马过江河

“对！就一直往那边走，有一个布棚子……”
此人果然说的不错，沈归等人顺着城墙边上还走出去几步远，就看见了一个由竹竿挑着蓝色粗布、搭出来的一个简易‘遮阳棚’；在这件小棚子中有着一位赤裸着胸膛的壮汉，此时他正趴在一张破旧的木桌上呼呼大睡；此人的鼾声极其响亮、流淌如河的口水，也就快顺着桌边流到地上去了……
“咚咚…咳咳……官爷？官爷您醒醒？”
沈归笑呵呵的拿着五张路引走到了对方桌前，小心翼翼地敲了两下桌子，又连续呼喊了几声，却始终没能唤醒对方。沈归摇了摇脑袋苦笑了一下，伸手从荷包中掏出十几枚铜板一把扬了出去！那些蹦蹦跳跳的铜钱，落在了桌面上开始跳起舞来……
“包动！饿的！”（别动，我的！）
果然是有钱能使鬼推磨！这位刚刚还睡成了死猪一般的壮汉，此时一听铜板敲击桌面发出的声音，立刻‘使劲’地睁开了一双惺忪的睡眼，连眼神都还没成功聚焦呢，两条粗壮的手臂，就已经开始胡乱‘抓挠’起来……
“这位官爷……您稍微克制一下，这也没人跟您抢…我们五个人啊，是从燕京城来的客……”
这壮汉根本就没心思去听沈归的话，左手捧着一个净街的小锣、右臂迅速往自己怀里抹了几把，这才抬起了一张热情又生动地笑脸，操着一口略有些蹩脚的北燕官话，对沈归热情的招呼起来：
“燕京来的好哇！燕京可是个好地方啊！饿当年也跟砸帅爷进过一趟京城，那紫禁宫可大咧、美滴很啊！不过就是天气太闷了、没咱这长安城里热闹……看几位这一身土，是不是得寻个住处先安顿下来啊？饿可知道一个地晌……”
“官爷！官爷！我们有地方落脚了！麻烦您先把我们五人的路引给换咯！要不然我们也没法去客栈里面号房啊！”
沈归把话说到了这里，那位负责交换路引的汉子，才算彻底从睡梦之中清醒过来。他先是仔细打量了一番沈归等五人；随后表情略带这些怪异地在自己的布包里翻找了好半天，这才找出了一方石头印章来、‘哐’地一声就甩在了桌面上；随即他又继续翻找起来……半晌之后，这汉子才略有些尴尬地说：
“后生啊，你们还是把这路引先拿着；今天饿莫带朱砂……明天，明天饿一定带着！你们还来只达（这里）寻饿……”
沈归听完之后有些奇怪，冲着那位汉子晃了晃自己手上的五张路引：
“可我们没有腰牌、路引上又没加盖衙门的印信的话，又该怎么投宿呢？”
“耶？这么俊的后生，咋是个死脑筋呀！你怀里只要有银子，就只管去店里斯火（试一试）！我们这只达不看路引！也莫人查北燕人！那些胡商倒是需要腰牌，可人家也不归砸管啊！放心，莫事！大胆地去耍吧，有银子就行了。”
说完之后，这汉子低头数了数倒在自己衣襟上那十几枚铜钱，随后又朝着沈归咧开大嘴豪迈地一笑：
“谢了啊伙计！”
说完之后，这汉子的大脑袋又是一耷拉，继续趴在桌上打起了鼾……
再在这西行的一路之上，沈归每次穿州过府，都不得要被当地衙门放上一小碗血！可这次到了繁华似锦的长安城，不但城门吏没有为难自己，而且就连这个当值的差官，竟然连自己送上门来的肥羊，都懒得宰上一刀！
莫非他就真有那么困吗？
北燕王朝，最近一直都处于对外征战的状态当中；所以征召后备兵源的事、就变成了各地衙门极其重要的一个任务。早在‘平北战役’爆发以前，北燕王朝就颁行了全新的募兵与税方式；而这个进城——路引换腰牌；出城——腰牌换路引的复杂方式，除了能更好的统计各地商税、管控外来人口之外；还能在很大程度上避百姓用离开乡土的方式、逃避朝廷各地军队的征召。
