马过江河

甚至在奉京坊间还有这样一种说法：这南北两条市场，超过一半的烟花院、都是这个行将就木的老头多年来，一点一滴制置办下的私产。由此可见，那些在前线为国拼杀的将士们，他们应得粮饷到底被这个‘花老头’克扣了多少。
几杯花酒下肚，酒量本就不好的颜昼，借着酒气冲头，彻底宣泄出了多日以来的心中抑结。没想打，自己不过是酒后发发牢骚而已，自己的这个‘族爷爷’，还真的给自己指出了一条明路。
他给颜昼介绍了萨满教上古典籍之中，记载的一味秘药——名曰‘象谷’，有镇痛、止咳、催眠的作用。
颜久宁说，他因为年岁大了，自然而然就有了失眠的老毛病。而这味‘象谷’，也是萨满教大长老巴格，给他介绍的一味灵丹妙药。不过，这东西虽然效果极佳，可服用过一段时间之后，就彻底离不开它了。
整片华禹大陆之上，最为富庶的商人，都是以贩卖‘成瘾商品’起家的。比如北燕的滇南、齐鲁二地，就以贩运上等烟草出名；而南康的广陵、申城，更是有着富甲天下的盐商盘踞；而南康的八桂之地，也产生出了无数的糖商巨贾……
烟、酒、糖、茶、盐等等等等，这些既会使人成瘾、又毫不起眼的日常必需品，只要握住了其中一种，就等于掌握了一条源源不断的财路。而这些东西，在北燕王朝都是官卖垄断之物。就靠着这些不起眼的小玩意儿，每年能为北燕皇族——周氏，赚取无穷无尽的财富；而反观草台班子出身的‘幽北三路’，能摆到台面上的富商，也就只有以贩粮起家的东幽路李家了。
颜昼当然知道，无论自己打算做出什么惊天动地的大事，若是没有金银从旁辅助，那就只能如他父亲颜狩一般、终日活在李家的监管之下，无法动弹分毫。
不过，颜昼如果想做这‘象谷’生意的话，那么有一个很大的制约，就是他手中没有宽广肥沃的土地！尽管自己在早年封王之际，曾经被父皇赏赐过一些关北路的土地，但这‘象谷’生意毕竟有些见不得光，实在没法在光天化日之下大面积种植。最终，颜昼便把目光投向了东幽路，他看中了那片天高皇帝远的肥沃土地。
对于颜昼来说，彻底扳倒东幽路李家，也是他早就制定下的计划之一；如今下手，不过只是提前了一些而已……





马过江河 第273章 219.理所当然
既然颜昼已经选中了东幽李家的肥沃土地，自然就要跟李登门下的‘头号斗犬’——万长宁商议一番了。
这万长宁自幼便跟在李登身边，简直要比李乐安这个亲生女儿，还要了解这位幽北丞相。哪知道自己才刚开了个头，万长宁便迎面泼了自己一头冷水。
依万长宁所言，他这个娘舅虽然是个商贾世家出身，但青年时代一直都在华禹大陆上四处游学、遍访名仕，真可谓是‘君子爱财、取之有道’的身体力行之人。他寄予厚望的这种名曰‘象谷’的植物，虽然是巴格生前从萨满教上古典籍之中寻找而来，但其实在南康的闽江、滇南等地，根本就算不得是什么稀罕物。这种所谓的‘萨满秘药’，其实只需要稍微进行加工，就会变成另外一种东西——阿芙蓉膏。
以李登这外宽内紧、凡事皆以君子准则的行事作风来看，若是太子亲自去找他商量，没准那个倔老头会在一时冲动之下，直接就做出清理门户的举动来。
然而万长宁的一番肺腑之言，却并没有把满怀雄心壮志的颜昼劝阻下来；相反的，他对于贩卖象谷——或者说阿芙蓉膏‘这桩生意’的渴望，还变得更加深刻了。这一切的原因，也自然就是能够获取到的利益，产生了巨大差异。
