀疤男，对太子这个‘客户’来说并没有任何危险；相反的，再次派来新的接头人，也从侧面证明了‘谛听组织’，对于他这个‘未继之君’的重视程度。不过与这个刀疤男相比，太子殿下当然还是更喜欢那个说话绵软温柔的南康女子。
这个惹他‘讨厌’的刀疤男子，还从‘谛听总部’给自己带来了一叠厚厚的欠款字据。皆因为往日黄鹂与自己商讨交易之时，因为自己身为幽北三路的太子、同时也是李登外甥的可靠身份，往往都只需要付一小部分‘订金’既可成交；可如今这刀疤男一来，便掏出了那些厚厚的字据，显然就是打算跟自己算算总账了！
按照这刀疤男所说，谛听方面之所以会与同意之前的那种‘分期付款方式’，本来是认为登基之后的颜昼，定然有着充足的还款能力；再加上他还有李登这个闻名于天下亲娘舅，这才会用这种方式表达诚意，不遗余力地为他提供人力财力上的帮助；可随着颜昼欠下的数目越来越大，而谛听方面折去的好手越来越多，这枚‘雪球’已经超出了谛听的承受范围；而且他口口声声作为‘抵押质物’的‘幽北未来’，随着北燕与漠北宣布结盟，也自然要重新进行价格方面的‘二次评估’。
谛听内部经过一番考量，终于得出了最终结论：他们可以继续为颜昼提供服务，但他也必须在一年之内，结清拖欠积攒下来的所有款项。
这些欠款就仿佛一座大山一般，压在了颜昼的双肩之上；而他日后虽然也临危受命、当上了监国太子，可皇宫内库的银子，比起他拖欠下的债务来说，根本连九牛一毛都算不上；而现如今幽北三路的国库，虽然从账面上看还有不少银子的结余，可实际上早在他与万长宁的互相勾结之下，被搬了一个空空如也。此时的幽北国库，连老鼠都能被活活饿死！如若不然的话，被看管甚严的太子，又从哪弄出那么多的银子来，交付雇佣谛听的‘订金’呢？
若不是户部的财政大权，一直牢牢掌握在李登手中，他万长宁只怕连一个月的份例官奉禄米，都已经发不出去了。
不仅如此，常年驻扎边境御敌的中山督府军、还有颜氏族兵飞熊军，全都眼巴巴地等着国库拨发明年的粮草、军械与饷银配给；而总管这些事务的宗族府大宗正颜久宁，更是天天嚷着要见自己。正所谓过手三分肥，这个老不死的打什么主意，颜昼心里早就明镜似的。
重压之下的太子，自然而然地便把主意打到了那个富可敌国的亲娘舅身上。可颜昼即便不是什么聪明人，但也绝对不傻；他的那位娘舅李登，可做了半辈子的丞相，这幽北三路的一草一木，都在他的心里面装着呢，他李登不光是党徒门生遍布天下，在他的东幽路老家，更有着属于他自己一人的万亩良田。
而那些肥沃的土地，每年都能生长出无穷无尽的财富供他驱使。这一有门生故旧等党羽的维护、二有充足的财富可供挥霍，这样树大根深的一位‘东幽王’，又岂是自己这个还未得势的太子，就能轻易撼动的呢？
就在太子愁眉不展之际，还是那位态度颇为暧昧的陆向寅，吩咐他的弟子柳执，前来与自己‘商议’出了一个不错的主意。
奉京城是御马监的大本营，陆向寅自然也十分清楚太子眼下遇见的难题。他借柳执之口对自己说，谛听方面之所以会催促他一年之内结清尾款，很大一部分原因，就是因为他这个嫡长子应得的太子大位，产生了天翻地覆的变化。而这个变化，便是漠北使臣与二皇子颜青鸿之间的血脉关系。若是凭着兰妃与颜青鸿身怀的那一半幽北血脉，就能够不一兵一卒化解掉‘两北同盟’的话，那么原本是他囊中之物的太子大位，自然而然就产生了易主的可能性；再者说来，倘若他幽北颜家这棵大树，真的在北燕与漠北的夹击之下轰然倒塌的话，那么自己这个太子之位即便坐的稳稳当当，也根本不值那么多银子了。
至于说漠北人若是与北燕王朝真的形成了铁杆同盟，会不会彻底击垮颜家这种事，颜昼暂时还无暇分神忧虑。毕竟从当时看来，需要解决两北战火的人也并不是自己；可若是一旦让颜青鸿在这里占了先机，即便他顾及兄弟旧情，‘篡位登基’之后不杀掉自己这个‘前任太子’，可那些‘投资’打了水漂的南康谛听人，也是断断不会放过自己的。
治病也要分个轻重缓急，所以颜昼首先选择解决的，便是会断送自己一条小命的‘头等大事’。
原本他与柳执约定的结果，是把北燕宫中的包妃，与他的二弟颜青鸿，还有那个同父异母的妹妹——奉阳公主颜书卿，一并化为灰烬。只要北兰宫没有幸存者留下，那么以父皇对他们那一支脉的态度来说，这事儿过去最初的两三个月，就会彻底烟消云散了。
随之而来的，便是北兰宫那场天火，与柳执亲手击杀包妃的那一掌大开碑手。
可谁知道这次行动的结果，竟然只死了一个兰妃而已；而最重要的目标人物——二皇子颜青鸿，若不是他自己犯蠢、想要冲入火场救母的话，竟然安全的连一个小口子都不会留下……
太子原本认为，这件事的发展其实还可以接受，因为兰妃包氏身死之后，幽北三路便彻底断了与漠北重新交好的可能性。可也不知道自己的舅父李登抽了什么疯、也不知道那个漠北使臣穆格尔，怎么就那么给颜青鸿面子；原本还是十拿九稳的一个分裂计划，竟然被沈归略施手脚、不声不响地便化解开来。
如此一来，打草惊蛇的御马监，面对刘半仙这个不知哪冒出来的天灵脉高手，自然只能选择蛰伏下去；而那个刀疤男，更是每日都坐在双天赌坊的三楼包间之中，等待着自己前去‘还债’。
这如芒刺在背的日子，对于颜昼来说实在有些难以忍耐。他自幼过的便是锦衣玉食的生活，长大之后又没有什么传统意义上的‘恶习’，原本与‘欠债’二字称得上是毫无干系的。可如今他却天天被一个凶神恶煞的债主，堵着‘家门口’逼债。这样不自在的生活环境，也让颜昼的脾气一天比一天暴躁、一天比一天沉不住气。
正所谓‘船到桥头自然直’，某一日颜昼出宫散心之时，在南市场绿柳楼中，遇见了自己的同族长辈——宗族府大宗正、颜氏现任族长颜久宁。别看这个老头头发胡子都白了，但与他那个不成器的二弟一样，常年流连于秦楼楚馆之间；而且这老头还荤素不忌，南北市场都曾出现过他那看上去略带着些蹒跚的身影。