马过江河

赶鸭子上架的齐雁没挺过三招，便由于力量悬殊相差过大的原因、被此人打翻在地。
这位捕头抬起右脚，死死地踩在齐雁的尾椎骨上，令他完全无法动弹；随后又伸出两根手指捏起地上的指尖刀、饶有兴致把玩起来。
“不管你是哪座山上的狐狸，如果不想后半辈子只能蹦着走路的话，最好把你那只脏脚抬一抬。“
远处传来沈归的声音之后，包括车厢当中的几位轻伤员同时长出了一口气来。虽然他们还不清楚沈归才刚刚离开、为何如今又去而复返；但至少他回来了，这位摸不准清来路的捕头，也就变的不足为惧了。
“哟？比我想象当中的还要机警一些嘛。听好了啊，本官乃是北燕四品金刀捕快吕方，奉命前来捉拿沈归伏法归案。怎么着啊？你是打算省点事、直接束手就擒呢？还是经过负隅顽抗、之后再被我打翻在地呢？哦不对，本官踩着一只死狗、好像也用不着跟你讲条件啊！”
原来这位身穿捕头官衣的吕方，竟然是专办皇差的御前四品金刀捕快。不过沈归最近兴风作浪，搅闹的也都是南康地面，与北燕的天佑皇帝何干呢？况且私下里，自己与周元庆尚有华神教之约；明面上，两北之间又是彼此盟好关系。在关系宣告终止之前，无论怎么算也轮不到他一个小小的捕头，来找自己的麻烦啊！
再者说来，自己在北燕王朝虽然树敌无数，然而其中却没有一位有资格调动金刀捕快……等等！
想到关键所在之后，沈归立刻恢复了十足的自信。他打量着这位年纪轻轻的金刀捕快，举重若轻地说道：
“看来三秦的周长风，这次还是真下血本了？居然能请动你这等身份之人？还是说天佑帝大势已去，而你们这些聚在树下乘凉的小猢狲，便提前顺风扯旗，弃暗投明了呢？”
吕方抬手一晃官刀，笑呵呵对沈归说道：
“打赢我，我就全都告诉你！“
话音一落，他把踩在脚下的齐雁踹开之后，便迅速挺刀杀来。
这世间供人修行的妙法无穷无尽，无论哪条路走到最后，外在表象也都会变成无关紧要的小事。就比如说玄岳道宫的门下弟子，在修为达到一定程度之前，需要持守的戒律与释门弟子相比、也绝对不遑多让；然而当修为到达了一定层次之后，那些严格的戒律也往往就烟消云散了。
武学之道，也如是一样。
习武之人自小修炼基本功的时候，就连某一个角度、一个朝向出现错误，也一定会遭到师傅的严厉申斥，就更别提私自开发所谓的独门绝技了。可当武学修为达到一定程度之后，那些招式之间的运动轨迹与衔接，动作的幅度大小等等细节，也就无需如此刻板了。
简单举个例子：如果两位弟子的腿长不同，生搬硬套的死练，很容易会拉伤了腿筋。
而这位吕捕头的刀法，其中的每一招每一式、就都是从成套的刀路之中拆出来的散招。也就是说此人与沈归一样、都是凭着强大的身体素质、与过人的武学阅历来赢人的。
正所谓文无第一、武无第二；两篇文章谁好谁坏，只怕各人都有自己的一套评判标准；不过武学一道，纵然也是各家皆有各家所长；但说一千道一万，始终都是唯结果论的杀人技巧、可以用生死之事来区分高下。
这位金刀捕快吕方，巨头投足间便显示出了名门弟子的功底；也许是由于工作性质的原因，实战经验方面更是异常丰富。但今日对上沈归，也仅仅走出了三招开外、便已然累的气喘吁吁、汗如雨下了！
在这些汗水当中，也有着劫后余生的冷汗。