颜昼之前虽然接触过象谷，但对于阿芙蓉膏这种东西，却十分熟悉。因为早在他接受了谛听那份见面礼——双天赌坊之时，便已经从黄鹂口中听说了这种东西。按照他们当时的协定，所有的一二层的赌博入，包括太子私放高利借贷的‘印子钱’，全部归于他一人所有；而他要做的，便是准许谛听方面可以在赌坊三楼贩卖阿芙蓉膏。而且，太子还能从这中间占到一成的干股。
凡是百姓越穷困的地方，有钱人的家底也就越丰厚。别瞧幽北三路大部分的百姓，过的都是水深火热的困苦日子；可奉京城里这些有钱老爷们的家底，却不比南康富商差上一星半点。
任凭颜昼如何想象，都没能想到仅靠着双天赌坊三层那十个包间的入，比起一楼二楼的赌坊来说，都毫不逊色半分。如此丰厚的回报，早已让只能喝汤的颜昼垂涎欲滴了。如今既然有这么个天赐良机，他自然要牢牢把握住了。
颜昼虽然生长于皇宫大内，但毕竟也是世家子弟出身，对于大家族内的蝇营狗苟之事，自然也是十分清楚的。他绝不会相信，既然颜家私下里都是勾心斗角的话，他李家就会是上下齐心的铁板一块。可以说，除了郭家那个香火稀薄的特殊情况，每个大家族中的子弟，私底下的关系都好不到哪去。
根据万长宁的说法，李登自从游学归来，就没在李家的大本营——东幽路大荒城待上几天。而他入京接替父亲的丞相一职之后，更是再也没回过老家一次。而每年东幽的土地上耕种何种作物，也都是靠着李家外支的四大长老一起决定，最终上报李登进行批复的。而近年来，这种统筹管理的私物杂事，都是万长宁代为管理的。
而在自己与万长宁暗中结盟之后，有他从中‘斡旋’，注定被蒙在鼓里的李登，自然也就不足为虑了。而且李家目前实际上的当家之人，也就是那个四个李家旁系的老头，东幽路的土地里面长出什么东西来，肯定是瞒不住他们的。而颜昼也十分明白这个道理，他也做好了分一杯羹出去的打算。
他与万长宁最终定下的计策，便是从李家外系入手，许以重利相诱，让他们偷偷种植这种回报丰厚的‘象谷’；而原本应该种植的粮食，或从北燕等地走私而来、或以官仓存粮、往年陈粮取而代之。只要如数奉上，让万长宁对李登有所交代也就是了。
于是，太子便遣心腹之人前去东幽路磋商，没想到对方这四个半截身子都入了土的李家老头，一听世间还有此等美事，连个价都没敢还，直接便满口应承下来。而且，他们的大长老李皋，还托人带回了一句话：若是太子能帮自己的孙子李三林，日后坐上李登的那个家主之位，那么他也可以担保东幽路的李家上下，都会在他登基之后，彻底效忠‘颜昼陛下’。
这二人真可谓是一拍即合！原本颜昼也担心在除掉李家之后，东幽路又要交给谁管理、才不会再滋生出一个如同李登、郭云松这般的尾大不掉的虎狼之臣；如今李皋的态度，还真就给自己展现了一个能够平稳过度的机会！皆因为自己就算彻底铲除李家，东幽路上下也定然会伤筋动骨；可若是自己扶植起另一个李家傀儡的话，那还用得着再那个劲吗？
当然，二人彼此之间联系，都是用人力来回传些口信，根本没有留下任何实质上的证据。这样的‘谈判方式’，彼此之间的承诺到底有几分真假，也就只有他们自己心里才知道了。