不过正所谓上有政策、而下有对策，这道由王放王左丞首倡、意在控制人口外逃的政令，到底有没有获到理想当中的效果、暂时还不好盖棺定论；但至少对于各地郡县都府衙门来说，却实打实地多出了不少可以强行摊派下去的‘额外入’！
按理来说，像是这种小贪小污，本就是‘民不举、官不究’的事；而且经过几十年时间的演变、天下人都已经默认了这种‘合理外快’；所以像是刚才这两位当差拿饷的小皂吏，是绝对不可能视若无睹的！可如今沈归一行人不但没有被增‘税’；反而就连人家拿走的那十几枚铜板，都是沈归自愿撒出去的‘垃圾’……
至少对于沈归来说，自己连一两银子都没有拿出来，就受到了这些皂吏的热情款待，着实让他有些受宠若惊之感。
众人自从穿过了通化门以后，便算是踩到了兴宁坊的地面上。这座‘兴宁坊’，乃是长安城的‘一百零八家坊市’之中、属于各地医家的聚集地。整座兴宁坊附近、一年四季都弥漫着浓郁的药材香气……
马车之中的李乐安闻到了这股熟悉的味道，就再也沉不住气了；她就仿佛一只小鼹鼠那般，把那颗小圆脑袋从马车的气窗中探了出来，一边享受地呼吸着四周弥漫的浓郁药香、一边嘴角微微扬起，看着街边诸位同道中人……
是的，虽然华禹大陆上的女医官数不胜数；但除去一位地灵脉者林思忧以外，根本没有任何一个当世的女医官，能够得到应得的那份尊重；可今日众人才刚刚来到长安城，也只是匆匆一瞥而已，她便已经先后发现了一老一小、两位女先生的身影……
这‘莫名其妙’生出的归属感，令她一边放肆地大笑起来、一边止不住地流出了两行热泪……





马过江河 第504章 112.一碗油泼面
无论是身处于太平盛世、还是在兵荒马乱之中，那些闪烁着迷人光泽的黄白之物，始终都是最基本的硬通货！无论是什么身份的组织或个人、都会被这种金属吸引的如醉如痴、被它的光芒闪烁的目眩神迷。
那么谁才是华禹大陆上最了解‘财富’二字群体呢？当然是那些走南闯北、低买高卖的商人们了；不过这有利益存在的地方，就一定会有纷争，所以目前北燕与南康两国划江而治，那分属于两地的商人们，自然也多有相互抵牾之处了。
那些商通天下、货至万家的南康商人，觉得北燕的商人根本不能算做是生意人，半点做生意的本事都没有。就他们干的那些活计，顶多能算是给人家‘跑腿的’；而北燕的商人呢，又总是认为南康人过于‘锱铢必较’、太‘像’是生意人了，半点男儿汉的豪迈气魄都没有，心里除了银子也什么都容不下。给外人看的感觉，就仿佛是一条条抢食的恶狗那般、半点体面都没有。
其实，这两种不同的理念冲突，也是导致南康与北燕分家的最要原因之一。
在商言商，是骡子是马也总得拉出来溜溜。那么到底是北燕人把生意做得更大更广？还是南康人的‘生意经’更有成效呢？很简单，比比南北两国的入，不就一清二楚了吗？
如果单从北燕与南康官方对外宣布的账目来看，这燕京城的岁入、比起南康的都城建康来，也只稍微低了些许，差距小倒可以忽略不计的程度；可这实际上，这两方宣称的账目之中，到底还藏着多少猫腻？恐怕只有他们自己心里才最清楚了。