以往与吕方交手的江洋大盗，其中也不乏顶尖的江湖好手。但这些人与自己交手之时，大半都是以脱身为首要目标；哪怕是那些穷凶极恶、毫无人性的通天巨匪，也不会与他过多纠缠。只是将他随手逼退之后，便立刻远远遁去了。
然而今日沈归这一出手、招招竟都是直奔自己要害而来的！自己刚才说的分明是打赢自己、而绝非是杀死自己；可明明是以武会友的一场交流战、为何会变成一场生死相搏的死斗呢？
吕方不过就是想称称沈归的斤两，可没想到对方的身法轨迹竟然完全无法捕捉，再想撤身都来不及了！他那柄微微发光的超长利剑，彻底罩住了自己闪转腾挪的所有角度；而那柄貌不惊人的短剑，却仿佛一只蓄势待发的毒蛇、正在试探寻找发出致命一击的机会。
吕方知道，如果继续这样打下去的话，不出十招开外，要么就被他手中长剑卸掉一只胳膊一条腿；要么就是身上的某处死穴，被短剑准确命中，一命呜呼。
就在吕方一边勉力抵挡越来越快的攻势、脑中一边还在胡思乱想的时候，耳边只听得手中那柄官刀、竟然发出了一声脆响！
叮！
吕方只觉右手一轻、半截刀身便高高飞在了半空当中；而低头再看，那柄长剑的剑刃，如今已然越过了自己的右肩头，直奔脖颈斩来！
吕方如今有两个选择：要么，他就赌上一次，整个人迅速向地扑倒，躲过去就躲过去了，躲不过去……就下辈子再说；要么，他就大声喊出自己此行的目的，把这一条性命、彻底压在沈归能否放自如之上……





马过江河 第673章 281.货卖帝王家
吕方年仅三旬出头，便已位居四品官身的金刀捕快，并受天子御赐金刀玉牌，可以在皇宫大内之中自由穿行，逢官既大一级、皇亲也参拜。
不过这样一份体面的工作，干起来也没外人想象的那么舒服。
首先来说，维护皇宫之内的安全保卫工作，那是三千御林军与八百大内侍卫的职责，完全用不着金刀捕快插手。而且宫中至少在表面上看来，都是风平浪静的一片祥和之气；即便偶尔有宫女太监、或是后宫嫔妃之间发生了摩擦进而动武、只要没闹出的人命来，那就用不着金刀捕快狗拿耗子，自有当管之人前去平息事端。
请动金刀捕快出动的原因，大半都只是因为宫中遗失了贵重物品罢了。不过如果是后宫哪位贵人丢了物件，只需找到当值宫女三推六问、或是把可疑之处翻出一个底朝天来，十有八九也就算有了着落；只有余下那十之一二的可能性，才是这份工作的凶险所在。
人人都知道“侠以武犯禁”，可他们触犯的究竟又是什么禁呢？
凡是吃江湖饭的老合，统统都没有什么理财观念，无论当天弄来多少银子，要么请客散财、要么自行挥霍，往往当天就花了一个毛干爪净！这些人胸怀着达济天下的豪迈，过的又是有今天没明天的刺激日子，即便攒下一大笔银子，又能留给谁花去呢？
江湖人没有理财的能力，拜的也是红脸关公，根本禁不住半句好话；所以古往今来凡是窃国篡权之人，就没有一个是正经江湖人物出身。说的直白一点吧，这些个烂泥扶不上墙的江湖人，根本就没有改天换日的能力！
至于那些严重触犯朝廷律法的杀手死士，也只是因为市场需求而诞生的产物，古来有之；即便少了以此为生的江湖人，也总有想挣这份银子的亡命徒填补。
那么江湖上这些三教九流、牛鬼蛇神们，为何会受到君王的憎恶呢？
其实这个答案说来也有些好笑，就是简简单单的一个字：烦！