而且，那李皋为了表达诚意，还主动透露给了颜昼一个颇有些鸡肋的消息：如今李登膝下独女李乐安，已经回到了大荒城中躲避战火；而他身边的护卫力量，也只有区区百余人而已。
之所以说这个消息有些鸡肋，皆因为李家与郭家的情况不同。郭家的那位郭霜毕竟是个男丁，按照规矩来说是完全可以承袭郭云松的中山王位；可这李乐安毕竟只是个女儿身，根本没有继承家主之位的可能；如此一来，无论自己动不动她李乐安，李家的家主大位也终究要落到旁系血脉手中。
不过，自己的债主刀疤男，此时仍然天天坐在双天赌坊三楼，想必谛听也没有等他活活耗死李登的耐心了。
而且万长宁听到此事之后，也给颜昼带来了一个不太好的消息：李登好像对李乐安那个未来的夫婿、也就是郭云松的外孙沈归，非常之满意；这一老一小经常会凑在一起谈天说地，俨然已经成了一对忘年之交。若是按照这个发展速度，等李乐安真的下嫁沈归之后，他李家未必真的会后继无人。
因为按照东幽路的规矩来说，无论李乐安在何时产下一名男丁，而沈归又准许他随母姓的话，那么这个李姓男婴，便有足够的资格继承家主之位了。
这当然是颜昼最不想看到情况了！
不过，既然已经不得不出手，那么也得找一个祭旗的人来。从各种角度来说，沈归都是他欲除之而后快的头号心头大患。
这个郭家余孽也不知道是哪里冒出来的祸害，自他出现以后，自己就没遇见过一件好事；而且整个幽北三路都知道，他和自己那个二弟颜青鸿臭味相投，二人彼此之间走的极近，隐隐已经有同穿一条裤子的趋势。而自己虽然也曾想过招他入幕，可一来，自己手上还握着他亲娘舅郭霜的一条人命，若是把他放在自己身边，那不就成了随时会爆发的巨大的隐患了吗？这二来，则是自己也有了万长宁暗中相助。以他展现出的能力与才华，即便比不上沈归、想来也差不到哪去。
不过，沈归其人既然不能为我所用，也定然不能让他充当老二的幕僚。
可没想到自己与那个刀疤男说出了计划之后，那刀疤男足足消失了五天，才重新与自己再次会面。
他这次回到南康、足足带回了几箱的阿芙蓉膏作为样品，而且还许诺会大力支持太子的全盘计划。而且谛听高层还对他承诺，只要是为这个计划铺路的差事，一切用皆由谛听承担。
当然，这位刀疤男也是一等一的江湖高手，在整个谛听中都能派到前三名的位置。他这次回来，也会尽心尽力地相助颜昼。
大喜过望之下的颜昼，便把自己暗杀沈归的计划说给了刀疤男听。没想到第二天再次见面，刀疤男已经受了很严重的内伤。他告诉颜昼，沈府之上有一个天灵脉老头看门，若不是自己趁夜入府、那老头睡觉之时又没穿着裤子，自己能不能回得来，还要在两说之间。
于是，太子殿下只能退而求其次，要求这刀疤男远赴东幽大荒城，灭杀掉自己的亲表妹李乐安。
毕竟这一对儿未来的‘拦路小夫妻’，无论死的是哪一个，整个李家都会落得个后继无人的下场。
刀疤男养好了内伤之后，便有了大荒城中的李家宅院被袭一事。在内外勾结之下，住在李府对面的大荒城知府李子麟，没有领兵救援也自然就是情理之中的事。
直到此时，沈归从万长宁的口中得到的这些消息，再加上自己的推断，终于对太子的心路历程，有了一个更加清晰全面的认识。
可他唯一不理解的，便是为何万长宁会与自己这个陌路之人作对，甚至还不惜怂恿太子截杀掉自己恩师的膝下独女——李乐安。