既然双方宣称的实际入，还有着很大的水份，那么到底哪一家的岁入数目可信度更高呢？
首先来说，南康人的货物，在市场上的价格是最高的。他们凭着匠人们湛的手艺、再加上舶来文化的融合与冲击，早已经通行于整个华禹大陆了；而且即便是北燕王朝和幽北三路，都在不同程度上对南康商品施加重税，可仍然还是架不住人家百姓自己乐意多掏银子啊！
而且如果再加上南康人把货物销往海外的这一笔入的话，那就不只是从明面看上去的‘利润翻倍’那么简单了。
至于说北燕人的生意模式，的确看起来更文雅、商议价格的时候也显得更加豪气。不过整个北燕王朝，在商品流动的本质上，仍然还是没有逃出‘左手倒右手’的自产自销模式。像他们这种‘你花了五文钱买了我的布、我再花五文钱买了你的煤’的‘以货易货’方式，一来一去之间产生的利润极其微小，又如何与南康的远航船队相提并论呢？
其实要区分南北两地的贫富状况，根本就不着多么繁复的数据支持。哪怕是找一个极为自傲的燕京‘大爷’，他也不可能昧着良心跟你说北燕比南康更加富庶。既然双方真实差距已经拉开，那么按照历史的规律来看，双方早就应该逐渐迎来了吞并购、或者鱼死网破的最终结果；不过好在天佑周家，北燕王朝之所以能与南康一直僵持不下，靠的就是这座丝绸之路的起点——旧都长安城。
也可以说这座‘龙脉移位’的长安城，正在掌握着整个北燕王朝的经济命脉。它是大厦将倾的一根梁柱；是千顷赤地活下来的一根独苗！如果没有这座长安城苦苦支撑的话，北燕王朝的经济体系，早在二十年前，就被南康商人们给彻底冲垮了！
最血腥无情的战场，也未必都是血流成河的修罗场……
那么这座长安城最热闹的地方，又在哪里呢？
整座旧都长安，俯瞰似以大地为棋盘，星罗密布着一百零八家坊市，意为天干地支之数；而在其中正东、正西两个方向，还坐落着两个巨大的贸易集市，与坐北朝南的那一座咸阳‘行’宫，互相勾勒出了一个三角形。
就是这东、西两座内外集市，合力造就出了一座繁荣发达的长安城，也间接养活了大半个北燕王朝。这东边的坊市，乃是北燕人的贸易集市，这里除了贩售北燕用于外销的各色商品之外，还有许多达官显贵们喜爱的上等奢侈品、以及各种民间百姓的日常应用之物；所以这座东坊市，也是整座长安城平日里最为繁华的一个区域。
而沈归等人选择落脚的客栈，便位于东坊市路东的长乐坊深处。因为这里不但与‘集市’近在咫尺、更是长安城中顶尖酒坊的聚集地。就连这附近的空气之中，都弥漫着美酒的扑鼻香气。
而且开长乐坊中的十几家大小酒肆、还有着这样的一个规矩。每隔三年，就会举行一次‘长乐坊斗酒大会’。而每逢此时，华禹大陆上凡是善于品酒、酿酒的行家里手，都会不请自来；而在比赛过后胜出的那位店家，还有资格在自家的老铺招牌下面，再挂上一块深棕色木底、由朱砂大红字勾勒出的‘长乐’二字，是为长乐坊的行首！
别瞧沈归等人今日投宿的这家客栈，只有区区几间客房，而且室内陈设与应用之物都非常普通，但价格却简直高的离谱；而之所以沈归愿意‘委曲求全’，皆因为在这间客栈的正对面，还有一座门面有些破败、仅仅摆了几张桌子的小酒铺……
毫不客气的说，这间‘黄家醪’酒铺的规模、还比不上燕京城里大饭庄的马号宽敞；但就是在那斑驳破旧的‘黄家醪’牌匾下面，正吊着一个小小的木制方牌，上书‘长乐’二字……