单就齐雁的师门——小绺门来说，凡是江湖上能叫响名号的大贼，哪位爷手里还没把玩过几件御用之物了？哪怕是齐雁当年出师的时候，也从宫中盗出了天佑帝藏在御书房中的一轴古画，眼下就在南康古董世家的那间《于古堂》里挂着呢！
因为按江湖道的规矩来说，只要某位小偷有着正统师承门户、又能够恪守行规的话；那么当他从皇宫之中盗出一件御用之物以后，原本的小偷臭贼，也就变成了江湖义盗，一举脱离下三滥的行列之中。
人，都是有羞耻心的，如果有其他的选择，更多人还是很愿意走正路的；不过为了一碗饱饭而沦落江湖之中，倒是也谈不上丢人；可当学会了一门手艺、吃饱穿暖也完全不用发愁之后，谁还愿意继续被人视为下三滥呢？对于这些生存下来的小偷而言，往后的人生该怎么渡过呢？自我价值又该如何实现呢？
全指望着偷皇上家的东西呢！
俗话说不怕贼偷，就怕贼惦记。小偷天天入宫实习、闯字号、已经足够皇帝烦心的了；而那些来去如风、功法妙的侠客，比小偷还要加上一个“更”字！远的不提，单说老叫花子伍乘风。他早年行走江湖的时候，便曾夜入皇宫之中，给天佑帝留下了一张恐吓字条：
明夜子时，取尔项上人头。
伍乘风留下字条的原因，只是因为当天帮中一位小乞儿，无意中逮住了一只黑狗。就热滚滚的狗肉锅子、喝多了酒之后，他便跟丐帮的兄弟们打赌，说自己武功天下无敌，能单枪匹马夜入皇宫、宰了皇帝老儿也不吹灰之力。
当时已是深夜，天佑帝忙了一天，早就躺在皇后的榻上睡死过去了。醉眼迷离的老叫花子，三转两转就迷了路，便直愣愣的去了高大雄伟的紫金殿，结果当然也是扑了个空。醉猫般的伍乘风刺杀皇帝不成，便掏出一把脏兮兮的小攮子，在勤政爱民的匾额上面扎了一张字条，权当自己来过的凭证，便晃晃悠悠的离开了紫金宫中。
睡醒一觉之后，丐帮弟子的酒气也全都散的差不多了。小叫花子们都把昨天那事当成了一个笑话，而伍乘风虽然有这个能力，但也实在没理由因为一句醉话、就去刺杀一位勤政爱民的好皇帝啊！所以这件事呢，也同样被他当成玩笑，抛诸于脑后了……
伍乘风倒是忘了一个干净，但天佑帝却差点被他给吓疯了！整整一个月啊，御林军、大内侍卫、衙门口的捕快、包括负责城防的紫金营，全部满负荷运转，誓死护卫陛下周全。可留书之人是左等也不来、右等也不来，士兵苦不堪言，天佑帝本人也是足足失眠了五十多天。
尽管这些江湖人对家国天下之事，根本就没有多大的影响力；但他们就像是蹦在脚面上的一只癞蛤蟆，不咬人他也恶心人啊！想要成为一名好皇帝，本就是个苦累差事，白天被大臣与奏章折磨的头晕目眩，晚上家里又天天丢东西，这日子可怎么过呀！
所以，金刀捕快这个职位，实际上就是为了防贼捕盗而设立的；这些人虽然被称之为捕快，却都是从那些武艺高明、身家清白、江湖阅历丰富的顶级捕头当中，抽调而来的英人士。
想要成为一地一方的捕快，就不得要跟当地的地头蛇打交道；三教九流五行八作，哪间庙门都少不得去烧上一炉香；而那些名号响亮的顶尖捕快，最起码也得是位半开门的老合；如果连个风声都不到的话，又到哪去抓贼破案呢？而老百姓常常挂在嘴边的“兵匪是一家”，其实说的也是这个道理。
今日来找沈归麻烦的吕方，就出身于燕京城中的金刀捕快世家。他爹老吕，已经当了四十余年的金刀捕快；凭着他仗义疏财的豪气与一身过硬的好手段，在江湖上闯出了一番名号，更与许多大字辈的江湖名宿烧过同一炉香、交换过兄弟大帖。前些日子，他的儿子小吕才刚刚艺满出师，天佑帝便亲自下了一道恩旨，给寸功未立的小吕，直接封了一个四品金刀捕头的身份。