“因为早在你没出现之前，我便早已经倾心于大小姐了……这个理由，不知道能不能说服你呢？”
万长宁的侧脸映衬着阳光，语气平和地对沈归说出了他深埋在心中的理由。
既然得不到，就亲手毁灭。这个有些骇人听闻的原因，在沈归看来却是理所应当的。二人沉默了半晌，沈归便提起笔来，借着万长宁书桌上的宣纸，写下了几个字，随后便推门扬长而去。
“昨日种种，譬如昨日死；今日种种，譬如今日生……”
万长宁咀嚼了几遍之上的字，随后又轻笑了一声，自言自语地说道：
“字也写得太难看了……”




马过江河 第274章 220.谛听组织
时至今日，沈归再次重新审视了一番颜昼这个监国太子。以他的行事作风与解决思路看来，好像也算不上什么大奸大恶之辈。无非也就是有些心狭量窄、睚眦必报而已。当然，这些还只是性格上的问题而已。
性格虽然有些瑕疵、但总体上还称不上十恶不赦的一个人，之所以会走到今天这个地步，出发点也无非也是想要稳固自己未来的皇位而已。一个出身显赫至极、自幼便有才名流传于世的神童太子来说，做出这些事也简直再正常不过了。当然，他如果是一个愚笨一些的孩子，兴许也就不会想现在这样，靠着一个又一个的谎言、一次又一次的自作聪明，把原本芝麻大小的问题，捅成了巨大无比的窟窿。
当然，在颜昼的成长过程中，除了他父亲这个不合格的‘先生’需要负责之外，还有一些人，起到了推波助澜的作用；如果不是在他们处心积虑的诱导之下，颜昼也不会走上这条不归路。
而这些人，有一个共同的名字——谛听。
沈归在年幼之时，也曾偶尔听过谛听的大名。不过那些江湖人鱼龙混杂，对于谛听组织的各种说法都有。久而久之，沈归也就把谛听这个名字抛诸脑后去了。何况，这种‘民间闲散组织’本就数不胜数，他当时为何要对那些远在千里之外的南康人感兴趣呢？
而自己也是因为中山王郭云松的这一层关系，极为被动地被卷入了这场莫名其妙的暗室之争。在沈归看来，自己不过是好端端地‘走’在幽北三路的‘大街’之上，就莫名其妙的挡了太子殿下的路；而对方显然也没有什么‘文明礼让’的传统美德，随便飞起一脚，便想要踩死自己这个‘破落户子弟’。
沈归虽然脾气不错，但也绝对没有达到唾面自干的程度；既然太子想要把他这颗眼中钉拔出去，那么自然也得让他感受一下，自己这颗钉子到底有多大的力气了。
不过，眼下敌在暗我在明，这个局面实在太被动了。以万长宁的说法、再加上那个‘谛听刀疤男’托李乐安转述给自己的话，都证明了原来那‘低调行事’的计划彻底失败；而此时双天赌坊已经被付之一炬，那个杀了十几位冬至兄弟的刀疤男，自然也就无处可去、不知所踪了。所以，摆在沈归眼前的当务之急，便是要着手摸清谛听的底细了。
自己身边能够信任的人，除了一群‘酒囊饭袋’的糙老爷们、就是一群脾气古怪的柔弱女子；能够了解谛听的人，除了远在南康的那些‘老头老太太’之外，便只剩下了一个不知从哪冒出来的刘半仙了。
沈归回府之后，顾不上安慰莫名生气的李乐安，反而先钻进了门房。
门房之中假寐的刘半仙，仍然穿着那一身洗的发白的蓝色卦衣，闭着双眼、嘴里还哼着不知名的小曲儿；一手握着一杆烟袋锅子，吧嗒吧嗒地抽了个烟雾缭绕；一手虚搭在自己大腿上，给自己哼的曲子拍着板；还有翘起的一只二郎腿，正朝着推门进屋的沈归抖着脚丫子……