已经被饿的头晕眼花的沈归，才刚刚坐在了客房的浴桶之中，便被窗外传来的香甜酒气给彻底打了一个通透。他赶紧胡乱擦洗一番身子，随即套上了一套伙计刚刚买回来的干净衣裳。穿好之后他推开大门，脚步虚浮站在楼梯口大喝一声‘对面啊’！随后便‘扑通扑通’地跑向了那间‘黄家醪’。
由于现在太阳才刚刚挂‘稳’、远不到吃饭的当口上，所以这件小酒铺还是空空如也的冷清模样。店中站着一个身体杆瘦的老头子，此时正靠着栏柜不住打盹……头晕眼花的沈归踉踉跄跄地坐在了长条凳上，整个人依靠着桌子，朝着那个瘦老头嚷了起来：
“掌柜的救命！先给我来一壶稠酒，再来上一大碗面、要是能有只葫芦鸡啥的，那可就更美了！”
上了年纪的人本就觉少，根本也没睡着；如今看见店里来了一个这么冒失的年轻客官，立刻摆出了一副冷脸：
“嚷洒尼嘛？砸着只有酒和萝卜条尼，你说的那些吃食，要去前面……”
这老头刚数落了沈归几句，可一见他手脚发颤、嘴唇发白，心中立刻明白了这小伙子一定饿得不轻。随即他止住了后面的训斥，咧嘴嘿嘿一笑，用那双干枯的大手，在自己的围裙上使劲儿蹭了蹭：
“咋？都饿这个怂样子了，还敢要酒喝啊？等着！”
这瘦老头是个面冷心热的人，临走之前，他还从旁边的笸箩里拿出一块干馍、又给倒了一碗热水，示意沈归先垫垫肚子；随后便转身钻进了里间屋，口中还高声嚷嚷起来：“屋里的……”
俗话说这饿不洗澡、饱不剃头；如今被生生饿出了低血糖的沈归、身体一边打着摆子，一边掰了一块小人家昨天剩下的白馍放在嘴里；可没想到就是这么一块剩干饼，却让沈归觉得是越嚼越香、越嚼越甜；不过手指大小的一块剩干馍，放进自己嘴里嚼碎了之后，竟然还能弥漫出丰富而立体的层层麦香……
一块剩白馍，不知不觉就被沈归吃了一个光！他喝了一口水润了润喉咙，又小心翼翼地用手掌拢回了桌上散落的馍渣，一仰脖儿、全都倒进了自己的嘴巴里……
没等上多久，那大叔便撩开了粗布帘子，随着一股扑面而来的水蒸气，一个硕大的海碗，便晃晃悠悠的‘丢’在了沈归面前：
“快拌。”
干巴巴的撇下了一句话之后，这老头又回到栏柜后面弯下了腰……酒液清脆响动，伴随着沈归‘呼噜呼噜’吃面的声音，在这个小酒馆之中回荡起来……
一碗面还没吃完，另外那四个‘饿死鬼’，也先后挤进了这间小酒馆中；一碗碗裤带宽的油泼面、犹如流水一般摆在了桌面上；而这五位少爷小姐那副狼吞虎咽的吃相，也把那位瘦老头看了一个眉开眼笑，手里的烟袋也抽是的‘吧嗒吧嗒’响……
沈归吃完了第二碗面之后，终于算是抚平了心里的那份‘慌张’。这时候，他才算有了闲暇时间，去品尝那一碗足矣摘下‘长乐’二字的顶级美酒——玉浮粱。
这酒液如果光从外观上看来，既像是豆浆，也像是米糊；一口饮下，非但没有寻常酒液的辛辣口感、反而还颇有几分难以形容的酸甜滋味儿。沈归一碗碗的饮着入口甘甜的酒液、一边看着他们狼吞虎咽的吃面、心中别有一份宁静与安和之感……
正在这时，由打门外走进来了一位臂弯挎着竹篮的的中年妇人；她低垂着下颌，轻轻地把竹篮放在了老头面前的酒柜上，随即又抬手拢了拢鬓边的乱发，回头朝着那沈归点了点头，便一弯身子，钻回了厨房之中……