如此一来，就算是找到工作了。
天佑帝此举其实也不难理解。毕竟吕家三代都是公门中人，对北燕周家更是忠心耿耿，绝无二心。而老吕任职多年以来，无论是待人接物的火候分寸、还是办事查案的能力，全都挑不出半点毛病来；可随着老吕的年事渐高，已然上书请辞了三次，却都被陛下给强行推了回去；如今他儿子小吕艺满出师，赐下一道恩旨把他召入宫中，就是为了日后接替他父亲的班！如此一来，老吕至少也得再顶上个三年五载的功夫，至少也把小吕调教好了之后，他才能安心荣休不是？
于是，连一天正经差事都没干过的小吕，就摇身一变成位陛下钦封的四品金刀捕快。说到武学造诣，小吕比起他爹老吕来，可高出了不止一星半点！他师从三晋刀法大家——白祁山，只要是带把儿的兵刃，就没人家小吕少爷玩不转的；可如果谈到江湖阅历，比武经验，他与他爹之间的差距，可就完全是天差地别之远了！
他既然能准确说出齐格奇与齐雁的来路，那么自然是早在出发之前，就已经把沈归等人的资料背的滚瓜烂熟！如今他自知败局已定，双方也没有结下血海深仇，按照江湖规矩来说，他只要大喊一声“有了”，身为江湖同道的沈归，定然愿意及时手，饶他一条性命……
只是一匹拉车老马的欠账，赔人家银子就是了呗！
然而吕方把这件事想得过于复杂、又把沈归的剑术想的太简单了。他自认为脖子与剑刃的距离过短，自己哪怕开口也根本说不出几个字来，索性便选择了第一个方式——前滚翻，也就是民间俗称的懒驴打滚。
唰！
春雨剑果然不愧上古神兵之名，虽然沈归还未能参透它的真谛，然而单凭刃口之锋，也足以与寻常刀剑拉开巨大差距了！这一剑扫过，瞬间将吕方头上的官帽削去一半，连带着一团乌黑浓密的束发一起，一并飞出去了很远……
其实双方交手三招之后，沈归便清楚这位官爷，到底是个什么水平了。别瞧这吕方年纪不小、但显然就是个刚刚踏足江湖的愣头青！尽管他手中施展的刀路、都明显是经过高人拆解之后的散招、看似也达到了心随意转、刀随心动的自如境界；可实际上他举手投足之间、充满了生涩与笨拙的感觉，就仿佛是一口刚刚买回家中的新锅、想要彻底掌控火候，还需要经过几次蜕变的过程！
其实吕方只要把那些“铁茬毛边”磨下去之后，立刻能踏足顶尖高手的行列之中！当然，前提是他得扛过今日的心理阴影！
沈归一剑扫过，吕方觉得自己头顶心发凉；他借着明亮的月光、低头看看落在地上的半截官帽与满地秀发，还以为自己被沈归削去了半颗脑袋，五官都开始变得扭曲起来，嘴里还一直神经病似唠叨着：
“没了，脑袋没了！”




马过江河 第674章 282.骨灰级地主
望着方才还意气风发的朝廷捕快、如今却变成了一个失魂落魄的疯子，沈归心中的那口气也消去了一大半；他回头望去，只见齐雁早已爬起了身子，正在别扭地扯着裤子拍打着尾椎骨上的尘土；而齐格奇也刚刚把车厢中的四人拽了出来，正在一起望着地上那匹苟延残喘的老马发呆……
如此看来，这位吕捕快应该也没有什么恶意啊……
沈归回过头来刚想说他几句，却只见对方脸上的神情比刚才更加扭曲，仅有右侧的牙关紧咬，脸部的肌肉极不协调，嘴角也开始不住地抽动起来！沈归唯恐对方惊惧交加之下中风、立刻上前狠命抽了他一个响亮大耳光！