“咳……咳……我说半仙，您下次抽烟能不能开着点窗户啊？您这屋里本就全是烟袋油子的味、如今再掺上脚丫子的味，实在有点辣眼睛。”
沈归捂着口鼻，急忙敞开了所有门窗，不住地朝外扇着烟雾。
“你当我不想啊？昨天早上就是开着窗户抽烟，结果你那位相好的，还以为门房失火呢，迎着窗户就泼了一盆子水进来……你瞧，我那身大褂现在还带着潮气呢……”
刘半仙说着，指了指墙上还有一些水渍的卦衣说道。
“那丫头最近抽风，您别跟她一般见识。我说老头啊，我有点事问你。但从以往的经验看来，您应该也说不出什么正经话来。你今天，到底能不能跟我说句实话？”
“半仙我什么时候说话瞎话啊？不信你自己拿着那身大褂去问她……”
“我没说那个！我今天来就是想问问，南康那个谛听，到底是怎么回事？虽然从造型上看来，您老人家不太符合传统江湖高手的定义；可毕竟您手底下的真能耐，还勉强能算是个天灵脉者。既然您的辈分这么高、年纪又这么大，多多少少都会知道谛听的一些底细吧？”
刘半仙歪着脑袋，好像想了很久，这才盘腿坐起身来：
“想知道谛听的事啊……那你该去问伍乘风啊！”
沈归一听‘伍乘风’三个字，立刻狐疑地看着刘半仙说：
“别一问您什么事，您就往他老人家身上赖行不行啊？人家说破了天去，也就是一个花子门里的老人，还能管尽天下之事不成？”
刘半仙用烟袋锅子磕了嗑床沿，斜着眼睛对沈归说：
“他能不能管天下事我不知道，但最开始组建谛听的那些南康人，却都是墨门楚墨一脉的刺客。你那个‘大师傅’既然是当代楚墨门长，自然比我更清楚这里面的事了。”
“谛听不就是钱办事的杀手死士嘛？跟刺客又有什么关系？我之前可是听林婆婆说过，古往今来凡能称称的起‘刺客’二字之人，大多都是怀着一颗‘解苍生之倒悬’之心的上古大贤；如今在您口中，却将这二者混为一谈，只怕是有些牵强吧？”
刘半仙撇了撇嘴，用恨铁不成钢的眼神瞪了一眼沈归：
“还不是你们这些晚生后辈不争气吗？这就是黄鼠狼下耗子、一窝不如一窝。古往今来，这种豢养杀手死士的卑劣行径，也就是近几年才逐渐兴起的。就单说你那个‘大师兄’岳海山，观潮前用的那手‘自杀剑’，不也是楚墨一脉的刺客，通常使用的武功路数吗？你可曾听过他们那一辈的高手，有谁会为了黄白之物而任人驱使的……”
“等会等会，您这可有点厚古薄今的意思了！按照您的说法，最初谛听拢的那群人，可能都是楚墨的叛徒咯？如此说来，那谛听的组建者，又会不会正是叛门出逃的岳海山呢？”
沈归这个想法，倒也并不是无地放矢。毕竟自己年幼之时救下的古戒古三剑，便是岳海山门下最出色的弟子；而他的一身‘子夜剑术’，也是帮岳海山搏出‘黑月老’名头的楚墨刺客剑吗？而且，那柄仿造上古神兵‘鱼肠’的惊雷短剑，也是古戒赠予自己的佩剑。当然，这柄短剑，还是早年伍乘风送给岳海山的佩剑……如此说来，难道这谛听幕后的组织者，竟然是那老叫花子伍乘风吗？
刘半仙看着满面目瞪口呆、仿佛参透了一个恐怖阴谋的沈归，立刻哈哈大笑：
“这你就钻牛角尖了不是？你是不是认为，谛听的组织者，和你那叫花子师父有关系啊？你用脑子想想，一个宁可当街要饭，都不想广大楚墨一脉的懒货，怎么可能有着创立起谛听那等庞大杀手组织的雄心呢？”