就是这么一个普普通通的妇人，除了沈归之外，谁都没把她的出现当成是一回事儿……
可对于沈归来说，这位妇人可并不只是‘黄家醪’的内掌柜那么简单而已……
她还是南康谛听的大供奉——代号赤钟！




马过江河 第505章 113.金市
在这之后的一整天，沈归对于这座繁花似锦的长安城，一直都提不起什么兴致来。因为在他的内心之中，始终都在被一件事情困扰着：那位被人叫唤作‘赤钟’、如今又化身为‘黄家醪’内掌柜的老妇人，到底会是个什么来路呢？
其实当初在巨鹿县的时候，颜书卿与赤钟也算有过‘半面’之缘；而且她还被人家随手丢出去的一根短棒、牢牢地‘锁’在了小黑屋中，最后还是靠着‘跳窗’才逃出来的；但当时的谛听赤钟，与方才那位‘黄大娘’，在五官上并没有什么差别；但之前那一身弥漫的桀骜与怪诞之气，却丝毫不见了踪影；即便面对面地仔细查看，也与寻常上了年纪的普通妇人，并没有什么不同。
而且面对着香气四溢的油泼面、与三只葫芦鸡的共同诱惑之下，颜书卿要是还能把她认出来，那才是真的见鬼了呢！
正所谓‘鸡肉通神，美酒通仙’；如今这神仙一般的美食当前，无论有什么重要的事、始终都比不过一个‘吃’字
如果说长安城最繁华热闹的地方，是沈归等人所居的东市坊附近；那么整座长安城、乃至整个北燕王朝，商业吞吐量最大的集市，就是太白诗仙在《少年行二》’当中，所描写的‘金市’了。
这座坐落于城西金光门以内的西市坊，乃是‘外邦商人的专属集散市场’。由于此处距离西城门极近，更是前朝大燕开辟的‘丝绸之路’起点；直到今天为止，各国商贾仍然还在此处云集、互相交易买卖；也顺带着聚集起了大量的财富，所以才会被世人称之为‘金市’。
不过这‘太白诗仙’的诗句，虽然读起来极为浪漫；但这座‘金市坊’若是只从外观上来看，更像是沈归心中的‘跳蚤市场’。除了那些开门迎客的商铺之外，即便是那些衣着富贵的大商人，也只能租一个‘竹棚’这样；而其他的小商小贩们，大多都只能席地而坐、至多再铺上一块美轮美奂的‘叶尼地毯’做为摊位，一半为了展示自家的货品、一般也是为自己占下一块位置。
在这座金市之上，除了华禹大陆上最常见的黑、白、绿三国大食商人之外，更有着全民皆商的栗特人、天生的流浪民族——罗姆人，以及那些一衣带水、毗邻而居的新罗人、扶桑人等等等等……
至于他们所贩售的那些五花八门的货物，也足矣晃花沈归等人的双眼：五颜六色的香料草药、拳头大小的宝石玛瑙、花团锦簇的‘手工拜毯’，膘肥体壮的西域宝马……可以说在这一座金市之中，无论你兜里有多少银子，也不用发愁如何把它花光！
不过由于沈归现在满脑袋想的都是‘赤钟’，所以根本无心逛街。于是他伸手招来了聚集在牌坊下面‘趴活’的几位牙人，又对着齐雁耳语了几句之后，便独自往回走去。
他想要摸清楚‘赤钟’这个神秘妇人的底细！
在这座长安城中，上到公卿大夫，下到市井百姓，都沉湎于杯中之物，而且尤爱甜酒；而那些胡商手中的葡萄佳酿虽然滋味美妙、但无奈价格有些偏高，脱离了‘人民群众’；喝起来讲究很多，也有些刻板的束缚感；所以这三秦大地本土出产的黄桂稠酒，就成了老少咸宜的‘流行饮品’。