到底是这种土办法真的管用，还是吕方本人的八字太硬，这一点沈归也说不好。总之随着脸上传出的一声脆响，处于中风边缘的小吕捕头，还真就被这一巴掌给抽了回来！恢复正常神色的吕方受力不住、一屁股瘫坐在地上、目光呆滞的仰头凝视着沈归，也不知脑子里都在想些什么。
沈归看着他这副失魂落魄的叹了一口气，随即抓起他的右手，放在光秃秃的头顶心上安慰道：
“你自己摸摸看，脑袋还在的，只是头发和帽子没了。”
刚刚三旬开外就“被动谢顶”的吕方，仍然呆滞的对沈归连连点头，却还是说不出一句话来。沈归努着嘴又想了想，带着商量的口吻说道：
“要不然……我再给你重新设计一个发式怎么样？”
天光大亮，郯城城门开放。
头顶秃了一大片的吕方，在沈归的帮助下重新束好了发髻，除了被头皮拉扯得有些吊眼梢之外，还算是勉强能看。
神智回复正常，进城又饱餐了一顿之后，吕方终于对沈归表明了自己此番的真正来意。
原来他此次前来寻衅，与信安侯周长风没有半点干系；而是受直属上司——自家老子吕原之命，前去鲁东路的首府——济水城查案。案子本身倒是不大，只是一个外放出宫去的鲁东籍女官，离京之时偷着夹带了一些御用之物罢了；根据老吕到的消息，这一批御用之物最后一次出现，就是在济水城。派自己儿子来把赃物一缴、案犯锁住再往济水城大牢里一关，就算是结案了！
可怜天下父母心，刚刚上任的小吕捕快本以为这是一次大展拳脚的机会；然而到了济水城之后才发现，从衙门到地面，早已经把这桩案子给摆平了，人犯已经关入了大牢、赃物也如数缴封箱，就等自己在结案卷宗上签个字，这比功劳就算在自己头上了！
然而，就在“京城神捕吕方”即将返京完差之时，却突然生出了另外一桩怪事。
济水城的知府邱大人，亲自给他送去了一道旨意，说是京中八百里加急传过来的密旨。旨意上说，西林府的孔知府日前有案上呈刑部，说在他管辖的西林城中，捉到了三名幽北探子。经他严加审讯之后，三名案犯对自己在北燕犯下的罪行供认不讳，并已签字画押。自此，此案已然被办成了铁案，人证物证供状一应俱全，所以孔知府便照例上呈刑部、等待京中对于此案予以批复。
手札只有寥寥数语，但陛下的意思却已经十分明显。吕方接旨之后也没多想，便当即改道、直奔西林府而去。这吕方虽然是个江湖上的新手，但毕竟也生于京官世家，上两辈都是皇帝身边的近人，对于朝堂上那些个弯弯绕，他可一点都不陌生。
站在天佑帝的角度来看，无论这三个探子是真是假，顾忌两北眼下正处于结盟时期，对于这种事的处理一定要格外的谨慎。所以他在密旨上命令吕方暗中查清此案前因后果，并在刑部正式的批复、送抵西林府之前，设法保住三位北燕案犯的性命周全。
是的，不光是周元庆不相信这桩案子有这么单纯，就连初出茅庐的吕方，都对这桩所谓的“铁案”嗤之以鼻。
世人皆知，历朝历代的青年俊才，四成出自于江南道、四成出自于鲁东路，余下的两成、为各地共享。所以自古至今，历任君主组建朝廷班底之时，都绝少不了江南才子与鲁东大儒的身影。
而此案三名幽北探子落网的西林府，更是鲁西儒府学派的核心圣地，也是他们孔家铁打不动的基本盘。常理而言，这样一股盘踞鲁东千百年的地方学阀势力，就算遇见一个再开明的君主，也至少得受到与闽江人同样的冷遇与桎梏；然而可能是由于学术理念的原因所致，历朝历代的股肱首臣，八成以上皆出自于鲁东两家学派！