“……”
刘半仙见沈归仍然不言不语，看那副模样，一时半会他自己是走出不来了。于是自己也只好敲了敲沈归的脑袋，并用一双大手揉乱了他的头
“放心吧，无论是谛听、还是别的什么人、只要有老夫在，你这条小命，就肯定没有危险。”
沈归心里虽然十分感动，但面上仍然贱兮兮地‘挑衅’着刘半仙：
“就服您这股‘吹劲’！是不是应该让陆向寅再活过来，再给您来上一盏娑罗舍利灯尝……对啊！陆向寅！”
沈归说到这里，突然想到了自己忽略的一个重要因素。看似太子颜昼走到今日这个地步、全都是在谛听一步一步的引诱之下；可奉京城中势力最大、耳目最多的一伙人，仍然还是他陆向寅手中的御马监；而谛听这个‘外来户’，能够在奉京城中站稳脚跟，若说没有他陆向寅的默许，又怎么可能呢？
而且陆向寅挑动颜昼对北兰宫下手，这可是板上钉钉的事！他这样又献策又出人的，为的又是什么呢？即便陆向寅此时已经死在了自己手中，但他那个关门弟子——小胖子柳执，却定能完整的继承他的遗志；如此老奸巨猾的一个‘特务头子’，在放手一搏之前，又怎么可能不事先留下安排呢？
“老头儿您在这继续抽吧，饿了自己去找吃的啊！我还有点事，一会再来找你……”
沈归刚刚说完、便一溜烟地跑了出去。刘半仙听见脚步声渐行渐远之后，使劲儿地吸了一口烟，而后又把烟袋锅子随手一放，伸手撕开了自己胸前的衣物，只见他胸膛之上，赫然露出了一个圆形的陈伤！若是沈归在这里，一眼就能分辨出来。
刘半仙这道伤口，与当初双山村外受伤的包兴、还有自己之前替李登挡的那一下、形状都是一模一样的！
在这片华禹大陆之上，能够造成这种特殊形状的伤口、也只能是那种叫做‘墨雷’的机关火铳了。
虽然这墨雷杀伤力惊人，但面对着刘半仙这种来自于天灵脉的鬼魅身法，却应该不会起到什么作用。可如今刘半仙胸前的这伤口，却是没有半分掺假的。
刘半仙一边给自己上药，一边龇牙咧嘴地唠叨着：
“妈的，没想到老子玩儿了一辈子鹰，最后还是让鹰给啄瞎了眼！”




马过江河 第275章 221.无欲则刚
沈归走出了门房，便直奔铁怜儿的房间。早在他清晨出门之前，便看见了颜青鸿与铁怜儿共处一室。此时要想寻找颜青鸿，最快的方式便是先找到铁怜儿。
这两个有情人，虽然彼此间情义深重，但因为双方身份都有些特殊，暂时还未能正式成亲；不过好在他们本人也对此事并不在意。时至今日，这两位的相处状态，俨然已经是一对儿恩爱有加的老夫老妻了。
满怀心事的沈归，本想一脚踹开紧闭的房门，脚都抬起了一半，仿佛想到了什么一般，终于还是堪堪落下。踌躇半晌之后，还是轻手轻脚地敲了敲门。
铁怜儿一头雾水地打开了房门，见到满面急切之色的沈归，立刻换上了一副有些暧昧的神情，调笑着说道：
“怎么着弟弟？是不是早上在乐安那里碰了钉子，觉得摸不着头脑啊？现在来找姐姐，是打算让我帮你拿个主意？不过，你算是来错了地方，也找错了人。这事儿啊，姐姐我也没什么办法。你也别怪我不帮忙，这两位大小姐呢，一个是我未来的小姑子，一个是你的‘小师妹’……”
“不是不是……”沈归见铁怜儿进入了‘八卦模式’，急忙摆手否认道：“我是来找颜老二的。”