由于三秦大地日照充足，所以即便如今还是‘乍暖还寒’的时节，但在长安城中最有名的‘长乐黄家醪’，如今也早已人满为患了。沈归回到自己的客房之中，叫来了一壶胡商配好的‘薄荷陈皮茶’，便透过四敞大开的窗子，仔细观察起了那位正在酒客当中穿梭忙碌的内掌柜…
沈归足足看了一个多时辰，也始终不敢相信这位手脚麻利、面带春风的贤惠妇人，竟然还是一位身怀绝世武艺的武林前辈；即便她在赶走几个‘罗姆小偷’的时候，脸上仍然还是笑吟吟的；就连踢向那三个半大孩子的腿脚，看起来也是极为笨拙不堪、更惹得诸位酒客看了之后、都发出了放肆的笑声……
一壶茶，一盏酒；一个人满为患的小酒铺，一个斑驳狭窄的小酒馆；一位不善言辞的瘦掌柜，一位手脚麻利，性情柔和的妇道；这幅画面既热闹又宁静，让沈归不自觉地沉醉其中……
他有些想家了。
天色刚刚擦黑的时候，长安城的钟鼓楼便齐声传出了一通鼓响；此时在街上巡逻的巡城吏，也齐齐敲动手中的铜锣，扯着嗓子大喊道：“要出城的可都紧着点啊，一刻钟以后，城门可就要关了！”
此时正坐在墙边饮酒的几位新罗商人，一听城门马上就要关闭，都互相搀着彼此，晃晃悠悠地站起了身子。其中年长一人朝着内掌柜‘嘿’了一声、随即一扬手，丢出了一块小银角之后，便踉踉跄跄地朝着通化门的方向走去。
在长安城的上流社会当中，流传着这样一种‘讲究’：昆仑奴、新罗婢、波斯姬、菩萨蛮。这四个‘专有名词’，指的就是时下在长安城的富裕阶级之中，最为流行的四国番邦‘奴仆’：昆仑奴，指的就是肤色较华禹人士更深一些的外邦男仆。这些人不光身强体壮，力大如牛，而且性格敦厚，心思单纯；再加上语言不通这个‘优点’，最适合当作力士或者跟班豢养了；
而剩下的三种‘配备’，指的便是由各地被贩运儿来的婢女或舞伎了。
其中的‘新罗婢’、其实就是这些新罗商人的‘主打商品’；他们从本国购买或拐骗来一些强壮的妇人或待嫁的少女，不远万里运至北燕王朝以后售出，再换回大批的丝绸、茶叶、手工制品、奢侈品等等，再运回本国售出，谋求两地巨大的货物差价。
不过这‘新罗婢’虽然价值不菲，但终究也是个有手有脚的大活人；正所谓‘家有万贯，带毛的不算’，从新罗到长安城之间的距离，又何止千里之遥？一路上这些女子‘死走逃亡’的损耗，还不算在其内；光是养活她们的口粮、以及到达北燕之后的‘培训用’，就已经占据了很大一部分的本钱；所以这贩卖人口的利润，远远还比不上贩运‘死物特产’来的更加丰厚。
所以这些新罗商人也根本没有多余的银子，能够让自己居住在长安内城的客栈。如今关闭城门的鼓声一响，即便这几位新罗人已经喝了个摇摇欲坠，仍然还是得强迫自己站起身来，回到城外的便宜客店落脚休息。
这城门鼓一响，也自然宣告了东西两座市坊，迎来了‘关门清场’的时候。没过多久，那四位逛了一下午街小姐少爷们，一人坐着一顶花里胡哨的轿子，回到了客栈门前；在轿子的后面，还跟着四位神色兴奋的牙人，以及八位身体漆黑、一脑袋卷毛的昆仑奴。他们每个人都或抬或抱地带一大堆商品……
沈归光看那些牙人脸上的神情，就知道这些四位‘活祖宗’、定然是没少‘消’……
不对啊！他们哪来的银子呢？
沈归急忙忙跑下了楼，只见那几个牙人正吆三喝五、手脚并用地指挥着昆仑奴往客栈前厅里‘卸货’；而齐雁也从怀里掏出了一锭二十两重的银元宝，向年纪最长的一位牙人丢了出去：