因为纵观千百年历史，根本没有一位兴兵为祸的乱世枭雄、或是定鼎华禹大陆的开国之尊，是鲁东人出身。套句民间的俗话来说，鲁东这一方水土种什么就长什么，唯独不产皇帝老子。
鲁东路虽然历来归于王化，但实际上真正意义的掌舵人，就只有当地学阀豪绅势力而已。凡是能与当地名门望族沾上边的人家，平日是既不交税、也不纳粮，眼里除了家主，根本就没有朝廷。周家历任皇帝每每提及税之事，次日便会在承天门外涌来无数北燕学子、不吵不闹的席地而坐；而那些同出于儒府学派的朝廷重臣，更会穿着白衣素服、扛着哭丧棒和引灵幡已死觐见、或哭殿骂君。他们也会与各地学子及京中百姓“讲学说法”，痛斥本朝陛下是位只知贪图享乐、肆无忌惮地横征暴敛、敲骨吸髓搜刮民脂的无道昏君，自己要以这一腔热血和铁骨铮铮、骂醒这个无道的昏君，否则愧对历代先王、愧对自家祖宗…
这样的情况，也不只是本朝才有的独特风景；千百年来一向如此，从未因为君王更迭、朝代变幻而休止。
这些个掌握话语权的豪绅学阀，天佑帝即便难以忍受，又能将人家如之何呢？要税银，反正人家是一个铜板都不可能给你；想要彻底翻脸、屠戮圣人子嗣后裔？那就在后世史书上落定了古往今来第一暴君的批语，这辈子如何的励图治、如何的呕心沥血，后人也就全都不知道了。而且最关键的一点是，鲁西儒林学派纵然树大根深、盘踞鲁东一隅；但人家既不养私兵，也不与行伍的粗坯私下结交。也就是说这些人历来都把刀柄放在皇帝的手里，更可以帮着朝廷搭建与培养一整套生生不息、无穷无尽的文官体系！
这其中利害孰重孰轻，皇上就自己琢磨去呗。
这棵大树的根已经扎下了成百上千个年头，哪怕是用铁板一块来形容、都是一种莫大的侮辱！
历朝历代尚且如此，周元庆也并不想冒天下之大不韪。所以他历来都是采取敬而远之的态度，处理朝廷与儒府学派之间的关系。各项税银朝廷都不要了，面上的名头、封号也是有求必应。反正你们就在鲁东这一亩三分随便折腾，只要离我远点就行！
可眼下西林府声称抓住了三个幽北探子，还定了斩罪并上报刑部，此事虽然合理合法，但也不能由着你们的意思了呀！
毕竟现在的北燕王朝，乐观的说法，都已经是三面受敌的绝境了！北线漠北草原的战火，随时都有可能烧过长城以南；而西线周长风那个逆子，最近与西疆的两位金童佛也是眉来眼去；南康的那些奸商虽然还没有什么大动作，但历来他们都是等着浑水摸鱼，一手托两家的发战争财。在这个节骨眼上，只要自己一个问题处理不当，整个北燕王朝立刻就会土崩瓦解！
且不论互派探子这种事，根本就是公开的秘密；就算真的抓住了三个幽北探子，在如今这个档口上，也只能悄无声息地给人家颜青鸿送回去！理由也很简单：以北燕王朝现在的国力与处境来看，连两线作战的能力都不具备；如果皆时幽北一动，引得其他三线同时开花，那他周元庆就可以直接开城献降了！
不过好在三人尚未处决，而此案也尚有回转余地，再加上吕方这个新任的金刀捕快身在鲁东腹地，给他派一个实打实的差事，也好看看此人的办事能力。于是，周元庆就命令刑部暂时拖延批复，待吕方调查清楚事情原委之后，再另行定夺。